Аврора запыхалась. На четвёртом этаже она догнала того мальчишку, которого ещё утром так боялась встретить, но, как ни странно, сейчас она нисколько не испугалась. Мальчишка держал в руке ранец и на одной ноге прыгал вверх по лестнице. Он тяжело дышал, видно, прыгать вверх по лестнице было не очень легко.
— Чего ты так несёшься? — спросил он у Авроры.
— К нам на балкон лезет вор! — не останавливаясь, ответила Аврора.
— Сейчас мы его поймаем! — крикнул мальчишка и бросился вслед за Авророй. Наверно, он любил ловить воров.
Мальчишка даже схватил её за руку и потащил за собой, потому что она была уже совсем без сил. На десятом этаже он сказал:
— Давай подкрадёмся, чтобы он нас не услышал.
— Давай! — ответила Аврора, и они пошли на цыпочках.
Перед Аврориной дверью стоял человек в одной рубашке, без пиджака и заглядывал в замочную скважину.
— Он? — шепнул мальчишка.
— Нет, это мой папа! Папа, у нас в квартире вор! Открой скорее дверь! Сократик там один!
Но папа не успел открыть дверь, она открылась сама, и вор в синем комбинезоне, тот самый, который лез на балкон, спокойно вышел из квартиры на площадку. Только Сократика у него на руках не было. Ничего не понимая, Аврора смотрела, как папа горячо пожимает жулику руку.
— Большое вам спасибо! — говорил папа. — Вы меня просто спасли. Надеюсь, теперь мне не скоро придётся снова просить вас о помощи!
— Всё понятно! — закричал мальчишка. — Эх, ты! Никакой это не вор! Это наш дворник. Наверно, твой папа захлопнул дверь, а ключ забыл в квартире.
— Вот сообразительный человек, — сказал папа. — Он совершенно прав. Знаешь, Аврора, я забыл надеть пиджак, когда пошёл тебя провожать, а ключ лежал у меня в кармане пиджака. Я вернулся и не мог попасть домой. К счастью, наш дворник оказался поблизости и выручил меня. Это моя дочь, Аврора, — сказал папа дворнику.
Дворник поздоровался с Авророй и сказал:
— Если ваша дочь приняла меня за вора, то ваш сын, очевидно, решил, что я убийца. Он так разревелся, когда увидел меня…
Конечно, Сократик разревелся. Ведь вы помните, что он не любил чужих? Папа бросился в квартиру успокаивать Сократика, а дворник ушёл. Аврора пригласила мальчика зайти к ним, и он охотно согласился. Теперь, можно считать, они были уже знакомы.
— Аврора, а кто же этот смелый юноша? — спросил папа, держа на руках Сократика.
— Это тот мальчик, которого я вчера встретила на лестнице, — ответила Аврора.
— Ну так что, Аврора, взять карманный фонарик и проводить его домой? — спросил папа.
Аврора засмеялась.
— А как тебя зовут? — обратился папа к мальчику.
— Кнют, — ответил мальчик. — Правда, мальчишки называют Кнюрре, но мне больше нравится Кнют.
— Хорошо, мы будем звать тебя Кнют, — сказал папа. — Хочешь остаться у нас в гостях или тебе надо сначала зайти домой? Ты, наверно, идёшь из школы?
— Да. Если разрешите, я останусь у вас, дома у меня всё равно никого нет, — сказал мальчик.
— Оставайся, оставайся, — попросила Аврора.
Кнют снял в прихожей башмаки и поставил их на площадку возле двери, но потом передумал и сказал:
— Нет, лучше я поставлю их на газету в передней, а то все сразу догадаются, что я у вас.
— Делай, как хочешь, — сказал папа.
Кнюту очень понравились картины в Аврориной комнате, особенно египетские пирамиды. Но он страшно удивился, увидев у Авроры целых три игрушечных автомобиля. Кажется, он, как Агата и Брита, считал, что девочки с автомобилями не играют.
Тут Аврора вынула из кармана четвёртый автомобиль, и из него посыпался песок.
— Где у вас совок для мусора? — быстро спросил Кнют.
Он сбегал на кухню за совком и щёткой и подмёл Аврорину комнату. Кнют чувствовал себя у Авроры, как дома. Он нисколько не удивился, когда увидел на Аврорином папе белый фартук, но, вот услышав, что Аврориного брата зовут Сократом, он даже присвистнул от изумления.
— Ну и имя! Где вы его откопали? — спросил он.
— Сократ — это греческое имя, так звали в Греции одного мудреца. Мы назвали Сократа в его честь, — объяснила Аврора.
— А если мальчишки станут дразнить вашего Сократа, они ведь не знают про какого-то там мудреца?
— На всякий случай его зовут ещё и Нильс, — сказала Аврора. — Папа говорит, что, когда Сократ вырастет, он сам выберет себе одно из этих двух имён.
— Ну, тогда ещё ничего, — сказал Кнют. — А то ведь неприятно, когда тебя дразнят. А откуда твой папа знает про этого мудреца?
— Мой папа всё знает, — сказала Аврора. — Он историк. Когда-нибудь он расскажет тебе про древних греков и римлян. Он мне часто рассказывает, это очень интересно.
Больше Аврора ничего не успела сказать Кнюту, потому что папа принёс ей Сократика, чтобы она его покормила. А Сократик не любил, чтобы разговаривали, когда его кормят.
— Можно, я пока сделаю у тебя уроки? — шёпотом спросил Кнют. — Я ненавижу делать уроки в одиночестве.
Аврора кивнула. Кнют расположился со своими учебниками прямо на полу. Он писал лёжа, было видно, что он так делает не впервые. Аврора смотрела на него и удивлялась, но не тому, что он лежит на полу, а тому, что ещё сегодня утром она его боялась. Вдруг Кнют поднял голову.
— Слушай, Аврора, ты только никому не говори, что я у вас был, — шёпотом сказал он. — Это строгая тайна. А то меня будут дразнить, что я дружу с девчонкой.
— Хорошо, — сказала Аврора. — А почему ты никогда не ездишь на лифте?
— Во-первых, я его не люблю, — ответил Кнют. — А во-вторых, надо тренироваться. Я иногда скачу по лестнице на одной ноге до самого двенадцатого этажа. Вот вниз прыгать неинтересно, вниз я всегда езжу в лифте.
Когда папа пришёл, чтобы забрать Сократика, он очень удивился, увидев Кнюта на полу.
— Что он делает? — спросил папа.
— Уроки, — невозмутимо ответила Аврора. — Он не любит делать уроки в одиночестве.
— Ну что ж, — сказал папа, — тогда я воспользуюсь тишиной и ещё немного поработаю, хотя по расписанию мне следует заниматься совсем другим.
Кнют недолго сидел, то есть лежал над уроками. Захлопнув учебник и поднявшись с пола, он сказал:
— Полный порядок, уроки сделаны. А теперь пойдём ко мне, посмотришь, где я живу. Вдруг я вам когда-нибудь понадоблюсь?
Аврора поднялась вместе с Кнютом на двенадцатый этаж. Здесь, как и на Аврорином этаже, была длинная площадка, на неё выходило несколько дверей. Аврора осмотрела дверь Кнютовой квартиры: краска возле ручки немного облупилась. Теперь Аврора была уверена, что она, если понадобится, в любую минуту найдёт его квартиру.
Кнют открыл дверь. И тут Аврора поняла, что папа был прав. Кнют действительно чего-то боялся. И знаете чего? Он боялся входить в пустую квартиру. Конечно, с Авророй ему было не так страшно, но ведь обычно Авроры с ним не было. Вот почему Кнют никогда не поднимался на лифте — чего спешить, если дома всё равно никого нет?
Кнют швырнул в прихожую ранец и тут же захлопнул дверь.
— Ну, запомнила, где я живу? — спросил он Аврору.
Аврора кивнула.
— А теперь я пошёл гулять, пока не вернётся мама, — сказал Кнют. — Можно мне иногда приходить к вам в гости?
— Конечно, — сказала Аврора.
— А что же оно всё-таки означает? — спросил Кнют.
— Что «оно»? — не поняла Аврора.
— Да твоё имя!
— Оно означает «Утренняя заря», — сказала Аврора. — Так в Древнем Риме звали одну богиню.
— Вот здорово! — сказал Кнют и убежал.
А Аврора вернулась домой. Она была очень рада. Вот и она нашла себе друга в новом доме. Неважно, что они не могут вместе гулять, зато он будет приходить к ним в гости.
— А теперь мы возьмём Сократика и пойдём на улицу, — сказал папа.
Если бы Сократик умел говорить, он бы ответил папе: «Давно пора гулять». Но он молчал и, о чём-то размышляя, разглядывал своё одеяло.
Папа идёт в магазин
С тех пор, как они переехали в Тириллтопен, папа делал по хозяйству всё, кроме одного: он не ходил в магазин за продуктами. Он очень не любил ходить по магазинам. Конечно, если надо было, он ходил в аптеку за лекарством, он любил покупать книги, но вот продукты мама покупала сама.
Там, где они жили раньше, была маленькая уютная лавочка со старым деревянным прилавком и старушкой продавщицей, которая хорошо знала вкусы своих покупателей. Они и рта не успевали раскрыть, а она уже знала, что они хотят купить сегодня на обед. По дороге с работы мама каждый день заезжала в эту лавочку и покупала продукты на завтра.
Но однажды мама сказала:
— Эдвард, всю неделю я буду очень занята в суде и не смогу заезжать за продуктами. Как ты думаешь, сможете вы с Авророй справиться без меня?
— Конечно, справимся, — ответила Аврора. — Я знаю, где здесь у нас магазин.
— Конечно, справимся, — ответила Аврора. — Я знаю, где здесь у нас магазин.
— Терпеть не могу покупать продукты, — сказал папа. — А нельзя ли сделать заказ, чтобы продукты приносили на дом?
— Заказы принимают только по пятницам, — сказала мама.
— Ну, тогда ничего не поделаешь, — вздохнул папа.
Покормив в одиннадцать часов Сократика, папа одел его потеплее и уложил в коляску.
— Пойдём с нами в магазин, — сказал он. — Чем раньше ты к этому привыкнешь, тем лучше.
Сократик не возражал, он даже обрадовался, потому что любил спать в коляске на улице. Сквозь сон до него доносились голоса папы и Авроры, гудки автомобилей, смех и крики детей. Спать на улице — это совсем не то, что одному в комнате.
Аврора держала ручку коляски с одной стороны, папа — с другой, а между ними на ручке висела продуктовая сумка. В ней лежало несколько пустых молочных бутылок, они позвякивали одна о другую, и Авроре казалось, будто к коляске привязан колокольчик.
Когда они доехали до магазина, Сократик уже заснул. У входа в магазин стояло не меньше пятнадцати колясок, но дети в них и не думали спать. Они громко кричали на разные голоса. Одни — потому, что ушли их мамы, другие — потому, что шапка съехала на нос, а третьи — просто так, за компанию.
Словом, возле магазина был такой же концерт, как и в детской больнице. Сократик проснулся от шума и тоже заплакал.
— Наверно, он думает, что ему сейчас будут делать укол, — сказала Аврора.
При слове «укол» папа вздрогнул, но, вспомнив, что здесь всё-таки магазин, а не больница, наклонился к Сократику и сказал:
— Я рад, что у тебя хорошая память, но сегодня тебе не будут делать уколов. Тебе придётся только немного полежать одному, пока мы с Авророй купим продукты.
Но Сократик не хотел лежать один, он орал так, что лицо у него сделалось багровым.
— Папа, может, ты пойдёшь в магазин, а я останусь с Сократиком? — предложила Аврора.
— Нет, боюсь, что мне там без тебя не справиться, — сказал папа. — Давай придумаем что-нибудь другое.
— Я знаю, надо катать его вокруг магазина, пока он не уснёт покрепче, — сказала Аврора.
— Это предложение мне нравится больше, — сказал папа, и они покатили коляску вокруг магазина.
Они объехали один раз, потом другой, потом третий, Сократик давно перестал плакать, но спать словно и не собирался. Аврора и папа уже решили, что им придётся вернуться домой ни с чем, как вдруг Сократик уснул. На всякий случай они сделали ещё два круга, но Сократик не просыпался. Теперь его можно было оставить одного.
Аврора и папа вошли в магазин. Здесь было множество автоматов, а их-то папа и не любил больше всего. К одному автомату стояла длинная очередь.
— Этот автомат принимает пустые бутылки, — шепнула Аврора папе.
— А нельзя их сдать продавщице? — спросил папа.
— Наверно, нет, — ответила Аврора. — Видишь, все стоят в очереди и засовывают бутылки в автомат.
— Вижу, — грустно сказал папа. — Но я, к сожалению, не умею пользоваться автоматами.
— Тогда не будем сдавать бутылки, — сказала Аврора. — Мама сама их сдаст.
— Без этого нельзя, нам не хватит денег, получка у мамы только завтра, — сказал папа.
— Ну, давай посмотрим, как делают другие, и научимся, — сказала Аврора. — Это очень просто, всё равно что управлять автомобилем, надо только крутить ручку и нажимать на кнопку.
Но от этих слов папе не стало легче, он не умел водить автомобиль. Когда Аврорины родители купили автомобиль, у них не хватало денег, чтобы обоим заниматься на шофёрских курсах, и потому водительские права получила только мама. Ей они были нужнее, ведь она каждый день ездила в город.
Аврора и папа заняли очередь и стали наблюдать, как пользуются автоматом. В автомате было шесть отверстий разной величины: три отверстия для молочных бутылок — больших, средних и маленьких, и ещё три — для винных бутылок, бутылок из-под пива и маленьких бутылочек из-под фруктового сока. Сначала ручку поворачивали вправо, потом опускали бутылку в нужное отверстие и поворачивали ручку влево, а снизу в щёлочку выскакивал маленький билетик. Аврора решила, что без этих билетиков покупателей не пускают в магазин, но оказалось, что по ним выдают в кассе деньги.
Авроре понравилось в магазине, а когда подошла их очередь, началось самое интересное. Первую бутылку папа сдал благополучно, вторую тоже, но третья выскользнула у него из рук и разбилась на тысячу осколков.
— Прошу прощения, — сказал папа разбившейся бутылке, потому что больше ему не у кого было просить прощения.
К автомату подбежала продавщица в розовом фартуке.
— Опять посылают детей сдавать бутылки. Вот мука, — проворчала она, взглянув на Аврору.
— Нет, это я виноват, — сказал папа. — Я не снял перчатки, и бутылка выскользнула у меня из рук.
— У меня раз тоже так случилось, — сказала старушка в белом платочке, которая стояла в очереди за папой. — Не огорчайтесь.
Папа получил в автомате четыре билетика. Он спрятал их в карман, и они с Авророй пошли дальше. В стеклянных будочках-кассах сидели кассирши в розовых фартуках, у стены стояли тележки, совсем как игрушечные. Каждый покупатель брал тележку и катил её по магазину.
— Можно, я тоже возьму тележку? — спросила Аврора.
— Я думаю, мы обойдёмся без тележки, — ответил папа. — Нам покупать немного.
Тут к ним подошла старушка в белом платочке.
— Нет, нет, обязательно возьмите тележку, — сказала она, услышав папины слова. — Даже если вы собираетесь купить всего лишь пачку сахара. Такой здесь порядок.
— Спасибо за совет, — сказал папа. — Мы с Авророй первый раз в этом магазине и ещё не знаем всех правил.
— Я так и подумала, — сказала старушка, взяла тележку и покатила её вдоль прилавка.
Аврора тоже взяла тележку, а папа сказал:
— Нам надо купить молоко, картошку, кофе и мясной фарш. Ну-ка, посмотри, где здесь молоко?
— А вон оно! Вижу! — воскликнула Аврора и покатила тележку к прилавку, где стояли бутылки с молоком.
— Давай лучше возьмём молоко не в бутылках, а в пакетах, — предложил папа.
И Аврора поняла, что ему не понравилось сдавать бутылки в автомат.
Они взяли три пакета с молоком и пошли дальше.
— А теперь надо найти, где тут кофе, — сказал папа.
Они огляделись. От множества пакетов, банок и коробок у Авроры зарябило в глазах. И вдруг она почувствовала знакомый запах. Как хорошо пахнет! Совсем как дома по утрам, когда папа готовит завтрак, а мама торопливо бегает по квартире. Да это же пахнет кофе! И Аврора по запаху привела папу к прилавку, где лежали пакетики с кофе.
Папа потрогал один пакетик, потом другой, третий…
— Нет, этот кофе нам не годится, он в зёрнах, а нам надо молотый, — сказал он, подошёл к кассе и спросил: — Скажите, пожалуйста, а где у вас молотый кофе?
— Мы продаём кофе только в зёрнах, — ответила кассирша. — А смолоть его вы можете сами. Кофемолка стоит там же, на прилавке.
— Благодарю вас, — сказал папа и с грустью поглядел на кофемолку.
Ею он тоже не умел пользоваться.
Аврора с папой начали разглядывать кофемолку. Вот наверху большое отверстие, сюда, наверно, засыпают кофейные зёрна. Внизу рычажок, он передвигается между надписями: «грубый помол», «средний помол» и «тонкий помол». А рядом кнопка, которая приводит кофемолку в действие. Всё очень просто.
Папа высыпал зёрна в большое отверстие, установил рычажок на надпись «тонкий помол» и взглянул на Аврору.
— По-моему, мы всё сделали, как надо, — сказал он.
— По-моему, тоже, — сказала Аврора.
— Тогда нажми на эту кнопку, — сказал папа.
Аврора нажала на кнопку, кофемолка загудела, и сразу запахло кофе. Всё шло прекрасно. Ни Аврора, ни папа даже не заметили, что молотый кофе сыплется из нижнего отверстия прямо на пол.
— Ай! — крикнула Аврора.
— Помогите! — крикнул папа.
И они тут же услышали знакомый голос старушки в белом платочке:
— Надо пройти особые курсы, чтобы научиться покупать продукты в этом магазине, — сказала старушка.
Она взяла новый пакет с кофе, засыпала зёрна в верхнее отверстие, пустой пакет подставила под нижнее и снова включила кофемолку.
— Большое спасибо, — сказал папа старушке. — Без вас мы бы просто пропали.
— Ничего, со временем всему можно выучиться, — утешила его старушка и ушла.
А папа с Авророй отправились к прилавку с мясным фаршем.
В гостях у Бриты
Однажды днём к Авроре пришла Брита.
— Идём ко мне играть, — позвала она Аврору. — Агата заболела и не может прийти. Мама разрешила мне позвать тебя. Только у нас в гостиной ничего нельзя трогать.
— Мне надо спросить у папы, — сказала Аврора.