А по какой можно?
Где нас никто не ожидает? Есть такое место здесь?
Да, не факт… может и не быть. Впрочем, это смотря куда идти.
Стоп!
А куда, собственно говоря, я собрался прийти? К поселку?
Можно и по дороге дотопать, даже доехать (если бы было, на чем). Нет, по дороге не пойдем. Проще уж плакат перед собой нести — «Встречайте разведку!». Там-то нас точно ждут. Но и здесь ждут. И что делать?
Нам открыли калитку, стало быть, тот, кто распорядился это сделать, опасался нас спугнуть, дабы в лес не ушли, обнаруживши стационарный пост. Опасался спугнуть — стало быть, хочет, чтобы мы все вошли на этот маршрут. И все там бы и остались, другого варианта я что-то пока не усматриваю. Ведь он не мог знать о том, обнаружили мы пост или нет.
Значит, дядя оказался предусмотрительный, много чего просчитал.
Но не все, некоторых особенностей моего вредного характера он не знал.
Вот на этом и сыграем. Уж дюже интересно мне с этим дядей душевно потолковать!
Подозвав к себе обоих снайперов и Михалыча, высказываю им свои сомнения и предположения.
Первым врубается старый спец — что ни говори, а мастерство… оно себя всегда покажет.
— Соображаешь, командир, — степенно кивает он.
Вот как?! И он меня командиром назвал? Это уже кое-что…
Галина, нахмурившись, покусывает губы. Что-то и она сейчас прикидывает. А ее спутник окликает Ворона — требуются некоторые технические прибамбасы. Все как-то очень быстро приняли мою версию насчет ловушки.
И странное дело — как-то вот отлегло от сердца. Неизвестность — это всегда хуже всего. Не знаешь, куда наступить, откуда удара ждать. А здесь — уже более-менее понятно — вот он, враг. Он где-то впереди, мы пока еще его не обнаружили, но уже готовы встретить.
Почему враг?
А зачем тогда ловушку устраивать? Да так, чтобы никто из нее не ушел? Мало кто из нас сомневается в том, что противник не собирается никого выпускать обратно. Ну что ж, теперь неясности больше никакой нет, спасибо, ребятки…
Развернутая рация выбрасывает в эфир короткий импульс кодированного сигнала. Теперь, что бы ни произошло, штаб будет знать, в каком районе надо будет проводить поиски.
Вы, мужики, несомненно, — люди хитрые и опытные. Однако же мы тоже мало походим на тупых баранов, которых вот так запросто можно объегорить.
Вперед уходит Михалыч. Нагрузившись хитрыми приборами, следом топает Потеряшка.
Замыкает группу Гадалка. Она продолжает что-то напряженно обдумывать. Уже подойдя к опушке леса, девушка вдруг разворачивается и подходит ко мне.
— Знаешь… что-то вот тут такое… — она снова покусывает губы.
— Какое?
— Я устраивала подобную засаду. Давно… еще у нас. Там! — машет она рукой на юг.
— Точно таким же образом?
— Да, тогда боевики срисовали пост — ребят специально перед ними засветили. А потом пост отошел в сторону, там было посуше. Но обзор с того места уже был не таким хорошим, вот духи незаметно и просочились к нам в тыл. Точнее — это они так думали. А после их прохода пулеметчики вернулись назад…
— Так ты думаешь, что и здесь?
— Допускаю. Поэтому смотрите в оба! Но дело не только в этом!
— Что еще?
— Я не сама придумала такую ловушку — мне подсказали. Опытный и умный человек, хотя и не наш. Из иностранных спецов, мужик грамотный. Не думаю, что он сумел уцелеть в этой войне, но ведь учили не только меня…
— И ты думаешь, что здесь мы имеем дело с его учениками?
— Очень даже возможно. Этот финт с засвеченным постом! Они ведь тоже могли заметить Ворона — и сделать свои выводы.
— Я тебя понял…
Мину нашел Ворон.
С помощью своей хитрой техники, но в основном благодаря своему особому чутью. Он, как почувствовав что-то, тщательно обшарил локатором не только землю, но и кусты и деревья. Злорадно хмыкнув, отложил в сторону прибор и поднес к глазам бинокль.
Чуть вогнутая коробка «Клеймора» висела на дереве, сантиметрах в семидесяти над землей. В ствол вкрутили специальный кронштейн, на котором и присобачили этот зловредный девайс.
Замыкателей было два. Стандартная растяжка и фотоэлектрический датчик, метрах в двух после нее.
— Неплохая штучка! — прячет в свой бездонный рюкзак добытые трофеи наш сапер. — Особенно этот агрегат!
Он прищелкивает пальцем по фотодатчику.
— И ведь не просто так штучку ставили, здесь не только мина была.
— Что еще?
— При срабатывании мины подавался еще и радиосигнал, здесь для этого передатчик небольшой имеется. Интересная система, я таких наворотов не встречал, только слышал о чем-то подобном. Взрыв можно не услышать, да и мину могут снять. А вот передатчик сигнал исправно выдаст, и будет хозяин мины знать, что кто-то здесь протопал.
— Кабан, например…
— В полтора метра ростом?
— Лось… — уже менее уверенно говорю я.
— Не катит! — смеется Ворон. — Датчик стоит сразу после наклоненного дерева, зверь не полезет, незачем ему. Тут не лох систему ставил, разбирается дядя, что к чему. Стало быть, есть у него опыт по лесу ходить, да не просто так ходить, а с ружьишком… охотник это, зуб даю!
То есть после подрыва в эту сторону никто бы уже и не пошел… Есть резон, никакая разведгруппа, потеряв несколько человек, далее не попрет.
А что сделает?
Отходить она будет, вот что!
Ну да, все верно.
И на отходе нас бы и прижали…
Так?
Ну… есть сомнения.
Что нужно противнику? Взять нас живыми, пусть и не всех. И никого не упустить. Таща на плечах раненых, далеко не уйти.
А почему — только раненых? Ведь и убитые могли тут быть? Их, в крайнем случае, можно никуда не тащить, на месте бросить, скорость передвижения не упадет.
А потому, что мина направлена под углом к линии горизонта — так, чтобы картечь била бы именно по ногам!
Позади тропы холм, картечь далеко не ударит, задние уцелеют. Будет кому пострадавших тащить. Ага, и с кем по душам побалакать… потом, когда спеленают всех. Вроде бы и место не самое выгодное, а вот поставили же мину именно здесь! Это для убийства оно невыгодное, а вот для того, чтобы парочку неходячих организовать — так самое то!
Подстраховался неведомый командир злодеев, всякие варианты продумал.
Значит, нет в той стороне засады, не все же там круглые лопухи? После подрыва никто вперед не пойдет, отступят. Не на кого засаду ставить. Вот отступившие постовые, скорее всего, где-то там и сидят, подрыва ждут.
Пойдут сейчас ребята вперед, нарвутся на засаду — кранты. Дадут засадники сигнал постовым, те мину обойдут, да в спину и ударят. Или попросту тропу перекроют, никто не уйдет назад.
Пошли бы мы в сторону отступивших — подрыв плюс несколько пораненных бойцов.
Отступаем, тащим раненых, а засадники вместе с постовыми, объединив свои усилия, берут нас в клещи.
— Ворон, тротиловая шашка есть?
Тот обиженно пожимает плечами — чтобы у него да не было?
Хрясь!
Взлетает вверх столб пыли, и сапер замыкает контакты передатчика.
— По местам! Ждем их!
— Герр майор!
— Я слышал взрыв, вахмистр. Они не пошли этим путем. Ну, что ж… Радиосигнал?
— Прошел.
— Значит, они сейчас отойдут… Отлично! План «Б», вахмистр!
Как хорошо смазанная пружина, отряд быстро и организованно развернулся в походный порядок. На месте остались только минометчики и расчет крупнокалиберного пулемета, необходимости в тяжелом вооружении уже не было. Сейчас все решала скорость! Не дать уйти противнику!
И не уйдут.
Сомнительно, чтобы там не имелось пострадавших, значит, быстро двигаться русские не смогут.
Солдаты относительно быстро продвинулись на километр, до места предполагаемого пересечения с отходящими оставалось не так уж и много.
— Сигнал! — бежавший рядом с Гратцем связист поднял руку.
— Что там?
— Сработал охранный датчик «Z-2», герр майор!
«Z-2»?
Командир батальона глянул на планшет.
Линия «Зет»… ага! Это справа, по направлению движения. Противник не пошел по дороге? Ну, по правде говоря, назвать этот путь дорогой… язык не повернется. Они свернули, почему? А там есть открытое место! Отойдут туда, вызовут вертолет…
Может такое быть?
Вполне. Сам Гюнтер поступил бы именно так.
— Лоренц!
— Я, герр майор!
— Десять человек — и проверить этот квадрат! На связь выходить только в случае контакта!
— Яволь!
Группа солдат резко свернула в сторону, подчиняясь взмаху руки коренастого ефрейтора.
— Герр майор! Сработка датчика «Z-З»!
— Прибавить темп! Всем проявлять максимальную бдительность!
— Командир! Засветка есть!
— Где?!
— На десять часов, удаление шестьсот метров!
— Всем внимание! Сигнал к открытию огня — мой выстрел!
— Галю…
— Да, Медведь?
— Есть движение. Удаление пятьсот, на пересекающихся. Приблизительная скорость перемещения — около десяти километров в час. Идут неровно, растягиваются в глубину.
— Видимость?
— На троечку.
— Работаем…
Щелкнули клапаны карманов на разгрузке, легли на плащ-палатку запасные магазины. Поудобнее расставить сошки, переносить огонь придется быстро.
— Около пятнадцати целей, возможно, что и больше.
— Принято.
— Отставить! Двадцать! И еще вижу, подходят слева. Численность пока определить не могу.
Засунут за пояс запасной магазин для автомата, скользнула в подствольник граната, напарник Гадалки занял позицию прикрытия.
— Быстро идут, Медведь?
— И даже слишком. Опытные черти… может, отойдешь? Я прикрою.
— Поздно. Позади открытое место, заметят все равно. Ребята сзади, мы их фланг откроем.
— Ладно… тогда побрыкаемся здесь. Командиру передай — подходят.
А и много же их! Галина передает, что только они видят около тридцати человек. Екарный бабай, да сколько же тут этих гавриков?
Зеленый ободряюще машет рукой — успел!
Так, пяток мин он воткнуть все же успел, уже чуток легче будет. Быстро они к нам не подойдут, да и без больших потерь теперь им не обойтись, враз скорости и спеси поубавится. Но кто же это тут такой шустрый рассекает?
Гратц остановился, не выходя на опушку леса. Впереди простиралась небольшая полянка, следом за которой снова шел густой лес. Русские в очередной раз показали свою непредсказуемость. Ведь даже просто пройти через такую чащобу — и то задачка не самая легкая. А передвигаться по ней настолько быстро… это вообще за гранью фантастики. Но сработавшие поочередно датчики ясно указывали на то, что совсем недавно там прошел кто-то, массой не менее семидесяти килограммов и передвигавшийся со скоростью не ниже трех километров в час. Три километра в час по этим зарослям? Чем русские кормят своих солдат — тут лосиной выносливостью обладать надобно!
И теперь эти русские сидят в лесу. Почти напротив майора (если, конечно, они так никуда дальше и не сдвинулись). Отдыхают? Или русские заняты своими ранеными?
И так может быть — и эдак. От места подрыва они прошли больше километра, да еще таща на себе пострадавших… Да, вполне вероятно, что они остановились передохнуть.
— Майерс, — повернулся командир батальона к связисту. — Что в эфире?
— Открытого радиообмена не было, — тотчас же откликнулся тот.
— То есть?
— На частотах стандартного диапазона, которые используются русскими для наведения авиации, тихо. К сожалению, герр майор, технически нереально контролировать всю радиосвязь. Во всяком случае, в нашем нынешнем положении. Я и так настроил оба сканера, чтобы один постоянно мониторил авиационные частоты, а второй — стандартный диапазон, применяемый в пехоте.
— И что же тот, второй?
— Несколько раз я фиксировал какие-то помехи, которые вполне могли быть вызваны и атмосферными возмущениями. Да хоть бы и грозой, герр майор. Только вчера вечером такая была, если вы изволили обратить внимание. Но ничего указывающего на осмысленный радиообмен в эфире нет.
Так… полностью исключить то, что русские никому и ничего не передали, оказывается, невозможно… Даже и засечь такую передачу мы можем не суметь. Ну, засечем — и что с того? Сильно легче кому-то станет?
А с другой стороны — что они там сообщат?
Произошел подрыв неустановленного устройства, неизвестно кем поставленного?
Люди были?
Нет, рядом с местом подрыва они никого увидеть просто не имели возможности. По причине полного отсутствия людей ближе километра от мины.
Ну, количество пострадавших сообщат… направление движения… Все?
Да, все, больше просто нечего.
И факт встречи с патрулем… а это совсем невесело!
Нет, нельзя им давать возможность организовать нормальный радиосеанс.
Майор поднес к глазам бинокль, разглядывая противоположную сторону поляны.
— Засветка! Характерная для бинокля, направление — два пальца влево, от покосившейся ели, на десять часов!
— Принято… — приникла к окуляру прицела Гадалка. — Сейчас ты у меня наглядишься…
Приближенные оптикой, прыгнули вперед ветви деревьев. Левее…
Рука… это уже лучше.
А вот и сам человек.
Флектарн… Немец? Не факт, американцы приняли этот вид камуфляжа и для себя, для европейского театра военных действий. Как единый для всего НАТО.
Кто угодно здесь может быть.
Бинокль — стало быть, как минимум взводный. Офицер, это уже хорошо. Потеря командира всегда плохо влияет на прочих бойцов.
Палец мягко утопил кнопку на цевье — в окуляре прицела высветились цифры.
До цели двести восемнадцать метров, детская дистанция. Вот, правда, после выстрела сразу встанет проблема с тем, чтобы отойти… на таком расстоянии и просто автоматным огнем могут все кусты порезать. Ну, да ладно, не в первый раз.
Бесшумно сработал зум, лицо в прицеле выросло.
Снова нажать кнопку… поправка… можно стрелять!
Офицер внезапно опустил бинокль и посмотрел прямо в глаза Гадалке. Так, конечно же, только казалось, он не мог видеть ни ствола, ни прицела, да и смотрел до этого куда-то в сторону. Туда, где, теоретически и должен был бы лежать стрелок.
Ну да, там место более удобное, обзор получше… так и мы тоже ведь не лыком шиты! Нас тоже учили не совсем бесталанные люди…
Учили…
Немолодой мужик, в возрасте…
На лбу офицера остановился прицельный маркер.
Палец осторожно потянул спусковой крючок.
Надо дать команду вахмистру, пусть поднимает своих парней, обрежет русским фланг, тогда им некуда будет отсюда уходить.
Надо.
Но что-то удерживало майора. Он понимал, что, как только солдаты выйдут из-под прикрытия листвы и вступят на полянку, кусты на той стороне могут взорваться убийственно точными очередями. Да, аппаратура ничего не показала, на опушке вроде бы никого нет… но это же русские! Тут никакая техника не поможет, их логику поведения просчитать невозможно.
— Майерс, — опустил бинокль командир батальона, — найдите мне Вайнтрауба, пусть подойдет сюда. Только особо подчеркните ему — максимально скрытно!
— Яволь…
Да-дах! Да-дах!
Упал на траву бинокль.
Да-дах! Да-дах!
Брызнули щепки от простреленного ствола.
Гулкое эхо рванулось в стороны, распугивая птиц и зверей.
И в ответ ударили автоматы взвода. Вскипела фонтанчиками земля на опушке леса. Сбитые пулями, посыпались на землю ветки, и взлетели в воздух сорванные листья.
Злобно рыкнул пулемет, накрывая плотным огнем лес, метнулись между стволами огоньки трассеров.
— Командир! Наши вступили в бой!
Так… нас постарались обойти с фланга. А там Галина.
Понятное дело, что кому-то из оппонентов внезапно поплохело, вот его товарищи сейчас и отрываются на всю катушку.
— Радио в штаб — вступили в бой!
— Есть!
А теперь уже мы приготовимся. Гадалка с напарником будут отходить сюда, так мы условились. И есть еще время приготовить гостям парочку «подарков» — чтобы жизнь медом не казалась. Мы люди гостеприимные, вежливые, я бы даже сказал — хлебосольные. С хлебом, правда, у нас не очень… но вот соли на хвост насыпать можем изрядно. Уж, как встретим — долго помнить будут. Если останется, кому вспоминать…
Стрельба стихла внезапно, словно кто-то повернул невидимый выключатель. Залязгали металлом солдаты, меняя опустевшие магазины. Противник не отвечал, ни одного выстрела не прозвучало с его стороны. В избитых пулями кустах не наблюдалось никакого движения.
Лежавший на земле связист приподнял голову и осмотрелся. В кустах гомонили перепуганные лесные обитатели, но, кроме этих звуков, никаких других не было слышно. Еще гуляло по перелескам гулкое эхо от пулеметных очередей, постепенно затихая вдали. Солдат повернул голову в ту сторону, где упал на землю командир батальона.
Из травы виднелись его ноги.
Странно… носки ботинок смотрят вверх? Он, что, на спине лежит? Ну… все может быть. А ведь стреляли в него, связист видел, как брызнули щепки от дерева рядом с головой командира. Жаль господина майора, хороший был командир, понимающий. И кто теперь будет вместо него?
Гауптман Кашке?
Да, скорее всего, он же старший по званию офицер в батальоне.
Но какие же обидные штуки выкидывает жизнь!
Майор прошел огни и воды, столько всего испытал и преодолел — и вот лежит в глухой тайге, сраженный пулей неизвестного снайпера!