– Я вам не верю, слышите… слышишь, я тебе не верю. Как ты мог провезти за границей пистолет?
– Мама тоже никогда не верила, что я способен что-то сделать… что-то стоящее, мужское. Скажите ей – это я. Ей станет легче, когда она узнает, что это не семья тети Адель. Пистолет был там, на вилле, у него в письменном столе, я просто взял его в кабинете. Посмотрите у меня в гараже дома… в коробке. Он там и сейчас.
Ком из бинтов на подушке затих. Глаз потух. Пальцы, вцепившиеся в одеяло, расслабились.
Медсестра наклонилась над ним.
– Ну вот, – шепнул ей Мишель Пархоменко.
– Все хорошо, милый.
Это сказал кто-то из НИХ – тех трех, замерших в ожидании.
– Я позову доктора, а вам лучше теперь уйти.
Это сказала медсестра. Гущин и Катя беспрекословно подчинились.
Обыск в доме Пархоменко начался, как только известили Электрогорскую прокуратуру и побывали в местном суде.
Готовились перевернуть весь этот богатый особняк, но нашли почти сразу.
В гараже в коробке из-под гаванских сигар – пистолет.
Наталья Пархоменко, оставшаяся в доме полной хозяйкой, наблюдала за обыском, сидя в шезлонге на веранде, куря сигарету.
В вечернем воздухе витал сладковатый аромат марихуаны.
– Проверить по обоим убийствам – Александра Пархоменко, по тем данным, что кипрская полиция переслала, и по Архипову тоже, – распорядился Гущин.
Когда сидели в Электрогорском отделе и ждали результатов проверки, из больницы позвонили: Михаил Пархоменко скончался.
Потом стемнело.
Катя подумала – вот воскресный вечер. Тут в Электрогорске люди едут с дач и огородов на трамвае. А она даже и не заметила, что воскресенье.
Пистолет оказался тем самым оружием, из которого застрелили Александра Пархоменко.
Гущин долго читал заключение, сброшенное по факсу, словно до сих пор не верил – даже экспертам.
К убийству на проспекте Мира этот пистолет отношения не имел.
Глава 50
ПЛОХИШИ
На этом воскресенье – утро, день, вечер – не закончилось. Электрогорск припас кое-что еще.
– Из опорного пункта участковый Игрушкин докладывает, товарищ полковник, тут у меня мальцы, ну, в смысле, малолетнее ворье. Так вот, проскальзывает у них красной нитью…
Вызов – рапорт гремел по громкой связи густым прокуренным басом. Полковник Гущин, сраженный наповал последними событиями, реагировал не совсем адекватно:
– Что он там болтает?! И это участковый, он что там, пьяный? Понять ничего нельзя.
Местные оперативники доходчиво шепотом начали объяснять: этот участковый Игрушкин, не смотрите, что говорит чудно, он лучший участковый города и шшшшш! Не кричите, ради бога, а то услышит, обидится, потом вообще слова от него не добьешься. А выслушать стоит, потому что раз звонит – это всегда, что называется, «даешь!».
– Начальник криминальной полиции области слушает, – отчеканил Гущин по громкой связи.
Катя, притулившаяся в уголке кабинета, так вымоталась за этот день, что… честно, ей сейчас вообще ничего не хотелось. Пусть этот участковый с забавной фамилией доложит и заткнется.
– Докладываю! – гаркнуло в ответ. – Задержаны в супермаркете с поличным на краже шоколадок. Шесть и восемь лет братья Жидковы – Савва и Геннадий. Давно у меня на подозрении, так как лазили по дачам в отсутствие хозяев. В том числе и там, в поселке, где ваш майор дачу имел. Сидят тут у меня в опорном, ревут, сопли утирают, но это притворно. Хитрые как лисята оба, мать с ними просто замучилась, она в пожарной охране дежурит сегодня. Так вот, они кое-что видели. Сразу не скажут, нужен подход.
– Везите их сюда в отдел, я хочу с ними лично поговорить.
– Лучше вы к нам в опорный, товарищ полковник. Напарник тут уже молоко на плитке греет, сейчас шоколадом напоим гаденышей… у них в разговоре прямо красной нитью проскальзывают… интересные вещи, если только не врут, конечно, ну да у меня не соврут. Они меня боятся.
По громкой связи раздалось негромкое хихиканье. Затем кто-то словно издалека пропищал: «Улет!»
– Дурдом, – совсем взъярился Гущин.
– Федор Матвеевич, давайте я сама съезжу в этот опорный пункт, а вы отдохните, – Катя вышла из тени.
Он лишь зыркнул на нее.
Опорный оказался близехонько – две остановки на трамвае. Но помчались по ночному уже Электрогорску, естественно, на патрульной машине.
Кате все казалось дорогой – вот, Электрогорск словно специально… точно немножко хочет сбить пафос и унять, приглушить это чувство… очень сложное чувство… чем дальше, тем хуже. Нет, трагическое и комическое порой шествуют в этом городке рядом, иначе бы он не выжил, этот городок, загнулся еще тогда, в пятьдесят пятом. А так вроде всегда есть надежда.
Да, всегда есть надежда, когда на плитке греется молоко и плавится шоколад.
Малыши сидели за столом в прокуренном опорном пункте, похожем на корабельный трюм (зачем, скажите, в опорном пункте полиции спасательный круг на стене, ржавый якорь, модель парусника и барометр?).
Маленькие воры пили из огромных кружек шоколад и таращились на Гущина и Катю – святая простота. Оба в кедах, замызганных футболках и штанах со множеством карманов, куда так ловко можно совать краденое с полок супермаркета.
– Они еще и куртки на себя напяливают, чтобы бутылки прятать, в такую-то жару такой прикид.
Участковый Игрушкин, судя по голосу, тянувший на великана-людоеда, оказался самым обычным – лысым, в ладно пригнанном форменном мундире и роста совсем невысокого.
– Дядя Ваня…
– Замолчь! Тут вам вопросы задают, а вы, если дознаюсь, что врете…
– Это когда я вам врал-то?!
– Да только сейчас, полчаса назад, когда краденое из тебя вытряхали.
– Ничего мы не крали, мы за все заплатили.
Возникал старший – восьмилетний.
– Маленький, как тебя зовут? – ласково спросила Катя шестилетку.
– Пошла ты на…!
Судя по голосу, этот матерщинник и пищал по громкой связи «улет!».
– Ну-ка, пацаны, тихо, ша! – Гущин подвинул опешившей от оскорблений в лоб Кате стул. – И не выражаться мне, вы тут не в школе. Я приехал в город убийства расследовать.
– Плохой дядя, бе-е-е-е! – констатировал шестилетка.
– Ты смотри шоколадом не подавись, – Гущин усмехнулся. – По дачам лазите, в поселок наведывались?
– Нигде мы не лазим.
– Наплевать им на ваши кражи, – сказал участковый Игрушкин. – В поселке вы ошивались. Говорите, что видели. Честно все расскажете, я вас отпущу.
– Ну да, а мать нас утром излупит, как вернется, нет уж, лучше отправляйте в приемник, – восьмилетка казался полностью подкован.
– Мы ей ничего не скажем, если пообещаете больше не воровать. Так что вы видели? На дачу того военного, которого мертвым нашли в машине, лазили?
– Мы туда не ходим. Никогда.
– Почему? Что, там брать нечего?
– И это тоже, но просто там у него – отстой, и сам он отстой, – восьмилетка шмыгнул носом. – Мы на великах катались, доехали до Баковки. Полезли за сливами на тот участок, что напротив, через дорогу.
«Так вот, значит, откуда там, на дачной дороге, следы шин велосипедных», – подумала Катя.
– И что? Во сколько? Когда?
– Его ведь утром нашли на перекрестке, мы потом узнали. А это было вечером. Мы знали, что он там.
– Как узнали?
– Тачка его на участке торчала. И свет горел.
– Это все, что вы видели?
– Говорите, говорите правду, – подстегнул плохишей участковый Игрушкин.
– Он был не один.
– С чего вы это взяли?
– Мы так решили, – восьмилетка глянул на брата. – Я же сказал – отстой полный. Там у них еще музон играл.
– Что это значит – отстой? Как это понимать?
– Да дерьмо.
– Какая музыка там играла? – спросила Катя.
– Такая вся.
– Быстрая, танцевальная, медленная?
– Медляк.
– А потом? Что случилось потом?
– Мы смотались сразу, – сказал восьмилетка. – Савке шесть всего, он и к нему раз подкатывался. Остановил тачку на дороге, спросил – хочешь подвезу?
Глава 51
«НЕ ПРОЖИВАЕТ»
В забитом под завязку посетителями пивбаре на Заводском проспекте, с огромными нелепыми окнами-витринами, оставшимися в наследство от магазина советских времен, до которого из опорного пункта шли пешком, полковник Гущин ждал звонка и пил темное нефильтрованное пиво тошнотного вида.
Катя ела задубевший от разогревания в микроволновке кусок пиццы. На плазменной панели под потолком мельтешили футболисты. Посетители – в основном члены оперативно-следственной группы, эксперты – свои, командированные, облюбовавшие эту пивнушку, и местные. Приглядевшись, Катя поняла, что среди местных много музыкантов городского оркестра. Весть о смерти его основателя и владельца Михаила Пархоменко уже передавалась из уст в уста.
И вот среди всех этих гулких, громогласных, подвыпивших мужиков в сизом от сигаретного дыма пивбаре Катя уже ела без всякого страха, без того парализующего параноидального страха, который словно умер в одночасье, ела пищу города Электрогорска, слушала голос города Электрогорска и снова малодушно хотела лишь одного – чтобы этот день, вечер, ночь наконец-то закончились.
И вот среди всех этих гулких, громогласных, подвыпивших мужиков в сизом от сигаретного дыма пивбаре Катя уже ела без всякого страха, без того парализующего параноидального страха, который словно умер в одночасье, ела пищу города Электрогорска, слушала голос города Электрогорска и снова малодушно хотела лишь одного – чтобы этот день, вечер, ночь наконец-то закончились.
Хватит на сегодня, ну пожалуйста, правда, хватит.
– Итак, малолетние свидетели, – Гущин, которого уже вело от крепкого пива, выложил свой телефон на стол.
Никто, никто не звонил полковнику.
– С несовершеннолетками в суде всегда проблема. Ну если, конечно, дойдет до суда. – Гущин словно что-то прикидывал, взвешивал. – И тогда здесь тоже все построили на показаниях подростков… Роза и Ада… Только не говори мне, что она, отравительница, ради них там, в лагере старалась.
– Я ничего такого вам, Федор Матвеевич, не говорила.
– Знаю я тебя. Думаешь про себя – вот в том давнем деле отыскался наконец мотив. А тут у нас все к черту – ни мотива теперь, ни версии основополагающей.
– Федор Матвеевич, это, конечно, не мое дело, но, по-моему, вам хватит пить.
– Их там опозорили в лагере с этой их розовой любовью, выгнать грозились, родителям нажаловаться, в городе бы стало известно, полоскали бы их по-всякому. Пятьдесят пятый год… даже не за шлюх бы считали потом, а хуже, если наружу эти их отношения бы выплыли. А она, эта Зыкова Любовь, мол, пожалела их, решила вот так разом и обидчиков их наказать, и… в общем, такое устроить в городе, чтобы по сравнению с этой трагедией все потом казалось уже мелким, неважным. Но ведь жертвы-то были дети, подростки – пусть нетерпимые, жестокие, не знающие сострадания, упрямые в своей правоте. Они же все глупые. И сейчас, и тогда, они просто глупые, пылкие, ни в чем меры не знающие. Чем там у них голова набита? С ними бы поговорить по-человечески… попытаться объяснить, что не все так в жизни просто и гладко. Но нет, маньяк… настоящий маньяк никогда ничего не делает по-человечески, он… она на это просто не способна. Маньяк всегда сначала хватается за топор или за яд. Ничего, кроме смерти, никаких аргументов.
Мобильник на столе зазвонил.
– Слушаю.
– Товарищ полковник, по адресу, который Яна Лопахина указала в протоколе допроса, она не проживает. Мы только что оттуда, квартира закрыта, мы опросили соседей, ее там не видели уже несколько недель. Этот адрес, судя по всему, для отвода глаз, она там редко появляется.
– Место ее работы проверили?
– Сегодня воскресенье. Это ювелирный дом «Орион». В выходной их офис закрыт.
– Завтра туда к началу рабочего дня. Если она по-явится на работе, забирайте ее и везите в Электрогорск. Возьмите ордер на обыск офиса. Она может хранить на работе то, что нас интересует.
Гущин допил пиво.
– Итак, малолетки сказали, что майор наш вечером накануне смерти был на даче не один. Она, его бывшая жена, отрицает, что виделась с ним. Спустя несколько дней после его смерти она появилась здесь, в городе, на банкете незнакомой ей Адель Архиповой. Адрес дала нам липовый. Работает в ювелирной фирме. Яд таллий используется в ювелирной промышленности при шлифовке камней. Тебе это ничего не напоминает?
– Девочек на празднике отравили не таллием, – сказала Катя. – Но в остальном…
Тут она разом оглохла. По телевизору забили гол «Зениту». Пивбар взорвался от криков. Электрогорск, Подмосковье ликовало.
Глава 52
МОЛЬ
Ювелирный дом «Орион» имел магазины и офисы по всей Москве. Но небольшой бутик на Кутузовском проспекте считался главным.
Яна – бывшая жена майора Лопахина – получила место менеджера по продажам в этом магазине благодаря связям отчима.
Она любила это место за особую атмосферу – роскошь, роскошь и еще раз роскошь. В дизайне сдержанные тона песочного и коричневого – травертинский мрамор, древесина редких пород, хрустальные люстры и блеск драгоценных камней – там, за пуленепробиваемыми витринами.
Бутик открывался в одиннадцать, но персонал приходил на работу к половине десятого. Начинался сложный ритуал снятия с охраны и сверки товара.
Потом наступал самый приятный момент перед открытием – включали кофемашину и пили крепкий бодрящий эспрессо.
В это время Яна всегда звонила домой отчиму – он просыпался поздно и любил слышать ее голос по телефону.
– Папа, я на работе, как ты?
И в это утро все шло по заведенному порядку – сверка товара, чашка кофе, звонок домой.
В это утро Яна захотела не эспрессо, а латте.
Когда позвонила отчиму, его голос был таким сонным. Он выпил накануне, что случалось с ним крайне редко.
А когда двери бутика открылись ровно в одиннадцать, в зал вошли двое мужчин.
Яна Лопахина, бросив один-единственный взгляд на них, поняла – это не покупатели.
Сердце сжалось от недоброго предчувствия. Она быстро скользнула в дверь подсобки.
– Яна Сергеевна Лопахина здесь работает?
– Да, а вы, собственно, кто?
– Уголовный розыск.
– Розыск? Но у нас все в порядке и сигнализация тоже, нас никто не грабил. Яна, Яна Сергеевна, где вы, тут вас спрашивают!
Оперативники, нарушив все правила ювелирного магазина, ринулись за прилавок в сторону подсобки.
Длинный коридор и комнатушки без окон, похожие на бронированные сейфы.
Абсолютно некуда скрыться.
Яна Лопахина стояла возле шкафа с форменной одеждой.
– Что это вы от нас прячетесь, Яна Сергеевна?
– Я не прячусь. Я вспомнила, что забыла тут сигареты. В чем дело?
– Вам придется проехать с нами.
– Это по поводу бывшего мужа? Но меня уже допрашивали.
– Вам придется проехать с нами в город Электрогорск.
Бывшую жену покойного майора Лопахина доставили в Электрогорское УВД, забрав ее прямо с работы, и Катя… что греха таить, ожидала много и от этого допроса, и от дальнейшего развития событий. И предпочитала, чтобы полковник Гущин проводил этот допрос на ясную мудрую голову, а не с такового вот чудовищного пивного бодуна.
Но Электрогорск уже полностью завладел всеми, они уже не сопротивлялись. И в этом тоже город исподволь, однако очень настойчиво диктовал свои правила, переворачивая все вверх дном, насылая морок, подмешивая, словно капли яда, сомнения даже в самое вроде бы очевидное, давно доказанное и принятое на веру, как аксиома.
Сыщики, доставившие Яну Лопахину из Москвы, говорили, что в столице солнечно и жарко, будто это не конец лета, не последние дни августа, а знойный июль вернулся.
А в Электрогорске небо затянула низкая облачность, не пропускавшая ни лучика солнца.
Все три прошедших года, исписывая протоколы, выбивая ордеры на обыски, прослушку и негласное наблюдение, все были уверены в жестокой мстительной междоусобице между двумя влиятельными городскими семьями.
И внезапно вплотную подошли к этой вот фигурантке… подозреваемой, не имевшей никакого отношения к электрогорской вендетте.
А к чему Яна Лопахина имела отношение?
Катя наблюдала за ней, когда ее вели по коридору. То бесцветное впечатление, которое она произвела на прошлом коротком допросе, – оно, пожалуй, сохранилось неизменным. Но что-то еще добавилось к облику невзрачной моли. И Катя ловила себя на том, что пытается угадать – что, что добавилось? Иной макияж, другая прическа, каблуки… нет, не то. Выражение глаз, взгляд и эта вот жесткая складка у рта.
Полковник Гущин в прошлый раз решил, что бывшая жена майора врала даже в мелочах. Если это так, то что скрывает ложь и сумеют ли они пробиться сквозь эту броню, ведь доказательств у них…
– У нее на работе что-нибудь нашли? – спросила Катя Гущина.
– Ничего, хотя обыск провели самый тщательный, даже бутик их закрыли.
Яну Лопахину ввели в кабинет, и Гущин предложил ей стул. Она села, скромно сложив руки на коленях, поверх плоской сумочки, которую тоже проверили.
– Я не понимаю, в чем дело. Меня всю обыскали. Разве вы имеете такое право? – спросила она.
– Почему вы не сказали мне в прошлый раз, что ваш бывший муж всегда имел при себе ручку-шприц для инсулина?
– Неправда, я сказала вам, что он имел при себе шприц.
– Не обычный шприц.
– Да какая разница? – Яна пожала плечами. – Вы за этим меня везли в такую даль?
– Почему вы на прошлом допросе дали неправильный адрес?
– Как это неправильный, я дала вам адрес своей квартиры.
– Вы там не живете. Оказывается, у вас всегда имелась своя квартира в Москве, так что та муниципальная площадь, которую получил ваш муж Лопахин и о которой вы так презрительно отзывались в прошлый раз, вас мало прельщала.
– А что, разве запрещается жене и мужу иметь квартиры? Если бы мы с Андреем все это афишировали, он бы никогда не получил армейское жилье. Я не собиралась делить с ним свою площадь, это моя собственность.
– Где вы проживаете сейчас?
– В квартире отчима, он инвалид, я ухаживаю за ним после смерти мамы. Петровский переулок, дом…