– Тайком. Они столкнулись в ночном клубе, в Москве, кажется, в мае, устроители конкурса красоты там давали что-то вроде презентации. А Гера ведь стала королевой красоты. Ну и он там появился, вроде бы случайно. С того вечера майского у них все и началось. Весь этот роман. Точно наваждение какое-то. Она спала с ним.
– Все в городе твердят, что Пархоменко враги вашей семьи. И в смерти его брата на Кипре подозревают…
– Во-во, почти шекспировский сюжет, как и наши домашние клички, – Офелия откинулась на подушки. – Я пыталась ее как-то урезонить. Но он ведь трахал ее, она просто светилась вся от счастья после их свиданий. И не только трахал, она мне рассказывала – мог трусики с нее зубами стащить, а потом засунуть к себе в брюки, к члену, и ходить так целый день. И слать ей эсэмэс, как у него на нее стоит. Это их заводило даже больше, чем секс. Что я могла? Разве я что-то могла? А потом она одумалась. Видимо, поняла, послушала меня, что так больше продолжаться не может, надо рвать. И она с ним порвала.
– Когда это случилось?
– Как раз накануне юбилея. За несколько дней.
– И как Михаил Пархоменко это воспринял?
– Он звонил ей постоянно, она ему не отвечала. Мучила его, изводила.
– Офелия, это очень важные сведения, если потребуется, ты подтвердишь их на допросе у следователя?
– Только если об этом не узнает мама. И бабушка тоже. Иначе я ничего не скажу.
– Ты подозреваешь, что Михаил Пархоменко из мести мог отравить Гертруду и вас?
– Не знаю, не сам ведь, если только нанял кого-то из обслуги, денег заплатил. Мама про них, про всю их семью говорит, что они все делают чужими руками. Но вообще-то, я не думаю, что он мог причинить Гере вред. Я однажды их видела вместе в Москве… в кафе. Я не следила за ними, просто так получилось случайно. Он так на нее смотрел восторженно, восхищенно. Она из него веревки вила.
– Виола знает об этом романе?
– Гера с ней не делилась, только со мной. Но Виола знает, она такая проныра любопытная, от нее трудно что скрыть. И кое-что еще произошло за несколько дней до юбилея.
– Что же? Пожалуйста, ничего не скрывай.
– Да тут нечего скрывать. У нас кошка вдруг сдохла в доме.
– Умерла кошка?
– Ни с того ни с сего. Забралась под дом и орала там, а я подумала, что она напоролась на гвоздь. Павлик полез за ней под дом, а достал уже мертвую, – Офелия смотрела на Катю. – Я тогда все думала. И теперь вот тоже думаю об этом. Но уже по-другому. Если нас всех хотели убить, так, может, на кошке опробовали яд?
– Мы эксгумируем труп. Где похоронили кошку?
– Киселев ее забрал, бабушка ему велела сразу. Спросите у него. А можно я вас спрошу тоже?
– Конечно, спрашивай.
– Нас всех все равно убьют, как папу?
– Нет, нет, что ты… мы этого не допустим. Но пока ты и сестра в больнице, будьте осторожны. И не ешьте то, что тут вам дают.
– Я и так уже ничего не ем. Даже то, что мама из дома привозит. Не могу, душа не принимает. Не боюсь, но я просто не могу. Врач тут пригрозил кормить меня насильно через катетер, что ли. Такой идиот… А лекарства что, тоже не принимать? – Офелия усмехнулась. – Нет, так все равно не убережешься. Если только в барокамеру лечь или в гробик хрустальный. Виолу тоже станете допрашивать?
– Я бы хотела, это необходимо.
– Тогда идите, только уведите ее от Павлика. Он, может, и сам того не хочет, но влияет на нее сильно. При нем она вам скажет лишь то, что он разрешит.
Глава 37
«СТАРАЯ СУКА»
Когда Катя спустилась на лифте вниз, пересекла больничный вестибюль с намерением выйти на улицу и побеседовать с Виолой Архиповой, там, на улице, ее ждал сюрприз.
Полковник Гущин, гладковыбритый, вымытый с мылом до блеска, застегнутый на все пуговицы, ароматизированный одеколоном и мятной жвачкой, призванной уничтожить все запахи вчерашнего, столь неуместного ночного кутежа, явил себя собственной персоной возле лавочки, где курили Павел Киселев и девочка.
Катя подошла к ним в тот момент, когда уже стало ясно – целью Гущина является не потерпевшая несовершеннолетка, а охранник.
– Ну-ка погуляй, дочка, проветрись, а то позеленела от дыма-то, нам тут поговорить надо, – отечески велел полковник Гущин Виоле.
Виола нехотя встала, швырнула окурок, извлекла из кармана розовой бархатной куртки-кенгурушки конфету, сунула в рот, развернув обертку.
Она пошла в вестибюль, то и дело оглядываясь на них. Нет, на охранника Киселева, что так и остался сидеть в ленивой позе.
Катя присела рядом на лавочку, а Гущин, перед тем как сесть, с усилием одышливо наклонился, поправляя шнурок на своем щегольском ботинке.
Вроде как шнурок и не развязался, или то Кате лишь померещилось.
– Давненько не виделись, Павел, – сказал Гущин, усаживаясь. – Но за все эти три года, что со смерти вашего работодателя прошли, нет-нет да вспоминал я вас.
– И не только вспоминали, на допросы тягали, когда Сашка-банкир в ящик сыграл на Кипре, – Павел Киселев курил.
– Что-то всей этой вашей электрогорской междоусобице конца-краю нет, – сказал Гущин. – Но одно дело – когда взрослые глотки друг другу рвут, а другое – когда на потомство покушаются. Слушайте, давно я вас хотел спросить – чего это не уволили вас, а?
– То есть?
Киселев крепко закусил сигарету. А Катя подумала: браво, Гущин, старый ты пьяница, даже с похмелья жестокого не теряешь чутья. Самый правильный вопрос задал охраннику. Не то, что он видел или заметил на банкете, где все снова проворонил. А вот этот вопрос – главный.
– Да, да, это самое – чего взашей не прогнали еще тогда, три года назад, когда Архипова убили?
– Меня ж ранили тогда.
– Это я знаю. И то, что вдова Архипова дорогущее лечение оплатила и курс реабилитации в немецкой клинике. Легкое ведь тебе тогда прострелили? Но все равно – полечили тебя за хозяйский счет. Не знаю уж как – по контракту или просто долг христианский выполнили. А потом должны были в шею, так всегда поступают с вашим братом, когда босса убивают. И сейчас то же самое – такой профессиональный прокол, непростительный прокол. После таких событий охранника-то не просто в шею, а пинками иные прогнали бы, да резюме еще в Интернет запульнули – волчий билет на всю оставшуюся жизнь. Так нет, никто из семейства тебе даже никаких претензий не предъявляет. Снова ты на работе, при деле, и даже жизнь дочерей она тебе опять доверила.
– Слушайте, меня можете оскорблять как угодно. Но ее не трогайте.
Киселев произнес это так, что Кате невольно захотелось отодвинуться от него на лавочке подальше.
– Вот, вот, я об этом самом… Про нее… послушал бы ты, парень, себя сейчас. Спите вместе с вдовой?
– Нет.
– Да брось, кто тебе поверит. Раз не уволили тебя, не прогнали из семьи, значит…
– Я сказал – нет. Я… она не такая. Я сейчас уйду, я должен быть в палате.
– Сиди тут, уйдешь, когда я тебе разрешу, – Гущин засопел. – А ты как думал, парень, цацкаться я с тобой буду, что ли? Охранник… ты не только на зарплату свою не наработал, ты долг свой перед этой семьей не исполнил. К вам на праздник, где у тебя все под контролем должно было быть, учитывая, что у вас тут творится все эти три года, проник убийца, отравитель. Ты куда смотрел?
– А вы куда смотрели? – Киселев смотрел на Гущина. – Вы, полиция?
– Гостей принимали по списку? – Гущин словно и не слышал вопроса.
– Да, она… Анна сама список составляла, советовалась, конечно, с Адель Захаровной, кого из своих та хотела бы видеть. Но стариков пригласили мало. Если бы мы только круг Адель Захаровны собирали на юбилей, десяти человек бы не набралось.
– Ты приносил выпить девочкам?
– Да, но только один раз – коктейль. Потом они уже сами добавляли.
– И младшая?
– А что я могу? Она делает что хочет, – Киселев пожал плечами.
– Сам-то, что им давал, пил?
– Да, то есть нет. Я просто забрал бокалы с коктейлем в баре и принес. Я ж как-никак не развлекался там, я на работе.
– Бдил, мать твою, – Гущин покачал головой. – Кто это сделал, по-твоему? Кто дал девчонкам яд?
– Не знаю. Сам об этом все время думаю. Когда старухе… то есть Адель Захаровне плохо там стало, я решил, что это ее… ну, мол, по ней ударили. Но у нее сердце вроде как, приступ сердечный с испугу. Просто не знаю, что думать.
– Ты и в прошлый раз такой нам фоторобот подкинул киллера, босса твоего, Архипова застрелившего, что мы никого по нему так и не узнали.
– Дождь шел в тот день. Он был в куртке с капюшоном. И откуда-то из-за угла он вынырнул к самой нашей машине. Я ж за рулем был, пока выскочил, а он уже выстрелил в Бориса, прямо в упор. Я бросился к нему, а он выстрелил в меня. Сколько раз допрашивали меня!
– Помню я все это, – Гущин махнул рукой. – Звенья все это одной цепочки. Вендетта эта ваша, они вас, потом вы их, теперь они вас снова… Чего вы не уедете отсюда, а?
– Чтобы Архиповых Пархоменки из города выгнали – не бывать этому никогда.
– Так она говорит… хозяйка твоя, Анна, или это ты сам так решил?
– Я этой семье… и Анне Дмитриевне в том числе, жизнью обязан. Мы всегда все в семье заодно.
– На юбилей, кроме гостей, по нашим данным, кое-кто и незваный приезжал. Петр Грибов – имя тебе что-то говорит?
– А, этот. Да, он явился вдруг, Адель Захаровна с ним виделась, но за стол его не посадили.
– О чем они говорили?
– Я ее к нему сопроводил, он ждал ее у трейлеров возле ресторана. Но о чем они говорили, не слышал. Он старик, к тому же инвалид с детства, такой весь крючок согнутый.
– А чем он занимается?
– Он богатый человек, ювелир известный и коллекционер антиквариата.
– Борис Архипов вел с ним бизнес?
– Нет, никогда.
– Так что же их связывает?
– Не знаю, прошлое, наверное, воспоминания. Они ж одноклассники со старухой нашей. Но он давно живет в Москве.
– Воспоминания не только о пятой школе, но и о пионерском лагере «Звонкие горны»? – спросила Катя.
Охранник повернулся к ней.
– Может, и так.
«И он, он тоже не спрашивает – а почему вас это интересует? – подумала Катя. – Он даже не удивлен».
– Ладно, а еще один незнакомец? – перебил Гущин нетерпеливо.
– Какой незнакомец?
– Женщина.
– Про кого вы говорите? Какая еще женщина?
Почудилось ли Кате, но что-то изменилось в охраннике Киселеве. Голос дрогнул…
– Уж не знаю какая, тебя вот спросить хотел, телохранителя семейства. Согласно показаниям свидетелей из обслуги, видели на празднестве женщину, одетую… ну, скажем, не для торжества. И никто, заметь, никто из местных эту особу не знал.
– Я ее не видел.
И опять – то ли померещилось Кате, то ли так оно было на самом деле – тон охранника иной.
– Кого ты сам подозреваешь?
– Я думаю, они просто воспользовались юбилеем, чтобы отомстить за смерть Сашки Пархоменко, – Киселев снова крепко прикусил сигарету своими белыми великолепными зубами. – Сами же говорите – все звенья одной цепочки. Заслали крота, ну, в смысле, наемного. Может, и кому-то из местных заплатили, но я бы на вашем месте сосредоточился на проверке этих, которые из московской кайтеринг-фирмы. Там и официанты, и два бармена. А кто выпивку поставлял? Они в основном. Кому проще было что-то подсыпать? Кстати, что за яд использовали?
– Идет экспертиза.
– Не хотите говорить – не надо, – Киселев криво усмехнулся. – Чего бы там ни использовали, все равно…
– Что все равно? – спросила его Катя. – Тут у вас, в Электрогорске, какой бы яд ни использовали, все равно?.. И что?
– Все равно это ее рук дело.
– Кого ее?
Она ждала его ответ с великим… нет, не любопытством, и не в великой тревоге. Какое-то иное чувство, что и словами-то не опишешь.
Но охранник Киселев ответил так четко, словно ответ давно уже приготовил:
– Ее подлейшей светлости Розы… Розы Пархоменко. Старая сука. Как же она нас всех ненавидит, как же они друг друга ненавидят эти старухи – она и наша Адель. С их взаимной ненависти все и началось. Уверен, что и тогда это именно Роза сына своего Сашку на заказ убийства толкнула. Властная старая сумасшедшая сука. И сейчас она чужими руками смерть сеет.
Говорили, говорили так уже… И сукой называли. Не ты, но другой, тот, что писал записку, но не вашей врагине, а твоей старой хозяйке… Что ж вы повторяете одни и те же слова…
– У них и до дележа денег, значит, неприязненные отношения были?
– Они всегда друг друга ненавидели, с самого детства.
– Ладно, Павел, если что вспомнишь, не храни в себе как секрет, – Гущин грузно поднялся со скамейки. – А то пока хранишь, еще кого-нибудь тут недосчитаемся.
– Постойте, Павел, у меня к вам еще один вопрос, – Катя внезапно вспомнила. – Куда вы дели труп кошки?
– Какой еще кошки?
– Той, что Архиповым принадлежала и внезапно сдохла. Вы под дом лазили, доставали ее.
– А, это, я и забыл. Завязал в пакет для мусора и отвез на свалку.
– Не похоронили?
– Выкинул на свалку, по пути ехал мимо, – Киселев затянулся, швырнул окурок в урну и тоже встал. – О чем это вы меня спрашиваете, никак не врублюсь. Кошка… ох, мама родная. Я могу идти? Мне к ним в палату надо.
– Видала какой? – спросил Гущин чуть погодя, когда они шли по аллее больничного парка. – Вот с какой свидетельской базой работать приходится. К чему это ты у него спросила про какую-то кошку?
– К тому, что важные новости, – сказала Катя, любуясь Гущиным – этак по-булгаковски «чист, румян, свеж, прост» и глазом не моргнет, словно так и надо, словно и не случалось никакой попойки ночной, – Гертруда, оказывается, несколько месяцев тайком от семьи крутила роман с Михаилом Пархоменко и бросила его перед самым юбилеем.
И Катя рассказала итоги допроса потерпевшей Офелии.
– Девочка думает, что на домашнем питомце пробовали яд? – Гущин хмыкнул. – Смышленая она.
– Станешь смышленой, когда война кругом междоусобная. Федор Матвеевич, можно вас спросить?
– Спрашивай.
– Почему вы до сих пор не допросили никого из клана Пархоменко? Эту Розу, старуху, например?
– А что я у них узнаю? Что я у них могу спросить сейчас? Ничего умного, ничего полезного. Только дураком себя снова выставлю уж в который раз. К тому же мы до сих пор так и не определились со смертью майора Лопахина.
Катя прошла несколько шагов.
– Федор Матвеевич, вы знаете, как я все люблю сваливать в единый котел и сплетать в единый клубок, – сказала она. – Но тут я пас. Я долго думала. Нет, майор во всю эту схему никак не укладывается.
– Ты уж и схему себе рисуешь.
– Нет пока и схемы никакой, это как в старом кино, я же говорила, сквозь кадр другой кадр проступает. Но с майором это не работает. Чем больше я думаю об этой странной смерти на перекрестке, тем больше к мысли склоняюсь, что это самоубийство.
– Эксперт утром звонил – в шприце-ручке яд таллий. Почти сплошь один таллий и ничтожная концентрация инсулина. Инсулин вылили, а яд в ручку-шприц набрали.
– Вот видите, и вколол он себе его сам, вы же говорили, как у него следы укола расположены на руке. Это самоубийство. Он местный, наслышан с детства об отравительнице и ядах, он просто выбрал для себя такой способ уйти из жизни. Мало ли, может, у него полный аут на службе, может, он и правда секреты военные иностранной державе продавал? Мы же эту версию не проверяли!
– Вколол содержимое ручки он себе сам, в машине, – сказал Гущин. – В этом я не сомневаюсь. Только это не самоубийство. Зачем, ну зачем такие сложности? Кончать жизнь вот так – в пути, в спешке, на светофоре, по дороге на работу? Кто мешал ему покончить с собой дома, на даче? Нет, картина неестественная, а значит, не так все произошло. А как, спросишь? А как проще? Диабетик с дачи по пробкам должен добраться в Москву и не опоздать на службу. Прием лекарств у него всегда в одно и то же время. В Москве дома он успевает сделать себе укол инсулина. Но тут дача, тут он встал намного раньше и что он делает? Прихватывает с собой ручку-шприц с заранее отмеренной дозой лекарства. Только вот в ручке уже не инсулин, а яд. Кто его туда поместил? Кто-то близкий, вхожий в дом. Вывод? Надо искать, кто посещал майора Лопахина на даче за день до смерти.
Катя хотела возразить, но… кажется, Гущин еще не закончил.
– Но опять же пока и это не главное. Даже если мы и нащупаем тут не предполагаемую, а прямую связь. Например, между нашим отравленным майором и убийством трехлетней давности Бориса Архипова. Или последовавшим за ним убийством на Кипре. И там и там наш загадочный майор мог играть роль платного киллера… Но даже если мы, повторяю, установим все эти связи и вычислим убийцу, вины его мы в суде никогда не докажем без одной очень важной вещи. Думаю, ты догадываешься, о чем я.
– Источник приобретения ядов. Всех трех – таллия, М 99 и ипекакуаны.
– Вот именно. Откуда есть пошла вся эта ядовитая зараза. Источник приобретения яда. На местной фармацевтической фабрике с сегодняшнего дня и вплоть до особых распоряжений вводится особый режим проверки и переучета, работает сводная бригада управления экономической безопасности, Минздрава и наркоконтроля. Препарат М 99 производится здесь, в Электрогорске. Микстуры от кашля они тоже делают, а значит, используют и этот блевотный порошок.
– Корень, ипекакуана – кустарник, Федор Матвеевич.
– Один черт. С таллием сложнее. Его ювелиры применяют, я тут справки навел, но и в промышленности он используется, особенно в высоких технологиях. А на местном заводе когда-то занимались приборостроением. Правда, много воды с тех пор утекло, и завод, точнее, ошметки, что от него остались, давно перепрофилирован. Но старые запасы препаратов с содержанием таллия могли на складах заваляться. Так что в ближайшие дни меня интересует в основном проверка фабрики и заводских складов. А также информация здешней агентуры. Как, у кого и где можно купить яд?
– Я думаю, в Электрогорске возможно все, – сказала Катя. – А по поводу связей, догадок, всех этих переплетений: майор, вендетта, убийства местных олигархов, месть семей… Меня пугает только одно.