— У меня есть некоторые основания так думать, — уклончиво ответил мой таинственный спутник.
В академию Лан заходить почему-то отказался, хотя мы и находимся до сих пор на теневой стороне.
При прощании мужчина аккуратно привлек меня к себе и поцеловал в щеку. Вроде бы ничего такого, но делал все Лан мучительно медленно и нежно, прожигая меня довольным хитрющим взглядом. Я теребила цветок, не зная как поступить и что ответить на эти действия. Чувствую себя какой-то роковой девушкой. То один целует, то другой. Причем моим мнением никто не интересуется. Надо скорее становится крутым магом, чтобы самой решать, когда и с кем целоваться. Хотя, стоит признать, местные мужчины целовать умеют великолепно. Может, это какая-то магия? Или мне везет на опытных экземпляров?
Стоило мне пройти через пропускной пункт и выйти на площадку перед главным корпусом академии, и теневая сторона резко уступила место реальному миру. На меня навалились звуки ночи. Темень вокруг разбавляют магические светильники, но не так сильно, как хотелось бы. Ночная академия меня пугает гораздо больше, чем персональный маньяк со своим песиком, поэтому я со всех ног бросилась к своему корпусу, моля высшие силы никого не встретить по дороге. Особенно Глорию с друзьями не хочется видеть, но и с какой-нибудь компанией парней тоже пересекаться не желательно.
Удача сопутствовала мне достаточно долго. До моей комнаты осталось всего ничего, пара лестничных пролетов и нескольколько коридоров. Я замедлилось, поскольку от быстрого бега в боку стало колоть, несмотря на все тренировки с нашим физкультурник.
И тут, на лестнице произошла неприятная встреча.
— Ветрова, — прищурился магистр Нэш. — Почему я уже вторую ночь подряд встречаю вас разгуливающей ночью по академии?
Я печально вздохнула. Голова раскалывается, спать хочется просто жутко, а тут еще и мой «любимый» преподаватель, ему то самому чего не спиться в ночь глухую?
— Да вот… тренировалась опять на стадионе, — когда болит голова, нормальные отмазки в голову не приходят.
— А я смотрю, вы в этот раз тренируетесь без груза в заплечном мешке, зато с цветами, — насмешливо прокомментировал преподаватель, хотя в глазах мужчины никакого веселья, только бешенство. — И соседей своих почему-то брать не захотели.
Ну чего пристал? Не в силах я сейчас что-то достойное придумать.
— Магистр, я ведь не нарушаю никакие правила, а то, что прогуливаюсь ночью по академии — мое право. И я не обязана отчитываться в причинах.
Пытаюсь обойти преподавателя и подняться, наконец, на свой этаж, но Нэш перегораживает мне путь. Надеюсь, мужчина не станет пытаться на меня поцеловать, а то лимит адреналина у меня на сегодня превышен. Еще чуть-чуть и начнется истерика.
— Ветрова, я все равно вас никуда не пущу, пока вы не ответите мне на вопросы.
Я вздохнула еще печальнее и сделала вид, что внимательно слушаю.
— Что вы хотите знать, магистр?
— От кого вы идете?
— От себя, я просто вышла подышать ночным воздухом, — похлопала я наивно глазами, сделав вид, что ничего не поняла. Опять меня преподаватель во всяком разврате подозревает. Может уже, чтобы отстал, сказать, что от любовника, пусть порадуется, что вывел меня на чистую воду?
— С этим цветком?
— А что не так с ним?
— Ветрова, этот цветок очень редкий и баснословно дорогой. Хотите сказать, что сами себе его купили и теперь разгуливаете с ним по академии, вздыхая на луну?
О, как приятно. Оказывается цветок дорогой. Инград если увидит мой подарок, тоже начнет вопросы задавать. Надо будет поставить в гостинной цветок, и сказать, что это Стэфе прислали из дома, думаю, соседка меня не выдаст.
Как ни странно, но обогнуть магистра мне все же удалось, правда пришлось протискиваться между стеной и мужским телом, но дальше уйти не удалось, преподаватель сцапал меня за локоть, заставив стоять на месте. Но хоть теперь я не где-то внизу, а на пару ступенек выше, и почти на равных могу смотреть учителю в глаза. Да, а вокруг полутьма, магические светильники ночью светят приглушенно. Мы с магистром одни… романтика, чтоб ее.
— Магистр, вы же сами говорили, что у меня много поклонников. Так что цветы вряд ли должны вызывать удивление. Куда удивительней было бы, если мне ничего не дарили.
Синие глаза смотрят на меня очень серьезно. Красивые глаза, такими хочется любоваться и любоваться. Сейчас вот цвет кажется очень глубоким. Темно-синий, словно океан перед бурей.
— Я знаю всех ваших сопливых поклонников в академии. Никто не может пока себе позволить подобный подарок, и дело тут даже не в цене. Это кто-то другой. Вероника, с кем вы провели эту ночь? Я ведь все равно узнаю.
Не думаю, что вы узнаете, магистр. В душе я довольна. Нэш явно ревнует, и мне почему-то это очень нравится. И вообще пусть знает, что за мной кто-то ухаживает, а не просто стремиться заняться развратом в аудитории.
Опустила глаза в пол.
— Я не знаю от кого цветок. Мне пришел вестник с проходной, что для меня срочная посылка, вот я и ходила к воротам. Там мне передали цветок.
Подняла глаза. Нэш мне явно не верит.
— Где вестник?
— Уничтожился, как только я его прочитала. Не хотела никого будить, думала быстро сбегать и вернуться обратно.
На лице магистра отразились мысли о моих не самых хороших умственных способностях — какая нормальная первокурсница станет одна ночью по академии бегать.
На миг глаза преподавателя словно остекленели, а потом в них вновь появилось осмысленное выражение. Меня обжег холодный взгляд.
— С проходной сообщают, что никто ничего не оставлял, и вообще вас поблизости даже не было.
Я невинно пожала плечами и похлопала глазами, изобразив удивление.
— Странно. Мистика какая-то. Я вообще подумала, что цветок мне решил подарить отец Инграда, поскольку он не раз меня обещал всячески одаривать за помощь. Магистр, можно я пойду? Очень спать хочется. Завтра рано вставать.
Мужчина устало вздохнул.
— Ветрова, я ведь чувствую, что вы мне врете. Но ладно, пока можете идти. Поговорим позже.
— Когда? Если я больше не буду ходить к вам на занятия?
— Думаете, я не смогу вас к себе вызвать. Вероника, идите и не провоцируйте меня, иначе точно этой ночью не выспитесь.
Повторять дважды мне не пришлось. Кинулась прочь, не оглядываясь. Удивительно, я думала с Нэшем я больше и разговаривать не буду, но нет, разговариваю, причем почти мирно. Если бы не все эти угрозы и претензии…
Дома я первым делом наведалась к Стэфе, разбудив девушку. Не хотелось мешать соседке, но мне просто необходимо прикрытие — слишком много вокруг ревнивых мужчин с разными сверхспособностями, я не справляюсь.
Стефания согласилась мне помочь, и сказать, что цветок ее, в ответ потребовала рассказать ей всю правду. Я честно предупредила, что могу все объяснить лишь в общих чертах, поскольку на мне клятва. Соседка согласилась, и наконец, смогла выговориться. Про Лана много не рассказывала, но объяснила, что в городе я вновь встретилась именно с этим «эльфом» и он помог мне с артефактором и цветок тоже он подарил этой ночью. Рассказала про намерения Инграда и претензии Нэша. Честно скажу — когда выговорилась, стало легче. Стэфа мне посоветовала, если вкратце, расслабиться и получать удовольствие. По словам девушки, от меня все равно мало что зависит. Я такому подходу очень удивилась.
— Почему от меня ничего не зависит? Разве не я должна выбирать, с кем буду?
— В твоем мире, может, так и было бы, а в нашем… ты будешь с тем, кто окажется сильнее и настойчивее остальных.
— Хм, ну не знаю.
— Время покажет, — флегматично пожала плечами соседка, всем своим видом намекая, что я ей уже надоела, и она хочет спать. Пожелала подруге хороших снов и отправилась к себе.
Утром я с трудом смогла подняться с постели. Нет, если этим вечером меня опять вознамерятся похитить, я буду сопротивляться изо всех сил, и если Лана это не проймет, пусть общается с моим спящим телом — усну в любом месте и позе.
Вместо первой лекции у нас сегодня собрание. Будут, как я поняла, обсуждать организационные моменты предстоящей игры в троллинг и возникшие вопросы по годовому испытанию.
Завтрак прошел хорошо, а вот собрание… оказалось, что ведет его наш куратор, многоуважаемый магистр Нэш.
Серьезный преподаватель сообщил нам всю информацию, а потом устроил игру в вопрос-ответ. Студенты задают свои вопросы, магистр отвечает. Я предпочла молчать и больше слушать. Уверена, задай я хоть какой вопрос, и преподаватель не упустит поднять меня на смех. Хотя, пока Нэш ни разу даже не взглянул в мою сторону.
Зато сегодня магистр необычно приветлив со студентками. Улыбается и перекидывается шуточками с девушками. Стоит ли говорить, что особенно старается задать больше уточняющих вопросов Глория? Златовласка только и делает, что тянет руку. «Магистр, а вы будете судьей на троллинге? Скажите, а вам нравится форма у нашей команды? Магистр, вы расскажете, как лучше подготовиться к годовому испытанию, и на какие предметы стоит делать упор? Магистр, магистр, магистр…». А магистр и рад, Глории улыбается так, что та вся тает и светится. Да они флиртуют друг с другом у всех на глазах!
Чувствую, как во мне все закипает. Вчера, Нэш меня целовал, а сегодня уже заигрывает с другой?
Неожиданно поймала на себе взгляд преподавателя. В этот момент мужчина как раз подошел вплотную к столу, за которым сидит Глория, и, нагнувшись над девушкой, что-то тихо ей объясняет. Златовласка красиво запрокинула голову, приоткрыв губы, и жадно внимает каждому слову нашего куратора. Но смотрит то Нэш на меня! И словно оценивает мою реакцию, а в глазах вызов и насмешливые искорки.
Чувствую в себе настоятельную потребность что-нибудь сломать и порушить, в магистра запустить чем-то тяжелым, а Глории повыдергивать все ее шикарные золотые волосы.
Вот, черт. Я ревную.
Когда прозвенел звонок, и все стали собираться, я заметила, что Глория уходить не торопится. Еле пересилила себя, чтобы самой не задержаться и не проверить, уйдет девушка или останется. Но тогда Инград точно что-то заподозрит. Демон и так на меня весь урок подозрительно косился на меня и сломанный мной карандаш.
Гордо вскинув голову, я не оборачиваясь, вышла из кабинета, направившись на следующее занятие.
После лекций, когда мы с Ингом зашли в наш блок переодеться, я увидела прямо посреди гостиной на столе вазу с большим букетом цветов. Сердце екнуло. Цветы оказались точно такими же, как и мой вчерашний подарок, только другого, белого цвета, с ярко-синей сердцевиной. Один, два… не меньше одиннадцати соцветий. Запах в гостиной стоит просто одуряющий.
— Что-то Стэфании зачастили с посылками из дома, — Равнодушно заметил Инград и пошел в свою комнату.
Я же приблизилась к букету, осторожно потрогала нежные бутоны. Так и есть, среди лепестков я нашла маленькую записку.
«Приношу извинения за свое вчерашнее поведение. а. В.»
Что значит: «а. В.»? Аирафе Вейтар? Неужели кое-кто решил помериться крутизной и намекнуть этим букетом, что куда лучше моего неизвестного поклонника?
В этот раз Инг также проводил меня до дома вампира, но сам напрашиваться в гости не стал и ушел по своим делам. Новое занятие с вампиром оказалось еще интереснее, чем предыдущее, и теперь я совершенно не жалею потраченных денег, поскольку понимаю, что занятия действительно того стоит, и если мастер учит, то учит хорошо, даже несмотря на его заявления, что обучение направленно только для создания конкретного артефакта. Мы с мастером в этот раз успели оговорить параметры артефакта. Поскольку вещь должна быть достаточно, чтобы значительно усиливать именно контроль магии, но при этом достаточно удобная для магических сражений, мы выбрали форму боевого посоха. Хотя меня подмывало сделать себе что-нибудь вроде метлы, но ладно. Здесь вряд ли поймут.
Буду, как настоящая волшебница из сказки, а не ведьма. К слову, если бы я сама по себе была слабеньким магом, то мне достаточно было бы сделать что-то совсем не крупное, даже несмотря на посредственный контроль. Например, палочку. Такое ощущение, что все прочитанные мной сказки и фэнтезийные истории имеют под собой реальную основу.
Мой знакомый маньяк после занятия с мастером отчего-то не явился. Не то чтобы я расстроилась, просто удивилась. Видимо сегодня Лан нашел себе другую жертву.
Вообще остаток вечера прошел на редкость спокойно, и я смогла лечь пораньше и выспаться. Правда проснулась рано, поскольку на утро, еще до завтрака, назначено занятие в спецгруппе у магистра Эльвины. Мой «любимый» предмет по контролю силы.
Теперь, проходя через гостиную, я то и дело смотрю на подаренные мне цветы.
Стефа «отдала» мне один белый цветок, вместо него воткнув в центр светлой композиции черный. Получилось очень красиво. Пока цветы и не думают вянуть. Стефа сказала, что у растений есть ряд магических полезных свойств, которые действуют на тех, кто долгое время находится в близком контакте с цветами.
Занятие с Эльвиной сегодня пошло не по привычному сценарию. На разминке в паре с Ингом, когда я выпустила свое облако силы, оно оказалось не привычно белым, а грязно-серым, с черными прожилками.
К нам с демоном тут же подбежала Эльвина.
— Так-так. Что я вижу. Кто-то начал определяться с цветом магии. Странно. С вашим уровнем силы это должно было произойти еще не скоро. Похоже на влияние какого-то сильного мага, причем темного. Либо вы в последнее время пребываете под воздействием мощного темного заклинания.
Инград смотрит на меня круглыми глазами, в которых застыл шок. Я удивлена не меньше.
— Буду вынуждена доложить о данном факте вашему куратору, — меж тем продолжила магистр. — Лично на мой взгляд, в черном цвете магии ничего плохого нет, но в нашем мире он особо не приветствуется, хотя у нас достаточно высококлассных специалистов темной магии, но все на специальном учёте. Пока вы окончательно не закрепили у себя черный цвет, я рекомендую сменить направленность. Куратор ваш как раз сможет проконтролировать данный процесс и повлиять на изменения, ведь он очень сильный маг света. Да что там, сильнейший.
Ну вот, только Нэша мне опять не хватало, уж он то за мной проследит. А еще не успокоится, пока не узнает, с чего это я становлюсь «черным» магом.
Но первый, с кем пришлось объясняться, стал Инг.
— Что все это значит? — от взгляда демона мне становится страшно. Как только окончилось занятие, Инград затащил меня в пустующую аудиторию.
— Я сама ничего не понимаю. Может… это влияние мастера вампира?
Сама понимаю, что мое объяснение слабое.
— Что-то не верится. Знаешь, Ника, в последнее время мне кажется, что ты стала слишком много от меня скрывать. Я не знаю, как тебе удалось попасть на обучение к вампиру, что ты за это должна, почему твоя сила стала обретать цвет. Я ведь тебе зла не желаю, и готов помочь при любых обстоятельствах, ты только делись со мной всеми своими проблемами. Поверь, нет ничего непреодолимого, я все решу. Во что ты влезла?
Я повинное опустила голову.
— Инг, прости, я дала клятву, ты знаешь. Но я не во что такое не влезла. Мне нравится учиться у мастера, у нас договор на денежной основе, ничего такого.
Парень тяжело вздохнул и притянул меня в свои объятия. Не сопротивляюсь, чувствую себя виноватой перед Ингом. Парень ко мне с душой, а у меня от него все больше тайн, причем я не знаю, что хуже, секрет про этого непонятного Лана, или про последние поползновения магистра Нэша.
— Пообещай, что если у тебя случится какая-то серьезная проблема, ты сразу не раздумывая, обратишься ко мне, — Инград кончиками пальцев поднял мой подбородок, тем самым заставив смотреть ему в глаза. — Я сделаю для тебя все. Если понадобиться, горы сверну.
В глазах демона нежность и теплота, и эти глаза все ближе и ближе ко мне. Свободная рука парня обвивает мою талию, притягивая вплотную к сильному гибкому телу. Неужели Инград все-таки решился меня поцеловать, вопреки своему же намерению дождаться лета?
Хлопнула дверь. Я вздрогнула и попыталась отскочить от Инга, но он не дал, удержав на месте.
В аудиторию влетела компания гогочущих парней старшекурсников. Увидев нашу с Инградом живописную пару, ребята заулюлюкали, отвешивая пошлые шуточки. Демон, не обращая на этих дураков внимания, взял за руку и повел к выходу.
Я вздохнула с облегчением, в душе обрадовавшись, что поцелуй не состоялся.
До столовой мы так и идем, взявшись за руки и в полном молчании.
Только возле дверей в общий зал парень выпускает мою руку.
Что-то в этом мире становится традицией.
Поклонницы, завидев своего кумира, сразу поспешили облепить демона. Меня теперь девушки демонстративно игнорируют, и то радость.
Завтрак начался как обычно, и довольно мирно. Мы с Ингом рассказали Стефе о случившемся на спецзанятии. Соседка лишь удивленно приподняла брови, но больше никак не выразила своих эмоций и чувств.
В какой-то момент, заметила, что студенты и преподаватели оборачиваются в сторону нашего столика и смотрят куда-то мне за спину. Тоже хотела обернуться и посмотреть, что там такое, но не успела.
— Студентка Ветрова, встали и следуйте за мной, — раздался за спиной злой голос магистра Нэша. От неожиданности я подавилась и громко закашлялась.
Мне заботливо похлопали по спине, но этого мне лучше не стало, поскольку рука магистра, а помочь решил именно он, по ощущениям словно прожигала меня сквозь одежду. Интересно, это моя больная фантазия, или магистр применил заклинание, схожее по своему действию на работающий утюг? Приятный такой, горячий жаркий и почти нежный и заботливый утюг.
Само собой подскочила, как ошпаренная.
Под любопытными взглядами всех посетителей столовой, понуро опустив голову, иду за преподавателем. Инг собрался увязаться за мной.
— Студент Гент, к студентке Ветровой у меня будет долгий серьезный разговор, зайдете за ней в мой кабинет после первой лекции.
Инград не посмел перечить при всех и с недовольным лицом сел обратно за стол.