Мамин дом встретил детскими голосами, нестройным пением снохи и племянниц.
Маму посадили за широкий стол, под образа, а верховодила всем племянница Ивана — Настя. Высокая, дородная, на восьмом месяце беременности, она ловко управлялась и с сестрами, и с тестом.
— Ишь, какая, — одобрительно сказал вслух Иван, и Сергей его услышал, и гордо улыбнулся. И стало понятно, что зол он был не за себя, а за мать, за то, что Иван не ехал так долго, а звонил и писал редко.
Под мамины расстегаи с рыбой, Иван и Сергей пили, чистый, как слеза самогон.
Мама, сильно похудевшая, сидела во главе стола, и улыбалась. Руки ее, не привыкшие к безделью, теребили край, той самой «праздничной» скатерти с мережкой.
— Ваня, Ваня, ты за упокой подал в церковь?
— Так ведь мама, имя то уже никто и не помнит, я за нее сам молюсь.
— И то верно, я тоже молюсь.
Иван опрокинул рюмку и умолчал о жутких снах, в которых снежная женщина, звала его суженным, и просила подарить ей ребенка.