– Конечно, я его заберу. Скажи только, куда подъехать. И как. А мне его выдадут? Все-таки маленький ребенок!
– Я туда сейчас позвоню, оставлю информацию, твое имя. Слушай, ты чудо. Как же мне повезло с тобой!
– Это совершенно нормально, – прокомментировала я. – Ведь теперь дети – наша общая проблема.
– Нет-нет. При чем тут ты? Ладно, вот Лилия приедет и опять будет его забирать.
– Не волнуйся, все хорошо. О, и, кстати, что мне придумать им на ужин? Что они любят?
– О, да все подряд. Картошку, оладушки, макароны. Сделайте макароны с сыром и не морочьтесь. Ну, я побежал. Целую.
– И я тебя целую, – нежно ответила я и повесила трубку.
Но стоило мне только поднять глаза, как я поняла, что весь наш разговор слушало три пары посторонних ушей. И теперь три пары глаз воззрились на меня с вожделением. Мои коллеги вожделели ответов на свои молчаливые вопросы, они вожделели рассказов о моей жизни, которые в последнее время становились все интереснее.
– И что вам надо? – скривилась я.
– Ты будешь готовить ужин? – спросила Тося. – Серьезно? Ужин для двух маленьких детей? Ты?
– Да. Я буду готовить макароны с сыром! – гордо кивнула я.
– И ты забираешь ребенка из садика? Верно? – уточнил совершенно потрясенный Саша.
Бедный Саша провел со мной столько времени, но не получил от меня ни одной тарелки еды. Что там, когда мы были вместе, даже чай для нас всегда заваривал он.
– Да. Костю срочно вызвали на объект.
– Земля перевернулась? Ты посылала меня подальше, если я просил тебя сделать мне бутерброд. Говорила, что ты независимая дочь города и не станешь ничего делать для мужчин! – угрюмо напомнил мне он.
Я вздохнула и предпочла ничего не отвечать. В комнате воцарилось молчание. Саша насупленно теребил подбородок.
– И ты переехала к нему? Оставила свой дом? Свою холостяцкую берлогу, из которой, как ты сама говорила, тебя не выманит никто и никогда?
– Саша, я… мы… ты не понимаешь… – лепетала я, но слова были напрасны.
– Тебе это надоест, – мой бывший МЧ нервно потер ладонями виски. – Это просто какая-то новая фишка. Теперь ты играешь в мать Терезу.
– Неправда, – сделала жалкую попытку возразить я.
– Нет? Значит, все по большой любви? Значит, его ты так сильно любишь, что готова даже возиться с его детьми, а меня, получается, ты не любила вовсе. Ты же абсолютная лентяйка, сколько раз ты сама мне это говорила!
– Саша, прекрати! – зло крикнула я.
Он дернулся и замолчал. И стоял рядом, напряженный, как струна. И мне, конечно, было безумно жаль, что у нас с ним все так вышло, но… но что поделать, если он прав. Похоже, я никого и никогда не любила так, как моего Костю. И разве не лучшее тому доказательство то, что ровно в половине седьмого я уже находилась в детском садике, в какой-то группе со странным названием «Пострелята» и ждала, пока Алеша оденется. В кармане у меня лежала бумажка с рецептом макарон с сыром, а в сумке пачка макарон, которую я купила у метро. Не быстрорастворимых, а каких-то итальянских, из твердых сортов пшеницы. Продавщица сказала, что это – самые полезные. А детям же нужно все полезное, наверное.
– Алеша, ты не мог бы одеваться как-то побыстрее?
– А почему папа не пьишел? – вместо ответа спросил он.
– Папа занят на работе. Он попросил меня зайти за тобой, – терпеливо пояснила я.
– А бабушка? – обиженно засопел Алеша.
– А бабушка сейчас в санатории, лечится. И потом, нам же с тобой надо как-то познакомиться поближе, подружиться.
– А ты к нам надолго? – с надеждой спросил он.
– Я-то? Очень надолго. Навсегда, – обрадовала мальчугана я.
Надежда в его глазах неожиданно потухла. Он натянул ботиночки, застегнул «молнию» на куртке и молча потопал к выходу. Я растерянно пошла за ним.
– А что, я тебе не нравлюсь? – зачем-то решила выяснить все до конца я.
– Дашка говоит, что ты – мачеха. А что такое мачеха? Это плохо?
– Это не плохо, – выдавила я, будучи совсем не готова к столь сложному разговору. – И не хорошо. Это такое слово, но я не мачеха. Я – просто… ну, просто тетя. И хочу, чтобы мы стали друзьями.
– А ты умеешь делать в жвачке пузыи? – перешел в конструктивное русло он.
Я засмеялась и пообещала завтра же купить нам жвачки и дружно наделать целую кучу пузырей. Пока мы с ним дошли до дома, я успела несколько раз захохотать и с серьезным видом ответить на совершенно невозможные вопросы типа: «А почему кошки шипят на собак?», «А почему Шушеа писает в миску для холодца?» или коронное «Почему жаеную кайтошку можно, а чипсы нельзя?».
– Я тоже люблю чипсы, – по секрету сказала ему я. – Но сегодня мы вместе сделаем макароны с сыром. Ты любишь макароны с сыром?
– Люблю, – кивнул он. – А ты дашь мне сы-ую макаону?
– Зачем? – не поняла я.
Оказалось, что он обожает грызть сырые макароны, но что ему категорически это запрещено, потому что так можно попортить зубы. О том, что запрещено, я узнала от Даши.
– Бабушка бы ему никогда не дала макаронину, – ядовито сказала она, увидев, с каким счастьем брат сосет длиннющую спагетину.
– Да? – растерялась я. – Ну, давай-ка, Алеш, тогда ее выкинем.
– Нет! Можно, я ее доем? – Он умилительно сложил руки и так посмотрел на меня, что я махнула рукой.
Тогда Даша подошла к Алеше и вырвала макаронину у него из рук. Малыш немедленно заплакал, чем вверг меня в транс. А Даша села на диван и стала пялиться в телевизор с абсолютно независимым видом.
– Зачем ты так? – мягко спросила я ее.
Интересно, и что мне теперь делать с рыдающим из-за макаронины ребенком?
– Ему нельзя. Вы же не знаете ничего о детях, – строго заметила она. – И кстати, у вас макароны пригорели. Теперь это есть нельзя.
– Да? – огорчилась я.
Из кастрюли на плите действительно подозрительно пахло дымом. Наверное, в настоящие макароны надо лить больше воды, чем в быстрые. Я схватила кастрюлю, но только для того, чтобы с визгом бросить ее обратно на плиту.
– Горячую посуду берут прихватками! – вдогонку посоветовала мне Даша.
– Отстань ты, – процедила я про себя, дуя на ладони.
Тут, к счастью, вернулся с работы Константин. Дети моментально забыли обо мне и побежали к нему обниматься. Алеша немедленно доложил ему, что я тоже люблю чипсы, а Даша с видом праведника ткнула в меня пальцем и сказала:
– Она дала Алеше сырую макарону.
– Ну-ну, подумаешь. Не беда. От одной макароны ничего не будет, – улыбнулся Костя, и у меня отлегло от сердца.
Он выкинул мои макароны, и мы сварили сосисок, открыв к ним банку зеленого горошка. И хотя инцидент был исчерпан, я впервые с абсолютной ясностью поняла, что с Дарьей у меня проблемы еще не закончились. Или у нее со мной. Это мы еще посмотрим!
Глава 12
Все по-взрослому!
Мои родители и слышать ничего не хотели про Константина до тех пор… пока с ним не познакомились. Я долго не могла решиться на это, все тянула, придумывая для мамы какие-то отговорки, но она, в конце концов, меня победила. Она сказала, что, если я привезу Костю к ним на дачу, мне не придется туда переться одной и пешим ходом. Тем более что мы там, в лесу неподалеку, с ним познакомились. И я сломалась.
Это знаменательное событие случилось в первых числах ноября, когда мы традиционно всей семьей праздновали победу в деле революции, от которой у всех нас, в общем-то, были одни только проблемы. Но праздник-то тут при чем, верно? Седьмое ноября, красный день календаря, все такое. Официально этой датой мои предки заканчивают дачный сезон, укрывают розовые кусты, запирают дом на зиму. Но прежде мы пробуем папино молодое вино из черноплодной рябины, очень вкусное, что и было по достоинству оценено Константином.
– О, это просто прекрасно! Вы что, правда делаете его сами? – восхитился он, смакуя терпкий вкус нашей бормотушки.
– Ну а что? – засмущался папа. – Делаем. И будем делать! Еще налить?
– Да, спасибо. Какая прелесть. Дадите рецепт? Я бы тоже такого себе навертел. – Костя держался спокойно, уверенно, достойно. Это скорее меня болтало из стороны в сторону, крутило на месте и заставляло раз за разом наполнять то и дело пустеющий бокал.
– Деточка, ты только не напейся, ладно? – попросил меня смеющийся папа и повернулся к Косте. Сегодня именно он был главным блюдом дня. – Так вы, значит, архитектор. Очень непростая профессия. Помню, в Москве была история: ваш коллега спроектировал дом, а туалеты в нем пририсовать забыл. То-то потом жильцам радостей. А у вас ничего подобного не случалось?
– Даже не знаю, чем вас порадовать, – задумался Константин. – До такого идиотизма я не доходил, и крыши у моих зданий вроде пока не отваливались. Однажды, правда, у меня на объекте строители окна прорезали такие узкие, что квартиры больше напоминали бы склепы, чем жилище для живых людей. Но я это вовремя отследил и пресек.
– Надо же, какой кошмар, – сунула нос в разговор мама. – Сейчас так строят, что прямо глаз да глаз за всеми этими нелегалами.
– Да, буча была большая. Пришлось полностью переделывать несколько этажей, менять подрядчика. Но вообще-то у меня довольно-таки скучная работы. Для не увлеченных, я имею в виду.
– А вот наша девочка пишет всякую ересь, которую я и читать-то боюсь, – поделилась добрая мамочка.
– Спасибо, мамуля.
– Пожалуйста, дорогая, – с готовностью кивнула она. – Однажды она показала мне статью, которая называлась примерно так: «Пожилому американцу пересадили лицо трупа».
– Как-как? – ахнул Костя, расхохотавшись.
Я нахохлилась и подлила себе еще винца.
– Да, что-то в таком духе. Оказалось, что на самом деле это был рассказ о пластической операции после ожога. А еще как-то она написала целый очерк о метеоритах, их траекториях и всяком подобном. Очень, кстати, неплохой очерк. А назывался он «Конец света: что за штуковина несется к Земле?». Представляете, что думали люди, читая в Интернете такие заголовки. Я смеялась как ненормальная. И можно ли считать это приличной работой, скажите на милость?
– А я не представляю, чтобы я вот так сел и что-то там написал. Рассчитать бетонную конструкцию еще куда ни шло, но только никаких слов. Со словами у меня проблемы. Саша знает, это не моя сильная сторона.
– Это и не нужно, – возмутился папа. – Зато у вас настоящее мужское занятие. Знаете, мне кажется, вы очень хорошо влияете на нашу Сашку.
– Да? – хмыкнула я, покосившись на бокал.
Интересно, в чем это самое влияние выражается? В том, что я дергаюсь теперь от детских голосов и больше пью? Забавно, как быстро мой папа сменил гнев на милость. Да о чем я, они понравились друг другу с первого же взгляда. Я не сомневалась, что мой Костя – настоящий клад, который по чистому недосмотру и на крайне непродолжительный срок оставался один. Но они понравились друг другу несколько другим образом, и это меня смущало. Это напоминало встречу двух старых друзей, может, даже каких-то однополчан, которые не виделись долгие годы. Между ними было очень много общего. Слишком много. Они обсуждали марки машин, политику глав различных государств и футбол. Они, как оказалось, болели за один и тот же «Зенит», а я ведь даже не знала, что мой любимый мужчина за кого-то там болеет. Они долго и с волнением говорили о перестройке, вспоминали былое. Выяснилось, что оба в девяносто третьем (кажется) были около Белого дома, смотрели на Ельцина на броневичке. Костя тогда потерял работу и сильно нервничал.
– Да уж, врагу не пожелаешь таких перестроек, – вздохнула мама. – А Санька тогда уже школу кончила?
– А? Да нет, кажется. Классе в седьмом была, наверное, – сказал папа, отчего я чуть не поперхнулась своим вином.
Отличные у нас посиделки. Теплая компания старичков на лавочке, и одна симпатичная молоденькая соплячка, которая пороху не нюхала. И Костя прекрасно вписывается в этот коллектив бывалых и тоже смотрит на меня не без некоторого превосходства. Мол, ты еще совсем дитя, и что бы ты понимала.
– Зато теперь я выросла. И с ним живу, – зачем-то ляпнула я, разбив только что завязавшуюся идиллию, пока она не успела дать бутонов и цветов.
Возникла некоторая неловкая пауза, после которой мама, откашлявшись, спросила:
– А что же вы, Костя, не захватили деток? Они бы тут побегали на воздушке.
– Не все сразу, – хищно улыбнулась я. – Захватим в следующий раз. Воздух никуда не денется. Дети тоже.
– Саша, ты перебрала, по-моему, – вспыхнула мама и покраснела.
Я отвернулась к окну, посмотрела на серое небо, полное не излившегося еще дождя, и разозлилась на саму себя. В конце концов, что плохого в том, что Костя и мои родители нашли общий язык. Что такого, что они имеют какие-то общие интересы, общее прошлое? Или меня действительно впервые задело то, насколько мы с ним разные. По возрасту прежде всего, но и во многом другом мы сильно-сильно отличались. Я старалась не замечать этого, потому что он по-прежнему оставался для меня самым лучшим человеком на свете. Самым притягательным мужчиной, которого я когда-либо встречала. Но, помимо этого, помимо того, что он был прекрасным отцом, терпеливым и спокойным человеком, великолепным любовником, еще он был совершенно другим. Дом, дети, работа, я. Газета, EURONEWS по телевизору, спортивный канал. А от радиостанций, транслирующих современную музыку, у него болела голова. Он мог читать детям на ночь по пять сказок подряд, а я уже к середине первой засыпала сама. И Алеша будил меня словами:
– Ну? А что Баба-яга-то? Съела Иванушку?
– Съела, съела. С майонезом на перепелиных яйцах, – однажды ответила я, потому что не люблю, когда меня будят. После чего еще полчаса успокаивала ребенка, объясняя, что я пошутила, а Иванушка жив-здоров и скоро женится на дочери царя. Но сказки меня с тех пор читать не просят почему-то. От греха подальше.
А вообще мы жили довольно мирно. После судьбоносного знакомства с моими родителями жизнь окончательно вошла в свою колею и все наконец стало всех устраивать. Мама очень радовалась, что я перестала шляться по вечеринкам и прочим злачным местам, по которым я, если честно, уже начинала немножко скучать. Костя к злачным местам был равнодушен. Он даже ресторанов не любил, предпочитая ужинать дома, около телевизора. Идеал, и только. Даже папа, перед тем как мы уехали с дачи, вдруг сказал мне:
– Дочка, впервые в жизни каким-то чудом ты подцепила хорошего человека. Держись за него, не упусти.
– Что значит – держаться? – спросила я у Тоськи, придя на работу. От папиной фразы меня коробило потом неделю. – А почему бы ему не держаться за меня? Я что – хрень какая-то? И потом, что-то я не пойму, почему их вдруг перестало волновать, что он намного меня старше и с детьми. Как-то они непоследовательны, не находишь?
– Все объяснимо. Твой Костя – серьезный человек, с которым можно создать настоящую семью. Это не твои обычные шашни, понимаешь? – пояснила она.
Я нахмурилась:
– Нет, не понимаю. Что значит – шашни?
– Ну… как у вас с Сашкой было, – добавила она, отчего я побагровела.
– И что же у нас с Сашкой было, по-твоему?
– Не зли-ись, – примирительно протянула Тося. – Ты же просто развлекалась. А тут все по-взрослому.
– Да? – уперлась я. – Ты никогда и ничего не понимаешь про меня.
– А, это конечно, – хмыкнула она. – Ты инопланетянка.
– Может быть, – дернула я плечами.
Надо же, всем нравился Константин, но никто не верил в меня. А ведь я, между прочим, так старалась, так старалась. Уже практически выбилась из сил. Ведь именно мне ради нашей любви пришлось пожертвовать очень многим. Костя приезжал домой под вечер усталый, измотанный, высосанный нашим многонациональным городом, где стресс витает в воздухе, как новый, дополнительный газ, смешанный с кислородом. Мы вдыхаем стресс каждый раз, заходя в метро или стоя в очереди в кассу. Костя ложился на диван, включал свой бесконечный спорт, прикрывал глаза и говорил, что единственная радость его – это я. Помимо детей, конечно. Дети – само собой, ради них мы и живем (его слова). И поверьте, я очень старалась, чтобы его радость не ослабла. Я делала все возможное и даже больше.
– Хочешь, я буду забирать Алешу из садика? – сама, по доброй воле, предложила я, когда увидела, как сложно ему договариваться об этом с Лилией Филипповной.
– Нет, это неправильно. Ты не должна, – возразил он, но я закрыла ему рот рукой.
– Никто никому ничего не должен. Но ведь мы вместе, и проблемы у нас общие. И потом, если я буду забирать его сама, мне не придется сталкиваться каждый вечер с твоей тещей. А это уже награда.
– Ты уверена? – улыбнулся он, и с тех пор почти всегда, закончив рабочий день, я неслась в садик за Алешей, который, конечно же, каждый раз обижался, а я успокаивала его тем, что папа зарабатывает для него же, Алеши, денежки. А потом я устала каждый раз объяснять, почему снова в саду не его обожаемый папа, а совершенно неинтересная тетя Саша (при слове «тетя» меня каждый раз выворачивало).
– Зайчик, а если я куплю тебе шоколадку, ты не будешь меня изматывать? – полюбопытствовала я однажды, пока ждала окончания его облачения в куртку и штаны. Одевался он медленнее черепахи. За то время, что он тратил на натягивание одного шерстяного носка, приличная змея могла бы уже полностью сменить кожу.
– Шоколадка – хоошо, – разумно кивнул он.
– Тогда так. Если мигом оденешься без всех своих претензий – то чупа-чупс. Идет?
– Идет, – согласился он, и мы ударили по рукам. – А что такое пьетензия?
– Это когда ты все время болтаешь, понял? Хочешь конфету – делай все тихо и быстро, – исчерпывающе пояснила я.
С того дня наши сборы стали проходить бодрей и веселей. Я заранее припасала какую-то вкусность, и через какое-то время проблема с повестки дня снялась. Конечно, она была не единственной. Даша, к примеру, продолжала следить за каждым моим шагом, проводя сравнительный анализ между мной и «нормальными» женщинами. Она отказывалась есть ту еду, которую я умудрялась изготавливать для них, не хотела пускать Шушку к себе в комнату, чтобы та могла посидеть на ее подоконнике. Другие подоконники Шушка игнорировала.