Выстрел прозвучал одновременно с грохотом автомата…
Благодаря Володьке, мы смогли уйти в отрыв от возможной погони. Хотя, судя по стрельбе, которая вспыхнула в колонии, там, мягко говоря, было не до нас. Но все равно, не сейчас, так через два-три часа по нашим следам кто-нибудь да пойдет. И, скорее всего, догонит. Собаки в зоне есть, и свое дело они знают хорошо. Поэтому мы решили перехитрить всех. Сразу же, отойдя всего на пяток километров от колонии, пересекли дорогу и залезли на крохотный островок в болоте. Вокруг была вода, след собаки взяли бы с трудом. А искать беглецов у себя под носом? Это было бы противно всей логике побега. С риском для жизни вырваться за ограду только для того, чтобы залечь в кустах совсем рядом с ней?
Нелогично и неправильно.
Теперь оставалось надеяться на то, что это наше решение будет казаться таковым и возможным преследователям.
Пару суток мы пролежали на островке. По дороге мимо нас промчались несколько грузовиков, неужто столько солдат в погоню отправили? Назад вернулась всего пара машин. Значит, остальные где-то там. Между нашей свободой и нами. Хреново… Стало быть, ждем дальше.
Все бы хорошо, но вот еда… ее у нас явно не хватало. Так что на пятый день после побега мы все-таки вышли на дорогу. И уже через десяток километров для двоих из нашей троицы путешествие окончилось. А я вот сижу (точнее, лежу) в этом пустом доме.
Утро выдалось хмурым и невеселым. Накопившееся тепло понемногу выдуло в многочисленные щели, и поспать подольше не удалось. Ладно, нет худа без добра, я и так хотел пораньше встать. Итак, что мы имеем?
Колония наша и без того находилась на отшибе от цивилизации. Кроме поселка, в котором в основном жили бывшие ссыльнопоселенцы, в округе имелось всего несколько небольших деревушек. Были еще и какие-то солдаты. Но где они и что тут делают — не знал никто. И к тем, и к другим идти смысла нет — спеленают и сдадут. А до ближайшего жилья, кроме как в вышеуказанных местах обитания, около двухсот километров ходу. Не катит. Нет, пройти-то я это расстояние пройду! Вот только в каком виде после этого буду… Без припасов, оружия и снаряжения, да и без еды… нелегок будет этот путь.
Однако же сидеть на месте — еще глупее. Тут ничего хорошего не дождешься. Вообще, странно это. Поселок явно был обитаем, тут жили люди. Что-то нехорошее произошло здесь совсем недавно. Видимо, поэтому они и покинули это место. Не хочу показаться параноиком, но на некоторых стенах я заметил характерные пулевые отметины. Здесь воевали? Кто и с кем? И по какому поводу? Здесь-то уж чего делить?
Пошарив в домах, я лишь слегка увеличил свои скудные запасы. Вот одно приобретение было очень ценным — нашел нож. Нормальный такой ножичек, самоделку. С рукояткой из бересты, толстым и прочным клинком. В обухе он был миллиметров семь и постепенно сужался к острию. Качественная сталь, хорошая заточка. Даже странно было видеть берестяную рукоятку на таком хорошем клинке. Наверное, родная рукоять сломалась, и хозяин заменил ее на обыкновенную, набранную из бересты. Ну, кому как, а мне так это еще больше понравилось. А вот ножен не было. Нож я подобрал около одного из домов, он лежал между ступеньками крыльца, обухом вверх, оттого и не был столь заметен. Скорее всего, его обронили в драке — на стенах дома были отметины от пуль, а возле крыльца я нашел две гильзы калибра 5,45x39. Что-то тут такое было… Не до ножа стало прежнему хозяину. Ничего, послужил ему, теперь и мне послужит. А ножны и сам сделать смогу, невелик труд.
Пачка чая и два коробка спичек, немного крупы и нижняя часть армейского котелка — очень даже нехило! Я бы сказал, просто шикарно! Да еще и нож… А жизнь-то налаживается!
Заметно приободрившись, покидаю поселок уже в значительно более приподнятом настроении.
Пораскинув головой, по самой дороге не пошел. А выбрал чуть более трудный, но существенно более скрытный путь по обочине, можно сказать, почти по лесу. Таким макаром я дорогу видел, а сам особо заметен не был. Трудно сказать, чем руководствовались местные жители, проложив тропинку почти по опушке леса, на приличном удалении от самой дороги, но она отвечала моим чаяниям и надеждам в полной мере.
К вечеру я протопал почти двадцать верст, и начал уже подумывать о перспективах «холодной» ночевки. Не совсем, конечно, «холодной»… кусок брезента у меня отыскался.
Приступив к поискам подходящего места и оглядываясь по сторонам, внезапно обнаруживаю на фоне угасающего неба какое-то строение. И что же это у нас тут такое?
При более внимательном рассмотрении это оказывается двухэтажным бетонным сооружением. Точнее сказать, из бетона сооружен только первый этаж, второй из дерева и обшит металлом.
Так это же контрольный пункт милиции (теперь уже полиции)! Приходилось о нем слышать. Все пути на «большую землю» ведут через него. Но сейчас признаков жизни тут не наблюдается. Со второго этажа ощутимо тянет гарью. Пожар?
Рукотворный — на стенах первого этажа видны следы пулевых попаданий. Так кто ж это тут такой шустрый рулит? Поселок разнесли, теперь вот — КПМ(П). Ну, с постом-то хоть наметки какие-то есть, мало кто тут их любит, в округе добрая половина отсидевших, да и не по одному разу. А поселок-то кому не угодил?
Надо бы заглянуть внутрь, там кое-что поинтереснее ножа отыскать можно. Насколько я помню, при таких вот пунктах даже была комната временного хранения — туда полагалось сдавать оружие всем, кто направлялся сюда в командировку. Ясен пень, что конвоев это не касалось, но вот ружья тут изымали неукоснительно. Так что небольшой шанс пополнить мои запасы присутствовал. Но стоило мне сделать пару шагов внутрь, как по спине скользнул холодок — здесь кто-то был…
— Стоять. Кто такой?
— А ты кто?
Сухо щелкнул металл — неизвестный снял предохранитель автомата.
Так… веселые дела. Звук тут искажен стенами, да и сквознячок присутствует, сразу и не понять, где он там сидит. Одно можно сказать сразу — не напротив двери, звук пришел сбоку, откуда-то слева.
— Ну? — Голос у него был какой-то равнодушный. Такой шарахнет очередью и ухом не поведет. Ладно, принимаем правила игры. Только вот я присяду и на фоне неба отсвечивать уже не буду…
— Свои.
— На теле вши. Да дети на кровати. Ну?
— Майор Рыжов, ФСБ.
— О как? Целый майор? А здесь что потеряли?
— Оперативная необходимость. С кем говорю?
— Старший прапорщик Ананьев. Внутренние войска. Вперед пройдите, товарищ майор.
Врет? Или нет? Ввэшник здесь? После того как все разнесли? Знать бы еще, кто… Но делать нечего, надо идти. Это шанс, у него может быть оружие, еда и главное — информация!
— Хорошо, только вы там с оружием аккуратнее.
— Не волнуйтесь, не новичок.
Ставлю к стенке трубу, металл лязгает о бетон. Пусть он там думает, что я оружие оставил, спокойнее будет себя чувствовать. По крайней мере, сразу стрелять не станет, а там… У ввэшников подготовка хорошая, но со мною ему бодаться… весовая категория не та.
Шаг вперед, что-то щелкает, и я оказываюсь в круге света — у моего собеседника есть фонарь.
— Странновато вы одеты, товарищ майор…
— Я же сказал — оперативная необходимость. Всего рассказать не могу: не место, да и не время. А вы? Себя осветить не хотите?
Ананьев хмыкает и поворачивает фонарь.
Не соврал.
На нем действительно форма внутренних войск. Свет блестит и на стволе автомата, он действительно вооружен. Более ничего рассмотреть не успеваю, он гасит фонарь.
— Батареи надо экономить. Присаживайтесь, товарищ майор. Тут все разгромили, но что-то найти можно.
На ощупь нахожу какой-то ящик, судя по весу, пустой. Подтаскиваю его к себе и присаживаюсь.
— В колонии дела ваши были? — спрашивает он.
— Там.
— Как уцелеть-то удалось?
— Повезло…
Интересно, о чем это он? Знает про побег? Нет, тут что-то другое.
— Бывает, — соглашается собеседник. — Ну, это уж как фишка ляжет.
— Не говори… А сам-то как уцелел?
— Я после уже пришел, аккурат всю концовку и застал.
— Чего тут было-то? — обвожу рукой вокруг.
Ананьев не может видеть мой жест, но смысл вопроса уловил правильно.
— Сюда автобус подъехал, да и грузовик после подошел. Как уж тут все конкретно вышло, не знаю, но сопротивления эти ребята, что тут сидели, никакого толком и оказать не успели. Только наверху один за автомат схватился. Положил с пяток нападавших. Так ему туда гранату закинули и уже после пару бутылок с бензином зашвырнули. Так и сгорел. Кричал, еще живой был. А этих, что раньше захватили, во двор вывели. Там, у стены, и положили всех. Потом главный бандюган руку иуде пожал, и следом за его джипом укатил.
— Какому иуде? Да и про джип ты не говорил.
— Разве? Извиняй… запамятовал… Тут этот был, как его… глава администрации, во! Когда полицейских кончали, он рядом с главбандюком стоял, разговаривал. Курили они… У тебя, майор, кстати говоря, закурить нет?
— Какому иуде? Да и про джип ты не говорил.
— Разве? Извиняй… запамятовал… Тут этот был, как его… глава администрации, во! Когда полицейских кончали, он рядом с главбандюком стоял, разговаривал. Курили они… У тебя, майор, кстати говоря, закурить нет?
— Извини, не курю. Так его что, не тронули?
— Не похоже, что его вообще кто-то трогать собирался.
— А бандюки эти… из зоны были?
— А откуда ж еще? Чай, не с Луны прилетели.
— И не опасаются они, вот так, в открытую, тут шуровать? Глаза ж у людей есть, увидят… Потом и расскажут, в случае чего.
— Чего же?
— Ну… ненадолго ж этот бардак тут твориться?
— Майор, ты уж прости за прямоту, но… где ты все это время ошивался-то, что очевидных вещей не знаешь?
— Где-где… в зоне той самой и сидел… надо было так…
— Ага… так и не в курсе, стало быть, последних новостей?
— Крайних.
— Нет, майор. На этот раз, похоже — последних…
— Да ладно…
Прапорщик откашливается.
— Оптимист, ты, майор…
Он начинает говорить, и я чувствую, как на моей голове потихоньку встают дыбом волосы…
Ананьев служил не просто во внутренних войсках. Он был командиром группы в спецподразделении, которое занималось крайне важной и серьезной работой. Они охраняли… деньги. То есть непосредственно перевозкой купюр занималась служба инкассации Госбанка, а вот «внутряки» охраняли не только эти грузовики, но и всех, кто находился в них. Иногда помимо этого приходилось организовывать охрану и некоторых руководителей финансового ведомства. Так что видеть и слышать прапорщик мог многое. А поскольку умом он обладал быстрым и сообразительным, то некоторые выводы делать получилось.
— Это уже пару месяцев тому назад началось, — голос его слегка дрогнул. — Нас к тому времени начали вдруг гонять просто как Сидоровых коз. Правда, ничего сказать не могу — платили исправно. Сверхурочные, добавки всякие… все были довольны. Только вот отметил я одну интересную особенность. В основном мы занимались тем, что свозили в центральные хранилища золото и валюту. Забирали мы все это из региональных отделений. Все потоки шли только в одном направлении. Кто-то из руководства Минфина сосредотачивал в нескольких местах золотовалютные запасы страны. Это не осталось незамеченным, спрос на валюту резко возрос. Посыпались удивленные запросы, взбудоражилась пресса. Но ничего так никто и не выяснил. А потом… потом вдруг всех, кто принимал участие в этих мероприятиях резко и внезапно откомандировали в тьмутараканские края. Я вот со своей группой попал сюда. Формально мы должны были обеспечить защиту областного хранилища ценностей. Но все дело в том, что все, что имело смысл охранять специалистам нашего уровня, было отсюда уже вывезено. И мне это было известно. Сам понимаешь, майор, пятая точка прямо-таки засвербела!
— Да уж, — соглашаюсь с собеседником, — знакомое ощущение.
— Вот! А в один хреновый день завязалась непонятно с чего буча с прибалтами. Куда-то там они сунулись, что-то там отхапать внагляк попробовали, не знаю точно… Но в этот раз, в отличие от предыдущих, основательно схлопотали в торец! И даже очень основательно! Пятки салом мазать пришлось прямо-таки в пожарном порядке. Ясное дело, весь «просвещенный мир» сей же час встал на дыбы, защищая «невинно пострадавших». Однако же всеобщего праведного единения не получилось. Там и своих проблем было выше крыши. Эти засранцы уже всем успели надоесть — дальше некуда. Так что однозначной и единогласной поддержки не получилось. Умный человек смекнул бы да и притормозил. Но у этих… В общем, плохо там с умом. Заручившись поддержкой великого союзника — Польши, да вездесущей Англии, сунулись вдругорядь. И силами, кстати говоря, весьма серьезными! Где только набрали их таких ушлых? И снова на те же грабли… Мы, как выяснилось, тоже времени даром не теряли. Словом, о «вооруженных силах» этих умников теперь вполне можно говорить только в прошедшем времени.
— Давно бы так!
— А вот тут Европа вполне серьезно дрогнула. Хоть мы своих границ и не переходили, страх всем просто глаза затмил. Им уже мерещились наши танки на Сене. Да и было-то тех танков… В общем, выкатили нам ультиматум. Остановить войска, несмотря на то, что уже два дня никто не стрелял, и части даже стали назад в казармы возвращать. Потребовали снять с дежурства и демонтировать оставшиеся ракеты. Еще что-то, всего уж и не упомню. Разумеется, все это мы должны были сделать под контролем «международных наблюдателей». Да и много другой подобной чуши тогда по радио звучало… Но пока еще была надежда все разрулить! Кое-кто на Западе уже стал к нам прислушиваться. И тут вылезли эти… «дерьмократы». Попробовали ворваться на КП одной из ракетных дивизий, начали там все ломать да крушить…
— «Из чайника поливать…»
— Ну да! Слышал же и сам!
— Увы, достаточно давно. С идеями у них плохо, вот и крутят одно и то же по кругу.
— Может быть… в общем, там им тоже… влетело. Да еще как! Вот тут-то все и началось… На места базирования ракет был выброшен десант, который и попытался взять стартовые позиции под «международный контроль». Причем практически сразу после клоунской выходки этих обалдуев.
— Согласовали все…
— Именно так! Короче… ракеты пошли. Со всех сторон и по всем адресам. Что-то сбили, что-то улетело не туда… Но и того, что дошло, хватило. И нам, и им…
— Так что теперь — война?
— Кого и с кем, майор? Одной радиоактивной лужайки со второй? Некому воевать… да и не за что уже.
— Все так плохо?
— Думаю, что гораздо хуже, чем я пытаюсь себе представить. Под занавес-то и вовсе всякой экзотикой палить начали. Так что и представить не берусь, что же там сейчас происходит. И химия полетела, и еще какая-то хрень непонятная. Пока у нас связь была, такого наслушались! Словом, Прибалтики теперь нет. Совсем. Там сейчас кордон, только не санитарный, а радиоактивный.
— Это кто ж так постарался-то?
— Англы, кто ж еще? Отгородили Европу от нас сплошным поясом выжженной земли. Правда, как всегда, недодумали — дюже здоровый кордон вышел. Заодно и польский вопрос решили. Самым кардинальным образом и надолго. Думали небось, что на своем острове отсидятся, как всегда. Вот и отсиживаются, по бомбоубежищам в основном. Там хоть пожрать чего-то есть. А в Африку уже сами европейцы насовали, французы в основном.
— Так, а эти-то, африканцы, в смысле, с кем воевали? И чем, у них же нет ни хрена?
— Зато самих чуть больше, чем до фига! И жизнь они не ценят. Что свою, что чужую. Да и достали они французов хуже горькой редьки! Когда еще такой случай представился бы? В таком бардаке на кого угодно списать можно. Хоть на нас, хоть на Штаты. Да и Ближний Восток в сторонке не отсиделся, чего-то там огреб, уж и не знаю от кого. Европе же под шумок тоже с двух сторон прилетело. И от нас, и от США. Китай было под этой вывеской к нам наладился, благо что на этом фронте у нас и войск почти что не было. Но нарвались на ядерные фугасы, которые там вообще непонятно откуда взялись. Огребли они основательно, а тут и Индия в стороне не осталась, подкинула дровишек в общий костер. Правда, когда в ответ таким же поленом заполучила, совсем другие песни начались… Прилетело-то не только из Китая. Словом, товарищ ты мой дорогой, нет больше никакой цивилизации. Как в анекдоте, помнишь?
— «Кто бросил валенок на пульт?»
— Ну да, что-то в этом роде.
— А со Штатами сейчас что происходит?
— Да черт их знает! Радио нет, интернеты всякие тоже все подохли… Может быть, и нет там уже ничего…
— Охренеть… А я тут, как в лесу, совсем почти ничего и не знал. Как же так вышло, что сюда ничего не прилетело?
— А что тут бомбить? Зону вашу? Так она, ежели уцелеет, похлеще всякой бомбы станет. Да, собственно говоря, так ведь и вышло. Вырвались эти архаровцы на волю, теперь их назад уже и не загнать. Я так понимаю, что глава этот, чтоб ему на том свете поперхнуться, пораскинул головой да и решил их на свою сторону переманить. Власти-то центральной теперь нет, и неизвестно, будет ли вообще. Вот он себе личную гвардию и создает.
— Царьком стать решил?
— Похоже… А относительно бомбежек не обольщайся. Время от времени что-то иногда бахает, откуда-то ведь оно прилетает?
— Вот даже как… А армия что?
— Откуда мне знать? Тут частей мало было, связисты какие-то, еще кто-то… Сила реальная у внутренних войск была да у полиции. А как бардак начался, все и рванули кто куда. Часть срочников по домам рванула, часть вообще разбежалась неведомо в какие края. А полиция… вон они, — кивнул прапорщик в сторону улицы. В тусклом свете, падавшем с улицы, я уже немного различал его фигуру и мог видеть некоторые движения.
— А твоя группа?
— Нету ее больше, вся тут.
— Что так?
— Да вот так…
— И что теперь?