Райдер мгновенно забыл про злость, когда потянулся к ней и оттащил от меня, чтобы они могли поговорить наедине, но это в любом случае было бессмысленно, потому что я все равно могла слышать каждое слово.
— Ты не можешь бросить меня, только потому, что твоя сестра не любит сближаться с людьми, Бранна. Ты мне действительно нравишься, и я забочусь о тебе. Знаю, ты чувствуешь то же самое ко мне. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, я хочу, чтобы ты была моей девушкой. Мы можем не торопиться, я не буду вытеснять Брону из её зоны комфорта, но пожалуйста, дай мне шанс, дай нам шанс.
Моё сердце разбилось из-за него. Я не знала, что у них с Бранной было что-то. Думала, он подцепил её только прошлым вечером, когда я нашла её сидящей у него на коленях, но теперь я понимала, что они были вроде как парой, и именно поэтому сидели так. А когда я подумала о том, как Бранна сказала, что хочет познакомить меня с Райдером, прежде чем я перебила её в клубе прошлым вечером, в этом действительно начал появляться смысл. Очевидно, что все обострилось с тех пор, потому что они больше не улыбались и не вели себя как влюбленные, что они и делали до того, как весь ад извергся прошлой ночью. Они явно поссорились из-за нас с Домиником, и это заставило меня почувствовать себя дерьмом. Они не должны были расставаться из-за нас, или что ещё важнее, из-за меня.
— Бранна, — пробормотала я.
Она посмотрела на меня; слезы стояли у неё в глазах.
Очевидно, что она тоже испытывала к Райдеру чувства. Она не хотела расставаться с ним, и я тоже не хотела, чтобы она делала это.
— Не расставайся с ним. Я… я буду лучше стараться ради тебя. Обещаю, — сказала я, склонив голову.
По лицу Бранны покатились слезы, а затем она сказала:
— Малышка, ты не должна стараться ради меня. Старайся ради себя. То, как ты смотришь на вещи — это ненормально. Я хочу, чтобы ты впустила других людей в свою жизнь, у тебя не могу быть только я. Если когда-нибудь со мной что-то случится, ты останешься одна, это пугает меня, Би, больше всего на свете.
Я кивнула. Знаю, это странно, ограничивать себя только одним человеком в своей жизни, но я боялась позволить ещё кому-нибудь стать частью моей жизни, просто потому что знала, что они уйдут так же быстро, как и пришли, и я ненавидела то чувство беспокойства, которое появлялось вместе с этим.
— Хорошо, я буду лучше стараться. Обещаю, — кивнула я.
Она поцеловала меня в щеку и крепко обняла. Когда мы отстранились друг от друга, я посмотрела на Райдера и неловко встретилась с его взглядом.
— Прости, что создала тебе проблему, Райдер.
Он улыбнулся мне.
— Думаю, ты только что спасла меня от множества проблем, Брона.
Я смущенно улыбнулась ему в ответ, потому что, когда он посмотрел на Бранну, он выглядел действительно счастливым.
Я не могла поверить, что ничего не знала о нем.
— Не могу поверить, что ты мне не рассказала о нем. Обычно, ты не можешь держать язык за зубами, поэтому то, как ты не проболталась о нём — выше моего понимания.
Бранна рассмеялась, всхлипнула, а затем вытерла рукой под носом.
— Это было ужасно. Я хотела рассказать тебе так много раз, но мне приходилось прикусывать язык или говорить о какой-нибудь ерунде.
Я захихикала.
— Так значит вы типа настоящая пара? Парень и девушка?
Они посмотрели друг на друга, улыбнулись, а затем кивнули.
Я фыркнула.
— Это должно быть интересно.
Райдер посмотрел на меня.
— Почему это?
— Потому что она настоящий чудик, и скоро ты узнаешь о ней такие вещи, которые заставят тебя бежать от неё со всех ног. К примеру, у неё обсессивно-компульсивное расстройство10 на почве чистоты, и у неё есть несколько личностей. И я реально не шучу, в одну минуту она может быть моей сестрой, а в другую мамой и папой.
Бранна шлепнула меня по руке, в то время как Райдер рассмеялся.
— Почему она должна быть твоими мамой и папой? — спросил Доминик позади меня.
Я мгновенно потупила взгляд; я совсем забыла, что он тоже стоял здесь.
И он слышал весь этот разговор.
О боже мой.
— Оба наших родителя погибли девять лет назад, Нико. Я была её опекуном с тех пор, как мне исполнилось девятнадцать. Когда наши родители умерли, я взяла на себя её воспитание, поэтому она считает меня своей сестрой, мамой и папой в одном лице. Её воспоминания о них ограничены, потому что она была слишком маленькой, когда они умерли. Она вообще не говорит о них.
Я зажмурила глаза, когда образ бледного лица моей матери, обрамленного её темно-шоколадными волосами, развевающимися на ветру, пока она бежит, в то время как мой высокий отец гоняется за ней по нашему заднему двору, заполнил мой разум. Бранна была похожа на маму с её лицом в форме сердца и голубыми глазами, в то время как я была больше похожа на нашего папу с его практически белой кожей и ярко-зелёными глазами. Это было всем, что я помнила о них, несмотря на их фотографии. Я не знала, почему это воспоминание о родителях, дурачившихся на нашем заднем дворе, было моим единственным. Я отказалась посещать терапевта, когда была помладше, но один врач высказал Бранне обоснованное предположение, что травма и то, как на меня повлияла их потеря, заставили мой разум полностью блокировать их.
Я любила своих родителей, у меня ныло в груди каждый раз, когда я думала о них, и именно по этой причине я не делала это часто. Мне казалось, что так даже лучше, что я едва помнила их. Это сделало их потерю своего рода терпимой даже после стольких лет. Некоторым людям нравилось говорить о своих умерших близких, украшать свои дома их фотографиями, но не нам с Бранной. Мы признавали некоторые вещи, такие как их дни рождения, годовщину свадьбы и годовщину их смерти, но кроме этого у нас не было больше никаких напоминаний о них, просто потому что так было гораздо легче. Не так больно.
Я открыла глаза, когда воспоминание покинуло мой разум, и поняла, что все замерли на мгновение до тех пор, пока Доминик снова не заговорил:
— Поэтому у тебя проблемы с людьми, ты не хочешь сближаться ни с кем в школе или с людьми в целом, потому что боишься, что можешь потерять их, как потеряла своих родителей?
Я расширила глаза. Он попал прямо в точку.
— Доминик, — рявкнул Райдер, — прояви немного сострадания!
— Я просто задал вопрос. Когда наших родителей убили, ты взял на себя роль матери и отца так же, как и Бранна, но я не отталкивал всех от себя, потому что боялся, что они могут умереть. Это довольно дерьмовая жизнь.
Эти слова ранили меня, потому что они были абсолютно правдивыми.
— Я хочу домой, — сказала я, когда слезы навернулись и заполнили мои глаза.
— Брона, — прошептала Бранна и быстро последовала за мной, когда я протолкнулась мимо Райдера и побежала к лестнице. Я слышала крики Райдера. Потом я услышала, как Доминик рычал мне остановиться и то, что ему было жаль.
Проигнорировав всех и всё, я сбежала вниз по лестнице на полной скорости. Меня поразило, как я не упала и не разбилась на смерть, потому что пару раз я потеряла равновесие и споткнулась. Хотя, в конце концов, я должна была сбавить скорость, потому что на ступеньках на первом этаже лежали несколько человек, что напомнило мне о причине, по которой я была здесь.
Вечеринка.
Я почувствовала, как рука Бранны переплелась с моей, когда она догнала меня и маневрировала вокруг спящих пьяных тел, которые валялись на нижнем этаже дома. Я услышала хихикающие и целующиеся звуки, поэтому повернулась и увидела, как Дэмиен вывел девушку из кухни и повел её через холл к передней двери.
— Брона! — девушка ахнула, когда её взгляд остановился на мне.
Это была Дестини.
О, боже!
Я переводила взгляд с неё на Дэмиена и обратно; она была в шоке, в то время как Дэмиен ухмылялся мне.
— Детка, просто выслушай меня, прежде чем ты уйдешь…
— Доминик, оставь её в покое!
Я моргнула, когда Райдер и Доминик внезапно оказались прямо передо мной. Казалось, теперь глаза Дестини вот-вот выпрыгнут из орбит.
— Ты и Нико? — ахнула она, не упустив из виду тот факт, что на нем были одни лишь только боксеры.
Я неистово замотала головой. У неё был такой длинный язык, что слух распространится по всей школе уже к концу первого урока в понедельник, если я позволю ей думать то, о чем она сейчас думала.
— Нет, нет. Я здесь со своей сестрой и её парнем, Райдером. Он старший брат Доминика и Дэмиена, это все.
Дестини шумно выдохнула, выглядя при этом так, будто поверила мне, до тех пор, пока Доминик не появился перед моим лицом.
— А что тогда было наверху? Ты не спала со своей сестрой прошлой ночью, Брона. Ты спала в моей постели и вместе со мной!
— О, боже мой! Вы спали вместе? — провизжала Дестини; её лицо исказилось от гнева. — Серьезно?
— О, боже мой! Вы спали вместе? — провизжала Дестини; её лицо исказилось от гнева. — Серьезно?
Её понятие «сна» явно отличалось от моего.
Дэмиен практически выволок её из дома, в то время как Бранна бросилась на Доминика, и Райдеру пришлось удерживать её.
— Эта девчонка думает, что Брона спала с тобой! — выкрикнула она.
Доминик сердито уставился на Бранну.
— Она спала со мной!
Бранна резко повернула голову в мою сторону, поэтому я подняла руки.
— Он имеет в виду «спала» в буквальном смысле. Мы буквально просто спали друг возле друга.
Бранна вскинула руки в воздух, а затем ткнула пальцем в сторону Доминика.
— Понимаю, почему она не выносит тебя. Ты перекручивающий слова маленький засранец!
Доминик же ухмыльнулся на это, разозлив тем самым Бранну даже сильнее, чем она уже была до этого. Я толкнула Доминика в гостиную-спортзал, которая была завалена выпивкой и мусором. Захлопнув позади нас двойные двери, я развернулась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
— Ты знаешь, что Дестини разболтает всем о том, что видела и слышала. Все будут думать, что мы переспали, и что я с тобой или что-то в этом роде!
Доминик пожал плечами.
— И?
Я уставилась на него.
— И это ложь, ничто из этого не является правдой!
Доминик шагнул в мою сторону.
— Часть про быть вместе может стать правдой.
Что?!
Я рассмеялась.
— Ты прикалываешься надо мной!
Он сердито посмотрел на меня.
— Ты знаешь, что нет. Я ненавижу тебя, Брона, и временами я просто не могу выносить тебя. Но меня влечет к тебе больше, чем к какой-либо другой девушке в моей жизни. Я хочу тебя.
Я уставилась на него.
— И ты хочешь, чтобы мы были вместе, потому что я нравлюсь тебе, хоть ты меня и ненавидишь?
Доминик пожал плечами.
— Если «нравишься» значит, что я запал на тебя, тогда да. Я запал на тебя, и как только мы сможем разобраться со своими чувствами, готов поспорить, мы будем просто отлично ладить друг с другом …
— С тобой что-то не так, у тебя ненормальный образ мышления!
Он улыбнулся.
— Поверь мне, я знаю.
Я вздохнула.
— Доминик, просто оставь меня в покое. Пожалуйста?
Я встретилась с его взглядом, и он смотрел на меня, не отводя глаз, а затем шумно выдохнул.
— Отлично, если ты хочешь уйти, не давая нам даже шанса, тогда давай, уходи.
То чувство облегчения, которое свалилось с моих плеч, было таким же огромным, как и боль, которая внезапно заполнила мою грудь. Я не знала, почему это причиняло боль, когда я не должна была чувствовать ничего, кроме облегчения. Я заставила себя не думать об этом.
— Хорошо, — кивнула я, а затем развернулась и снова вышла в холл, где Райдер будил людей и практически вышвыривал их задницы из дома.
— Мы уже можем идти? — спросила Бранна.
Дверь в спортзал захлопнулась за моей спиной, и внезапно загремела музыка, заставив Райдера вздохнуть.
— Он бесится, — пробормотал он, посмотрев на дверь, а затем перевел взгляд на меня. — Что ты ему сказала?
Я пожала плечами.
— Он хотел, чтобы мы были вместе, чтобы я стала его девушкой, но я сказала ему «нет», потому что у нас ничего не выйдет.
Райдер задержал на мне взгляд на мгновение, прежде чем улыбнулся и сказал:
— Думаю, ты единственная, кого он когда-либо просил стать его девушкой, и ты отказала ему. Это, возможно, немного отрезвит его и заставит понять, что он не Бог.
Бранна фыркнула:
— Сомневаюсь в этом, слишком уж у твоего братишки большое эго, и не думаю, что его можно привести в норму.
Я была сыта по горло всем, что было связано с этим разговором.
— Мы может просто отправиться домой? — спросила я Бранну.
Она кивнула.
— Да, мне нужны еда и сон.
— Ага, мы не так уж и много получили этого прошлой ночью, — ухмыльнулся Райдер, глядя на неё сверху вниз.
Меня затошнило.
— Слушай, Райдер, я пытаюсь относиться с пониманием к твоему внезапному появлению в моей жизни в качестве парня моей сестры, это действительно так, но никогда — и я имею в виду никогда — не говори о сексе с ней в моем присутствии. Иначе я просто блевану на тебя. Все ясно, бро?
Бранна ударила себя ладонью по лицу, в то время как Райдер прикусил губу и прочистил горло.
— Понял, Брона.
— Отлично.
Райдер подвез нас домой и, к счастью, поездка прошла тихо. Я не знала, о чем говорить с ним, поэтому просто молчала.
Когда мы добрались до дома, Бранна прижалась к Райдеру и оставила легкий поцелуй на его губах, а затем взяла меня за руку.
— Я позвоню тебе позже.
Он кивнул и наблюдал за ней, пока мы проходили через нашу лужайку и поднялись на крыльцо. Она помахала ему, пока я открывала дверь. Когда мы оказались внутри, я просто встала и огляделась вокруг.
— Ничего здесь не изменилось, но в то же время все кажется таким другим, — пробормотала я.
Бранна обняла меня.
— Это новая глава нашей жизни. Происходит что-то новое, и нам обеим понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть к этому.
Я кивнула, потому что она была права. Я просто надеялась, что смогу привыкнуть к тому, что Райдер будет поблизости, потому что, если я не сделаю этого, это разобьет Бранне сердце.
— Мне кажется, твоя задница становится больше день ото дня, Брона.
Я закрыла глаза и вздохнула, зайдя в главный зал нашей школы, где обычно проводилась физкультура. На этот урок объединяли вместе все четыре старших класса, потому что нам нужно было определенное количество игроков для футбола или ещё каких-нибудь игр, в которые мы играли, после того как заканчивали с бегом и другими ужасными упражнениями, а наши классы не были очень большими.
После подкола Джейсона насчет размера моей задницы, единственное, чего мне хотелось, так это вернуться в раздевалку для девочек, взять свой джемпер из школьной спортивной формы и завязать его вокруг бёдер. Но этого я делать не стала, нет, вместо этого просто пожала плечами.
— Не понимаю, какое отношение моя задница имеет к тебе, — ответила я, подойдя к дорожке, по которой нам предстояло бегать вокруг всего этого огромного зала.
— Позволю себе не согласиться, знаешь, она очень отвлекает, — ухмыляясь, продолжил Джейсон, после того как его друзья сделали несколько грубых высказываний о том, какое применение они могли бы найти для моей задницы.
Грязные ублюдки!
— Тогда не смотри на неё! — прорычала я.
— Думаю, замечание Джейсона заключается в том, Брона, что твою задницу трудно не заметить из-за её размеров, и поэтому она отвлекает.
О боже, по отдельности я ещё как-то могла выносить их, но вместе?! Почему бы мне просто не рухнуть на землю и не умереть?!
— Ну, тогда вы оба бегите впереди меня, и она не будет долбанным отвлечением! — огрызнулась я.
Доминик и Джейсон рассмеялись, так же как и друзья Джейсона.
Я покачала головой.
— Вы оба настоящие придурки. Готова поспорить, из вас бы вышла отличная пара.
Я пожалела об этих словах сразу же, как только они вылетели из моего рта, потому что ухмылка, растянувшаяся на лице Джейсона, предупредила меня, что он собирался сказать что-то, что, вероятнее всего, заставит меня захотеть убить его или сбежать домой и разреветься.
— Не думаю, что у нас что-нибудь получится, потому что, после того, как член Нико побывал в твоей заднице, моя уже не покажется ему достаточно привлекательной.
О.
Мой.
Бог.
— Это гребанная ложь! — заорала я.
Джейсон и его друзья рассмеялись и быстро перевели глаза на Доминика, который просто смотрел на меня с лукавой ухмылкой на лице. Я сделала шаг в его сторону и пихнула в плечо; он даже не шелохнулся.
— Скажи им, что это неправда! — приказала я.
Сегодня был понедельник, вечеринка после «Тьмы» проводилась в пятницу, и по прибытии в школу сегодня утром стало ясно, что Дестини и ее рот были очень заняты в эти выходные, потому что все знали, что Доминик и я спали вместе. Единственная проблема заключалась в том, что они думали, что мы занимались сексом, когда на самом деле этого не было!
— Что неправда? — невинно переспросил Доминик.
Я почувствовала, что мой левый глаз начал подергиваться.
— Скажи им, что мы не спали вместе!
Он приподнял бровь.
— Но мы спали вместе.
Джейсон и его друзья снова заржали, в то время как я почувствовала, что все мое тело вспыхнуло от гнева.
— Но мы не занимались сексом! — прорычала я.
Доминик уже собирался открыть рот, как вдруг Джейсон появился прямо возле меня.
— Когда настанет мой черед опробовать эту задницу и киску, раз уж ты больше не маленькая девственница Дева Мария?
Доминик приподнял брови и резко перевел взгляд на Джейсона, посмотрев на него таким взглядом, который заставил его сбавить обороты, но только немного.