– Это был метеорит, – сказал я, делая значительное лицо. – Я ценю доверительные отношения, вроде бы сложившиеся между нами, и, не желая их испортить, настоятельно советую – поверьте, что это был именно метеорит!
Фантаст проникся, и, вздохнув, сменил тему:
– Я специально интересовался уровнем оплаты труда, и вообще качеством жизни рабочих на заводах Георгиевска, – заметил он, – и, по-моему, далеко не на всех английских предприятиях он так высок. А вот как обстоят дела с этим в остальной России?
– Гораздо хуже, – честно ответил я. – Вы ведь были на авиационном, моторном и автомобильном заводах, там собраны самые квалифицированные рабочие со всей страны. На вагоностроительном уже несколько хуже. Но из заводов в других городах… На АРН-е, честно скажу, неплохо. А вот на Путиловском работы в этом направлении только начаты, так что, если есть желание, завтра можете заехать и посмотреть, я распоряжусь, чтобы вас пустили.
– Это значит, – усмехнулся Уэллс, – что на самом деле там все обстоит не так уж и плохо. А можно посмотреть, какова ситуация на предприятиях, где условия труда и оплата хуже всего?
– На здоровье, только сами выбирайте, чтобы не подозревать потом, будто я специально для вас что-то подготовил.
– Тогда… – Уэллс сделал паузу, – я хотел бы… (снова пауза) …посетить завод "Треугольник"!
Ишь, гордый какой, тоже мне, раскрыл государственную тайну, – подумал я и, посмотрев на часы, предложил:
– Поехали. Именно сейчас, потому как там в данный момент происходят аресты руководящего состава, так что завтра смотреть будет уже не на что. Сто раз им, козлам, прямым текстом намекали, что терпеть такое издевательство над русскими рабочими мы не будем! Так нет, решили, что раз у нас с Германией дружба, то они на своем заводе могут творить что угодно.
– А что скажет кайзер? – спросил ошарашенный Уэллс.
– Уже сказал – что такие нечистоплотные дельцы позорят всех честных немецких предпринимателей. И пожелал им побыстрее испытать на своей шкуре всю суровость русских законов. Зря, между прочим, удивляетесь – неужели кайзер будет ставить под удар почти миллиардный оборот с Россией из-за зарвавшихся резиновых царьков? Крупп, кстати, их бы своими руками придушил, потому что из-за них у него в Курске сейчас комиссия от объединенных профсоюзов. Но там особо придраться не к чему, я уже узнавал.
– И что теперь будет с заводом?
– Он станет совместным русско-немецким предприятием. Так едем?
Я позвонил в охрану, и через полчаса мой лимузин двинулся в сторону Обводного канала. Уже на подъезде можно было видеть какую-то суету возле входа в главный корпус, а чуть в стороне стояла толпа, на глаз приблизительно человек в пятьсот. Автомобили комиссариата были еще тут, и несколько бричек полиции тоже. Около них что-то возмущенно орал высокий и хорошо одетый господин.
– Чего ему не хватает? – поинтересовался я у подбежавшего к моей машине комиссара третьего ранга.
– Это американский консул, потому что среди арестованных есть два гражданина САСШ, – объяснил комиссар.
– Вы еще не забыли, как вас учили в школе действовать в таких ситуациях? – поинтересовался я.
– Никак нет! Сначала надо предупредить о недопустимости подобного образа действий – уже сделано и задокументировано. Если это не привело к результату, принять силовые меры.
– Так что же он у вас до сих пор вопит – мне, что ли, идти ему бить рыло?
– Есть, – просиял комиссар и кинулся было к оратору, на бегу натягивая специальные перчатки со стальными вставками, но, услышав мое "стоп!", вернулся обратно.
– Когда воспитуемый очнется, – сказал я комиссару, протягивая ему свою визитку, – дадите ему это и скажете, что протесты надо подавать не в устной, а в письменной форме, вот сюда, с десяти до семнадцати по будням. Да, и еще, пожалуй…
Я достал из кармана вторую визитку – стоматолога, дальнего родственника моего личного портного Айзенберга.
– Надеюсь, что клиенту это тоже понадобится, – напутствовал я комиссара.
– Не боитесь международного скандала? – с сомнением спросил Уэллс, когда я разъяснил ему суть происходящего.
– С чего бы его бояться? Хороший скандал оказывает на организм стимулирующее действие, так что перед ужином, например, это будет самое то, что надо. Но ведь не будут они скандалить… Это он тут по инерции разорался, привык, небось, где-нибудь в Аргентинах разговаривать с аборигенами в соответствующей тональности. А тут ему не Уругвай! И я просто выбрал самый доступный его пониманию способ разъяснения этого факта. У вас в Англии, кстати, он бы себя так не вел. И английский консул в подобной ситуации не драл бы глотку, а тихо строчил бы уже как минимум третий протест.
– Знаете, – доверительно сказал мне Уэллс, – а ведь вы не совсем правы… Мне приходилось общаться с американскими дипломатами, так последнее время и в Англии у них в поведении что-то такое проскальзывает…
Додумать окончание его фразы – "но там им некому дать в морду" – для меня не составило особого труда.
Тем временем командующий операцией комиссар второго ранга взял мегафон и неуверенно вякнул в него:
– Граждане, разойдитесь…
Вот ведь напасть, подумал я и спросил у него, подойдя:
– Вы кому сдавали предмет "выступления перед толпой"? И что по нему получили, хотелось бы знать?
– Борисоглебскому, тройку, – покраснел комиссар.
– Сейчас вместо него там Керенский, настоятельно рекомендую прослушать его курс, это настоящий мастер, – сказал я и, взяв мегафон, осведомился у толпы:
– Господа, надеюсь, вы знаете, кто я такой? А, у некоторых есть сомнения… Тогда пусть те, кто знает, объяснят тем, кто еще нет, минутку я подожду. Так, с этим прояснилось? Тогда сообщаю вам, что цирк кончился, всех, кого надо, уже взяли. Или кто-то считает, что не всех?
– Что теперь с нами будет? – в несколько голосов закричали женщины, составляющие большинство в этой толпе. А из середины раздался крик:
– Завод уже закрыли, нас – на улицу, и подыхайте с голода!
– Так, – хмыкнул я, – спрашивать, кто это сказал, как мне кажется, бессмысленно. Я лучше спрошу другое – а вот скажите мне, уважаемые, есть среди вас желающие получить тысячу рублей? Прямо сейчас и прямо здесь.
Толпа чуть подалась вперед.
– Значит, – продолжил я, – каждый, кто сейчас выйдет и приведет хоть один пример, как я чего-нибудь обещал и не сделал, тут же получит эту самую тысячу. Ну, есть желающие?
– Дядя Жора, плюнь на них, дур, говори, мы слушаем! – заорал невзрачный мужичок средних лет. Должно быть, в японскую войну служил на Квантуне, потому что так меня называли только там. Стоящие рядом с ним женщины отшатнулись, одна почему-то заплакала.
– Итак, – сказал я, – до понедельника, то есть в ближайшие четыре дня, завод будет закрыт. За эти дни вам будет выплачена компенсация в размере полного заработка, а за сегодняшний день – в полуторном размере. Это чтоб вы меньше расстраивались воспоминаниями о том, как ваше горячо любимое начальство, заломив ему руки за спину, пошвыряли в черные воронки.
В толпе раздались неуверенные смешки.
– Далее, – перехватил я поудобнее тяжелый матюгальник, – начнется реконструкция завода. К этому времени вы должны решить, что будете делать дальше, ведь многие специальности после реконструкции станут ненужными, списки уже есть в дирекции. Так вот, всем желающим будет обеспечена возможность переучиться, причем во время учебы будет выплачиваться стипендия. Кроме того, на время реконструкции понадобятся разнорабочие, и тут у вас преимущественное право занятия вакансий. Наконец, кто-то может начать искать новую работу. Независимо от того, кто что выберет, всем в течение месяца будет выплачиваться треть среднего заработка. Вопросы есть?
– Спасибо, господин канцлер, – вдруг закричала какая-то старуха. Или не старуха – в условиях этого производства, говорят, люди за десять лет старели на сорок…
– Спасибо, спасибо! – раздались еще голоса.
– И последнее, – прервал я неуместные пока проявления благодарности, – мне надо извиниться перед вами. О том, что на вашем заводе не работа, а натуральная каторга, мы знали давно. Но просто так вмешаться было нельзя, потому что завод принадлежит, то есть принадлежал, немцам! Его величество лично договаривался с кайзером, чтобы прекратить это безобразие. И, как вы видите, договорился, после чего я и получил возможность навести здесь порядок. Ура его величеству!
– Ураааа! – с облегчением завопила толпа.
Уэллс внимательно слушал, как комиссар переводит мою речь и реплики из толпы, и что-то лихорадочно строчил в своем блокноте. Вот ведь думает, небось, до чего повезло случайно оказаться в гуще таких событий…
На самом деле элемент случайности тут действительно присутствовал, но в минимальных количествах. Еще неделю назад, то есть когда Гоша получил неофициальное "добро" от кайзера, информбюро начало работу по резкому усилению и так имеющихся слухов, что, мол, хуже, чем на "Треугольнике" только в аду – это было нужно для того, чтобы народ правильно и с одобрением воспринял сегодняшнюю акцию. Естественно, что циркулирующие по столице слухи уж в английском-то посольстве отслеживали очень внимательно, так что когда Уэллс явился туда и спросил, на каком из питерских предприятий рабочим живется хуже всего, адрес ему назвали без колебаний. Ну, а так как сроки начала операции были исключительно в моей компетенции, то я и назначил ее на день прибытия ко мне английского гостя.
Уэллс внимательно слушал, как комиссар переводит мою речь и реплики из толпы, и что-то лихорадочно строчил в своем блокноте. Вот ведь думает, небось, до чего повезло случайно оказаться в гуще таких событий…
На самом деле элемент случайности тут действительно присутствовал, но в минимальных количествах. Еще неделю назад, то есть когда Гоша получил неофициальное "добро" от кайзера, информбюро начало работу по резкому усилению и так имеющихся слухов, что, мол, хуже, чем на "Треугольнике" только в аду – это было нужно для того, чтобы народ правильно и с одобрением воспринял сегодняшнюю акцию. Естественно, что циркулирующие по столице слухи уж в английском-то посольстве отслеживали очень внимательно, так что когда Уэллс явился туда и спросил, на каком из питерских предприятий рабочим живется хуже всего, адрес ему назвали без колебаний. Ну, а так как сроки начала операции были исключительно в моей компетенции, то я и назначил ее на день прибытия ко мне английского гостя.
По пути в Гатчину гость поделился со мной еще одним сомнением:
– Вы знаете, а теперь я уже вовсе не уверен в том, что хотя бы половина циркулирующих про вас слухов имеет отношение к действительности. Но вот только… наверное, вы в курсе, что говорят про ваш "Дом-два"?
– И вы туда же? – рассмеялся я. – Второй отдел департамента охраны материнства – это секретариат, там сидят милые девушки, разве что чуть располневшие от малоподвижной работы, и стучат на пишущих машинках. Если хотите, давайте туда прямо сейчас зайдем, тем более, что к ним недавно попал один экземпляр вашего последнего романа "Пища богов", и девушкам будет очень приятно познакомиться с его автором.
Глава 14
Уж полночь близится, а Германа все нет – так, кажется, сожалела какая-то дама у Пушкина? Вот и у нас тоже вовсю близился май, а китайцы все никак не начинали войну. Правда, проанализировав разрозненные данные разведки, я более или менее понял как причины задержки, так и сроки ее окончания, но первой в этом была Маша. То есть одну из причин она назвала еще в начале марта и совершено точно.
По конституции Курильского королевства королева являлась еще и верховной главнокомандующей, и в преддверии надвигающейся войны она вдруг вспомнила, что у нее нет никакого военного мундира, кроме полковничьего с японской войны, который, во-первых, уже стал ей откровенно тесноват, а во-вторых, не полностью соответствовал ее представлениям о прекрасном. И ее величество в редкие свободные минуты начала сочинять себе мундир…
Первый вариант более всего напоминал костюм гусара времен наполеоновских войн, но с глубоким декольте. Гоша, ознакомившись с эскизами, предложил обрядить в это кого-нибудь из фрейлин и отправить, например, в Академию Генштаба. И посмотреть на реакцию… В общем, Маша начала думать дальше, а тут на одном из совместных ужинов зашел разговор про задержку сроков начала военных действий.
– Гоша, дядя Жора, вы что, – оторвалась от созерцания очередного рисунка королева-императрица, – какая сейчас может быть война? Мне же надеть нечего!
Так вот, одна из причин задержки китайского наступления состояла именно в этом – воинам Поднебесной было банально нечего надеть. А ведь китаец из центральных, а тем более южных провинций уже при плюс пяти теряет всякую подвижность, это я помнил еще со времен обороны Артура. В Манчжурии же вообще зимой часто бывает снег…
Вторая причина состояла в весьма невысокой воинской подготовке основной массы солдат. Ознакомившись с ней, английские военные специалисты пришли в ужас и заявили, что на такое воинство русские даже не станут тратить патроны, а просто нагайками загонят его, куда им будет нужно. И теперь огромная армия, высунув язык, срочно постигала азы солдатской науки.
У нас же наметился еще один аспект, на который до того как-то не было повода обращать специальное внимание – а именно еврейский вопрос. Собственно, немцы были выданы за сынов израилевых просто потому, что не татарами же их было представлять! Но неожиданно это дело получило довольно громкий резонанс. Начался он с того, что со мной пожелала увидеться делегация Бунда, который являлся хоть и нелегальной, но последнее время довольно прилично себя ведущей партией. Причем перед приходом официальной бумаги ко мне явился мой портной и спросил, позволяет ли его длительное знакомство с таким замечательным человеком, как канцлер, просить об аудиенции для нескольких его родственников? Если да, то благодарность его, Айзенберга, не будет иметь границ.
Меня так и подмывало уточнить размеры безграничности, но я просто сказал, что несколько – это слишком много, не люблю я митингов в своем кабинете. Пусть они одного поавторитетней выберут и сообщат об этом в мою приемную, мариновать делегата я не буду.
Так что через день в секретариат пришла бумага, а через два из приемной сообщили, что туда пришел представитель Бунда.
– Дайте ему сопровождающего до кабинета, – велел я. И, уже положив трубку, сообразил, что не помню всего раз слышанную фамилию гостя – вроде что-то похожее на "вынь руку из кармана". Я попытался мысленно перевести эту фразу на немецкий, но в это время ожил селектор, и голос дежурного секретаря сообщил мне:
– Прибыл Арон Самуилович Немнихер, "Бунд".
– Запускайте, – велел я.
Запущенный бодро зашел в кабинет, наткнулся на мой взгляд, малость сбледнул с лица и сделал полшага назад, но я уже избавился от наваждения и улыбнулся:
– Заходите, Арон Самуилович, чувствуйте себя как дома. Извините, но вы просто очень похожи на одного моего знакомого, прямо руки зачесались… Еще раз извините.
Действительно, гость был точной копией первого российского премьера – и упаси господь, я имею в виду вовсе не Столыпина!
– Неужели мой непутевый брат Ися чем-то насолил вашей светлости? – с выражением сильнейшего беспокойства на поросячьей морде ужаснулся гость.
– Нет, не волнуйтесь, этот человек вовсе не из Российской империи, и ни к вам, ни к вашим уважаемым родственникам он не имеет никакого отношения. Так что давайте перейдем к делу – вот вам кофе, и я вас внимательно слушаю.
Гость отпил кофе и начал свою речь. По ней выходило, что в Бунде, проанализировав текущую обстановку, пришли а выводу, что призывы некоторых экстремистов к образованию еврейского государства именно в Палестине несколько преждевременны, в то время как сама идея о создании где-нибудь такого государства уже давно созрела.
– Понятно, – кивнул я, – и во избежание ее перезревания вы и решили проконсультироваться со мной. В принципе я не против, но хотелось бы начать с географической части этого вопроса. Где Эрец Исраэль делать будем?
– Поймите меня правильно, – замялся Арон Самуилович, – но в нашей партии есть люди, считающие, что лучше всего для этой цели подходит Крым.
– Так это ненадолго, – успокоил я собеседника, – сегодня они есть, а насчет завтра я бы уже не поручился. Надеюсь, вы пришли сюда с целью представить мне более реалистичный проект?
– Ну разумеется, – прижал лапки к груди делегат, – большинство, выразителем интереса которого я и являюсь, считает, что данное государство может быть образовано на Дальнем Востоке.
– Замечательно, – восхитился я, – позвольте мне продолжить вашу мысль! Великий еврейский народ решил не остаться в стороне от борьбы чуть менее великого манчжурского против китайских захватчиков! И вы пришли предупредить меня о грядущем наплыве сотен тысяч добровольцев, готовых в едином порыве отбить свою будущую землю у миллионных армий противника? Кстати, не знаете, кто у нас был Гете по национальности? Впрочем, это не важно, больно уж он хорошо сказал – "лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идет на бой".
– Э-э-э… – проблеял представитель великого народа.
– То есть вы хотите сказать, что сотен тысяч добровольцев не будет? – огорчился я. – Тогда хоть поясните, что вы хотите предложить вместо них.
В общем, через пару минут выяснилось, что Бунд предлагает нам, выражаясь современным языком, информационную поддержку.
– И все? – осведомился я, глядя на карту с их территориальными пожеланиями. Будущий Биробиджан предполагалось расположить в восточной Манчжурии, между Амуром и КВЖД.- За такой кусок, пожалуй, маловато будет.
– Разве России не нужно дружественное государство на ее восточных границах? – начал агитировать меня бундовец.
– Конечно, нужно, но ведь вы нарисовали его совсем не там! Желаемый вами кусок находится практически внутри российской территории. Так что или формируйте две… нет, три полноценные дивизии, или способствуйте этому материально.
– Мы поспособствуем! – заверил меня делегат, – но, значит, вы не против образования там именно независимого государства?
– Разумеется, нет – при его правильном политическом устройстве. Это будет монархия или республика?