К четырем утра то ли в показаниях Стругова и Зимина что-то стронулось, то ли мою личность по милицейским каналам проверили, но меня отпустили.
Когда я, матерясь, как последний грузчик, вышла из подъезда райотдела, оказалось, что подполковник Гриша до сих пор преданно ждет меня у дверей.
— Ну как, Юлия Сергеевна, у вас все в порядке?
— Время потеряла, а так — да. А вот у вас — не все.
— Что такое? — забеспокоился подполковник.
— Извините, я не успела вам сказать… вчера… нет, уже — позавчера, около десяти вечера восемь ящиков с автоматами были перенесены из пятого склада в шестой.
— Бросьте, Юлия Сергеевна, мы шестой склад уже три дня как закончили… Постойте! После десяти?
— Около десяти.
— Не понял. Как это возможно? Там же караул!
— Тем не менее. Как утверждал Петр Скачков, ящики перетаскивали старшина Хрущев и какой-то Киса. А Хрущева караул боится больше, чем вас или командира полка, — вы уж поверьте.
— Скачков — это тот парень, которого вчера убили?
— Да.
— О господи, — тяжело вздохнул Гриша, и вдруг до него начал доходить весь ужас его положения. — Это что теперь — все пересчитывать?! Какая, к черту, ревизия, если какой-то долбаный старшина может запросто вскрыть склады и перетащить все, что ему надо! Да еще этот прапор сюрприз подкинул! Теперь ведь склады передавать кому-нибудь надо! Вы извините, Юлия Сергеевна, я побегу!
Подполковник Гриша побежал в гарнизон, и я подумала, что штатское ему совсем не идет.
В шесть тридцать я прибыла в штаб полка — командир должен был уже появиться.
Но, узнав, что рядовой Скачков убит, командир полка и не уходил домой. Он сидел, обхватив голову руками. Если бы молодой боец тихо-мирно повесился в той водонапорной башне, ничего страшного не произошло бы. Мало ли что взбредет в голову самовольно оставившему часть нарушителю воинской дисциплины. Но то, что комбат отпустил, а юрисконсульт вывел Петра за пределы части — неважно, из каких побуждений, — меняло дело. Теперь те же долбившие Петьку Хрущев и Щукин первые заявят, что не могли оказывать воспитательных мер, пока Скачков находился за пределами части. И будут правы.
— Я напишу матери Петра Скачкова, — пообещала я.
— Пишите, — холодно отозвался командир полка — как человек я для него больше не существовала.
Я вышла во двор штаба полка и присела на холодную крашеную скамейку возле врытой в землю бадьи для окурков. Утренний ветер порывисто налетал на деревья, и зрелые июльские листья отзывались страстным трепетом на каждый его порыв. «Ну почему так получается? — не понимала я. — Хочешь, чтобы жизнь была, как это утреннее солнышко, а живешь по колено в ледяной грязи. Или так у всех?»
Усталость прошедшей ночи навалилась и больше не отпускала. Я поднялась и направилась в роту охраны. Теперь мне нужен был Киса, и я не собиралась допускать ту же ошибку, что с командиром полка, — наступление и еще раз наступление! Я проглотила таблетку фенамина, прогулялась по аллее и, ощутив прилив сил, твердым шагом направилась в казарму роты охраны.
Когда я вошла, в кабинете комбата воцарилось глубокое молчание.
— Иван Ильич, командир полка вам звонил?
Комбат кивнул.
— У меня есть основания считать, что Скачков — не последний покойник полка.
Офицеры напряглись.
— И мне срочно нужен Киселев.
Я почувствовала, как облегченно выдохнули офицеры.
— Так это не у нас, Юлия Сергеевна, — недобро усмехнулся комбат. — Это вам в хозвзвод надо.
— Где это?
— В конце аллеи направо. Извините, у нас совещание, — выставили меня.
Я вышла и почти бегом направилась в конец аллеи: то ли начал действовать фенамин, то ли мне хотелось поскорее убраться подальше от этого места.
В хозвзводе, похоже, о гибели солдата еще не знали и приняли меня хорошо.
— Киселев? — спросил меня чернявый, цыганистый дежурный. — Так он в наряде, пайку свинарям повез.
— И когда вернется?
— А вы прямо сейчас к столовой идите. Как увидите «ГАЗ-66» у посудомойки, так это Киселев и будет…
Я стремительно помчалась в столовую. Если действительно бывают недобрые предчувствия, то сейчас я испытывала именно их. Я ощупала рукой карман пиджака — удостоверение комитета было со мной.
На задах столовой я сразу заметила «ГАЗ-66». Водитель сидел за рулем и, свесившись через окно дверцы, разговаривал со старшиной. «Хрущев!» — догадалась я. Тихо подойдя сбоку, я прислушалась.
— Я тебе сказал, сынок! Ты понял?! — угрожающе говорил старшина. — Штоб был как штык!
— Я же в наряде, Коля, — оправдывался водитель.
Я оглянулась по сторонам — нежелательных свидетелей не было.
— В общем, ты понял, щегол! — повторил старшина и вразвалку направился прочь.
Трогать его сейчас было уже невыгодно. Я зашла за кабину, пропустила старшину мимо себя и тихо заняла его место у дверцы. Водитель, насупившись, ковырялся в какой-то железке.
— Киселев, — строго позвала я.
— А? — удивился водитель и поднял на меня взгляд. Я достала удостоверение Комитета солдатских матерей и стремительно поднесла его прямо к Кисиным глазам.
— Военный юрист Максимова, — представилась я. — Открой-ка мне ту дверь, я сяду, — приказала я и решительно направилась к пассажирскому месту.
Водитель молча щелкнул ручкой, и я забралась на сиденье.
— Ну что, Киса, попались вы со старшиной.
Киселев покрылся испариной. Я молча ждала.
— Чего это мы попались? — неуверенно возразил Киса.
— Позавчера Петя Скачков из роты охраны — знаешь? — Киселев кивнул, — показал мне, как ты со старшиной таскаешь автоматы, а вчера его убили. Понимаешь?
— Как — убили?!
— Из пистолета. Я не думаю, что это сделал ты, — я не дура. — Киселев настороженно ждал. — Но я уверена, что кто-то заметает следы.
Киселев побледнел.
— Часа через полтора, — я взглянула на часы, — будет готов официальный отчет о повторной инвентаризации шестого склада. Если ты успеешь рассказать все раньше, это одна статья, а если позже — другая. Усек?
Киселев сосредоточенно кивнул.
— На старшину Хрущева не смотри — он уже никто. Как и Щукин. Ты понял? Если докажешь, что тебя к этому принуждали старшие по званию и должности, могут освободить от уголовной ответственности.
— Я докажу! — решительно сказал Киса. — Когда начинать?
— Прямо сейчас. Поехали в штаб полка.
«Машина» стремительно завертелась. Киселева посадили в кабинете начальника штаба, дали стопку бумаги и авторучку, и жизнь полка превратилась в ад. Я и Портос едва успевали передавать друг другу уже исписанные листки бумаги. И по моей комитетовской работе здесь было информации на большое, шумное дело: побои, изнасилования, издевательства… Я искоса глянула на Портоса и поняла: не будь я здесь, он просто добился бы тихого перевода Киселева в другую часть — лишь бы не вытаскивать на свет все это дерьмо.
Параллельно у меня возникали и другие вопросы. Почему именно Хрущев руководил перетаскиванием «левых» ящиков? Почему не сам прапорщик? Что за военная машина с чужими номерами приезжала под погрузку в прошлом месяце? На какие-то вопросы Киселев отвечал, на какие-то — нет.
Вскоре в кабинете появился следователь, затем объявили розыск старшины Хрущева — он исчез, как в воду канул. Портос вызвал к себе свободных от наряда «дедов» хозвзвода и, приказав без Хрущева не возвращаться, отпустил их в город. «Деды» с независимым видом пожали плечами, но искать пошли. Появились вопросы к доброму десятку старослужащих: Киселев сдавал всех — одного за другим. Пришел подполковник Гриша. Он официально подтвердил: в уже проверенном комиссией шестом складе действительно появились восемь лишних ящиков с автоматами «АКС».
Услышав про «лишнее» оружие, Портос приобрел синюшный цвет, засел у себя в кабинете и тихо пытался решать текущие полковые проблемы. Полк стал напоминать корзину с мусором, варварски вытряхнутую прямо в коридоре, на самом проходе. Но мне «масть шла», как в анекдоте! Наудачу я спросила Киселева про «брата» Щукина, и оказалось, что «братишку» ефрейтора Киселев видел два раза: один раз, когда подвозил в город самого Щукина, и второй — позавчера, около шести вечера, когда привез прапорщика в ресторан «У Наташи». Зимин отошел с ним в сторону, но Киселев слышал, как тот назвал «братишку» по кличке — Купцом. Дословно он сказал: «Привет, Купец, сколько привез?» И тот ответил: «Восемьдесят пять».
Я чуть не присела от неожиданности: ровно восемьдесят пять тысяч долларов изъяли вчера при понятых у Зимина! Это, видимо, совсем «свежие» деньги, которые прапорщик просто не успел никуда «закачать». И не исключено, что Купец — это тот самый тип, что чуть не раздел меня взглядом на входе в ресторан. Я запросила личное дело ефрейтора и трясущимися руками открыла: там никаких братьев не значилось — только две сестры! И тогда я затребовала у Портоса право посетить арестанта Щукина, и он, устало махнув рукой, переправил меня к дежурному по части.
Щукина мне предоставили, но начальника штаба на этот раз со мной не было, и начальник караула настоял на присутствии при разговоре вооруженного автоматом выводного. Я махнула рукой и согласилась.
— Слышь, Саш, ну ты меня и подвел! — расстроенно начала я разговор.
Щукин опешил и начал судорожно вспоминать, что он сделал не так. Но опомниться я ему не давала.
— Я как сказала, что вы четыре гранаты продали за два ящика водки, так меня засмеяли!
Щукин заметался: нечаянная ложь выходила боком.
— Следователь сразу сказал: это они вместе с Хрущевым автоматы продали.
— Какие автоматы? — испугался ефрейтор.
— Четыре ящика. Десять лет «строгого». Хорошо, Скачков сказал, что к тебе братишка приезжал — денег привез… Мол, их и пропивали. — Я рассмеялась и тут же, без перехода: — Это правда? Именно эти деньги пропивали — не автоматы?
— Ага! — панически ухватился за спасительный выход Щукин. — Про автоматы я не знаю!
— А следователь сказал, вы их уже неделю пропиваете…
— Какую неделю?! — возмутился Щукин. — Он ко мне четыре дня назад приезжал. Я же тогда и Бычка отметелил! Хоть у кого спросите!
— А следователь говорит, у тебя братьев нет.
— Ну, он это… муж сестры.
— Он может это подтвердить? Где его найти?
Щукин как споткнулся. До него только сейчас дошло, что все это — ловушка.
— Не-е… — он опустил глаза. — Я в это дело никого втягивать не буду…
Я усмехнулась, и Щукин недобро посмотрел на меня. Но я просто подумала, что между тем, что сделала только что со Щукиным я, и тем, что делал вчера капитан милиции со мной, не было никакой разницы.
Я внимательно присмотрелась к ходу следствия. Я видела, что пока мне здесь делать нечего: работа кипит, а для получения сколько-нибудь ценных данных теперь понадобится время — будь то дополнительные сведения от арестованных или отчет о ревизии склада. Можно было возвращаться в Тарасов. Но Гром не появлялся, и я не знала, имею ли право покидать Воскресенск. Приходилось ждать.
События следующего дня только добавили масла в огонь.
Во-первых, Зимин был выпущен на свободу «в обмен» на подписку о невыезде, которая в целости и сохранности лежит в анналах Воскресенской прокураторы. Ведется служебное расследование.
Во-вторых, объявился старшина Хрущев. «Деды» его, естественно, «не нашли», но на утреннем построении он был, и с большого «бодуна» — теперь дает показания. Пока — ничего интересного: старшина признал, что ящики из склада в склад перетаскивал по приказанию Зимина, и неоднократно, и на этом — все. Причастность к выносу или вывозу оружия за пределы складов отрицает. Постоянно ссылается на свою уставную обязанность беспрекословно исполнять любые, даже устные приказы военачальников, в данном случае — прапорщика.
В-третьих, ефрейтор Щукин был застрелен молодым караульным при попытке к бегству с гауптвахты. Как следовало из показаний начальника караула, острой необходимости в стрельбе не было, но молодой солдат в последнее время находился на грани нервного срыва. Взводный подавал рапорт с просьбой отправить бойца в областной психоневрологический диспансер, но это ничем не закончилось. Точнее, закончилось — смертью арестованного.
Убийца Скачкова — Стругов — показания дает. Но Стругов — всего лишь бандит; «на бабки» его напрягли тарасовские «коллеги», а Зимин давал живые деньги, да еще и вперед. Все, что Стругов знал о Зимине, он уже рассказал, и сколько-нибудь серьезного интереса его показания не представляют.
Андрей Леонидович появился только к вечеру. Я уже не знала, что и подумать, когда в окно моего номера звонко ударил камешек. Я выглянула: под окном стоял Гром.
Мы вышли в город и прогулочным шагом пошли к центру.
Когда Гром услышал кличку Купец, он широко, во весь рот улыбнулся.
— Наконец-то! — прошептал он. — Юлька, ты молодец!
Именно ради этой персоны мне и пришлось пережить весь этот уголовно-административный кошмар.
Как рассказал Гром, Купец числился крупнейшим на юге России поставщиком оружия. Проблема была в том, что никто из оперативных работников ни в МВД, ни в ФСБ Купца в лицо не знал, а фоторобот вообще никакого представления об этом человеке не давал.
— Значит, так, Юлия Сергеевна, — перешел на официальный тон внезапно заторопившийся майор Суров. — Возвращайтесь в Тарасов, а завтра в 18.00 в парке, возле медведя.
Я вернулась в гостиницу. Там, на диванчике, сидели уже отснявшие всех «отличников боевой и политической» журналисты и горячо обсуждали, ехать ли в Тарасов или затребовать у командира полка машину и смотаться на полигон. И, пока они это не решили, надежды на них не было. Я вздохнула и, собрав вещи, сдала номер и пошла на автовокзал.
Наутро я пришла в Комитет солдатских матерей. Светлана Алексеевна так и не уехала на свою конференцию и определенно была на взводе.
— Что это такое, Юлия Сергеевна? — с неприязненным укором сунула она мне в лицо бумагу.
— Позвольте посмотреть.
Это было письмо из Воскресенска. Командир воинской части доводил до сведения руководства Тарасовского комитета солдатских матерей, что в результате самовольных действий юрисконсульта комитета Максимовой Ю. С. рядовой Скачков П. Н. был выведен ею за пределы части, где и был убит.
«Ай да Портос! Ай да гнида! — покачала я головой. — Смотри, как быстро сориентировался! Не иначе как с нарочным передал…»
Наши женщины с нескрываемым любопытством ждали, чем все закончится.
— Так что это такое? — повторила вопрос Светлана Алексеевна.
— Какой-то придурок обкуренный выскочил с пистолетом — вы же знаете, сколько их сейчас, — со вздохом села я на стул.
— Да-да, шагу не ступить — везде шприцы валяются! — поддержали тему наши женщины.
— А вы-то как в эту историю влипли?! — законно настаивала на своем председательша.
— Я его до почты провожала — письмо матери опустить, — почти автоматически еще раз соврала я и сама себе поразилась: «Здорово же ты ослабла, Багира!» По моим наблюдениям, только слабые люди не могут удержаться от соблазна выгородить себя по мелочи. Врать на второй вопрос было необязательно.
— Оставите мне объяснительную, — распорядилась Светлана Алексеевна. — Я уже на поезд опаздываю.
Я молча кивнула и стала составлять затребованную «бумагу».
— До свидания, Светлана Алексеевна! — слащаво затянули наши женщины. — Передавайте привет Москве…
Я дождалась, когда председательша выйдет, кинула объяснительную ей на стол и отправилась домой — досыпать.
В 18.00, когда я пришла в парк, Гром был уже там.
— Ну вот и все, Юленька, теперь последний рывок, — улыбнулся Андрей Леонидович.
Я застыла.
— Готовься в командировку, будем брать Купца!
— А почему мы? — не поняла я. — Что, разве для этого нет спецподразделений?
— Видишь ли, в чем дело, Юленька, ты одна его видела. Наша задача проста: найти его и сообщить группе захвата, понимаешь? Дальше — не наша забота.
Мы проговорили до самой ночи. Проблемы были. Главная: предположительное местонахождение Купца — поселок Светлое — не контролировалось федеральными службами. Нельзя было сказать, что его контролируют и чеченцы: вероятность того, что нам придется столкнуться с полевыми командирами, была пятьдесят на пятьдесят. Мне предстояло встретиться еще с одним участником операции здесь, в Тарасове, и снять квартиру у другого человека Грома — там, в Светлом.
На следующий день прибыл третий участник — Ахмар Мехиев, и мы, все втроем, засели за карты, оперативные сводки, инструкции и легенды. Легенды были особенно важны. Поселок Светлое невелик, и каждый новый человек, особенно теперь, в смутное время, мог вызвать к себе самое пристальное внимание. В том, что в Светлом у полевых командиров есть информаторы, никто не сомневался. А причин, по которым чужой человек может приехать в прифронтовой поселок, не так и много.
Впрочем, предложенные Громом легенды были вполне приемлемы. Мне предстояло стать обнищавшей, безобидной беженкой из Грозного, дальней родственницей работающего на Грома местного жителя. «Какого… я два языка изучала?! — с веселой досадой думала я. — Нет бы мне побыть ну хотя бы итальянской журналисткой!» Но журналисткой было нельзя.
Гром остановился на роли владельца грузовика, заколачивающего бабки на перевозе беженцев из окрестностей Грозного до Махачкалы. А Ахмар предполагал заняться скупкой золотых вещей — у тех же беженцев. Но детали легенд следовало дорабатывать на месте.
Моя председательша Комитета солдатских матерей из Москвы еще не вернулась, и я, оставив заявление на отпуск без содержания, села вместе с Громом и Ахмаром на поезд до Астрахани и меньше чем через сутки добралась до Махачкалы.
Город встретил нас шумом, гортанной речью, тюками, смуглыми темноглазыми людьми и невероятной жарой. Даже море было не в состоянии остудить раскаленные улицы. Ахмар ориентировался здесь, как у себя в квартире, и вскоре мы уже сняли дом.