Как информировали военные, систему распознавания свой-чужой из шлюпки удалили хирургическим методом, то есть идеально. Это явно выполнил специалист. А поскольку здесь он был один, теперь абсолютно точно, кто стоит за всем.
Бэйкерс активно переговаривался с подопечными во время операции по поиску всеобщего злодея, и Виталий Дмитриев стал главным изгоем.
Я еще был на улице, когда из колонии выскочили человек пятнадцать. Они помчались к шлюпкам, которые стояли на парковке.
В небо поднялись четыре шаттла на высоту чуть выше нашего пятиэтажного здания и разлетелись, как по команде, в считанные секунды в разные стороны. Бэйкерс объявил план по абсолютному контролю над Титаном и срочным поиском главного злодея.
Мы попрощались с Олегом, и я поспешил внутрь, оставалось еще одно важное дело. Нужно было выяснить, есть ли отрава в той странной бутылке с неизвестным напитком, которую Вадим (по моей просьбе) должен был спрятать в баре у Вонга.
Я отправился в столовую и извлек бутылку из-за барной стойки. Китаец немного удивился моему поведению, но продолжал заниматься своими делами. Я осмотрелся. Находясь в столовой, любому бы стало ясно, что наш китайский повар относится к своим обязанностям очень скрупулезно.
По его распоряжению, роботы-уборщики до блеска отдраили стены, пол, потолок и, в том числе, зеленую, плесневую скатерть со столов. Такую же, какую я видел в кабинете совещаний. Сам же Вонг занимался кулинарным колдовством.
На большом разделочном столе он потрошил акулью тушу, раскладывая куски на отдельные кучки, где уже были разложены различные ингредиенты: соевый соус, сушеные грибы, приправы. На раскаленном противне шипело масло, разведенное рисовой водкой.
- Сдохла, что ли? - кивнул я на акулу.
- Засим сдох? Осин размнозился. Стал многа-многа маленька акул. Бэйкерс говорить, самца немнога убивать. Теперь я его готовить плавники, тушеные с трепангами и консервированной курисей. Вкусна будет.
- Понятно. Послушай, Вонг, а ты не знаешь, что вот в этой бутышке может быть за напиток? Этикетки нет, но, может, ты по запаху определишь? Ты же специалист по всяким нетрадиционным бражкам.
Китаец кивнул и попросил подождать, пока он закончит обжаривать плавники. Поставив бутылку на стол, я стал поневоле учеником кулинарных курсов.
- А, вот он где! - раздался громогласный возглас, и в столовую ввалилась уже изрядно "теплая" компания во главе с Вованом, Максом и Джеймсом. - А мы тебя ищем, выпей с нами!
К моему ужасу, Вован приветственно помахал в воздухе точно такой же бутылкой, экспертизу родной сестры которой я собирался организовать. Компания расселась за столом, зычно приказывая китайцу организовать им закуску.
- Ну че ты как неродная? - завопил Вован и попытался расковырять пробку вилкой.
Как и следовало ожидать, вилка согнулась, что дало мне время на возможность маневра. Я подошел к столу:
- Парни, я считаю, что это пить опасно. Напиток может быть отравлен! Вы видели, что стало с колонистами? Без зубов остались.
Могучий лоб Вована собрался морщинами, точно у шарпея, и он отодвинул бутыль в сторону, но ее тут же схватил шатающийся Джеймс. Он злобно посмотрел на меня и бросил:
- А ты кто такой, чтобы нам указывать, что пить, а что не пить? Начальник, что ли? Если б было нельзя пить, нас бы предупредили. Хочешь под предлогом отобрать ее у нас, а потом себе заберешь? Вали отсюда, пока в памяти!
Я попытался урезонить Джеймса и забрать у него напиток, но он приходил все в большую ярость, отмахиваясь от моей руки, тянущейся за опасной выпивкой. В конце концов, он внезапно выскочил из-за стола и, глядя на всех безумными глазами, завопил:
- Все равно выпью, если решил! Попробуйте остановить!
Выкрикнув эту реплику, он мгновенно отбил горлышко о край стола, схватил получившуюся "розочку" в левую руку, а правой поднес бутылку ко рту и сделал демонстративно большой глоток. Я не стал ожидать дальнейшего развития событий и решил действовать, поскольку Вован (в силу довольно сильного опьянения) соображал медленно. Припомнив опыт юности, что один хороший бросок заменяет десять ударов, я кинулся на Джеймса и применил самую простую переднюю подножку со сбивающим ударом в подбородок.
Хук и бросок вполне удались, Джеймс рухнул на пол, а отбитое горлышко откатилось на безопасное расстояние. Казалось, что он нехотя выплюнул все то, что набрал в рот.
Вован, наконец-то, сообразил и подлетел мне на помощь:
- Джеймс вообще обалдел. Последнее время он совсем краев не видит. Сейчас я его на губу отправлю о жизни подумать!
В подтверждение своих слов, вояки немедленно заломали Джеймса и удалились из столовой, а я снова подошел к китайцу, который с невозмутимым видом наблюдал за происходящим.
- Ну что, Вонг, определишь: что там за жидкость? - обратился я к нему, потирая трясущиеся, отбитые костяшки на руке. - Только осторожнее, оно может быть ядом.
Китаец откупорил бутылку штопором, взял чистую салфетку, плеснул на нее из бутылки и аккуратно, держа ее на вытянутой руке, понюхал.
- Тирноплодная настойка. От импотенсии спасет, - вынес он вердикт.
- Понятно, Вонг, у тебя, видимо, все от потенции или для нее. Благодарность тебе от меня лично. Си-сье.
Поблагодарив Вонга на его родном языке, я сымитировал китайский поклон. Вонг тоже поклонился мне в ответ. Теперь оставалось проверить эту настойку из черноплодной рябины. Единственным, кто бы смог мне помочь, был Олег, но он, скорее всего, еще занят на улице. Однако по радио почему-то не отвечал, и я набрал на информационной панели номер каюты Олежи. Вскоре на дисплее появилось его лицо. Причем очень
довольное, но с подозрительно расширенными зрачками. Увеличенные линзами очков, его глаза казались прищуренными и воспаленно красными.
Я не мог не рассмеяться:
- Эй, чего это с тобой? Почему не работаешь? - спросил я. Олег сфокусировал на мне взгляд и с улыбкой ответил,
несвойственным для него образом растягивая слова.
- Лопату сломал, завтра только вышлют запасную. Решил отдохнуть и опробовал тут кое-что, вот, - показал он мне общипанный куст в горшке. - Видишь, результат превзошел ожидания. Моя гордость: индика, сатива и немного марсианской гидропоники - эффект сногсшибательный, кааакое все вокруг красивое!
- Ясно. Все-таки и ты не без грешка. Удивительно, почему мне сразу не пришло в голову, как расслабляются биологи, - ответил я. - Олеж, твоя помощь мне нужна прямо сейчас. Жди, я зайду. Да, и ты забыл или не знал, но в каюте система фильтрации запомнит это соединение. Бэйкерс может тебя кое о чем спросить теперь.
Олег заметно погрустнел, исчез из обозримой зоны экрана, а потом снова появился в кадре, протирая запотевшие очки.
- Ну, чего тебе? - спросил он, словно мы начали разговор сначала.
- Вот так-то лучше. Через несколько минут я к тебе зайду, надо кое-какие образцы в твой микроскоп глянуть. После того, как закрылся блок "Зет", по-моему, только у тебя остался люминесцентный микроскоп.
- Ага, остался.
- Вот и славно. Ты поможешь посмотреть образец, а я никому не скажу о тайне биолога-торчка.
Олег, фыркая в ответ, согласился.
Когда я вошел в его каюту, он настраивал свой микроскоп, по ходу объясняя мне принцип его действия:
- Люминесцентное излучение сразу определит наличие в клетке иммуноморфологических и иммуногенетических
изменений. Неправильная клетка сразу высветится, и мы на выходе получим снимок яда или его соединения.
- Давай уж не болтай, а делай! - прервал я его.
- Знаешь, поспешишь - людей насмешишь, - отозвался Олег, неторопливо размазывая каплю настойки на предметном стекле.
- Там из-за моих подозрений человека в карцер заперли, а ты тут копаешься. Хочется знать, стоит ли овчинка выделки.
Мой намек подействовал, и Олег в ускоренном темпе загрузил готовый образец в микроскоп. Он несколько минут внимательно изучал его, а потом повернулся ко мне.
- Ничего.
- В смысле? - удивился я.
- В прямом. Ничего там нет. Никаких ядов. Все чисто, сам посмотри.
- Вот попал! - мысленно воскликнул я и, выбежав из каюты Олега, поспешил вниз, где размещался карцер.
Там я застал сидящего в камере угрюмого Джеймса и двух охранников, одним из которых был Вован. Я отозвал его в сторону.
- Тут такое дело получилось. Ошибся я. Здорово ошибся. Настойка не опасная, зря мы Джеймса закрыли. Надо выпускать.
Вован хмыкнул.
- Да ничего не зря! Он всех уже достал, постоянно в драку лезет, вон Максу фингал поставил. Пусть посидит денек-другой! Ему на пользу пойдет.
- Если так, то поступай, как знаешь, - сказал я и прошелся с якобы озабоченным видом мимо клетки.
Джеймс скрючил мне ужасающее лицо и провел пальцем вдоль своей шеи. Признаться честно, я ему ответил тем же жестом.
- Если так, то поступай, как знаешь, - сказал я и прошелся с якобы озабоченным видом мимо клетки.
Джеймс скрючил мне ужасающее лицо и провел пальцем вдоль своей шеи. Признаться честно, я ему ответил тем же жестом.
Глава 3.2
Я вернулся в свою каюту. По радио со мной связался Бэйкерс и сказал, чтобы мы с Вадимом завтра, как отоспимся после сегодняшнего дурдома, съездили на добывающие рудники. Туда, где трудились буровые бригады, добывающие золото, алмазную руду и прочие полезные минералы.
Там также есть удаленные системы, которые необходимо проверить на наличие неполадок. На всякий случай, протестировать и роботов-бурильщиков, которые уже около недели стоят без дела.
Роботы передвигаются на гидравлических ногах, и злоумышленнику можно сделать все, что угодно: гидравлику сломать программно или подрезать тормозную систему. Все это может привести к падению, а рудники уже углубились, как сообщил Бэйкерс, на полтора километра в недры Титана. Поэтому работа достаточно опасная, и если тут на базе диверсии коснулись всех основных электронных узлов, то и там возможно похожее. Чтобы сломать робота-бурильщика, особого ума не надо. Поэтому завтра придется съездить и посмотреть все собственными глазами.
После разговора с генералом я поднялся в серверную. Вадим (на удивление) заканчивал свою работу. Колонистов пока не было, их не выпускали из медицинского блока, а бедным парням во главе с Виталиком Вадя отвел один стол в углу помещения, где они ютились и занимались своими делами.
Тихо переговариваясь о чем-то между собой и периодически меняя планшеты, они клали их на специальную коробку, а сервер сам выкачивал из них все данные, формируя полноценные отчеты.
Виталик сидел, изучая разную информацию, поступающую на сервер. Он сообщил, что пока что ничего серьезного не обнаружено. Все штатно и обыденно.
Достав с серверной стойки тестер сигналов, я подошел к стене и просканировал огромную копну проводов в поисках
кабеля с антенны. Наконец, я нашел нужный и подсоединил его к компьютеру, в который "сливалась" вся информация с планшетов.
- 12.22, прием, - послышалось с "Союза". - Сигнал с сервером колонии установлен, спасибо.
Сегодняшний день серьезной работы подходил к своему завершению. План был выполнен, хотя сутки и не перешли во вторую половину.
Я решил все же найти Сему, чтобы поприветствовать его и в очередной раз спустился в медблок. Семен делал услужливое лицо, разговаривая с кем-то из пациентов, что не могло не улыбнуть меня.
Я подошел к нему.
- Привет, Андрей. Слышал, у вас с Вадимом дела уже почти налажены. Я вот тоже времени зря не теряю.
- Да, дела в порядке вроде. Вадя только очень занят сейчас, но скоро освободится, и мы надеемся попасть на первый обед в колонии. Ты-то, Сем, как оцениваешь всех своих пациентов?
- Все адекватные. Старик, конечно, меня удивил. Стариков не видел никогда в своей жизни! - заметил Семен.
- Ах да, я с ним тоже пересекся. Говорят, приступ эпилепсии у него приключился. Непонятно, с чего.
Ближайший пациент, слушая наш разговор, тоже решил вмешаться:
- Дмитриева нашли? - интересовался он.
- Нет, но активно ищут, - обратился к нему я.
- Эти инженеры, - продолжил он, - чудноватый народ! Ни с кем обычно не общаются, ощущение, что ничего и не делают толком. Казалось, что и не совсем адекватный этот Дмитриев.
- Да ладно вам, - перечил я. - Я тоже инженер. Вы - второй за сегодня, кто критикует мою профессию, однако ваша характеристика мне не подходит.
- Ой, простите, - извинился больной. - Но наш специалист был действительно, как будто бы не в себе, особенно последние несколько дней.
- Все бывает, во всем разберемся, - закончил разговор я. Семен пояснил, что особо никто не жалуется ни на что.
Здоровье у ребят крепкое, эмоциональный фон в норме, подавляющее большинство готово приступить к работе уже завтра утром. Сегодняшний день они еще отлежатся, а с утра, за исключением пары десятков человек, основная масса будет в строю. Пациенты очень довольны, что мы достаточно быстро среагировали на ситуацию и спасли всех, кого могли, хотя расстояние от Земли до Сатурна - 1277,4 миллионов километров!
С Семеном мы договорились о встрече на ужине.
Направился я в выделенную мне каюту на втором этаже, взяв со стойки первого этажа свой вещмешок. Вообще жизнь в космосе это всегда одно и то же, коридоры, каюты, столовые, рабочие места. Обыденного человека с земли от такой жизни может вывернуть уже на второй неделе, но я как и многие такую "романтику" полюбили уже давно.
Хорошее добротное логово. Комната очень просторная, кухня чуть меньше, раздельный туалет с ванной, стеклянный балкон в пять квадратов с живописным видом на раскопки. Издали виднелись буровые роботы, которые замерли на фоне огромного, раскопанного котлована и небольшого здания - командного пункта.
Плюхнувшись на кровать, я решил проверить, как дела обстоят с заполнением информации на сервере. Терабайты бежали бесчисленным количеством каждую секунду. Совершенно случайно, открыв первый попавшийся файл, я наткнулся на отчет покойного командира бурильщиков.
Там были ежедневные записи за определенный промежуток времени и некоторые рассуждения о прошлом.
Заметка 1. На файле стояла пометка "воспоминания":
"Так как с памятью постоянно проблемы, бывает, забываю некоторые важные события. Решил вести дневник, потому что это помогает мне сосредоточиться и продумать порядок своих действий, ведь я, в отличие от других, прилетел сюда за деньгами, чертовы кредиты нужны мне сейчас как никогда.
После прошлой полугодовой командировки вернулся домой, бурили Марс.
Зарплату обычно начисляют по прибытии в космопорт, денег на кармане было прилично, но один товарищ тогда рассказал, как можно легко подзаработать, то есть приумножить то, что имеем, и потащил в китайские кварталы. Только там осталось право на разного рода игорные заведения, да и редко кто осмеливался заходить к ним, но нам было насрать, мы же крутые парни, дети космоса.
Сто раз уже зарекался не появляться в переулке "Золотой рыбки" - это в самом конце улицы Ванфуцзин, рядом с рынком Дунъаньшичан, где на углу Театр Пекинской оперы.
А перед ним, в подвале якобы жилого здания с каменными драконами на крыльце, игорный дом.
Сначала честно хотел послать своего напарника на фиг, потом подошел сфотографироваться рядом с драконами. Затем посмотрел на двух секьюрити в черных костюмах на лестнице, стало интересно. Да и мысль о том, что денег достаточно, не давала покоя. Ну, проиграю чуть-чуть, не убудет.
А ведь сел за самое безобидное Сик Бо!
Никаких сложных расчетов и немножко удачи. Пока я разглядывал сидящих напротив игроков с невозмутимыми лицами фарфоровых болванчиков, мысленно удивлялся живучести этой игры. Поразительно, но она прошла через века именно в том виде, в котором ее изобрел проходимец королевского масштаба, китайский император Ченг Ли, чтобы поправить пошатнувшиеся войной финансы и заодно уж достроить Великую Китайскую стену.
Сик Бо означает в переводе "пара кубиков", и играть в нее может даже полный микроцефал. Ну, я так думал. Однако уже через три часа, одурев от непрерывного хлопанья popper (это такая кругляшка, где кости подбрасываются вверх за счет электрических импульсов), я с удивлением обнаружил, что проиграл узкоглазому крупье не только всю наличность за полгода работы, но и задолжал довольно крупную сумму.
Пообещав немедленно выслать все после очередной командировки, я хотел было удалиться, но у них, видимо, давно перестали верить людям на слово, и буквально через двадцать минут воздушный рикша доставил меня (в сопровождении все тех же двух охранников) к боссу местной Триады.
Им оказался довольно тщедушный и невзрачный человечек с круглым, как луна, лицом и густыми татуировками на теле, где причудливо переплетались красные, черные и даже лиловые драконы, демонстрируя принадлежность к определенному клану.
После краткого знакомства маленький китаец предъявил мне его собственную коллекцию отрубленных пальцев злостных должников и выразил уверенность в том, что и мой палец может быть здесь. Если у меня нет денег, и я не собираюсь платить, то они отрубят мне мизинец и долг будет списан. Только вот мне это не подходит. На буровые не возьмут больше с дефектом рук или ног.
Я сказал, что верну долг с процентами. Правда, где брать деньги, на тот момент я не имел ни малейшего понятия. Тот сказал, что у меня ровно месяц.
- Хао! - сказал маленький китаец, и я снова оказался в переулке "Золотой рыбки" с полным хаосом в голове и бутылкой мерзкой рисовой водки. Мой друг куда-то испарился. Вернувшись домой, я не мог смотреть в глаза жене и сыну, судорожно придумывая, где бы раздобыться парой-тройкой миллионов. После развода я все дальше тогда загонял себя в тупик.