Какая-то темная крупная фигура буквально снесла Федоила с моего пути. Они оказались в стороне, нежданный защитник несколько раз врезал Федьке по лицу и в живот и последним сильным ударом отправил в полет. Тот упал, помотал головой и поднялся, держась за солнечное сплетение. Я же стояла и, разинув рот, наблюдала за происходящим.
Федоил постоял, пытаясь отдышаться, потом выпрямился и посмотрел на того, кто ему врезал. Мне не было видно, кто за меня заступился, и я начала бочком передвигаться в сторону.
– За что? – скривившись, спросил Федя, глядя на моего защитника.
– Увижу, что подошел к ней, ты – труп. Услышу, что снова оскорбил ее, ты – труп. Посмеешь нанести ей вред сам или через кого-то другого, ты – труп, – прозвучал холодный голос Изверга, и я буквально уронила челюсть.
– Ивар, ты с ума сошел?! – растерялся Федоил.
– Я сказал, ты меня услышал, – безэмоционально ответил боевик.
– Да она же ведьма! Гулящая ведьма!
– Это моя ведьма! А за «гулящую»… – Он в одну секунду оказался рядом с Ниртоном и снова врезал ему.
Федоил совершил очередной полет в сугроб, и над ним нависла мощная фигура, закутанная в черный плащ.
– Я же тебя предупредил, – совершенно спокойно произнес Ивар.
И вот честно, от этих его почти равнодушных интонаций озноб пробрал даже меня. Почему-то подумалось, что Федька и правда – труп, если сделает то, о чем его только что предупредили. И прибьет его дерхан так же невозмутимо и обстоятельно. Все же Изверг, он… какой-то примороженный по жизни.
– Понял-понял! – Лежащий на снегу парень поднял вверх обе руки в миролюбивом жесте. – Был не прав! И это… Ивар, ты бы перекинулся обратно…
Боевик выпрямился, отвернулся и направился ко мне, чем Федька не замедлил воспользоваться. Вскочил и, поскальзываясь и спотыкаясь, рванул в сторону мужского корпуса. А я так и стояла, открыв рот, прижимая к груди коробку с тортом. Изверг приблизился, и я только тогда увидела, что он находился в частичной трансформации. Руки и тело человеческие, а вот харя… та самая… жуткая и зубастая. Дерхан дошел до меня и встал на расстоянии вытянутой руки.
– Тортик? – ошалело брякнула я и вытянула вперед руки, почти ткнув в него коробкой.
Серые глаза на жуткой чешуйчатой морде моргнули, облик чудовища поплыл, и вот передо мной снова обалденный красавец, по которому сохли десятки девушек.
– Кир-рюш-ша, я тебя предупреждал, чтобы ты одна не возвращалась в темноте? – обманчиво спокойно спросил он.
– А я не одна. Меня дядька-охранник проводил, – начала я зачем-то оправдываться. Не иначе как в шоке была. – Он со мной даже в кондитерскую зашел, помог выбрать торт и подарил шоколадку.
– Кир-ра!!!
– Тортик? – Я снова в защитном жесте ткнула в парня коробкой.
Может, он отвлечется, и я тогда сбегу? Понятно же, что силы не равны и он меня закатает в асфальт, если захочет. Ну… или отлупит, чего тоже не хотелось бы. Я, конечно, потом отомщу, но получу-то сейчас, и это будет весьма обидно.
– Где ты была весь день? Даже Лола тебя потеряла.
– Работала, – поняв, что гроза миновала, я опустила руки с коробкой. – Мне клиентов нашли, так что сегодня весь день зачаровывала особняк торговца тканями на Снежной улице.
Брюнет неодобрительно покачал головой, но спросил совсем о другом:
– Что тебя связывает с Федоилом Ниртоном? За что он так тебя не любит?
– Ну… я его поколотила шваброй при нашей первой встрече, думала, он вор. И это по его вине я тут очутилась: провалилась в его портал. Хотя, как мне кажется, это не настолько веская причина для столь сильной антипатии.
Дерхан издал нечто вроде сдавленного смешка, а я, поежившись от налетевшего ветра, переступила с ноги на ногу.
– Ивар, пойдем ко мне чай пить? У меня тортик… – И я снова вытянула в его сторону руки с коробкой. – И ребят позовем, посидим немножко…
– Какой же ты еще ребенок, – почему-то печально вздохнул красавец брюнет и кивнул в сторону женского корпуса общежития: – Иди, отогревайся. Я приду через переход. Кого звать?
– Юргиса и Эварта зови. Они давно напрашивались чаю со мной и Лолой попить. Жалко, Тельтина на каникулы уехала, Эварт был бы рад с ней пообщаться. Ну и остальных моих вчерашних пациентов, – хихикнула я.
Глава 18
О праздновании дня рождения, неудачных приземлениях и пострадавших нелюдях
Когда я подошла к своей комнате, услышала доносящиеся из нее голоса. О как! И кто ж там у Лолины в гостях? Чужих видеть не хотелось. Я приоткрыла дверь и заглянула в щелку, чтобы, если что, успеть по-тихому уйти.
– Ой! – удивилась, когда увидела, кто собрался в нашей комнате. Все вчерашние жертвы алкогольного отравления в полном составе сидели кто на кроватях, кто на стульях. Не было только Изверга. – А чего это здесь за сосновый бор? – спросила, войдя в комнату.
– Почему «сосновый бор»? – не понял Мальдин.
– Потому что зелененькие, – ответил ему Карел и укоризненно посмотрел на меня.
Разрумянившаяся Лолина прыснула от смеха, а парни хохотали, поглядывая на меня, пока я ставила коробку с тортом на посудный столик и снимала теплые вещи.
– Сейчас Ивар Стенси придет, будем чай пить, – сообщила я, повернувшись к гостям.
– Ой! – Лола подскочила с кровати. – Ты где весь день бродишь?! Мы же тебя ждем! С днем рождения!
Все это было сказано без пауз, буквально на одном дыхании. Потом соседка подскочила ко мне и вручила небольшую коробочку. Насколько я знала, в этом мире в таких хранили флаконы с духами. У самой дерханы имелось несколько подобных.
– Спасибо! – расплылась я в счастливой улыбке.
– А мы?! – воскликнул Юргис и тоже встал. – Кирюша, держи. Это от нас с Эвартом!
Эварт вставать не стал, но с улыбкой поздравил меня с места, а рыжик вручил мне серебряный кулон на цепочке.
– Это амулет от нежити. У вас ведь через полгода летняя практика, пригодится, – пояснил Юргис, надел мне его на шею и ткнул пальцем в свою щеку, требуя поцелуй.
Я со смехом чмокнула его и послала воздушный поцелуй Эварту. Следующим подплыл Ривалис. Эльф всегда двигался плавно и бесшумно, даже по снегу умудрялся передвигаться без скрипа.
– Кир, это шампунь, чтобы волосы росли быстрее. Наш, на эльфийских травах, – шепнул он мне на ухо, вручив большую стеклянную бутылку изумрудного цвета. – А то… здесь не принято, чтобы у девушек волосы были короткими, – пояснил на мой удивленный взгляд и почему-то покраснел.
Та‑а-ак! И чего я не знаю про длину волос у женщин? Надо будет потом уточнить. Гастон, Мальдин и Карел преподнесли мне серебряный браслет-накопитель. Очень полезная для магов штука. В него скидываются излишки энергии, если по-простому, а потом при необходимости их можно оттуда черпать и использовать, когда резерв уже пуст, а творить заклинания еще необходимо. Ивар вошел как раз в тот момент, когда я целовала в щечку Карела, последнего из троицы.
– О, Ивар! – воскликнул Юргис, увидев друга. – А мы тебя искали, но ты куда-то запропастился. У Киры сегодня день рождения!
– Я в курсе, – спокойно отозвался боевик и протянул мне узкий сверток. – С днем рождения, Кира.
– Да откуда же вы знаете?! – воскликнула я, принимая подарок, и посмотрела на сияющую Лолу.
Дерхана кивнула, подтверждая, что это она их всех известила, а я принялась разворачивать подарок Ивара.
– Э-э? – с недоумением протянула, глядя на кинжал с рукоятью из черного, чуть шероховатого камня в простых кожаных ножнах. Вынула клинок и осмотрела узкое, невероятно острое даже на вид лезвие с тонким желобком посередине и клеймом мастера вверху. Ничего лишнего, никаких украшений… Удобный такой кинжальчик и вроде как старинный (увы, я в этом совсем не разбираюсь), но мне-то он зачем?
– Это ритуальный кинжал. Пригодится. Скоро будете проходить на некромантии, как им пользоваться, – с непроницаемым лицом пояснил даритель.
– О! Спасибо! – Я подпрыгнула и чмокнула его в подбородок. До щеки не дотянулась даже в прыжке.
Парень отшатнулся и посмотрел слегка ошалелым взглядом, а меня отвлекла Лолина:
– Кинжал?! – в ее голосе прозвучало изумление вперемешку с недоверием. – Ивар, но она же…
– Я знаю, кто она, – неожиданно жестко ответил он девушке, и та потупилась.
Ну и? Что это значит? Надо не забыть потом устроить соседке допрос с пристрастием.
– А давайте пить чай с тортом? – спросила я гостей.
– Э нет! Сначала есть! – воскликнул Юргис. – Лола, доставай еду!
Оказалось, что ребята и моя соседка хорошо подготовились: натащили еды из столовой и из личных запасов. Так что у нас получился неплохой праздничный стол, а на десерт был мой именинный торт.
– Тортик? – с невинным видом спросила я Изверга, протягивая ему тарелку с большим куском.
– Тортик? – с невинным видом спросила я Изверга, протягивая ему тарелку с большим куском.
– Спасибо! – закатил он глаза и рассмеялся.
Ну и хорошо, оттаял наконец-то. А то сидел весь вечер с каменным лицом и ни разу не улыбнулся, тогда как все мы весело болтали и хохотали.
Уже поздно вечером, когда мы с соседкой легли спать, я позвала ее:
– Лола, а что не так с кинжалом?
– Все так. Хороший кинжал, – сонно отозвалась девушка.
– Да нет же. Ты удивилась и сказала, мол, «она же»… Она же кто? В смысле, кто я?
– Человеческая ведьма, которая не дает спать по ночам уставшим дерханам, – проворчала она.
– Ну, Лола‑а‑а!
– Отстань, вредина. Сказала же – человеческая ведьма.
– У‑у‑у, дерхана страхолюдная, – беззлобно отозвалась я.
– Ага, я такая, – фыркнула Лолина и демонстративно всхрапнула.
Следующим утром я встала, когда Лолина еще спала. Тихо собралась и ушла к следующему по списку клиенту. Торговец холодным оружием с непроизносимым именем Офуромалтадион обитал в четырех улицах от ВШБ. Скрипя сапогами по выпавшему за ночь снегу и ежась от ветра, я вприпрыжку бежала к нужному дому. Ночью, судя по всему, была метель, потому что сугробы намело знатные. Да и сейчас меня подгоняло в спину, не давая медлить. К лавке оружейника я прибежала, совершенно запыхавшаяся и взмыленная. Обрадованно припустила к двери, намереваясь быстро заскочить в тепло, но тут она распахнулась внутрь, и мне навстречу шагнула высокая мужская фигура, закутанная в плащ с надвинутым на лицо капюшоном. И все бы ничего, но я так торопилась, что притормозить уже не успевала, да еще некстати под ноги попался участок мостовой с намерзшим льдом.
В общем, все было как в глупой старой комедии, когда герои совершенно нелепо падают, спотыкаясь на ровном месте. Я заскользила на этом ледяном кусочке мостовой, взмахивая руками, чтобы удержать равновесие, мужчина же не успел поднять голову и увидеть несущуюся на него маленькую меня, и мы встретились прямо на пороге. На моей стороне были инерция движения и ветер в спину, так что… Большой дядя в плаще получил в живот «тараном», не удержался на ступеньке у порога, и мы оба ввалились в магазин. Несчастный мужик оказался снизу…
– Вот же ёшкин кот, – выругалась я, завозилась, чтобы встать и замерла, так как в мое горло мертвой хваткой вцепилась сильная рука.
Не дергаясь, подняла глаза и посмотрела на жертву своего неудачного приземления. Опаньки! Дерхан! Очень сердитый дерхан, если судить по выражению темно-серых глаз. Он находился в частичной трансформации, совсем как Изверг вчера. Только этот господин был явно старше. Уж не знаю, как я сие поняла. Морда-то монструозная, клыкастая и чешуйчатая, но отчего-то было ясно, что это весьма взрослый дерхан.
– Забодай меня комар! – прошептала я, таращась на него.
У мужика чуть изменилось выражение глаз, и я решила закрепить успех. Не шевелясь и не моргая, очень-очень вежливо сказала:
– Извините меня, пожалуйста, глубокоуважаемый господин дерхан. Я поскользнулась. Там лед прямо у порога… а еще ветер в спину, и вот. Приношу вам свои извинения.
Сильная рука отпустила мое горло, чем я незамедлительно воспользовалась. Скатилась на пол и вскочила на ноги. Мужчина тоже встал, но почему-то по его движениям мне показалось, что он нездоров. Как-то уж больно неловко он поднялся с одного колена. Хм. Если он болен или ранен, то это объясняет, как могло случиться, что такой амбал не удержал равновесия всего лишь из-за столкновения с такой невысокой и легкой девушкой, как я.
– Господин? – испуганно подал голос свидетель этой сцены.
Я обернулась и увидела приземистого квадратного гнома с рыжей бородой, заплетенной в три аккуратных косы.
– Господин Офуромалтадион? – спросила я его. – Меня зовут Кира. Мне сказали, что вы заинтересованы в моих услугах.
Гном суетливо кивнул мне и снова посмотрел на посетителя. Я тоже перевела взгляд на дерхана, а тот словно того и ждал.
– Почему ты не кричала? – хрипло спросил он меня.
– А… надо было? – не поняла я. – Нет, ну если надо, покричу. Вы только скажите, что кричать-то?
– Я – дерхан!
– Я знаю, – захлопала я ресницами.
– И я в боевой трансформации, – словно умственно отсталой, пояснил он.
– Я вижу, – кивнула и покосилась на гнома. Может, он поймет, чего от меня нужно-то.
– У тебя что, отсутствует инстинкт самосохранения? – строго спросил мужчина в плаще.
Гном часто закивал, намекая, что он солидарен с этим предположением, но в разговор не лез.
– Да вроде присутствует он у меня, – ответила, подумав. – Ну, хотите, покричу? Так сгодится? – И негромко запричитала: – Ой, что же это делается-то?! Среди белого дня дерханы в боевой трансформации разгуливают?! О‑хо-хонюшки!
Сделала паузу и вопросительно посмотрела на собеседника. Гном как-то подозрительно хрюкнул, намотал бороду на кулак и зачем-то поднес ее ко рту.
– Хм. – Чешуйчатая харя клацнула зубами.
Я посмотрела на его клыки и подумала, что у всех дерханов в такой форме неправильный прикус. По крайней мере, у тех троих, которых я уже видела.
– Кто она? – спросил мужик почему-то не у меня, а у хозяина лавки.
– Ведьма, господин.
– Вот оно что…
А я вмешалась и серьезно заговорила:
– Простите меня, пожалуйста! Я действительно случайно в вас врезалась. Мне жаль, что причинила вам неудобства. Понимаю, что вам нездоровится, и мои действия были весьма неприятны, но…
– С чего ты решила, что мне нездоровится? – холодно перебил мужчина и пристально уставился мне в глаза.
– Ну… Вы же дерхан, – пояснила очевидное. – И будь вы полностью здоровы, мне никогда не удалось бы ни врезаться в вас, ни тем более сбить с ног.
– Ты понимаешь, что если бы была мужчиной, то уже была бы мертва? – так же строго уточнил он.
– Гм… – Я покосилась на побледневшего торговца.
Что-то у этих дерханов какая-то нехорошая репутация, как я погляжу. Вроде и ведет себя мужик адекватно, хотя и не снимает боевой трансформации, а гном его явно боится. Ладно, будем задабривать. Как говорится – береженого бог бережет, даже в другой реальности. Я спокойно и неторопливо открыла свою сумку и под напрягшимся взглядом темно-серых глаз начала в ней рыться. У меня там лежали, помимо всего прочего необходимого для работы, заготовки для оберегов и несколько готовых мужских фенечек.
– В качестве извинения и компенсации примете оберег? – спросила, вынув наружу черный кожаный браслет сложного плетения, и продемонстрировала его. – Он заговорен на удачу, успех в делах, выносливость, силу духа и здоровье.
Дерхан склонил голову вбок и вгляделся в то, что я держала в руках. Хороший, кстати, браслет. Я рассчитывала его продать, но…
– Приму! – сказал неожиданно мужчина и протянул руку.
Я про себя выдохнула, подошла и повязала оберег ему на запястье, быстро нашептала привычный заговор от воровства и утери и отошла к гному.
– Всего хорошего, ведьма Кира, – кивнул мне дерхан, отвернулся и, прихрамывая, вышел из магазина.
– Уф! – шумно выдохнул господин Офуромалтадион, подошел к стене и сел на стоящий там стул. – Ну и напугала ты меня, девонька. Думал, уж все, прибьет он тебя. И ведь был бы в своем праве. Я бы и отбить тебя не смог.
– Почему это? – неожиданно для себя обиделась я. – Я же случайно в него врезалась.
– А потому, деточка, что высшие дерханы – это… А если они еще столь высокого рода, – неопределенно повел он в воздухе рукой.
– А с чего вы решили, что он высокородный? Одежда на нем совсем простая, украшений никаких, даже кольца родового нет. Да и лица его мы так и не увидели. Может, у него внешность совсем не аристократическая, а как у деревенского увальня.
– Зато меч и кинжал у него… Видела?
– Не-а, – помотала я головой.
– А я видел! – припечатал гном и встал. – Подозреваю, что он тебя сразу не прибил только потому, что заинтересовался, какой комар должен был тебя забодать.
Я хихикнула и нервно передернула плечами. М-да. Умею я влипать в неприятности.
– Ох и бедовая ты девка, – подтвердил мои выводы гном. – Так напугала, аж выпить хочется. Правда, думал, хоронить тебя придется.
– Но все же обошлось.
– Пойдем, Кира. Осмотришь всю территорию, выслушаешь мои пожелания и озвучишь свои возможности, – поманил меня Офуромалтадион.
Весь день я провела в работе. Гном накормил меня обедом, поспрашивал, откуда я родом и как у нас там все устроено. Закончила, когда уже снова было темно. Хозяин лавки выдал мне оплату за мои услуги, и я едва не запищала от радости. Вместе со вчерашними деньгами мне хватало и на то, чтобы отдать долг Лоле, и на то, чтобы купить себе наконец-то теплую меховую шубку.