В этом помещении тоже была свалена земля, и даже в большем количестве, чем в других. Но сбрасывали ее не в одну кучу, а раскладывали на две, подпирая одной правую стену бокса, другой – левую. Центр стены напротив дверного проема был свободен от грунта, что наводило на утешительные мысли. А то, что стена в этом месте была заложена кирпичом, и вовсе окрыляло.
Да, именно здесь – и по схеме, и по логике вещей – должен был находиться подземный коммуникационный ход. Простучав стену, я обнаружил пустоту за кирпичной кладкой. Но неужели все так просто?
Оказалось, что нет. Чтобы обнажить лаз, нужно было как минимум разобрать заграждение. А кладка показалась мне довольно прочной: не шаталась она, не проседала, образуя щели в стене. Я ударил по ней ногой, но ни один кирпич даже не шелохнулся. Еще раз – глухо.
Отчаянию я не поддавался. Главное, что я нашел ход, а остальное, как говорится, дело техники. Но вся беда в том, что не было никакой техники. Ничего такого, что хотя бы отдаленно напоминало кувалду. Автомат для этих целей не годился – не такой уж он и тяжелый, чтобы проломить стену. А сбить прицел при сильном ударе – проще простого. Оружие в моем случае стоило беречь.
Бокс за боксом я обследовал все сооружение, но, увы, ничего тяжелого и прочного не нашел. Проклятые охотники за металлом вынесли все, что могло бы мне сейчас пригодиться… Может, все-таки можно использовать автомат вместо кувалды?
Стоп! А ведь у меня не один «АКМ», а целых три!.. Вспомнив об этом, я по лестнице отправился наверх, где оставил оружие с основным запасом пайка, взял и спустил вниз два оставленных там автомата. Устал, пока обернулся, да и фонарный аккумулятор порядком подсел, а запас, увы, не бесконечный.
И что еще более неприятно, изнурительный забег не привел меня к победному финишу. Я пожертвовал одним автоматом, разнес в щепки приклад, возможно, превратил в хлам ударно-спусковой механизм, но ни один кирпич не сдвинулся с места.
Что ж, после такого фиаско мне ничего не оставалось, как перевести дух и немного подкрепиться.
Я давно уже ничего не ел, но аппетита почему-то не было. Видимо, устал очень сильно, пока разрушал автомат. И от душевного расстройства кусок не лез в горло. Пить хотелось гораздо больше, чем есть, а воды, увы, у меня не было. Но все же я вскрыл один «бичпакет». Пакетики, коробочки, тюбики, баночки – все как в нашем армейском сухпайке, только поскромней. Чай, сахар, кофе, джем брусничный, салями, тунец, суп, шоколад, аскорбиновая кислота, кетчуп, сыр с креветками, сухое картофельное пюре. Спички, прессованная древесина вместо сухого спирта, освежающие салфетки, ложка, вилка, зубная щетка, жвачка, губка, чтобы протереть после себя посуду. Да, была еще здесь и банка с мясными котлетами. Не сказать, что вкусно, но вполне съедобно. И, главное, банка сама по себе заслуживала внимания…
Жестяная банка вполне могла вместить в себя граммов двести пороха. А каждый автоматный патрон содержал в себе не меньше трех граммов этого вещества. Черный порох, конечно, посильней бездымного, но на безрыбье все хорошо…
Я тщательно очистил баночку, протер ее салфеткой изнутри. А потом принялся опустошать патроны. Без плоскогубцев дело первое время не спорилось, к тому же вытаскивать пули приходилось в темноте, поскольку я берег аккумулятор. Один патрон, второй, третий… Я опустошил два магазина, прежде чем набил банку до отказа. Но это еще не все. Нужно было надежно закупорить ее, укрепить, чтобы все мои усилия не закончились пшиком в буквальном смысле этого слова. Закон пиротехники – чем крепче оболочка взрывного устройства, тем сильней эффект. Хорошо было бы запаять банку, но, увы, это мне было не по силам. И эпоксидной смолой я не располагал. Зато в аптечке имелся рулончик лейкопластыря, которым я, насколько мог, закрепил крышку на банке. Да и самоделку с его помощью прикрепил к стене, к самой середине закрытого лаза.
О бикфордовом шнуре и тем более детонаторе я не думал. Достаточно было выстрелить в банку, и она бы взорвалась. Но я воспользовался другим способом, чтобы воспламенить порох. Я закрепил под банкой прессованную древесину из «бичпакета», но поджигать ее не стал.
Слишком сильно я устал, чтобы продолжать путь. Надо было немного поспать, набраться сил, тем более что там, на земле, ночь уже давно вступила в свои права. Да и в сон меня клонило очень-очень. Возникла мысль подняться и пройтись по убежищу – найти что-нибудь из дерева: обломки планок, досок, брусков. Кажется, что-то подобное попадалось мне на глаза. Хорошо было бы развести костер, но силы изменили мне. Я лег прямо на кучу земли. Возникло желание подобрать под себя ноги, но, прежде чем мышцы получили сигнал на это действие, я уже, кажется, крепко спал…
Глава 20
Не знаю, как долго длился мой сон, но, проснувшись, я ощутил себя физически разбитым и морально подавленным. Как будто и не спал вовсе. И тоска такая, хоть голову на плаху. А на прикрепленную к стене банку с порохом и смотреть горько. Ясно же, что ничего из этой затеи не выйдет. Вот если бы тротил вложить вместо пороха…
Увы, я не мог всерьез рассчитывать на успех. Но все-таки надежда во мне теплилась, а прозвучавший взрыв укрепил ее. Рвануло так, что затряслись стены. Но когда дым рассеялся, пробоины в стене я, увы, не обнаружил. Если не считать небольшой дыры в том месте, где была установлена взрывчатка.
Но как с маленького ручейка начинается большая река, так и брешь размером в два-три кирпича стала расширяться под ударами разбитого уже автомата. Когда кладка начала рушиться, вот тогда-то мне пригодилась сила моих мышц.
Кирпичик за кирпичиком я выбил в стене брешь нужных мне размеров. Действительно, отсюда в подземный мрак тянулся ход, по которому я мог идти, не опуская головы. И двигаться можно было во фронт, а не боком.
Но как далеко тянется этот лаз? Что, если на другом конце он также закупорен кирпичной кладкой? Вдруг мне снова придется готовить взрывчатку? А для этого нужен был запас патронов.
Думал я недолго, но напряженно, и пришел к такому выводу, что нужно вернуться назад, к моей «коробке выживания», где по-прежнему хранилась основная часть моих запасов – как съестных, так и боевых.
И снова пришлось преодолевать подъем в кромешной и звенящей темноте. На этот раз я догадался прихватить с собой всю коробку. И с ней, опять же не включая фонарь, спустился вниз.
Я проходил последний маршевый пролом, когда услышал вдруг шорох впереди, возню. Как будто кто-то крался ко мне из темноты и тесноты помещений. И это могли быть подземные монстры, которых я выпустил из подземного хода своими же руками. Если бы это были люди, они бы шли, переговариваясь между собой, а эти твари подкрадывались в тишине. Только и слышен был хруст их шагов.
А ног много, не одна пара.
Что же мне делать?
Луч фонаря, высветивший коридор с противоположной от меня стороны, прогнал суеверные страхи. Монстры, если верить сказкам о них, отлично видят в темноте, а здесь искусственный свет. И голоса…
– Давай, давай, быстрей! – Кто-то резким шепотом поторапливал кого-то.
Все-таки это были люди. Я мог бы с полным на это правом сказать, что никакой монстр не может быть страшней агрессивного человека с автоматом… Но все-таки лучше иметь дело с обычными людьми, чем с нечистью.
Я не стал вплотную подходить к дверному проему. Осторожно ступая, встал в нескольких метрах от него так, чтобы видеть коридор. Робкие лучики фонаря шарили по мне, но из темноты выхватить не могли. Зато я уже знал, куда стрелять.
Их было трое. И они медленно приближались ко мне. Я не торопился: ждал, когда подземный ход выплюнет из себя очередную партию встревоженных взрывом боевиков. Чтобы попробовать объять все поле разом. Но больше никто не появлялся.
– Здесь он где-то, черт, – услышал я чей-то голос.
Что ж, черт так черт. Нет страшней черта, чем тот, который выпрыгивает из табакерки. Особенно если он с боевым автоматом.
Если бы не узкий проход в коридор, я мог бы подпустить противника на максимально близкое расстояние. А так близился момент, когда в поле моего зрения могли остаться двое из трех, а потом и вовсе один боевик. Этого я допустить не мог. И стремительно вышел из укрывающей меня темноты.
Перед тем как нажать на спусковой крючок, я вздрогнул: страшная мысль пронзила меня. Что, если в руках у меня тот самый автомат, которым я крушил стену? Если так, то ствол заклинит после первого выстрела… Вроде бы и сменил оружие, но так вдруг стало страшно, что на лбу выступил холодный пот.
Мысль эта была стремительной, но действие опередить не смогла. Я все-таки нажал на спусковой крючок, и автомат оглушил меня длинной очередью.
Сначала потух один огонек, затем другой. Третий какое-то время светился, даже успел огрызнуться короткой очередью. Но все-таки погасла и третья вражеская жизнь. К тому моменту магазин в моем автомате опустел.
Прежде чем высунуться из входного проема, я осветил фонарем коридор. Три неподвижных тела, и все лежат так, что выстрелить в меня, не изменив положения, невозможно. А оружие при этих парнях было. Я осторожно приблизился к ним. Все боевики были мертвы. Что ж, иначе и быть не могло. Я не прочь был бы обзавестись живым пленником, чтобы затем развязать ему язык. Мне нужна была информация об объекте, который он охранял. Сколько людей там, что в них находится. Вот если бы я не нуждался в этом, тогда обязательно кто-нибудь из них выжил.
– Восьмой, Восьмой! Ответь! – захрипела вдруг портативная радиостанция, прикрепленная к карману рыхлоносого покойника с дырявым лбом.
Как и все, он был одет в обычный камуфляж. Никаких средств радиационной защиты. Значит, в этом плане там, впереди все в порядке. Еще бы продуктов порохового полураспада избежать, тех, что с выделением тяжелого свинца, ну очень тяжелого.
Я забрал у покойника радиостанцию, приблизил ее ко рту так, будто она могла взорваться у меня в руках.
– Восьмой слушает, – прохрипел я, изображая раненого.
– Гена, ты чего? – забеспокоился человек из эфира.
– Да пуля… Стреляли тут…
– Кто?
– Да лежит здесь. Я его тут очередью… Сейчас поближе посмотрю… если поднимусь… Не могу подняться… Он всех тут положил. И меня…
Я затих, притворившись мертвым.
– Гена, что с тобой? Гена, Гена, не теряйся! Мы сейчас, мы скоро!
Радиостанция работала на прием, и я взял ее с собой.
Я шел по коридору к четвертому боксу, а голос из эфира продолжал взывать к погибшему боевику. Его начальник и, видимо, хороший товарищ требовал, чтобы он ответил. Требовал тоном, близким к истерическому, потому что человек на том конце провода очень хотел, чтобы Гена выжил. Но не судьба.
Прежде чем сунуться в помещение, я внимательно осмотрел его. Вдруг боевики выставили в арьергарде боевое охранение? Вероятность такого варианта была ничтожно мала, но в моем положении осторожность была не только средством к спасению, но и способом успокоить нервы.
Стараясь не шуметь, я оказался в пространстве меж двумя кучами грунта, а затем втянулся в открытый проход – земляной со всех сторон, но защищенный от обвалов тонкими железобетонными столбиками. Рация к этому времени замолчала. Похоже, гибель Гены уже не ставилась под сомнение.
Я уже знал, что на помощь одной погибшей группе собирается отправиться другая. Что ж, предупрежден, значит, вооружен. К тому же, как хотелось на то надеяться, меня считают мертвым, а это – ни много, ни мало – фактор внезапности. С расслабленным противником легче работать…
И еще я знал расположение помещений подземного бункера, с которым соединялся пройденный мною склад. Если, конечно, можно было верить схемам, взятым с потолка. Неизвестно было только назначение соседнего сооружения и как много там людей. Я знал только, что этот бункер соединялся с другим самой настоящей линией метро.
Чем дальше уходил я в проход, тем ниже и уже он становился. В одном месте мне даже пришлось согнуться чуть ли не вдвое, и это при том, что приходилось идти боком, под значительным уклоном вверх. Но вот проход стал расширяться, и скоро я увидел свет.
Это был электрический свет, но не от переносного фонаря, а от стационарного источника. Я шел, стараясь ступать бесшумно, всматриваясь вперед – не мелькнет ли чья-то тень на световом фоне, вслушивался – вдруг донесутся до меня чьи-то шаги. Автомат держал наготове, уперев приклад в плечо. Патрон в патроннике, полный рожок, предохранитель снят, палец на спусковом крючке. Война – верней, очередной ее этап – могла начаться в любое мгновение.
Я не знал, для чего предназначалось сооружение, в которое совался на свой страх и риск. Судя по схеме, коридор был круглым, как большой адронный коллайдер, и все помещения смыкались между собой с внутренней стороны этого кольца. Нужно было пройти полкруга, чтобы добраться до прямоугольника, обозначающего станцию метро. Но доберусь ли я до станции, вот в чем загвоздка? Ведь попадусь же, как кур в ощип; и кипятком обдадут, и выпотрошат, и сварят на съедение. Но, увы, у меня не было иного выхода, как идти напролом…
Некогда было рассматривать распахнутую железную дверь, но, похоже, она тяжелая и даже бронированная. Все мое внимание было приковано к сектору, на который выходил подземный лаз. Справа закругляющийся коридор, и слева та же картина, вдоль стен – закрытые на замок железные двери.
Я не видел здесь следов разрушения. Кабельная разводка на стенах, тусклые, слегка мерцающие лампы под решетчатым абажуром, бетонный, довольно-таки чистый пол. Дверь ржавая, но в своем проеме держится ровно и крепко. Угнетающее впечатление создавала здесь пульсирующая тишина и черная плесень, которая тянулась от пола и по мрачно-серым стенам тянулась к проводам и лампам. Зараза – хуже некуда, но пока она доберется до проводки, пройдет немало времени. Может, я к этому времени уже умру. Хорошо, если своей смертью, в теплой постели с примочкой на лбу, испещренном старческими морщинами. Эх, дожить бы до внуков. И другим бы дать дожить. Разбежались бы прилеповские боевики, оставив мне на съедение своего босса и его сынка. Но ведь не будет этого…
Я выбрал правый полукруг и по нему, на пределе внимания, двинулся в сторону станционного прямоугольника. Очень хотелось пить, но про воду я старался не думать. А то ведь начну искать ее мыслями, глазами, собьюсь с боевого ритма. Под ногами ничего не хрустело, не ломалось, и я спокойно продвигался к станции метро. Смотрел я вперед, но нет-нет и прощупывал взглядом почву под ногами. Вдруг растяжка поперек коридора установлена… Но заметил я только смятую пачку «Мальборо» и окурки сигарет. А ведь пол здесь, хоть и не регулярно, подметался. Пачка свежая, да и на «бычках» слюна еще не обсохла.
Возможно, уничтоженная мною троица патрулировала этот участок подземной системы, ходила по кругу коридора, может быть, всю ночь напролет. И кто-то все это время нещадно курил. А потом где-то вдалеке громыхнул взрыв, и кто-то из троицы сообразил, что некто пытается проникнуть в подземный ход. А может быть, эта группа была выслана сюда исключительно для того, чтобы охранять сооружение от возможного проникновения извне… Гадать я мог сколько угодно и с тем же успехом, что дуть на уже остывший кофе. Уже неважно, как все это происходило, главное, что я смог справиться с опасностью. И еще важней не успокаиваться на достигнутом. Наверняка, на моем пути еще встретится не одна такая группа… Неужели шансов у меня нет?
Ощупывая взглядом закрытые двери помещений, я все-таки достиг объекта, обозначенного на потолочной схеме прямоугольником. И это была действительно станция метро. Серая, мрачная, напрочь лишенная каких бы то ни было архитектурных и дизайнерских изысков, но станция. И колонны, подпирающие изъеденный плесенью потолок, и бетонные плиты перрона, нависающие над железнодорожной колеей. Правда, транспортная линия здесь была только одна, но рельсы настоящие, уходящие в глубь тоннеля, способного втянуть в себя пассажирский поезд в натуральную величину.
Людей здесь не было. Но мое угнетенное тоской воображение вдруг разыгралось, и я услышал гул голосов, шорох чьих-то мыслей, шум вентиляционных установок, стук вагонных колес по рельсам. Мне даже показалось, что кто-то тронул меня за плечо. «Мужчина, не подскажете мне, в какую сторону ехать?..»
Вздрогнув, я резко обернулся, но никого не увидел. И гул вдруг исчез, и ногами по шлифованному полу никто не шаркал, мощные вентиляторы не закручивали в спираль нагретый воздух. Остался только колесный перестук и приближающийся звук электрического двигателя.
Я уже было собрался зажмурить глаза, чтобы избавиться от наваждения, но вдруг увидел скользнувший из темноты тоннеля луч света. Спрятавшись за ближайшую колонну, я осторожно высунулся и увидел въезжающую на станцию дрезину с высоким клиренсом, открытой кабиной и прожектором, установленным на бампере. И всего два человека на ней. И оба в камуфляже, в разгрузочных жилетах, с автоматами.
Я не стал ждать, когда дрезина остановится. И, высунувшись из укрытия, открыл огонь на поражение. Бородатый парень с щетиной сросшихся на переносице бровей дернулся, всплеснув руками. Пуля угодила ему прямо под нос. А другой, худой и с рахитной головой, вскочил со своего места, как ужаленный, и задрал вверх руки. Было видно, что инстинкт самосохранения в этом индивидууме превалирует над остальными формами психической деятель-ности.
– Тормози, баран! – крикнул я.
Парень внял моему совету и нажал на тормоз. Замешкайся он хоть чуть-чуть, и дрезина бы на полном ходу врезалась в тормозные буфера перрона.
– Автомат оставляем в машине, – посматривая по сторонам, скомандовал я. – Разгрузку тоже… Тихонько выходим!
Я не стал разворачивать его спиной к себе, тыкать носом в позеленевшую от времени колонну. Я просто ударил его кулаком в челюсть и, пока он приходил в чувство, обыскал его, избавив от таких излишеств, как сигареты и зажигалка. Больше у него ничего не было: видимо, все остальные принадлежности находились в разгрузочном жилете.