Улыбнувшись, я обняла его.
— Наверное, это даже к лучшему, что ты не остался у меня на ночь, потому что я уже начинаю проигрывать постоянно ведущуюся внутри меня битву, и будь ты рядом со мной, я бы непременно сдалась.
Взгляд Доминика встретился с моим.
— Какую битву? — прошептал он.
Улыбнувшись, я наклонилась и лизнула его нижнюю губу.
— Личную битву, которую я веду сама с собой, чтобы не трахнуть тебя, не дожидаясь, пока мы пробудем вместе чуть дольше.
Доминик громко застонал и вцепился в мою нижнюю губу зубами, заставив меня зашипеть от боли, а его — ухмыльнуться.
— Это научит тебя контролировать этот грязный ротик, пока мы в школе.
Я щелкнула зубами, вызвав у него усмешку, а затем сказала:
— Давайте идите и займитесь делом.
— Если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал бы, что ты пытаешься избавиться от нас с Дэймом.
Я улыбнулась.
— Разве я могла бы так поступить?
— Да, — ответили Доминик и Дэмиен в один голос, заставив меня закатить глаза.
— Давайте, идите, — повторила я, прогоняя их.
Они оба сделали, как я просила, и, посмеиваясь, ушли.
Я посмотрела на Аланну, которая оглянулась через плечо, смотря близнецам вслед.
— Что это было? — спросила я её.
— Я практически перестала дышать, вот что! Ты видела, как близко он стоял ко мне? — прошептала она.
Я усмехнулась.
— Да, и он назвал тебя Ланой. Ты предпочитаешь прозвище или что? — спросила я.
Она пожала плечами.
— Никто, кроме Дэмиена, никогда не называл меня так. Он просто взял и начал звать меня Ланой на прошлой неделе в классе. Хотя мне это нравится — у меня никогда раньше не было прозвища.
Я улыбнулась, припрятав эту крупицу информации в уголке памяти.
— Выходит, если я скажу, что он тебе нравится…
— То будешь абсолютно права, но, пожалуйста, не говори ему или Нико, я изо всех сил стараюсь, чтобы это не было очевидно, — взмолилась она и быстро огляделась по сторонам, проверяя, чтобы нас никто не подслушивал.
Я приподняла брови.
— Почему бы тебе просто не быть честной с ним?
Она вздохнула.
— Ты же знаешь, он не заводит отношений. С тех пор, как они переехали сюда, он был с большим количеством девушек, чем я могла бы сосчитать, и хоть он по-настоящему нравится мне, я не горю желанием оказаться в его «списке».
Я рассмеялась над её фразой, но кивнула.
— Я понимаю, о чем ты. Доминик тоже был шлюхой, пока мы не начали встречаться. Но если он смог измениться, то значит и Дэмиен тоже сможет. Я просто хочу сказать тебе, не сдавайся.
Вздохнув, Аланна вернулась к рисованию. Я присоединилась к ней, хотя время от времени продолжала поглядывать на неё.
— Что? — в конце концов со вздохом спросила она.
Я улыбнулась ей.
— Ничего.
— Тогда почему ты смотришь на меня и улыбаешься? — спросила она.
Я пожала плечами и жестом указала на то, чем мы занимались.
— Мне вроде как нравится это.
— Рисование? — спросила Аланна.
— Рисовать весело, но я имела в виду часть о разговорах с тобой. Это гораздо лучше, чем я себе представляла, — призналась я.
Аланна рассмеялась.
— Я не такая, как все остальные ребята в школе, Брона. Я не осуждаю тебя за то, что ты предпочитаешь быть одной. Если это делает тебя счастливой, то, я считаю, пусть так все и будет.
— Мне всегда нравилось это в тебе. Ты всегда уважала меня и никогда не пыталась заговорить со мной, подружиться или сделать ещё что-то, что могло бы заставить меня почувствовать себя некомфортно, — призналась я, широко улыбнувшись, но затем нахмурилась и тяжело вздохнула. — Хотя я не была счастлива. Только начав встречаться с Домиником, я поняла, что до этих пор практически не жила, а всего лишь существовала, причем совершенно безрадостно. Он буквально выталкивает меня из моей зоны комфорта, и с каждым днем я удаляюсь от неё всё дальше и дальше. В смысле, взять на пример хотя бы то, что я сижу здесь и разговариваю с тобой. Ох, или то, что Гэвин Коллинз теперь мой друг. Как тебе такое? Это же просто сумасшествие!
Аланна улыбнулась.
— Это не сумасшествие, тебе просто невероятно повезло, потому что Гэвин — красавчик!
Я рассмеялась.
— Согласна. Кстати, если хочешь, могу замолвить за тебя словечко…
— О, боже, нет! — перебила меня Аланна, вызвав у меня смех, после чего улыбнулась.
— Я ценю твоё предложение, правда, но раз уж я не могу заполучить единственного парня, которого хочу, то в таком случае, просто воздержусь от парней и сфокусируюсь на подготовке к выпускным экзаменам. В конце концов, осталось всего шесть месяцев.
— Зачем ты напомнила мне об этом?! — захныкала я.
Аланна закатила глаза.
— Да ладно тебе! Во всех двенадцатых классах, наверное, не найти никого, более подготовленного, чем ты!
Я фыркнула.
— Ладно, возможно я готова чуть больше, чем все остальные, потому что до появления Доминика, я буквально занималась одной только домашней работой, но теперь, когда он есть в моей жизни, я заметила, что не притрагивалась к учебникам уже несколько недель! Отношения в течение этого учебного года просто убьют меня.
Аланна посмотрела мне через плечо, а затем сместила взгляд немного вправо и прикусила губу.
— Потому что он отвлекает тебя? — спросила она, по-прежнему смотря в ту сторону.
Я кивнула.
— Отвлекает — это просто не то слово.
Аланна фыркнула.
— Ну, тогда ты не одна такая.
Я в замешательстве нахмурила брови, а затем обернулась, чтобы посмотреть, что привело её к такому заключению. Я раздражённо фыркнула и гневно сложила руки на груди, наблюдая за тем, как на моего парня и его братца пялятся двадцать или даже больше учениц и один или два парня!
Доминик, Дэмиен и ещё несколько ребят из двенадцатого класса помогали развешивать уже готовые плакаты на стены. Они стояли на лестницах или же плечах друг друга. И, естественно, Доминик с Дэмиеном даже и не подумали о том, чтобы воспользоваться лестницей. Дэмиен стоял на плечах Доминика и тянулся вверх, прижимая плакаты к стене.
Когда Дэмиен поднимал руки, можно было увидеть, как при каждом движении напрягались мышцы на его спине. В то время как бицепсы Доминика практически вырывались из его и так уже слишком узкой школьной рубашки, потому что они были напряжены и натянуты, пока он держал Дэмиена. Я не поняла, зачем они вообще сняли свои джемперы, но на самом деле меня это не особо заботило. Потому что в том момент единственным, что занимало моё внимание, были наклоненные головы, которые откровенно пялились на тело моего парня!
— Так бы и поубивала их всех, — проворчала я.
Аланна рассмеялась.
— Я ревную к тем сучкам, которые пускают слюни по Дэмиену, а он даже не принадлежит мне, поэтому могу только представить, что ты чувствуешь из-за того, что они таращатся на твоего настоящего парня. Наверное, это просто кошмар — встречаться с кем-то, настолько привлекательным.
Я вздохнула.
— Тебе неизвестно и половины.
Аланна хихикнула.
— Я принесу ещё коричневой краски, к тому же нужно смешать ещё кое-какие цвета для нас в классе рисования. Вернусь через секунду.
Я кивнула, не обращая совершенно никакого внимания на Аланну, когда она взяла какие-то вещи и направилась к выходу из зала. Я была слишком занята наблюдением за тем, как эти курицы пялились на Доминика, но грохочущий шум из коридора, а также последовавшие за ним крики, привлекли моё внимание. Казалось, никто больше ничего не услышал из-за всех этих голосов и музыки, но я услышала, и то, что Аланна буквально пару секунд назад вышла из комнаты, заставило меня немного заволноваться, поэтому, даже сама не успев осознать этого, я поднялась и направилась к двери.
Выйдя в коридор, я была больше, чем удивлена увидеть Мику, нависающей над Аланной и выливающей остатки того, что было в её почти пустых банках с краской ей на волосы, лицо и школьную форму.
— Получай, сучка. Мне придется заплатить за чистку одежды, и значит тебе тоже. В следующий раз смотри, куда, мать твою, прешь, а не себе под ноги! — прокричала Мика.
Эта картина вызвала у меня отвращение, но затем Аланна всхлипнула и потерла лицо, пытаясь сдержать слезы, и я вышла из себя.
— Кем, мать твою, ты себя возомнила? — прорычала я и бросилась вперед, толкнув Мику в спину, что отбросило их с Аланной на пол.
Я быстро протянула руку, чтобы помочь Аланне подняться. Она вся была в краске, по щекам струились слезы, а волосы были спутаны так, словно за них тянули, и я сразу же догадалась, кто это сделал. Я развернулась к Мике, которая поднималась на ноги и отряхивалась.
— Не лезь не в свое дело, это тебя не касается! — рявкнула на меня Мика.
Я бросила на неё гневный взгляд, даже, и не подумав сдвинуться с места.
Я бросила на неё гневный взгляд, даже, и не подумав сдвинуться с места.
— Это мое дело, когда ты задираешь моего друга.
— Твоего друга? С каких это пор у тебя появился друг? — насмехаясь, поинтересовалась Мика.
Я уже собиралась ответить ей, как вдруг почувствовала руку на плече.
— С этих пор, — ответил голос Аланны.
Оглянувшись, я улыбнулась её заплаканному и перепачканному краской лицу.
— Как трогательно, одиночка и книжный червь — друзья. Простите меня, сейчас блевану.
Я покачала головой, в то время как Мика развернулась и пронеслась мимо нас.
— Оставь нас в покое, Мика. Мы не станем трогать тебя, а ты не трогай нас. Договорились? — обратилась я к ней, когда она остановилась перед дверьми в главный зал.
Она задержала на мне долгий взгляд, прежде чем кивнула, ответив:
— Просто не переходи мне дорогу, и у нас не возникнет проблем.
Не знаю почему, но в этот момент я поняла, что она больше не побеспокоит меня, и не потому, что Доминик пригрозил ей, а потому, что я сама дала ей отпор. Она не знала, как реагировать на это.
Это потрясающее ощущение, когда ты можешь сама за себя постоять. Не только Мика теперь будет держаться от меня подальше, но ещё и Дестини едва ли осмеливалась посмотреть в мою сторону, после нашей стычки в зале несколько недель назад. В последнее время от обеих девчонок были одни только проблемы, и сейчас я могла вдохнуть свободно, зная, что они больше не доставят неприятностей.
Даже придурок Джейсон и слова мне не сказал за последние несколько недель. Конечно, он по-прежнему бросал на меня злобные взгляды и, вероятно, думал всякие гнусности обо мне, но больше их не озвучивал и не задирал меня, что было для меня практически раем. Конечно, то, что он перестал цеплять меня, было полностью заслугой Доминика, но меня это не заботило. Джейсон не лез ко мне, и это все, что имело значение.
Когда Мика зашла в зал, шум захлопывающейся двери привлек моё внимание. Я повернулась к Аланне и вздохнула.
— Какая же она стерва, ты вся в краске.
Аланна удивила меня, обернув руки вокруг моей талии и прижавшись щекой к моей щеке.
— Спасибо тебе.
Внезапно на меня нахлынула огромная волна эмоций, и поэтому я тоже обняла её в ответ. Казалось, словно последний слой кирпичной стены, которую я так давно возвела вокруг своего сердца, только что с грохотом обрушился, и мне нравилось это чувство, по-настоящему нравилось.
— Нет проблем, для этого ведь и нужны друзья, верно? Чтобы присматривать друг за другом.
Аланна отстранилась от меня и улыбнулась.
— Верно.
Хорошенько рассмотрев меня, она рассмеялась.
— Похоже, я немного перепачкала тебя краской.
Я опустила взгляд на свою форму и тоже усмехнулась. Она перепачкала меня больше, чем немного. Я потянулась к лицу и дотронулась до щеки, а затем посмотрела на свои синие пальцы.
Я расхохоталась, указав на себя и Аланну.
— Мы выглядим просто сногсшибательно.
— Красотки — вот мы кто, — пошутила она и нагнулась, чтобы подобрать свои вещи.
Я помогла ей, а затем мы направились в класс рисования, чтобы она могла снова наполнить банки с краской и смешать новые цвета, которые были нужны нам для оставшихся плакатов. Пока Аланна занималась делом, я осматривалась по сторонам и читала этикетки на банках с краской.
— Здесь сказано, что эта краска не вредна для одежды и отстирывается с ткани, — вслух прочитала я и взглянула на Аланну.
Она кивнула.
— Знаю, я пыталась сказать это Мике, но она не желала слушать. Она просто сбила меня с ног и потянула за волосы.
— Вот же дрянь, — проворчала я, заставив Аланну рассмеяться.
Я тоже усмехнулась, а затем помогла ей отнести краску, а также несколько чистых кисточек и палитр обратно в главный зал.
— Девочки, что произошло? — воскликнула мисс Маккессон, когда мы вошли в зал.
Это привлекло к нам всеобщее внимание.
Аланна посмотрела на меня с паникой в глазах, поэтому я нацепила веселое выражение на лицо и ответила:
— Пока мы смешивали краску в классе рисования, всё немного вышло из-под контроля, но не беспокойтесь, ничего не пострадало. Ну, по крайней мере, не настолько, что теперь не подлежит ремонту.
Покачав головой, мисс Маккессон усмехнулась.
Мы с Аланной облегченно выдохнули, после чего направились обратно в нашу часть зала, где нас по-прежнему ожидали плакаты. Мы раскладывали наши вещи, и внезапно я почувствовала присутствие за своей спиной, за чем последовала упавшая на стол тень.
— Есть какая-то причина, почему Мика вся в краске, да к тому же выглядит злой как черт? — поинтересовался голос Доминика.
Я обернулась и широко ему улыбнулась.
— Понятия не имею, о чем ты, бойфренд.
Доминик усмехнулся и окинул взглядом моё лицо, а затем и переднюю часть школьной формы, после чего перевел взгляд на Аланну, которая с нарочитой внимательностью осматривалась по сторонам, словно Дэмиен не стоял прямо перед ней и не спрашивал, почему её глаз начинал отекать.
Я схватила Аланну за руку и, притянув её к себе, пробормотала:
— Ты сказала, что она просто дернула тебя за волосы! Она ещё и по лицу тебя ударила?
— Только один раз, но все нормально, — пробормотала она в ответ.
— Вы же в курсе, что мы вас слышим? — голос Дэмиена перебил наши перешептывания.
Я посмотрела на него, а затем на Доминика, который выглядел так, словно ожидал объяснений.
Я бросила на него хмурый взгляд.
— Не смотри на меня так. Мика наезжала на неё из-за глупого несчастного случая. Я что, по-твоему, должна была просто стоять в сторонке и не помочь другу, когда он нуждался во мне?!
На лице Доминика, черт бы его побрал, расплылась широченная улыбка, когда он переспросил:
— Другу?
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули.
— Да, мы друзья, в этом нет ничего настолько шокирующего!
Доминик залился смехом, притянув меня к себе и крепко обняв.
— Я перепачкаю тебя, — ахнула я.
— Это школьная краска, она отстирается, — ответил он.
— Если бы Мика руководствовалась той же логикой, — пробормотала Аланна, заставив меня усмехнуться.
Я посмотрела на неё, увидев, как она откровенно игнорировала попытки Дэмиена флиртовать с ней, чтобы привлечь её внимание. Я ухмыльнулась, когда он нахмурился, глядя на её перепачканный в краске затылок. Он был в таком замешательстве, не понимая, почему она не обращала на него никакого внимания. Бедняга просто не осознавал, что ему не удастся втянуть её в грязную возню под одеялами, на которую он рассчитывал.
— Пожалуй, я вернусь к развешиванию плакатов, — сказал Дэмиен затылку Аланны.
— Пока, — прощебетала она и начала тихо подпевать песне, которая разносилась по залу через колонки.
Дэмиен что-то проворчал себе под нос, а затем развернулся и ушел. Нет, скорее унесся.
— Что с ним такое? — пробормотал Доминик, смотря вслед своему брату.
Я потянула Доминика за рубашку, чтобы привлечь его внимание и, добившись желаемого, стрельнула взглядом на Аланну.
— Он хочет то, что не может получить, — прошептала я.
Доминик посмотрел на Аланну, а затем на Дэмиена, который уже утонул во флирте с девушками в другом конце зала, вероятно, стараясь почувствовать себя лучше после полного игнорирования со стороны Аланны.
Снова посмотрев на меня, Доминик широко улыбнулся.
— Ты завела друга и дала отпор Мике, Дэмиена отшила девчонка, я за всю неделю ни разу не попал в драку. Что, черт побери, здесь вообще происходит?
Я усмехнулась и крепко его обняла.
— Все меняется к лучшему, — сказала я, переведя взгляд на моего нового друга, а затем на Дэмиена, который наблюдал за ней через весь зал с решительным выражением на лице.
— Определенно к лучшему.
— Брона? — позвал голос Доминика с нижнего этажа.
Я высунула голову из-под одеяла.
— Что? — прокричала я в ответ.
— Иди сюда! — даже громче, чем раньше, крикнул он.
Простонав, я скинула с себя одеяло и выбралась из постели, после чего засунула ноги в пушистые тапочки и походкой зомби вышла из комнаты в коридор, а затем вниз по лестнице спустилась на первый этаж. В гостиной никого не было, поэтому я направилась на кухню и, увидев всех братьев Слэйтер вокруг кухонного стола, замерла. Из-за них комната казалась совсем крошечной.
— Кто-то умер? — спросила я с неприкрытым беспокойством в голосе.
Райдер бросил на меня удивленный взгляд.
— Нет, почему ты спрашиваешь?
Я пожала плечами.
— В последний раз, когда так много людей сидело за этим столом, мне сказали, что мои мама и папа отправились на небеса и больше не вернутся домой. Я была маленькой, но все равно понимала, что это значит.