– Господи помилуй!
– Она попала в больницу, а оттуда опять в детский дом, но уже в другой, и там ее дети приняли в штыки, видно, чувствовали, что груз ее несчастий непереносим даже для них… Ей приходилось выживать в постоянной борьбе, и однажды она не выдержала и сбежала… Приблудилась к какой-то деревенской женщине, одинокой, и стала жить у нее, платя за кусок хлеба преданностью и тяжелой работой. И все-таки там ей было хорошо. Одинокая женщина в меру своих возможностей заботилась о ней. В этой деревне был клуб, и девочка ходила туда вместе с приемной матерью, которая мыла там полы. А заведующая клубом однажды увидела, как девочка танцует, позанималась с ней, убедилась, что она очень пластична и музыкальна, и посоветовала уборщице показать девочку специалистам, мол, из нее может получиться балерина. Но где их искать? И все-таки мама Валя решила повезти девочку в город, где ее двоюродная сестра работала в Доме культуры, а там был хореографический кружок. Руководительница этого кружка сразу сказала, что из девочки может получиться звезда балета, и взялась сама отвезти ее в Пермь, и там девочка впервые попала в театр, на «Лебединое озеро». И настолько далеко все это было от ее жизни, что она пришла в экстаз и начала танцевать прямо на улице, едва выйдя из театра…
– И тут ее, конечно, увидел главный балетмейстер и сразу, без экзаменов, принял в училище, – весьма иронически произнес Илья, впрочем, ожидая гневной отповеди от друга. Но нет.
– Она тебе рассказывала, да?
– Нет, просто такая сцена вполне вписывается в стилистику всей истории.
– Ты мудак, благополучный циничный мудак! – вскипел Артур. – Не буду я тебе ничего рассказывать.
– Да, пожалуй, не стоит. Я тут вряд ли что-то почерпну, только запачкаю святость образа. Ты купаться идешь?
– Илюха, что мне делать? Я теперь не смогу без нее жить. Я просто обязан спасти ее…
– От чего, позволь тебя спросить?
– От этой адской жизни… Я сделаю ее звездой, я не я буду… Я женюсь на ней…
– Очнись, Артур! У тебя есть жена, дочь…
– Но я же не брошу Динку… А с Милкой у нас уже давно все утратило остроту… Это уже жизнь без соли и перца… И хотя я только наполовину русский, но это положение «любить-жалеть» мне необычайно близко. Милка уже сложившаяся превосходная актриса, вполне востребованная и без меня, красивая, сексуальная, найдет себе мужа получше меня, а Нина…
– Артур, она что, тоже влюбилась в тебя?
– Да! Это было взаимно… Она сказала, что, когда я ворвался на батут, ее как громом поразило, она подсознательно ждала этого… а когда увидела меня…
– А насчет женитьбы ты тоже ей сказал?
– Да! Я понял – она моя судьба…
– О! А Милке еще не позвонил с этой радостной вестью?
– Нет, такие вещи нельзя говорить по телефону…
– Артур, охолони!
– Ты не понимаешь…
Илья никогда не видел друга в таком состоянии.
– Илюха, послушай, я вот что подумал… Что, если мы с Ниной пока поживем в квартире твоих родителей, а? Свою я должен оставить Милке с Динкой, сам понимаешь, а купить новую у меня сейчас нет денег. Как ты на это смотришь?
– Я не думал…
– Ты ведь все равно не сможешь ее продать, пока не пройдет полгода, и тебе, наверное, нужно, чтобы кто-то присматривал за ней? – в тоне Артура было даже что-то жалкое…
– А ты что, хочешь сразу везти ее с собой?
– Ну да, а чего тянуть?
– А она сможет бросить тут Лялю?
– Какую еще Лялю?
– Девочку, которую она воспитывает.
– Не знаю, она согласилась со мной лететь… Правда, я не уверен, что можно купить билет на мой самолет, это же чартер… Но неважно… Прилетит днем позже регулярным рейсом… Ах, это все уже детали… Ты хоть заметил, какие у нее глаза?
– Да, глаза хороши… И когда вы теперь встречаетесь?
– Она сказала, что позвонит мне, как только сможет вырваться.
– Так, я вижу, что работать ты сегодня не в состоянии, а я должен…
– Нет, Илюха, нам многое придется переделать…
– В связи с чем?
– В связи с ее историей…
– При чем здесь ее история? В нашем фильме она всего лишь символ, таинственная незнакомка, а та история, что я от тебя услышал… Из нее выйдет слабенький и сладенький сериальчик, наверное рейтинговый, но… Ко мне это отношения не имеет. Идея, Артур, моя, и я ее не отдам под разлитие сиропа… – неожиданно жестко произнес Илья.
Артур посмотрел на него затравленным взглядом.
– Ты прав, брателло. Это совсем другая история…
Артур тяжело поднялся.
– Пойду посплю, может, прояснится в голове.
– Если что, я на связи.
– Ладно, пообедаем вместе.
Артур ушел, постаревший и словно бы раздавленный.
Илья с болью смотрел ему вслед. Что же это за любовь, которая навалилась таким тяжким грузом, и к чему она может привести? Ладно, в конце концов, Артур уже большой мальчик, пусть сам разбирается в своих чувствах, а мне эта история ох как не нравится. Но возродившаяся радость жизни была сейчас сильнее всех остальных чувств, и он в который уж раз с благодарностью вспомнил о Люське. Надо купить ей подарок, непременно! Здесь масса ювелирных магазинов, и он слышал, что существует местный камень – оливин. Куплю ей сережки или колечко, пусть радуется. И он решил не откладывать покупку. В третьем по счету ювелирном магазинчике ему показали наконец этот удивительно красивый и совсем недорогой камень, поразивший его разнообразием оттенков – от темной зелени до совсем светлой, напоминающей сосны на склоне горы, где картинно возлежал Вячеслав. А ведь он что-то говорил о Нине, нет, к черту Нину! Люське должны пойти вот эти серьги, тут камни совсем в цвет ее глаз. «Она тебя любит», – сказал Артур. И вдруг ему безумно захотелось, чтобы Люська действительно любила его. Павлик, его кузен, был плохим мужем, он скучный тип… И я не уверен, что он любит ее так, как она заслуживает… И от нее так хорошо пахнет, она всегда душится одними и теми же духами, свежими, прохладными, а сама она теплая, нежная… Стоп, Илюха, тебя явно потянуло не в ту сторону… Зараза тут какая-то, что ли, в воздухе? Люська – жена двоюродного брата, и, каким бы занудой он ни был, это табу! Но сережки подарить можно… Она обрадуется. И ерунда, ничего она меня не любит… То есть любит, конечно, любит, но просто как друга, родственника… А Милке показалось, бабы, они вообще склонны преувеличивать в таких делах. Но спасением я обязан ей, Люське, и Нине, кстати, тоже. Он вышел из магазина с трогательной крохотной коробочкой, украшенной бумажным бантиком, и на него пахнуло запахом хорошего крепкого кофе. В отеле кофе за завтраком был неважный. Он зашел в кафе и заказал себе двойной эспрессо. И вдруг заметил Лялю. Ага, значит, где-то неподалеку должна быть и Нина. Он огляделся, но ее не увидел. Девочка мялась у стойки, где продавали огромные вафельные рожки с мороженым. И, похоже, денег ей не хватало.
– Ляля! – окликнул он ее.
Девочка вздрогнула и рассыпала мелочь. Села на корточки и принялась собирать монетки, глотая слезы.
Он подбежал к ней.
– Ляля, прости, что напугал тебя. Тебе не хватает на мороженое?
– Да.
– Не страшно, я тебя угощу!
– А мне не разрешают разговаривать с незнакомыми мужчинами.
– А я знакомый мужчина. Ты ж меня помнишь, правда?
– Помню. Вы к Нинке клеились. А за мороженое спасибо. Я хочу шоколадное.
– Садись, не на ходу же есть, – предложил Илья.
– Это вы к Нинке подкатываетесь? – лизнув мороженое, лукаво спросила девочка.
– Да нет, Нина тут ни при чем, просто мне одному скучно тут сидеть.
– А почему ж вы один? Вы интересный.
– Ты находишь? – улыбнулся Илья.
– Да. И еще я слыхала, как Нинка маме говорила: «Он интересный, но без огонька».
– Вот как? – усмехнулся Илья.
– Ага! Нинка всех своих мужиков обсуждает.
– Да бог с ней, с Ниной. Расскажи лучше про себя.
– А вам зачем?
– Интересно.
– Что вам интересно?
– Ты постоянно тут живешь?
– Ага!
– И учишься здесь?
– Да, я в школу хожу.
– А с кем ты живешь?
– С мамой и с Нинкой. А папа приезжает иногда.
– А Нина тебе кто?
– Нинка? Она моя тетка, папина младшая сестра… Мама… У нее слабое здоровье, ей здешний климат помогает, папа купил тут дом, и отправил сперва нас с мамой сюда, а потом Нинку привез, когда ее выпустили.
– Выпустили?
– Ага, она в тюрьме сидела.
– Господи, за что?
– Она одну тетку избила, из ревности. Папа сказал, что не будет ее спасать, пусть ответит за свое хулиганство, но бабушка так его умоляла, он тогда денег следователю дал, ее и освободили. Той тетке тоже пришлось денег дать… И бабушка сказала, что лучше ее из города увезти на время, чтобы все успокоились. А Нинка сперва была рада, а потом ей надоело, она обратно рвется, а папа не разрешает… говорит, не нужна ему такая головная боль. Но она и тут чудит будь здоров. Мама ее жалеет, от папы скрывает ее делишки…
– А ты почему первому встречному все это рассказываешь? Это ж твоя родная тетка, она тебя любит.
– А ты почему первому встречному все это рассказываешь? Это ж твоя родная тетка, она тебя любит.
– Ага, любит, как же. Как дядьку какого-нибудь приметит, сразу притворяется гувернанткой, придумала себе сказочку и ловит мужиков на жалость…
Тон у девочки был мало что неприятный, почти непереносимый, Илья сам себя стыдился, но он почитал своим долгом все выяснить и предостеречь Артура. И ведь я был прав, когда утром не поверил в эту историю сиротки. Скорее всего, она просто сумасшедшая…
– Ляля, а тебе разрешают одной гулять?
– Ну не очень, но Нинка сегодня всю ночь шаталась, теперь отсыпается. А мама к врачу в Санта-Крус поехала. Так что я гуляю. Спасибо, мороженое вкусное было. Только если вы Нинку встретите, не говорите ей, что я с вами в кафе ходила. Ладно?
– Ладно, не скажу. Может, ты еще мороженого хочешь?
Ляля задумалась.
– А вам, что ли, денег не жалко на чужого ребенка?
– Не жалко, – рассмеялся он.
– Тогда можно… А знаете, лучше горячего шоколада со сливками.
– Годится! Ты по-испански, наверное, говоришь?
– Спрашиваете!
– Тогда сама и закажи! А мне еще кофе и нам обоим яблочный пирог, согласна?
– Ага! Спасибо!
– А ты потом обедать-то сможешь?
– Не-а, у меня сегодня разгрузочный день.
– Что? – Илье показалось, что он ослышался.
– Мама с Нинкой за мою фигуру боятся и устраивают мне разгрузочные дни.
– Да, сегодня ты классно разгрузилась, – подмигнул он девочке. Когда она не рассказывала о Нинке, Ляля была вполне приемлемым ребенком.
Они оба с наслаждением уписывали яблочный пирог и болтали о чем-то постороннем. Ляля была даже хорошенькой, когда оживлялась.
– Ляля! – вдруг раздался чей-то голос. Илья поднял глаза. Ляля испуганно оглянулась.
– Что это значит, Ляля?
Красивая женщина лет сорока, в белом платье с галстучком в синий горошек испуганно смотрела на них.
– Мама! Не волнуйся, это знакомый мужчина, Илья, помнишь, Нинка сказала, что он без огонька… – испуганно затараторила девочка.
Женщина как-то затравленно взглянула на Илью. Он чувствовал себя до ужаса неловко.
– Илья? Голицын?
– Мы разве знакомы?
– Илюшка, ты меня не узнаешь? Неужто я так изменилась?
– Линка? Линка Ковалева, ты? – ахнул Илья, узнав вдруг свою одноклассницу, к которой был неравнодушен классе в седьмом или восьмом.
– Илюша, вот привел бог встретиться… Ляля, ты что это тут лопаешь? Это называется разгрузочный день?
– Линуша, это моя вина, я предложил Ляле шоколаду с пирогом, я ж не знал… что у детей тоже бывают разгрузочные дни. К чему? Девочка совсем не толстая, на мой взгляд… —все это он бормотал от смущения и неловкости.
– Подумать только, Илюшка, сколько ж мы не виделись! Ты тут отдыхаешь? Один?
– Нет, я с другом, мы тут еще и работаем…
Ляля под шумок быстренько допила шоколад.
– Мам, можно я пойду, вам, наверное, поговорить охота…
– Да, в самом деле… Ты не спешишь, Илюша?
– Нет-нет, буду очень рад… Но кто бы нам сказал тогда в школе, что мы сможем случайно встретиться на Тенерифе… Да мы тогда слова такого не знали…
– А я тут постоянно живу уже два с половиной года…
Ляля поспешно ушла.
– Ты не голодна? Может, хочешь чего-нибудь? – заботливо спросил Илья.
– Только кофе, капуччино. Илюша, как хорошо, что я тебя встретила, нам необходимо поговорить…
– Да, Линуша, это правда.
– Илья, скажи, Нина с тобой…
– Нина ко мне, слава Богу, не имеет отношения, но вот мой друг, он всерьез…
– Илюша, объясни ему, бога ради, что с Ниной ничего нельзя принимать всерьез. Ни в коем случае. Это бессмысленно… Нине нужно только одно – удрать отсюда любой ценой.
– А почему она не может просто уехать?
Лина взглянула на него с такой грустью, что ему сделалось жутко.
– Потому что ей некуда ехать, – довольно жестко проговорила она. – И мой муж ей не позволяет. Поверь, я сама хотела бы, чтобы она наконец отсюда смоталась, но… Илюша, я не хочу вдаваться в подробности, они очень неприглядны, но попробуй объяснить своему другу, что он просто жертва очередной манипуляции, не более того.
– Кто кем манипулирует, Лина?
– Нина манипулирует мужчинами, а мой муж в свою очередь манипулирует нами всеми… – В ее глазах отразилась невероятная грусть. – Тебе Лялька успела что-то наболтать?
– Совсем чуть-чуть, она просто сказала, что ты здесь из-за слабого здоровья, климат и так далее, а Нина сестра твоего мужа, вот и все.
– Нина и вправду его сестра, но у меня со здоровьем все в порядке, это версия для Ляльки, и пока она в нее, кажется, верит. А на самом деле это, так сказать, почетная ссылка, он завел себе другую… Молодую девку, жениться на которой не хочет. У него, так сказать, есть семья, он никогда ее не бросит. Ляльку он вправду обожает, раз в месяц прилетает сюда. А Нина… Я к ней неплохо отношусь, жалею ее, покрываю перед мужем, выгораживаю, но я устала… Ах, Илюша, прости, что я все это на тебя вываливаю, но мне просто не с кем бывает поговорить…
– Но почему ж ты не уходишь от мужа?
– Я люблю его, я боюсь остаться совсем одна… и он тогда отберет у меня Ляльку. Ладно, дело сейчас не во мне. Так что с твоим другом?
– Он провел с Ниной ночь и заявил мне утром, что увезет ее в Москву, что это просто неземная любовь, что он разведется с женой и будет снимать Нину в своем новом фильме, по моему сценарию, кстати.
– Ах да, она говорила, что ты сценарист… Но разве я могла предположить, что это именно ты? А что у тебя в жизни происходит, Илюшенька? Как твои родители?
– Они умерли, совсем недавно. Но я сейчас не хочу говорить об этом.
– Хорошо, прости, я же не знала. Илюша, объясни своему другу, что ей нельзя верить…
– Она что, сумасшедшая?
– Ну, так, наверное, сказать нельзя, но она всегда была непредсказуема, своевольна, капризна, ревнива до ужаса. Она трижды была замужем и ни с одним мужем не могла ужиться. Самый долгий ее брак длился три месяца. Она никого не любит, если хочешь знать, она, по сути, урод. Придумывает себе историю, вживается в нее и здорово умеет заставить всех окружающих во все это поверить. В ней, наверное, умерла актриса.
– Так, может, как раз и нужно эту актрису реанимировать? Может, Артур ее судьба? Может, его она действительно полюбила? – испугался вдруг Илья.
– Хочешь знать, что она сказала, вернувшись утром?
– Не уверен, что хочу, – пробормотал Илья.
– И все-таки тебе лучше знать. Она вернулась со словами: «Какой придурок этот режиссеришка! Во все поверил, на все купился, армяшка, в жопе деревяшка! А его дружок хоть и пресный, как сырое тесто, но умнее. Я сразу поняла, что он меня может расколоть с моим сюжетом. Зато армяшка обещал дать мне полторы штуки евриков на дорогу до Москвы. Всякое даяние благо!» Это дословно, Илюша.
– Какая гадость…
– Пожалуйста, убеди своего друга, чтобы не давал ей денег и валил отсюда как можно скорее.
– Но она больна, ее надо лечить…
– Да почему? Она просто холодная, четко знающая свою цель…
– Какую цель?
– Скопить как можно больше денег. Собственно, она решила, что ей хватит пока пятидесяти тысяч евро. Двадцать она уже набрала за полтора года…
– Ложась с любым…
– Не с любым. Только с тем, кто верит в ее россказни. Кстати, многих она так пронимает, что те дают деньги просто так, словно откупаясь от ее несчастий…
– Лина, но как ты-то можешь с этим мириться? С тем, что твоя дочь растет рядом с ней? Это же чудовищно…
– Илюша, я, если бы могла, дала бы ей эти деньги, чтобы она свалила в свой Сидней… Но у меня нет денег.
– Почему в Сидней?
– Откуда я знаю! Это идея фикс. Я уж умоляла мужа отправить ее туда. Но он не хочет об этом слышать. Он выкупил ее однажды из тюрьмы, заплатил немалые бабки, но больше не желает. Он тоже странный, тяжелый человек… Наверное, я сделала громадную ошибку, роковую, родив от него Лялю, мне иной раз кажется, что и она вырастет таким же монстром…
– Лина, что ты говоришь!
– Извини, Илюша, просто мне так здесь одиноко… Вот встретила человека из прошлой беззаботной жизни и расслабилась. Я понимаю, ты сейчас думаешь, что я просто ленивая, корыстная бабенка. В известной мере так оно и есть. Но я столько сил потратила зря на бессмысленную борьбу, что больше не хочу… И не могу… Я живу изо дня в день. Мало ли как может распорядиться судьба… Он крупный воротила, таких в России нередко убивают. Это был бы выход… Или он разорится и тогда никому не будет нужен… кроме меня… и мы начнем все сначала… Мало ли что бывает… – она говорила, задумчиво глядя в одну точку.
Илью подташнивало от всего услышанного.
Лина вдруг словно очнулась.
– Это все мысли вслух… Не обращай внимания. Понимаю, ты чистюля, интеллигент, тебе такие мысли кажутся чудовищными, ну да ладно, не в этом дело, вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся, так что… А вот друга твоего надо спасать, слишком хорошо знаю, к чему приводят Нинкины игры. Что за историю она ему рассказала, ты не в курсе?