Бывшие владения Джеймсов представляли собой руины на небольшом холме, возвышающимися над небольшим семейным кладбищем. Как только она ступила на траву у машины, ее словно током пронзило и чем дальше она шла, тем тем сложнее давался каждый последующий шаг. Не нужно даже знать, что здесь произошло, чтобы понять, сколько горя несли в себе эти земли. Девушка упала на колени.
— Это правда мой дом? Здесь, среди руин и могил? Что здесь могло случиться?
— Вспомни, Ливиан, вспомни все…
«Где я?» — эта мысль не давала ей покоя. Кругом была кромешная тьма. Ее пронзал единственный, маленький лучик света. Он привлек девушку. Откинув посторонние мысли, она пошла на него. Яркое свечение охватило Ливиан. На какой-то миг он даже ослепил ее, а открыв глаза, она поняла, что находится в саду. Кругом было полно травы, цветов и фруктовых деревьев, а чуть поодаль — небольшой домик, в котором ее ждут мама и папа. Ей десять лет…
Ей шестнадцать. Рядом с ней — парень. Они сидят под деревом в тени, держась за руки и разговаривая о чем-то своем. Смеются, улыбаются. Даже со стороны можно было с полной уверенностью сказать, что они счастливы. Он просит наклониться к нему, чтобы что-то сказать, и целует…
Прошло два года. В одну из ночей к ней в дом проникли наемники. Они искали какую-то девушку, что раньше жила неподалеку. Требовали сообщить о ее местоположении, обещая отпустить, но она понимала, что даже узнай эти бандиты то, что им требуется, те их все равно убьют. Лучше умереть достойными людьми, чем посмертно получить клеймо трусов. Затем последовала смерть — холодная, кровавая и безжалостная, но это был не конец, а новое начало. Девушка почувствовала, что отличается от старой себя. В ней появились силы защитить то, что ей дорого и неважно, какой ценой. Ей удалось. Она спасла себя и родителей, а негодяев ждала жестокая расплата, но в ответ не получила ни почестей, ни благодарности, ни радости. Тогда девушка впервые увидела в глазах родителей страх, ненависть и презрение. Ее предали все. Пытали, издевались, пытались убить, а когда это не увенчалось успехом, просто решили запереть…
Ей четыре года. Она живет в поместье с родителями, бабушкой и старшим братом — Ником. Мама снова ругает ее, поймав за игрой в прядки. У отца важная встреча, нельзя мешать и бегать…
Ей пять лет. Она сидит за роялем — бабушка учит ее играть. Ей это нравится. В конце концов она встает и просит бабушку сыграть. Больше всего на свете она любила слушать ее игру на рояле…
Ей шесть или семь лет. Бабушки больше нет с ними. Мама отдала ее в специальную школу с дорогостоящим обучением, какое только могут себе позволить богачи. Друзей у нее не было, впрочем, как и свободного времени…
Ей пятнадцать лет. Она стоит у двери в ванную, ожидая своей очереди. Ник снова занял ее и не выходит. Несколько попыток достучаться до брата через дверь не принесли плодов. Он не слышал ее из-за шума воды и собственного голоса. Ник пел всегда и везде, но особенно любил петь в душе. Она никогда не могла злиться на него всерьез. Вот и сейчас, вместо того, чтобы дуться на него и продолжать стучать в дверь, мысленно надеясь, что та не выдержит напора и отвалится, девушка с улыбкой слушала пение брата, прислонившись к стене…
Ей восемнадцать. Наконец удалось выпросить у родителей отдельную квартиру, чтобы жить самостоятельно после успешного окончания школы. Казалось бы, все оказывалось как нельзя лучше — взрослая жизнь, свобода воли и права выбора высшего учебного заведения, даже знакомство с красавцем, но все пошло под откос после того, как она узнала, что скоро возвращается домой. Устраивался праздничный вечер в честь Нового года, после которого стали происходить по-настоящему странные и ужасные вещи…
Прошло несколько дней. Она решила посетить комнату бабушки, как это делала в детстве, когда та еще была жива. Этот день стал для нее роковым, потому что именно сегодня случилось невозможное — она встретила другую себя…
Далее события мелькали у нее перед глазами так быстро, что у девушки кружилась голова. Потеря дома, смерть Роберта и Дженни, исчезновение родителей и брата, переезд, правда о демонах, массовое убийство в баре, Данте, Дэн, Виктор, законы древних, Кассандра, самопожертвование, смерть Данте и Ника, уничтожение врага, тоска по дому, возвращение, исчезновение из могилы тела парня, две души в одном теле, превращение в демона и возвращение Данте, академия, новые друзья, загадочный кот, взрыв в медпункте, смерть Дэна, закрытие академии, угрожающие послания, шантаж, измена, сестра Джека с ее издевательствами, страх, печаль, боль, ужас, ненависть и злость — все это неистовым истоком било в нее. Ливиан казалось, это разрывало ее на куски. Поражало, как много может нести в себе человек или демон. Все это было так тяжело и невыносимо, что Ливиан без колебаний потеряла бы все эти воспоминания снова, без шанса на возвращение даже не задумываясь, потому, что жить жить с таким грузом — хуже смерти. Лучше бы она никогда этого не вспоминала.
Придя в себя, Ливиан поняла, что лежит на траве между руин и могил — там же, куда ее отвезли демоны-близнецы. К слову, их на месте не оказалось. В девушке проснулось сожаление. Лучше бы смерть настигла ее сразу. Ничего ужасного в смерти нет и нет ничего мучительнее, чем долгий путь до нее, под названием «жизнь».
«Кажется я схожу с ума и чем дальше, тем хуже. Думаю мне недолго осталось в более или менее здравом рассудке, если мое текущее состояние можно назвать таковым. Не знаю, что мне делать, куда идти, не понимаю, что происходит, что я или кто я теперь. Я изменилась. Безумно изменилась. Не уверена, что когда-нибудь смогу стать такой, как прежде. Не уверена, что стоит возвращаться…»
Глава восемнадцатая «Потеря рассудка»
— Куда она могла пойти? Это немыслимо! С ней же могло произойти что угодно! — Данте рвал и метал, в панике проклиная все и вся, а Джек напротив, выглядел спокойным.
— Если учесть, что Ливиан — это две разные девушки — куда угодно. Мы ищем иголку в стоге сена.
Парень стукнул кулаком по столу и начал нервно расхаживать по комнате.
— Как же меня раздражает твое спокойствие! Ты же любишь Лилиан! Как ты можешь просто сидеть и ничего не делать, не зная, где она и что с ней?!
Демон тяжело вздохнул, переводя взгляд на окно.
— Я думаю, Данте. Я беспокоюсь не меньше твоего, но бродя по комнате, разглагольствуя о том, как мы за них переживаем и проявляя бессмысленную агрессию, мы ничем им не поможем.
Данте остановился, задумался и разжал кулаки. Джек был прав.
— И как? Возникли какие-нибудь идеи по этому поводу?
— Да. Думаю, они в месте, важном для обоих. Место, с которым они обе связаны.
— Поместье Джеймсов…
Ливиан сидела на холодном мраморном полу, остро ощущая каждую теплую струйку крови, медленно стекающую по ее лицу. Голову в области затылка пронзала острая боль. Там, на кладбище, она потеряла сознания от удара. Кто-то явно желал вскрыть ее черепную коробку. Девушка попыталась пошевелиться, но не смогла — ее приковали к стене. Глубоко в душе она знала, что рано или поздно это произойдет. До нее добрались Древние. Сейчас Ливиан была слишком слаба, чтобы противостоять подобному противнику, но и убить ее у них не получится. И чего они добиваются? Суицида? Девушка уже давно была готова умереть. Это бессмысленно. Тогда что?..
— О, очнулась! Не знаю, куда подевались Кастор и Поллукс и почему не выполнили мой приказ, но как говорится, если хочешь что-то сделать, делай это сам. Прости за такое грубое обращение, но ты не оставила мне выбора. Твой рассудок уже покидает тебя. Я не смогу тебя остановить, никто не сможет, кроме тебя. Остановись, пока не поздно. Люди, демоны, судьба самой Земли сейчас в твоих руках. Ты можешь спасти или уничтожить — иного не дано. Когда ты перестанешь себя контролировать, окажется слишком поздно. Как только ты потеряешь последние крупицы разума, у тебя останется лишь одно желание — убивать. Тебе будет все рано, знаешь ты этого человека или не знаешь, любишь или ненавидишь, плохой или хороший, взрослый или ребенок, животное или человек — ты уничтожишь все. Понимаю, тебе довелось много чего пережить из-за людей и демонов. Так же я понимаю, что хорошего было значительно меньше, чем плохого, но если у тебя осталось хоть что-нибудь, чем ты дорожишь, что хочешь защитить, пожалуйста, убей себя, Ливиан. Только так ты убережешь их и себя.
— Я согласна, — эти слова дались ей удивительно легко. Ей было не впервой умирать ради спасения других. Она делала это столько раз, что сделать это снова казалось чем-то совершенно обыденным.
— Я согласна, — эти слова дались ей удивительно легко. Ей было не впервой умирать ради спасения других. Она делала это столько раз, что сделать это снова казалось чем-то совершенно обыденным.
— Хорошо. Я хочу, чтобы ты знала. Я уважаю таких, как ты. Мне жаль, что тебе предстоит умереть.
— Нет, тебе не жаль, а она не умрет. Отойди от девушки, Земфир. Мы не хотим тебя убивать, но сделаем это, если придется, — Кастор с Поллуксом вышли из тени, направив пистолеты на демона.
— Да как вы смеете?! — прошипел он, — Нарушаете мой приказ, затем исчезаете, а теперь идете против меня?! Не много ли на себя берете?!
— Хватит паясничать, Земфир. Мы все знаем. Мы здесь по приказу настоящего короля, чтобы передать его слова и освободить девушку. Он долгое время наблюдал за твоими действиями и терпел, но сейчас ты перешел все границы. Король зол, как никогда, но даже не смотря на то, что ты заслуживаешь смерти, он дает тебе пол дня, чтобы убраться навсегда и больше никогда не показываться.
Демон остался на месте, напуская на себя грозный вид, чтобы спрятать за ним страх.
— Настоящий король? Ха! Вы верно шутите? Он уже давно не показывался. С чего ему появляться теперь? Из-за девушки? Не смешите меня! Кто посмел называть себя королем?
— Фабер Дьяболи, — эти два слова для Земфира зловещее песни Смерти. Он почувствовал, как сердце в панике забилось о ребра, но не собирался сдаваться.
— Тогда почему здесь вы, а не он? Король слишком труслив, чтобы явиться воочию?!
— Не язви. Ты все еще жив лишь потому, что он пожалел тебя. Если бы король явился, ты бы уже был мертв, знай это.
Демон рассердился.
— Вы понимаете, чем эта девушка грозит для нас? Думаете, ваш король спасет вас от гибели, когда вы будете в этом нуждаться?! Вы — глупцы! Слепо идете к собственной смерти! Как только я уйду, вам ничто не сможет помочь! Вы еще пожалеете о том, что не послушали меня, и очень скоро, но будет уже слишком поздно! Вы все умрете! Погибните из-за собственной глупости! Запомните мои слова! Вспомните еще, когда будете умирать! — Земфир обернулся в свой плащ и исчез, а близнецы склонились над девушкой, освобождая от оков.
— Где Джек? Где Данте? Они придут?
— Конечно придут. Они уже спешат сюда, ты только держись, ладно? Мы вытащим тебя отсюда. Прости, что оставили на кладбище. Мы думали, что так защитим тебя от Земфира, но мы ошиблись. Давай, поможем подняться. Это огромный подземный дворец. Нужно выбраться наружу…
Каждое движение, каждый звук был равен новому приступу боли. Такое тяжело пережить даже демону.
Все последние силы она направила на то, чтобы оставаться в сознании — это единственное, что Лилиан могла сделать. Когда они оказались снаружи, в ее глаза ударил яркий солнечный свет. Прикрыв глаза руками, она зажмурилась. Череп отозвался знакомой болью, но девушка упрямо стиснула зубы, сопротивляясь сну. Она чувствовала, что если сдастся сейчас, это будет конец. Нельзя закрывать глаза, нужно бороться. Монстр, зародившийся глубоко внутри, рос и вскармливался несправедливостью, ненавистью, печалью, отчаяньем, болью и всей жестокостью этого мира. Он ненавидит его и прямо сейчас изо всех сил скребется о стенки ее сознания, всей душой жаждущий вырваться наружу, а тьма несет лишь тьму…
Земфир не лгал. В ней есть тьма, как и в любом другом, но с ее силой она наиболее разрушительна. Все, чего она будет желать, когда окажется на свободе — бесконечный хаос, разрушение и смерть. Кто-то назовет это безумием, кто-то — преступлением, кто-то — жестокостью, кто-то яростью, а кто-то — грехом. Сама же тьма назовет это возмездием…
Ливиан понимала, что не сможет сдерживать ее вечно, но она должна попрощаться, так как знает — в этот раз уйдет навсегда и ничто на свете не сможет ее вернуть, но никак не могла разобраться со своими чувствами. Это была и тяжесть от потери близких людей, и страх перед неизведанным, и обреченность перед обязательством, неистовое желание защитить дорогое сердцу и покой. Да, Ливиан чувствовала некое облегчение от предстоящей участи, ибо если уж ей и предстоит умереть, то она сделает все, чтобы ее смерть не была напрасной.
«Джек… Данте… скорее… Я боюсь, что не смогу продержаться до вашего возвращения. Пожалуйста, поторопитесь…»
— Данте, почему мы остановились? Что-то не так с машиной? Боже. Может все-таки поедем на моей? Сам ведь знаешь, что нужно торопиться. Кто знает, что может произойти…
— Ничего не понимаю. Когда мы выезжали из твоего поместья, все было хорошо. С машиной был полный порядок. Это не то… Кто-то или что-то мешает нам двигаться дальше в прямом смысле этого слова, — парень едва слышно ругнулся, стукнув ладонью по рулю. Он нервно переводил взгляд то туда, то сюда, пока его внимание не привлекла девушка, вышедшая из-за деревьев. Джек побагровел, произнося одно-единственное слово — «Салли».
— Оставайся в машине. Это семейные дела, я скоро вернусь, обещаю. Просто не выходи и не подходи близко к ней. Это моя сестра.
Со стуком захлопнув дверцу автомобиля, демон направился разбираться со своим прошлым и настоящим ради будущего.
— Уйди с дороги, Салли, и я тебя не трону. Я уже говорил тебе и скажу снова. Ты давно перестала быть моей сестрой. Ею была другая девушка. Ты уже никогда не станешь прежней, поэтому я разорвал нашу связь. Сейчас я очень нужен дорогому человеку и если для тебя хоть что-то значит наша прошлая дружба, ты не будешь мне препятствовать.
— Какой же ты глупый, братик. Мы ведь не кровные родственники. Я никогда не была твоей маленькой сестренкой! Я всегда любила тебя, восхищалась тобой! Пока я могла быть ближе к тебе, я делала все, чтобы мы оставались вместе, даже притворялась, что мне хватает того, что ты — мой старший братик, но ты начал отдаляться от меня. Я думала, это пройдет, но становилось только хуже, поэтому я начала соблазнять парней, сбегать из дома и делать глупости, чтобы вызвать у тебя хоть какие-нибудь чувства, а потом появилась Лилиан. Ты совершенно забыл обо мне, Джек… — девушка все говорила и говорила, продолжая изливать ему душу не смотря на стекающие слезы, — Я правда люблю тебя. Я знаю тебя, в отличие от нее. Прошу, пожалуйста, дай мне шанс, Джек. Я обещаю, что никогда не причиню тебе боли, ты никогда не пожалеешь о своем выборе. Я буду делать все, чтобы ты был счастлив…
Демон опустил голову вниз, разжав кулаки. Он и вправду дурак. Слепой, который давно не видит дальше собственного носа. Все это время он нес ей одну лишь боль и точку в этом нужно поставить именно сейчас.
— Прости меня, — два слова — Салли больше и не требовалось. Зная Джека столько лет она поняла, что уже проиграла. Ей не оставалось ничего, кроме как уйти. Естественно, к машине вновь вернулась способность передвижения и парни отправились в путь, во всю выжимая педаль газа.
— Лишь бы успеть… Ты думаешь, они там?
— Я уверен. Мы обязаны прибыть вовремя. Они ждут нас глубоко внутри. Им страшно. Мы должны их защитить…
Девушка лежала на траве, грустно взирая на небо из-под полуприкрытых век. Это были последние часы, минуты, а может и секунды ее жизни, как настоящей себя. Кругом не было ни души и она больше всего боялась, что так и не сумеет попрощаться. Силы могли оставить ее в любой момент, но вдруг вблизи послышался шум подъезжающей машины и Ливиан решила, что, пожалуй, для нее сейчас нет звука приятнее, чем этот.
Парни стремглав выбежали из машины к одиноко лежащей фигуре среди могил. Ошибки быть не могло, это она, а если быть точнее — они.
— Данте… Джек… Вы пришли… Я так ждала вас… Я боялась… Думала, вы не успеете… Что не смогу попрощаться с вами… — было видно, что слова даются ей с большим трудом.
— Попрощаться?! О чем ты?! Ты шутишь, верно?! — Данте как с цепи сорвался, Джеку пришлось удерживать его за плечи.
— Успокойся, дай ей сказать… — парень вырвался, но затих, потому Ливиан смогла продолжить.
— Я вспомнила все, хоть так и не поняла, кто я… Мне осталось совсем недолго. Конечно, не хватит времени, чтобы сказать вам всего — его всегда будет мало. Спасибо вам за все. Вы оба — одни из самых дорогих мне людей. Я со многими так и не успела попрощаться, но сейчас я скажу вам то, что вы должны знать. Я всегда любила вас и буду любить, чтобы ни случилось. Прошу, выслушайте меня, вы должны жить, поэтому позвольте мне умереть. Это единственный способ спасти вас. Я не знаю, сколько еще смогу сдерживать ее…
Глава девятнадцатая «Апокалипсис»
Девушка чувствовала, как тьма поглощает ее тело и сознание. Она — ее тюремщик. Ей не хватило сил продержаться. Нужно было убить себя еще тогда. Теперь все в опасности по ее ошибке и у нее нет ни шанса, чтобы их защитить. Монстр одержал над ней безоговорочную победу. Ливиан поняла, — это конец. Ни о каком будущем ни для себя, ни для других теперь не может быть и речи. Оставалось лишь надеяться, что Виктор, Джек и Данте смогут скрыться от нее, спрятаться и выжить — о большем она не могла просить, разве что они найдут способ ее остановить, прекратить это, только тогда ее душа сможет успокоиться.