Лес был настолько густым, что его кроны сплелись между собой, и Эми казалось, что их накрыло каким-то черным гигантским сачком. В голове гудело от собственного пульса. Животное было совсем рядом. Эми кожей чувствовала его зловонное дыхание. Это конец. Еще секунда, и зверь набросится на нее и надвое перегрызет ей позвоночник.
Вдруг тропинка оборвалась, и неожиданно они снова вышли на открытое пространство. Песчаный берег переливался в серебристом лунном сиянии.
Как будто кто-то зажег свет.
— И куда теперь? — еле слышно спросила Эми.
У воды что-то мелькнуло, и от пальмы отделилась человеческая тень. Они увидели человека в простой белой галабии, какие носят большинство бедуинов.
— Помогите! — крикнула ему Эми.
— Эми… — Дэн жестом остановил ее. — У него нож.
И действительно, человек сделал невольное движение, и в свете лунного сияния в руке у него блеснуло лезвие.
Эми повернулась назад, но оттуда на нее смотрели два зеленых глаза. Тяжело переваливаясь, крокодил приближался. Он был уже почти рядом.
— Теперь уже все равно. Пойдем!
Снова утопая в песке, они побежали к человеку с ножом.
Все же лучше, чем в пасть крокодилу.
Человек вытирал нож тряпкой. Крокодил уже почти дышал им в затылок, ловко скользя по песчаному берегу. Человек выпрямился и, увидев их, бросился к своей фелюге, которую они поначалу не заметили в тесноте.
— Нет! Подождите! Пожалуйста! — закричала Эми.
Человек легко запрыгнул в лодку и начал быстро грести от берега. Эми, не зная себя от горя, зарыдала во весь голос. Ужас сковал ее сердце. Это была последняя надежда. И им некуда больше бежать.
Но человек вдруг начал грести к ним навстречу. А вовсе не от берега, как им показалось сначала. Он им что-то кричит на арабском!
И они побежали так быстро, как не бегали еще никогда в жизни. Несмотря на то что ноги их были словно налиты свинцом, страх заставил их чуть ли не лететь над мелководьем. Крокодил почти дополз до кромки воды. Как только он нырнет под воду, это будут последние мгновения их жизни. Эми это поняла каким-то внутренним чутьем, и по искаженному от страха лицу Дэна было видно, что он тоже понимает, что это конец.
Человек протянул к ним руки. Одной он подхватил Дэна, а другой — Эми. Держа за майки, он, как котят, вытащил детей из воды и бросил в лодку.
Они лежали ничком на дне и тяжело дышали. Парус поймал ветер и надулся, издав глухой хлопок. И почти одновременно где-то совсем рядом послышалось громкое «бултых». Значит, крокодил в воде. Человек молчал. Рот его был сжат в тонкую сухую складку. Он резко вывернул руль, взял курс, и лодка гладко заскользила по течению посередине реки. Эми с Дэном боялись проронить слово, готовые в любой момент к атаке крокодила.
Неожиданно человек улыбнулся и приветливо кивнул им.
— О’кей, о’кей, — сказал он.
Но Эми тряслась как осиновый лист, от макушки до пальцев ног. Она беспомощно смотрела на Дэна.
Их ведь только что чуть заживо не съел крокодил.
Она оперлась руками о палубу и вдруг наткнулась на что-то мокрое и липкое. Она поднесла руку к лицу.
Кровь.
Приехали. Оказаться посреди Нила в одной лодке с человеком с огромным ножом и разбрызганной по полу кровью.
— Мы… мы пришли к вам с м-миром, — пролепетала Эми.
Человек наклонился к ней. В его глазах было темно и пусто. Он вытянул вперед большую мускулистую руку и показал на Дэна. Эми бросилась вперед и загородила его грудью.
— Не-е-ет! — закричала она.
— Да! — прорычал человек с ножом. — Ред сокс!
— Ред… что?
Он снова показал на Дэна.
— Бос-тон. Две тысячи четвертый год. Чемпионат по бейсболу! — по складам прочитал он, глядя на майку Дэна. — Фенвэй Парк! — И он показал пальцем на себя. — Игра Два!
Дэн сел на полу, растерянно хлопая глазами.
— Вы там были? Но это же невероятно!
— Курт Шиллинг!
— Мэнни Рамирес! — Дэн аж просиял от радости. Он повернулся к Эми. — Бейсбол, понимаешь?
Это еще один международный язык.
— А как же нож?
Дэн рассмеялся. Ну вот, так она и знала. Все-таки это с ним случилось. Он совсем сошел…
— Ты что, не чувствуешь? Чем пахнет? — сказал он. — Это же рыбак, Эми! Смотри!
Да. Теперь она почувствовала и запах и наконец заметила стоящее на дне лодки ведро с рыбой. Он как раз чистил ее, когда они увидели его в первый раз.
— Луксор? — спросил рыбак.
Теперь наконец Эми заметила дружелюбие в его глазах. Она устало кивнула.
Река была темной, словно чернила. Эми вздохнула. Сердце ее, кажется, стало биться медленнее. Она откинула назад голову. Среди тесного скопления созвездий она отыскала Большую Медведицу. Ей стало хорошо и легко. Луна залила всю долину неземным перламутровым светом. Блистающие серебром пески Фив, словно заснеженное поле, тянулись к горизонту, искривленному очертаниями скал. Вот показались мерцающие огни Луксорского Храма.
— Поразительно, — прошептала Эми.
— Поразительно, — прошептал рыбак.
Вероятно, это еще одно международное слово.
Рыбак высадил их на пристани рядом с Луксорским Храмом.
— Бай-бай, бостонцы, — попрощался он с ними, помахав напоследок огромной ручищей и улыбаясь во весь рот. — See you later, alligators![3] — И был таков.
— Мы пришли к вам с миром? — Дэн передразнил ее. — Ты думала, он кто — египтянин или марсианин?
— Да откуда я знала, что он болельщик «Ред сокс»? — захихикала Эми.
— Ладно, а теперь куда? — спросил Дэн.
— Тео с Нелли уже наверняка давно вернулись и потеряли нас и лодку.
Однако когда они подошли к своей пристани, катер был на месте, а Нелли с Тео преспокойно сидели на палубе и пили чай.
— Вы ходили погулять? — спросила Нелли.
Эми с Дэном переглянулись. Что делать? Говорить ли им о том, что только что с ними произошло? О Йоне, о похищении лодки, о крокодиле и человеке с ножом?
— Ага, немного прогулялись, — ответил Дэн.
Они оставили Тео с Нелли допивать чай и любоваться ночным небом, а сами спустились вниз, в каюту.
— По крайней мере, они хотя бы лодку вернули, — сказала Эми.
— По крайней мере, он хотя бы летит в Париж, — ответил Дэн. — Вопрос заключается только в том, надо ли и нам туда ехать.
— Ты знаешь, я тоже об этом думала все это время. Дело в том, что когда мы были в Париже, я прочла, что Лувр тоже когда-то был дворцом. Так что когда Дроветти писал «дворец Л», он скорее всего имел в виду Лувр. Помнишь, нам еще Бэй говорил, что Дроветти отправил статуэтку Сехмет в Лувр, а какой-то представитель клана Екатерины умудрился вернуть ее в Египет.
Я готова поспорить, что четвертой Сехмет не существует. Кроме того, все три плана указывают на гробницу Нефертари. Поэтому теперь самое важное — это расшифровать иероглифы и понять, что делать дальше.
— Да, но что от Катерины, что от Грейс немного толку, — вздохнул Дэн.
— Смотри, в своем стихотворении Катерина говорит еще и об Асуане. Помнишь, «Гиза, Асуан, Фивы, Каир»? Мы начали поиски в Каире, где Наполеон нашел первую статуэтку Сехмет в пирамиде Гизы. Говард Картер обнаружил вторую статуэтку в гробнице Хатшепсут в Фивах. Остался только Асуан. И спорю, что ключ мы обнаружим именно там.
— Но это только предположения. Бэй нашел третью Сехмет в Каире. Но прошли сотни и сотни лет после того, как ее неизвестно где спрятала Катерина. Ее могли уже несколько раз найти, даже в Асуане, и продать, и перепродать много раз.
— Все может быть, — Эми пришлось с ним согласиться. — Но вспомни, что нам рассказал Бэй. Катерина чувствовала, что ее не воспринимали всерьез и недооценивали только потому, что она женщина. И заметь, что все статуэтки Сехмет она спрятала в местах, связанных только с женщинами: женщины-фараоны, царицы и богини Древнего Египта. Сехмет, Хатшепсут и Нефертари. Даже в Гизе и то ключ был спрятан в пирамиде царицы.
Дэн не отрывал взгляд от иероглифов.
— Слушай, помнишь, когда Тео водил нас по гробнице, там, на стене, была Исида, где она держит Нефертари за руку. Так вот, над Исидой был точно такой же глиф.
— Спорю, это означает «Исида», — сказал Дэн.
— Точно! Еще одна богиня! — Эми вытащила из кармана свой путеводитель. — Древние египтяне считали, что когда Исида услышала о смерти своего супруга Осириса, она так плакала, что от ее слез Нил вылился из берегов и затопил всю долину, так что она вскоре покрылась зеленью и сделалась плодородной. — Вдруг она посмотрела на Дэна, и во взгляде ее зажегся огонь. — «Другой — всю землю затопил в слезах»!
— А что тогда означает «Где сердце сердца найдено»? — спросил Дэн.
Эми продолжала читать дальше.
— Сет разрезал его тело на части. А Исида нашла его сердце на острове Филэ. Там был построен храм в ее честь.
— А что тогда означает «Где сердце сердца найдено»? — спросил Дэн.
Эми продолжала читать дальше.
— Сет разрезал его тело на части. А Исида нашла его сердце на острове Филэ. Там был построен храм в ее честь.
Проводя по иероглифам пальцем, Дэн прочитал:
— Остров. Исида. Обелиск.
— А где этот Филэ? — спросил он.
— Это в Асуане! — воскликнула Эми. — Все сходится. Проблема только в том, что Грейс нигде не пишет об Асуане. Эх, и почему мы только потеряли ее книжку?
— Мы? — переспросил Дэн.
— Хорошо, я. — Эми покраснела и сердито продолжила: — Если хочешь меня обвинять, то пожалуйста.
— Да нет, просто если бы ты мне хоть раз дала бы взглянуть в эту книгу, перед нами скорее всего не стоял бы вопрос, что теперь делать, — ответил он.
— Но какой смысл? Ты терпеть не можешь умные тексты и исследования!
— Да, но я умею читать, — горько усмехнулся Дэн. — И запоминать. А ты боялась даже дать мне книжку в руки.
— Ты сам вечно ноешь, что исследования — это скучно, — не сдавалась Эми. — Откуда я знала, что вдруг, впервые в жизни, тебе захотелось почитать путеводитель!
— Но это не просто путеводитель! Он принадлежал Грейс! — закричал Дэн. — Ты все хочешь оставить себе! У тебя есть ее ожерелье, статуэтка Сехмет… ты мне вообще ничего не даешь! Ты даже память о ней хочешь забрать себе!
— Это неправда, — ответила Эми. — И это несправедливо.
— Да? Но она не только твоя бабушка, чтоб ты знала! — Дэн стоял совсем красный. — Ты всю ее хочешь только для себя!
— Не говори глупостей! — закричала Эми. — Это самая большая чушь, какую я слышала в своей жизни!
— Почему-то все ты должна решать: добрая она или злая, любит — не любит. Когда в следующий раз будешь орать, какая она подлая и коварная, то постарайся, пожалуйста, доказать мне это! Ты же такая трусиха, что делаешь из-за этого постоянные глупости. Ты нас доведешь до полного провала, и все закончится звонком в 911! Нельзя ненавидеть весь мир только потому, что в нем существует Иан Кабра!
Эми словно пронзило током. Она еще никогда не видела Дэна в таком состоянии. Да, он обзывался и ссорился с ней, но так — никогда в жизни. Чтобы специально делать подлость? Он смотрел на нее с видом победителя, словно только что забил решающий гол.
Точь-в-точь как она, когда ее разразило потоком обвинений в штабе Екатерины и она сама довела его до слез.
Что с ними происходит? Почему? Это из-за тридцати девяти ключей? Предательство и скрытность теперь стали новой реальностью в их жизни.
И это, как отрава, проникало в их кровь, настраивая их друг против друга.
Они больше не узнавали самих себя, становясь людьми, которые им никогда не нравились.
Они превращались в Кэхиллов.
Глава 17
Было всего девять утра, а температура уже зашкаливала за 30 градусов. Они стояли в аэропорту Асуана. Струйка пота заскользила по спине Эми. Она сняла рюкзак со спины и перекинула его через плечо. С каждым шагом он все больнее врезался ей в бок и бил по сумке у нее на поясе. Но она не смела жаловаться. Если она хоть слово проронит, Дэн наградит ее таким взглядом или скажет ей что-нибудь такое, что она не сможет отвечать за последствия.
Либо вообще будет ее игнорировать. Они теперь не разговаривали с друг с другом.
Бум, бум. Рюкзак все сильнее оттягивал ей плечо и бился об ее сумку на поясе. Эми покорно плелась за остальными. Нелли шла впереди всех, прокладывая путь к стоянке такси. Тео позвонил Хилари и спросил, в каком отеле им лучше остановиться. Она порекомендовала им «Олд Катаракт», «который очень любила Грейс, утята, ах, душечка Саладин, убери свои коготки, прошу тебя, мне больно, благодарю тебя…».
Дэн отстал и шел позади всех, стараясь держать между собой и Эми максимальную дистанцию. Тео шел перед Эми, пытаясь достать из нагрудного кармана рубашки солнечные очки.
Вокруг них толпы людей ожидали прибытия багажа, рядом какой-то гид кричал: «Сюда, сюда!», направляя к автобусам поток только что прибывших туристов.
Тео выронил очки и наклонился за ними. Толпа обступала все теснее. Эми с ходу врезалась в Тео, когда кто-то со всей силой навалился на нее сзади. Она оказалась зажатой со всех сторон. Волна паники захлестнула ее.
— Помогите мне! — Но никто ее слышал. Тео даже не повернулся. Он махал рукой Нелли, стараясь не потерять ее из виду. Эми показалось, что сотни змей сдавили ее таким плотным кольцом, что она не могла даже сделать вдох. Одна жара и давящие потные тела вокруг.
— П-помогите! — слабо пропищала она.
Вдруг она заметила впереди себя Дэна. Он обернулся и увидел ее полные ужаса глаза. По ее взгляду он сразу понял, что у нее опять проблемы. Он развернулся и стал прорываться сквозь толпу на помощь к ней.
— Дэн!
Она попыталась сдвинуться с места и чуть не упала.
— Дэн! Помоги! Моя сумка на поясе!
Протиснувшись сквозь строй потных пассажиров, он крепко схватил ее за руку и выдернул вперед, оттолкнув стоящую впереди женщину. Дышать стало легче, и сумка перестала больно впиваться в живот.
Эми наконец смогла спокойно оглядеться. Никакие это не змеи, а просто обыкновенные, мокрые от пота туристы, рвущиеся к стоянке наземного транспорта. Ей показалось, что она что-то заметила боковым зрением, но оглянувшись, она увидела, это всего лишь пожилая пара — обыкновенный толстый мужчина в соломенной шляпе с женой, которая замешкалась, низко опустив голову и копаясь в своей разбухшей тряпичной сумке. На ее пальце блеснуло кольцо в виде серебристой змейки.
— Давайте, быстрее! — закричал им Тео, открывая дверцу такси.
Эми уселась на заднем сиденье вместе с Дэном.
— Ого! Смотрите! Кто-то пытался перерезать сзади ремешок сумки! — воскликнул он.
Дрожащими руками Эми отстегнула пряжку. На ткани были видны свежие разрезы. Кто-то пытался разрезать сумку, это были следы острого тонкого лезвия. Дрожь пробежала по ее телу.
— Совсем близко, — пролепетала она, леденея от ужаса.
— Надо быть внимательнее в такой толпе, — сказал Тео. — Но я рад, что ты вовремя спохватилась, Эми.
— Это не я, — ответила она, — это Дэн меня вытащил.
— Да, наконец я сделал что-то хорошее, — сказал он.
Тео смотрел в окно.
— Давайте бросим свои вещи в отеле и сразу поедем на остров Агилика!
— Но подожди, я думал, что мы едем на остров Филэ. В путеводителе сказано, что Храм там, — сказал Дэн.
— Нет, Филэ — это название монумента, а Агилика — это сам остров. Дело в том, — продолжал Тео, — что остров Филэ полностью ушел под воду в 1960-х годах.
— Как? — вырвалось у Эми. Так что же, ключ под водой?
— Это произошло в результате строительства Асуанской плотины. Но еще раньше, в тысяча девятьсот втором году, когда была построена самая первая, старая дамба, этот остров время от времени полностью затапливался, и все ездили любоваться им на лодках.
— А что же произошло со всеми памятниками на острове? — спросила Эми.
— О, они были спасены и в целости и сохранности перенесены на Агилику. Теперь там в мельчайших подробностях воссоздано все так, как это было когда-то на острове Филэ. Только остров поменялся. Так что вы увидите Храм Исиды точно таким, каким он когда-то был на Филэ.
— Подожди, — перебил его Дэн. — Получается, что сам остров Филэ тоже до сих пор существует, но только под водой. В Ниле?
— Точнее, под озером. Которое появилось в результате строительства плотины. Но на нем больше ничего нет, — ответил Тео и повернулся к Нелли.
Эми наклонилась к Дэну и начала шептать ему на ухо. Что толку на него злиться, если он только что спас ей жизнь и в душе она ему уже все простила?
— Ничего, еще не все потеряно. Помнишь, в том стихотворении говорится, что в полдень от колонны розового цвета отойдет тень. А так как Тео говорит, что там все сохранилось, как прежде, то, значит, такая же тень упадет и там, на то же самое место, что бы там ни было, сомкнутая десница какая-то или что там еще. И если нам повезет, то мы найдем ключ Катерины!
— Или всё, или в Клуб Сопляков, — ответил Дэн.
Такси подъехало к отелю «Олд Катаракт», который стоял прямо на берегу Нила. Тео сказал, что сам займется их багажом и, как он выразился, «раздачей бакшиша». Когда он возвращался к такси, его догнал консьерж и вручил ему записку. Тео прочитал ее и нахмурился, потом положил ее в карман рубашки.
— Что это было? — спросила Эми, когда он садился на переднее сиденье.
— Ничего особенного. Так… приветствие от руководства гостиницы.
Дэн поддался вперед и вытянул у него из кармана клочок бумаги. Пробежав записку глазами, он усмехнулся.
— Хорошее приветствие.
Он передал ее Эми и Нелли. Сверху был нарисован бог Царства мертвых Осирис, а под ним было написано:
«Ваша наглость