Заметив мои сомнения, Кийо выкрикнул:
— Я уйду сразу за тобой. Они уже здесь!
И они явились. Мужчины хлынули в комнату. Меня, вероятно, не должно было волновать, что будет с Кийо, но я все равно переживала. Я хотела, чтобы он выбрался из всего этого живым. Я хотела найти Жасмин и вытащить ее. Но лучшее, что я могла сделать сейчас — это спасти свою шкуру.
Воззвав к Гекате, я все свои чувства отправила из этого мира, в свой собственный. Делая это, моя воля захватила пораженного Уилла и перетащила его дух вместе со мной. Такой трудный переход, как этот, без перекрестков и тонких мест, теоретически мог забросить меня куда угодно в человеческом мире. Но я тащила за собой дух Уилла. У него не было никаких вариантов, кроме возвращения в свое собственное тело в пустыне Сонора. Если конечно у меня на это хватит сил.
— За мной! — крикнула я своим духам. Или может быть Кийо. Я и сама не знала.
Мир изменился, чувства расплылись. Если переход из мира в мир, в подходящем для этого месте, при наличии некоторой сноровки и хватки, похож на попытку пройти сквозь картонную стену, и все равно это сложно, но в конечном счете вы проходите, то представьте на что тогда похож прыжок в неподходящем месте? Так вот — это похоже на попытку пробиться сквозь кирпичную стену.
Глава 11
В пустыне кто-то кричал, но пока ко мне не подбежал Тим и не встряхнул меня за плечи, я не понимала, что это кричу я.
— Боже мой! Еви, что стряслось?
Я вырвалась из его рук, рухнула на колени и меня стошнило в ближайшие кусты. Скоро на место тошноты пришли бесконечные позывы к рвоте, боль, пронзающая все тело, была такая сильная, что я не могла остановиться. Когда, наконец, желудок перестал бунтовать, мне показалось что прошли часы, но скорее всего, прошло лишь несколько минут. Я провела ладонями по своему лицу. У меня было такое ощущение, будто я просунула голову через стекло, и срезала клочья кожи. И все же, когда я посмотрела на ладони, на них не было крови.
Видимо, уверенность, что моя кожа до сих пор на мне, принесла мир моему желудку. Тим осторожно протянул мне бутылку волы. Вытерев губы тыльной стороной ладони, я жадно припала к горлышку. Когда я попыталась вернуть Тиму бутылку, он отрицательно покачал головой.
— Оставь себе. Что случилось?
— Шок от перехода, — раздался ровный голос Волуциана. — Вы слишком тяжело и слишком быстро перешли из одного мира в другой, госпожа.
— Вы должны быть мертвой, — добавила Нанди, — ну или, в лучшем случае, сегментированной.
— Сегментированной? — не понял Тим.
Утвердительно кивнув, я сделала еще один глоток воды.
— Если бы мне не хватило сил, провернуть все это, то в этот мир вернулась бы только моя душа. А тело бы осталось в Ином мире.
Тим пораженно уставился на меня.
— То есть, ты бы умерла?
— Еще хуже.
— Что может быть хуже смерти? — спросил новый голос. Или не такой уж и новый.
Уилл. Я совсем забыла про него.
Вскочив, как ужаленная, я развернулась и наставила на него пистолет. В голове промелькнула мысль, остались ли у меня патроны. В Ином мире, я сменила только одну обойму, но никак не могла вспомнить, сколько пуль я выпустила, стреляя в людей Эсона.
У Тима отвисла челюсть.
— Еви, убери пушку!
— Тим, ты просто не знаешь, что он сделал. Уилл — долбанный предатель, не так ли?
Сидя поверх одеяла, на котором он входил в транс, Уилл замер, боясь пошевелиться. Однако страх не помешал ему заговорить.
— Я должен был. Это был единственный способ вернуть Жасмин.
— Ага, и что из этого вышло, а?
Голос Уилла дрожал, казалось еще чуть-чуть, и он расплачется.
— Прошел целый год, без единого шанса вернуть сестренку. Когда этот эльф, предложил мне сделку, он сказал, что если я смогу привести тебя, они вернут мне Жасмин. Прости.
Не опуская пистолет, я накинулась на него.
— Дурак, я была твоим единственным шансом вернуть ее. Если бы ты не привел нас прямиком в ловушку, мы бы вернулись сюда вместе с твоей сестрой.
Уилл спрятал лицо в ладонях и застонал.
— Я не знал. Я не знал. Я ужасно хотел вернуть ее. — Парень поднял на меня взгляд. — Что случилось? Почему Жасмин убежала? Она испугалась?
— Не знаю. Может быть у нее… как это называется? Ну, когда люди одобряют своих похитителей? Стокгольмский синдром?
— На вроде Патти Херст?[16] Нет. Жасмин не пошла бы на это.
Я не была в этом так уверена. Жасмин молода и очень впечатлительна, а Эсон, как мне показалось, весьма влиятельная личность.
— Уилл слишком жалок, чтоб об него еще руки марать, — брезгливо заметил Финн, закончив изучать парня.
— В любом случае вреда от этого не будет, — добавил Волуциан. — Убейте его и поработите душу.
Уилл испуганно вытаращил глаза.
— Еви! — Тим уставился на меня так, будто я сошла с ума. — Вы же не всерьез?
Скорее всего, нет. Вздохнув, я опустила пистолет.
— Проваливай отсюда, Уилл. И больше не попадайся мне на глаза.
Парень вскочил на ноги, пряча лицо в ладони.
— Но Жасмин…
— Ты упустил свой шанс. Ты сам все испортил. А теперь катись отсюда, прежде, чем я сделаю какую-нибудь глупость.
Уилл колебался, его лицо было расстроенным и умоляющим. Затем, не сказав ни слова, он поплелся по тропе, ведущей к тому месту, где мы припарковали машины. Пока я смотрела, как он уходит, во мне бурлил гнев. Вдалеке послышались раскаты грома.
— Еви… — нерешительно начал Тим. Слабый ветерок трепал его волосы.
— Я не хочу это обсуждать. Просто отвези меня домой.
Собрав вещи Уилла, мы пошли в том же направлении, что и он.
— Ждите моего возвращения дома, — сказала я своим духам, и они исчезли.
По дороге домой Тиму хватило благоразумия оставить меня в покое. Я прислонилась к ветровому окну, ощущая приятную прохладу стекла, своею пылающей щекой. Сегодня ночью произошло слишком много вещей, и я не знала о чем в первую очередь думать. О Жасмин? О предательстве Уилла? О глупом заявлении Эсона? О Кийо?
Ах, да. Кийо, вероятно, он был единственной безопасной темой. Мое сердце, чуть не выскочило из груди, когда я его увидела там. Глупо, учитывая, как он использовал меня, но моим чувствам, казалось было все равно. Ну почему? Почему меня тянуло к нему, хотя я его едва знала? Я не верю в любовь с первого взгляда.
И что это за фокусы с превращением в лису? За джентри не водились подобные таланты, но я знала что, оборотней в Ином мире было довольно много. Я боролась раньше с некоторыми, ни никто прежде не превращался в лису. Довольно странный выбор. Может это объясняет, почему он не почувствовал меня. Он был чем-то еще, не джентри, а какой-то другой Иномирец. Не велика разница.
Я оставила Тима, как только мы вернулись домой, ища в своей комнате одиночества. Хотя вряд ли это было возможно, с тремя духами, ожидающими меня. Плюхнувшись на кровать, я прислонилась к стене. Истощение одолевало меня, и ничего не говоря, я уставилась в темноту. Снаружи снова загрохотал гром, но уже значительно слабее, видимо буря передумала. Духи просто ждали, наблюдая за мной.
— Объясните мне, что там произошло.
— Хм, что именно? — спустя почти минуту, уточнил Финн.
— Расскажи мне, кто такой Кийо. Лиса.
— О, — Финн расслабился, видимо на этот вопрос он мог ответить. — Он кицунэ. Японская лиса-оборотень.
— Роланд рассказывал мне о сотнях магических существ. Но я никогда не слышала о кицунэ.
— Ну, в округе их не много, — объяснил Финн. — И они не очень опасны.
— А по-моему он выглядит достаточно опасным.
— В своей человеческой форме кицунэ сохраняют некоторые черты животного, — сказал Волуциан. — Силу. Скорость. В какой-то степени агрессивность.
Я вспомнила о том, как мы занимались с Кийо сексом. Да. Это было довольно агрессивно. Мои глаза закрылись.
— Зачем он отметил, а затем следовал за мной?
— Я не в курсе.
Надо это выяснить.
— Что я еще должна знать о нем? То есть о них?
— Обычно кицунэ — это женщины. Мужчины среди них встречаются значительно реже. Возможно виной тому его человеческая кровь, — сказала Нанди, голосом лишенным чувств.
— Наполовину человек? О-о. Значит кицунэ его мать, — поняла я, вспомнив, рассказ Кийо о своих родителях.
— Ага, — согласился Финн. — Женщины-кицунэ весьма горячие штучки. Как сирены. Очень соблазнительны. Ни один мужчина не может пройти мимо.
— Как наркотик, — добавил Волуциан.
Я распахнула глаза.
— Мужчина-кицунэ тоже может вызывать такие чувства?
— Наверняка.
Внезапно, мои навязчивые мысли о Кийо, показались мне более понятными. Использовал ли Кийо какую-то сексуальную магию, чтобы соблазнить меня? Это из-за нее я не могу перестать думать о нем?
— Получеловек… не так уж и плохо, — пробормотала я, невольно проговорив это вслух. Значит, я не делила постель с полноценным Иномирным существом.
— Получеловек… не так уж и плохо, — пробормотала я, невольно проговорив это вслух. Значит, я не делила постель с полноценным Иномирным существом.
— Ништяк, ага, — счастливо согласился Финн. — Этот кицунэ такой же, как ты.
— Прекрати, — вспылила я. — Все это… что рассказал Эсон… это глупости. Не желаю об этом говорить.
— И как долго вы собираетесь игнорировать правду? Быть дочерью Короля Шторма, это не мелочь, — красные глаза Волуциана пристально смотрели на меня.
— Ты так прямолинеен, как мило, — мой сжимающийся желудок сказал, сейчас или никогда. — Хорошо. Я хочу знать, почему Эсон так уверен в этом?
Никто из духов не ответил сразу, казалось, они тормозят с ответом скорее от удивления, а не от не знания ответа.
— Потому что вы и есть дочь Короля Шторма, госпожа, — наконец ответила Нанди.
— Нет, это не возможно. Я стопроцентный человек.
Волуциан скрестил на груди руки.
— На самом деле, вы наполовину человек, госпожа. И как я уже говорил, ваши предрассудки не позволяют вам увидеть истину.
— Домыслы короля джентри не являются истиной. Где факты?
— Факты? Очень хорошо. Вот факты. Ответьте на вопрос — кто ваш отец?
— Роланд.
— Вы знаете, что я имею в виду, госпожа. Кто ваш кровный отец?
— Не знаю. Это не имеет значения. Моя мама всегда твердит, что он был редкостной сволочью, и лучше бы мне о нем ничего не знать.
Волуциан выжидающе смотрел на меня.
— Это еще ничего не доказывает.
— А как же ваша сила? Вы быстро превзошли всех других шаманов. В каком бы мире вы не находились — ваша сила не одинакова. Как вы думаете, это случайность, что самый мощный шаман, которого знает история, вырос в семье Роланда Маркхэма? Ваш отчим привел вас в этот мир, отобрав у Короля Шторма.
— Привел сюда? Хочешь сказать, я родилась в Ином мире?
Волуциан наклонил голову к плечу.
— Король Шторма похитил вашу мать и сделал ее своей любовницей. Она родила от него ребенка. Вас.
— Ты действительно в этом уверен.
— Я видел вашу мать, когда она жила в Ином мире. Я видел ее в этом мире. Это одна и та же женщина.
— Ты лжешь.
— Из-за силы, которая нас связывает, вам известно, что я не могу вам лгать.
Волуциан был прав. Он не мог мне лгать, ну, по крайней мере, не так открыто. Я знала об этом, и это открытие заставило меня по-другому взглянуть на мой собственный мир. Все это объясняло, почему моя мама так ненавидит Иной мир. Почему они с Роландом старались привить мне ненависть к нему — чтобы у меня никогда не возникало сочувствия к джентри или другим обитателям их мира.
К горлу подкатила желчь, я была на грани истерики. Боже. Это в пух и прах уничтожало демонстрацию силы, которую я всегда старалась показать в присутствии своих духов. Но мне нужно завершить этот разговор.
— Итак, ты говоришь, именно поэтому Роланд убил Шторма? Чтобы защитить меня?
— Помимо прочего. Вторжение Короля Шторма в этот мир было неизбежно. А когда он явился забрать вас, Роланд Маркхэм убил его и разрушил этим все планы.
— То же самое рассказал мне и Дориан… погоди-ка. Он знал! Ах он ублюдок. Он сидел там и потчевал меня историями о Короле Шторма, зная кто я такая!
— Все знают кто вы, госпожа, — сказала Нанди.
— Хотя и узнали совсем недавно, — добавил Финн, наблюдая за моим лицом. — Правда открылась пару недель назад. А вместе с ней все узнали твое настоящее имя.
— Откуда? — я подозрительно уставилась на Волуциана. Все это время он знал кто я на самом деле. — Это ты им рассказал?
— Нет.
— Тогда, почему вы раньше не рассказали мне об этом? Почему ни один из вас не рассказал мне, когда это стало известно?
Духи уставились на меня.
— Потому что вы нас не спрашивали, — ответила Нанди.
— Да, — поддержал ее Волуциан, — если бы вы спросили: «Я дочь Короля Шторма?», мы бы с удовольствием…
— О, заткнись, — я потерла глаза. Мне хотелось спать. Уснуть, и навсегда забыть об этом. Но вряд ли я смогу сегодня спокойно уснуть. — Если все джентри считают Короля Шторма таким великим, почему они охотятся за мной? Разве я не должна быть героем или кем-то в этом роде? Вместо этого они стремятся покончить со мной.
— К сожалению, большинство из них не пытаются убить вас. Они желают уложить вас в постель.
— Зачем им это?
— Скорее всего, из-за пророчества, — сказала Нанди.
— Пророчества, — сухо повторила я. — Прелестно. Теперь еще и пророчество.
— Госпожа, — торопливо добавила Нанди, — если бы вы спросили, существует ли какое-то пророчество…
— Да, да. Я в курсе.. вы бы с удовольствием мне ответили. Так что говориться в этом пророчестве? Что я хороша в постели?
Финн замялся.
— Ну… в нем говорится, что миссия Короля Шторма будет завершена первенцем его дочери. Человеческий мир будет завоеван.
— Ты издеваешься. — О Боже, как же мне хотелось спать.
— Когда сияющие узнали, что у вас пока нет детей, все обрадовались, и теперь каждый мужчина желает принять участие в этом процессе. Стать отцом наследника Короля Шторма — большое дело.
— Кроме того, — добавил Волуциан, — пророчество говорит, что дочь Короля Шторма расчистит путь к власти для своего сына. Так что стать вашим супругом для любого из них станет весьма престижно.
— Эй, я не собираюсь помогать никакому вторжению. Не то, чтобы я верила в пророчества. Не то, чтобы я вообще верила во что-то из этого бреда. На самом деле, это пророчество лишь доказывает, что все это выдумка. Ведь я никогда не отвернусь от собственного народа.
Могу поклясться, Волуциан улыбнулся.
— Да, но действительно ли именно люди ваш народ? Теперь ваши привязанности должны разделиться.
Во мне вспыхнул гнев.
— Этого не будет. Допустим то, что я дочь самого опасного из когда-либо живших джентри — правда. Все равно я знаю кто я. Я человек. Я поступаю как человек. Во мне нет магии джентри.
— Как скажете, госпожа.
— Проваливайте отсюда. Все вы. Я не верю ни во что из этого. Я поговорю с родителями и всё выясню.
Волуциан поклонился.
— Мудрая мысль, госпожа.
Произнеся необходимые слова, чтобы духи исчезли, я упала на кровать. И хотя буря снаружи утихла, моя собственная душевная буря никуда не делась. Я хотела бы ничего не чувствовать. Забыть про всё это, потому что это не могло быть правдой. Этого просто не могло быть. Так хотелось принять таблетку снотворного, но и без предупреждений Роланда я знала, что это было бы глупо. Если каждый второй джентри так рьяно стремится устроить мне залёт, мне нельзя расслабляться.
Мне не уснуть. Не после того, как я боролась с джентри и видела девочку, обиженную ими. Не после того, как узнала, что провела ночь с кицунэ. Не после того, как поняла, что могу быть одной из тех, кого люто ненавижу. Не после того, как это заставило меня усомниться во всем, во что я когда-либо верила.
Нет, я вообще не должна спать, но мое тело знало лучше, я очень устала. Тело знало, что я боролась всю ночь и была ранена. И самое главное, что моя борьба не окончена. Никоим образом.
Глава 12
Несколько дней спустя, я все же набралась храбрости, чтобы увидеться с мамой и Роландом. Тим ушел на весь день, но утром успел что-то выпечь. Тарелка с кексами, посыпанными миндалем и маком, стояла на кухонном столе, и я прихватила две штучки в дорогу.
За этот недолгий отдых ко мне вернулся здравый смысл, но гнев и боль никуда не исчезли. Мне казалось, что я предана, причем не только Уиллом. В любом случае, его простить было легче, чем остальных. Он хотя бы не скрывал от меня тайну долгие годы. Его поступки были открыты и полны отчаяния. Они не были такими коварными, как у Кийо или мамы с Роландом.
Когда я подошла к дому родителей, то не стала утруждаться и стучать. Дверь оказалась не заперта и я вошла, громко хлопнув за собой.
— Еви? — услышала я голос мамы, — это ты?
Я шла по деревянному полу, и моим шагам вторило эхо. Мама и Роланд как раз обедали. На столе были разложены хлеб и мясное ассорти с различными специями. От этой картины так и веяло домом и уютом. Так спокойно и невинно. Увидев меня, мама привстала.
— Слава Богу, ты вернулась! Я так… в чем дело?
Я так сильно любила этих людей, но, увидев их, еще сильнее разозлилась, возможно, потому что любила их слишком сильно. На мгновение я потеряла дар речи. Просто смотрела на них, то на одного, то на другого.
— Евгения? — спросила мама неуверенно.
— Кто мой отец? — требовательно спросила я. — Я родилась в Ином Мире?
Я видела, как мама побледнела, ее темные глаза расширились от страха. Роланд мгновенно оказался рядом с ней.
— Евгения, послушай… — выражение маминого лица сказало мне всё.
— Бог, мой. Так, это правда.
Я заметила, как Роланд открыл рот, собираясь возразить, но передумал.