– Ладно. – Олег завел «Тойоту». – Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязалась…
И тут зазвонил мобильник. Света подалась вперед, Олег зажал телефон в ладони, выдохнул, глянул на экран. Тот же «кривой» номер, что и пару часов назад, и тот же глуховато-злой голос в трубке:
– Я на месте.
Отлично. Олег прикрыл микрофон ладонью, собираясь с духом. Света подобралась поближе, сидела тихо, но в просвете между сидений Олег видел ее коленку с подсохшей ранкой, едва прикрытую подолом платья. Он отвел взгляд, помедлил еще немного.
– Ну? – рыкнул Жданов. – Говорю же, я на месте.
– Деньги привез? – спросил Олег.
Жданов шумно выдохнул:
– Да, мать твою, привез. Ты сам-то где, я тебя не вижу.
– Я передумал, – сказал Олег, глядя на товарняк, что неспешно катил по насыпи. – Встретимся на Садовой. Адрес не говорю, ты знаешь этот дом.
И едва успел прижать Свете палец к губам, а сам слушал тишину в трубке. Фон на сей раз был не такой явный, преобладали шорохи и трески, потом послышались отдаленные голоса, потом отчетливый мат.
– Борзеешь, – проговорил Жданов, – шибко дерзкий стал, как я погляжу.
– Можешь не приезжать. – Олегу стало весело. Он подмигнул Свете и убрал руку. Девушка откинулась на спинку сиденья и прижала ладони к лицу. – Сам решай, – сказал Олег, слушая ждановское сопение из трубки. – Надумаешь – жду тебя одного, или сделка отменяется.
В трубке стало очень тихо, просто как в вакууме, пропали голоса и трески, пропало все. Олег хотел уже отбиться, но решил подождать еще немного.
– Банкуй пока, – разродился Жданов. Говорил он спокойно, но фон изменился: отчетливо слышались гул двигателя и хлопок двери.
Олег тронул «Тойоту» с места и покатил вдоль насыпи.
– Банкуй пока, – повторил Жданов, – но мне нужны гарантии…
– Какие тебе гарантии, сволочь? – не выдержал Олег. – Вы всю семью убили, с девчонкой что сделали? И теперь от меня гарантий хочешь?
Он повернул влево, пропустил маршрутку и погнал по пустой почти дороге. Поворот, еще один, и впереди показались старые липы парка, с прудов наползал туман, мешался с дождевой мутью, скрывал стволы деревьев.
– Кузьмин сам нарвался, – буркнул Жданов, – его предупреждали, чтоб не лез не в свое дело…
– Делай что тебе сказано, – оборвал его Олег, – у тебя полчаса.
Этого хватит, полчаса достаточно. Пока Жданов проедет через забитый транспортом город, все будет готово к встрече.
– Зачем? – проговорила Света. – Зачем туда? Зачем туда возвращаться?
– Так получилось.
Ничего лучшего он придумать сейчас не мог, да и времени не было. Загнал «Тойоту» в кусты у оврага, выскочил из машины, посмотрел со стороны. Нормально вроде, с дорожки ничего не видно, если только подойти вплотную. Нет, любопытных, конечно, навалом, но хочется верить, что дурная погода разогнала всех по домам. Поблизости ни души, ни вездесущих собачников, ни спортсменов – никого. Даже ворон нет, и те куда-то подевались.
Света приоткрыла дверцу, но Олег придержал ее, наклонился к девушке.
– Через час уходи отсюда и уматывай в свой Красногорск. Куда хочешь уматывай, но чтобы через час тебя тут не было. Вернусь раньше – уедем вместе, не вернусь через час, делай как я сказал. Не будь дурой, ладно?
Света намертво вцепилась в свою сумку и пробормотала:
– Ладно. Я все сделаю, не волнуйся.
«Не волнуйся, как же». Олег пробрался через заросли крапивы и лопухов, по мокрой тропинке сбежал на дно оврага, к помойке, что заметно увеличилась в размерах за эти дни. Раскисшая глина скользила под ногами, он с трудом поднялся на другой склон, хватаясь за ветки кустов, и оказался перед зеленым забором. Прошел вдоль него по мокрой траве десяток шагов, касаясь рукой мокрых пластин, и тут одна качнулась, отошла вбок. Олег пролез в дыру и оказался напротив дома Кузьминых. Постоял, оглядываясь, быстро прошел вдоль стены до гаража, быстро осмотрелся внутри, потом в темпе обежал двор. Тут тоже все без изменений: ворота чуть приоткрыты, калитка настежь, как и была, забор с кустами вдоль него тоже на месте. И бочка для воды никуда не делась.
Он вернулся к разбитому окну и скоро оказался в доме. Постоял, прислушиваясь к тишине, пересек кухню и оказался в коридоре, подошел к лестнице, что вела наверх. Но туда Олег пока не торопился, он расстегнул кобуру и осмотрелся еще раз.
Ничего не изменилось – тот же полумрак, те же тряпки на окнах, тот же запах пыли и тишина, мертвая, тяжелая, и чувство такое, будто кто-то смотрит в спину. Олег не выдержал и оглянулся, но кроме здоровенной бутылки с ацетоном, что так и стояла под лестницей, ничего не обнаружил. Подошел к двери, взялся за поворотную ручку замка, с силой надавил на нее, отвел вбок. И чуть не вылетел на крыльцо, удержался кое-как, отшатнулся обратно. Дверь открылась неожиданно легко, даже не скрипнув, Олег захлопнул ее и шагнул в комнату.
Доски пола оглушительно заскрипели, половица прогнулась под ногой. Олег шарахнулся обратно, точно с треснувшего льда, постоял немного и прошел-таки вперед, стараясь держаться ближе в стене. Добрался до окна, отодвинул пыльную тяжелую ткань, поглядел во двор. Та же скамейка в зарослях, те же джунгли у забора. Издалека слышится звонкий лай, но далеко, очень далеко, на грани слышимости.
Справа мелькнула быстрая тень, раздался тихий шорох. Олег повернулся рывком, схватился за рукоять «макарова», вгляделся в полумрак. Бабочка, большая, пестрая, шуршала крыльями по выцветшим обоям, потом уселась на люстру и затаилась, совершенно невидимая снизу.
«Чтоб тебя». Олег вернулся в коридор, заглянул в кухню. Здесь еще темнее, чем в комнате: окна снаружи закрыты ставнями, лишь на подоконник под ними падает тонкая полоска света. Большой стол небрежно задвинут в угол, под ним валяется табуретка, рядом тряпка, издали похожая на обычное кухонное полотенце. Дверцы шкафа приоткрыты, и внутри что-то потрескивает, слышатся тихое гудение и щелчки. Олег подошел ближе, приоткрыл дверцу чуть шире и отшатнулся в последний момент. Несколько здоровенных ос кинулись ему навстречу, но резко изменили курс, пронеслись к окну, уселись на раму и шустро уползли куда-то. А внутри шкафа красовалось здоровенное осиное гнездо, по нему ползали полосатые насекомые и недобро гудели. Шар подрагивал, шевелился, изнутри доносился очень тихий, еле слышный вой, будто там билось и страдало что-то живое. Олег зажмурился, пережидая приступ тошноты, закрыл дверцу поплотнее и убрался с кухни. А в коридоре невольно поглядывал себе под ноги – черт его знает, может, тут за полтора десятка лет и змеи завелись. Сам понимал, что это вряд ли, но присматривался к каждой тени. Потом приоткрыл люк и заглянул вниз. В лицо пахнуло гарью и ацетоном, на полу погреба валялась куча обгоревших тряпок. Дальше коридор пропадал в темноте. Олег оставил крышку открытой и пошел по лестнице наверх.
Тут было пыльно и очень душно, короткий коридор упирался в торцевую стенку с круглым окном, дверей оказалось три. Олег поочередно заглянул в каждую, но заходить не стал. Окна закрыты, мебель сдвинута кое-как, шкаф в самой маленькой комнате стоит чуть ли не в центре, ящики вывернуты, один валяется на полу. Вдоль стен тянутся полки, на одной вазочка с сухой кривой веткой, дальше книги и коробка, ее бока смутно поблескивают в полумраке. Дальше еще комната с большой кроватью, и тоже темная и душная, дальше еще одна, в ней полно набитых каким-то хламом мешков.
Было очень похоже на общагу для персонала буровой в Кастберге: там как-то раз после вахты перепившие работяги устроили поножовщину. Рубились всерьез, не на жизнь, а на смерть, отдавая жертву безумию полярной ночи, приправленной жутко дорогим в тех местах алкоголем. Дебоширов быстро скрутили и рассортировали кого куда: двоих под замок до приезда полиции, а третьего на вертолете повезли в ближайшую больницу, и тот умудрился выжить после чудовищной кровопотери. Олег видел тогда место побоища и потерявших человеческий облик вахтовиков, а через неделю разорвал контракт и вернулся домой. И будто снова за Полярным кругом оказался, было очень похоже, ну просто точь-в-точь, только там было поменьше пыли, а по откосам не стучал дождь.
Снова чувство чужого взгляда в спину, Олег выждал немного и обернулся. Никого, разумеется, наваждение, морок, что понятно – сердце колотится чуть ли не в горле, лоб взмок, а рука сама тянется к пистолету.
– Я скоро уйду, – сказал Олег неизвестно кому. Отошел от двери, направился к лестнице и тут заметил на стене нечто странное: узор на обоях ожил, задрожала картинка и потекла по стене вниз. «Спокойно», – Олег выждал немного, приходя в себя, подошел поближе, присмотрелся. И снова чуть не стошнило, как недавно в кухне, – это оказались муравьи, мелкие, точно песок, красно-бурого цвета, в неисчислимом количестве. Они шустро бежали вверх и вниз по стене, даже не так – текли по ней от потолка до плинтуса на полу и пропадали за ним. К горлу подступил большой липкий комок, и Олег поспешил убраться прочь. Он сбежал по ступенькам вниз, присел на корточки у края люка, потом спрыгнул вниз.
Воняло гарью и ацетоном, под ногами путались драные тряпки. Олег раскидал их по сторонам, пробежал, пригнув голову, до вмурованной в стену лестницы и оказался в гараже, огляделся в полумраке. «Волга» растопырилась над ямой, верстак тянется вдоль стены, дальше стеллаж с коробками, за ним виден выход. От ворот или калитки до забора метров двадцать, и пролететь их плевое дело, даже с грузом. Его можно сначала зашвырнуть на ту сторону, чтоб не мешался, но это как карта ляжет. Может, еще и бежать не придется.
С улицы раздался звук двигателя, потом голоса, потом загремели ворота. Олег кинулся обратно через проход, влетел на второй этаж мимо муравьев, подбежал к окну. Отодвинул тряпку, глянул по сторонам, и тут зазвонил мобильник.
– Ну, я приехал. Ты сам-то где? – с издевкой проговорил Жданов. Рядом кто-то негромко матюкался, слышались звонки мобильных и снова песий лай. Похоже на соседского таксеныша: пес охранял свою территорию и от всей своей собачьей души злился на чужаков.
– Так заходи, – предложил Жданову Олег, – только один приходи, сам понимаешь. Тут такое дело, что чужие без надобности, только помешают.
Жданов отбился, Олег навернул на ствол «макарова» глушитель и не сводил глаз с ворот. Раздался удар, потом еще один, тяжелые створки качнулись, потом распахнулась калитка. Жданов, точно кабан, пробрался через заросли, попытался стряхнуть с себя колючки и листья, потом покрутил башкой по сторонам и потопал через участок к дому. Шел не торопясь, вперевалочку, осматривался – толстый, нелепый, в спортивках и толстовке поверх, в руке большой темный пакет, по виду тяжелый. В другой лапе мобильник, рожа в красных пятнах, точно с бодуна дядя или из бани вылез. Добрался до крыльца и грохнул ботинком в дверь.
Олег слетел по лестнице вниз, встал напротив двери. Соблазн прострелить его и смыться, прихватив пакет, на пару мгновений затмил рассудок. Олег вытащил из кобуры «макаров», передернул затвор и коснулся ручки замка. Дверь вздрогнула от удара, запиликал мобильник в кармане.
– Открывай! – рыкнул Жданов. – Или я ухожу!
Мобильник умолк, Олег повернул задвижку и одним прыжком оказался в кухне. Дверь распахнулась, врезалась в стенку, Жданов ввалился в коридор и, пыхтя, оглядывался в полумраке. Олег видел силуэт человека на фоне светлого пятна за дверью, переместился чуть ближе к выходу. Оставаясь невидимым для Жданова, крикнул:
– Дверь закрой!
– Сам закрой! – огрызнулся тот. – Я тебе не швейцар.
Олег выстрелил, целя чуть выше ждановской головы. Пуля вошла в косяк и застряла там, вместо грохота раздался приглушенный щелчок, но порохом воняло так же кисло.
– Дверь закрой, кому сказано!
Жданов по-бегемотьи сдал назад и захлопнул дверь. Стало очень темно, только Олег уже успел привыкнуть к полумраку, а Жданов бестолково тряс лысоватой башкой.
– Деньги сюда. Там стой и кинь мне.
– А если промахнусь? Тут темно, не видно ни хрена. Да и я старый стал, сил нет… – пробубнил тот и сделал шаг к кухне.
– Там стой, – скомандовал Олег. – Промахнешься – пеняй на себя. Нас тут двое, так что давай без глупостей.
– Какие тут глупости, – проворчал Жданов, прикидывая вес пакета на руке. – Обставил ты меня, чего уж там. А девка правда с тобой или врешь? Я думал, ее на свете уж давно нет, из таких лечебниц либо овощами выходят, либо вперед ногами выносят…
Он сделал крохотный шажок и оказался еще ближе, прикрывался пакетом, глядел поверх него. И все щурился, тянул шею, пытаясь разглядеть невидимого пока оппонента.
– Стоять, – приказал Олег. – Пакет кидай сюда. Пересчитывать не надо, надеюсь? Или все отменяется.
– Ты не в церкви, не обманут. Держи.
Тяжелый плотный сверток упал точно на пороге кухни. Жданов затаился в темноте, даже сопеть перестал. Олег переместился к другой стене и оттуда, стараясь особо не высовываться, подтянул к себе пакет, открыл. Тот оказался набит тугими пачками купюр – некоторые в банковской ленте, другие перевязаны разноцветными резинками. Олег принялся быстро перебирать содержимое, брал навскидку пачки, разрывал, смотрел, что внутри. Пока все шло гладко, резаной бумаги внутри пачек не оказалось, но вопрос, не фальшивка ли это, пока оставался открытым.
– Не боись, все как полагается, – прогудел из коридора Жданов, – я ж себе не враг. Ловко ты нас с Мартыновым сделал, а Женек до сих пор из дома выйти боится. Тебя боится, мститель. Что, девка так хороша? Поглядеть бы на нее… Или просто деньги нужны? В карты проигрался?
На пороге показалась тень, Олег вскочил, кинул мешок на стол у мойки. Из шкафа вылетели две осы и ринулись навстречу Жданову. Тот матюкнулся от неожиданности, попятился в коридор.
– Твари, мать твою… – услышал Олег, выскочил в коридор и оказался у Жданова за спиной. Тот почуял неладное, но опоздал на несколько мгновений: Олег врезал ему по темени пистолетной рукоятью, схватил пакет и бросился к люку. Вот и все, теперь только уносить ноги – Жданова ждут снаружи, на участок, кроме него, никто не входил. Да и вряд ли догадаются ловить беглеца у чужого забора, если караулят, то напротив крыльца, может, из кустов, или откуда им там удобнее объект контролировать. Все удалось – и деньги вот они, и Жданов лица Нестерова не видел, думал, что говорит с убийцей Мартынова, и опознать вряд ли сможет. Да и с какого перепугу опознавать, кто их двоих видел, спрашивается, кроме ос и муравьев? Даже если Жданов камеру с собой приволок, то там лишь голос в полумраке, и все. Главное сейчас – оказаться подальше отсюда, позвонить тестю, чтоб приехал сегодня же, передать ему деньги, а самому ждать вызова к Чижовой. И завтра же ехать к Лариске.
Олег поднял крышку люка, спрыгнул вниз и помчался вперед. Пролетел коридор за пару мгновений, влез по ступенькам вверх, оказался в гараже. Вскочил, перехватил пакет поудобнее, сунул пистолет за ремень джинсов, и тут в глаза ударила вспышка. Мощная, жаркая, сокрушающая, точно главный поражающий фактор ядерного взрыва – световое излучение, страшный сон ГО-шников и физиков, создавших адское оружие на погибель человечества. Потом эпицентр затянуло облако пепла, и ничего не стало.
Дальше все помнилось как через сон – боль смешалась с духотой и мраком, потом появились первые проблески, потом пришло осознание себя во времени и пространстве. Жутко болели затылок и вывернутые в локтях руки, перед носом маячила мокрая стенка в пятнах плесени и воняло гарью. Рядом был еще кто-то, судя по негромким голосам и отрывистым фразам трое, но Олег их не видел. К тому же голова кружилась до тошноты, Олег прикрыл глаза, и это помогло, но ненадолго.
– Ну что там? – рявкнули сверху. – Что встали? Сюда волоките.
Стенка исчезла, в мутных обрывках предобморочного тумана замаячил коридор, плитки пола, впереди показалась лестница. Олега толкнули вперед, он не успел выставить перед собой руки, врезался лбом в ступеньку и кое-как удержался на ногах.
– Полегче там, – распорядились сверху, и Олег узнал Жданова. Тот снисходительно поглядывал вниз, потом пропал, а на его месте появился невысокий плотный парень. Олег моментально узнал его – это был охранник из «Сказки», и вроде как именно он караулил тогда дверь. Парень выволок Олега наверх и отшвырнул к стенке, встал напротив. Из подвала один за другим появились еще двое, тоже старые знакомцы. Тот, что повыше, держал в руке «макаров» с глушителем, направил ствол на Олега и отошел к лестнице.
– Я как задницей чувствовал. – Жданов принялся стягивать с себя толстовку, запутался в рукавах и бубнил точно из ведра. – Как знал, что ты через подвал ломанешься. Я там сто раз лазил, Валерка нам еще хвастался – гляньте, мол, у меня дом с подземным ходом…
Он отмахнулся от злобно гудящей осы, кое-как справился с толстовкой, стянул ее, и под ней обнаружился легкий бронежилет для скрытого ношения. Такой убережет разве что от ножа и от пули мелкого калибра, на большее он не способен, зато под одеждой почти невиден. Для авантюр посерьезнее кольчужка другого класса потребуется, но сейчас и эта в самый раз.
Жданов принялся возиться с застежками, Олег следил за ним, и тут снова накатила тошнота. Перед глазами все поплыло, мир точно в воронку свернулся и пропал, рассыпав напоследок ворох темных искр, дыхание перехватило. Потом стало полегче, в легкие снова врывался воздух, а голова гудела не хуже осиного роя, что обосновался в кухонном шкафу. Олег обнаружил, что сидит на полу, что напротив топчется Жданов, а охранники норовят оттеснить его в сторонку. Черный пакет валяется на пороге кухни, по нему ползают осы, и на них никто не обращает внимания.
– Ну, здорово, паскуда. Артемьев или Нестеров, как там тебя…
Распахнулась дверь, и в коридор влетел Лавров. Охранники расступились, Жданов повернулся к подельнику, тот наклонился, прищурился, уставился на Олега.
– Видишь, я прав оказался, что людей в гараже оставил, – хвастливо проговорил Жданов. – Я так и подумал, что этот крендель через подвал ломанется. Думал, что умнее всех… Думал, да? Не слышу! – проорал он Олегу в лицо и повернулся к Лаврову. Тот хрустнул пальцами, подошел поближе, щурился, точно плоховато видел в полумраке.