– Да больше ничего. Позвонил, спросил, когда у меня день рождения, и повесил трубку. Ну, еще в это время выстрелила пушка… но об этом я вам уже говорила…
– Что ж, спасибо, вы мне очень помогли, – проговорил Леня стандартную фразу, хотя не был уверен, что этот разговор приблизил его к разгадке. – Вы разрешите мне еще раз с вами связаться, если у меня появятся новые вопросы?
– Да, разумеется!
Собрав осколки разбитой чашки, Лола поняла, что если останется сейчас дома, то от злости на Леньку переколотит всю посуду. А в доме все же маленькие дети, то есть звери, которые, как известно, ничуть не лучше. Лола собралась быстро, как солдат на марше. Когда нужно, она умела все делать быстро.
– Пуишечка, детка! – ласково крикнула она из прихожей. – Пойдем погуляем!
Никто не отозвался. Тогда Лола зашла в спальню и увидела, что песик спокойно спит на ее кровати. Лола выглянула в окно и все поняла. На улице шел мелкий противный дождик (лето называется), Пу И терпеть не мог сырую погоду.
– Ну и пожалуйста, – обиделась Лола. – И оставайся дома, если хочешь…
Через полчаса она сидела в небольшом кафе и злилась на своего компаньона.
Как всегда, он связался с какой-то женщиной (толстой коровой или кривоногой каракатицей, это еще предстояло решить), как всегда, утратил остатки мозгов (которых у него и так немного) и дал этой корове-каракатице себя обмануть. В результате влез в новое дело, которое наверняка не принесет ни денег, ни удовольствия, и втянул в это дело ее, Лолу… Да еще теперь будет нервничать, опасаясь за свою репутацию, и от злости насажает ошибок. А Лолу слушаться ни за что не станет.
Лола посмотрела на стол и увидела там недопитую чашку кофе и остатки двух пирожных, точнее, вишневого штруделя и яблочно-карамельного пирога. Когда она успела их заказать, а самое главное – когда она успела их съесть? В двух пирожных целая прорва калорий, а она бьется с каждым лишним граммом!
Опять-таки, и в этом виноват ее бессовестный компаньон! Ведь она съела эти пирожные исключительно от злости!
Нет, это ужасный метод – заедать стресс сладким! Те, кто так поступает, к сорока годам превращаются в толстых коров! Нет, она не опустится так низко! Вместо того чтобы заедать негативные эмоции, она отомстит Леньке… В конце концов, они равноправные партнеры, а он совершенно с ней не считается! Месть – вот что научит его с ней считаться!
Вот только как отомстить… это надо еще придумать!
Лола с гневом отодвинула от себя остатки десертов и вдруг услышала за спиной чей-то голос:
– Оля! Оля Чижова! Это ты?!
Лола обернулась и увидела очень приличного мужчину, который поднимался из-за соседнего столика. Мужчина был чисто выбрит, хорошо причесан, одет в дорогой итальянский костюм – в общем, носил на себе печать благополучия.
– Извините? – неуверенно проговорила Лола, пытаясь вспомнить, где она могла видеть этого человека.
И тут он дурашливо осклабился и пропел:
Меня вчера укусил гиппопотам,
Когда я вечером в джунгли залез…
– Генка! – радостно завопила Лола. – Генка Субботин! Как же я тебя сразу не узнала?
Хотя как раз в этом не было ничего удивительного.
Лола познакомилась с Генкой много лет назад, когда они учились в театральном институте. Тогда Генка был тощий, долговязый и длинноволосый парень, обожавший дурачиться и разыгрывать приятелей и знакомых, обожавший распевать дурацкие песенки вроде этой, про гиппопотама. Его трудно было узнать в этом лощеном, респектабельном господине.
Субботин взял свою чашку кофе и пересел за Лолин столик.
Лола с грустью и уважением отметила, что он не заказал никаких калорийных десертов, только маленькую чашку крепчайшего кофе.
– Ты очень изменился! – проговорила Лола, оглядывая старого знакомого. – Честно, я тебя с трудом узнала!
– А я тебя – легко! – улыбнулся Гена. – Ты почти не изменилась, только приобрела стиль, лоск… Скажи честно, ты ведь не в театре работаешь?
– Не в театре… – Лола опустила глаза и принялась мять в руках салфетку. – Но и ты ведь, судя по этому костюму, и вообще – тоже не бедный актер?
– Нет, не бедный и не актер. – Субботин отчего-то вздохнул. – Я ушел в бизнес, и довольно удачно…
– Ну и хорошо. – Лола подняла глаза и взглянула на него в упор. – Или ты жалеешь? Скучаешь по театру?
– Да нет, честно говоря, по театру я не очень скучаю, я быстро понял, что Смоктуновским не стану, и говорить каждый вечер «кушать подано» мне совсем не хотелось…
Он снова вздохнул, и Лола заметила в глубине его глаз уныние.
– Так в чем же дело? – спросила она. – Ну, если не хочешь говорить, я тебя за язык не тяну!
– А ты? Ты довольна своей теперешней жизнью, довольна своей работой?
Лола на мгновение замялась, и Гена внимательно взглянул на нее:
– Вообще-то, я слышал, чем ты сейчас занимаешься. И восхищен. Мне кажется, это очень интересная работа.
– Слышал?! – Лола вспыхнула. – От кого, интересно?
– От Машки Васильевой, – ответил Гена не задумываясь.
– От Машки? – удивленно переспросила Лола. – Да я ее сто лет не видела!
– А Машка слышала от Жанки Ландышевой, а та – от Ирки Соловьяненко…
– От Ирки?! – возмущенно воскликнула Лола. – Неужели она протрепалась?
Ира Соловьяненко, теперь Родионова, действительно была ее старинной и близкой подругой, от которой у Лолы не было никаких – ну, или почти никаких – секретов. Но Ирка не слыла болтушкой, и ей можно было доверять… Тем более что их связывало одно общее весьма деликатное дело…[2]
– Ну, Ирка!..
– Да ты не волнуйся! – успокоил ее Гена. – Я же говорю, мне очень нравится твоя новая работа!
– Да ладно тебе! – Лола отмахнулась. – Что мы все обо мне да обо мне… Лучше расскажи, чем ты сам занимаешься.
– Я? – Гена снова поскучнел. – Вообще-то строительным бизнесом, но только боюсь, что это в прошлом.
– В прошлом? – переспросила Лола. – Почему?
– Не повезло… – вздохнул Гена. – У меня небольшая компания… была. Я вложил все деньги в строительство бизнес-центра, и когда стройка была уже на финишной прямой, случилась неприятность. Пролетавший мимо вертолет потерял управление и врезался в здание. Начался пожар, в общем, почти все здание сгорело. А я вложил не только свои деньги, но и деньги инвесторов, так что теперь мне крышка…
– А ты что, не застраховал стройку на такой случай?
– Конечно, застраховал! Но тут-то как раз собака и зарыта…
– Так в чем же дело?
– Дело в том, что я застраховал стройку в крупной и серьезной страховой компании, в которой к тому же работал мой старый друг. Компания называется «Эгида», может быть, ты о ней слышала. Я страхуюсь у них много лет, и никогда не было никаких неприятностей. Но тут в страховом бизнесе начался кризис, и эту компанию перекупили новые владельцы. Какие-то сомнительные бизнесмены из Нижнего Новгорода. Я об этом не знал, связался с компанией, чтобы предъявить им документы и потребовать возмещения. Их менеджер попросил меня приехать, чтобы все обсудить. Я приехал, ничего не подозревая. Этот менеджер попросил мой экземпляр договора, якобы чтобы показать своему шефу, вышел из кабинета и не вернулся. Я ждал какое-то время, потом стал возмущаться и требовать назад свои документы. Какой-то тамошний начальник заявил, что тот человек, который со мной разговаривал, у них вообще не работает и никакого договора у них нет. Так что он советует мне убираться восвояси, пока он не вызвал охрану…
– Ничего себе! – возмутилась Лола.
– Вот именно… – вздохнул Субботин. – Но это еще не все. Со мной потом встретился тот самый друг, который раньше работал в страховой фирме, извинился, что не успел меня вовремя предупредить, – его как раз тогда специально отослали в командировку. Но он сказал, что не все потеряно: перед тем как уехать в командировку, он спрятал несколько важных документов, в том числе и договор со мной, в секретный сейф, так что тот экземпляр договора сохранился.
– То есть не все так плохо?
– Беда только в том, что его не пускают в офис фирмы, так что он не может достать документы из сейфа. Вот если бы туда как-то можно было попасть…
Тут Гена замолчал, и Лола увидела в его глазах какое-то странное выражение.
– В чем дело? – спросила Лола.
– Мне вот что сейчас пришло в голову… – неуверенно протянул Гена. – Ведь ты, кажется, занимаешься именно такими делами? Вроде как восстанавливаешь справедливость не совсем законными способами… Может быть, то, что мы здесь сегодня встретились, – не случайность, а перст судьбы?
– Перст судьбы? – переспросила Лола, подозрительно глядя на Субботина.
Действительно, случайно ли они столкнулись в этом кафе? Не подстроил ли эту встречу Гена? Недаром он так быстро ее узнал! Подозрительно быстро… Опять же, сам признался, что Ирка ему наболтала про ее, Лолы, нынешнее занятие…
С другой стороны, человек действительно оказался в безвыходном положении, и они с Леней могли бы его спасти…
С Леней? Да ни в коем случае она не станет разговаривать об этом деле со своим зазнавшимся, самовлюбленным, легкомысленным компаньоном! Она вполне справится с этим делом сама, а потом покажет Леньке на что способна!
– Я заплачу тебе, очень хорошо заплачу! – подал голос Субботин. Видимо, он увидел, что чаша весов заколебалась. – Я знаю, что такая работа хорошо оплачивается…
– Да не в деньгах дело! – отмахнулась Лола. – Ладно, подумаю, что можно сделать… Расскажи мне все, что ты знаешь про офис той страховой компании – где он расположен, какая планировка, кто ею руководит…
Они долго сидели за столиком, склонившись голова к голове, и тихонько беседовали. Все сказанное Лола аккуратно записывала на салфетке. Потом сказала, что попробует провести разведку, а там уж они созвонятся. Генка очень ее благодарил и просил поторопиться, поскольку бизнес его дышит на ладан и совсем развалится, когда инвесторы потребуют назад свои деньги.
Когда Лола посмотрела на часы, то увидела, что время неотвратимо движется к обеду, то есть Леня скоро явится домой. А у нее из еды нет ничего, кроме пачки сарделек. Но дело не в этом – не барин, и сарделек поест, просто Леня непременно начнет спрашивать, чем же она, Лола, занималась полдня, если даже макарон не сварила.
Отмахнувшись от Генки, она побежала домой, заскочив по дороге в магазинчик на углу, где продавались жареные куры. Взяла самую большую – пускай Ленька хоть лопнет!
Все случилось так быстро, что Лола не успела как следует поразмыслить над тем, что она, в сущности, собирается делать. То есть она собиралась помочь старому приятелю выпутаться из беды. Причем самостоятельно, не привлекая своего компаньона и даже не посвящая его в свои планы.
А разве разозлилась она на Маркиза не из-за того, что он сам принимает решения, не ставя ее предварительно в известность? Но такая простая мысль как-то не пришла Лоле в голову. Она просто дала волю своей обиде.
Так или иначе, решение принято и теперь нужно выполнить то, что она обещала Генке, а не то все узнают, что она без Леньки никто, пустое место. И еще нужно качественно заморочить Леньке голову, чтобы он ни о чем не догадался.
Она успела прийти домой чуть раньше своего компаньона и встретила Маркиза у самых дверей. На лице у нее была маска трагической скорби.
– Леня, – проговорила она расстроенным голосом. – Я должна с тобой очень серьезно поговорить.
– А это не может подождать? – страдальчески поморщился Маркиз. – Дело в том, что я думаю…
– Вот именно! Ты всегда думаешь, и всегда не о том! Ты должен подумать о здоровье ребенка!
– Ребенка? – испуганно переспросил Леня. – Какого ребенка? О ком ты говоришь?
– Как о ком? Разумеется, о Пу И!
– А что с ним не так? По-моему, он очень неплохо себя чувствует! Вон, мои тапочки опять куда-то утащил…
– Как ты можешь говорить о тапочках в такой момент!
– Да что, в конце концов, случилось?
– У меня открылись глаза! Мы преступно относимся к его здоровью! Мы совершенно неправильно его кормим!
– Ну, не знаю… ты ведь сама говорила, что этот корм рекомендовал очень хороший ветеринар.
– Но когда это было! Прогресс движется вперед семимильными шагами, а мы все еще топчемся на месте, живем представлениями вчерашнего дня!
– И очень неплохо живем… – машинально пробормотал Леня.
– Не говори ерунду! Ты не можешь так думать! Все уважающие себя владельцы собак покупают своим любимцам корм, содержащий этот… как его…
– Ну вот, ты даже не знаешь, чего хочешь!
– Я знаю! Корм для современной собаки непременно должен содержать марципан!
– Ты уверена? – с опаской переспросил Леня. – Ты ничего не путаешь? Именно марципан?
– Это ты вечно все путаешь! – отмахнулась от него Лола. – Сейчас я найду этот журнал…
Она перебрала журналы на этажерке и, вытащив снизу какое-то глянцевое издание, раскрыла его на середине.
– Вот, вот здесь, видишь, написано – корм для современной собаки должен содержать молибден!
– А ты говорила – марципан…
– Не цепляйся к словам! Молибден или марципан – какая разница! – Лола откашлялась и проговорила с пафосом, как будто находилась на сцене: – У современных собак из-за плохой экологии развивается дефицит молибдена, и это приводит к серьезным заболеваниям вего… вега… вегетативной системы, и даже – представляешь! – к утрате волосяного покрова! Пу И облысеет, а тебе и дела нет!
– Ну, пока не похоже, чтобы он лысел… – примирительно проговорил Маркиз, почесывая за ухом песика, который явился поприветствовать Маркиза, но тапочки не вернул.
– Когда это произойдет, будет поздно! Гораздо легче предотвратить болезнь, чем вылечить!
– Короче, чего ты от меня хочешь? – Леня понял, что от Лолки сегодня не отвертеться.
– Ты должен съездить в магазин, где продается корм, содержащий этот самый молибден! Это единственный магазин в городе, находится он в переулке Десятого Февраля…
– Что? – переспросил Леня. – Нет такого переулка!
– Да что ты такое говоришь? – Лола снова раскрыла глянцевый журнал. – Вечно ты споришь! Вот же, тут написано черным по желтому: переулок Девятого Января…
– А ты что сказала? – машинально проворчал Леня. – Ты сказала, десятого…
– Опять ты цепляешься к словам! Какая разница – девятое или десятое…
– Постой, – насторожился Леня. – Как ты сказала? Переулок Девятого Января?
– Ну да!
– А где этот переулок расположен?
– Да где-то на Петроградской стороне…
– Вот оно что! – воскликнул Леня. – Вот в чем дело! Он звонил из этого самого переулка!
– Кто?
– Вербицкий… Не сбивай меня с мысли! У тебя есть крупномасштабная карта города?
– Леня, какой ты дикий и отсталый! Ты же не в каменном веке живешь! Любая карта есть в Интернете!
– Да, действительно… – Леня включил компьютер, в то же время рассуждая вслух: – Вербицкий звонил секретарше, но не сказал ей ничего стоящего, только спросил, когда у нее день рождения. Притом, что он это прекрасно знал…
– А что, у них был роман? – тут же оживилась Лола. – Так может, это она его прикончила – из ревности? Или жена, тоже из ревности? Убили и закопали, а ты будешь его годами искать… Ты же знаешь, что для убийства бывают только три причины, и ревность – одна из них…
– Да не было никакого романа! – рассердился Маркиз. – И вообще он не женат! Какой-то неуловимый мужчина, никто про него ничего толком не знает! Секретарша сказала, что он звонил с Петроградской стороны и спрашивал, когда у нее день рождения. Она ему сказала, что девятого января…
– А какого года? – тут же поинтересовалась Лола.
– Да не знаю я! – рассердился Леня. – Ну на вид ей лет сорок… ну, плюс-минус два года…
– Ах вот как… – многозначительно протянула Лола, но Маркиз не обратил ни малейшего внимания на ее тон.
На экране компьютера появилась крупномасштабная карта Петербурга. Маркиз выделил на ней Петроградскую сторону и радостно воскликнул:
– Вот он, переулок Девятого Января! Расположен между улицей Подрезова и Бармалеевой! И отсюда совсем близко до Петропавловской крепости!
– Бармалеева улица? – удивленно переспросила Лола. – Она что, названа в честь разбойника Бармалея?
– Да нет, Лолка, наоборот, Корней Чуковский назвал своего разбойника Бармалеем, когда увидел название этой улицы. А Бармалеева улица была задолго до того. Там и не такие названия есть – Полозова, Подрезова, Подковырова…
– По-моему, ты меня разыгрываешь! – Лола покачала головой. – И вообще, что это тебя так заинтересовали улицы Петроградской стороны? Ты что, хочешь переквалифицироваться в экскурсоводы? Что, наши дела настолько плохи?
– Лолка, дело в том, что Олег Вербицкий, которого нам нужно найти, в день исчезновения звонил секретарше Виктории Андреевне с Петроградской стороны, она это поняла по выстрелу пушки. Ну, знаешь, той самой, которая стреляет каждый день в полдень. И он спросил, когда у нее день рождения. А день рождения у нее как раз девятого января. И Вербицкий это точно знал, потому что всегда поздравлял ее.
– Ты это уже говорил… – пробормотала Лола, и тут глаза ее буквально вылезли из орбит.
Но Леня смотрел в это время на карту, так что ничего не заметил и продолжал:
– Выходит, он специально задал этот вопрос, чтобы оставить зашифрованное сообщение. А именно – сообщить, где находится… Что такое, что ты так вылупилась?
Лола попыталась что-то сказать, но не смогла, только открыла широко рот. Зато глаза вернулись на прежнее место.
– Ну вот, – с досадой бросил Леня, – теперь другая беда. Закрой рот, ворона влетит!