Потом пришли враги, осадили города, разрушили их. Внуки Руса отстроили все на прежнем месте, внуки же Словена перенесли на берега Волховы, из озера вытекающей, и назвали его Новый Город, Новгород.
«Нужно все это рассказать Олежку и Ярику, — думает княгиня Ольга про себя, — а еще Порсенне — непременно, может быть, он не знает. И тут же сама себе улыбнулась. — Это не противоречит его басне про царевича Руса из Трои».
Клубок крутился в берестяной корзиночке, сплетенной столь плотно, что из нее не вылилось бы ни капли молока, если бы пришла охота его налить…
Бабкин голос слышался явственно, виделись волосы ее седые, что всегда норовили выбиться из‑под платка.
— Как назывался соляной ключ в Руссе? — Да, да, Соленый Студенец, она была там с отцом…
В озеро Ильмень впадает речка Руса, и озеро называли часто Русским морем, поэтому и русских стали звать русскими… Море Русское или море Славянское, озеро Ильмень…
День клонился уже к вечеру, и краткий отдых, который позволила себе княгиня Ольга, был неожиданно нарушен.
За дверью возник легкий шум, ей показалось даже, что возня.
Княгиня Ольга подняла голову и неожиданно увидела бледное лицо и растрепанные волосы Марины.
Она вошла беззвучно в ее горницу без позволения… За ее плечом стоял гневный Акила. Ольга сделала ему движение рукой. Он исчез.
Молча смотрела княгиня на свою невестку.
Та подошла медленнее, чем могла бы это сделать молодая женщина, и опустилась перед ней на колени, низко опустив голову.
Княгиня Ольга воткнула крючок в клубок. Образ бабки сразу истаял, будто его и не было. Ее обступила жизнь, и в полной тишине ей показалось, что она слышит, как бьется сердце Марины.
— Что с тобой, моя девочка? — сказала наконец княгиня Ольга. И услышала сдавленные рыдания. Марина не могла вымолвить ни слова. Никогда еще княгиня не видела ее в таком состоянии. Она гладила ее по голове, а та рыдала и рыдала. Ольга подняла ее с колен и усадила на свое кресло, заботливо застланное мягкой заячьей шкуркой, а сама встала рядом с креслом и притянула голову Марины к себе.
— Кто тебя обидел? — произнесла она неосторожно, но эти слова вызвали только новый приступ рыданий.
Наконец рыдания Затихли, и Марина вымолвила:
— Малуша тяжелая, она понесла от князя Святослава… А еще… еще… он привез себе болгарку…
— Какую болгарку? Что ты придумала? — как всегда, владея собой, сказала княгиня Ольга.
«Вот оно что! — невольно пронеслось у нее в голове, и относилось это уже к сыну. Да, она почувствовала, что князь Святослав слишком увлечен своими военными приготовлениями, часто выезжает в окрестные города, долго был в Чернигове. Однако, радуясь его возвращению, она не позволяла себе сетовать на него, упрекать — пусть и про себя… — Как же я все это упустила?! — словно крикнула беззвучно княгиня Ольга, но внешне только опытный глаз мог бы заметить ее внезапную бледность, разлившуюся по лицу. Да голос стал тише. — Вот оно что! — опять будто вихрь охватил ее и внезапно породил вопросы: «Неужели никто не знал?! Неужели никто ничего не ведал? Где же вездесущий грек Валег? Почему нянька…»
Княгиня Ольга была так поражена, что на мгновение как будто перестала слышать голос Марины. В ушах у нее возник легкий шум и треск, будто разряды молнии, — и наступила внезапная тишина и пустота.
Княгиня Ольга покачнулась и села на скамью, но Марина ничего не замечала, будто потеряв себя, и когда княгиня Ольга вновь услышала звуки, первыми были опять рыдания Марины…
Давно, давно, пожалуй, только после гибели князя Игоря испытывала княгиня Ольга такое состояние, когда земля плывет из‑под ног, будто ноги уже не принадлежат ей и неизвестно, для чего они к телу приставлены, потому что перестали ей подчиняться, словно болтаются отдельно где‑то внизу. Все путается, и уже трудно различить… Что? Кто она? Она была женой, супругой князя Игоря, которого давно нет. И она до сих пор не знает, кто придумал и сладил его убийство… Нет, нет… Почему же сладил? Сладил — это от богини Лады, это только может быть хорошо… Но она давно не верит в богиню Ладу… Но знает, что от нее не может быть плохо женщине… Значит, про князя Игоря… Кто устроил в Киеве его убийство? Причем тут Киев?.. Его убили древляне… И она, Ольга, отомстила за это… Нет, нет, главного зачинщика она не нашла, он до сих пор при дворе… И может быть, убьет ее, и Святослава, и внучат…
«Я схожу с ума, как сошла Марина», — вдруг отчетливо сказал ей чей‑то голос. Чей? Отца? Бабки, о которой она думала и вспоминала ее только что, пока не вошла невестка Марина и не опрокинула всю ее жизнь? Что особенного она сказала, чтобы уже не стоять на ногах?
«Неужели я так постарела, что любая неприятная новость способна вывести меня из равновесия?» — сказала себе княгиня Ольга.
И опять услышала чью‑то издевку, которая не могла принадлежать ни отцу, ни бабке: «Выведем, выведем…» — будто пропел кто‑то козлиным голосом… И багровые, огненные пятна поплыли перед глазами…
«Умираю», — трезво подумала княгиня, с трудом пытаясь возвратиться к самой себе. — Главное, не забыть, кто ты! — настойчиво прорезала она, словно мечом, багровые пятна. — Кто — я? Но тогда опять — не пойманный убийца князя Игоря… А ведь я еще правительница… Киев… Вышгород.,. Никакая ты не правительница, если сын тебя не почитает… Ты ни о чем не знаешь… все упустила… И не воображай, что можешь что‑то разрубить мечом… Ты и в руках его не удержишь…»
Из маленьких варежек, что она совсем недавно держала в руках, показались две маленькие головки — Олеженьки и Ярика… Словно она их вывязала из пушистой шерсти… будто живые…
«Неужели я люблю их больше Святослава? — Разум княгини Ольги продолжал бороться с какой‑то грозной напастью… — Они — будущие правители, надежда… А если их убьют, как убили князя Игоря?» — Темный и густой страх окутал ей ноги, но затем они словно освободились от пут…
«Еще немного, потерпи», — сказал бабкин голос…
Княгиня почти пришла в себя. Марина продолжала рыдать, и Ольга не знала, сколько длилось все это наваждение.
И вдруг она вспомнила, почему взялась за вязание: ей хотелось восстановить уже с утра утраченное равновесие, твердость нрава не позволяла раскиснуть сразу…
Когда утром она зажгла две свечи, чтобы молиться перед иконой Божией Матери, то у одной пламя, ярко вспыхнув, быстро сбежало по нитяному фитильку вниз, синим огнем продержалось совсем недолго — и погасло…
«Так вот что предвещало это грозное знамение!» — подумала княгиня Ольга, овладевая своей волею»..
— Девочка моя! — опять сказала княгиня Ольге своей невестке. — Не плачь…
Марина была очень красива. Годы были над нею не властны. Никто не мог бы сказать, что эта стройная гибкая женщина родила двух мальчиков. Сыновей было только двое, больше она рожать не хотела… И в этом заключалось ее великое самовольство и противостояние богиням — Ладе и Макоши. Ведь рожать надлежало столько, сколько они посылали, она же все устраивала по–своему. Княгиня Ольга уже не помнит, кто и как сказал ей, что невестка Марина сама умеет распорядиться своим женским естеством и если не хочет, то не забеременеет… Тогда княгине Ольге это показалось наговором: молоденькая, совсем неопытная… Однако очень скоро ей пришлось убедиться, что впечатления ее были обманчивы. Несмотря на свой юный вид, Марина знала и умела столько, сколько не ведали и не подозревали все боярыни княжеского двора…
Марина никогда не была откровенна со своей свекровью, и княгиня Ольга не сразу об этом с ней заговорила: не хотелось попасть впросак, будто идя на поводу у молвы. Она же резко опережала намерения людские. Все чаще стала слышать княгиня Ольга об умении Марины не допустить зачатия ребенка или даже устроить невольный выкидыш, будто от болезненности матери, а на самом деле — это было искусством Марины.
Наконец нянька сказала ей прямо:
— А невестка‑то твоя — чародейка!
И нянька рассказала, как Маринка — так она ее только и кликала — расстроила любовь стражника Вакулы и невесты его Груши. Они и ходили, взявшись за руки, почти обнявшись…
— Груши? — переспросила княгиня Ольга. — Я что‑то давно ее не вижу.
Груша была прислугой в тереме Марины.
Нянька посмотрела на нее строго:
— Да и сделала она это зряшно — будто в шутку… Досадно ей стало смотреть на такую любовь… Своей мало…
Княгиня Ольга знала, что нянька никогда не говорит всего сразу — только дурочки да нищие сразу вытряхивают все из котомки… Поэтому молча ждала продолжения.
— Доподлинно знаю… — сказала нянька, поправив платок, — у нее ведь сад чародейный, где растения всякие выращивает… Всем говорит, что ягодники… Малина у нее — видишь ли — хороша… А в шкатулках берестяных у нее травы, травы… Когда ива цветет по весне, сок по ней внутри струится, собирает она тот ивовый цвет… Если дать его выпить в воде настоянный, то охлаждает он всякую любовь, что между молодыми заводится. И так охлаждает, что и всякая близость промеж ними не поможет… Никогда дите не зачнется… Вот она и дала выпить Вакуле и Груше… Перестали обниматься — в разные стороны разошлись…
Княгиня Ольга тогда усмехнулась и этим рассердила няньку.
— Ты думаешь, выдумки я говорю? Нет, правда это… И всё это знают, потому что Маринка как‑то рассердилась на Грушу; показалось ей, что та голову слишком высоко поднимает, крикнула, что, дескать, загордилась, а та — возьми да усмехнись… Вот как ты сейчас…
— Ладно, нянька, не сердись, ведь любовь мужская ненадежная — сегодня есть, а завтра на другую смотрит…
— Нет уж, князь Игорь тебя так и пролюбил до смерти, хоть иногда взоры свои и кинул — куда ни что…
Княгиня Ольга сказала ласково:
— Неужели Марина такая злая, нянька? Чтобы с одной досады погубить жизнь молодую? Не может того быть…
— Не может, не может, — передразнила ее старуха. — А вот смогла, да еще и похвасталась, что отнимет у Груши самое любимое.
— Да ты, Ольга, не играй со мной. Ты‑то почто детей у нее отняла? И верно отняла. Вот тот‑то…
Старуха тогда совсем разошлась, но княгиня Ольга на нее не сердилась…
— Маринка повадилась в Скифский конец ходить, вот они ее колдовству и учат… В травах‑то скифские лекари сильны, сама знаешь, скифский корень только у них достать можно, скифскую траву тоже сейчас все бабы употребляют, когда что с кровями случается…
Тогда княгиня Ольга была поражена тем, что нянька сама, как заправский знахарь, не понаслышке, а доподлинно вызнала суть дела.
— Ты, что, нянька, сама знахаркой стала? — спросила она и осеклась: она забыла, что нянька скифское зелье — и корень и траву — знала от мужа–скифа, о котором и думать забыла она, княгиня. Давно это было, и теперь вспомнилось с трудом, как что‑то далекое и неясное, что князь Олег не хотел, чтобы скифы были близки к княжескому дворцу…
И сейчас представилось отчетливо: да он отравы боялся… «Неужели князь Олег чего‑то боялся?» — так думала она тогда, а сейчас понимает: да, боялся…
— В степях растет много трав, и все целебные — так они говорили, — сказала нянька.
— Узнала Маринка от скифов и главную их бабскую тайну — по степи у них были всегда бабы каменные поставлены, каждое племя свою ставило, и там около нее своих детей зачинали. А на другой земле у другой каменной бабы, если кто попадал из чужих, то и любовь не выходила и дети не шли… Мало кто все это понимает и из скифов, а тут Маринка вызнала…
В словах няньки проскользнула ревнивая досада: Маринка узнала то, что ей не полагалось, может быть, поэтому и сама стала чародейничать… силу взяла…
— А скифские бабы в степи… — осторожно напомнила княгиня Ольга, чтобы не раздражить старуху вновь.
Нянька утерла нос, хотя в этом не было никакой нужды:
— Скажу тебе только потому, что Маринка ведает… Стыдная это тайна… Но знай и ты… Бабы каменные в степи — это их богини чадородия — и детей, и кобылиц, и зайцев, и лягушек. У зайцев сколько зайчат, а у лягушек икры… Вот они лягушек приносят к бабам и пару зайцев, чтобы они там любились… Так жрецы их умеют… А еще… Каждый скиф должен на эту бабу вылить свое семя…
— Тьфу, нянька, — сказала княгиня Ольга. — Что ты сказки их слушаешь?!
— Это не сказки. Это тайна… Иначе жрецы не допускали их до женщин… А когда с женщинами они были, то называли эти недели любви — «молочные реки и кисельные берега»… В Скифии и сейчас река Молочная есть, так говорят… От этого скифы потом и ушли в леса, на север, повсюду, детей у них стало мало рождаться… Даже трава их главнейшая — полынь — не помогала. Первая полынь — в честь греков — артемизия называется, когда они с греками дружили…
— А сейчас скифы ездят к своим бабам в степь?
— Нет, не ездят, и жрецы их ругают…
Господи Боже мой! — едва не вырвалось у княгини Ольги. — Уж не Порсенна ли испортил мне мою няньку…»
— Эта артемизия, — продолжала старуха, — лечит все женские болезни, если ее зеленой положить на живот или подложить в чрево, в матку, то она сразу выгонит всякий плод, скифы отведывали опий, а от него помогала только артемизия, и от всякого яда. Вторая полынь— божье дерево — помогало или мешало любви… Подложишь под подушку, под голову, где спишь, — любовь тебя охватит, даже если ты и не хочешь… А если выпьешь отвар ее — все, что мешает любви, сразу исчезнет — и в мужчине силы возникнут… и в женщине ответ любовный…
— А еще, когда скифы на своих ладьях отправлялись в море, то всегда выпивали с вином полынь и тогда никакая болезнь от качки на морских волнах им не грозила… Скифы смеялись даже над греками, которые дали какому‑то своему мудрецу выпить ядовитую траву цикуту, и он умер, они не знали, что ему должно было дать горячего вина с полынью — и он бы остался живым…
— Но как же скифки могли не понести ребенка в недели любви, как ты говоришь? — вернула княгиня Ольга няньку…
— Если сок из мяты сумеешь ввести в свое чрево до свидания с мужем, то не будет никакого зачатия, — ответила нянька…
— А что же делает Марина? — спросила княгиня Ольга просто, будто свою сестру. Никогда она не говорила с нянькой о таких бабьих делах.
— Маринка баб киевских научает зельям любовным… Привязывать к бедрам листья мальвы помогает приманивать мужей… А если листья мальвы растереть и смешать с гусиным салом да приложить к телу на живот и на чресла — то выгонят они всякое зачатие… А еще шалфеем изгоняет она плод — шалфей с горячей медовой водой, это даже мужские члены лечит от зуда…
— Тьфу, нянька, что ты мелешь! — сказала княгиня Ольга негодующе. А та посмотрела на нее сердито: — Ты не возносись, будто богиня… Это ведь по жизни часто очень всех тревожит… Что — грек твой лекарь Валег — вылечит? Он и не знает. А скифы знают, Маринка сумела к ним подобраться… и вызнала…
— Да ты ревнуешь! — сказала княгиня Ольга.
— Я сожалею, что князь Олег и князь Игорь не хотели привлечь к себе скифов…
— Но они не выгнали их из Киева! — сказала княгиня Ольга.
— Ой–ой! Какую милость оказали — не выгнали…
После смерти князя Игоря, когда на княгиню Ольгу обрушилось горе и не разделенное ни с кем отчаяние утраты, стала она прозревать мир и законы его устройства. Больше всего ее потрясла невозможность до конца понять человека: кажется, ты знаешь его как себя, сколько сделал ему благодеяний, сколько он у тебя на пирах меда выпил, жареных кабанов съел, сколько клялся в верности и любви… Готов был, кажется, жизнь свою за тебя отдать… Но меняется жизнь, погибает князь Игорь и — все вокруг меняются, будто рождаются заново. Нет уже ни любви, ни преданности, ни готовности… будто личину скинули… Нет, не личину… Из каждого вылез свой зверь — из кого волк, из кого — лиса хитрая или заяц бешеный… Значит, скифы лучше понимали человека, видя в нем совсем иное существо?
Уж кажется, нянька — круглая и понятная, как яблоко… А и в ней обнаруживается тайник, неведомый княгине Ольге, жалеет она скифов, сокрушается, что Маринку принимают у них и пользуется она скифскими уменьями в свою пользу…
Княгиня Ольга всегда знала, что нянька была умна и умела держать язык свой за зубами, не открывая рта, даже когда ее выпытывали… Не скажет лишнего никогда, и этим была бесценна для нее, княгини… Но все, что сейчас говорила нянька о Марине–невестке, было для нее неожиданным. , — Нянька, можно только восхищаться, что Марина познает лекарскую скифскую науку и в отличие от меня знает все эти женские тайны, о которых ты мне поведала, — стремясь быть справедливой, сказала княгиня Ольга. — Нехорошо, что она как жрица богини Макоши творит неподобное, я боюсь, что она может быть наказана…
И тут опять нянька ее поразила:
— Все о Маринке я знаю от сестры своего давно покойного мужа. Она была много моложе меня и любит меня до сих пор. Она жрица, из знатного скифского рода Гелона, их было три брата — Скиф, Агафирс и Гелон. В честь предка носит имя Гелона. Вот она мне все и поведала… Ты спрашиваешь — что плохого делает Маринка? Я тебе отвечу: она присваивает чужое, скифское. Вместо того, чтобы идти на Скифский конец и обращаться к скифам за помощью, платить им, все теперь бегут к Маринке…
— Не понимаю твоих родичей, — сказала княгиня Ольга. — Сами же ей отдали тайное, а теперь сокрушаются, что она этим пользуется.
— И ты, такая мудрая, не понимаешь, — сказала нянька запальчиво. — Маринка обирает бедных, пользуясь их отъединенностью, они живут замкнуто, к себе мало кого пускают. И вот Маринка выведала от умирающей знахарки–скифки ее травы, ее умения, ее колдования, застигнув ее врасплох, когда той было плохо, а все скифы ушли на сорок дней хоронить своего царя. Ты же знаешь, что они бальзамируют своих царей, мертвое тело натирают воском, внутрь кладут семена аниса, сельдерея, нарезанный купырь, благовония и потом на санях возят мертвого сорок дней по всем подданным и дружеским племенам. И только после этого хоронят в своих царских могильниках. Впрочем, все это содержится еще в большей тайне, чем прежде. Но Ведь и мы, славяне, тоже возим покойников на санях… — сказала нянька.