- Я просто не хочу, чтобы она думала, что я в ней нуждаюсь, - детская обида, проскользнувшая в голосе принца, чуть не заставила Ксению рассмеяться.
- Почему?
- Что почему?
- Почему ты не хочешь, чтобы она об этом знала? Ты не подумал, что это именно то, что ей сейчас больше всего нужно? Она пережила нелегкие времена. И ее голова забита мрачными воспоминаньями. А ты вместо того, чтобы ее отвлечь, даешь ей повод думать, что все ее жертвы и старания были напрасными. Потому что ты в ней не нуждаешься. Шелтон - ты болван! Как давно ты можешь перекидываться в человека и обратно?
- После первой же ночи, проведенной с тобой, - виновато потупив взор, признался принц.
- Звучит, просто блеск! Хорошо, что этого никто не слышит! И какого хрена ты морочил все это время нам голову и регулярно оттаптывал мне ноги? - по мере разговора Ксения замечала, что Шелтон медленно, но верно трезвеет. Его речь становилась все более связанной и осмысленной. Откровенный разговор давался парню не легко, и в глубине души Ксении было его жаль. Но где-то очень глубоко. Потому что на поверхности бушевал ураган. Шелтон не замечая состояния собеседницы, продолжал изливать ей душу.
- Ксения, я не трус… Но я боюсь. Всю свою сознательную жизнь я любил только себя, гонки, тушканчиков и камыш…
- Тушканчиков и камыш? - удивленно перебила Ксения. Шелтон мгновенно покраснел,
- А чему ты удивляешься, я все-таки камышовый кот. Думаешь камышовых котов так называют потому, что они в камышах живут?
- Да, я вообще не задумывалась над этимологией этого словосочетания.
- Все очень просто - обычные коты балдеют от валерьянки, а мы от камыша., - в голосе принца вновь появились королевские нотки. Ксения улыбнулась тому с какой гордостью он объяснял ей отличие камышовых котов от обычных. - Нет ничего слаще, чем щекотка носа кисточкой камыша! А уж во время цветения камыша, нам вообще крышу сносит.
- Ну, с этим все понятно, а суслики то тут при чем?
- Тушканчики. Да вкусные они, что тут не понятного?
- Ты их что ешь?
- А что мне с ними еще делать?
- Господи, но ведь… они в шерсти!
- Да главное, чтобы тушканчик не был мохноногий. Вот мохноногих тушканчиков, я терпеть не могу!
- Шел, давай закроем эту тему, я сама предпочитаю бельгийские вафли от Васи, и боюсь тут мне тебя не понять. Лучше объясни, что с тобой происходит.
- Понимаешь, я раньше никого не любил. Для меня это что-то новое и неизведанное. Я как будто шагаю по минному полю! Помнишь, утром перед свадьбой мы прибежали к тебе все в сомнениях? Ты тогда так хорошо нам все объяснила, подсказала. Было очень страшно, но все получалось… А потом эта история с похищением… Мне кажется, что теперь ничто не будет так, как раньше.
- Ты можешь русским языком сказать, почему не будет так, как раньше? - Ксения начала терять терпение, - что должно было так напугать Асю в этой истории?
- Понимаешь, когда на нас напали, я перекинулся в кота и на глазах у Аси загрыз несколько человек, - под конец предложения, голос Шелтона совсем сошел на нет.
- Неприятно, понимаю. Но тебе не кажется, что это не достаточный повод, чтобы шарахаться от тебя?
- Есть тушканчиков это по твоему ужасно, а загрызть пару тройку человек на глазах любимой женщины - это просто неприятно. Странное у тебя отношение к жизни!
- Знаешь, что я думаю? Я думаю, что твое похищение не пошло для тебя на пользу и размягчило твой мозг. Тот Шелтон, с которым я познакомилась был вздорным, дерзким, смущенным, растерянным, очаровательным - каким угодно, но не нытиком. То что я наблюдаю сейчас, мало поддается идентификации.
- И что мне делать?
- Отправляйся на остров и не возвращайся пока не поговоришь с Асей. Два влюбленных дурака! Отлови ее и расскажи все что чувствуешь, как мне рассказал. Только не забудь при этом, тот момент, когда говоришь, что любишь ее. Ну, добавь, что жить без нее не можешь, что извелся весь, как благодарен за то, что она тебя спасла и так далее и тому подобное. Все! Хвост в лапы и вперед, пока не протрезвел и не вынул на божий свет свои уши с кисточками. - Ксения решительно открыла дверь на крыльцо своего терема на острове и вытолкала пинками несчастного принца за дверь. Оставшись в гордом одиночестве, она залезла с ногами на диван, завернулась в плед и облегченно вздохнула:
- Блин, я им что Золушка, с принцами в ночи виски пить после тяжелого трудового дня?
- А с чего ты взяла, что Золушка ночью с принцем распивала виски? - Ксения радостно взвизгнула, подпрыгнула на диване и оказалась на руках у Майкла.
- Боже мой, как я тебе рада! - уткнувшись лбом в плечо архангела, девушка возмущенно спросила, - ты куда пропал?
- Дела милая, дела!
- Первым делом самолеты?
- Что-то типа того, не хочу о работе. Если честно, устал. Расскажи что-нибудь о себе. - Архангел расположился на диване, не выпуская из рук свою драгоценную ношу.
- У-у-у, - протянула Ксения, - а что мне за это будет?
- А что ты хочешь?
- А давай сегодня поиграем в мохноногого тушканчика и камышового кота?
- Знаешь за что я тебя люблю?
- За то, что я самая замечательная?
- Ну, за это тоже, конечно. А в основном, за то, что ты никогда не повторяешься.
- Да, уж благо жизнь подбрасывает мне достаточно разнообразные сюжеты.
- Никогда не забуду, как ты захотела, чтобы я был хирургом-вампиром и мы два часа искали клей "момент".
- Здорово было, правда?
- Скажем так - я предпочел бы не повторять этот опыт.
- Значит договорились на мохноного тушканчика. - Майкл рассмеялся, и нежно прижал к себе Ксению, - Ты самое чудесное, что я когда-нибудь видел в этом мире.
- А за его пределами? - возмущенно спросила Ксения.
- А за его пределами нет тебя, а там где нет тебя ничего прекрасного по определению быть не может.
- Пожалуй, ответ засчитан.
- Ну, а теперь, когда я пообещал тебе сладкое, может расскажешь как у тебя жизнь?
- Как моя жизнь? Как в горах, чем выше поднимаюсь вверх, тем меньше в моих легких кислорода. - Способность Ксении с иронией относится к трудностям, всегда восхищали Михаила. - Прожив тридцать три года, я не имела столько проблем и забот, сколько у меня возникает за одну неделю. Если все будет продолжаться такими же темпами, у меня есть все шансы умереть молодой.
- Дорогая, тебе уже тридцать три, - с усмешкой произнес Майкл.
- А кто-то сейчас получит подушкой по голове! Хочешь сказать, что я уже старая?
- Боже упаси, я что самоубийца? Просто намекаю, что тебе была предоставлена возможность тридцать три года прожить собственной жизнью. Посмотри на Христа, его в тридцать три уже распяли.
- Намекаешь, что я в этом году умру? - Ксения потрясенно уставилась на архангела.
- Нет, конечно! И что тебя так напугало? Ты будешь жить вечно… гм, на страницах истории.
- Ты гадкий, мерзкий, очень нехороший архангел-редиска!
- Ты же обещала, что я буду камышовым котом!
- Это я буду камышовым котом, а ты мохноногим тушканчиком!
- Как скажешь дорогая, может прямо сейчас и начнем?
- Ну, уж нет. Я заставлю тебя томиться в ожидании!
- Согласен. А у тебя поесть ничего не найдется, желательно мяса?
- Мой сладкий грызун оказался хищным зверьком? Пошли на кухню, у меня сегодня был Васька думаю найдется чем поживиться.
- Как не повезло яблоку, как повезло нам!
- Ты что смотришь рекламу? - удивилась Ксения.
- Обожаю рекламу, могу часами смотреть, если бы ее не прерывали на показ ваших дурацких передач, было бы просто отлично. - Ксения покрутила пальцем у виска и отправилась на кухню. Она быстро выставила на стол десяток мисочек с различным содержимым, которые успел наготовить Вася. Девушка уселась на стул и залюбовалась своим роскошным любовником. Белокурые локоны спадали на тонкое лицо Майкла, и слегка прикрывали, изящно очерчивающие шоколадного цвета глаза, нахмуренные брови. Поразительно, но не смотря на внешнюю хрупкость Майкл был очень хорошо сложен.
- Ты рассматриваешь меня как товар на рынке, - усмехнулся архангел, заметив изучающий взгляд подруги.
- Ну, только если на рабовладельческом рынке.
- Ну, ты же знаешь, что меня тебе покупать не надо, я и так твой верный раб.
- Конечно, знаю. Ешь скорее, а то все эти разговоры о рабах и рынках сведут меня с ума.
- У тебя слишком буйная фантазия. И мне это нравится. А вот что мне не нравится, так это твое нежелание рассказать мне, что происходит в твоей жизни. Ты завела любовника?
- Почти, - сердито ответила Ксения, смирившись с тем, что ей не удастся даже на сегодняшний вечер забыть о проблемах. - Ты знаешь, что господин Инспектор изъявил желание, чтобы я была его спутницей?
- Ну, ты что-то такое говорила. А в чем проблема?
- Кроме того, что он самое могущественное существо в этом мире и когда я его вижу, мои фантазии можно продавать как пособие по сексу?
- Даже так?
- Еще хуже! - тоскливо ответила Ксения, - даже не глядя на него, а только слыша его голос, я готова слиться с ним в экстазе.
- Ну, ты что-то такое говорила. А в чем проблема?
- Кроме того, что он самое могущественное существо в этом мире и когда я его вижу, мои фантазии можно продавать как пособие по сексу?
- Даже так?
- Еще хуже! - тоскливо ответила Ксения, - даже не глядя на него, а только слыша его голос, я готова слиться с ним в экстазе.
- Вот так увлекся работой и уже остался без девушки, - усмехнувшись, пробормотал Майкл.
- Не говори ерунды, не думаешь же ты, что я брошусь подчиняться его приказам!
- Ты что откажешь себе в удовольствии, только потому что он задел твое самолюбие? Мне казалось, что ты из тех, кто берет то, что ему нравится.
- В общем и целом, я согласна с такой характеристикой, но если бы ты знал насколько он омерзителен в общении.
- Думаю, что для девушки с твоей фантазией это не должно быть проблемой. Свяжи его, заткни кляпом рот и делай что хочешь!
- Как же кляп, если мне больше всего нравится его голос?
- Пусть мычит, - усмехнулся Майкл.
- Поверить не могу, что обсуждаю с тобой весь этот бред! Знаешь, что самое мерзкое в этой ситуации?
- И что же?
- Что он меня шантажирует!
- Дорогая, ты позировала ему нагишом и теперь он обещает всюду расклеить твои фотографии в стиле ню?
- Майкл, ты невыносим! Почему ты не хочешь серьезно отнестись к моей проблеме?
- Ну, хорошо. Если ты хочешь, чтобы я хладнокровно выслушивал как к моей девушке домогается какой-то кретин, я буду слушать. И почему я должен все это терпеть? Хотя, подожди, я вспомнил! Ты ведь не моя девушка. Ты же меня бросила. И поэтому я не имею права на что-либо претендовать. Я могу только приходить, когда тебе нужен. Я не могу даже морду предполагаемому сопернику набить!
- Майкл, ну зачем ты так? - огорченно спросила Ксения.
- Ксюш, - устало откликнулся Михаил, - а как надо? Я устал быть для тебя ничем и никем. И не понимаю, почему с тобой должен быть я, а не твой мачо Инспектор! Меня ты не любишь, и не скрываешь этого. А он зажигает в тебе страсть в пол пинка! - Ксения замолчала и потрясенно погрузилась в себя. Сама она давно забыла о том, что рассталась с Майклом. Для нее не было никаких сомнений, что они пара. Каким то образом события стертые архангелом Михаилом сами собой со временем вытеснялись из ее памяти. Она не забыла о них совсем, но относилась, как к прочитанной истории. И тем ни менее она знала, что Майкл любит ее. А что она сама испытывает к нему? Можно это назвать любовью? И если нет, как долго она позволит себе и дальше использовать его так эгоистично?
- Прости меня, пожалуйста! Я страшная эгоистка! Если честно, я просто забыла про эту историю с нашим расставанием. И воспринимаю нас как пару. И ты имеешь все основания сделать мне приятно и набить морду этому напыщенному индюку Инспектору. - Архангел не веря смотрел на Ксению.
- Ксень, ты понимаешь, что такими словами разбрасываться нельзя? Я не вещь и не игрушка, которую можно взять в руки, поиграть, потом забросить в дальний угол, потом снова найти и так далее… У меня есть чувства, я не человек, но это не значит, что я ничего не чувствую.
- Майкл, прости. Я сказала тебе правду. Ты мне нужен… Я не могу сказать тебе, что… люблю тебя. Я просто сама еще не знаю способна я на такое чувство или нет. И если способна, то как определить, что это любовь? Я испытываю по отношению к тебе целый ворох чувств. Но является ли этот ворох любовью или нет я не могу сказать. Я прекрасно понимаю, что нельзя так бросать тебя из огня да в полымя. Поэтому молчу. Просто мне показалось, что мы нашли некое равновесие в отношениях, которое мне не хочется нарушать… Ты понимаешь о чем я?
- Не очень, - вздохнув, ответил архангел, - извини, что сорвался. Я знаю, что не имею права…
- Перестань, - перебила Ксения, - ты все правильно сделал. Возможно пришло время мне задуматься над нашими отношениями.
- Возможно, - с печалью в голосе ответил Майкл. Ксении стало его безумно жалко,
- Что можно сказать абсолютно точно, что себя я люблю и даже очень. И лишиться такого шикарного любовника, как ты, было бы крайне глупо с моей стороны.
- То есть пока я буду доводить тебя до неистовства в постели, ты от меня никуда не денешься? - коварно улыбнулся архангел.
- Ты слышал про сексуальную зависимость? - игриво спросила Ксения.
- Дорогая, извини, но нам придется прервать нашу увлекательную беседу, так как у меня возникло несколько вопросов о тонкостях взаимоотношений мохноногих тушканчиков и камышовых котов.
- Буду рада тебя просветить, дорогой.
Шелтон перекинулся в кота и постарался незаметно покинуть территорию терема. Ксения настолько быстро вытолкала его на остров, что он не успел ничего сообразить. Но он точно знал, что не хочет встречаться с Асей прямо сейчас. Он был просто не готов встретится с женой лицом к лицу. Что он мог ей сказать? Принц осторожно прокрался к основной стене поселения и с легкостью перемахнул через забор. Оказавшись в сосновом бору, кот почувствовал себя спокойней. Здесь все вселяло уверенность в собственные силы. Лапы мягко ступали по подушке из сосновых иголок и передвижение животного могло уловить только сверхчувствительное ухо. Ночное кошачье зрение позволяло видеть принцу окружающий мир, как при свете дня. Настроение оставляло желать лучшего и больше всего Шелтону сейчас хотелось ввязаться в какую-нибудь драку. Постепенно кот вышел к морю, сел у кромки леса и жадно впитывал запахи. После сидения в городской квартире Ксении такое количество запахов опьяняло. Прикрытые кисточками уши, как локаторы, прислушивались к каждому шороху. Ночь очаровывала своей музыкой и ароматами. Глаза моментально уловили качающуюся на волнах фигуру белой лебеди. Какое-то время она плавала, а потом перелетела на сушу, стряхивая с перьев воду. Шелтон мысленно улыбнулся и подумал, что обычно грациозная и изящная царевна в образе лебедя на суше походила на обычного гуся. Лебедь не сразу, но довольно быстро почувствовала присутствие на пляже постороннего. Птица присела, замерла и настороженно уставилась в сторону леса. Волна гнева затопила камышового кота. То чего он так опасался случилось. Его жена его боится. Кот мягкой стелящейся походкой помчался к замершей птице. Как ни странно, лебедь не попытался убежать и скрыться. Птица стояла и будто бы ждала своего часа. Когда хищник подбежал совсем близко и с трудом затормозил перед ней, лебедь даже не шелохнулась. Обозлившийся отсутствием реакции кот яростно зашипел на птицу. Лебедь замерев стояла и казалось, что она только и ждет, когда ей перегрызут горло. Присутствие жертвы в такой досягаемости сводило с ума сущность кота, а отсутствие реакции со стороны царевны сводило с ума человеческую сущность принца. Шелтон не мог смириться с тем, что Ася стоит и ждет когда злобная тварь порвет ее когтями. Ведь лебедь могла в любой момент улететь, пока он бежал к ней. Неужели она так боится его, что страх парализовал ее движения? Разозлившись до предела кот замахнулся на птицу когтистой лапой и с яростным шипением постарался спугнуть ее. И вдруг, птица перекинулась в девушку. Стоявшая перед ним царевна чем то очень сильно отличалась от его любимой жены. Но в кошачьем обличье было невозможно понять чем. Не заметив, сам того, Шелтон перекинулся в человека и изумленно уставился на стоявшую перед ним девушку. Жгучая брюнетка не имела с его женой ничего общего, кроме фигуры и овала лица. Это была жесткая, колючая девушка в глазах который можно было увидеть кровожадность самого страшного пирата. Шелтон попытался подойти поближе, но резко отступил, когда с пояса красотки раздалось яростное шипение змеи.
- Здравствуй, Ася, - через мгновение осторожно произнес принц, стараясь убедить себя самого, что девушка стоявшая перед ним это его нежная любимая жена Ася.
- Здравствуй, Шелтон, - ледяным голосом ответила царевна. Еще не до конца придя в себя после перекидывания из кота, Шелтон аккуратно обходил вокруг девушки и принюхивался, пытаясь понять она ли это. Змея обвивавшая талию супруги, не сводя глаз, следила за ним. Все говорило за то, что перед ним стоит царевна-лебедь Астрик, но Шелтону в это не верилось.
- Налюбовался? - с непривычной хрипотцой и насмешкой в голосе спросила Ася.
- Вот пытаюсь понять ты ли это? И если ты то почему вместо нежной и трепетной царевны-лебедь, передо мной стоит опасная и соблазнительная брюнетка?
- Хочешь сказать, что раньше я не была соблазнительной? - в голосе жены Шелтон не услышал не обиды, ни упрека. Просто холодный вопрос.
- Для меня ты соблазнительна в любом состоянии, просто не могу понять, чем вызваны такие перемены в твоем облике.
- Наверное за последние дни я сильно изменилась, а может ты просто не успел узнать, что представляет из себя твоя жена? Может ты просто ошибся решив на мне жениться?
- А у меня создается впечатление, что это ты уже жалеешь, что вышла за меня замуж. Может Ксении стоило свой выбор остановить на Эрике? Такой хороший кандидат, мог бы одновременно быть и мужем и отцом царевны-лебедь. К тому же, подумай сама, что лучше быть женой какого-то принца из Индостана или супругой повелителя Атлантиды.