– Живее! Сваливаем отсюда! – дернул меня за рукав вынырнувший непонятно откуда Самохин с рассеченной губой. – Этих тварей тут пруд пруди!!!
Выхватив пистолеты и бесцеремонно расшвыривая публику, мы бросились к выходу из зала.
– Не дайте гадам уйти! – перекрывая музыку, проревел нам вдогонку яростный командный бас.
В пустынном, ярко освещенном вестибюле стояли пятеро со стволами в руках. Все как на подбор рослые, мрачные, короткостриженые, в одинаковых черных костюмах. Не сговариваясь, мы открыли беглый огонь на упреждение. Четверо верзил сразу повалились замертво, но пятый прежде, чем упасть, успел пальнуть в ответ. Пуля попала Андрюхе в область живота. Колени капитана подогнулись, однако он не издал ни звука и оружия не выпустил. Подхватив товарища под руку, я поволок его к дверям. Спустя секунд шесть-семь вокруг вновь засвистели пули. Звуков выстрелов слышно не было. Только слабые, едва различимые хлопки. Преследователи, как и мы, пользовались глушителями. Полуобернувшись на ходу, я увидел провокаторшу Анжелу, каких-то мужиков с бандитскими рожами и дважды нажал спуск. Один из мужиков с рыком ухватился за раненую ляжку и неуклюже сел на задницу. Остальные мгновенно залегли, но огня не прекратили. В трех метрах от дверей Самохин вдруг дернулся всем телом и обмяк окончательно. (Очевидно, словил еще одну пулю.) Стиснув зубы, я как мог увеличил скорость, выволок Андрея на улицу, схватил в охапку, пробежал шагов двадцать и вместе с ним укрылся за полутораметровым обледенелым сугробом.
Самохин дышал медленно, с натугой. На губах пузырилась розовая слюна. Лицо покрывала смертельная бледность. Пиджак и рубашка насквозь пропитались кровью. Осмотрев товарища, я понял – у него прострелены печень и легкое. Но каким-то чудом капитан до сих пор оставался в сознании.
– Уходи... Дима, – прерывисто прошептал он. – Я уже не жилец... Вот, возьми запись... И это... Пригодится! – последним усилием Андрей протянул мне известный читателю «портсигар», дымовую шашку и... замер, закатив глаза.
Я приложил палец к его сонной артерии. Пульс отсутствовал. Проглотив тугой комок в горле, я сунул «портсигар» в карман, вынул из мертвой руки Самохина пистолет и осторожно выглянул из-за сугроба. Свет в вестибюле погас, изнутри не доносилось ни звука. Тем не менее я кожей чувствовал – оттуда за мной пристально наблюдают! Поставив себя на место преследователей, я попробовал просчитать их дальнейшие действия. Часть, вероятно, осталась у ресторанных дверей, а прочие устремились к запасному выходу и на верхние этажи здания. С минуту на минуту они зайдут ко мне с тыла, а у гостиничных окон рассадят снайперов. Тогда бежать будет поздно. Ловушка захлопнется! Надо рвать когти[12], пока еще есть время. И желательно не пешком. Но где взять машину?! Господи, помоги!!!
Неожиданно позади послышался шум мотора. Оглянувшись, я увидел новенький «Мерседес», затормозивший неподалеку. Из него вылез молодой горец и недоуменно воззрился на темный вход в «Золотое блюдо».
– Ничего не пойму! – по-чеченски пробормотал он. – Отъезжал-то всего на пятнадцать минут... Что там могло произойти?!
«Шофер Султана, – догадался я. – Пока шеф ведет переговоры со спонсором, решил бак заправить. Или... Да шут с ним. Не важно! Главное, появился он очень кстати!»
– Тревога!!! Ложись!!! – по-чеченски крикнул я, поджег дымовую шашку, с размаху бросил ее на крыльцо и, пригибаясь, рванул к машине.
Нохча дисциплинированно нырнул в снег, выпростал из-под одежды «узи» и нацелил дуло на ресторанные двери.
– Султан убит предателями-фээсбэшниками, – скороговоркой выдал я, устраиваясь на водительском сиденье. – Мне велели доложить старшим, а ты – прикрывай отход!
С этими словами я захлопнул дверцу и, пятясь, выехал на шоссе. Протрещала длинная очередь. Со звоном осыпались разбитые пулями стекла. Кто-то внутри вестибюля нудно, протяжно завыл. Рядом с залегшим чеченцем появились небольшие фонтанчики перемешанного с землей снега. (Мои преследователи открыли по нему ответный огонь.) Нохча, надо отдать должное, не растерялся. Ловко кувырнувшись в сторону, он спрятался за какой-то кочкой и возобновил стрельбу. «Давайте, голубчики, лупите друг друга! Меньше нечисти в России останется!» – удовлетворенно подумал я, до отказа выжимая газ...
Глава V
Удалившись от гостиницы «Вавилон» кварталов на десять, я загнал «Мерседес» на темную, безлюдную стройплощадку, потушил фары и заглушил мотор. Долго использовать захваченный автомобиль было нельзя. Недруги наверняка уже разобрались в ситуации и объявили по городу план «Перехват». (В том, что у них есть такая возможность, я ни капельки не сомневался.) Слава Богу, хоть оторваться немного сумел. Теперь же... Нохченскую тачку придется бросить. А самому надо на время затаиться, перевести дух и сообразить – как быть дальше.
Прятаться лучше в городских подземельях. Там меня будет непросто найти. Хорошо, Виктор Иванович дал знать, как с ним связаться. Словно чувствовал! Площадь Свободы, где сидит в переходе нищий Коля-гармонист, примерно в часе ходьбы отсюда. Жаль только пальто в раздевалке осталось! Пиджачок-то на мне легонький да вдобавок забрызганный кровью несчастного Андрюхи. Разгуливать в таком виде по улицам – чревато! Сразу привлечешь ненужное внимание... Стоп! А может, у чеченов в машине чего-нибудь подходящее завалялось?! Включив свет в салоне, я осмотрелся. И действительно! Возле заднего стекла лежала свернутая в рулон кожаная куртка с меховой подкладкой. Видимо, принадлежавшая водителю. Тот, помнится, выскочил из «Мерседеса» без верхней одежды. Натянув куртку, я собрался было выходить, как вдруг меня посетила идея более тщательно обыскать машину. Чем я тогда руководствовался – точно не скажу. Наверное, профессиональной привычкой... А может, каким-то смутным предчувствием?.. Так или иначе, я решительно открыл «бардачок», средь всяческой ерунды (типа аудиокассет и открыток с голыми бабами) отыскал острый перочинный нож и по очереди вспорол сиденье. Труд оказался не напрасным. Внутри одного из них (позади водительского кресла) я обнаружил красивый черный «дипломат», запертый на кодовый замок. «Вряд ли там бомба, – подумал я, взвешивая находку в руке. – Они же не самоубийцы! Вдруг сдетонирует в процессе езды?! Скорее что-то другое. Очень ценное и секретное... Ладно, разберемся позднее. В более спокойной обстановке. А сейчас надо сваливать. Но предварительно... Не хотелось бы шуметь на прощание, однако автомобиль надо уничтожить! Если чемоданчик и впрямь представляет большую ценность, то пусть нохчи считают, будто он сгинул вместе с «Мерседесом»!» Расставив таким образом точки над «i», я выбрался из раскуроченного салона, отошел на безопасное расстояние и прицельным выстрелом пробил бензобак. Машина исчезла в мощной вспышке пламени, а грохот взрыва раскатился далеко по окрестностям. В соседних дворах истерично загавкали бродячие собаки. В большинстве окон расположенного напротив дома замелькали за занавесками тени встревоженных людей. Очевидно, жильцы решили, что произошел очередной теракт. Не дожидаясь приезда милиции, пожарных и представителей спецслужб, я покинул стройплощадку через дыру в заборе, на одном дыхании добежал до ближайшей подворотни и быстрым шагом двинулся по направлению к площади Свободы. Заметно примораживало. С севера дул холодный, порывистый ветер, выстуживающий мою непокрытую голову, затрудняющий дыхание и даже каким-то образом забирающийся под куртку. Помня о плане «Перехват», я старался идти окольными путями, избегая людных мест и оживленных улиц. В результате дорога заняла гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Не час, а целых два с хвостиком!
В конце концов, в половине двенадцатого ночи, усталый и продрогший, я спустился в подземный переход у станции метро «Площадь Свободы». Народу там было мало. Повсюду в изобилии валялись клочки газет, какие-то разорванные обертки, пустые банки из-под пива и прочий хлам. Под потолком равнодушно сияли трубчатые лампы дневного света. А в середине перехода, у стены, трое матерящихся парней пинали ногами скорчившегося на полу тщедушного человечка.
– Гони бабки, урод малохольный! Иначе до смерти затопчем!!! – в промежутках между ругательствами выкрикивал один, ростом повыше. – Раскошеливайся, говорю! Нам некогда с тобой возиться!!!
Редкие прохожие (в том числе здоровые мужчины) делали вид, будто не замечают творящегося безобразия, и лишь ускоряли шаг. Возмущенный до глубины души, я сорвался с места, подбежал к подонкам и с ходу врезал «высокому» ребром ладони по затылку. Подавившись матюгами, он упал прямо на свою жертву. Оставшиеся двое резко развернулись в мою сторону. Мутные, воспаленные глаза и суженные до размеров игольного острия зрачки изобличали в них наркоманов со стажем. Застывшие белые лица напоминали пластиковые маски. На губах проступала грязноватая пена. Совсем как у бешеных собак!
Редкие прохожие (в том числе здоровые мужчины) делали вид, будто не замечают творящегося безобразия, и лишь ускоряли шаг. Возмущенный до глубины души, я сорвался с места, подбежал к подонкам и с ходу врезал «высокому» ребром ладони по затылку. Подавившись матюгами, он упал прямо на свою жертву. Оставшиеся двое резко развернулись в мою сторону. Мутные, воспаленные глаза и суженные до размеров игольного острия зрачки изобличали в них наркоманов со стажем. Застывшие белые лица напоминали пластиковые маски. На губах проступала грязноватая пена. Совсем как у бешеных собак!
– С-с-сука! – прошипел один из парней, попытавшись ударить меня кулаком в висок. Другой начал заходить со спины, одновременно вытягивая из кармана финку. Уйдя боксерским нырком от удара первого, я воткнул ему в горло сложенные «копьем» пальцы, не давая упасть, крепко схватил и «мельницей»[13] швырнул через себя на типа с ножом. Результат оказался для наркоши весьма плачевным. В процессе полета он напоролся всем весом на острие финки и, продолжая падать дальше, вырвал ее из рук подельника. Обезоруженный подонок растерянно захлопал гляделками.
– Ты подрезал собственного кореша. А посему подлежишь обязательной кастрации! – саданув его ногой в промежность, судейским тоном изрек я. Затем добавил коленом в склоненную, визжащую физиономию и с силой треснул локтем по хребту. Визг мгновенно оборвался. «Три – ноль», – подумал я, подбирая оброненный во время драки «дипломат» и оборачиваясь к избитому наркоманами человеку. Тот уже не лежал, а с оханьем выбирался из-под тела «высокого». Это был низкорослый худой мужчина неопределенного возраста, с жидкими светлыми волосами, водянистыми глазами, бесцветными ресницами и грубым деревянным протезом вместо правой голени. В руке он сжимал небольшую потрепанную гармошку.
– Слава Богу, не повредили. А то б без куска хлеба остался! – поднявшись на ноги и внимательно осмотрев свой инструмент, проворчал мужчина. – Спасибо за подмогу! – глянув на меня, с некоторым запозданием поблагодарил он.
– Ты Коля, – полувопросительно-полуутвердительно произнес я.
– Ну, допустим, – насторожился глазами гармонист. – А ты кем будешь?!
– Я от Компьютерщика.
– Яс-нень-ко! – Настороженность сменилась живой заинтересованностью. – Ты тот самый вчерашний «терминатор». И у тебя крупные неприятности. Правильно?
Я утвердительно кивнул.
– Тогда идем!!! – Коля, прихрамывая, зашагал к выходу из перехода. Пожав плечами, я двинулся вслед за ним. Поднявшись наверх, мы, вопреки моим ожиданиям, направились не к заброшенному складу-полуподвалу, а куда-то правее. Во дворы.
– Послушай, как ты узнал про неприятности? – на ходу спросил я.
– Элементарно! – фыркнул он и перечислил скороговоркой: – Куртка явно не твоя. В плечах нормально, но в длину – коротковата. Кисти вон из рукавов торчат. Плюс следы запекшейся крови на брюках. Кроме того, благополучные граждане не ищут поздних встреч с бомжами без крайней на то необходимости. Раз пришел на ночь глядя – значит, припекло тебя конкретно!
Я кисло поморщился, но возражать не стал. Нищий гармонист говорил истинную правду! Последующие пятнадцать минут прошли в полном молчании. Изрядно пристыженный, я не решался лишний раз разевать рот. Коля же по каким-то своим причинам к беседе тоже не стремился. Прижимая к груди гармошку и не произнося ни слова, он деловито ковылял впереди меня. Мы пересекли три заснеженных двора, обогнули большую, дурно пахнущую помойку и наконец приблизились к проржавелой коробке старого заброшенного гаража.
– Прошу! – отперев замок, с натугой отворив тяжелую дверь и включив карманный фонарик, негромко сказал Коля.
Узкий луч света указывал точно на смотровую яму.
– Туда? – перешагнув порог, спросил я.
– Верно! – с лязгом захлопнув дверь, подтвердил гармонист. – Но обожди минутку. Сначала надо открыть заслонку. Забросив инструмент за спину, он передал мне фонарь и первым полез в яму. Я уже понял, куда попал. Давным-давно некогда всемогущий КГБ создал под городом обширную сеть специальных тоннелей-эвакуаторов, а входы в них замаскировал под гаражи, трансформаторные будки и т. д. Эвакуаторы предназначались для различных оперативных целей, а также на тот крайний случай, если страна проиграет войну и город будет занят войсками противника. После воцарения ельцинской «демократии» громада КГБ рассыпалась на куски и кусочки, о системе эвакуаторов почти забыли, и она постепенно пришла в упадок. Лишенные должного присмотра тоннели заполнялись водой, зарастали грязью, обживались крысами... Выходили из строя вентиляция и освещение. С приходом к власти Путина влияние спецслужб заметно усилилось, об эвакуаторах вспомнили вновь и систему попытались реанимировать. Однако в силу ряда причин сделать это удалось не полностью. Некоторые тоннели так и остались заброшенными. А почему входы в них не были замурованы – приходилось лишь догадываться. Может, руки не дошли, а может, в базе данных произошел какой-то сбой... Так или иначе, но в настоящий момент я находился на пороге одного из таких забытых эвакуаторов, который обрел новых хозяев. Теперь им пользовались бомжи. Из ямы донесся надрывный скрежет.
– Готово! – крикнул Коля. – Давай сюда!
Спрыгнув в яму, я увидел, что в одной из ее стен образовалось просторное прямоугольное отверстие. Из него веяло теплой сыростью. Вниз вела винтовая лестница из нержавеющей стали.
– Полезай первым, – предложил мой проводник. – Я еще должен закрыть заслонку. Да, кстати, держись настороже! Внизу могут поджидать неприятные сюрпризы! Если что-то пойдет не так – в темпе карабкайся обратно! А мне дай знать голосом. Договорились?
– Угу, – буркнул я, зажал в зубах чеченский «дипломат» и начал быстро спускаться в непроглядную темень. Лестница оказалась довольно длинной, примерно с десятиэтажный дом. Где-то на середине я услышал донесшийся сверху знакомый скрежет. А достигнув подножия – сразу столкнулся с обещанным «сюрпризом». В нескольких шагах от меня горели адским пламенем два круглых красных глаза. Судя по их расположению, неведомая тварь достигала в холке метра с лишним. Не дожидаясь, пока она набросится, я выхватил из-за пазухи пистолет и нажал спусковой крючок. Послышался смачный шлепок. Злобный огонь потух. Свободной рукой я пошарил слева от себя, на стене. Раньше мне доводились бывать по службе в некоторых эвакуаторах, и я надеялся, что этот не слишком отличается от других. Так оно и оказалось. Пальцы нащупали на стене металлический рубильник и потянули его вниз. Неохотно зажегся тусклый свет. Система освещения на данном участке до сих пор функционировала (хотя и не полностью). Мысленно поблагодарив за добросовестность тех, кто когда-то обустраивал тоннель, я осмотрелся. Ровные, облицованные камнем стены и потолок. Бетонный пол. Под потолком – вмурованные в камень лампы из специального, особо прочного стекла. Частично работающие, частично – темные, безжизненные.
Впереди на полу валялась брюхом кверху убитая тварь. Внимательно разглядев ее, я невольно поежился. Это была гигантская, размером со сторожевую собаку, крыса-мутант.
Пуля попала ей в башку, снеся половину черепа. Тем не менее когтистые лапы продолжали судорожно скрести воздух. Отвратительный голый хвост дергался в агонии из стороны в сторону.
– Ох, елки-моталки! Вот уж не ожидал! – пробормотал спустившийся вслед за мной Коля. – Думал, они только в древних штольнях водятся. Ан нет! И сюда добрались, паскуды!!!
– Ты же предупреждал о возможных сюрпризах! – не без ехидства напомнил я.
– Предупреждал, – виновато потупился гармонист, – но исключительно ради профилактики! Под землей нужно постоянно держать ухо востро. Мало ли!.. Однако я не знал, что под лестницей впрямь таится опасность! Ход-то здесь особый, элитарный! Просто решил пугнуть тебя на всякий случай. Выходит, сглазил!!! – Тут он на секунду умолк, высморкался об пол и со вздохом продолжил: – Хорошо, один Чубайс приперся. Наверное, шальной, от стаи отбился. А вот если б их было штук десять-пятнадцать, тебе бы даже пистолет не помог! Задавили бы массой да порвали на куски...
– Погоди... Как ты назвал крысу? – с удивлением переспросил я.
– Чубайсом, – терпеливо повторил Костя. – Такое погоняло[14] к ним давно прилепилось. С тех пор как настоящий Чубайс начал веерные отключения электричества по всей стране. А мутанты тоже любят темноту. И народу загубили немало. Потому-то люди и провели аналогию. А тебе че, не нравится?
– Наоборот! Очень меткое сравнение! – рассмеялся я. – Крысюку б еще шерсть бледно-рыжую да веснушки на морду. Точная копия получится! А теперь – хорош болтать. Идем к Компьютерщику!
– Идем, – согласился Коля и, перепрыгнув через труп мутанта, заковылял вперед по коридору...
Шли долго. Не менее полутора часов. Первоначальный тоннель-эвакуатор остался далеко позади. Проводник постоянно сворачивал то вправо, то влево, руководствуясь какими-то особыми, одному ему известными признаками. Сырые штольни сменялись гулкими пещерами, а те, в свою очередь, узкими грязными лазами. Потолки то задевали по макушкам, то поднимались на недосягаемую высоту. Откровенно говоря, я давно запутался в этом подземном лабиринте и уже не сумел бы самостоятельно найти дорогу назад. Наконец впереди забрезжил неяркий, желтоватый свет. Воздух стал чище, свежее. Слякоть под ногами исчезла. Пол приобрел приятную сухую твердость.