Чтобы заставить работать всю эту пленную сволочь, требовались серьезные усилия, казни начались с первого же дня. Поводом к первой послужила драка и убийство четверых рыбаков. Одного из них раскрутили на что-то, остальные вписались за лоха, дошло до драки, а потом и до ножей, - результат четыре трупа, еще троих убить не успели, охрана лагеря начала стрелять по толпе. Так как использовать местных в хашаре было моим предложением, концлагерь на мне и повис, соответственно разбирался в обстоятельствах дела тоже я.
В принципе повод показать суровость мне и был нужен. Криминальные и около криминальные круги в своей массе понимают только один язык - язык страха. Если точнее человеческий язык они понимают только под давлением страха, еще лучше - ужаса. Люди такие. Да и в любом случае, позволить этим людям расползтись по острову мы не имели права. Только резни, грабежа и поджогов нам тут не хватало, вся эта сволочь сразу примется сводить свои счеты. На кой нам этот хаос, если даже нормальных людей нам в любом случае надо изолировать, для борьбы с партизанским движением и прочим?
Результат мог бы заставить меня брезгливо скривится, если бы не волшебное слово - надо. Я не пожалел полдня времени для выяснения основных фигурантов происшествия, после чего приказал их казнить. Всех. Заодно пустив под топор всех негодных к осадным работам вследствие полученных ранений, неважно в городе или в данной драке. Уступкой "людскому" послужило только отношение к нормальным людям - рыбакам, что вписались за своего односельчанина. Предать казни их, у меня совести не хватило. Хотя с точки зрения тут же зачитанных сидельцам Правил Внутреннего Распорядка их нового концлагеря, они были сто процентов виновны и повинны смерти. Конечно, если бы я захотел их такими сделать, как сделал непригодный к тяжелой физической работе элемент.
Так как ковать железо надо было, не отходя от кассы, заключенных поделили на десятки и сотни, закрепив за каждой по десятку орков, после чего отправили работать. Очень кстати в километре от бухты обнаружилось предприятие по переработке даров моря, чьи лабазы нужно было ограбить. Наш поход начал приносить прибыль.
Дары моря в основном были представлены рыбой, но нашелся и китовый ус с ворованью, было ли мясо, я не интересовался, одного жира было достаточно. Если мои замыслы оправдаются, городу хана.
Тот же хашар подготовил площадки под требучеты и укрепления для их охраны и защиты сборщиков и расчетов от стрелков, стреляющих с городских стен. Помимо тяжелых крепостных арбалетов, несколько штук, которых у обороняющихся нашлись, островитяне притащили несколько полноценных баллист, вероятно снятых с кораблей.
Помогло это им как мертвому припарки. В нормальных условиях как они могли помешать осаждающим, ставить осадные машины? Отстреливая работающих, по их сборке. Так как пленных у нас было более пятисот человек, их было не жалко. Хотя в угоду милосердию и рациональности, первое, что было поставлено на подготовленных площадках после земляных валов - сколоченные из дреколья павезы.
Нагнанный страх помогал держать наших "хиви" под контролем, постоянный надзор надсмотрщиков с периодическими расправами над недисциплинированным контингентом контроль только поддерживал.
Грязно и мерзко? Несомненно. Война вообще грязное дело. Но жизни моих подчиненных, тем более родичей мне куда дороже людей населяющих территории врага. Я знал, на что шел, когда принял под свою руку несколько сот душ. Вопрос стоял только в рациональности, мораль тут второстепенна. Хотя... непреклонность дорожного катка, которую я демонстрировал, оказывала влияние не только на пленных.
Как до меня довели приятели, даже подчиненные начали относиться ко мне с большой осторожностью. Разговоры про мою молодость вкупе с малой опытностью полностью исчезли. А вот некоторая гордость вождем появилась. Под руку очень везучего сопляка, многие пошли в расчете, что его дурь нивелируют его великовозрастные друзья. Когда же выяснилось, что сопляк, там не просто принят в компанию с правом совещательного голоса, а реально равный среди равных и более того, к его голосу часто и очень внимательно прислушиваются все прочие .... Мой авторитет, взлетел до небес. Главное его было не растерять.
Впрочем, все вышеперечисленное касалось больших осадных требучетов, требующих больших ресурсов по сборке, кстати говоря, оркам знакомым, только, по записям, чертежам и рисункам времен Империи. Хотя наши мастера собрали опытный образец еще дома, я хотел быть уверенным, что не найдутся сюрпризы. Малые с неподвижным грузом, на которой они тренировались в предыдущие годы, мы собрали к вечеру третьих суток осады около двадцати штук, используя как стройматериалы дерево из упомянутого леса, здания и всякие объекты в окрестностях.
Вообще, что такое требучет? Это осадная машина, метающая снаряды на гравитационном приводе. Если очень упростить, это палка да длинном плече рычага которой располагается праща с метаемым камнем, на коротком - солидный груз, закрепленная на бревенчатой конструкции служащей лафетом. Перед выстрелом длинный конец метательного рычага опускается вниз, короткий с грузом поднимается вверх. Корректировка осуществляется уменьшением увеличением длины пращи при помощи специальных петель и подбором массы снаряда.
Чем больше машина, тем больший груз она имеет, значит, тем большие камни и тем дальше(иногда) она может запустить. Соответственно тем большую кинетическую энергию снаряда она в состоянии донести до стен или ворот.
Но для того чтобы сбивать со стены зубцы и прочие защитные изыски инженерной мысли особо мощный камнемет не нужен. Стрелкам стреляющим со стен, увы, нужен хороший сектор обстрела. Еще проще перекидывать через стену всякие милые предметы вроде зажигательных снарядов или голов соотечественников защитников погибших при вылазках.
Под зажигательные снаряды мы обнаруженный жир и запустили, для чего на всем острове пришлось собирать подходящую посуду. Запасы горшков с зажигательными снарядами для катапульт прихваченные из дома были не резиновые, в результате было принято решение их не трогать.
Далее следовало выбрать ночку в преддверии штурма и поставить изготовленные требучеты метров на сто от стен. При помощи слег, кусков бревен работающих катками и такой-то матери это было мутурно, но в целом несложно. Так как хашар так же толкал перед нами сколоченные щиты, даже особых потерь удалось избежать. Обнаружили они выдвижение осадных орудий к стенам слишком поздно. Для обеспечения чего я заранее позаботился, чтобы нормальный контингент из полноправного островного населения в данном мероприятии не участвовал, благо всего хашара на это не требовалось. Полукриминальный и криминальный элемент из трущоб, последнее что сделает, в своей жизни, нежели положит ее за общество, которое вытирает об него ноги. Особенно если ему дать свет в окошке и пообещать участие в грабеже города, а позже зарекомендовавшим себя с положительной стороны, должности в оккупационной администрации. Вкупе с казнями лагерных подпольщиков, саботажников, дураков, побегушников и прочих лентяев, это должно было сработать. И кстати сработало, тем более что подстреленные с городских стен товарищи, стимулов любить спрятавшихся в городе людей не прибавляли. Револьвер вкупе с добрым словом способен на гораздо большее, чем только револьвер или только доброе слово.
Вообще заставило торопиться со штурмом нас появление боевых кораблей - разведчиков врага. Не одиночек как ранее, а сразу нескольких штук. Которые, впрочем, боя с пятью кораблями Хадда тоже не приняли, оторвавшись в направлении Гатланда. Похоже, ополчение противника уже довольно активно собиралось, герцог собирал информацию о противнике. Так что тянуть уже было нельзя, хотя один большой требучет так и не успели доделать.
***Точное время начала штурма определить было невозможно, как я уже говорил, выдвижение малых требучетов было обнаружено со стен. Собственно сам штурм начался во второй половине дня, использование зажигательных снарядов дало неожиданно впечатляющий эффект. Город горел вовсю. Кроме того удалось посбивать заметное число зубцов, а лучникам проредить людей на стенах. По совету одного из моих хевдингов и заодно мастеров по постройке осадных машин, опытного старика по имени Оттар и прозвищу Рыжий Лис, он действительно был рыжим, горшками с горючим мы не ограничились. Наскоро сшитые мешки из трофейных парусов, кожи и прочего добытого на острове тряпья набитые сеном и пропитанные ворванью обещали очень неплохое зажигательное действие, а находящиеся внутри мешков каменюги обещали приличную пробиваемость крыш. В принципе и горшка по моим расчетам было достаточно для того чтобы разбить черепицу или по крайней мере сорвать ее с места но данный вариант был куда надежнее, я мысленно поставил себе на вид, можно было и самому догадаться. Вот и пример хороших теоретических знаний, но незнания нюансов понятных любому профессионалу. Такие смешанные снаряды на кораблях не применялись. Потери личного состава у машин были небольшие, грамотно выставленные павезы очень неплохо защищали, а для подноски боеприпасов был задействован тот же хашар.
Не буду хвастать, но судьбу города решил я, элементарно обратив внимание на то, что с утра энергично стрелявший со стен народ уже к полудню энтузиазм свой весьма и весьма подрастерял. Что при камешках валящих зубцы на прячущихся за ними людей собственно неудивительно. Ополчение, что с него возьмешь. Стоять под смертью как князь Андрей на Бородинском поле со своим полком и ждать приказа, способны, только регуляры, да и то, не все. Ополченцы, то есть иррегуляры и прочее недисциплинированное воинство непременно нашли бы причину выйти из под огня, чтобы " не нести лишних потерь". Правда, после сего было бы очень проблематично вернуть их назад, даже если офицер связи посланный довести до командира боевой приказ и нашел бы, сей полк, в том месте, где не сквозит картечью. После часа другого поисков, да и то по подсказке тоже начавших искать укрытие соседей.
Короче говоря, защитники города к вечеру попросту послиняли со стены напротив моих требучетов. За исключением нескольких отморозков, да и тех, по-моему, заставили остаться угрозами в качестве наблюдателей. Мелькать они мелькали, но стрелять уже никто не стрелял.
Гарнизон Воротной башни подобного слабодушия не проявил, хотя камешки в его сторону летели куда более приличных размеров. Один под вечер лег вообще на редкость удачно, прямо в площадку, вынеся кусок стены и на целых полчаса прекратив стрельбу с нее. Ворота требучет выломал еще раньше, к несчастью заваленные каким-то мусором, так что победного штурма врат не ожидалось.
Штурмовать нужно было стены, к счастью без заваливания рва, он вокруг города отсутствовал. А какая разница когда их штурмовать, если осада пошла с большим опережением графика, более того большое количество недисциплинированных ополченцев могло бросить стены и устремиться спасать собственную недвижимость от пожара? Как их удержать? Причем начни их убивать за неповиновение, поднимут на копья и правыми считать будут. Ассоциативная цепочка : Напрасно гибнем под камнеметами - враг ведет обстрел, а не штурм - дом сгорит, где буду жить - пойдут орки в атаку, успею вернуться. И ничего с этим не поделать.
Соответственно когда город выгорит, ситуация не улучшится. Да и части добычи лишимся. В результате пришлось сгонять связного к Бруни с запиской. Вернулся тот быстро, с приказом действовать по ситуации, если пойду в атаку, предварительно сообщить. У него с разрушением укреплений, дело обстояло хуже. Большой требучет развалился на десятом выстреле, еще два малых вывели из строя удачными попаданиями со стен. Видимо большинство своих стреляющих приспособлений противник сосредоточил на его направлении. Я еще утром отметил, что всего четыре баллисты, что-то мало. Как понимаю свою роль, сыграла скрытая сборка требучетов и явное наличие меньших сил в нашем лагере. Главного удара с моей стороны никто не ожидал. Собственно и правильно. Бруни был не дурак и собрался работать по пути наименьшего сопротивления. Кто первый взойдет на стены тот и получит подкрепление из второго лагеря. Взойдем оба - замечательно, давить с разных сторон будем. К сожалению, с его стороны требовалось оставить часть сил на нейтрализацию гарнизона замка. Сэр де Мор мог выйти на вылазку.
Сложнее всего было решиться дать приказ, ответственность давила. Неправильное решение неизбежно оборачивалось кровью, лишней кровью подчиненных. А так как запас авторитета у меня был не слишком велик, опять пришлось рисковать башкой, переходя с монгольского способа управления боем, к нормальному и здесь европейскому. То есть менять холмик с хорошим обзором на гущу битвы.
Впрочем, вопреки распространенному мнению Чингизиды тоже не брезговали при случае помахать саблюкой. Мункэ отличился со своим отрядом штурмуя Рязань, психанувший Бату бросил управление битвой при Шайо на Субудэя и кинулся в первые ряды рубиться с венграми вместе со своей охраной, а Кюлькана вообще убили русские под Коломной. Можно без всякого натягивания гумки на глобус гордиться предками, единственный сын Потрясателя Вселенной убитый в бою. Впрочем, подобное поведение ханов не одобрялось, это верно. Бату после победного завершения битвы при Шайо получил хорошую выволочку от старого соратника своего деда. И правильно, махать саблей и стрелять из лука, было кому и без него. К сожалению, иногда требуется поступать НЕ правильно. Такова война.
Однако отбирать у собственных воинов шанс на наградной браслет тоже не стоило. Из первого ряда не больно-то поуправляешь, а бежать вверх по осадной лестнице не одно и то же нежели вести народ за собой в пролом в стене. А даже попробуют пройтись по поводу проявленного слабодушия - плевать. Я только внешне мальчик. На мне ответственность за почти четыреста жизней, и профукать, их даже без пушек и пулеметов можно запросто. Впрочем шансов на сплетни я не дал грамотным выбором времени вступления в бой.
Еще подбегая к стенам города, я мысленно восхитился жутковатой рациональностью монгол, по шаблону которых я работал. Снесенные камнями пороков заборолы и дождь стрел на подавление, не давали защитникам сбрасывать лестницы и безнаказанно убивать карабкающихся по ним штурмующих. Даже если штурмующие это запуганный до полусмерти хашар. Соответственно делая успех штурма неизбежным, при отсутствии стальных яиц и осознанного стимула идти на явную смерть у обороняющихся. То, что жители Киева несколько дней бились в проломах стен не пуская татар в город яснее ясного говорит о их храбрости и боевом духе. Что бы там не говорили всякие ущербные, которым сего недостаточно, не понимают они, что за мощь пришла тогда на нашу землю.
Стена была сравнительно невысока, четыре с половиной, возможно, пять метров, не более. Что интересно, стояла она не на валу видимо город обносили стеной уже после основания, возможно грунт был неподходящий для увеличения высоты стен насыпью, а защитных возможностей города рвом. А скорее всего, пожалели денег. Лучшие стены островитян не каменные, а деревянные, это борта боевых кораблей. Умный был человек тот древний грек, хотя его слова касались Афинян.
Лестница стояла надежно, поэтому я по ней практически взлетел, благо щит был закинут за спину, а мечи пока можно было держать в ножнах, Мика с моим херадом, исполняющим функции резерва и личной охраны матерясь, лез за мной.
Вид со стены на секунду заставил остановиться. Город горел. Зажигательные снаряды Оттара показали себя выше всяких похвал. В дыму под стенами противник пытался остановить стекающих вниз со стен орков, впрочем, получалось плохо. Те же стрелки оставшиеся наверху засыпали их стрелами, рулил тот же Оттар, я кивнул старику одобряя его действия и спустился вниз. Воротную башню уже зачистили, в угловую вошли, нечего было там толкаться и без нас гарнизон кончат. А вот хаос внизу следовало обуздать.
На вопль боевого рога народ отреагировал с редкостным единодушием, вокруг меня практически мгновенно образовалась коробка копейщиков. Это было очень кстати, поскольку враг решил контратаковать. Единственное, несколько неприятных секунд я пережил, когда осознал, что копья у меня нет, а значит, противник может до меня дотянуться, а я до него нет. В следующее мгновение меня закрыли широкие спины родичей моего херада.
Людей хватило минут на пять, что, вероятно даже серьезный показатель, учитывая сравнительную боеспособность и дождь стрел сверху на их головы. Потом медленное отступление под давлением превратилось в бегство, хотя спиной к нам поначалу и пытались не повернуться. Мои бандиты устремились за ними. Удерживать подчиненных не имело смысла, хаоса при бое на холодняке и метательном в застройке все равно не избежать. Десятники и хевдинги на месте, кто вышел из строя, опытные хольды заменят. Мне лучше находиться на центральной улице городка, на которую выходили ворота. Тут хорошее пространство для маневра, и относительно приличный обзор. Опять та же картина. Задние ряды бегут, передние, даже держащиеся пока неплохо, ощущают пустоту за спиной и ... погибают, ибо им-то прикрыться некем. Уносит ноги только тот, кто первым бросился бежать.
С ума сойти. Вокруг кучи трупов, а я никого еще не убил. Кстати говоря, нужен связной снять часть стрелков Оттара со стен и сообщить Бруни об успехах. А горнист пусть порет в свой рог, а то парни что-то раздухарились.
Конечно, оптимально зачистить стены, но не дадут. Достаточно и того что башни взяли, о зачистке виденной мной угловой Оттар догадался сообщить с одним из своих лучников, сам оставшись наверху, как и гласил план штурма. Только не хватало потерять захваченный кусок стены и башни.
Торвальд появился вместе с резервом, Бруни остался с той стороны, помимо продолжающегося обстрела и изображения попыток взойти на стены все-таки требовалось блокировать гарнизон замка, так что наш предводитель поступил весьма и весьма благородно. Правильно и незрелищно, за что этого кровожадного ублюдка можно было только уважать и гордиться дружбой с ним.