– Я никому не скажу, не бойся. Пошли.
Она взяла Олега под руку, лифт остановился, дверцы разошлись. За ними обнаружилась девушка в форме персонала, она с удивлением глядела на странную парочку и сжимала в ладони мобильник. Света кинулась к ней, едва не сбив с ног.
– Мы спали, ничего не слышали, потом дымом запахло! Там что-то горит, сильно! Мы побежали на лестницу, но там закрыто, мы сюда! Где тут выход, скорее!
Она не давала девушке опомниться, не давала той и рта открыть, кричала что-то об опасности, грозила судом и успокоилась, только оказавшись на улице. В том самом проулке между «Улиткой» и торговым центром, мигом притихла и уверенно пошла вперед. Повернула раз, другой, вывела Олега к перекрестку у школы, остановилась – светофор зажегся красным, и по «зебре» помчались машины.
– Куда ты? – пришел в себя Олег. – Куда собралась?
Он соображал еще неважно, слова девушки о том, что он убил человека, не давали покоя. Отчаянно хотелось вернуться и проверить, жив ли Артемьев или отправился-таки на тот свет. Понимал, что это глупо, но поделать с собой ничего не мог. Как не мог и вернуться, как не мог бросить эту сумасшедшую, что с заряженным пистолетом в простреленной сумке тащит его через дорогу.
– Стой. – Олег отвел девушку за павильон автобусной остановки. Снова пошел мелкий дождик, и народ прятался под прозрачной крышей, рядом было пусто, и никто не мог подслушать их разговор. Вечерело, в ранних сумерках огни дробились, дрожали в лужах, пахло мокрыми листьями и травой, было зябко и сыро. Света стояла напротив и глядела Олегу через плечо.
– Куда собралась? – повторил он. – Что ты задумала?
– Ночевать на улице будем? – вдруг зло огрызнулась та. – Или на вокзале, как бомжи? Пошли, тут недалеко квартира сдается, я там была, когда Артемьев меня сюда приволок. Но его цена не устроила и место не понравилось. Деньги у тебя есть?
Она с вызовом глянула на Олега, и тот отвел взгляд. Ну да, точно, об этом он и не подумал. Надо где-то пересидеть эту ночь, переждать сутки или двое, а потом… Что потом – вернуться в гостиницу, ждать вызова Чижовой, сдаться самому и признаться в убийстве? Плюнуть на подписку и ехать в Москву к Лариске, без денег и без шанса их раздобыть? А ведь завтра уже воскресенье, до понедельника осталось всего ничего…
– Есть, – буркнул он. – На пару дней хватит. Веди.
И пошел рядом с ней по мокрому тротуару, под мелкой моросью, которая скоро перешла в нудный долгий дождь.
Оба промокли, пока искали нужный дом, потом злая неопрятная пенсионерка повела их на четвертый этаж кирпичной хрущевки и открыла дверь однокомнатной квартиры.
– Вам переночевать или задержитесь? – Она почти с ненавистью глядела на Свету, пока Олег осматривался. И хорошо понимал Артемьева – эта конура не стоила и половины суммы, что запросила бабка. Волнистый линолеум в черных полосах, ободранные доски пола в комнате, бумажные облезлые обои в пятнах, дверь в крохотный совместный санузел не закрывается, на сантехнику смотреть страшно. Стекло на кухонной двери пересекает длинная трещина, перехваченная скотчем, мебель, плита, шторки на окнах – от одного их вида делается тошно. Не хватало только тараканов, но Олегу казалось, что за этим дело не станет, просто твари попрятались от шума и вылезут, как только все стихнет. А вид из окна под стать обстановке: промзона, бескрайние ряды крыш и стен, мокрых от дождя, серых, блеклых, в цвет осеннего неба.
– Ну так что, – буркнула бабка, – остаетесь или как? Думайте быстрее, сейчас сериал начнется.
«Или как». Олег провел пальцем по ободранному пластику кухонного стола, вышел в коридор.
– На две ночи. – Он отдал малость подобревшей старухе деньги, и та снизошла: позволила взять чистое белье из шкафа и чайные пакетики в банке на подоконнике.
– И чтоб не курить мне тут, или выгоню! – Она ускреблась наконец.
Олег закрыл дверь на ключ и вошел в комнату. Половину пространства занимает монстр из темной фанеры под названием «стенка», пустая и пыльная, напротив здоровенный диван и старое кресло рядом, дальше окно и выход на крохотный балкон. Лампочка светит вполнакала, моргает под треснувшим плафоном, об него с маниакальным упорством бьется большая пестрая бабочка, из окна тянет сыростью. С кухни донесся тихий щелчок, потом что-то негромко загудело. Оказалось, Света поставила чайник, его белые в черных разводах бока уже лизало пламя. Девушка села на табурет, открыла сумку и вывалила ее содержимое на стол. Пистолет и глушитель упали на белый пластик, Света потянулась к пистолету, но отдернула руку: Олег успел раньше. Он забрал оружие, выщелкнул полный магазин и высыпал патроны себе в карман. Потом вернул глушитель на место, огляделся и не нашел ничего лучшего, чем спрятать все это в ящик кухонного стола.
– Это «макаров»? – Света внимательно наблюдала за его действиями, вид оружия ее совершенно не пугал.
– Да. – Олег тронул бок чайника. – Откуда ты знаешь?
Света мельком глянула на него, потом в окно.
– Да так, видела раньше, давно.
Стыд и смешанная с отчаянием жалость точно кипятком обожгли. Ну да, конечно, ее же тогда и взяли с пистолетом в руках, с тем самым, из которого убийцы расстреляли ее семью. До чего безжалостна жизнь, ну кто ж такое вынесет…
Света подошла к окну и глядела вниз, там каркали вороны и клен шевелил мокрыми ветками. Чайник засвистел, потом закачался на плите, Олег выключил огонь и открыл шкаф в поисках посуды. Нашел несколько разнокалиберных чашек, одно блюдце, поставил все на стол, и тут Света обернулась. Глаза сухие, спокойная, только бледнее, чем обычно, она обошла стол и встала напротив.
– Согласен? – спросила она. – Ты согласен на сделку?
Ее зрачки сошлись к переносице, взгляд точно ртутью налился, и Олег отвернулся. Девушка молчала, чайник посапывал на плите, за окном дрались вороны, бились насмерть, так, что перья летели.
– Нет. – Олег отступил к двери. – Нет, я не могу.
Света чуть прищурилась, и Олегу показалось, что еще немного, и девушка бросится на него. Но та не двигалась, даже отстранилась немного, отвела взгляд, и Олег сказал:
– Я не могу вот так… как подонок… Это подло, так нельзя! Ты не наживка, не подсадная утка, не приманка! Я не могу использовать тебя, твое прошлое!
Света взяла чайник и принялась разливать кипяток по чашкам. Олег схватил с подоконника банку с пакетиками, нашел среди них сахар и зачем-то выложил все на стол. Света вернула чайник на плиту, села напротив и проговорила:
– Олег, я несколько лет прожила в специнтернате. Там было много таких… конченых, как персонал говорил о нас, и я их понимаю. В нашей группе была девочка, на год старше меня, она выкинула новорожденного брата с седьмого этажа – малыш плакал и мешал ей говорить по телефону. Еще был Женька Дмитриев. – Света невесело усмехнулась, как бывает, когда вспоминаешь о прошлом. – Он был блатной, на особом положении. Его родители были начальниками в администрации города, а Женька при них собак жрал и кровь их пил. Говорил, что вкусно, вот родители и сдали его под присмотр специалистов. Серега Бабкин еще был, он на почве ревности к матери отчима ножиком потыкал, а его дружок свою семью газом отравил…
– Хватит, – проговорил Олег, – хватит, не надо.
Света опустила чайный пакетик в кипяток, тот из прозрачного становился янтарным. Олег смотрел то на свою чашку, то в стол – горло перехватил спазм, желудок противно заныл, виски отозвались острой болью.
– А вот Максу нравились эти истории, – услышал он и поднял голову. Света глядела в стенку и водила пальцем по обоям. – Он часто просил меня рассказать что-нибудь этакое… увлекательное…
– Ты не того выбрала, – перебил ее Олег, – ты ошиблась.
– Я знаю. – Света повернулась к нему. – Я поняла это, когда было уже поздно. Я сама виновата, но мне не с кем было посоветоваться, некого спросить.
Она перегнулась через стол и смотрела Олегу в глаза. Тот подался вперед, и они едва не столкнулись лбами.
– Олег, я не хочу обратно, – тихо сказала Света, – если все откроется, мне оттуда не выйти.
Она облизнула сухие губы, сжала кулаки.
– У нас справедливая сделка: ты получаешь деньги…
– А ты что? – оборвал ее Олег. – Ты что получишь взамен?
Света отстранилась и снова посмотрела ему в глаза.
– Все имеет свою цену, – сказала она, – я знаю, что даром ничего не получишь. Я очень боюсь Макса, боюсь Жданова и Лаврова. Я хочу только одного – чтобы они все обо мне забыли, я хочу навсегда уехать отсюда и никогда не возвращаться.
Она не сводила с Олега взгляда, крутила в пальцах чайную ложку, пытаясь согнуть, но та пока не сдавалась. Олег чувствовал себя точно под прицелом, те же поганые ощущения, тот же страх, те же мысли – еще мгновение, и всему конец. Надо решаться, надо объяснить ей, что так нельзя, она поймет, но Лариска… Она ждет мужа с деньгами, надеется, что все будет хорошо. А когда поймет, что ошибалась, найдет место и время и сделает все тихо и надежно, учтет первый неудачный опыт, и у нее все получится.
– И куда ты поедешь? – Олег тянул время и был противен сам себе. – К Маринке в Москву?
Света поняла его по-своему, решив, что он готов согласиться, с готовностью призналась:
– Нет, я нашла выход. В Красногорске есть склад косметики, туда требуются люди, платят не очень много, зато дают общагу. Я видела объявление по телевизору, когда Макс запирал меня в квартире и следил за Мартыновым и его дружками. Я позвонила туда, мне сказали, что жилье и работу дадут сразу, нужен только паспорт. Я не вру, честное слово!
Ну, вот и все, она сама нашла выход. Олег поднялся и направился в коридор, поманил Свету за собой, а когда та оказалась рядом, повернул в замке ключ, потом бросил его на полку под мутным зеркалом в коридоре.
– Уезжай. – Олег повернул ручку и приоткрыл дверь. – Уходи сейчас же.
Света молча глядела на него, Олег спохватился, вытащил из куртки ее паспорт, пихнул девушке в руки:
– Уезжай, и побыстрее, пока Артемьеву не до тебя. – Олег от души понадеялся, что убийцу сейчас хорошо охраняют те, кому это положено по долгу службы, и добавил: – Отсюда сразу на вокзал, в Москву, оттуда в Красногорск. Это недалеко, сразу за МКАДом. Сегодня вечером будешь на месте, а завтра получишь общагу. Уходи.
Света двигалась медленно, как во сне: расстегнула «молнию» на сумке, сунула паспорт внутрь, потянула за язычок замка, а тот никак не желал закрываться. Света бестолково дергала его, пока не раздался тихий треск: ткань не выдержала и разорвалась. Света очнулась, подняла голову.
– Олег, пожалуйста, помоги мне, и я помогу тебе. Ты получишь свои деньги и вернешься к жене, у вас еще будут дети. Это хорошая сделка, каждый получит свое. Я знаю телефоны Лаврова и Жданова, звони хоть сейчас…
Зеркало сделалось вовсе темным, в нем виднелись две тени, и какая из них чья, сейчас бы и сам черт не разобрал. Света говорила что-то еще, но Олег плохо понимал, да особо и не старался. Он распахнул дверь, наклонился и сказал девушке на ухо:
– Убирайся, дрянь, пошла вон. Катись отсюда, или я тебя сам выкину.
Света схватила с вешалки свою куртку и выскочила из квартиры, побежала по ступенькам вниз. Олег захлопнул дверь, вошел в комнату и лег на диван, уставился в потолок. Было уже довольно темно, по стеклу стучал дождь, вороны примолкли, стало очень тихо. Олег бессмысленно глядел на старую, старше, пожалуй, его самого, люстру с плафонами в виде конусов, что глядели в потолок, а в голове крутилось только одно: это конец. Деньги он не найдет, остался всего один день, можно возвращаться домой, и там уже думать, как быть дальше. Для Лариски придумает какую-нибудь ерунду вроде той, что долг отдали безналом, а межбанковские переводы могут идти неделю. Тем более сумма большая, с переводом могут быть проблемы…
Олег закрыл глаза, засыпая, а чувство накрыло такое, будто весь мир идет ко дну, воздуха нет, и легкие вот-вот взорвутся. Он вроде как барахтался, пытаясь выплыть, но пласты воды громоздились один над другим, наваливались сверху, грозя раздавить, и Олег проснулся. Вскинулся от кошмара, переводя дух, сел на диване, и тут в стекле шкафа мелькнул темный силуэт. Олег сначала решил, что показалось, но из коридора раздался шорох, потом чьи-то быстрые шаги. И прежде чем он сообразил, что это уже не сон, кто-то быстро вошел в комнату, встал напротив.
– Спишь?
Олег сначала решил, что показалось, что это еще сонная одурь, морок. Но нет, у дивана стояла Света, от нее пахло дождем, а на куртке в свете уличного фонаря поблескивала вода.
– Есть хочешь? – шепотом спросила девушка. – Я купила немного, на сколько денег хватило. Надо поесть, или в обморок упадешь, у меня так было однажды…
– Ты как вошла? – оборвал ее Олег. Он еще не полностью уверился в реальности происходящего и на ответ особо не рассчитывал. Однако просчитался.
– Ключ с собой взяла, когда уходила. – Света скинула куртку и повесила ее на спинку кресла. – А ты думал: взломала замок или влезла в окно? Все просто…
Олег усмехнулся – правда просто. Он от злости и не заметил, что девушка прихватила с собой ключ, а проверить не догадался, да и не до того было. Он сел на край дивана, помотал головой, отгоняя обрывки дурного сна. Стало полегче, но чувство нереальности происходящего не отпускало.
– Ты зачем вернулась?
Он смотрел в темноту, видел, как девушка устраивается в кресле.
– Завтра уеду, – сказала она, – утром. Я боюсь темноты, представляешь? И ночных электричек, и тех, с кем там можно столкнуться. Тебе такие мелочи, наверное, и в голову не приходили, когда ты выгнал меня из дома под дождь как собаку… Ты есть будешь или нет?
По ее голосу и тону Олег не понимал, говорит она серьезно или издевается над ним. По сути, получалось, что Света права, но ее не должно быть здесь, ей надо уехать. Он повел себя как скотина, но по-другому просто не мог, для ее же блага.
– Утром, – отозвался он, – сейчас не хочется.
Хотелось одного: лечь, закрыть глаза и ни о чем не думать. Слишком длинный выдался день, в нем было все: и близость смерти, и спасение, и ненависть, и еще много чего. И тут Олег понял, что уже не заснет, что так и будет до утра глядеть в потолок, перебирая поминутно прожитые сутки. Он снова лег, отвернулся к окну. Там, за стеклом, качались ветки клена, с листьев летели брызги, дерево будто отряхивалось, как пес, что выбрался из воды. Пес. Хельма, Митька.
Скрипнуло кресло, потом раздались шаги. Света села на край дивана, толкнула Олега в плечо. Он подвинулся и крепко зажмурил глаза, но не помогло: пошли картинки не сегодняшнего дня, а других, давно минувших, когда казалось, что впереди их еще много, что так будет всегда. Горло снова перехватило, Олег сжал зубы, и тут услышал:
– Ты зря отказался, это твой единственный шанс. Ты пожалеешь…
Света легла на край дивана, Олег повернулся и зажал ей ладонью рот. Девушка не дернулась, просто смотрела на него из темноты. Олег надавил чуть сильнее и кое-как выговорил сквозь зубы:
– Заткнись, или я тебе мозги вышибу.
Света обхватила его за шею, прижала к себе. Олегу пришлось убрать руку, и он оказался с девушкой лицом к лицу. Она запустила пальцы ему в волосы, прижала к себе и шепнула:
– Не бойся, ничего не будет. Я после больницы не могу иметь детей, меня предупредили. Не бойся…
Она говорила что-то еще, шептала на ухо, Олег ничего не понимал, да и не старался. Прижал ее к себе, нашел застежку платья, потянул вниз. «Ты что делаешь?» – мелькнула последняя здравая мысль перед нырком в бездну. Черная жгучая страсть захлестнула рассудок, и Олегу было плевать на все, лишь бы стряхнуть с себя липкий кошмар и напряжение пережитых суток, лишь бы забыть обо всем хоть ненадолго. Он точно снова вернулся в те безумные дни, когда не стало Митьки, когда жизнь потеряла смысл, и хорошо помнил, каково это, остаться наедине с собой, со своим прошлым. И был только один способ сохранить разум – не сорваться, не сойти с ума, и Света была не против.
А проснулся один, после дурного короткого сна, мутного и странного, как после болезни. Полежал, приходя в себя и прислушиваясь к стуку дождя о подоконник, осмотрелся в темноватой комнате. Пусто, тихо, пахнет пылью и дождем, из приоткрытого окна тянет холодком, капли звонко шлепаются о стекло, но реже и реже, ветер тащит по небу рваные облака. Накатила на миг тоска и сгинула разом – не до нее сейчас. Пришли спокойствие и уверенность, как тогда, в Марселе, перед дракой на набережной – наконец-то будет на ком отыграться. И все закончится, скоро закончится, ждать осталось всего ничего.
Свои вещи он обнаружил в кресле, одевался и смотрел в окно, на бесконечные крыши и заборы, что тянулись сколько хватало взгляда. Как она сказала: все имеет свою цену? Ну да, так оно и есть, и для того, кто платит, и для того, кто пришел получить долг. Это справедливо, так и должно быть.
Он вышел из комнаты и сразу увидел Свету. Та сидела в кухне за столом и ела черный виноград с большой тарелки, что стояла посреди стола. Олег умылся, сел напротив, оторвал от ветки большую упругую ягоду, кинул в рот и раздавил на зубах.
– Будешь? – Света подвинула через стол распечатанную пачку печенья. – Это все, извини. На другое денег не хватило.
– Нормально.
Олег съел еще несколько ягод. Света сидела напротив и старательно избегала смотреть ему в глаза. Глядела куда угодно, в стенку, в окно, на входную дверь, только не на Олега. В ее взгляде и голосе не было ни оправданного бы сейчас смущения или неловкости, она злилась и сдерживалась уже из последних сил. Оба молчали, виноградная кисть быстро превращалась в колючий скелетик, одна ягода упала под стол, Света было потянулась ее поднять и тут перехватила взгляд Олега.
– Что будешь делать? – спросила она, выпрямилась и, как показалось Олегу, разом успокоилась.
– А ты? – Теперь он смотрел в окно, на обрывки туч.
– Уеду, – помедлив, отозвалась Света, – что ж мне еще делать.
– В Красногорск? – Олег оторвал от ветки еще ягоду и крутил ее в пальцах.