- А старики там как, живы? - немного взволнованно спросил Андрей.
- Там старики, там, - кивнул я, - живы и полностью здоровы, - и тут же задал ему вопрос: - А кто они тебе? А то что-то ты очень сильно их судьбой интересуешься.
- Я... не... - попытался что-то сказать парень, но я остановил его поднятой вверх рукой и требовательным колючим взглядом.
- Я предпочитаю, когда мне говорят правду, поэтому не спеши с ответом и задумайся над тем, что сейчас будешь говорить.
- Хорошо, - вздохнул мальчик. - Эти старики - очень добрые люди. Они многому меня научили и передали много своих рабочих тайн. Они следили за мной, как за своим внуком и всегда помогали с работой. Если я не успевал с заказом, то они делали это за меня. Не нужно смотреть, что они такие дряблые. Руки у них сильные, а сами они отличные мастера. Сейчас они уже очень старенькие и у них за спиной ничего нет, вот они на Гонта и работают, за жилье и кормежку.
- Ясно, - сказал я. - Но почему Гонт доверил свое имущество трем слепым и глухим старикам? Даже ребенку понятно, что охранники из них никакие.
- Не знаю, - растерянно покачал головой мальчишка. -Вроде бы отец говорил, что вначале он поставил их охранниками, на время, а потом все так и осталось. Но это было лет пять назад, - спохватившись, добавил парень.
'Блин, да этот Гонт настоящий русский! - подумал я. - Только у нас временное может быть настолько постоянным'.
- Совсем забыл! - сказал я, обращаясь к Андрею. - Там же у него на втором складе стоят ящики с окнами из слюды. И было их очень много. Он что, еще и окнами занимается?
Мне хотелось немного приоткрыть завесу тайны над тем, как все-таки эти стеклянные окна могли оказаться на таком слабо охраняемом складе. Случайность? Или такой товар появлялся у него и раньше.
- Да, занимается, - уверенно кивнул мальчишка. - У него там еще и два мастера по оконному делу есть. Они у него рамы делают и слюду туда вставляют, а потом готовые окна складывают в большие деревянные ящики. И так их потом покупателю и везут, чтоб не разбить ничего...
- Это хорошо, - кивнул я своим мыслям.
После нашей быстрой беседы я, пользуясь своими способностями, вывел ребят из дома, и мы, никем не замеченные, двинули в сторону трущоб.
Я старался быть внимательным и осторожным , но мысли сами собой скатывались на стеклянные окна и такую бездарную охрану. Я все время размышлял, чем может быть вызвано такое отношение к данному вопросу, но так ничего и не придумал.
Громкий вскрик Андрея вывел меня из раздумий, и я резко развернулся назад.
Какой-то неизвестный мужчина схватил мальчишку и, не переставая, тряс его за грудки, обещая ему при этом большие неприятности. Нас мужчина совершенно не замечал и не брал в расчет, из чего я сделал вывод, что он не считает нас одной компанией или вообще попросту не заметил.
- Стой! - рванул я рубаху, дернувшемуся на помощь мальчишке, Федоту. - Не спеша идите вперед, и делайте это естественно. Я не хочу, чтобы на нас обратили внимание, а Андрея я сейчас вызволю.
Не слушая возражений ребят, я пошел в сторону мужчины. В этот момент Андрей попытался вырваться и получил очень сильный удар в лицо. Тут же войдя в 'легкий' транс, я подхватил лежащий на земле камень, крепко сжал его в кулаке и, приблизившись к мужчине, хорошенько ударил его в подбородок.
'Кхрм' - долетел до меня звук ломаемой челюсти. Как и ожидалось, хороший удар на такой скорости с утяжелителем был сокрушительным, и мужчина, отлетев в сторону, упал без сознания.
Выйдя из транса, кидаю камень и громко возмущенно кричу:
- На ваших глазах невинного ребенка бьют, а вы просто так смотрите!
Подняв с земли полетевшего вслед за мужчиной Андрея, я взял его под руку, и мы, стараясь идти быстро, пошли дальше.
Пройдя метров пятьсот, я остановился и оглянулся назад, никто не обращал на нас особого внимания. Так, скользили ленивым взглядом. Посадив мальчишку у стены какого-то здания, я дал ему немного прийти в себя и решил внимательно осмотреть его лицо.
- Ну-ка, ну-ка, - сказал я и, взяв парня за подбородок, начал разглядывать огромную гематому под его левым глазом.
Глядя на это зрелище, я мысленно скривился. Гематома, переливаясь всеми цветами, начиная от ярко-фиолетового и заканчивая темно-красным, выглядела просто ужасно, казалось, кожа под давлением натекшей крови скоро взорвется. Глаз закрылся почти полностью, от него осталась только маленькая и узкая щель.
'Неплохо ему прилетело' - мелькнула мысль в голове.
Переведя взгляд на второй глаз мальчишки, заметил, что он закрыт.
- Эй! - похлопал я его по щеке. - Очнись.
- А? Что? Голова болит, - сказал мне Андрей и попытался потрогать гематому рукой.
- Стой! - успел остановить его руку я. - Куда грязными руками лезешь?!
- Никуда не лезу, - ответил мне мальчишка и тут же опять отрубился.
'Бл*дь! Все херово. Скорее всего, сотрясение мозга. Так, какие там у нас симптомы?'
Приложил два пальца к шее и решил первым делом проверить пульс.
'Ту - дух, ту - дух...' - быстро работало сердце.
'Так, пульс явно учащенный, - перевел взгляд на лицо и шею, - кожа бледная, если его сейчас вырвет, то это однозначно сотрясение мозга!'
Вдруг очнувшийся Андрей вырывается из моих рук, поворачивает голову в сторону, и его тошнит.
- Блин, накаркал! - придержав Андрея от падения в собственную рвоту, верчу головой в попытке найти ребят. Гнат с Федотом оказались неподалеку и спешили к нам.
- Мы специально далеко не отходили, - сказал мне Гнат, - чтобы не потерять, еще проверили, не пошел ли кто за вами.
- Молодцы, - сказал я, - как раз я это и сам хотел проверить.
- Что с Андреем?
- Не знаю, - покачал я головой, - но его срочно нужно показать лекарю. Так, сейчас берите его с двух сторон под руки и пойдем отсюда и, главное, не давайте ему своими руками трогать лицо.
Похлопав Андрея по щекам и растерев ему уши, мы немного привели его в себя, и он был в состоянии сам переставлять ноги.
- Андрей, ты как там? - тут же спросил у него я. - Как голова?
- Не знаю, - ответил мальчик, - земля будто бы кружится.
- Понятно, - ответил я и опять подтвердил свой диагноз.
'Нужно срочно доставить его к лекарю, а то, что делать сотрясением, я совершенно не представляю'.
Далеко мы не ушли, через квартал нас остановил молодой стражник, идущий куда-то по делам с большим ящиком.
- Так, что тут происходит?! - грохнул голос над нами.
В голове как бы одновременно мелькнули две мысли. Первая - 'Блин, ну почему я раньше не подумал, что двое детей, тащащие чуть ли не на руках побитого третьего, выглядят очень подозрительно?!' И вторая - 'Почему этот е*анный стражник, раз занимается своими делами, не прошел мимо?'
Я еще продумывал варианты ответа, как Гнат с Федотом горько заревели за моей спиной.
'Что за?!..' - подумал я и тоже заревел.
Плакали Федот с Гнатом самозабвенно, а я старался не отставать от них. Конечно, у детей, которые провели в трущобах несколько осознанных лет, получалось лучше, но я тоже держался прилично, и это принесло свои плоды.
Вот стражник, стоящий перед нами, начинает неуверенно перетаптываться с ноги на ногу и поглядывать по сторонам. Вот он попытался у меня, как у самого прилично одетого, что-то спросить, но я совершенно не реагировал на его слова и ревел еще громче. Гнат и Федот, как я видел, поступали так же.
Стражник чувствовал себя не совсем удобно, так как мы ревели достаточно громко и на него начали неодобрительно смотреть окружающие люди. Одна бабка вообще, никого не стесняясь, заявила, что обнаглел, скотина, ничего не делает, вон к детям только и может придираться, лучше бы воров и бандитов ловил!
Стражник замялся от этих слов и, сделав вид, что не слышит, попытался опять что-то спросить, но в этот момент неожиданно сильно начал плакать Федот, да так горько, что у меня и самого сердце защемило, и настоящие слезы на глаза начали наворачиваться.
- Так! Тихо! - не выдержав, рявкнул стражник, попытавшись нас заткнуть, но мы заголосили еще громче.
- Что ж ты к детям пристал? Ирод!!! - закричала на стражника дородная тетка, идущая куда-то с огромной плетеной корзиной, видно у нее самой было много детей, и она просто не смогла пройти мимо нашего горького плача.
- Так это... - растерялся с ответом стражник, и хотел было что-то сказать, как на него насела вторая прохожая, а затем еще и третья. Четвертой накинулась бабка, которая, брызжа слюной, кричала что-то про воров и бандитов.
Стражник отвернулся от нас и начал отбиваться от рассерженных женщин, а мы, воспользовавшись тем, что на нас совершенно не обращают внимания, подхватив Андрея под руки, рванули прочь. Забежав за угол ближайшего дома, я убедился, что пока нашего исчезновения не заметили и, утерев глаза, начал весело хохотать.
- Вот это да, ребята! - восхищенно сказал я. - Я такого еще не видел.
- Да ладно, ничего сложного, - улыбнулся Гнат.
- Ага, -поддакнул улыбнувшийся Федот. - Но нам повезло, что стражник молодой попался, а то старый нас бы сразу раскусил.
- Это да, - согласился Гнат.
Мы замолчали.
- Нужно идти дальше, - сказал я, - но мы кое-что поменяем. Хватайте Андрея, а я буду идти впереди и если увижу стражу, то сожму руку за спиной в кулак...
Все то время, пока мы шли до трущоб, я, усилив зрение, усердно выискивал стражников в толпе. Несколько раз мне это удавалось, и я заранее предупреждал детей о проходящем мимо патруле, это позволило нам миновать встречи с ними и беспрепятственно дойти до трущоб.
Оказавшись в трущобах, мы, уже не скрываясь, тянули на своих плечах высокого Андрея. Стражников-то здесь нет, а остальным на вид побитого ребенка откровенно пофиг.
Добравшись до рынка, я попросил ребят подождать меня где-нибудь в теньке. А сам, войдя в трактир, поднялся в комнату Люка и тут же вежливо поздоровался. В комнате сидели Никон и Люк и, что-то обсуждали.
- Пришел, наконец-то! - громко сказал Люк, глядя на меня. - А я-то уже подумал, что тебе неинтересно на свой новый дом посмотреть.
- Мне все очень интересно, поверь, - сказал я Люку, - но сейчас я здесь по другому поводу. Моего парня сильно ударили в голову. Его тошнит. Нужно срочно к лекарю.
- Кто осмелился?! - тут же воскликнул вспыльчивый Никон. - Все трущобы уже знают, чей ты ученик, и наезжать на тебя - это чуть ли не в наглую плюнуть нам в лицо.
- Это было в городе, в ремесленном квартале, но я сам уже со всем разобрался. Сломал ублюдку челюсть.
- Молодец! - похвалил меня Люк, отставляя тарелку сторону и выбираясь из-за стола. - Пошли, покажешь мне своего парня.
Оказавшись на улице, я подвел Люка к своим ребятам, и они тут же постарались встать.
- Сидите, - сказал он, и ребята, замерев, вернулись на место.
Присев на корточки и осмотрев лицо Андрея, он спросил:
- Сильно тошнило?
- Ну, даже не знаю, - недоуменно ответил я. Зачем ему знать, как его тошнило? Это что, о чем-то ему может сказать?
Люк огляделся и поманил пальцем одного из своих людей, стоящих неподалеку.
- Отведешь их к лекарю, - сказал он, кивая головой на детей.
- Хорошо, - кивнув, мужчина жестами показал нам следовать за ним.
Я собирался двинуться за ними, но Люк чуть придержал меня за плечо.
- Не спеши, - сказал он, - сами справятся, а мы пойдем, посмотрим на твой новый дом, и заодно расскажешь, что тебе понадобилось в городе.
- Как что? - сделал я удивленный вид. - Искал строительные материалы для будущего дома. Тот парень, которого ударили, подал хорошую идею, вот и проверяли ее.
- И как? Проверил? - из вежливости спросил Люк.
- Да и результаты даже более чем обнадеживающие, думаю даже тебя в этом деле заинтересовать. Но заниматься этим буду только после того, как посмотрю дом.
- Хорошо, - чуть более заинтересованно ответил учитель, раздумывая над тем, чем это я его могу заинтересовать.
Выйдя из арки, мы с Люком прошли два дома и повернули в сторону, идя параллельно забору рынка.
- Сюда пойдем, - пояснил мне Люк, указывая на какие-то развалины. - Быстрее.
Еще немного попетляв по каким-то развалинам, мы вышли на удивительно широкую пустынную улицу и остановились у большого двухэтажного дома с черепичной крышей. Который по размерам был даже чуть больше чем таверна Люка.
- Это что? - чуть хрипло спросил я в охренении.
- Как что? - совершенно серьезно спросил у меня Люк. - Это твой дом.
В этот момент я понял, насколько, оказывается, Люк нуждается в моих услугах.
- Э-э-э, но почему?! - в изумлении вымолвил я.
- Наверно потому, что ты его купил, - откровенно усмехаясь, выдал мне учитель.
- Я не про это, - огрызнулся я, - почему ты отдаешь мне такой хороший дом и не живешь здесь сам?
- Потому что для меня безопасней жить на рынке, - криво усмехнулся Люк. - Этот дом я взял как трофей после передела сфер влияния, здесь жил бывший хозяин рынка и, как видишь, сейчас здесь не живет никто.
Земля, примыкающая к дому, была полностью завалена многочисленным мусором. Обойдя дом по кругу, я решил уточнить по территории, которая достанется мне вместе с домом.
- А зачем тебе она? -удивился Люк. -Разве тебе не только дом нужен?
- Нет, конечно. А так я и забор поставлю. Да и так, мысли вот у меня появились одни.
- Зачем тебе забор? Это дорого и неэффективно. В трущобах любой ребенок через забор перелезет. А если ставить высокий забор, то можно разориться.
- Все равно нужен, - начал настаивать на своем я, - хотя бы для того, чтобы все видели мою территорию и не заходили туда, куда не нужно.
- Сколько хочешь, столько и бери, - легкомысленно махнул рукой Люк. Я просто офигел от счастья. Ну, ничего, посмотрит на мои запросы и сразу поймет, что пустил козла в огород.
После того как разобрались с территорией, я обратил внимание на дом. Дом был сложен из довольно крупного серого камня, который уже во многих местах стал опадать. Дверей, как и окон, на месте не было, пол тоже был каменный. Осмотрел я и грязные, осыпающиеся во многих местах стены и каменную лестницу на второй этаж.
Здесь ситуация была получше, по крайней мере, со стенами. Было много комнат заполненных различным хламом.
Большой холл на первом этаже и помещение с печкой, напоминающее кухню, а также множество комнат на втором этаже навели меня на мысль, что раньше здесь был трактир.
- Тут же тоже раньше был трактир? - спросил я.
- Да, для банд это очень удобно. И выпил, и спать лег в безопасности, еще и заработанные деньги не где-то, а в своем трактире спустил.
- Кстати, -возмутился я, - если это твой трофей, то получается, что этот дом я у тебя купил? За пятьдесят золотых?!
- А что ты хотел? - так же удивился Люк. - Что я тебе все готовое преподносить буду? Так не выйдет! Со мной так никто никогда не поступал. Именно поэтому я выжил, и поэтому я силен! И тех, кому всегда помогали, я уже давно разорвал. И они гниют в земле.
Что-то логичное в этом есть, но это не отменяет того факта, что он ненужное ему имущество продал за огромные деньжищи, тем самым нажился на своем ученике. О каком теперь доверии может идти речь? Все это я с недовольным видом втолковывал Люку.
- Малой ты еще, Нел, - сказал мне Люк. - Опыта у тебя никакого, вот и не можешь нормально оценить обстановку, - я хотел было возмутиться, но Люк остановил меня взмахом руки.
- Скажи, Нел, а какие районы в трущобах заселены лучше всего?
- Те, которые находятся возле рынка? - осторожно спросил я, задумываясь.
- Именно! Потому что рынки - это деньги, а деньги - это жизнь. Сейчас все дома вокруг рынка заселены, кроме этого и еще нескольких близлежащих. И все эти дома куплены за куда большую сумму, чем твои пятьдесят золотых, да и дома там, откровенно говоря, намного проще.
Я задумчиво посмотрел на большой дом и огромную по меркам трущоб территорию, но все равно скривился. Я чувствовал, что Люк говорит правду, но также чувствовал, что он где-то недоговаривает.
- Ладно, будь по-твоему, - махнул я рукой, - но мне понадобится твоя помощь в его обустройстве.
- Хорошо! - поднял руки Люк и, как мне показалось, облегченно улыбнулся. Боялся, что я буду от всего открещиваться? Правильно боялся. Была у меня такая мыслишка, но, оглядев дом, я все-таки понял, что просто не смогу от него отказаться.
Во-первых, Люк бы в этом случае начал искать новый способ привязать меня к себе. А во-вторых, наживку Люк подстроил знатную и думаю, он наверняка удивится, когда я съем не только наживку, но еще и руку ему откушу.
Возвращались назад мы тем же путем, вернувшись в кабинет, я заметил Никона, с удовольствием уплетающего куриные крылышки, а также еще две большие тарелки рядом с ним.
После приглашающего кивка я мгновенно залез на стол и начал с удовольствием есть такое вкусное блюдо.
Крылышки были воистину великолепны, и я очнулся только тогда, когда мой живот был полностью забит. Мужчины уже поели и даже с каким-то умилением смотрели на меня.
- Как вы относитесь к окнам? - неожиданно спросил я.
- Каким окнам? - тут же последовал удивленный вопрос Никона.
- Большим, как два этих стола, - сказал я, глядя Никону в глаза, - и прозрачным как слеза младенца.
- Объясни, что ты имеешь ввиду, - тут же потребовал Люк, - и поподробней.
- У меня в банде появился новенький. Он плотник, точнее, подмастерье. Я подумал, что для ремонта дома мне потребуется много дерева и других материалов, и он вывел меня на свое бывшее место работы. Ночью я наведался на мастерские, склады и обнаружил там пять ящиков с оконными рамами. В каждом ящике, - я сделал театральную паузу, - двадцать рам.