– Я просто не мог. Мне надо было побыть одному.
– Знаешь, не убеждает, – злобно бросила я. – И потом, как ты сюда попал?
– Я выломал твою дверь, – заявил он.
Я окончательно вышла из себя.
– Что ты сделал?
– Выломал дверь.
– Зачем? – изумилась я.
– Ты не отвечала на звонки, – невозмутимо пояснил он.
– И что? – нахмурилась я. – Может быть, я не хотела тебя видеть? Может, я вообще не желаю знать мужчину, который так со мной обращается. Уходит, ни слова не говоря. Ничего не рассказывает о себе. Для тебя наши отношения что – приключение? Забавная интрижка? Мне такого не надо.
– Да? – скептически заметил он. – Тогда зачем ты это сделала?
– Что?
– Зачем ты напилась?
– А может, я алкоголичка! – возмущенно ответила я.
Хоть мне и было очень плохо, я кое-как натянула тренировочные штаны и первую попавшуюся под руки майку. Без одежды я была беззащитна.
– Так ты хочешь, чтобы я ушел? – зло спросил он и встал с кровати. Его ноздри раздувались от каждого вздоха, он, кажется, тоже был в ярости.
– Ты уже ушел и наплевал, что женщина, которая тебя любит, чуть не сошла с ума.
– Что? Что ты сказала?!
– Убирайся! – крикнула я и швырнула в него халатом. Он поймал его и с минуту стоял с ним в руках, напряженно вглядываясь в мое лицо. Потом положил халат на ручку кресла, подошел ко мне, взял мои руки, без нежности, крепко, в замок, и посмотрел мне в глаза:
– Ты меня любишь? С чего ты взяла?
– Зачем ты вернулся? Я вчера уже пережила твой уход. Может, так было бы лучше.
– Может, – согласился он. – Но теперь я не уйду.
– Ты должен все мне объяснить. Я хочу знать: ты женат? У тебя есть другая? Это не очень важно, потому что я все равно не создана для семьи. Мне нужен только ты и больше ничего. Но мне надо знать. – Я попыталась выдернуть ладони из его пальцев, но он по-прежнему крепко меня держал и в ответ сжал мои запястья еще крепче.
– Так вот о чем ты подумала? Что я женат? И что ты – это просто роман на стороне?
– Да, – бесхитростно ответила я.
– И ты к этому вполне готова? – недобро рассмеялся он. – Тогда, боюсь, я тебя разочарую. Нет, моя дорогая, я не женат. Но и не свободен.
– Не понимаю, – растерялась я.
Он отпустил меня, сел в кресло, прикурил сигарету и протянул ее мне. Я послушно вдохнула табачный дым.
– Все очень просто. Моя жена погибла. Уже почти год назад. В аварии. Вы, журналисты, жуткие циники. Для вас авария, где всего один труп, – мелочь, скука. Но ведь это может быть труп чьей-то жены? Жены, с которой кто-то жил счастливо почти десять лет.
– Костя, мне очень жаль! – Я выдавила из себя эту банальность, но на самом деле почти потеряла в тот момент дар речи.
– Нет, ничего, я все понимаю. Ты не знала, ты не хотела меня задеть. И я действительно не должен был так реагировать. Но мне так стало тошно, когда ты сказала… неважно. Проехали. В любом случае ты тут ни при чем. Так вот, а телефон я выключил, еще когда мы ехали к тебе. А включил только часа через полтора. Позвонил, а ты не ответила.
– Я уже была в анабиозе.
– Да, – кивнул он и на минуту замолчал. – И извини меня за дверь. Я ее починю.
– Ничего, – попыталась улыбнуться я. Улыбка получилась кривоватой. – Мне так жаль.
– Мне тоже, – грустно кивнул он. – Теперь ты знаешь почти все. Кроме одного – у меня есть двое детей. Дочке семь лет и сыну три. Как видишь, я совсем не подарок.
– Что ты такое говоришь, – возмутилась я.
Признаюсь, в тот момент его дети не были для меня чем-то осязаемым, реальным. У него дети? Что ж, отлично, у многих людей дети. Разве это проблема? Вот если бы у него была жена, это бы действительно стало проблемой. Но жены нет. Ужасно то, что с ней произошло, но ведь я в ее гибели не виновата.
– Нет, правда. Я не хотел тебя ничем этим грузить. Я уже далеко не юноша, у меня на руках двое маленьких детей, а ты так молода, так беззаботна. Я просто хотел, чтобы все это длилось подольше. Чтобы ты длилась.
– Ты разве не понял? Ты просто глупый мужик, и все тут, – улыбнулась я. – Я же тебя люблю, слышал? И значит, буду любить и твоих детей, и вообще всю твою жизнь.
– Ты думаешь? – с недоверием посмотрел на меня он.
– А ты что же, считал, что, если сообщишь мне это пренеприятное известие, я моментально развернусь и уйду?
– Ну… а вдруг? – смущенно кивнул он. – А зачем тебе все это надо?
Глава 7
Цветы жизни
В двадцать восемь лет любой человек – уже окончательно сформировавшаяся цельная личность со своей системой взглядов и устоев, которые негоже нарушать или менять. Вот возьмем, к примеру, меня. Я люблю готовые макароны, белые рубашки в мужском стиле, но так, чтобы это были все-таки рубашки для женщин. Я обожаю гулять по Москве пешком, а вот водить машину не люблю, хоть и не пробовала. А зачем? В Москве, во всяком случае, на своих двоих я всегда попадала из пункта А в пункт В с предсказуемой скоростью. На машине же рассчитать заранее, сколько займет времени путь от проспекта Мира до, скажем, хотя бы даже Цветного бульвара, нельзя.
Так вот, я не хочу водить машину, я имею свою политическую позицию, которая выражается в моем нехождении на выборы, в основном по причине лени. Я люблю свою кошку, а она любит меня. Как и кошка, я тоже достаточно независима в своих взглядах и желаю иногда иметь возможность гулять сама по себе. Пусть даже и на собственном подоконнике. Мне нравится проводить вечера одной, дома, за какой-нибудь книжкой.
Однако же известно, что любовь творит с людьми, прежде всего с женщинами, чудеса. Или, если желаете, делает их неразумными идиотками, сгорающими от желания стать для НЕГО той самой ЕДИНСТВЕННОЙ, о которой он всю жизнь мечтал. Ну, пусть не всю жизнь, а почти год… после неожиданного и трагического ухода супруги в мир иной. Грустная история, кстати. И тоже лишний раз доказывает, что водители и пассажиры у нас в городе постоянно находятся на грани жизни и смерти.
Покойная супруга Кости Ирина ехала из славного городка Одинцова в маршрутке, водитель которой не справился с управлением, обгоняя по встречной полосе другую машину. Вопрос: «А зачем, собственно, его понесло на встречную, если от этого ровно бы ничего не поменялось?» – остается открытым и по сей день. Возможно, водитель был вынужден кормить со своей зарплаты целый аул где-нибудь в Абхазии, так что старался сделать в день не двадцать маршрутов, а двадцать три. К примеру. В результате маршрутка врезалась в легковую машину, перевернулась и отлетела в кювет. Об этой аварии тогда много писали, как сказал Константин. Еще бы, теперь он понял почему. Ведь там-то трупов было целых семь: пять в маршрутке, включая водителя, и еще двое в той легковой машине, которая ехала по своей полосе и вообще никого не трогала. Естественно, о таком наш брат журналист не написать не мог.
Когда Костя рассказывал об этом, у него были совсем пустые глаза, как два черных озера, на дне которых плескалась боль, которой ни понять до конца, ни разделить я не могла. Но мне хотелось прижать его к себе и утешить, ободрить и наполнить собой, своей всепоглощающей любовью. После того, что он мне рассказал, мне казалось, что любить больше, чем я люблю его теперь, уже невозможно. И я решила, что отныне самая большая моя мечта – во что бы то ни стало сделать его счастливым снова. Его и его детей, естественно.
– Теперь я точно знаю, это судьба, – с воодушевлением била себя кулаком в грудь я, а моя Жанночка скептически смотрела на меня из-за кухонного комбайна. Она готовила что-то на своей огромной кухне, а я бесполезно сидела напротив в моем любимом кресле и клялась в вечной любви Константину.
– Да, Сашка, ты впечатляешь, – насмешливо посмотрела на меня подруга. Я же с горящими от восторга глазами еще раз в деталях поведала ей о том, насколько сильно я его люблю, какой он прекрасный человек. Без жены и с двумя маленькими чудесными деточками, с которыми мы непременно подружимся, как только увидим друг друга. – А дети у него насколько маленькие?
– Не помню. Что-то в сумме не больше тринадцати. То ли семь и пять, то ли восемь и три. Нет, не помню. Мальчик и девочка. Как ты думаешь, я могу понравиться детям? – волновалась я.
После той великой ночи, закончившейся выламыванием моей двери, в моей жизни начался совершенно новый этап. Этап Настоящих Отношений, взрослых, сложных, полных серьезных вопросов и проблем. И это было для меня так ново и необычно, так волнительно. Наконец-то я встретила мужчину, ради которого готова на все.
– Ты-то понравиться им можешь, а вот они тебе – не факт. Все-таки чужие дети – это очень непросто, – ответила мне умудренная опытом Жанна. – Я своих-то подчас еле выношу.
– Что ты говоришь? Какие же они мне чужие. Ведь это ЕГО дети. Нет, я не говорю, что могла бы заменить им мать, но…
– Да это и невозможно, поверь.
– Я знаю, знаю, но мы можем стать друзьями.
– Вот такое я как раз прекрасно представляю. Ты будешь ставить им на DVD «Бивиса и Батхеда» или вообще «Мохнатиков» из MTV, кормить их «Дошираком» и курить в окно. Любой ребенок высоко оценит такую мачеху! – захохотала она. Я надулась.
– Вот такое я как раз прекрасно представляю. Ты будешь ставить им на DVD «Бивиса и Батхеда» или вообще «Мохнатиков» из MTV, кормить их «Дошираком» и курить в окно. Любой ребенок высоко оценит такую мачеху! – захохотала она. Я надулась.
Ради великой цели я была готова отказаться от чего угодно, даже от макарон быстрого приготовления. Я что, не женщина? Не смогу что-то приготовить?
– Ну что? Ну, скажи? Пельмени, – продолжала хохотать Жанна.
– А что? Пельмени им тоже нельзя? – опешила я.
– Да уж, немного же ты знаешь про детей, моя дорогая. Остается только надеяться, что твой Костя умный человек и не станет ждать от тебя слишком многого. Он умный человек?
– Он самый умный, самый красивый, у него самые сильные руки и самый большой…
– Бла, бла, бла, – замахала руками она. – Дальше можешь не продолжать, а то, хоть я и замужняя женщина, могу не сдержаться.
– Самый большой отцовский инстинкт, – обиженно добавила я. – Он, наверное, самый лучший отец в мире.
– Тогда это проблема.
– Вот никакая и не проблема. Вы все представляете меня какой-то просто… метросексуалкой, что ли?
– Кем-кем? – сморщилась Жанна. – А что, я не одна такая? Кто-то еще тебя считает такой… малопригодной для самоотверженного служения семье?
– Ну… – опустила голову я. – Как бы это помягче сказать. Так думают все. Сашка утверждает, что я не проведу с детьми и получаса, прежде сбегу. И моя мама, она говорит, что не доверила бы моим заботам и канарейку. А еще Костя.
– Что, Костя? – удивилась она. – Он-то что?
– Он говорит, что я глупышка, что мне этого совсем не надо и что я сама потом пожалею.
– Тогда он умнее, чем я думала, – задумчиво кивнула Жанна.
– Вы все ошибаетесь. Да, у меня нет опыта. У меня много чего нет, но опыт приходит со временем, не так ли? – патетично и обиженно заявила я, размахивая от возмущения руками. – Я не умею готовить, но ведь есть же какие-то рецепты. Я у тебя могу научиться, если надо. Ты же не откажешь подруге в рецепте котлет?
– Не откажу. Но твой Константин совершенно прав. Объясни, зачем тебе все это надо? Чужие дети – тебе, одинокой, молодой, красивой… свободной? Ведь это же такое ярмо!
– Я его люблю, – уперлась я. – И оно мне надо.
– Флаг в руки, – усмехнулась Жанна, и по ее взгляду я поняла, что она так в меня и не поверила.
Черт его знает, может, она и права отчасти. Но только ко мне это не относится. Если в вашей жизни произошла такая невероятная редкостная случайность, как настоящая любовь с настоящим нормальным мужчиной (что само по себе почти невозможно), в это стоит вкладываться. И я была готова на все, но, однако же, прошел еще месяц, прежде чем Костя решился нас познакомить.
Это случилось ближе к концу июля. В Москве все засыхало и обугливалось от невыносимого зноя, а в магазинах стоял арктический холод и из кондиционеров не прекращал дуть северный ветер, валя в простудах тех, кто не умел выдерживать такие температурные перепады. В метро было нечем дышать, но там, кажется, уже никто и не пытался этого делать.
Я весь месяц читала в Интернете статьи о воспитании детей. Иногда только меня чуть-чуть смущал тот факт, что я примерно понимала, как все эти статьи появлялись, так как сама неоднократно сочиняла что-то подобное. О детях, правда, не писала, не припомню, а вот статью о том, что определенные методы дрессуры собак помогают укрепить здоровье человека, состряпала. Было дело. Кажется, я увязала все к тому, что в любом случае, что бы вы ни вытворяли с вашей собакой, вы будете делать это на улице, вероятно, в каком-нибудь зеленом парке. А это, как ни крути, очень полезно. Фас! Статьи же про детей были разными. Где-то утверждалось, что главное для родителей – обеспечить своим отпрыскам режим кормления, гуляния и гигиенических процедур. При появлении сочетания «гигиенические процедуры» я сразу статью закрывала. Я никак не могла представить себя за проведением каких-то гигиенических процедур. Единственная процедура, которую я умела делать и проводила регулярно, – это вычесывание шерсти у Шушеры. И то это было сложно и неприятно для нас обеих. Кошка крутилась, царапалась и мяукала, а я продиралась сквозь ее благородный дымчатый валенок частой щеткой с металлическими зубчиками.
– К счастью, у детей не бывает шерсти, – пожимала плечами я и закрывала «гигиенические» сайты. Зато в Интернете были и другие статьи. Те, в которых писалось о том, что главное в воспитании детей – не ломать их природы, не нарушать хрупкого доверия и вообще предоставить им развиваться, как господь на душу положит. Такие методы воспитания я сочла наиболее перспективными. Действительно, чего они, зубы себе сами не почистят, что ли? Моя задача – дать им понимание и тепло. И не мешать резаться в «Плейстейшн». Отличная приставка, я и сама люблю в нее играть. Поэтому, когда Костя позвонил и спросил: «Сашуль, а не хочешь ли ты съездить вместе со мной и детьми на Истру покупаться?», я была полностью готова.
– С радостью, – моментально ответила я. И уточнила на всякий случай: – Ты уверен?
– Я? Не очень, – честно признался он. – Но, раз ты считаешь, что это может быть здорово, почему бы не попробовать, в конце концов.
– Конечно! Ты совершенно прав! – обрадовалась я. А то, при его болезненном отношении к детям, он мог бы думать и прикидывать еще год. А мне хотелось сделать его счастливым как можно скорее.
– Только, зайка, можно я тебя предупрежу. Ты не пробуй сразу с ними близко сходиться. Дай им время, ладно? Им это тоже непросто, понимаешь?
– Конечно, я все понимаю, – согласилась я с соответствующей моменту интонацией, серьезно и проникновенно. – Я буду очень деликатна, даже не волнуйся. Все пройдет хорошо.
– Тогда мы заедем за тобой завтра часиков в девять утра, – с облегчением вздохнул он.
– Заедете? – удивилась я.
– Ну да!
– А на чем?
– На моей машине, – спокойно пояснил он.
– Ты водишь?
– Ну, по городу стараюсь не водить, а за город – конечно. С двумя детьми без машины не обойтись. То туда отвезти, то сюда…
– Ну да, ну да, – согласилась я, а про себя подумала: интересно, сколько всего еще я про него не знаю. Возможно, он вообще совсем не тот человек, каким я его себе вообразила. Ведь думала же я, что он такой же убежденный пешеход. И вот, пожалуйста.
Утром он ждал меня возле подъезда, помахивая связкой автомобильных ключей, а рядом стояла темно-синяя машинка. Какая-то иномарка, кажется, не слишком новой модели, если судить по внешнему виду. Впрочем, я могу ошибаться. Оказалось, что вообще-то он очень даже одобряет автопром, а в момент нашего славного знакомства был на своих двоих по вполне понятной российской причине – его тогда на дачу привезли друзья. Привезли так, чтобы он мог выпивать спокойно и ни о чем не думать. А он и пить особо не стал, да еще в лесу раздобыл себе женщину, которая теперь только и делает, что днем и ночью мечтает о нем, распрекрасном.
– Какая у тебя красивая машина, – на всякий случай улыбнулась я.
Он улыбнулся в ответ и кивнул, но целовать меня не стал. Сначала я даже не поняла, в чем, собственно, дело, и сама потянулась к нему. Он быстро помотал головой и скороговоркой проговорил:
– А кто тут у нас в машине? Давайте-ка вылезем и познакомимся с тетей Сашей.
– Какая же я тетя? – почти обиделась я, а потом увидела, как из машины с самым недовольным и надутым видом, какой только можно изобразить на таких маленьких личиках, вылезают его дети. Худая, ужасно похожая на Костю девочка в синих брючках, с вышитыми бабочками и мальчик примерно вдвое меньше сестры, в кроссовочках размером с мой кулак, в бейсболке и темных очках, которые скрывали половину его лица.
– Здрасте, – буркнули они хором, а я вдруг поняла, что не в состоянии выдавить из себя хоть слово. Я была в ужасе. О чем я думала, это же не картинки из Интернета, это живые люди, дети. Я ничего в них не понимаю: как они устроены, что у них внутри, где какая кнопка. Мне стало страшно, по спине пополз холодный пот. Как я могла считать, что это легко и просто?
– Тетя Саша, поздоровайся с детьми, – сквозь зубы проговорил Костя.
Я постаралась встряхнуться и взять себя в руки.
– Привет, – с усилием кивнула я.
– Ну, вот и славно. Это моя хорошая знакомая тетя Саша, а это наши Дашенька и Алеша.
– Очень… приятно, – еле слышно себе под нос пробормотала я и закашлялась.
Дети не ответили ничего. Девочка Даша без улыбки смотрела мне прямо в лицо, а мальчика Алешу я почти не видела из-под бейсболки и очков. Готовности дружить у ребятишек, похоже, не было. Во всяком случае, в глаза она не бросалась.
– Ну что, все хотят купаться? – немного растерянно улыбнулся Костя.
В ответ ему была угрюмая тишина. Кажется, деточки не очень-то любили купаться. И что теперь? Сейчас мужчина всей моей жизни возьмет и передумает, отвезет этих двух надутых воробушков домой и станет встречаться со мной снова только в свободное от работы и детей время. Долго ли мы все так протянем? Я поняла, что надо немедленно что-то делать. Что же делать, что же делать?