– А вдруг он у нее есть?
– В любом случае у нас нет другого выхода. Ну не тебе же, Чайкин, лететь в Берлин?
– Знаешь, мне пришла в голову совершенно гениальная мысль… Дело в том, что Наташа Зима – девушка скромная, порядочная и все в таком духе, но навряд ли она согласится лететь в Берлин, не зная языка и не представляя себе, что такое вообще заграница. Я понимаю, что ты хочешь, отправив ее за границу, поймать сразу двух зайцев: отвлечь от себя внимание и дать возможность заработать библиотекарше; но послушай старого потрошителя, отнесись к этому гибче и отправь вместо нее женщину более раскрепощенную, чувствующую себя за границей как рыба в воде и которая впоследствии, когда вы уже встретитесь в Париже или Берлине, сможет тебе помочь в твоем деле. А Наташу переодень в свою одежду и посади в поезд, идущий в Воронеж или куда-нибудь еще, но только в противоположную от Москвы сторону. А сама в это время садись в машину, лучше всего мою, и поезжай в Москву, а оттуда в Париж. Другого пути все равно нет. Только таким образом ты сможешь оторваться от слежки.
– Но ты, наверно, забыл, где работает мой муж: неужели ты думаешь, что, когда я буду брать билет в Париж, я не засвечусь со своей фамилией в их организации?
– А вот здесь может быть только два варианта. Первый: Харыбин обратится за помощью в свою службу с опозданием, когда ты уже улетишь. Второй: он вообще действует самостоятельно, и его интерес к Крымову носит личный характер.
– Личный?
– Да. Он может притворяться, что его интересует дело, которым занимается Крымов, а на самом деле он работает на себя…
– Как Крымов? За деньги?
– А ты как думала? Информация в нашем мире дорогого стоит.
– Чайкин, по-моему, я не зря пригласила тебя в ресторан… Вот только бы найти женщину, которая согласилась бы мне помочь…
– Надо подумать, – вздохнул Леша, в очередной раз промокая салфеткой лоб, а потом губы. – Земцова, мне кажется, что я забеременел… Посмотри, какой у меня большой живот, да и подташнивает что-то…
* * *Алла Францевна Миллер, или просто Миллерша, как звали ее все знакомые, была портнихой и душой закрытого женского общества. Прекрасно владея иголкой и ножницами, она также была талантлива в жизни в целом, что притягивало к ней самых оригинальных и состоятельных клиенток города. Дело в том, что помимо своего основного ремесла, с помощью которого она обшивала своих клиенток (как правило, становившихся впоследствии ее подругами, в число которых входили и Земцова с Щукиной, ведь именно она сшила Наде подвенечное платье), Миллерша виртуозно владела искусством общения. Поговорить с ней по душам означало вылечиться от душевного недуга, найти способ выйти из депрессии и попытаться иначе взглянуть на свою проблему в целом. Никакие дорогие психотерапевты не смогли бы так помочь женщине обрести душевный покой, как это удавалось маленькой округлой дамочке с черными влажными глазами, пухлыми губками и чуть заметными темными усиками, делавшими ее похожей на хитрого зверька.
Далеко не каждая женщина, пожелавшая обшиваться у Миллерши, могла позволить себе это – Алла Францевна брала достаточно дорого и повышала цены произвольно, как ей заблагорассудится, хотя своим клиенткам она объясняла, что стоимость ее услуг всегда зависит исключительно от политической обстановки в стране. А поскольку в стране все было стабильно, то есть богатые богатели, воры воровали, а нищие становились еще беднее, то и цены ее, соответственно, понемногу, но тоже стабильно ползли вверх.
Она жила одна, была себе полной хозяйкой и время от времени, устав от работы и бесконечных разговоров со своими клиентками, позволяла себе отдохнуть где-нибудь в Европе. Америку она не любила, предпочитая Германию, Францию и Испанию.
Юля пришла к ней без звонка, неожиданно и очень поздно, когда та, уже сделав себе маску на лице и облачившись в халат, лежала перед телевизором и потихоньку дремала, слушая очередные новости из Чечни. Звонок в прихожей заставил ее вскочить с дивана и кинуться к зеркалу, чтобы уничтожить следы сложной витаминной маски…
– Юля? Вот не ожидала! – Она тотчас расслабилась и пожалела о том, что так переполошилась. – Откуда ты? Из Москвы? Когда? Проходи, как же я рада тебя видеть…
Земцову она любила и уважала, считала ее умным и цельным человеком, хотя часто ругала за ее слабость в отношении к Крымову, которого Миллерша отлично знала по рассказам своих многочисленных клиенток, побывавших в постели «этого роскошного самца», и которого она немного побаивалась, поскольку и сама находила в нем много привлекательного…
Они обнялись, почувствовав тепло друг друга, и Юля, глядя на все еще молодящуюся, без возраста Миллершу, снова почувствовала, как слезы закипают у нее в глазах и как сердце, уставшее от одиночества и предательства, жаждет любви и участия.
– Ты слышала, что Женька пропал? – спросила она ее, задыхаясь от слез, и, не выдержав все-таки, разрыдалась.
– Ну-ну, успокойся, тела-то еще не нашли…
После этих слов Юле стало еще горше: ведь это означало, что клиентки Миллерши, которые были знакомы или близки с Крымовым, так же, как и она, Земцова, следили за событиями, связанными с исчезновением обожаемого ими мужчины. Стало быть, Миллерша в курсе…
Алла Францевна кинулась к шкафу и достала платок, которым принялась вытирать слезы с лица Юли:
– Ну-ну, успокойся… Дай-ка я на тебя посмотрю… – Она отошла в сторону, попросила Юлю подойти поближе к центру гостиной, чтобы при свете люстры получше рассмотреть ее лицо. – Послушай, а ведь ты беременна…
Это было невероятно: откуда она могла это знать?!
– У тебя удивленное лицо. Но я-то знаю женщин, знаю, когда у них начинают появляться пигментные пятна на лице, когда губы распухают, как будто их целовали сутки напролет, а главное – это выражение твоего лица, жалобное, женственно-просящее, переполненное нежностью ко всему окружающему и в первую очередь, конечно, к тому, кто уже живет внутри… Если бы ты не плакала и так не раскисала, может, тебе и удалось бы обмануть меня, а так… Я права?
Юля высморкалась в предложенный ей платок и вдруг остро ощутила еще одно чувство, которое гнала от себя все последнее время, чувство вины перед мамой, которой она так и не позвонила и которая наверняка разыскивает ее по Москве и наводит справки о них с Харыбиным по всем имеющимся у нее телефонам.
– Можно я позвоню маме?
– Звони, какой разговор! А я пока приготовлю тебе чаю…
* * *– Знаешь, мне сначала показалось, что они просто куда-то уехали, потому что Надя перед тем, как я узнала, что Крымов исчез, как бы готовилась к поездке, очень много шила у меня. Она ведь тоже беременна, причем на этот раз по-настоящему, поэтому я сшила ей два чудесных теплых платья и один халатик, отороченный норкой. Она должна рожать в середине июня…
– Но почему тебе показалось, что она готовится к поездке, ведь шить платья, когда растет живот, – еще не означает, что она собирается куда-то ехать.
– Тоже правильно, но тогда объясни мне на милость, зачем ей понадобились все мои туристические проспекты, зачем она расспрашивала меня о Люксембурге, о Швейцарии, Финляндии?
– Думаешь, она за границей?
– Не знаю, честное слово не знаю…
И тут Юля выложила ей, зачем пришла. Миллерша от удивления сначала не знала, что и сказать, но позже, немного подумав, произнесла:
– Ты хочешь, чтобы я поехала вместо тебя в Германию искать Щукину с Крымовым? Ты шутишь? Но где и как я там буду их искать?
– Тебе ничего не придется там делать, а только сидеть в Берлине в гостиничном номере и ждать моего звонка. Все. Деньги у меня есть, я оплачу тебе всю поездку…
– Но я не могу… Я… боюсь… – Алла Францевна смотрела на Юлю и качала головой: ей не верилось, что это не сон и что ей предлагают задаром прокатиться в Германию. – На что ты меня толкаешь? Как ты не понимаешь, что если даже они и скрылись в Германии, как тебе кажется, то неспроста, что Крымов, эта бестия, во что-то вляпался и им угрожает если не смерть, то, быть может, тюрьма…
– Все это ерунда, и лично тебе ничего не угрожает. Ты просто отвлечешь внимание ЭТИХ ЛЮДЕЙ от меня, понимаешь?
– А куда поедешь ты?
– Я не могу пока тебе этого сказать, потому что не уверена, что не изменю своего маршрута. Скажи, ты согласна помочь мне?
– Мне надо подумать, уж слишком все неожиданно.
– Но существует одно условие, и если его не выполнить, то все, о чем я тебя сейчас просила, уже не будет иметь никакого смысла. Ты должна будешь молчать о своем отъезде. Ни одна живая душа не должна знать о том, что ты едешь в Германию, да еще и по делу Крымова. Пойми, от того, как мы с тобой сработаем, зависит их жизнь.
Несколько минут тому назад Юля звонила в Москву, маме, успокоила ее, попросила прощения и сказала, что у них с Харыбиным все хорошо, что они неожиданно сорвались с места, потому что этого требовало его очередное дело. Как ни странно, но мама поверила, хотя и расплакалась, сказала, что так нельзя, что надо было позвонить еще неделю тому назад, что она соскучилась… Разговаривая с Миллершей, Юля параллельно продолжала слышать голос мамы и думать о ней. От переполнявших ее мыслей и чувств на нее снова накатила волна дурноты и захлестнула ее. Увидев, какая она стала бледная, Миллерша уложила ее в постель и принесла успокоительных капель.
Несколько минут тому назад Юля звонила в Москву, маме, успокоила ее, попросила прощения и сказала, что у них с Харыбиным все хорошо, что они неожиданно сорвались с места, потому что этого требовало его очередное дело. Как ни странно, но мама поверила, хотя и расплакалась, сказала, что так нельзя, что надо было позвонить еще неделю тому назад, что она соскучилась… Разговаривая с Миллершей, Юля параллельно продолжала слышать голос мамы и думать о ней. От переполнявших ее мыслей и чувств на нее снова накатила волна дурноты и захлестнула ее. Увидев, какая она стала бледная, Миллерша уложила ее в постель и принесла успокоительных капель.
– Знаешь, что я бы сделала на твоем месте? Вернулась бы в Москву и занялась вплотную своим здоровьем. Ты носишь ребенка, а потому должна хотя бы на это время выкинуть из головы Крымова. Если ты скинешь, то сама никогда не простишь это Крымову. Он жив, я чувствую, что он жив, просто уехал из города по своим делам… Я понимаю, конечно, что ты напугана: ведь кто-то сжег его агентство, машину… Тебе сейчас несладко, это понятно, а то бы я тебе рассказала о Крымове кое-что, да и о Щукиной тоже…
– Говори. Теперь, когда его нет и неизвестно, разыщем мы его или нет, мне можно говорить все. Тем более что он все равно женат и мне не принадлежит. И я, конечно, не должна была приезжать сюда и ввязываться в это дело. Я подозревала, что беременна, но не верила до последнего. Так что там с Крымовым и Щукиной? Что-нибудь связанное с Чайкиным?
– Ну, это еще цветочки. Надя сама мне рассказывала, что время от времени навещает своего бывшего супруга и что питает к нему самые нежные чувства. Но я хотела рассказать тебе о другом. В нашем городе где-то осенью, в самом конце, когда было уже холодно, мороз и даже выпал снег, появилась одна женщина… Я видела ее собственными глазами, когда она выходила из ресторана «Клест». Видишь ли, у меня глаз наметанный, и потому я сразу же обратила на нее внимание: это не моя клиентка! Ты понимаешь, о чем я?
Юля не понимала, как не понимала и того, какая разница, шел ли в тот холодный день, когда Миллерша увидела эту женщину, снег и сколько было градусов мороза, но надеялась в процессе разговора найти связь между этой несущественной на первый взгляд деталью и тем, что эта дама вхожа в «Клест» – дорогой маленький ресторанчик, который открыт далеко не для всех и где так любил бывать ныне покойный Ломов.
– Ну и что же она делала в этом ресторане и кто она такая вообще?
– Она там, представь, обедала. Просто-напросто. Сначала одна (это мне рассказал знакомый официант), а потом несколько раз появилась там в обществе Крымова. И это при том, что его жена беременна и в любую минуту может узнать от кого-нибудь об этих открытых и нахальных свиданиях.
– Но это могла быть его клиентка. Ты случайно говоришь не о Марине Бродягиной?
– Марина? Бог с тобой, – Миллерша перекрестилась, – Маришу я хорошо знала, это была не она.
– Тогда кто же эта дама и зачем ты мне о ней рассказываешь?
– ПРИЕЗЖАЯ.
– Это все, что ты о ней знаешь? Она была у тебя? Ты познакомилась с ней?
– Да нет же! Но хотела бы… Понимаешь, у меня достаточно много клиенток, которые носят драгоценные меха, но у этой шубка не шубка, берет не берет…
– Аля, не ходи вокруг да около, выкладывай начистоту: думаешь, она была любовницей Крымова?
– Сто процентов. Даже двести.
– Но откуда тебе это известно? Все догадки твоих бездельниц-клиенток?
– Их видели, когда они входили в подъезд дома, где находится городская квартира Крымова, так что вероятность того, что они любовники, очень высока. Юля, в конце-то концов, возьми себя в руки и постарайся взглянуть правде в глаза: твой Крымов – неисправимый бабник, и ничего-то с ним уже не поделаешь…
– Пусть. Пусть даже они были любовниками, но эту женщину-то ты после его исчезновения видела?
– Разумеется! Но уже в обществе других мужчин, причем некоторые из них мне тоже хорошо известны, поскольку являются мужьями моих клиенток. Из этого можно сделать вывод, что эта молодая дама питает интерес исключительно к богатым мужчинам. Что, собственно, и понятно…
– Меня это не касается. Вот если бы эта женщина пропала, тогда бы я поняла, к чему ты ведешь весь этот разговор: это могло бы означать, что она как-то связана с его исчезновением. А так…
– А еще я видела эту приезжую с отцом Кириллом… – осторожно произнесла Миллерша, словно напоследок решила осчастливить Юлю ценной информацией и в душе, вероятно, надеясь слегка шокировать ее неожиданным появлением на сцене колоритной фигуры знаменитого священника.
– С Кириллом? И где же ты их видела?
– Возле Троицкого собора, где же еще! Они о чем-то мило беседовали, он улыбался, а она словно его о чем-то просила, и лицо у нее при этом было весьма серьезным.
– Ты находилась далеко от них, ты не могла услышать хотя бы фразу, о чем у них шла речь?
– В том-то и дело, что я ничегошеньки не поняла, хотя и притормозила слегка возле них, сделала вид, что у меня развязался шнурок на ботинке…
– Неужели не услышала ни слова?
– Нет, представь себе. Она говорила очень быстро и слегка картавила… Даже нет, не картавила, просто у нее прокатывались некоторые согласные, она не говорила, а журчала, верно охмуряя бедолагу Кирилла.
Юля была разочарована: уж кто-кто, а Миллерша при ее природном уме и любопытстве должна была услышать хотя бы несколько слов, прежде чем отойти от этой весьма странной парочки. Но, видимо, одному богу известно, о чем они говорили, и вполне возможно, что эта беседа не таила ничего принципиально важного для ее расследования, которое настолько затянулось, что представлялось ей самой чуть ли не театральным фарсом, трагикомедией в истеричных зелено-оранжевых тонах…
– Ну и бог с ними, – решила Юля поставить точку в этой теме, – со временем, возможно, что-то и прояснится, и Крымов сам расскажет мне об этой особе…
Но тут же подумала, что уж слишком часто в последнее время в ее присутствии произносят имя отца Кирилла. И его убили, и Бродягину…
От собственной беспомощности и бесперспективности, которые она интуитивно чувствовала, думая о предстоящей поездке в Париж, ей с каждым часом становилось все невыносимее: зачем она вплела в свои дела Миллершу и как вообще додумалась до этой поездки, когда основанием для принятия этого безумного решения послужила лишь телевизионная передача, в которой мелькнуло лицо, похожее на Щукину?!
Тем не менее Миллерша уже спустя час после того, как ей было предложено ехать в Германию, словно очнувшись, забросала Юлю вопросами. Ее интересовало буквально все, начиная от оформления документов и кончая расходом денег, из чего нетрудно было сделать вывод, что к поездке чисто психологически она уже подготовилась, не говоря уже о том, что согласилась. Да, пожалуй, Юля не ошиблась в выборе кандидатуры, и именно такая женщина, как Алла Францевна – гибкая, решительная и практичная, – сумеет справиться с поставленной задачей. Для Наташи Зимы это путешествие показалось бы поступком чуть ли не вселенского масштаба, и навряд ли она смогла бы отнестись к этой поездке с такой необходимой сейчас долей иронии и авантюризма, просвечивающих в поведении Миллерши, которые своей легкостью восприятия заметно облегчали задачу.
– Если мне надо будет отвлечь от тебя внимание, следовательно, я должна буду хотя бы на время стать похожей на тебя, – ворковала, энергично перемещаясь по комнате и пыхтя папироской, сообразительная Миллерша, – или я что-то не так поняла?
– Ты все правильно поняла: я тоже возьму билет в Берлин, причем заплачу за это немалые деньги. Таким образом получится, что я как потенциальный пассажир самолета, направляющегося в Германию, буду зарегистрирована, что и является основным условием…
Аперманис, подумала Юля, которая наверняка уже несколько раз пробежала глазами по ее «плану», изложенному в блокноте, без сомнения сообщила о намерениях Земцовой вылететь в Берлин, следовательно, если и станут проверять списки вылетающих пассажиров, то искать будут фамилию «Земцова» и найдут, и мало кому может прийти в голову искать там фамилию портнихи Миллер. Вот и получится, что Харыбин или Берестов, кто-то из этих типов, так рьяно лезших в ее жизнь по причине своей заинтересованности в поиске Крымова («Вот ведь свиньи: нашли мое самое больное место!»), появившись в аэропорту, чтобы убедиться в том, что Земцова действительно вылетела в Берлин, увидят ее точную копию (над которой, кстати, еще им с Миллершей предстоит хорошенько поработать), но которая пройдет к самолету с документами Миллер. И разве им, следящим за ней, придет в голову, что это не Земцова, а переодетая портниха?
А что касается Наташи Зимы, то Юля поручит ей до ее возвращения пожить в ее квартире и тоже попытаться сыграть роль Земцовой, хотя бы несколько часов, чтобы уж совсем заморочить головы предполагаемым наблюдателям… Вот и получится, что одна Земцова полетит в Берлин, вторая – останется дома, выйдет, допустим, спустя пару дней после этого в булочную и «засветится», а настоящая Земцова в это самое время уже будет мчаться на машине Чайкина в Москву, откуда и вылетит первым же возможным рейсом в Париж.