- Что тебе, радость моя? Опять комп повис?
- Нет. Тут к тебе какая-то особа пришла... Говорит, что по личному вопросу... Узнаю, что ты с ней мутишь - налысо обрею.
- Да ты чего... Чтобы я с кем-то... Тимур, подожди в... А черт, мы же камеры поставили, тебе без меня в серверную нельзя... Как она хоть выглядит?
- Вон она сидит.
Два приятеля глянули в указанном направлении.
- Ни хрена не понимаю... Я ее первый раз вижу.
Тимур жадно разглядывал красивую девушку.
- Пойду, познакомлюсь, - выдал он в итоге.
- Погодь. Она ко мне пришла. Дай я сначала выясню, чего ей надо.
Толик зачесал волосы пятерней, оправил на себе видавший виды свитер, и направился к Ильте.
- Добрый день. Мне сказали, что вы меня ждете.
- Да, - ответила Ильта, - я по поводу того файла, который вам передала Лена.
Толик расцвел.
- Конечно... Пойдемте ко мне.
Сделав успокаивающий жест Тимуру и секретарше, он повел Ильту в свою комнатку.
- Извините за беспорядок, сами понимаете, это мое рабочее место... Так что вы хотели?
- Я бы хотела, чтобы вы вернули мне этот файл. Вообще-то в нашем с ней соглашении четко значилось, что кроме нее никто не должен иметь к нему доступа.
- А в чем, собственно проблема с тем, что я это увидел?
- В том, что там присутствуют описания некоторых наших разработок.
- Бросьте... Это же обычный фантастический роман...
Ильта неторопливо достала из сумочки "дикобраз".
- Это "дикобраз". Вы, я думаю, читали про него в этом файле. Только это усовершенствованная модель. Стреляет беззвучно, и поражающая сила намного выше. Вам продемонстрировать?
Толик уставился на оружие, и заморгал.
- Поймите правильно, молодой человек. Тот, кто написал текст, работал в нашем исследовательском центре, и брал элементы своей повседневной работы, внося их в свой роман. Его труд оценили, и возникла необходимость перевода текста на другой язык, но, при всем этом, переводить надо было не все, а только описания устройств. Сделать это мы могли, не вызвав подозрений, только передав весь роман. Так что, будьте так любезны, верните файл. И не оставляйте у себя копии.
Полностью обалдевший Толик повернулся к компьютеру, перенес файл на флешку, и стер его с жесткого диска.
- Благодарю, - сказала Ильта и выстрелила в системный блок.
С учетом типового расположения жестких дисков внутри системных блоков, пуля, выпущенная из "дикобраза" снесла часть пластика на передней панели, и, вонзившись в жесткий диск, пробила все "блины", уйдя в днище, а затем в пол.
- Поменяете жесткий диск, и все будет в порядке, - успокоила она Толика, убирая "дикобраз" в сумочку.
- Круто вы действуете...
- Обстоятельства вынуждают, - пожала плечами Ильта, и, забрав флешку, вышла в коридор.
Уже на выходе из офиса к ней подскочил Тимур.
- Девушка, а с вами можно познакомиться?
Остановившись, она смерила взглядом обратившегося к ней человека.
Потрепанные джинсы, потертые кроссовки и ковбойская рубаха с несколькими сальными пятнами на ней, выдавали не слишком большой доход. Заметное брюшко, которое наверняка появилось от привязанности к местному пиву, недельная щетина, нечищеные зубы, и вдобавок... Сияющий новизной ноутбук, торчащий из сумки.
- Вы программист? - поинтересовалась девушка, небрежно качнув бровью.
- Да. Тимур.
- Тимур?
- Извините, так родители назвали, - попытался отшутиться он.
Ильта задумалась.
- Вот что, Тимур... Я вам оставлю свой номер телефона, но для большего вам придется кое-что сделать. Доказать, что вы можете быть интересны.
- Что?
- Не знаю, куда вы полезете, и откуда будете добывать информацию, но если вы хотите еще встретиться со мной, то... У вас есть где записать?
Тимур с готовностью открыл ноутбук.
- Пишите... Дайрус. Деинг. Вокслер. Найдете информацию по любому из этих трех слов - звоните мне по этому номеру.
Ильта набрала на клавиатуре номер своего телефона, который завела несколько дней назад, и направилась к машине. Открывая дверцу, она повернулась к Тимуру, и добавила:
- К Толику не обращайтесь. У него ничего нет. Впрочем, даже если бы осталось - меня эта информация уже не заинтересует, поскольку у меня она уже есть.
С этими словами она сняла туфли, закинула их в салон и с наслаждением уселась за руль.
- Какая женщина, - восхищенно произнес Тимур, глядя вслед отъезжающему автомобилю, после чего перевел свой взгляд на экран ноутбука, нахмурился, и погрузился в составление программы поиска, основанной на четком соответствии всем формам перечисленных слов.
Глава 17
Пасмурным утром, когда не выспавшаяся Ильта готовила себе кофе и завтрак, ее мобильник выдал стандартную мелодию.
- Да?
- Это Тимур.
Просидевшая уже несколько дней над текстом странного файла, рассказывающего о Дайрусе и Глау, Ильта не сразу сообразила, какой именно Тимур может ей названивать на мобильник, номер которого был только у Стаса, ее учителя по компьютерам, и Артема Викторовича.
- И что?
- Я нашел кое-что. По деингу и вокслеру совпадений не было, а вот по Дайрусу...
Услышав это, девушка стряхнула с себя остатки сна и вспомнила программиста, который норовил с ней познакомиться. В тот момент было логичным загрузить его бессмысленной работой, у которой не должно было быть результата, но, как это ни странно, он что-то нашел.
- Хотите встретиться, Тимур?
- Думал вы и не предложите... Только...
- Что?
- Давайте встретимся с вами там, где более людно... Есть одна пиццерия в центре... Через два часа.
Ильта записала адрес, настроила GPS-навигатор на телефоне, и ответила:
- Хорошо. А почему людное место?
- Мне кажется, что я своим запросом что-то не то потревожил.
- Я буду там уже через час.
Торопливо проглотив завтрак, Ильта надела кожаную куртку и кроссовки и вышла к машине.
Указанная пиццерия находилась всего в пятнадцати минутах езды, правда, из-за городских пробок время могло растянуться втрое, но она все-таки добралась без опозданий, и преспокойно поджидала Тимура, наслаждаясь весьма недурной пиццей.
Программист вошел в пиццерию, и принялся осматриваться.
Когда он пошел по проходу, Ильта выдернула его за рукав за свой столик, и сделала знак официанту повторить заказ.
- Ого... В прошлый раз вы выглядели иначе.
Ильта пожала плечами.
- Терпеть не могу ходить в одной и той же одежде, да и каблуки ненавижу.
Официант поставил на стол пару тарелок, напитки и испарился.
- Что вы нашли?
- А может, на "ты"?
- Почему нет... Хорошо... Что нашел, Тимур?
Он неторопливо извлек ноутбук, и, раскрыв его, поставил перед собой.
- Как я и говорил, я не нашел ничего по двум из этих слов, но вот третье... Вы знаете, что это имя?
- Да. Я даже лично знакома с этим человеком.
- Странное имечко для наших мест. Первое упоминание о нем есть почти четверть века назад.
- Четверть века?
- Да.
- А последнее?
- Девятнадцать лет назад. Притом, что самое забавное, разыскать его следы было той еще проблемкой. Ведь он появлялся в ту пору, когда все на бумаге, а не в цифре хранилось, и мне повезло, что один из архивов под оцифровку пошел. Правда, теперь я нервничаю... Архив-то был госбезопасности.
- Плевать я хотела на эту госбезопасность. Что там?
- Совершенно фееричный протокол дознания. Чувствуется, что тот, кто печатал, сам долго веселился.
- Ну-ка...
Она придвинула к себе ноутбук, и принялась читать.
Из представшего перед ней документа следовало, что гражданин иностранной державы Дайрус Клауд, ста семи лет от роду, нигде не проживающий, был задержан сотрудниками правоохранительных органов. При проверке документов было выяснено, что гражданин Клауд незаконно пересек границу страны, и хотел бы получить местное гражданство. Просьба гражданина Клауда была передана в соответствующие инстанции, а сам Клауд был передан Министерству Внутренних Дел.
- Забавно, - сказала Ильта, живо представляя себе, как Дайрус общается с местными образчиками правоохранительных органов.
- Не то слово.
- Это все?
- Нет. Из-за такого я бы конечно тоже нервничал, но... В общем, сунулся я еще и в МВД. Как оказалось, его там передавали из рук в руки чуть ли не до высшего уровня, и каждый раз пытались проверить его личность. Везде проверка упиралась в то, что такого господина просто не существует. Наконец, ему разрешили жить в этой стране и дали гражданство, но только при условии смены имени на какое-нибудь более пристойное. Кстати, документов у этого Дайруса не было вообще, и посему никто не мог сказать, что это за чудо. Приставили за ним надзор, как за шпионом, скорее всего. Тогда это было популярно.
- И все? А кем он стал, ты не выяснил?
- Выяснил. Пришлось попотеть, но... Смотри, это чуть ли не единственное его фото. Это точно он? Что-то для человека, которому за сотню лет перевалило, молодо выглядит.
С экрана ноутбука на Ильту смотрела черно-белая фотография Дайруса, и ей пришлось взять себя в руки, чтобы не разнести экран.
- Это точно он. Как он назвался?
- Денисом Павловичем Клотовым.
Ильта усмехнулась. Для нее не было особым секретом то, что отца Дайруса звали Поллет, и переделка имени получилась довольно милой.
- Тогда надо найти все на него.
- Уже сделал. Только там мало чего осталось... Женился, а потом, через некоторое время - исчез.
- Женился? - навострила уши Ильта.
- Да. На Ольге Сергеевне Валль. У них даже дочь родилась...
- Елена...
- Да... Откуда вы...
- Неважно... Ах, ты, старая гнида...
Девушке стоило большого труда взять себя в руки.
По всему выходило, что Дайрус успел побывать именно здесь, и пресловутая Лена, втянутая в его игры, была его дочерью.
- Это многое объясняет... - прошептала она.
- Хорошо, что хоть кому-то это что-то объясняет. Надеюсь, это было полезным.
Без лишних слов Ильта притянула его к себе за ворот куртки, и поцеловала. Обалдевший Тимур смотрел на нее не в силах понять, что же только что произошло.
- Молодец. Заслужил.
- А...
- Еще?
- Да.
- Тут тоже постараться придется. На этот раз мне нужно узнать все про Артема Викторовича Валль. Все. От первого до последнего упоминания.
Тимур поежился.
- Не многовато ли будет за один единственный поцелуй?
- Награда будет более весомой, - пообещала Ильта, - а чтобы ты поменьше нервничал из-за того, где и что копал...
Она выложила перед Тимуром стопку долларов.
- Здесь две тысячи. Узнаешь по новому запросу - получишь еще четыре.
- Предпочту не деньгами...
Слегка прищурившись, Ильта посмотрела на сидящего перед ней программиста.
- Я думаю, что мы что-нибудь придумаем... Что-нибудь... сладкое...
Понимая, что он окончательно попался на крючок, Тимур хрипло ответил:
- Найду...
- Вот и молодец, - произнесла Ильта, и притянула его для еще одного поцелуя, после которого в легкой, присущей ей манере, покинула пиццерию.
Глава 18
- Дайрус, я не понимаю, зачем вы следите за всем, что я делаю.
- Извините, Елена Артемовна, но я просто любопытен.
- Это вас не оправдывает.
Дайрус откинулся в кресле, и сделал глоток вина.
- Вы не могли бы подождать?
- Подождать?
- Да. Очень недолго. Я вам все расскажу сам, когда придет время.
- Все?
- Все. Все мои причины, все мои действия... Все.
- И что я для этого должна сделать?
- Вы? Я мог бы составить подробную инструкцию, но она свелась бы только к одному пункту - придти ко мне через две недели, сесть в это кресло и все выслушать.
- Но...
В этот момент дверь комнаты тихо открылась, и вошел Глау.
- Я закончил расчеты, господин Клауд.
- Хорошо, я сейчас подойду и проверю. Вы не могли бы пока остаться с Еленой Артемовной?
- Разумеется.
Мягко поднявшись на ноги, Дайрус покинул комнату, и Глау переключил свое внимание на Лену.
- Вас можно поздравить с новосельем, как я слышал?
- Можно. А вас можно поздравить со статусом Высшего Мага?
- Совершенно верно. Комиссия уже утвердила меня.
- В таком случае - поздравляю. Знаете, Глау, мне не дает покоя до сих пор одна ваша фраза...
- Какая?
- О том, что Сейс еще мог бы вам пригодиться. Как именно?
- Так, как он сейчас и делает, разумеется...
- Что?
- Простите, я немного не в курсе чем именно он сейчас занят... Был занят аттестацией, и немного отстал от дел.
- Я не про то. Он жив?
- Разумеется. Я думал, что вы в курсе, что господин Клауд терпеть не может жертвовать кем-то, кто мог бы быть ему полезен.
- Сейс работает на Клауда?
- Извините, я не могу этого сказать. Честно говоря, просто не знаю. С господином Клаудом нельзя быть уверенным в том, что он кому-то платит за то, что тот делает, или тот это делает по своей инициативе. Но то, что он жив - это точно.
Ошарашенная Лена извинилась перед Глау и вышла в соседнюю комнату. Подняв "вокслер" к глазам, она вызвала Дэйнира, и, когда он ответил, спросила:
- Шелти и Гром знают, что Сейс жив?
- Конечно, госпожа Валль. Он сейчас как раз с ними. Кстати, он полностью восстановился, и хочет встретиться с вами. Насколько я понимаю, у него что-то есть для вас.
- Где?
- Я загляну к вам сейчас, и отведу к нему.
- Я в доме Дайруса.
- Хм... Это может стать проблемой. Рядом с его домом есть филиал банка "Керрис", давайте встретимся там.
- Буду там через несколько минут.
- Через несколько чего?
- В общем - скоро буду.
Убрав "вокслер" в сумочку, Лена заторопилась на выход. Несколько минут спустя она уже входила в отделение банка, и сразу приметила Дэйнира, который подошел к ней, небрежно поигрывая тростью.
- Добрый день, госпожа Валль. Вы готовы?
- Потом вернете сюда? У меня тут машина...
- Конечно.
Лена кивнула, и Дэйнир обхватив ее за плечо телепортировался к ожидающему их появления Сейсу.
Увидев Сейса, Лена была поражена, несмотря на то, что Дэйнир упомянул про то, что в последнее время он восстанавливался.
- Боже... Как же вам крепко досталось...
- Это не проблема, госпожа Валль. Не останется даже шрамов. Куда сложнее было восстановить силы после такого... Меня, можно сказать, выкачало досуха. Присаживайтесь.
Дождавшись, когда девушка займет предложенное ей место, он усмехнулся.
- Ну и наворотили же вы дел, госпожа Валль... Я даже вам завидую.
- Извините?
- Видимо, вам все еще никто ничего не сказал... Значит, я буду первым. Надеюсь у вас крепкие нервы. Дэйнир, принесите нашей гостье что-нибудь для поддержания ее нервной системы.
- Все настолько плохо? - поинтересовалась Лена.
- Хуже чем думаете, но лучше чем могло бы быть.
Дэйнир подплыл к Лене, и оставил рядом с ней кружку, от которой исходил приятный травяной запах.
- Даже не знаю, как вам такое говорить, - покачал головой Сейс.
- Говорите как есть.
- Как есть... Скажите, у вас нет острого желания сесть и продолжить писать?
Лена задумалась.
- Вообще-то есть, - признала она, - но к чему такой вопрос?
- К вашему Дару. Уникальному дару. К способности воплощать в жизнь все, что вы пишете. Видимо, вы в близких отношениях с реальностью, раз она позволяет вам делать из себя все, что вам взбредет в голову.
- Извините, я не понимаю...
- Вы писали историю Ильты.
- Да.
- Попутно описывая, как, к примеру, будут относиться к ней в связи с той или иной ситуацией.
- Да.
- Так вот то, что вы писали - становилось реальностью. Я долго ломал над этим голову. К примеру, слишком уж неправдоподобным мне казалось отношение Дэйнира к ней. Для того, в чьих жилах течет демоническая кровь, он чересчур хорошо к ней отнесся. То есть он должен был бы отнестись к ней нейтрально, но не более того, а вы дали ему именно одобрительное отношение.
- Но Дайрус говорил, что...
- Что?
- Что не я написала этот мир...
- Это правда. Вы не написали его. Просто вы написали кусок судьбы человека из этого мира. И можете это сделать с любым из местных обитателей. Достаточно просто сесть и начать писать. Немного вашей фантазии, и Дайрус превратится в кровожадного маньяка, я обрету бессмертие, а Дэйнир возглавит Совет Лордов-Демонов.
- Вот так просто?
- Нет, конечно. Вам нельзя написать, что неожиданно кто-то спятил - ведь он не сделает этого беспрекословно. Вы должны будете детально прописать, что с человеком должно случиться, и только тогда он пойдет по этому пути. То, что с ним должно будет произойти - произойдет. Реальность подстроится под ваши желания, но... Не забывайте о том, что будут и те, кому не понравится то, по какому пути пойдет жизнь человека. Они начнут противостоять вашей воле. Они начнут вводить все больше препятствий на пути того, кого вы ведете. Как только вы оторвете перо от бумаги, и он выполнит все, что вы ему написали, его даже убить смогут. Выполняется только то, что вами записано. Во все остальное время человек живет сам.
- Откуда вы...
- Это знаю? Все очень сложно. Еще когда я познакомился с Ильтой, я увидел, что ее явно "ведут". Слишком уж уникально она выкручивалась. Меж тем контроля разума и действий на магическом уровне не было совершенно, и я заподозрил, что дело тут в чем-то большем. Тайком я следил за Ильтой, иногда появляясь у нее на виду, иногда исчезая на несколько лет, но отслеживая все то, что происходило с ней, когда она взаимодействовала с другими. Я видел эти мягкие направляющие, которые никак не мог объяснить. Наконец, недавно, когда я уже отлеживался здесь, ко мне пришла Шелти, которая рассказала мне о том, что вы в нашем мире, и знаете все обо всех из-за того, что вы писали об этом. Именно тогда я впервые заподозрил связь.