— Замечательная ассоциация. Тогда она, может, художница? И ты видел ее где-нибудь на улице, когда она рисовала чей-то портрет?
— Не знаю, пока что вспомнить не могу.
Денис съел один розовый шарик.
— Это роза на самом деле! Такой необычный вкус… Словно мороженое полили духами…
— Денис! Какие еще духи! Попробуй фиалковое… Ты что, полагаешь, что это мороженое только и ценно тем, что его поливают эссенцией? Нет, это прекрасное мороженое… Хотя не хочешь — не ешь, это дело вкуса.
Денис продолжал время от времени посматривать на девушку за соседним столиком. Джинсы, майка, на загорелых руках массивные золотые браслеты — один простой, широкий и явно тяжелый, ценный именно своим весом, а второй — в виде тигра с разноцветными вкраплениями рубинов, изумрудов, сапфиров и, скорее всего, брильянтов, а в ушах маленькие брильянтовые сережки, которые сверкают на солнце. Молоденькая, избалованная, вероятно, любовница этого зрелого, с красным лицом и прыщавым носом крепыша в клетчатой безвкусной рубашке и белых джинсах. Пытаясь уловить смысл произнесенных Юлей слов, он никак не мог понять, на каком языке говорит девушка, обращаясь к своему спутнику. Пока не догадался, что это испанский.
Память быстро воспроизвела залитую электрическим светом тесную комнату и маленький букетик ландышей в стеклянной банке. Второй эпизод. В банке щи, внутри маленький кипятильник, на столе крошки хлеба; женский смех.
— На каком языке они разговаривают? — спросил он на всякий случай у Юли.
— На испанском, — тихо ответила она ему. — Уверена. Но только они, кажется, поссорились. Видишь, она шипит на него… Вероятно, он был с ней груб или отказался купить ей очередные Жерар Перего…
— Что-что? — не понял Денис.
— Часики такие, видишь, у нее на руке? Рядом с браслетом. Очень дорогие часы, я тебе скажу… Девушка все свое состояние носит на себе. С одной стороны, демонстрирует, насколько у нее крутой бойфренд, а стало быть, и она не такая уж и простая, раз может себе все это позволить, с другой — просто-напросто подстраховывает себя на тот случай, если этот господин в клетчатой рубашке вдруг захочет ее бросить. С такими часиками и брильянтами она не пропадет…
— Да скорее она его бросит, — фыркнул Денис, вдруг ловя себя на том, что они с Юлей самым наипошлейшим образом обсуждают совершенно посторонних людей. — Он же форменный урод, смотри, весь в прыщах…
И они, забыв о приличиях, расхохотались.
* * *— Какие у тебя планы? — понимая, что поступает не совсем прилично, поскольку прогуливается с замужней женщиной, спросил Денис. — Крымов твой где?
— Думаю, что он где-то здесь, поблизости, вот спиной чувствую его присутствие, — серьезным тоном ответила она, — возможно, сидит где-нибудь с биноклем и следит за нами…
И снова они расхохотались.
— Да нет у меня никаких планов. Отдыхаю я.
Они двинулись вдоль набережной, любуясь открывшимся видом: пальмы, нарядно одетые люди, прогуливающиеся вдоль берега, открытые террасы кафе и ресторанов, маленькие магазинчики.
— Неделю тому назад приехала сюда. Женьке помогала в кое-каком деле, надо было одного типа прижать… Знаешь, некоторые люди думают, что если у них есть деньги, то им все позволено… Этот мерзавец, которого мы долго не могли вычислить, изнасиловал и чуть не убил жену одного нашего знакомого, очень хорошего человека. Мы не были подругами, просто я ее хорошо знала, она мне очень нравилась, понимаешь? Представляешь, они часто встречались, этот изверг был вхож в их дом, знал, что для того человека самым ценным в жизни является его жена, и чтобы сделать ему побольнее, очень хитрым образом привез эту женщину к себе на дачу и держал там почти неделю… Унижал, издевался… Крымов после того, как все было кончено, отдал этого гада на растерзание мужу… А что, правильно, я думаю, сделал. Другое дело, что теперь оба — и муж, и жена — почти инвалиды. Крымов нашел им хорошую клинику в Монтре, это в Швейцарии, где они оба и лечатся… Пока что без особого результата. Такая была пара… Не представляю, выкарабкаются они или нет.
— А что этот… преступник? Что с ним стало?
— Его больше нет, — спокойно ответила Земцова, устремив взгляд в пространство, явно вспоминая подробности этого тяжелого дела.
— Послушай, я думал, что Крымов избавил тебя от участия в подобных делах.
— Он здесь ни при чем, да и вообще, Денис, я всегда сама принимаю решения, чем мне заниматься или не заниматься. В этом же случае я просто не могла оставаться в стороне, хотя и понимала, что дело очень опасное… Ладно, проехали. Просто я желала тебе сказать, что я так устала, хочется поскорее отойти от всего этого кошмара…
Она вздохнула.
— Вот и все мои планы!
Тогда Денис, немного успокоенный тем, что Крымова здесь поблизости все-таки нет, расслабился. Краснея от собственной смелости, он произнес:
Не кудахчет петух,
на луну больше волки не воют.
Все залито водой.
Не осталось живого нигде.
И один лишь кораблик —
ковчег седовласого Ноя,
как кленовый листок
по теченью скользит по воде…
Юля просияла, догадываясь, куда он клонит.
Только нет ей конца.
И ковчег, будто в море скорлупка.
Ветер солью пропах,
он разносит зверей голоса.
В небо выпустил Ной
снова в поисках суши…
— … голубку! — засмеялась Земцова.
…И вослед ей глядит,
прикрывая от солнца глаза.
— Ты приглашаешь меня в музей Марка Шагала! Денис, ты — замечательный! Да-да, конечно, я уже была там и видела его работу «Ной выпускает голубку из ковчега»… Но с удовольствием побываю там еще раз!
2
— Ты проходи, его нет дома… Я звонила ему на мобильный, он не отвечает. Значит, мой братец все-таки улетел в Ниццу…
Катя Сырова, двадцати двух лет, маленькая круглая шатенка в цветастом сарафане, включив свет в передней, пропустила вперед себя своего парня, Анатолия, в квартиру брата и заперла за собой дверь.
— Ну, вот мы и дома… — она сбросила с себя тесные, на зеркальных каблучках туфли. — Уфф… Ноги — гудят! Знаешь, Толик, хоть это и не моя квартира, все равно здесь я чувствую себя куда спокойнее, чем с предками, как ты понимаешь.
— А его точно нет дома?
Анатолий, худой высокий блондин во всем белом, переступая с ноги на ногу, нервно осматривал тесную прихожую.
— Говоришь, что мобильный его не отвечает. Ну и что? Он мог бы подключиться к роумингу… Это не показатель… Ты бы позвала его, а, Кать? А вдруг он дома?
— Ну, хорошо… — Она миролюбиво улыбнулась, показывая миленькие ямочки на румяных щеках. — Са-а-аша!
Потом, вдохнув побольше воздуха, снова позвала брата:
— Са-а-а-ша-а! Ау! Ты дома? Ну вот, — обращаясь к Анатолию, — говорю же — его нет. Мой братец домосед, большую часть времени проводит за компьютером. Но уж если его нет дома, значит, его нет и в Москве, я-то знаю… Ну, пошли…
Она схватила его за руку и потянула за собой, как теленка. Анатолий прижал девушку к стене и принялся целовать.
Час тому назад они еще зажигали в клубе, двигаясь в такт оглушительной музыке и заливая жажду ледяными коктейлями, и вот теперь, языками, пропитанными запахами виски с колой и лесным ароматом Jack Daniels, пытались усилить удовольствие, проникая в рот друг друга. Понятное дело, что, если бы не алкоголь и желание близости, Катя не посмела бы заявиться вот так в дом своего брата, не будучи уверенной в том, что его действительно нет в городе.
Она оторвалась от парня и с радостным воплем непонятного счастья бросилась осматривать квартиру — единственная комната, кухня, ванная комната…
— Все — мы одни, это точно!!! Давай раздевайся и бегом в ванную! Господи, когда же у меня будет своя квартира?!
Анатолий, наконец успокоившийся, что брата девушки нет, принялся расстегивать пуговицы белой шелковой рубашки…
3
Вечером, утомленные музеями и прогулкой по городу, Денис с Юлей заглянули поужинать в небольшой домашний ресторан, где сама хозяйка, приветливая женщина со смуглой кожей и красиво уложенными седыми волосами, поставила перед ними корзинку со свежим хлебом и плошки с оливковым маслом.
— Ты ешь, ешь, это не простое оливковое масло, — улыбалась какой-то счастливой улыбкой Земцова, отламывая ломтик хлеба и макая в масло. — Это масло выжато на старинном прессе… Словом, ручная работа, понимаешь? Это тебе не промышленный отжим… И масло смотри какого прекрасного цвета…
Юля сидела спиной к двери, ресторан был небольшой, и каждый посетитель просматривался отлично. Вошедшая парочка заставила Дениса вздрогнуть. Дежавю? Или это действительно те испанцы, наслаждавшиеся за соседним столиком цветочным мороженым?
— Ты чего так напрягся? — Юля даже взяла его за руку, чтобы привести в чувство. — Денис, ау!
Он взглядом показал на вошедших. Юля быстро оглянулась, увидела увешанную золотом девушку в компании прыщавого мужчины и закрыла на мгновение глаза, показывая, что она все поняла.
— Что ж, — тихо произнесла она, продолжая с аппетитом уплетать хлеб с маслом. Губы ее заблестели, Денис поймал себя на том, что ему хочется ее поцеловать. — Ты прав, что-то здесь не то… Больше того, я не хотела тебя просто расстраивать, знаю, насколько ты впечатлителен, но эта парочка была и в музее Шагала… Вернее, они стояли в стороне, когда мы уже выходили оттуда. В самом музее их не было.
— Юля, они следят за мной.
— Денис, а может, за мной? — Она улыбнулась. — Согласись, что в твоей жизни как будто бы все наладилось, не так ли?
— Да, это так. Но эта парочка… Вернее, эта девушка. Откуда-то я ее знаю.
— Может, она какая-нибудь молодая актриса из сериалов, примелькавшееся лицо… Знаешь, такое бывает. Тебе кажется, что ты знаешь эту девушку всю жизнь, а на самом деле ты просто-напросто видишь ее каждый день на экране, и не потому, что внимательно смотришь сериал, нет, просто тебе этот фильм служит фоном… Во всяком случае, со мной такое иногда случается.
— Я мало бываю дома, а когда бываю, то смотрю либо любимые фильмы, которых у меня целая коллекция, либо сразу включаю спортивный канал… Я не помню, чтобы на экране мелькало это лицо… Это что-то другое…
— Вспоминай. У меня, в отличие от тебя, память хорошая, не жалуюсь, но даже я не могу с полной уверенностью утверждать, что я эту девушку прежде не видела. Красивая, стройная и несчастная, ты не находишь? Она и сейчас сидит насупившись…
— Да, это так.
— Твои ассоциации, может, еще что-нибудь вспомнил?
— Мне почему-то хочется дать ей денег…
Юля расхохоталась.
* * *К их столику подошла официантка с подносом и поставила на стол две большие тарелки с тушеным кроликом.
— Это — фантастика… — Юля потерла ладошки. Она была такой милой, что Денис снова испытал желание поцеловать ее. Однако, бросив быстрый взгляд на соседний столик, на сидящую за спиной Юли девушку-испанку, понял, что в постель бы он затащил все же не правильную и чистенькую Юлю Земцову, за которую Крымов ему легко бы оторвал голову, а именно эту девушку, нервную, худую, с копной спутанных каштановых волос, волос, которые, как ему уже начало казаться, он знал на ощупь. Знал их запах и шелковистость. Он играл ими когда-то давно… И эти удлиненные глаза цвета маслин с тяжелыми веками он тоже знал, он вглядывался в нее и понимал, что, быть может, любит эту девушку… Или любил. Возможно, она была той самой девушкой-испанкой, с которой он провел ночь однажды на Ибице. Лет пять тому назад он был там с другом, каждый день менял девушек, развлекался как хотел. Сейчас ему казалось, что тогда он был молодым по сравнению с тем, каким стал сейчас — предпочитающим одиночество, ценящим покой и комфорт. Как же звали ту испанку? Габриэль, Габи, кажется… Да, точно, они познакомились в Кафе-Дель-Мар… И у нее были вот такие же удлиненные зеленые глаза, цвета ивовой листвы… Они танцевали и хохотали под музыку Gui Borrato..
Он представил себе, как окликает ее по имени. Если это она, то невольно обернется, они встретятся глазами, и он на плохом английском скажет ей (да, они объяснялись на плохом английском — и он, и она, покатываясь со смеху), чтобы она бросила этого своего прыщавого, который портит ей настроение, и пересела за их столик. Юле он объяснит, что встретил свою старую знакомую…
— Денис, — тихо позвала его Юля. — Ты чего не ешь? Ну, прямо задумался. Хочешь, я сама познакомлюсь с этой девушкой и выясню, кто она и почему нас преследует. А вдруг это какая-нибудь подружка моего мужа, сгорающая от любопытства увидеть меня? Или наоборот — сыщик, которого Крымов нанял, чтобы следить за мной?
— Да брось… Ты и сама знаешь, что ты здесь ни при чем. Но я эту девушку знаю, это точно. Вот только бы вспомнить откуда…
— Быть может, когда-то давным-давно, — Земцова, расправляясь со своей порцией кролика, подмигнула ему, — ты был в Испании и у тебя завязался дивный курортный роман с какой-нибудь испаночкой, а, Денис?
— Да, на Ибице, — с готовностью выпалил он. — И она действительно похожа на ту девушку, ее звали Габриэль, Габи…
И тут с ним произошло то, чего он и сам от себя не ожидал. Он встал, промокнул губы салфеткой, резко повернулся и подошел к соседнему столику. Не обращая внимания на спутника «Габи», он спросил ее на английском:
— Вас зовут Габриэль? Ведь так?
Девушка, от неожиданности выронив вилку, пожала плечами и уставилась с немым вопросом на своего спутника. Тот, вытаращив глаза, тоже пожал плечами и произнес фразу на испанском.
— Вот черт, ну где-то же я вас уже видел… — пробормотал Денис, после чего раскланялся, как дешевый актер, и вернулся на свое место.
Юля тихо похохатывала над его непосредственностью. Или глупостью?
— Ну, что, — тихо спросила она, — тебе удалось ее хорошенько рассмотреть? Ты узнал ее?
— Мне надо подумать… — вздохнул он.
— Что ж, я полагаю, тебе будет теперь чем заняться, пока не вернешься домой. Я-то завтра, наверное, отправлюсь в Италию… Мне Женя звонил, сказал, что пришлет за мной самолет. Если хочешь — с нами… Уверена, он будет очень рад повидаться с тобой.
Денис вдруг понял, что не готов к тому, что ему придется столь быстро расстаться с Юлей. Они так славно провели этот день, так хорошо прогулялись, посмеялись, просто душу отвели. Завтра ему уже будет некому говорить «Доброе утро», некого будет сопровождать в музеи, не с кем будет так вкусно обедать и ужинать.
— Кролик вкусный, — сказал он, уткнувшись в тарелку. — Очень. Но ты зря улетаешь… Нет, конечно, я понимаю, у тебя семья и все такое…
— Говорю же — полетели со мной! Крымов сказал, что его пригласил на свою виллу один его друг, какой-то коллекционер. Женька-то будет работать, а я так, рядом…
— Нет-нет, это невозможно. Спасибо за приглашение…
Произнеся последние слова, Денис вдруг поймал себя на том, что откуда-то знает — они скоро снова встретятся. Вот было у него какое-то внутреннее чувство, что они расстаются ненадолго. Но сказать об этом вслух не решился — мало ли что подумает о нем Юля, что может предположить. Нет, пусть все остается так, как есть.
— Знаешь, а ты умеешь находить в этой жизни удовольствия… Откуда-то знаешь этот симпатичный ресторан… В жизни бы не подумал, что можно так вкусно поужинать теплым хлебом с маслом…
Они поболтали еще о чем-то приятном, нейтральном, и все это время Денис неотрывно смотрел на сидящую в двух шагах от него девушку. Габи — не Габи?
Проводив Юлю до самой двери ее номера, он, по-родственному поцеловав ее два раза в щеки, попрощался с ней, вернулся в холл, расположился под гигантских размеров хрустальной люстрой, растущей из центра высокого стеклянного купола гостиницы, достал из кармана «Русскую газету» и принялся читать, время от времени поглядывая поверх страниц на движение посетителей в холле.
Память вновь и вновь отбрасывала его на Ибицу, в молодую горячую пору, полную плотских удовольствий, сомнительных связей, крепкой, как ром или дорогой виски, мужской дружбы, разнузданного беспричинного веселья в бесконечных барах на побережье, слушания джаза в утренние часы на пустынных пляжах…
Точно была Габриэль. Очень красивая девушка. Фантастическая. Она просто полыхала любовью, горела в его объятиях. А под утро он, проснувшись, понял, что она исчезла. Ушла сама. Вероятно, у них, у молодых испанок, так принято. Провести ночь с кем вздумается и уйти. Возможно, останься она в его постели до утра и проведи с ним хотя бы сутки, он и забрал бы ее с собой в Москву. Сначала чтобы удивить московских друзей-приятелей, похвастаться такой красавицей, а уж потом, кто знает, может, и женился бы на ней… И дети были бы красивыми, породистыми…
* * *…Сказать, что он был потрясен, когда увидел стремительно входящую в холл Габи, значит ничего не сказать. Его прошиб пот. И это при том, что огромное пространство вокруг него было прохладным от заботливо (невидимо и неслышно) работающих кондиционеров.
Девушка прошла совсем близко от него, обдав его облаком приятных вечерних духов. На ней было узкое зеленое платье и ярко-оранжевые туфли. Она напоминала опрокинутый экзотический цветок. Когда она почти приблизилась к нему, он едва сдержался, чтобы не схватить ее за руку или за ремень золотой сумочки, нежно позвякивающей тонкими чешуйками. Но решил не повторять своей ошибки, которую совершил в ресторане, пытаясь выяснить, не Габи ли это.
Вот если бы она отдыхала здесь одна, тогда другое дело. Даже если бы оказалось, что это не Габриэль, он все равно нашел бы способ с ней познакомиться и провести время. А так — существовал тот прыщавый тип, который оплачивал ее проживание в этом баснословно дорогом отеле, покупал ей брильянты, золото, машины…