– Что ж, поедем в Черногайск, поговорим с Северьяновым… А пока со всем этим разобраться надо…
Признаться, смерть экономки добавила нам хлопот. Пока оперативно-следственная группа из местного РОВД прибыла да развернулась, пока с нас объяснения взяли… Впрочем, без дела мы не сидели. На машину и катер документов не нашли, зато обнаружилась папка с документами на дом, вернее, на подведенный к нему газ и электричество. Проекты, сметы, акты, схемы, и среди всего этого мы нашли копии разрешения на строительство дома и свидетельство о праве на землю, где и были указаны паспортные данные Прилепова Давида Юльевича. Хоть какой-то, но улов.
Глава 9
Маленький паучок мягко спланировал с высоты и завис на тонкой нитке прямо у меня перед носом. Он смотрел на меня передней парой линзообразных глаз, будто спрашивал, что мне здесь нужно. А нужен мне был Костя Северьянов, но паучку я это объяснять не стал, и в очередной раз нажал на заляпанную краской кнопку звонка.
Вечер уже, наша группа только что вернулась из командировки. Мне бы взять пример со своего начальника и ехать домой, но я отправился к Северьянову в гости: очень уж хотелось потолковать с ним о Гарике. Устал я с дороги, но тем сильней была моя служебная злость, и тем легче мне будет прижать парня к стенке.
Но дверь никто не открывал. Что, впрочем, совсем не удивительно. Парень еще молодой – мог отправиться в ночной клуб, например, или к новой подружке. А мог даже поехать к Арине в психиатрическую лечебницу, где она сейчас должна была находиться.
Кстати, может, и мне к ней отправиться? Вряд ли я смогу застать там Костю, зато увижу ее саму. Хоть она и не в себе, но, возможно, нуждается в моем участии. Или, по меньшей мере, мой визит не будет лишним. А заодно и полюбуюсь ею. Как это ни странно, но я успел соскучиться по ней, а ведь прошло всего три дня с тех пор, как мы виделись в последний раз. Нет, лучше сказать, в очередной, потому что мы еще обязательно встретимся…
Для острастки еще раз нажав на кнопку звонка, я повернулся спиной к двери и вздрогнул, увидев перед собой Арину. Меня тряхнуло изнутри, как это бывает в талантливо снятом фильме ужасов, когда страшный призрак наваливается на сознание внезапным своим появлением. Она подкралась ко мне бесшумно, как бесплотный фантом, и была бледна, как привидение. Она молчала, но взгляд ее кричал, с тревогой взывая о помощи.
– Ты что здесь делаешь? – спросил я в подспудном ожидании, что этот фантом развеется, как табачный дым от легкого дуновения.
– Костя! – возбужденно ткнула она пальцем в сторону двери.
Казалось, она вот-вот расплачется, но в ее рыдающих глазах не было ни единой слезинки.
– Нет его там, – покачал я головой.
Она была растрепана, в больничном халате. Я смотрел на нее и ничего не понимал. Как она могла сбежать из больницы и оказаться здесь?
Ответ явился в образе широкоплечего, но узколицего парня с пышной курчавой шевелюрой. Не обращая на меня внимания, он схватил Арину за руку и злорадно просиял.
– Что, убежать вздумала? От меня не убежишь!
– Ты кто такой? – спросил я, пытаясь скрыть свое гневное возмущение.
– Да вот, просила подвезти, сказала, что заплатит, – в непотребной ухмылке скривился парень. – А ни денег, ничего…
– А ты что-то еще, кроме денег, хотел?
– Ну, она вроде ничего, можно и без денег.
– И ты мне об этом так просто говоришь?
– А что такое? – оставив Арину, расправил плечи парень.
– А если она моя жена?
– Тогда ты за нее плати!
Мне так хотелось врезать этому проходимцу промеж ног, в самое то место, которым он сейчас думал. Но я ни на секунду не забывал, что представляю здесь закон, а не анархию, поэтому вынужден был воздержаться от проявления своих чувств.
– Сколько?
– Мы договорились на пять тысяч, – нагло загнул цену таксист.
Глянув на отрешенно стоящую в стороне Арину, я протянул деньги водителю.
– Что это? – отдернув руку, зло спросил тот.
– Сто рублей. Примерно пять тысяч итальянских лир.
– Ты издеваешься?
– А ты?.. Ты же видишь, девушка не в себе.
– Да мне все равно, в себе она или где-то там. Деньги давай!
Я сунул парню купюру в карман. И чуть ли не влюбленно заглянул ему в глаза.
– А теперь вали отсюда. И не нарывайся.
– Что-о?
Я и не думал, что дело может дойти до такой крайности. Но парень все-таки протянул ко мне руки, чтобы схватить за грудки.
Ему бы поближе подойти, чтобы обрести под ногами прочную опору, но что-то помешало ему шагнуть вперед, и, когда я схватил его за протянутые руки, он оказался в неудобном для себя положении. Мне достаточно было резко сдать назад, увлекая его за собой, и он бы, лишившись равновесия, плашмя рухнул мне под ноги. Но я не просто шагнул назад, но и потянул недалекого таксиста на себя. Задал ему инерционное ускорение и проследил взглядом за направлением свободного полета. Видно, я переусердствовал, потому как парень с такой силой врезался в запертую дверь, что вышиб ее напрочь. По инерции он влетел в квартиру и растянулся на полу, обхватив руками ушибленную голову.
– Костя! Там! – с безумным блеском в глазах воскликнула Арина и порывистым движением руки показала в глубь квартиры.
Я ничего не видел. Темная прихожая, проход в гостиную, часть гарнитурной стенки в поле зрения. Но именно в эту комнату и тыкала пальцем Арина. Более того, оттолкнув меня и переступив через тело таксиста, она вошла в нее.
– А-а!
Истошный вопль резанул уши и заставил меня вбежать в гостиную вслед за ней.
Кричать я не стал, но кровь заледенела у меня в жилах. И было от чего прийти в ужас. У окна, рядом с перевернутым журнальным столиком лежал парень. Голова и лицо разбиты в кровь. Но все же я узнал Северьянова…
Арина обессиленно опустилась на пол, приткнувшись спиной к окровавленному дивану. Кровь была повсюду – на ковре, стенах, белых гардинах.
– Я… Я так и знала, – слабо пробормотала она.
– Что ты знала? – спросил я, пытаясь собраться с мыслями.
– Гарик здесь был. И это был не сон… Хотела думать, что сон. А это совсем не сон…
– Я тебя не понимаю.
– Мне снилось, что Гарик пришел к Косте, ударил его, затем взял топор… Я думала, что это сон. А когда поняла, что это правда, пришла сюда… Взяла и пришла… Все, как в тумане, плохо помню. Но я здесь… И Костя… Какой ужас! – она закрыла лицо ладонями.
И тут вдруг до меня дошло, что я разговариваю с Ариной, как с нормальным человеком. Она была сильно расстроена и подавлена, и рассуждала она не совсем здраво, но ее взгляд больше не выражал помешательства. Страх был в глазах, скорбь, ужас, все что угодно, но только не безумие… Клин клином вышибают. Видимо, труп Северьянова и был тем клином, который привел ее в чувство…
Я обследовал тело. Холодное, окоченелое. И уже явственно чувствовался гнилостный запах. На животе, где кишечник ближе всего подступает к поверхности кожи, я заметил трупную пигментацию, зеленые пятна, которые летом появляются к исходу первых суток…
– Давно его убили. Еще ночью.
– Это Гарик.
Арина говорила, не отнимая ладошек от лица, отчего ее голос обрел какое-то мембранное звучание.
– А больше некому.
Я набрал номер телефона. Сначала позвонил в дежурную часть, затем сообщил Черепанову.
В комнату, пошатываясь, зашел таксист. Увидел труп и обомлел. Прошло некоторое время, прежде чем он обрел дар речи.
– Что это вы сделали?
– Заходи, следующим будешь.
– Э-эй! Ты чего? – в панике замахав на меня руками, парень опрометью выскочил из квартиры.
Арина засмеялась, глядя ему вслед. Сначала веселье в ее смехе преобладало над нервозностью, затем смех обрел явно истерический окрас, а спустя время и вовсе перерос в безумный хохот. Я испугался, что девушка снова тронулась умом, и скорее интуитивно, нежели осознанно, опустился перед ней на колени, обнял ее, прижал голову к своей груди.
– Ты только не бросай меня, не надо, – успокаиваясь, пробормотала она.
– Не брошу.
Мою оперскую сущность обуревала масса вопросов, ответы на которые можно было найти у нее. Но я должен был войти в положение несчастной девушки. Она нуждалась в покое, а своими расспросами я мог еще больше разбередить рану в ее душе.
– Пошли.
Я помог ей подняться, вывел из дома во двор, усадил на ту самую скамейку, с которой она когда-то сбежала от меня.
– Почему ты привел меня сюда?
Как беспомощный щенок, она тыкалась носом в мою грудь в поисках тепла и защиты.
– Тебе холодно?
– Нет… То есть немного…
На улице было тепло и уютно, но Арину изнутри колотил нервный озноб. Поэтому я посадил ее в машину, завел двигатель, включил печку. Но девушка снова прижалась ко мне.
– Мы бы могли остаться там, – сказала она, кивком головы показав на подъезд.
– Зачем?
– Ты, наверное, думаешь, что мне страшно?
– Нет… Не знаю…
– А мне с тобой совсем не страшно, – сказала она, через силу выжимая из себя бодрую улыбку.
– Мы бы могли остаться там, – сказала она, кивком головы показав на подъезд.
– Зачем?
– Ты, наверное, думаешь, что мне страшно?
– Нет… Не знаю…
– А мне с тобой совсем не страшно, – сказала она, через силу выжимая из себя бодрую улыбку.
– Охотно верю. Но здесь спокойней, правда?
– Спокойней… Но мне и там не страшно… Крови, правда, много… Но мне с тобой нигде не страшно, – стараясь унять нервную дрожь, Арина еще крепче прижалась ко мне.
Я достал сигарету, но закурить не решился: ее нос касался моих губ, а я не хотел, чтобы она дышала дымом.
– Ты кури, кури… И мне дай…
Она отстранилась, взяла у меня сигарету. Курили мы молча. Я смотрел на дорогу, где вот-вот мог показаться микроавтобус с дежурной оперативно-следственной группой, и готовился объясняться с начальством.
– Ты почему молчишь? – спросила Арина.
– Не хочу тебя тревожить, – честно признался я.
– А ты тревожь меня, тревожь. Так спокойней… У меня такое чувство, будто я проснулась после кошмарного сна…
– Кто виноват в этом сне?
– Гарик… Я зашла в баню, а он за мной. А с ним Серега, тот самый, которому ты по морде дал. Они меня прямо там хотели… Серега этот больше… Но Гарик меня домой к себе повез… Там уже шоу устроил… Это было страшно. Сначала он орал, что любит меня, потом с топором на меня набрасывался… А когда целоваться полез… Эта вонь, эти слюни… Лучше с покойником целоваться, чем с ним… А потом он снова за топор схватился. Еще б чуть-чуть, и обухом по голове… В общем, не выдержала я, что-то замкнуло в голове…
Воспоминания о пережитом кошмаре тряхнули ее с новой силой, и она, выронив сигарету из дрогнувшей руки, порывисто потянулась ко мне, чтобы я защитил ее от нахлынувшего ужаса.
– Все, все… Нормально все, – пробормотал я, пытаясь успокоить ее.
– Что нормально? Ирины больше нет… И меня может не стать… – бормотала она, щекой прижимаясь к моему колючему подбородку. – А я жить хочу… Ты спрашивай меня, спрашивай, мне так спокойней…
– Значит, сон тебе снился? – спросил я.
– Да, сегодня… Гарик у Кости был, топором его ударил…
– Вещий сон?
– Мне кажется, это был не сон.
– А что же тогда?
– Не знаю… Может, ясное видение?.. Я, например, знала, что ты остановишь автобус. Помнишь, когда мы с мамой ехали из Запалихи. Ты нас домой отвез… Я же помню все. Хоть и смутно, но все… Дурдом какой-то… В самом деле дурдом… А Костю правда убили…
– Ты знала, что Костя дружил с Гариком?
– Как это дружил? – встрепенулась девушка.
Она даже отстранилась, но, спохватившись, снова обняла меня.
– Гарик видел вас вместе, тебя и Костю. Потом он подходил к Косте, хотел, чтобы он отказался от тебя. А Костя ему голову заморочил. Сказал, что у тебя есть муж… Они даже в ночном клубе с Гариком были…
– В ночном клубе?! – на этот раз Арина все-таки отшатнулась от меня.
– А что здесь такого?
– Костя и правда был в ночном клубе. Без меня. А на следующую ночь погибла Ирина… Я думала, он со своим Коркиным…
– С кем?
– Ну, Паша Коркин, Костин друг. Они в ночных клубах зажигают, девчонки там, все такое… Я, в общем-то, ревновала, но по большому счету, мне было все равно. Тем более он по Ирке с ума сходил… Значит, он был с Гариком… Интересно, как он с ним общий язык нашел?
– Как-то нашел. Сказал, что у тебя есть муж, и что ты живешь в девятой квартире…
– Так, погоди, погоди!.. – Широко открыв глаза, Арина приложила палец ко лбу и выдохнула сквозь плотно сведенные губы. Прошло не меньше минуты, прежде чем она сообразила. – Хочешь сказать, что это Костя навел Гарика на Ирку?
– Выходит, что так.
– Вот сволочь! – стонуще протянула она.
Несмотря на бурный всплеск негодования, Арина сейчас была далека от помешательства.
– Ты этого не знала?
– Ну, конечно, нет!.. Погоди, ты что – думаешь, я была с ними заодно?
Ее возмущение было настолько искренним, что я смутился и даже отвел в сторону взгляд. А ведь я действительно был близок… нет, просто не исключал такую версию.
Два отвергнутых человека объединились в союз, которым правила не любовь, а ненависть. Арину и Костю связывал немой и, возможно, бездейственный сговор против счастливой пары. Но вот появился Гарик, и их негласное соглашение обрело четкие и опасные формы. По их общей воле несчастный безумец стал орудием возмездия. Рады они были такому исходу или нет, но жажда мести была утолена.
А дальше парочке пришлось отбиваться от правосудия. Именно поэтому, узнав, что подозрение пало на Гарика, Арина отправилась со мной в Запалиху, чтобы быть в курсе всех моих дел. Там она каким-то образом сообщила о себе Прилепову и подсказала ему, как инсценировать ее похищение. Дальше проще: она симулировала умственное помешательство, чтобы сегодня вернуться в состояние здравого рассудка. Что называется, сплясала на костях убитого любовника. А ведь это Гарик мог сообщить ей, что расправился с Костей Северьяновым…
Эта гипотеза выглядела столь убедительно, что я готов был принять ее как руководство к действию. Именно поэтому мне стало так неловко за себя. И дело даже не в том, что я привязался к Арине. Был в моей логической цепочке небольшой изъян, который превращал ее в бесполезный хлам. Если б не Арина, я никогда не узнал бы о существовании Гарика. Она просто не стала бы мне рассказывать о нем, о том, как он домогался ее в деревне. А сам бы я до него не докопался, даже если бы сумел добраться до этого эпизода ее личной жизни. Слишком далека Запалиха отсюда, чтобы принимать всерьез какого-то деревенского идиота. Вот если бы кто прояснил мне, что у Гарика изо рта капает слюна… Но, кроме Арины, некому было просветить меня на этот счет…
И еще – не так-то просто симулировать умственное помешательство. Перед людьми несведущими, может, этот номер и прошел бы, но такой специалист, как Вадим Ефремович, изобличил бы Арину в два счета. Но ведь не было ничего такого.
– Извини.
– Значит, все-таки подумал, – слегка смягчилась она.
– Ты пойми, я прежде всего мент.
Я уже с раздражением смотрел на дорогу – хотелось, чтобы поскорее прибыли криминалисты.
– Понимаю. А ты пойми, что Ирина была моей родной сестрой.
– Что ты там про Коркина говорила? – Я как утопающий за соломинку схватился за пришедшую в голову мысль.
– Говорила. Паша Коркин, Костин друг. Если Костя был с Гариком в клубе, поверь, Коркин тоже там был. Он халявы не упустит… Ты сходи к нему, он тебе скажет, была я там с ними или нет…
– Схожу. Но про тебя спрашивать не стану. А про Гарика надо бы спросить…
Я не договорил, потому что во двор, наконец, въехала машина с оперативно-следственной группой. А затем появился и Черепанов.
– Вот тебе и допросили парня, – присвистнул он, осматривая труп.
– Можно сказать, Гарик нас опередил, – сказал я.
– Почему можно? Нужно!.. Да, он опередил нас, устранил свидетеля. Убрал последнюю связующую нить…
– А толку? Если он убийца, то это легко докажет биологическая экспертиза.
– Он мог этого не знать…
– В любом случае, это убийство бессмысленно…
– А месть? Гарик мог банально отомстить Косте. Понял, что парень его обманул и… В общем, ты сам все видишь.
– Если серьезно, то почему эта тварь до сих пор на свободе?
– Ты начальник, тебе видней.
– Ты там про какую-то радиацию говорил, а это чудовище здесь, в Черногайске.
– И людей убивает… Северьянов нам про него ничего не расскажет. Но у него есть друг, Паша его зовут, фамилия Коркин. Большой любитель ночных клубов и халявы. Если Костя был с Гариком в ресторане, то там без Коркина не обошлось…
– Откуда информация?
Я рассказал ему о разговоре с Ариной. О своих подозрениях на ее счет благоразумно промолчал.
– Ну что ж, бери ее и езжай к этому Коркину, – распорядился Черепанов. – А мы здесь без тебя разрулим…
За свою долгую бытность в шкуре оперативника я привык иметь дело с трупами. Но все-таки я был рад, что начальник позволил мне исчезнуть с места преступления.
Глава 10
Ночной клуб «Светофор» зажигал зеленые огни для всех. Танцуй, веселись, сколько хочешь, никто не запрещает. Даже фейс-контроля на входе практически не было. Если ты можешь стоять на ногах, если не лезешь в драку, покупай билет, и добро пожаловать…
Я не любитель ночных клубов, но атмосфера бестолкового праздника, созданная танцевальной музыкой, меня взбодрила. Арина же, оказавшись в зале, почему-то пугливо вжала голову в плечи. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке. А ведь молодая девушка, привычная, казалось бы, к такой свистопляске…
– Тебе плохо? – спросил я, наклонив голову к ее уху.
– Не знаю, – растерянно посмотрела на меня девушка.
– Может, уйдем?
– Нет.
К сожалению, она не знала, где живет Паша Коркин. Но она была знакома с друзьями-приятелями покойного ныне Кости, которые могли бы подсказать нам его адрес. А найти их можно было в ночном клубе «Светофор», в завсегдатаях которого они числились. Кстати говоря, с ними можно было поговорить и о Гарике, может, кто-то из них отдыхал в их с Костей компании. Но больше всего я хотел найти здесь Коркина.