– Что вы здесь делаете, молодой человек?
Ей было уже за сорок. Некрасивая, но с роскошными волосами, которые, похоже, заменяли ей шапку. Настежь распахнутая шуба из бракованной норки, сапоги со сбитыми носками. Но гонору в ее взгляде хватило бы как минимум на двух королев – на испанскую и английскую.
Ефиму вовсе не нравилась роль бедной Машеньки.
– Как это – что?
Он вскочил с постели, не подумав о том, что из одежды на нем только плавки.
– Ой! – возмущенно и вместе с тем стыдливо ойкнула женщина и подалась назад.
Но ее место тут же заняла совсем юная девушка. Чудо из чудес – выкрашенные в желтый цвет и нарочно всклокоченные волосы; симпатичное личико, испорченное гримасой законченной пофигистки, полный рот жвачки. Свитер с разноцветными лоскутами на груди длиной чуть ли не до колен, кожаная куртка-косуха с заклепками. То ли рокер, то ль хиппушка, то ль неведома зверушка…
Она рассматривала Ефима с кривой усмешкой, но вместе с тем с интересом.
– А ты ничего себе так… – хмыкнув, поставила она свою оценку.
– Арина! – возмутилась женщина.
– Чего Арина! Я уже семнадцать лет как Арина!.. Слышь, чел, как ты здесь возник, а?
– Выйди, я оденусь, – недовольно потребовал Ефим.
– Выходить надо, когда раздеваются. А чего выходить, если ты одеваешься… Так что ты здесь делаешь, а?
Ефим стянул со спинки стула джинсы.
– Я эту квартиру снял… А вот что вы здесь делаете? – спросил он, застегивая ремень.
– Слышь, мам! Он эту квартиру снял! Он нашу квартиру снял! Облиться и не помыться!
– Как это вы могли нашу квартиру снять? – возмущенно спросила женщина, вытеснив дочку из комнаты.
– Как, как… Мужчина был… – растерялся Ефим. – Сказал, что хозяин квартиры…
– Илья Денисович?
– Да, кажется…
– Он документы вам на квартиру показывал?
– Нет… Но деньги за три месяца взял…
– А с виду порядочный человек, – разочарованно вздохнула женщина.
– Кто, я?
– Нет, Илья Денисович… Мы на даче жили, а квартиру ему сдавали. Теперь вот решили вернуться, сказали, чтобы он квартиру освободил… А он вам ее сдал…
– Лоханулся ты, мужик! – беспардонно подвела итог девушка. – Лоха тебе вставили!
– Арина! – попыталась приструнить ее мать.
– Что Арина! Он лоханулся, а я Арина!
– И сколько он с вас взял? – спросила женщина.
– Тысячу долларов!
– Круто! Ай да Илья Денисович!
Ефим улыбнулся, вспомнив вчерашний разговор.
– Вам весело?
– Это нервное, – сказал он, еще шире растянув губы. – Он говорил, что уголовники бывают нетипичными. Мошенников привел в пример… А сам мошенник…
– Ну не знаю! – хмыкнула Арина. – Может, ты жил с ним? Он съехал, а ты остался, сказочку для нас вот сочинил… Может, ты сам нетипичный уголовник!
– А если это вы состоите в сговоре с вашим Ильей Денисовичем? Может, у вас схема такая, один сдает, другой выгоняет?!
– Он сдает? А мы выгоняем?! – просияла девушка. – А не хилая схемка!.. Если с каждого лоха по штуке гринов рубить!..
– Арина!
– Да ладно тебе, ма! Сама же говорила, что все мужики – козлы! И я знаю… Если с каждого лоха по штуке… И с этими бы расплатились…
– Не буду я ничего платить! – бледнея, истерически всхлипнула женщина.
– Ма, это же отморозки! Они нам жизни не дадут!
Лицо Арины было уже свободно от маски безразличия ко всему. И ее взгляд выражал банальный страх.
– Но у нас нет денег! Нам нечем платить!
Ефим с недоумением переводил взгляд с одной женщины на другую. Или перед ним разворачивалась сцена из семейной драмы, или его снова пытались оболванить. Нет денег, нечем платить, бедные-несчастные… Возможно, это было сказано для того, чтобы он не думал, будто Илья Денисович поделится свой добычей с настоящей хозяйкой квартиры.
– Я вам не мешаю? – спросил наконец Ефим.
– Нет… – спохватившись, посмотрела на него женщина. – То есть да…
– Покажите мне ваши документы на квартиру, и я пойду.
– С нашими документами все в порядке. А с вашими?
– Сначала ваши, потом наши.
– Да, наверное…
Женщина показала ему свидетельство о праве собственности на квартиру, права на машину.
– А паспорта нет. Паспорт забрали бандиты…
– Тогда и мои документы вам ни к чему, – покачал головой Ефим.
Его не очень волновало, что за бандиты не дают им жизни. Но ему вовсе не хотелось, чтобы они узнали, кого облапошили в их квартире. Может, у них проблемы с братками Болека. Если так, то за Ефимом может начаться охота.
– Почему?
– Во-первых, я пострадавший, а не вы…
– А во-вторых, мы тоже пострадавшие, – высунувшись из-за спины матери, сказала Арина. – На нас наехали бандиты… Они натурально на нас наехали. Мы ехали в машине, никого не трогали, а они обгоняли нас, потом вдруг затормозили, мы въехали им в зад, а у них «БМВ»… Короче, они четыре тысячи долларов требуют, за ремонт…
– Сочувствую.
– Ну да, а что ты еще можешь сделать, кроме этого?
– Ничего, – покачал головой Ефим.
Напрасно Арина рассчитывала на помощь с его стороны. В этом мире каждый за себя…
– Мам, а может, он поживет с нами, а?.. Пока новую квартиру найдем, пока то да се… – Арина спрашивала у матери, а сама смотрела на Ефима.
Как будто на вшивость его проверяла… Бойкая на язык девчонка. Но ей было страшно. Она нуждалась хоть в какой-то защите… Но чем Ефим мог ей помочь? У него у самого проблемы с бандитами, самого бы кто защитил…
– Не переживайте, я в отеле переночую, а там и с квартирой разберусь…
В гостиницу он не пойдет, однозначно. Списки постояльцев – не самая секретная информация: при желании доступ к ней может получить любой. За ночь он хорошо отдохнул, силы есть, и деньги тоже. Он сегодня же найдет другую квартиру. И больше не позволит себя провести.
– Что, страшно стало? – презрительно скривилась Арина.
– Нет, просто не хочу причинять вам беспокойство.
– Куда уж дальше беспокоиться? – хмыкнула она. – У них наши паспорта, они знают, где мы живем. И если мы к вечеру не найдем деньги, я не знаю, что будет ночью…
– У вас целый день впереди. Заявите в милицию…
– Ты издеваешься?.. Нас даже слушать не будут.
– А ты попробуй, может, будут!
– Ну и катись отсюда, бздун позорный!
– Извини, но я ваши проблемы решать не нанимался.
Он уже собирался покинуть дом, когда к нему обратилась хозяйка квартиры.
– Вы уж простите Арину, она нервничает, – вымученно улыбнулась она. – Страшно ей. Видели бы вы лица этих подонков…
– Верю.
– В паспорте у меня штамп из загса, мы с мужем в разводе, и они это видели. Они понимают, что нам некому помочь. А на милицию надежды нет. Они скажут, что мы виноваты, что мы сами согласились платить. А я действительно виновата, потому что в момент столкновения находилась сзади. Хотя вины моей нет…
– Я вам не завидую.
– Но денег у нас нет… Сегодня вечером они приедут, и, если к ним выйдет мужчина, возможно, это их вразумит, – опустив глаза, сказала женщина.
– То есть вы хотите, чтобы я пообщался с ними?
– Ну, не то чтобы хотим… Но нам было бы спокойнее… Вы поможете нам, мы поможем вам. Выделим вам комнату. Мы с дочкой в спальне, а вы в зале. Это будет ваша комната, сколько хотите, столько и живите… Если поможете…
– У меня есть деньги, я могу снять другую квартиру…
– Ну что ж, нет так нет… Вы действительно не нанимались решать наши проблемы. И нанять мы вас не можем, потому что нет денег…
Ефиму вдруг стало стыдно. Две женщины попали в беду, а он, здоровый мужик, не хочет им помочь. И не хочет, и боится… Да, мир нынче такой, что человек человеку – волк. Но именно потому этот мир нужно менять. И только люди смогут его изменить, если отбросят свои сомнения и страхи.
– Хорошо, я поговорю с ними… Но ничего не обещаю.
Женщина улыбнулась и, умиротворенно прикрыв глаза, показала, как благодарна ему за содействие.
Глава 36
Ефим осмотрел вмятину на заднем бампере «БМВ». Оценил и саму машину. И едва удержался от вопроса, с какой свалки попала в Москву эта рухлядь.
– Красная цена – триста долларов, – с недовольством знающего себе цену человека сказал он.
– Ты чё, мужик, какие триста баксов! – нахраписто надвинулся на него небритый парень с бешеными глазами.
– А кто тебе сказал, что я мужик? – тихо, с непоколебимым достоинством спросил Ефим.
– А ты чё, крутой? – оскалился бритоголовый атлет с обожженной щекой.
– Хочешь узнать? – с хищной улыбкой пристально посмотрел на него Ефим.
– Может, и хочу…
– Ну, если нужны проблемы… Сейчас…
Ефим отошел в сторонку, достал из кармана трубку мобильного телефона, деловито набрал номер. Сделал вид, что с кем-то переговорил, и только затем подошел к бандитам.
– Часик обождете? – почти ласково спросил он.
– Э-э, давай, триста, и расходимся, – занервничал небритый.
– Триста – это красная цена. А нормально – двести…
С важностью убежденного в своей правоте человека он достал из кармана куртки две стодолларовые бумажки, протянул их атлету с обожженной щекой. И небрежно обронил:
– А хотите, обождите немного. Сейчас подъедут, добавят…
– Да пошел ты! – сквозь зубы процедил небритый, но паспорта Ефиму отдал. И сразу же сел в машину.
– Скажи спасибо, что времени нет, – с фальшивой свирепостью обронил атлет и последовал за ним.
На старте «БМВ» взревел с такой силой, что у Ефима заложило уши.
– Что, и все? – недоверчиво, но с улыбкой до ушей спросила Арина, когда он вернулся в дом.
– Думаю, что да.
– А кому ты звонил?.. Я из окна видела…
– Кому звонил? Подкрепление вызывал, – весело усмехнулся Ефим.
Ему приятно было осознавать, что он не струсил, помог женщинам справиться с опасной для них ситуацией.
– А какое подкрепление?
– Клин клином вышибают, а братву братвой.
– Ты чё, у тебя братва знакомая? Во круто!
– Поверь, ничего хорошего в том нет. И нет у меня знакомых братков… Никого я не вызывал, даже разговора никакого не было. Это блеф, ложная тревога для противника.
– А-а, понты!
– Что-то типа того, – улыбнулся Ефим.
– Все равно круто! Ты этих гоблинов как лохов развел!
– Не все ж мне одному страдать.
– Ну да, ну да. А этого козла мы найдем, ну, Илью Денисовича…
– Как?
– Не знаю… Ты им что, деньги отдавал?
– Двести баксов.
– Своих?
– А разве я у вас что-то брал?
– Нет… Мы что, теперь тебе должны?
– Да. Стол накроете, вкусным ужином накормите…
Ефим достал из кармана сто долларов, протянул их Варваре Григорьевне – так звали хозяйку квартиры. Но женщина отказалась:
– Нет, нет! Банкет за наш счет!
– Ну, поужинаем, и в клуб, – улыбнулась Арина.
И, ничуть не стесняясь, смахнула купюру с его руки.
– Сто лет своих не видела, – сказала она.
– Только попробуй! – как наседка нахохлилась Варвара Григорьевна.
– Ма, ну я же не буду больше! Ты же знаешь! – скуксилась девушка.
– Когда ты рядом, знаю, а когда нет – не знаю!
– Ну, все будет путем! Вот, Ефим со мной пойдет! Он за мной смотреть будет. Если вдруг что не так, он мне по рукам даст, правда, Ефим?
– Что правда? Что ты несешь? Не надо со мной втемную… Что у тебя за проблемы?
– Да ерунда, кокос на подсос…
– Ничего себе ерунда! – возмутилась женщина. – Полгода в клинике! Все деньги ушли! И еще сколько должны!
– Да, проблема. В этом я не помощник…
Наркотики – дело серьезное. Особенно если дело дошло до такой стадии, когда спасти может только наркологическое лечение. Судя по всему, Арина прошла этот этап, но вряд ли смогла излечиться до конца. Нельзя ей в старую компанию, иначе снова увязнет в болоте.
– Если кто-то и может тебе помочь, то это только ты сама.
– Ой, только учить меня не надо!.. – поморщилась она. И тут же хитро улыбнулась: – А в кино мы с тобой сходить сможем?
– Запросто. Если оденешься поприличней.
– Вот это правильно, вот это по-мужски, – закивала Варвара Григорьевна. – А то ходит как лахудра!
– Ну прям уж как лахудра! На себя посмотри!
– Арина!
Ефим рад был помочь женщинам, но жить у них дальше не собирался. Он успел позвонить в агентство недвижимости, на завтра назначена встреча с риелтором. И он лишь вздохнет с облегчением, когда съедет из этого дурдома.
Варвара Григорьевна накрыла праздничный стол по случаю чудесного избавления от бандитской напасти, поставила бутылку вина. А потом разрешила дочке отправиться вместе с Ефимом в кино.
Свой дурацкий свитер Арина сменила на однотонные джемпер и юбку чуть повыше колен, вместо косухи надела пальто. И даже свои желтые волосы спрятала под шапочку.
– И куда только делся твой хиппи-энд! – поощрительно улыбнулся Ефим.
– Куда делся? Куда делся? – нервно передразнила она. – Буду теперь ходить как дура! Хоть на глаза людям не показывайся!
– Да тебя никто в таком виде и не узнает, – усмехнулась Варвара Григорьевна. – Как чучело тебя знают, а как приличную девушку – и забыли уже…
– Ой-ой-ой, какие мы умные!.. Пошли, Ефим! А то у меня сейчас уши склеятся!
На улице мягко падал тяжелыми липкими хлопьями снег. Арина остановилась, задрала вверх голову.
– Как будто в космос летишь! Звезды навстречу!
– Полетай немного, а я пока покурю…
Ефим полез в карман за «Мальборо».
– Это ты о чем? – забрав у него сигарету, подозрительно спросила она. Сама же и ответила: – О том, что я раньше на дозах летала?
– Летала и летала, мне-то что?
– Вот и правильно, не твое дело… Ну, чего стоишь, зажигалку давай! Уфф! – глубоко затянувшись, смачно выдохнула она. – Может, ну его к черту это кино? Тут у нас клубок рядом, там реальная туса, замутить можно… Да ты не бойся, кокса не будет, я откажусь, обещаю…
– А чего я должен бояться? Можешь и замутить. Я тебе не брат и не сват, чтобы за тобой следить.
– Что, и дозу возьмешь?
– Ага, сейчас, только разбегусь.
– Бабло зажал?
– Я не «за» и не «против». Хочешь в клубок идти, иди, но без меня.
– Что, и домой без меня придешь?
– Легко.
– А что мама скажет?
– Это твоя мама, не моя. Я вообще завтра съезжаю.
– Тебе что, правда все равно, что со мной будет? – с досадой спросила Арина.
– Ну, не все равно… На иглу я тебя сажать не стану, это я тебе обещаю. Но и удерживать не буду…
В принципе Ефиму было все равно, вернется она к старому или нет. Хорошо, если девушка останется на плаву. Но глупо читать ей мораль, к тому же бесперспективно. Арина сейчас находилась в таком возрасте и состоянии духа, когда хочется поступать всем наперекор.
– А я думала, ты за меня горой! – с упреком протянула она.
– В кино идем? Или ты к себе в клубок?
– В кино, – буркнула она.
Они подходили к кинотеатру, когда мимо них прошел высокий прыщавый парень в очках. Голова втянута в плечи, руки в карманах, взгляд бесцельно-блуждающий.
– Постой, постой! – послышалось сзади.
Спохватившись, парень обогнал их, перегородил путь.
– Арина?.. Тебя и не узнать! – Голос у него дрожащий, скрипучий, неприятный для слуха.
– Жора?! – как от лимонной кислоты скривилась девушка. – Шел бы ты, а!
– Арин, а где ты была? – не унимался парень. – Я ходил к тебе, спрашивал!
На нее он смотрел заискивающе и влюбленно, и Ефим ничего против не имел. Хотя и хотел, чтобы нечаянный воздыхатель поскорее исчез.
– Ходил?! Ну и дальше ходи! Сказать, куда?
– Я слышал, ты лечилась.
– Тебе самому лечиться надо! Пошел отсюда!
– Арина! Ты изменилась! – восторженно протянул он.
– А ты как был козлом, так и остался… Ефим, дай ему в морду, а то достал уже!
Парень с опаской посмотрел на ее спутника и, хлюпнув носом, потерялся в ночи.
– Кто такой? – равнодушно спросил Ефим.
– Да Жора, мы с ним в одном классе учились…
– Я думал, это чеченский террорист.
– Террорист. Половой. У него не все дома… Знаешь, стоишь в классе, ну, там журнал в толпе смотришь, еще там всяко-разно, а этот сзади подойдет, прислонится, ну, как будто невзначай. А у самого этот «невзначай» колом стоит. Я ему раз по морде смазала, второй, а ему хоть бы хны… Девчонки говорят, его в автобусе видели, когда он к бабам прижимался. Ну, вроде народу много, теснота, деваться некуда, вот и приходится прижиматься… Знаю я таких, маньяки недоделанные… И он маньяк…
– Так маньяк или террорист?
– И то и другое… Представляешь, он на выпускном в любви мне объяснился… Я тогда вообще никакая была, ну, дурка зеленая, короче. Ну, сказала, что тоже люблю. Он, идиот, поверил… Надо же, ходил ко мне, спрашивал. Даун заманьяченный…
– Ты с выпускного его не видела?
– Нет… На курсах была. Ну, типа по выживанию… Я так говорю. И ты так говори, ладно?
Ефим кивнул. Его мало интересовало, где Арина была и как выживала. Его дело маленькое – сводить девушку в кино, а завтра исчезнуть из ее жизни.
Глава 37
Холодно. Снег и мороз. И потому рынок еще больше похож на классическую русскую ярмарку. Бабы в тулупах и валенках за прилавками; мужики фыркают, дыханием пытаясь согреть озябшие руки; естественный румянец на щеках юных девушек, детский смех, как заливистые колокольчики… Каруселей и скоморохов нет, зато водка льется рекой – даже усатые кавказцы в торговых рядах нет-нет да приложатся к бутылочке, хотя ислам вроде бы и не велит. Лучше обычай нарушить, чем мерзнуть…
Праздничная аура над рынком. Но есть люди, которые пришли сюда в пасмурном настроении, и Ефим среди них. Ему нужен ствол, и он знает, где можно им разжиться. Непросто было найти черного копателя, но ему повезло. На самой окраине рынка в так называемых рядах для инвалидов, где торговали всякой рухлядью, он увидел щекастого парня в армейском ватнике и шапке-ушанке с красной звездой. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, а на снегу, на газетке, лежал его товар – выкопанные из земли медали, немецкие кресты, фляжки, котелки, прочие раритеты.