Да, не ожидала, что все произойдет именно так. Но чего уж. Значит, все должно было случиться.
— Я хочу разорвать наш контракт. Я знаю, что имею на это право.
— С чего вдруг ты решила его разорвать? — поинтересовался Неш, вставая, и став неспешно надвигаться на меня, я же пячусь назад, решая, стоит ли спасаться бегством или стойко держать оборону. — Это из-за того, что случилось в ресторане.
— Нет. Я просто поняла, что не смогу соответствовать столь высоким требованиям, что обозначены в контракте, — уперлась спиной в дверь ванной, оказавшись в тупике. Бежать некуда — надо мной нависает голый Вейтар, преградив мне пути к бегству руками, упершись ими на стену по бокам от меня.
— Это, каким же?
— Я не смогу быть послушной и молчаливой.
— Да, ты весьма своенравна, но уверен, у тебя все получится, — мужчина резко, без предупреждения, распахнул нижнюю часть моего халата, и так же резко и быстро вошел, поднимая мои ноги и закидывая их себе на талию. Я только и успела, что охнуть. А Вейтар уже задвигался с силой, властно вколачивая себя в меня.
— Вейтар! — кричу возмущенно. Это почти болезненно и вместе с тем так сладко. Ощущать мужскую силу и страсть. Его власть надо мной и уверенность, что все будет так, как сказал он. — Да!
Очень часто глубоко дышу, позволяя Нешу делать с собой все, что он пожелает.
— Ты будешь послушной девочкой? — шепчет мужчина мне на ухо, вдруг останавливаясь и замирая во мне. Только не сейчас! Мне осталось еще чуть-чуть…
Пытаюсь двигаться сама, но Неш сжимает меня, не позволяя это сделать.
— Да или нет?
— Нет, — я это все-таки сказала.
Неш выходит из меня и, взяв за руку, тащит в ванну, там, затаскивает меня в сравнительно небольшой, по сравнению с тем, что стоит в его комнате, чан, и сажает к себе на колени, включаю воду. Мое тело не удовлетворено, и я инстинктивно жмусь ближе к Вейтару, которого мне очень не хватает.
— Значит, ты для себя все решила? — интересуется мужчина.
— Да.
— Подумай. Ты все равно без меня не сможешь. На тебя организовываются покушения, ты пока не можешь полноценно себя защитить, у тебя не будет денег, покровителя, на третий курс ты может и перейдешь, но там начнется самый страшный и тяжелый этап для всех, кто учиться в нашей академии, и защиты с поддержкой у тебя опять же не будет. А что ты будешь делать с Декваном и ректором, когда они узнают, что ты больше на меня не работаешь?
У меня сразу возник вопрос.
— А почему это у меня не будет денег и покровителя? Может, будет, — я ехидно фыркнула про себя. Пусть тоже поревнует, хоть немного.
— Никаких покровителей у тебя не будет, это тебе я обещаю. А значит, и денег тоже.
— Я все рассчитала, у меня останутся кое-какие сбережения после разрыва контракта. У меня в банках проценты с хранимых там сумм приличные набежали.
— И эти деньги тебе будет лучше поберечь, на оплату апартаментов в академии.
Это да. Что-то про академию я совсем забыла.
— Ну что, не передумала?
— Нет.
— И готова навсегда забыть все, что мы с тобой делали ночами и не только? Забыть Шайна? Мне казалось, что мальчик тебе понравился, — говоря все это, мужчина поднял нас из ванной, вытер полотенцем меня. После чего надел на меня халат и легким шлепком по нижним девяносто, направил на выход из ванной, став вытираться сам.
— А что поделать, если таковы условия контракта, — вздохнула я, выходя.
— Ты все равно без меня не сможешь, и очень быстро прибежишь за помощью, — произнес Неш, спустя полминуты выходя из ванны в одном лишь полотенце. Вейтар сел за стол с документами. — Более того, готов поспорить, что уже к началу учебного года ты будешь искать поддержку. Но к Генту не обратишься, слишком гордая. Зато я буду рядом, в нужный момент, но тогда условия нового контракта станут куда более суровыми, а доказывать мне, что стала послушной и молчаливой, ты будешь у моих ног, и ты действительно ничего не будешь говорить, поскольку твой ротик будет кое-чем занят. Крайний срок, когда ты сдашься — это конец второго курса.
Говоря все это, магистр берет валяющуюся на столе ручку и начинает подписывать документы на расторжение контракта. Так быстро? Я не рассчитывала, что Вейтар так быстро согласиться все подписать. Меня накрывает паника. Я в одном халате, ничего не собрано! Как только будет поставлена последняя подпись, я очень быстро перенесусь в академию. Мы же обговорили даже, что можно, а что нельзя взять.
— Мне нужно собрать вещи!
— Их соберут специальные люди и переправят сегодня же в академию. Не волнуйся, все вещи и драгоценности останутся при тебе. Будут изъяты любые записи и упоминания о том, как ты здесь работала. Балагур остается твоим, но с тобой он не будет переправлен — все равно по академии с животными гулять нельзя, а быть постоянно взаперти или на улице шаху нельзя. Так что твой Бали будет дожидаться и скучать по своей хозяйке здесь.
Пока Неш говорит, я метаюсь по комнате, отыскивая, и тут же надевая на себя одежду. Так оделась, схватила посох, документы, артефакт, что заменяет здесь банковскую карту…
— Ну, вот и все, — Неш поставил последнюю подпись. На лице мужчины грустная улыбка. — Я буду скучать, но остаток лета дам, так и быть тебе возможность побыть самостоятельной, чтобы ты почувствовала, какого это, быть без помощи. Ты ничего не будешь помнить, а значит не догадаешься, что я за тобой присматриваю.
— Ненавижу!
— Я знаю.
Мгновенный переход, и я оказываюсь в стенах академии.
ГЛАВА 29
Я одна, ночью, в совершенно пустой академии, стою в главном холле, растерянно сжимая какие-то бумаги и свой посох. Чувствую себя очень странно и опустошенно. Вот я только забрала сделанный благодаря мастеру Кмеру посох, встряла в переделку с Декваном, меня выручил магистр, предложил контракт, а затем… провал.
Первым делом я побрела к себе в блок, но тут меня ждало разочарование — он оказался закрыт, а ключа у меня с собой нет. Тут я подумала, что ключ можно взять в администрации, но ночь, наверняка все закрыто. А еще напрягает, что если судить по пейзажу за окном, несмотря на то, что на дворе темень, можно понять, что за окном лето, а не конец весны.
В итоге я решила разобраться в документах, что оказались вместе со мной, и тут картина начала вырисовываться.
Похоже, все-таки заключила с Нешем этот дурацкий контракт. Прочитала условия еще раз. Присвистнула. Не удивительно, что я долго не вытерпела и даже рискнула все забыть. Ну или Неш сам разорвал со мной контракт — настолько никудышной работницей я оказалась. Не знаю, поэтому ничего утверждать не буду. А что делать то? Где все? На каникулы разъехались? Я годовое испытание сдала или нет?
Ночь я провела на диванчке в холле академии. Удалось немного поспать. От чего-то ощущаю себя физически и морально вымотанной.
Рано утром отправилась в администрацию, прояснять для себя некоторые моменты. В административном блоке обнаружилась лишь одна заспанная, и скорее всего из-за этого недовольная работница. Моему появлению женщина не обрадовалась, на вопросы отвечала коротко и сухо. Да, сейчас лето, нет, в свою комнату пройти нельзя — летом никого в жилых блоках быть не должно. Вещи? Да, недавно доставили какие-то вещи для одной студентки. Все лежит в камере хранения. Что нужно, чтобы забрать — документ, удостоверяющий личность.
Работница посмотрела на меня как на душевнобольную, когда я попросила ее узнать, зачислена ли я на второй курс, но все же выполнила мое просьбу. Ура! Я все еще студентка. Пошла смотреть, что с вещами.
Ревизия показала следующее. Вещей у меня полно, три камеры хранения забиты одеждой и прочей дребенью. Нашла драгоценности, при том много чего незнакомого, что уже неплохо. Проверила банковский счет по браслету и обомлела. Куда-то делись почти все накопления. Нет, сумма на счету лежит вполне приятная, но это смотря с чем сравнивать. А ведь мне еще проживание и еду на втором курсе оплачивать.
Прикинул в уме, сколько денег у меня останется после уплаты академических благ, и пришла к неутешительный выводам. Я почти банкрот. Так, остается что-то на карманные расходы. Это где же летом я успела так потратиться?
А ведь надо еще где-то жить до начала учебного года. Неплохо было бы с Ингом связаться, но я даже не представляю, где он сейчас может быть. Да и Стефа тоже. Вот я попала.
Можно еще продать драгоценности и снять на время жилье. А в городе цены очень кусаются. И, похоже, срочно надо искать себе работу, чтобы как-то продержаться до начала учебного года.
Ко мне подошёл охранник, сообщив, что ячейки для хранения вещей проплачены на сутки, а потом мои вещи выставят за ворота академии, так что лучше забрать их как можно скорее, да и вообще летом на территории академии находиться нельзя.
Отправилась в город искать жилье.
Растерянно бреду по улицам. Лето, жара. Пытаюсь осознать, как я могла так встрять. Впрочем, главное, что я все еще на свободе, а не где-нибудь в подвалах академии. Вот только пустота на душе и странная горечь не проходят. Что же я оставила там, в своем прошлом?
Сняла номер на окраине, в противоположной стороне от академии. Там дешевле. С тоской представляю, как буду перетаскивать свои вещи. На территорию академии кроме меня никого не пустят, частного транспорта в городе нет, вещей полно, остановка ауросеба от гостиницы далековато располагается.
Время близится к обеду, но аппетита нет. Поеду в академию. Буду по-тихоньку перевозить вещи. Взять все не получится.
Прислонилась лбом к стеклу, угрюмо рассматривая проплывающий внизу город. Что-то какая-то депрессия накатывает. Хотя все не так уж плохо. Главное, до начала года продержаться, а там, если что, у демона своего денег займу. Правда странно все это. Инг ж так хотел проверить меня на своем артефакте. Может, уже проверил, и результат оказался отрицательный? Где Инг, сейчас интересно? Так хочется обнять демона.
Сижу и гадаю, что упустила за половину лета, и как складывалась моя жизнь в качестве работницы Неша. Картины рисуются какие-то нерадужные.
— Ника? — отвлек меня от тяжелых дум, чей-то смутно знакомый обрадованный голос.
Оборачиваюсь, и вижу…
— Миктиль? Привет! — помню, когда-то мы с эльфом поссорились и не разговаривали, но сейчас мои прошлые обиды кажутся смешными, особенно на фоне реалий этого мира. А еще я очень рада видеть знакомое лицо.
— Привет. Надо же какая встреча. А я ведь тебя искал, — произнес тоже какой-то грустный и усталый эльф, садясь рядом. — И уже не думал, что найду. Собирался уезжать.
— Да? Зачем искал?
— У нас снаряжается новая экспедиция в твой мир за студентами. На этот раз сроки урезаны и будет всего одна ходка. Набирается группа рекрутеров. Я специально тебя искал, когда узнал условия, чтобы предложить участие, но не смог найти. В академии сказали, что у тебя частная практика, и адрес твоего местонахрждения не дадут.
Я в недоумении.
— А с я чего ты решил предложить поучаствовать именно мне?
— Сама по суди. Фактически ты являешься экспертом по миру эгрегоса. Не восприимчива к магии пауков, сможешь все объяснить новичкам на их языке.
— Да, это прекрасно, но какая твоя выгода?
— Я хочу вытащить определенную девушку, так, чтобы она не сошла с ума, и у меня есть идея, как это сделать, но нужна твоя помощь, — честно ответил Мик.
Хочу ли я вернуться на время в свой мир, и вновь встретиться со страшными пауками? А почему нет? Я соскучилась по дому и буду рада хоть ненадолго туда вернуться. К тому же в экспедиции наверняка будет много крутых боевых магов, у которых есть чему поучиться. Вернусь как раз к началу учебного года и не надо будет тратиться на жилье и еду.
— А что с оплатой?
— Более чем хорошая, — улыбнулся Миктиль. — Иначе желающих рискнуть отправиться в опасный закрытый мир не нашлось бы.
Помолчала.
— Мик, мне нужно забрать много вещей из академии и где-то их хранить, а то держать ячейку в академии очень дорого. Поможешь с этим?
— Не вопрос, — Миктиль радостно улыбнулся, кладя руку мне на плечо и обнимая. — Закинем вещи ко мне. Вернемся — заберешь.
В компании дело пошло веселее, мою кандидатуру рассмотрели и одобрили довольно быстро, и вот уже через три дня, я в составе группы рекрутеров вошла в знакомый автобус. Новое приключение, на этот раз в родном мире, начинается. Пауки, бойтесь меня, я иду к вам. Ага, с волшебным диклофосом.
P.S
Вернулась в академию после летних каникул, как мне кажется, совершенно другим человеком. Повзрослевшая, более уверенная в себе, независимая. Быть рекрутером оказалось очень не просто. Не столько из-за пауков или каких-то других напастей. Скорее в моральном плане. Я должна была уговаривать наивных мальчиков и девочек вступить в «волшебный и прекрасный» новый мир. Расписывать им радужные перспективы, а потом постараться провести будущих великих магов за грань мира.
В какой-то момент я не выдержала, и честно расписала реальные перспективы всем будущим кандидатам в студенты. Я не знаю, то ли мне не поверили, то ли я была недостаточно убедительна, но желание попасть в другой мир у новичков только усилилось. Может, повлияло то, что я все-таки оказалась их соотечественницей, вполне живой, и даже румяной. А уж какими глазами юноши и девушки смотрели на мой посох и проявления магии… Впрочем, в этот раз из десятков претендентов также удалось забрать всего двоих. Рыженькую девушку Ханну, которой мы с Миктилем занимались лично, и боевого языкастого паренька, который, кажется, хотел уйти из мира эгрегоса больше всех, и проявил просто таки стальную волю.
Прибыла я довольно рано, академия полупустая. Студенты не спешат возвращаться так быстро с каникул. Вот и Стефы с Инградом все еще нет.
Прошла в свою комнату, где, как оказалось, меня ожидает несколько писем. На всех конвертах не указаны ни обратный адрес, ни имена отправителей, что довольно странно. Взяла конверты и отправилась в столовую. Почитаю за завтраком.
По пути мне почти никто не встретился. Так, несколько студентов, и пара преподавалей, одним из которых оказался Неш.
Мы замерли в коридоре в нескольких шагах друг от друга. Почему-то внутри меня все болезненно сжалось. Вглядываюсь в черты магистра. Прежде холеный самоуверенный куратор, то и дело демонстрирующий всем язвительную ухмылку, куда-то исчез. Передо мной предстал уставший, осунувшийся серьезный мужчина. Нет ни улыбки, ни насмешливой искорки в глазах. Так и тянет спросить у магистра, что у него случилось, но вряд ли Нешу понравится подобная фамильярность.
— Доброе утро, студентка Ветрова, смотрю, вы уже вернулись. Как прошли ваши каникулы? — задал вопрос Неш, очень внимательно меня рассматривая.
Позволила себе сдержанную улыбку.
— Доброе, магистр. Спасибо, неплохо. Правда, половину из них не помню. Может, вы мне расскажите, как прошла первая часть?
— Когда-нибудь расскажу, — ответил мужчина, и пошел дальше своей дорогой.
Я недоуменно фыркнула. Похоже, претензий ко мне за плохую работу никто предъявлять не будет. Уже радует.
В столовой села в дальний угол за одиночный столик. Утолив голод, достала письма, и, неспешно потягивая чай, приступила к чтению.
Первые пять писем были от неизвестного человека, представившегося моим другом из того отрезка времени, что я не должна помнить. Этот человек написал, что представиться не может, поскольку, эту информацию я знать не должна, и что к нему можно обращаться как к Шону. Так вот, Шон пишет, что у него все хорошо, что скучает по мне, и надеется на встречу. Рассказывает, как у него дела, но стараясь не упоминать никаких имен и мест. Например, что встречается с одной девушкой, которую пытается сейчас увести другой кавалер, из-за чего между соперниками недавно состоялись разборки. Соперник был наказан. Шон пишет обо всем так забавно, что, читая его письма, я то и дело смеюсь и фыркаю. На душе становится очень тепло. С каждым письмом мой анонимный друг становится все тревожнее. Спрашивает, почему я не отвечаю, все ли в порядке, нужно ли чем помочь. Ответ просит присылать на адрес главной почты какого-то неизвестного мне города.
Надо будет поскорее ответить этому Шону, чтобы не волновался, и рассказать про того, как участвовала в экспедиции и сражалась с эгрегосами, мне кажется, моему другу будет интересно узнать все это.
Еще одно письмо, оказалось, от Стефы, в нем девушка недоумевала, почему я не отвечаю на ее письма, которые она отсылает на адрес замка, и написала, что одно письмо на всякий случай отправила и в академию. Девушка попросила написать, если что-то случилось, вот только куда, не указала. Видимо, Стефа полагает, что я это должна знать. В этом письме Стефания сообщила радостную для нее, и так поразившую меня новость — она и Инград прошли проверку семейным артефактом, и могут пожениться. Что-то я вообще перестала что-то понимать. Инг и Стефа встречаются? А что у меня с демоном произошло? Инг меня бросил? Или я его. Очень все… неприятно.
Последнее письмо я пришло от того, кого меньше всего хотела бы получить. Стало жутко, но где-то даже приятно.
«Приветствую, моя дорогая, нежная Вероника!
Поздравляю с возвращением в академию и началом нового учебного года. Жаль, что наша связь на время прервалась, но ничего страшного, я все равно за вами присматриваю. Желаю вам успехов в учебе, и жду встречи. Безмерно соскучился по вас. Не надейтесь, вам не удастся потеряться, я найду вас везде. Вы — моя прекрасная темная путеводная звезда.
С любовью,
Навсегда ваш, Ландар.»
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ