Значит, я молилась всем богам и понедельника ждала. А он обо мне даже не вспомнил, жил и не тужил!
Значит, я…, а он…
Я…
Судорожный всхлип вырвался сам собой, я почувствовала себя глубоко несчастной, чуток придушенной, а еще голодной и никому не нужной. Совсем-совсем!
— Мисс Питт? — раздалось через комофон, и мне впервые за три недели захотелось нарушить образ личной помощницы, преданный как верная…верный пес.
— Я на обед! — и, не слушая возражений, сбежала.
Вернулась сытая и добрая, а кабинет начальства закрыт вместе с приемной. На двери вестник с короткой запиской.
«Спасибо, мисс Питт, вы сегодня отлично поработали. Жду вас завтра.
P.S. Пирожные прекрасны, но матушка их уже не ест.
P.P.S. Отправил их вам. Хорошего вечера.
А.Э. Вайзер»
— Ладно, устрою допрос с утра, — вздохнула я и отправилась домой. Хоть там меня кто-то ждет, а именно пирожные.
Глава 4
— И все-таки, босс, когда вы обо мне вспомнили?
Вопрос я задала вовремя, как раз после того, как Вайзер плотно пообедал и успел выпить половину кофе, заваренного мной. В первый раз я спросила его до обеда и ответа не получила, а теперь вот во второй. Спросила и невольно взялась за чайник проверенный в бою, и не потому, что вознамерилась мстить, а чтобы обрести спокойствие. Ведь снедаемая обидой я не могла всю ночь уснуть. Хотя вполне возможно моей бессоннице поспособствовали пирожные, съеденные на ночь глядя, все от той же обиды.
— Я помню о вас всегда, — добродушно ответил Альхар Эбенитович.
— Что ж вы тогда не кинулись за мной по следу?
— Тогда… — протянул он задумчиво, покосился на дрогнувшее в моей руке орудие для вправления мозгов и нахмурился, созерцая внушительную вмятину на серебряном боку.
— Я кинулся, но меня перехватили.
— Гномы? — удивилась я.
— Хозяин коттеджа мистер Льюис. Видите ли, ему совершенно не понравилась два украшения, коими вы облагородили «Городские развалины». — Качнул головой босс и пояснил для удивленной меня: — Вмятина на заварничке и бездыханное тело миссис Альхар Вайзер в коридоре.
— Я ее убила?! — чайник выпал из моих рук. И вампир, ускользая от опасного предмета, молниеносно оказался за спинкой кресла, при этом ни капли кофе из чашки не пролив.
— Вы ее оглушили. Надо заметить надолго.
И мне бы смутиться, но я все еще обижена:
— Насколько, надолго?
— На два часа, — не стало скрывать мое начальство.
— По прошествии, которых вы обо мне наконец-то вспомнили? — Я подняла чайник с пола.
— Сомневаюсь, что я мог бы о вас забыть, мисс Питт, — ответил босс, одним глотком допил кофе и поставил чашку на стол. — Видите ли, вмятина на заварничке, как и шишка на голове моей… все еще жены прямо указывали на вас. И вызывать врачевателей, как и стражей порядка я был не намерен, поэтому лично отвез мою… все еще супругу домой. И надо заметить в тот самый дом, которого лишился, и в который охранка не позволила мне войти.
— Сочувствую. Но когда вы заметили мое исчезновение?
— Сразу, — с раздражением ответил он.
— Но не придали этому значения!
— А у меня было время, мисс Питт? — Вампир недобро прищурился. — Судите сами. Я привез супругу в некогда свой дом и еще час был вынужден ожидать ее пробуждения. Затем час выслушивал оскорбления и заверения в том, что Гриню мне не увидеть. Несомненно, я тут же вернутся в «Городские развалины», чтобы перевести коня в более безопасное место…
— В подземную мастерскую, там как раз недалеко, — догадалась я, и вампир заторможено кивнул. Ему совсем не понравилась моя осведомленность о месте расположения секретной разработки 3Г.56.77 в не менее засекреченном объекте, что он и подтвердил, процедив сквозь зубы:
— Совершенно верно.
— Не злитесь, я просто папку нечаянно смахнула с вашей полки… — Теперь главное сделать большие глаза и не сказать, что полка располагалась в потайной нише стенного шкафа, скрытого от глаз любопытных огромным зеркалом в комнате отдыха. Той самой комнате, куда мне строго настрого запретили входить. А все потому, что задняя стенка шкафа была своего рода порталом в секретную мастерскую, которую я совершенно нечаянно наведалась. Понять не могу, зачем столько мастерских, подземная с офисной похожи как две капли воды. В них даже одинаковые кусочки мусора лежат в одинаковых местах, не говоря уже о деталях, приборах и чертежах.
И чтоб не заострять внимания на своем проколе, я продолжила допрос:
— Итак, супруга дома, Гриня в безопасности… у вас появилось время на меня?
— Нет!
Ух, рыкнул так, что даже стекла задрожали. Но у меня хватило наглости спросить:
— Почему?
— Вестник получил от любов… от Ивоны, мисс Милт. Вы же помните, она в тот вечер приходила.
— Приходила. А я сказала, что вас на месте нет…
— Как я понял, вы не только это сказали! — и глаза жуткие такие, будто бы и не обедал.
— Да, признаю, я ее послала… Ну, то есть не ее саму, а ее остроносые сапоги. Знаете, такие черные лаковые, с тремя ремешками, перехватывающими лодыжки, и с серебряными пряжками. Писк моды…
— Знаю! — прорычал гений. И я не нашла ничего лучше, как предложить.
— Еще кофе? Булочку? — О, каким взглядом он меня обжег, даже страшно стало, вдруг останутся потом ожоги.
— Мисс Питт, куда вы их послали?
— Домой, — честно ответила я и запнулась, услышав ехидное: «Не может быть!».
— Я правду говорю, посыл был простым и незатейливым. Вначале я сказала: «А ну, ушагали отсюда!», а затем добавила: «И чтоб не останавливались, пока не дойдете до дома!».
Тут вампир с неприятной улыбкой подался ко мне, вопросил проникновенно:
— До дома Мисс Милт, что стоит на другом конце города? Или до дома иноземного мастера, что сшил эти сапоги?
— Ну я… — в поисках ответа посмотрела на чайник в моих руках и тяжело вздохнула. Ответ не пришел.
— Верно, вы не уточнили. Поэтому сапоги отправились к себе домой.
— На склад? — недоверчиво спросила я.
— В горы солнечной Таскании! Местообитания ядовитой рептилии, чья шкурка легла в основу сапог! — прошипело начальство. — А теперь догадайтесь, где я ее ловил?
— Ящерицу?
— Ивону! — рявкнул он. — Не трудитесь угадать, я сам скажу… В двадцати километрах от границы империи на ядовитых болотах!
На целую минуту в кабинете стало тихо, он перевел дух, а я крепче сжала орудие для вправления одурманенных весной мозгов.
— Понимаю, — прошептала чуть слышно, — ядовитые болота не лучшее место для прогулки, но… Зачем же было туда шагать? Ивона Милт вампир, она вполне могла расправить крылья и…
— Незамужние самки не летают!
— Чего?
— Са… — Вайзер сглотнул, отвернулся, а через несколько секунд вновь твердо посмотрел на меня. — Наши девушки не способны летать… — Я скривилась. Нашел, кого девушкой называть. — Наши дамы… — Скривилась повторно. Милт не дама и ему ли об этом не знать. — Наши женщины до замужества не летают!
— А, так с этого и нужно было начинать.
— Я рад, что мы друг друга поняли!
— Я тоже. — И хотя его рык все еще отдавался звоном в кабинете, а сам гений маг-техники продолжал грозно нависать надо мной, я спросила: — Так, когда вы обо мне вспомнили? Вечер пятницы и утро субботы у вас были загружены, но впереди оставалось еще два дня…
На столе босса сработал комофон, вампир перегнулся через кресло, ленивым движением нажал на кнопку, всем своим видом сообщая мне — поговорим потом.
Ну и пропадите вы пропадом! Я начинаю собирать посуду со стола, а в кабинете уже звенит уверенный голос бухгалтера Регины. Отчество, фамилия и статус дамы для всех сотрудников вот уже десять лет остаются секретом, ибо она ими не пользуется, подписывается именем и отзывается только на имя. При этом к остальным обращается в исключительно официальной форме.
— Добрый день мистер Вайзер, рада слышать ваш довольный голос!
— И я… Регина, очень… — хрипит босс, не восстановивший голос после рыка.
— Да-да, понимаю, вы заняты, но я всего на секундочку! — пропела Регина, неверно истолковав его тон. — Альхар Эбенитович, я тревожу вас по поводу девочки, исполняющей обязанности вашей личной помощницы мисс Евгении Питт.
Из-за меня? Да, что опять стряслось?
— Очень интересно. — Мое удивление не укрылось от глаз начальства, которое с широкой улыбкой спросило: — Что именно вас беспокоит, Регина?
— Ее расчет. — Прозвучало как приговор, и поднос в моих руках дрогнул. Неужели, они откажутся от моих услуг? Вот так, втихомолку, обговорив все по комофону и отправив докладную в ректорат.
— Какой расчет? — удивился босс.
Так он распоряжений не давал. Фу, аж от сердца отлегло!
Я увереннее перехватила поднос, направилась в приемную и чуть не споткнулась, услышав:
— В прошлый понедельник сразу после взрыва в вашей мастерской, вы сказали, что у мисс Питт ничем необоснованный прогул. Попросили оформить на ее имя докладную…
Что-то с грохотом упало, а затем и разбилось. Я обернулась к Альхару Эбенитовичу и с удивлением вижу, что он спешил выключить комофон, уронил кресло, а то в свою очередь сбило со стола стеклянное пресс-папье.
И вот уже в звоне стекла о мраморный пол кабинета слышится озадаченное от Регины:
— А буквально два часа спустя вы дали новое распоряжение — оформить для мисс Питт недельный больничный и рассчитать его в двойном размере.
— Не забывали, значит, — тихо произношу я.
И Вайзер, мрачнея на глазах, раздраженно вопрошает через комофон:
— Так в чем вопрос?
— Вы не уточнили…
— Что именно не уточнил? Говорите конкретнее.
Видимо он редко обращается к бухгалтеру в подобном тоне, потому что ее голос так же потерял теплоту и приобрел стальные нотки:
— Второе распоряжение отменяет первое да или нет?
Я не услышала его ответа, степенно вышла и закрыла дверь.
Я разочарована, обижена и очень хочу отомстить!
Глава 5
Пакостить открыто и не справляться со своими обязанностями я не имела права, но вот полюбившееся боссу кофе начала подавать горячим без привычного заговора воды. Суть его заключалась в том, что температура напитка от момента приготовления до самого употребления остается постоянной неизменной. Так называемый мягкий кофе, ни горячий, ни холодный, но чуточку обжигающий; в самый раз, чтобы разогнать кровь по жилам, взбодрить уставший дух и прояснить сознание утомленного гения. За две недели моей работы в приемной Вайзер к этой особенности напитка настолько привык, что пил его не проверяя температуру прикосновением к чашке, спешил вдохновиться, сделав первый глоток. Именно поэтому месть моя была коварна и страшна, а еще слабо доказуема.
В первый день возмездия босс обжегся, дернулся, облился и обжегся повторно.
— Мисс Питт?!
Его возглас я услышала, будучи уже в лифте, и не потому, что боялась недовольства Вайзера. Просто я представила, с какой обидой он вернет мне чашку и поняла, что не смогу сыграть смущенную забывчивость, расхохочусь. И не успела кабина спуститься вниз, как передо мной появился вестник с черной лентой на боку — от босса. Неслыханное дело, ранее письма попадали исключительно в именные почтовые ящики, а теперь вот… прилетают к адресату по воздуху. Интересно, это очередная секретная разработка или хорошо известный среди гениев прием? Заинтригованная я открыла послание, в котором меня в срочном порядке направляли в аптеку за мазями от ожогов кожи и языка. Все заявленное купила, принесла, получила пришепетывающее «спасибо» и расстроенный взгляд из-под бровей.
Во второй день Вайзер на кофе подул, подождал минуту, глотнул и снова обжегся. Ну а что, я и на расстоянии воздействовать могу! Пусть ведьминской силы всего ничего, зато хитрости хоть отбавляй. Вот только на умение вовремя скрыть ехидную улыбку ее не всегда достает. Приходится сбегать с места преступления, чтобы не выдать свою причастность к злодеянию.
Вот и сейчас на третий день, когда к боссу прибыл гость, и меня попросили подать кофе, я принесла поднос, с трудом удерживая ухмылку. Мистеру Морригану подала мягкий, боссу простой… и тут же скрылась в приемной. Чтобы изваянием замереть у двери, сжимая в руках поднос и отсчитывая превратившиеся в вечность секунды.
Я слышу, как нахваливает мое кофе гость, слышу, как с ним тактично соглашается босс, делает поспешный глоток и…
— Мисс Питт!
Бежать!
Я срываюсь с места до того, как понимаю, что своим бегством лишь подтвержу догадку начальства, но ничего не могу с собой поделать. Вылетаю в коридор, мчусь к лифту и застываю, с недоумением взирая на табличку с надписью «Не работает». Поздно бежать к лестнице, поздно продолжать побег, я слышу уверенные шаги босса в приемной, его злое бормотание и решаюсь на еще одну хитрость. Со всех ног бегу обратно и распахиваю дверь с восклицанием:
— Босс, вы меня звали?!
«Бум!» звучит на всю приемную, Вайзер хватается за лоб и ну… скажем, живот. И лоб понятно — дверь радушно встретила, а… с животом то что? Опускаю глаза вниз и понимаю, что это последствия от столкновения с ручкой. Причем явно очень болезненные последствия.
— Оппаньки!
— Мисс Питт, проводите гостя, — просит начальство и скрывается в ванной комнате, что примыкает к приемной.
— Хорошо… — напряженно отзываюсь я. Неужели сильно стукнула?
Задумчивая и расстроенная я провожаю Мистера Морригана к лифту, повторно вижу табличку «Не работает» и предлагаю спуститься по лестнице. Мужчина ничем не высказывает своего неудовольствия, с добродушной улыбкой берет меня под локоток. И где-то на середине лестницы мы слышим бойкое гудение вполне себе работающего лифта. Я вздыхаю, думая о том, как нехорошо было заставлять пожилого человека спускаться с двенадцатого этажа пешком, а он вдруг успокаивающе произносит:
— Не расстраивайтесь, с кем не бывает.
— Я не хотела…
— Понимаю. Но уверен, он не будет на вас кричать.
— Кто? — в голове вертится мысль о лифте, и я никак не могу понять, с чего вдруг этому агрегату обижаться на меня.
— Альхар, — разъясняет мое недоумение мистер Морриган. — Поверьте, пара тройка улыбок и он простит вам горячий кофе.
— А… — и тут главное сказать, что это не первый горячий кофе и вполне возможно не последний, ведь босс не извинился. Но я отчего-то честно сообщаю: — Сегодня одним ожогом не обошлось, я его еще и дверью стукнула.
— Сделайте для него какую-нибудь приятную мелочь, — меня потрепали по руке, и с усмешкой попросила: — только не кофе.
Мы расстались у входа, гость босса уехал на заказной карете, я же осталась у входной двери, с грустью взирая в высокое весеннее небо. Ясный солнечный денек дополнил ветер, опасно мягкий, но уже набирающий силу. В Градо ожидается буря.
— Чему быть, того не миновать, — произнесла я, имея в виду и назревающую непогоду и разговор с начальством, но все же не спеша вернулась назад.
Вайзер с подбитым глазом, приложивший мешочек со льдом к голове и на… к… в… в общем, в другом месте удара, которое ото льда тут же освободил, дабы не смущать вошедшую меня, криво улыбнулся.
— Мисс Питт, — его голос был несколько высок, в кабинете пахло пролитым кофе и мазью от ожогов, которая еще долго будет ассоциироваться у меня с чувством полного отмщения. — Подойдите, — просит босс, и я не смею ослушаться.
— Ближе, — делаю еще один робкий шаг.
— Еще, — произносит вампир, откладывает в сторону второй мешочек со льдом и протягивает ко мне руку. Делать нечего, пришлось подойти, вложить пальчики в его ладонь, и постараться не вздрогнуть, когда они оказались в вампирском плену.
Тридцать невероятно долгих секунд он удерживает меня подле себя и молчит, собирается с мыслями, задумчиво выводя большим пальцем узоры на тыльной стороне моей ладошки. Не знаю как его, а меня подобное молчание коробит, особенно когда я, вроде как, на «привязи».
— Может, я пойду? — тихий вопрос вывел из оцепенения не только босса, но и его мыслительный процесс.
— Вы обиделись на меня, — произносит он, не признавая, что сам меня обидел. — И я это чувствую, не лгите.
И не собиралась! И даже догадываюсь, какими местами он это чувствует.
— Но поверьте, мисс Питт… — Тут суть его слов начала медленно и верно ускользать от меня, а все потому, что Вайзер заговорил таким проникновенным чуть хрипловатым низким голосом, от которого мурашки пробежали по моей спине, а затем по рукам, ногам и вернулись обратно. Вот теперь я в полной мере осознала, какими методами в вербовке любовниц пользовался вечно увлеченный работой босс. Да за такой голос можно душу продать, а за вот это поглаживание ручки — вторую. К счастью, у меня при себе была лишь одна душа, так и не решив, за что бы я ее отдала, я вернулась на землю грешную, а именно в кабинет, чтобы услышать лицемерное:
— Я невероятно признателен вам за заботу и умение вести мои бумаги…
Однако, несмотря на всю свою признательность, он обо мне забыл и чуть не уволил, а теперь использует нечестные приемы любителя точеных женских ножек. И это настолько меня возмутило что, когда он склонил голову к моей руке, с явным намерением поцеловать и разжалобить, я босса остановила:
— Не кусайте!
Вайзер, чуть не приникший губами к моей руке, медленно поднял тяжелый взгляд, оценил степень моего недоверия и с едва заметным раздражением произнес:
— Вы не в моем вкусе. — Туше. Но кто судья?
— Искренне рада знать, — не смутилась я и потянула пальчики на свободу. Их не отпустили. Видимо результат нашего диалога босса не впечатлил.