– Шушка, ты тут без меня не скучай. Надеюсь, пока меня не будет, ты не станешь водить сюда котов? – поддела я свою кошку, на что та фыркнула и, демонстративно отвернувшись, принялась вылизывать себе место, которое приличные кошки не стали бы даже показывать.
– Ай-яй-яй, как не стыдно. А вдруг тут были бы папарацци, а ты в таком виде! – еще больше развеселилась я.
Из всех моих нарядов для сегодняшней поездки я выбрала голубое в цветочек шелковое платье с высокой талией, которое подчеркивало все достоинства моей фигуры. Я редко надевала это платье, оно было слишком дорогим и нарядным, чтобы ходить в нем на работу, слишком классическим, чтобы ездить в нем на пикники и купания, и слишком марким, чтобы дома принимать в нем гостей. Но тут мне оно показалось очень даже уместным. А вдруг Костя устроит торжественный ужин, как в кино. Мы будем сидеть на разных краях стола, положим на колени белые крахмальные салфетки. Выпьем красного вина, потанцуем. Дети в это время посмотрят какой-то мультик, наверное. Я думала о предстоящем вечере, как о свидании, естественно. По большому счету, я обо всех наших встречах думала как о свиданиях, только иногда это были свидания по полной программе, а иногда по укороченной – его пальцы на моей ладони, это я тоже считала почти сексом. Такой секс-лайт, детский вариант, безалкогольный.
Прямо перед моим уходом мне позвонила мама.
– Скажи, что ты сейчас делаешь? – безо всякого здрасте спросила она.
– Хотела выходить из дома. Но теперь это, конечно, придется отложить, – вздохнула я и присела на пуфик в коридоре.
– И куда ты собралась? К своему этому сорокалетнему? – возмущенно задышала мама.
Я забыла сказать, что, помимо маленькой Даши, Тоськи и моего бывшего МЧ Саши, был еще один человек, которому категорически не нравились мои отношения с Константином. Моя мама считала, что имеет право на собственных внуков, а не на парочку чужих.
– Мам, это мое лично дело, – выдохнула я. – Не надо лезть.
– Если уж тебя так тянет на пожилых мужчин, у моей знакомой есть сын – ему тридцать девять. Он разведен, детей нет. Давай я вас познакомлю, а? Очень хороший мальчик, положительный, управляющий банка.
– Мой Константин тоже очень положительный, – вставила я.
– Работает на стройке!
– Архитектором!
– Но на стройке! Неужели тебе это кажется нормальным? С кем он там общается? С гастарбайтерами? Ты представляешь, как они матерятся? – пыталась смутить меня мама.
К сожалению, она не имела даже теоретического представления, как умею материться я. А если бы она хоть раз услышала, как моя Жанночка поливает матом неосторожных водителей, которые имели глупость ее подрезать, то, боюсь, мама бы просто не поверила, что можно вообще так говорить.
– Ма? – после недолгой паузы осторожно спросила я.
– Что?
– Как папа?
– Мы хотим завести собаку. Я прочитала книгу про одну женщину, у которой были вот такие же безмозглые дочки. И она завела себе собаку, чтобы хоть кого-то любить. И я заведу. И назову ее Внучок. И пусть тебе будет стыдно.
– А если я рожу тебе внука, ты будешь счастлива? – зачем-то спросила я.
Сначала на том конце воцарилась гробовая тишина. Потом мама испуганно переспросила:
– Ты что, беременна от этого своего Кости?
– Мама, нет. Я просто предположила, – попыталась успокоить ее я.
– Нет, ты меня в гроб сведешь. Если уж соберешься рожать, то сделай это с мужчиной, у которого не будет кучи детей! – категорически отрезала она.
Я вздохнула и повесила трубку. Вся моя затея с большой и счастливой семьей представилась мне совсем в ином свете. Сколько же слез я пролью, пока приучу своих родителей к Костиным детям. Вряд ли они сами будут мне в этом помогать. Ни за что. Ни те, ни другие, и я между ними, как меж двух огней. На этой «радостной» ноте я и отправилась к Косте. Слава богу, хоть там меня не ожидало никаких проблем.
– О, кто приехал. Алеша, посмотри, что Саша привезла вам, – с широкой, почти мультипликационной улыбкой встретил меня Константин.
Я держала в руках игрушечную модель какого-то трактора, от которой Алешино лицо расплылось в такой же, как у папы, улыбке.
– Вот, Алеша. Извини, но настоящие прямо передо мной закончились, остались только игрушечные. Подойдет? – лукаво спросила я.
Мальчишка кивнул и убежал в комнату, прижимая трактор к груди. Эх, если бы еще можно было так же легко угодить Даше. Я привезла ей набор для маленькой модницы, всякие бусы и украшения, которые можно было бы мастерить своими руками.
– Мне такие уже дарили. Потом только по полу все валялось, – без тени радости сообщила мне она, принимая подарок.
– А ты не разбрасывай, а сделай себе браслет. Все девочки тебе будут завидовать.
– Кто же станет завидовать такой ерунде? – дернула узкими плечиками маленькая язва.
Тут уже в дело вмешался Константин:
– Как тебе не стыдно так себя вести. Ну-ка прекрати немедленно и скажи Саше спасибо.
– Спасибо, тетя Саша, – скривилась она.
Хотя по моим настоятельным требованиям меня надо было называть безо всякой там «тети», потому что тетей я себя еще пока не считала, Дарья не без удовольствия продолжала именовать меня именно так. Вредный ребенок!
– На здоровье, – сквозь зубы ответила ей я.
Таким образом, обменявшись «любезностями» еще на пороге, мы с Дашей благополучно разбежались в разные стороны. Она – к себе в комнату, я – смотреть Костину квартиру, за исключением, естественно, Дашиной комнаты, на которой висела самодельная табличка «Ни биспакоеть», изготовленная второпях и явно в мою честь.
– А что, интересный подход к грамматике, – иронично заметила я.
– Что ты хочешь, она окончила только первый класс. Спасибо, что вообще уже пишет сама. А в прошлом году она заставляла меня писать письма для мамы. Вот это был кошмар, – вдруг зачем-то рассказал он, после чего у меня пропало всякое желание злиться на эту маленькую надутую злючку. Еще бы, ведь она-то хотела бы, чтобы рядом была мама, а не какая-то тетя Саша, от которой никакой пользы, окромя вреда. И папа по вечерам неизвестно где пропадает.
– Так, ладно, а что там у вас? – как ни в чем не бывало, кивнула я в сторону следующей двери.
– А это у нас ванная, – радушно открывал передо мной все двери он.
Квартира у него была большая, четырехкомнатная, с хорошим ремонтом, явно сделанным не только с профессионализмом, но и с любовью. Все было подобрано в необычных, но очень гармоничных сочетаниях, даже шторы во всех комнатах хоть и отличались друг от друга, а все же следовали какому-то единому общему стилю.
– Ты сам делал ремонт, да? – спросила я на всякий случай, хотя и так все было понятно. Такую красоту мог сотворить только архитектор.
– Что ты, нет, конечно. У меня бы и времени на это не хватило, – помотал головой он. – А что, нравится?
– Не то слово, – восхитилась я.
– Это все Ирина старалась. Я даже не вмешивался.
– У нее был прекрасный вкус, – я пыталась не показать, что мне не так уж приятны его трогательные воспоминания о бывшей жене. Я понимала, невозможно жить, делая вид, что ее не было. Она была, и она сделала действительно чудесный дом, не чета, к примеру, моему. Н-да, откровенно сказать, мои жалкие попытки навести красоту в нашей с Шушерой квартире были просто смешны. И как это Костя не сбежал от меня сразу, как увидел мое жилище?
Последней была дверь в комнату Алеши, и за этой дверью открывалась самая что ни на есть умилительная картина – на полу сидел он и играл подаренным мной трактором. Мы с Костей одновременно улыбнулись, но тут сзади раздался тоненький ехидный голосок:
– А он стену за дверью разрисовал.
Я увидела, как Алеша сразу закрутил головой и вскочил на ножки. Костя зашел в комнату, посмотрел за дверь и нахмурился.
– Та-ак, а это у нас что такое, дорогой друг! – строго спросил он, сведя брови.
– Что – что? – мальчуган сделал вид, что не понял, но глазки отвел.
– Вот это – что? – уточнил Константин, ткнув пальцем в нарисованный человеческий (вроде бы) скелет, очень натуралистично изображенный на стене. Графика, черный маркер.
– Это… скелетончик, – развел руками Алеша.
Я фыркнула, но Косте было не до смеха.
– И кто тебе сказал, что можно рисовать на стенах? Ну-ка, покажи мне этого человека? Его надо наказать, – лютовал он.
– А я ему говорила, что ты будешь ругаться, – вмешалась Даша.
Я повернулась, но успела увидеть только мелькнувшую в дверях косичку. Девочка уже ушла.
– Ты могла бы запретить ему рисовать. И вообще, ябедничать нехорошо! – крикнул ей вдогонку Костя и вышел из комнаты. Алеша, явно готовясь расплакаться, побежал за ним.
– Пап, прости. А пап? Я больше не буду! Простишь? Простишь? – прыгал он вокруг Кости, пока тот безуспешно оттирал «Доместосом» Алешино творение. Я, как умела, помогала ему, отчего капнула на свое любимое голубое платье каплю этого ядреного средства, и мне стало вообще не до скелетонов. Я убежала в ванную и отмывала пятно до тех пор, пока низ платья не промок окончательно. А светлое, отбеленное пятно все же осталось.
– Пап, прости. А пап? Я больше не буду! Простишь? Простишь? – прыгал он вокруг Кости, пока тот безуспешно оттирал «Доместосом» Алешино творение. Я, как умела, помогала ему, отчего капнула на свое любимое голубое платье каплю этого ядреного средства, и мне стало вообще не до скелетонов. Я убежала в ванную и отмывала пятно до тех пор, пока низ платья не промок окончательно. А светлое, отбеленное пятно все же осталось.
– На стенах рисуют только некультурные, невоспитанные люди! – доносилось до меня из комнаты, а я ругала себя за то, что не додумалась надеть на этот семейный обед старые джинсы. Мое платье!
– Пап, а знаешь, на свете есть такая волшебная страна, где стены рисуют на человеках. Хочешь, я туда уйду? – спросил вдруг Алеша и расплакался в голос.
И тут уж мы оба плюнули на свои пятна, я на платье, Костя на стену, и бросились утешать ребенка, который говорил, что пусть, пусть стены изрисуют его всего целиком. Может быть, тогда хоть папа его простит. Минут через пятнадцать, когда мы наконец смогли убедить Алешу, что он может пока спокойно оставаться в этой стране, Костя немного устало посмотрел на меня и сказал:
– Ну что, пошли кушать?
– Кушать? Ты еще можешь хотеть кушать в таких условиях? – усмехнулась я.
– А что у тебя с платьем? Все обошлось?
– Практически, – кивнула я и обняла его, плюнув на то, что Даша или Алеша могут нас увидеть. В конце концов, мы просто стоим, прижавшись к друг к другу, и никого не трогаем. Два человека, которым вдруг захотелось почувствовать, что они вместе посреди этого беспредела и скелетоновщины.
– Хочешь, я куплю тебе другое платье? – шепнул он и нежно поправил мои волосы рукой.
Я прижалась щекой к его ладони.
– Не-а, не надо. Ничего страшного. Все хорошо. Это ерунда, не беспокойся, – прошептала я ему на ухо. – Главное, что мы вместе, правда? И никто нам больше не нужен, верно?
– Да, – прижал меня еще крепче к себе он.
Я подумала, что такого теплого и уютного чувства счастья еще никогда и ни с кем не испытывала. Все мои мальчишки, даже если им и было достаточно много лет, как правило, не строили планов дальше совместной поездки в Крым. Ненастоящие отношения, придуманные страсти. Константин был сильный, очень взрослый и совсем-совсем настоящий. Вместе с детьми, работой и скелетонами на стенах. Наконец-то все стало не так уж бессмысленно и в моей собственной жизни.
Услышав детское фырканье, мы наконец расцепились и отправились на кухню. Было предложено пообедать в тишине и спокойствии, если, конечно, деточки нам это позволят. А потом мы собирались посидеть на кухне, поговорить, поиграть в скраббл. Тихая семейная программа.
– Скраббл? – удивилась я.
Костя кивнул и шепотом заверил меня, что он, как никто другой, умеет составлять из предложенных букв неприличные слова.
– Но тут же дети! – вытаращилась на него я.
– Ничего-ничего. Мы сейчас их накормим и отправим смотреть мультик. А ты готовься к бою. И не надейся, что хоть что-то сможет мне помешать.
– Уже боюсь, – улыбнулась я, взбираясь на красивый высокий табурет.
Конечно же, я предпочла бы побороться с Костей сейчас на другом поле боя, но, раз уж выбора не оставалось, была согласна и на скраббл. Тем более что никогда раньше не играла в эту игру.
Как выяснилось, это очень увлекательно – сидеть с любимым человеком напротив зеленой клетчатой доски и смотреть на него в тот момент, когда он сосредоточенно обдумывает следующий ход. А потом выставляет слово «козлина» и, игнорируя мои возмущенные протесты, записывает себе двадцать очков.
Это был по-настоящему хороший день. Вернее, он мог бы быть по-настоящему хорошим, если бы не одно «но». Почему, скажите на милость, всегда есть это самое «НО»? И оно может ворваться в вашу приятную и спокойную жизнь, буквально за минуту разрушив томный, неторопливый ход вещей? Не успели мы толком засесть за игру, как вдруг наше «НО» неожиданно позвонило в дверь.
Глава 9
Улыбайтесь, это всех раздражает!
Без прошлого нет будущего – так, кажется, говорят? Что ж, это верно, но также верно и то, что иногда без прошлого наше будущее могло бы оказаться куда лучезарнее. Но прошлое – оно есть у всех. У моей Жанночки в прошлом есть несчастная любовь, от которой у нее осталась только одна пожелтевшая фотография. И человек в военной форме, который на ней изображен, прямо скажем, не мечта поэта. Но Жанна считает, что, если бы не он, она никогда бы не стала тем, кто она есть. Хотя… в этом наблюдается некоторая странность, потому что тем, кто она есть – мамой кучи ребятишек, – Жанну сделал ее нынешний супруг. Невысокий пухлый мужичонка с фотографии тут явно ни при чем. Но чужая душа потемки, и моя подруга с ностальгией вздыхает, глядя на старое фото. Прошлое много значит для всех нас. У меня, к примеру, в прошлом тоже был один смешной роман с парнем, который так и не женился на мне, хоть я и ждала этого почти четыре года. С шестнадцати лет до двадцати. Ждала сначала, пока он закончит институт, потом – когда встанет на ноги, еще позже – когда его родители скажут «да», потому что пойти против них он не мог, его отец был одновременно и его начальником тоже. Ну а потом я вдруг узнала, что мой несостоявшийся муж скоро женится, потому что какая-то симпатичная девочка еврейской национальности любит его до беспамятства и хочет, чтобы он вместе с ней эмигрировал в Израиль. А мне он сказал, что я, как ему кажется, слишком свободолюбива и независима, чтобы иметь семью. Кстати, они потом развелись. Оказалось, что он тоже слишком свободолюбив. Как я об этом узнала? А на что еще, спрашивается, нужны одноклассники. Нет, не мои одноклассники, конечно, а сайт «Одноклассники». Шикарная вещь, если вы хотите найти кого-то из прошлой жизни. Найти, посмотреть, какой он теперь стал – растолстел и, кажется, сильно заливает за воротник, – обрадоваться, закрыть страничку и подумать: какое счастье, что у вас с ним ничего не получилось.
Да, каюсь, я именно так и сделала в один из скучных серых дней на работе. Нашла на сайте его школу, класс, его фото на фоне израильской пальмы, рядом с машиной-такси, которую он же, по-видимому, и водит. Я увидела мужика лет тридцати пяти, в спортивных штанах, безвкусной футболке с надписью «I love girls» и темных очках. Особенно меня поразили его толстые руки и глуповатая улыбка. Таким я его с трудом узнала и уж точно бы никогда не полюбила. Но он был моим прошлым, и, вспоминая его, я понимала, что мой Константин – самый настоящий подарок небес. Сорок три достойно прожитых года и ни одной футболки с пошлой надписью.
И вот, когда мы с Костей только-только настроились на отдых, в дверь позвонило прошлое Константина, которое, как я очень рассчитывала (хоть это и прискорбно, конечно), давно с комфортом располагается в райских садах. Нет, конечно же, это не была его восставшая с того света жена, явившаяся в наш бренный мир, чтобы с позором изгнать меня из своего дома.
– Кто бы это мог быть? – удивленно спросила я.
– Может, соседка? – пожал плечами Константин. – Подожди, я посмотрю. А «козлина» – это любой водитель любой тонированной копейки. Их по-другому не назовешь! Так что мои двадцать очков – заслуженные.
– Давай иди уже, – рассмеялась я.
Он вышел в холл, после чего оттуда раздались сдавленные детские вопли и какая-то возня. Прислушавшись, я смогла разобрать только одно членораздельное слово – «бабушка».
– Бабушка пьиехала, – чуть громче радостно возопил Алеша, пролетая мимо кухни.
– Бабушка? Какая бабушка? – переспросила я, начиная нервничать, а потом просто паниковать. Зачем нам бабушка? Не надо нам никакой бабушки, мне и с детьми-то никак не удается договориться. Я поднялась с диванчика и прошла к двери, чтобы аккуратно, но по возможности незаметно посмотреть на происходящее. И я узрела!
Там, в глубине прихожей, освещенная рассеянным галогеновым светом, стояла она – бабушка мечты, настоящее произведение искусства, словно сошедшее в нашу квартиру с рекламы здорового образа жизни и «Домика в деревне». Божий одуванчик в темно-сиреневом шелковом платье в тон к облаку сиреневых крашеных волос, уложенных в высокую прическу. Она ласково улыбалась, поглаживая Дарью по голове, а другая ее рука протягивала Алеше большую цветастую конфету на палочке в форме кота. В этот момент счастливая и искрящаяся Дарья (я и не знала, что эта девочка умеет улыбаться) увидела меня, выглядывающую из-за дверного косяка.
– А вот это она! – вдруг ни с того ни с сего заявила девочка, тыча в меня пальцем.
Я уже хотела сказать ей, что показывать пальцем на людей нехорошо, но осеклась, столкнувшись взглядом с НЕЙ. Бабушка из рекламы оторвала взор от своих обожаемых (это было понятно с первого взгляда) внуков и посмотрела на меня в упор. «Сейчас съест!» – подумала я и вздрогнула. «Слопает, как пить дать!» Моей первой реакцией, почти механической, было страстное желание сбежать. О чем вы говорите, я совершенно не готова представать перед Костиной матерью, какой бы симпатичной она ни была и как бы ни шел ей сиреневый цвет. Честно признаться, если посмотреть на эту бабушку со спины, с этим ее платьем и облаком волос, я могла бы принять ее за Мальвину из сказки. Да и лицом она на нее походила. Мальвина на пенсии, что тут такого? А я кто – Буратино? Да, у меня определенно возникло ощущение, что меня сейчас запрут в чулане.