— Не может быть! — и со все большей уверенностью воскликнула: — Ну, конечно! Это комната-клон.
Вот почему и тут и там одинаковая обстановка, расположение предметов на полках и даже мусор один и тот же по углам лежит. Так, поработав дома и приехав в офис или же наоборот, поработав в офисе и приехав домой, боссу нет нужды заново доставать все материалы, чертить схемы и постоянно таскать с собой чертежи. Все остается здесь, в мастерской и в ее клоне… отображается, ну или копируется с реальной достоверностью. И если свои вещи я из мастерской-клона унести могу, то собственность Вайзера никак. Эту теорию я легко подтвердила прихватив с собой осколок мела, но, так и не сумев вынести его за дверь.
Святые боги! Какая возможность справедливого возмездия за обвинения, клевету и недостойное отношение. Ну, босс держись!
Я оставила пальто и сумку на ближайший стул и вновь огляделась, желая узнать, где находится вампир. Эх, будь у меня чуть больше капли ведьминской силы, я бы сразу поняла, стоит ли он у стола с маг-проекциями, или же делает записи в блокноте. Но за неимением этого, воспользовалась уловкой с мелом. Правда, меловой пыли для покрытия всей мастерской было недостаточно, поэтому я прихватила из буфета в приемной мешочек с мукой. И уже через пять минут нашла местоположение босса — у стеллажа с талмудами гениев. Стоит, что-то выбирает. Ну и славно! Пусть не отвлекается. Вознамерившаяся мстить я к самым его ногам аккуратно сдвинула тумбу на колесиках, затем разлила масло от стеллажа до стеллажа, не прямой струйкой, а этак витиевато, чтоб как можно большую площадь прохода зацепило. Сняла от стены мешки подвесы и приготовилась ждать, а босс в это время снял с полки книгу, раскрыл ее и начал листать.
Прошла минута, затем вторая, третья, вампир все не движется…
Нет, такими темпами я тут поседею от ожидания и предвкушения, надо как-нибудь босса из оцепенения вывести. Что это он до сих пор стоит и какой-то талмуд читает, уж лучше пусть пройдется по кабинету. Гениальное решение пришло мгновенно, прищурившись и прикусив язык я прицельно запустила в стол с маг-проекциями уже послуживший мне кусочек мела. «Бдзын-н-н» — громко отозвался слабый, по сути, бросок, но Вайзер развернулся! Более того он сделал шаг и… споткнулся о тумбу, зацепил стол, налетел на стойку с маг-материалами и вместе с ней рухнул вниз и затих. Месть пусть и не полная, все же свершилась!
Собственно на этом я могла спокойно развернуться и уйти, но тут, судя по следам появившимся на белом полу, вампир поднялся, отбросил на стул талмуд на ближайшее кресло и… замер.
Святые боги!
Кажется, он понял, что к чему. Тут я с опозданием вспомнила, что вампиры невероятно мстительная раса и от этой мысли выпустила из рук мешки. И как назло или вернее по злодейскому сценарию они угодили ни куда-нибудь я прямо в босса. В следующее мгновение один из мешков лопнул, стул справа кувыркнулся и с протяжным скрипом отлетел к стене, а на полу появился новый отпечаток туфли, пяткой зацепивший масло.
— Ага, споткнулся! — возрадовалась я.
Секундная заминка, и вот уже по масляной дорожке-зигзагу идет рябь с ускорением и… противоположный стеллаж со взрывоопасными составами беззвучно получает вмятину, вздрагивает, опасно накренившись вперед. Еще чуть-чуть и он погребет под собой вампира или взорвет ко всем святым богам. И простая проделка превратится в попытку покушения или смертоубийство.
— Стой! — я кинулась боссу на помощь, поймала пару колб с составами и аккуратно вернула стеллаж к стене и подперла его рядом стоящей стойкой
Медленно выдохнула, унимая зашедшееся сердце, оглянулась, отнюдь не торжествуя. Возмездие свершилось, все получили по делам своим, пора бежать, и как можно скорее иначе, прощай Евгешка, тобой сейчас закусит босс! Делаю шаг к двери, а она плавно как-то даже издевательски медленно закрылась вначале на засов, а затем и на магический замок, после с пола поднялись стулья, стала на место тумба и стойка с маг-материалами, а на белом от мела и муки полу появилась надпись: «Вы за это заплатите, мисс Питт».
В легком испуге прижала руки к груди, затем поняла, что стоять и ждать вампирской мести более чем глупо, ринулась к двери. И плевать, что она закрыта, от ужаса, пробравшегося под кожу, я эту дверь с петель сорву. Ведь судя по размаху букв и резким завитушкам послания, босс в гневе. И просто-таки разъярен! Это я поняла по подписи снизу, уж слишком она получилась размашистой. А тут еще ставни на окнах мастерской закрылись, свет погас, и мой испуганный вскрик потонул в нарастающем звоне. Зажмурилась на несколько мгновений, но неясный свет заставил открыть глаза. А это отнюдь не босс со свечой явился, это над всеми столами, стеллажами и местами хранения зловеще поднимаются и загораются маг-купола. И вижу я их, потому что они многократно усилены! А зачем их усилять? Неужели сейчас произойдет что-то хуже обычного взрыва или возгорания…
— Святые боги! — Мороз по коже, и горло перехватывает от ужаса перед вампирской изобретательностью.
Я почти добежала до цели, а в следующий миг оглашающий гром раздался под потолком, а затем ослепляющая молния с треском ударила в дверь. Засов оплавился, замок засиял сильнее куполов. И я истошно завопила, когда сверху хлынул дождь, а подо мной открылся люк, и еще сильнее, едва провалившись вниз, я оказалась в секретной мастерской в руках рассерженного и не менее мокрого начальства.
— Попалась!
— А-а-а-а-а-а!
— Больше шалить не будешь? — он требовательно меня встряхнул.
— А-а-а-а! — Тяжело остановиться, ведь в этой мастерской тоже гремит, сверкает и льет как из ведра.
— Евгешка!.. Мисс Питт, немедленно прекратите!
— А-а-а идите вы…! — начала я посыл и умолкла от возмущенного и такого знакомого:
— Что здесь происходит?
— Твою мать! Вашу мать… — выдали мы с боссом в один голос и обернулись к поздней гостье. Мадам Вайзер в домашнем халате и тапочках на каблуках даже бровью не повела и повторила вопрос.
— И все-таки я бы хотела знать, что здесь происходит?
— Испытания, мама.
— В половину одиннадцатого ночи? — вскинула она бровь и встряхнула широким зонтом, который укрывал ее от дождя и, как ни странно, водных потоков на полу. Они ее огибали.
— Увлеклись, — ответил босс, щелкнул чем-то на двери и выключил местечковую грозу.
— Я вижу, чем вы увлеклись. Заканчивайте с… делами и поднимайтесь наверх. Ужин, горячая ванна и постель ждут вас. — И мадам Вайзер степенно вышла сквозь кирпичную стену.
В мастерской резко пахло озоном, от Альхара Эбенитовича прямо-таки разило негодованием, а сама я боялась дышать в тисках начальства, которое от темных дум все сильнее и сильнее сжимало руки.
— Босс, еще немного и вы лишитесь своей личной помощницы, — заметила я, когда Вайзер совсем уж помрачнел и основательно сдавил меня.
«Было бы не плохо. Одной занозой меньше», — произнес он на родном шипящем.
— Чего?!
— Ничего. Захватите свои вещи. Мы идем в дом.
Глава 16
Горячая ванная, сытный ужин тет-а-тет с хмурым Вайзером, чашка какао на сон грядущий и наконец-то дверь в выделенные мне покои. Еще несколько шагов и я окажусь в мягкой белоснежной постели, погружусь в сладкий сон и забуду этот день.
— Мисс Питт! — от оклика босса я чуть не уронила чашку со сладким напитком, в раздражении на ходу засыпающего человека резко обернулась к вампиру и поставила внушительное пятно на его халат.
— Ой! — секундное замешательство. — Подождите, я сейчас принесу салфетки…
— Забудьте. — Босс слишком резко остановил мое движение в спальню и повторно облился.
— Упс…
— Об этом тоже забудьте, — не глядя, стряхнул горячие капли с руки. Затем аккуратно сжал мои запястья и заглянул в глаза: — Мисс Питт, дайте мне слово, что вы никому ничего не расскажете?
— Простите?
— Пообещайте молчать, — повторил чуть ли не по слогам. — До среды, пока не пройдет… аллергия.
— Вообще? — Он видимо шутит. Какая из меня будет помощница, если начальство просит молчать?
— В целом. Обо всем произошедшем, о неприятностях, похищениях, наших полетах… — Босс определенно имел в виду нашу вылазку к Подземелью, но выглянувшая из-за угла мадам Вайзер явно все превратно поняла.
— Дорогой, тебе стоит отложить выяснения отношений до утра. Мисс Питт еле на ногах стоит.
— Да… мама. — На мгновение вампир зажмурился и прошептал для меня: — Пожалуйста, молчите. Иначе дальнейшие события приобретут более грандиозный размах, чем ваша сегодняшняя выходка в мастерской.
— Моя? — вопросила полузадушено, от перехвативших горло эмоций. — Да это вы со своим мщением побили все рекорды.
— О чем вы? Я мстить еще даже не начинал. — У босса прорезались такие будоражащие интонации в голосе, что к нам с любопытством подалась мадам Вайзер. И ее приближение заставило говорить коротко и по существу.
— Гром, молния, оплавленный замок на двери и ливень. Забыли?!
— Это не я. Это вы своей самодеятельностью вредителя запустили программу очистки.
— Чего? — задохнулась я от негодования. Как-как он меня только что назвал? Вредителем?!
— А вы думали, мастерская стерпит плотный слой муки и мела, кучи песка и масляные разводы? — ехидно полюбопытствовало вредное начальство. — К тому же, будь это местью вампира, я бы остался сухим, — и на шипящем он едва различимо добавил: — «А вы без одежды».
Как жаль, что босс продолжал держать мои запястья, с каким удовольствием я бы сейчас вылила на него какао.
— Надеюсь, теперь вы закончили? — мадам Вайзер, стоящая теперь лишь в шаге от нас с осуждением смотрела на сына.
— Я просто пожелал мисс Питт сладких снов.
— Вот как? В таком случае, позволь и мне сказать тебе пару слов перед сном.
Гений маг-техники с трудом удержал удрученный вздох, посмотрел на меня многозначительным взглядом и пожелал доброй ночи.
— Доброй.
Проснувшись ранним утром и невероятным образом выспавшись, я развлекала себя тем, что осмотрела вначале свою комнату, а затем и весь дом. Черный мраморный пол, черные статуэтки на черных постаментах. Золотисто-бежевые стены, белые потолки и с искусно позолоченной лепниной, инкрустированные деревянные откосы на дверях и окнах в общих комнатах, невероятное сочное сочетание радужных цветов в гостевых спальнях и помпезное красное оформление в комнатах для светских раутов. Бальную залу, в которой я с чувством и толком изображала музу босса, признала только по рисунку паркетного пола и украшению колонн. Оно и понятно, в тот вечер все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы босс не покинул танцевального круга. Но вот теперь, стоя в дверях огромной залы с многочисленными зеркалами и красными статуэтками на гранитных постаментах я протяжно вздохнула. Побывала на балу, но так, ни с кем и не потанцевала. Да что там! Я даже не подумала познакомиться с кем-нибудь.
— Доброе утро. Завтрак подан.
С трудом удержав испуганный вскрик, обернулась к говорящему и попала под пристальный светло-зеленый взгляд чернобородого домового в строгом черном костюме.
— Святые боги! Зачем же так тихо подкрадываться?
— Чтоб знать с кем имею честь познакомиться, — гневно ответили мне. — Питт, верно?
— Верно. А вы?
— Я тот счастливый домовой, что ловил вашего погодника. — И, не назвав своего имени, он исчез.
Все ясно, на одного недоброжелателя у меня стало больше. А ведь я не виноватая… Почти.
— Мисс Питт, доброе утро! — голос мадам Вайзер заставил вздрогнуть. — Бывалый уже сказал вам, что стол накрыт в малой столовой?
— Сказал. — Бывалый? Однако, интересное имечко.
— Тогда поднимитесь наверх и оденьтесь, мы вас ждем. — Я уже направилась к лестнице, когда в спину мне долетело: — Голубое вам больше всего подойдет.
О чем шла речь, я поняла, чуть не споткнувшись о пять пар обуви выстроенной на входе в комнату. Синие, зеленые, голубые, желтые и коралловые туфельки радовали глаз не только моим размером, удобным подъемом, но и тем, что они великолепно сочетались с пятью платьями на манекенах, что стояли рядом с кроватью. Шляпки, перчатки и даже накидки в цвет, были возле каждого из них, не говоря о чулках и нижних рубашках. Спасибо, белье предполагалось надеть мое собственное, однако я остановилась не только на нем. Обойдя манекены, с удовольствием убедилась в том, что мое платье помощницы и все сопутствующие ему детали одежды тоже есть, лежат сложенными на кровати. Чистые, сухие, но мятые, как посыл принять «верное» решение.
Я и приняла, свое, самое верное. Призвала каплю силы, и заставила одежду отгладиться. Затем в сжатые сроки оделась, собрала волосы в низкий пучок и спустилась в столовую. Мой вид несколько огорчил мадам Вайзер, чей грустный полный сожаления взгляд почему-то порадовал мистера Эбенита Вайзера, а уже его улыбка, заставила воспрянуть духом и самого босса. Николас Перини, который так же был тут, в переглядках участия не принимал, вышел из-за стола, чтобы с бурной радостью встретить меня.
— А вот и моя муза! Доброе утро, мисс Питт!
— Э-э-э, — я оторопела от такого приветствия и попросту впала в ступор, когда молодой щеголь поцеловал мою руку и во всеуслышание заявил, что я его нежданная негаданная… муза. Заминка перед последним словом вызвала смену эмоций на лицах присутствующих и тихое шипение у босса:
«А не рано ли?»
«В самый раз! — не убоялся его прищуренного взгляда кутюрье. — До своего совершеннолетия я имею право обзаводиться музой».
«Это опасно».
«Не волнуйся. Она умеет за себя постоять».
«Дорогие мои, прекратите. Вы пугаете мисс Питт», — попыталась урезонить их хозяйка дома и жестом пригласила нас к столу. На что хозяин дома с улыбкой заметил:
«Боюсь, пугаться ей уже поздно. Девушка нас понимает, — и с широкой улыбкой обратился к сыновьям: — Кто из вас ее укусил?»
«Болотник», — с самым невозмутимым видом ответил Альхар Эбенитович.
«Только он?» — лукаво вопросил глава семейства и поднялся из-за стола, попутно закатывая рукава рубашки.
Оппаньки! Неужели в увлеченном микробиологе проснулся исследовательский инстинкт. Только не это! Я из газет знаю, что от него еще ни один пациент… то есть феномен расового перехлестья на своих двоих не ушел. А я пусть и не феномен, но жить хочу!
Выдавая себя с головой, сделала шаг назад, как вдруг в дискуссию вступила мадам Вайзер:
«Хватит! Немедленно сели по местам. И ни слова больше на нашем!», — прошипела она с улыбкой, от которой мурашки по коже.
— Мисс Питт, прошу вас, не стойте в дверях, садитесь, — обратилась хозяйка дома ко мне и предостерегающим взглядом посмотрела на своих мужчин.
Тема об укусах была закрыта. Эбенит Вайзер рассказывал о своих исследованиях, Николас запоем говорил о новой разработке, я и босс молчали, мадам Вайзер бдила. Все было чинно и пристойно. Но стоило ей уйти, чтобы распорядиться о десерте, как глава вампирского семейства хлопнул мое начальство по плечу и в лоб спросил на шипящем:
«Признавайся, ты ее просто укусил или все намного сложнее?»
И на что это он намекает? Я затаила дыхание, готовая услышать новую ложь или, судя по вопросу, сущую склабезность, как вдруг возле меня вспыхнул и появился вестник с черной ленточкой на боку. Недоуменный взгляд на не менее удивленного босса, и я вскрываю послание дрожащей рукой. А там…
«Мисс Питт, сообщите, что это срочное послание от мистера Неко и мы с вами немедленно должны явиться в офис!»
— Что пишут? — тревожно вопросил авантюрист по имени Вайзер и выжидательно посмотрел на меня.
— На-а-с вызывают, — промямлила я под пристальным вниманием главы вампирской семьи. — Срочно! — и, забыв о прописанном предлоге, произнесла: — Синеглазого поймали.
«Кто таков?» — спросил глава семейства, с неподдельным интересом обратившись ко мне, и я чуть было не ляпнула в ответ, что это тот самый треклятый болотник.
К счастью, босс опередил уловку собственного отца. Подскочил ко мне, подхватил под локоток и со словами извинения вывел в холл. Там он накинул на себя плащ, подхватил зонт-трость и, не озаботившись моей верхней одеждой, выставил за порог.
— Босс! — с возмущением воззрилась на него. — А как же мои сумка и пальто?
— Уже в карете. — Он указал на транспортное средство, поджидавшее нас за оградой. — Идите, я попрощаюсь с матерью и сразу за вами.
Я успела спуститься на две ступени, когда сзади раздалось невероятное:
— Если меня задержат более чем на две минуты, бегите… то есть езжайте сами.
— Вы шутите?
— Более чем серьезен, — ответил босс, но вернулся ранее указанного срока, мрачный и нелюдимый. Стукнул по стенке кареты и, едва экипаж тронулся с места, вампир покосился на меня.
— Что? — спросила спустя минуту тягостного противостояния взглядов, моего недоумевающего и его прожигающего.
— Вы совершенно не владеете лицом. Не могли мне достойно подыграть?
Не могла — правда жизни. Мое участие в проделках всегда раскрывали по искрящимся глазам и довольной улыбке. Но это еще не значит, что вот сейчас я соглашусь со всеми обвинениями.
— А вы постеснялись сослаться на мою усталость? Взвинченность, тяжелые последствия после похищения, испуга в мастерской и просто стеснение перед именитыми…
— Не аргумент. С именитыми вы сталкиваетесь чуть ли не каждый день, это, во-первых. А во-вторых, заяви я нечто подобное, вы бы на неделю или две остались гостьей в доме моих родителей.
— Уверена, я бы смогла сбежать к себе.
— От моей матери уйти невозможно. Тем более, когда на вас все еще зол Бывалый.
— Все претензии к Батяне, — тут же вскинулась я. — Все же потоп был его идеей.
— Ваш Батяня смотрящий Южного пригорода, к нему с претензиями не подойти. А вот вы…