— Здравствуйте, — сказала женщина, приглядываясь к нам.
— Вы Нина Васильевна? — скроив постную мину, спросил дядя Жора.
— Да.
— А я Георгий Шувалов. Юра вам, наверное, обо мне рассказывал? Мы вместе служили…
— Как же… конечно, — нерешительно кивнула женщина. — Только Юра…
— Я знаю, — вздохнул дядя Жора, обнял ее и по-братски прижал к груди. Вышло очень трогательно. — Собственно, мы к вам по этому поводу. Тут ребята на похороны собрали… — Слегка стыдясь (надеюсь, стыдился дядя Жора искренне, оттого что врал напропалую), он достал из кармана деньги и протянул Нине Васильевне. Та взяла, взглянула на внушительную пачку банкнот и прослезилась.
— Спасибо… спасибо, что не забыли брата. На похороны у меня есть, но ведь поминки, памятник… Господи, чего ж мы здесь стоим? Проходите в дом.
В дом мы прошли, девчушки остались в саду, а Нина Васильевна поставила на плиту чайник и, устроив нас за столом, присела у окна.
— Нина Васильевна, мы с товарищами… в общем, никто ничего толком не знает… какие-то слухи… Как Юра погиб?
Женщина махнула рукой, заплакала, вытирая лицо полотенцем.
— Да я сама ничего не знаю. Застрелили его в квартире. Следователь говорит, Юра сам дверь открыл. На ограбление не похоже. Да и чего у Юры грабить? Если только на телевизор позарятся… Я милиции не верю, — понизив голос, вдруг заявила она. — Вопросы разные задают. Откуда у Юры крупная сумма денег? Двадцать тысяч долларов. Смех один. Какие доллары? У него зарплата семь тысяч, так он мне половину отдавал. Я с мужем развелась, пил сильно, сама в детском саду работаю, знаете наши зарплаты. Вот Юра и помогал мне. Боюсь я очень… — вздохнула она.
— Чего боитесь? — нахмурился дядя Жора.
— Боюсь, что эти, из милиции, опять на него что-нибудь повесят. Вы небось знаете, что год назад было? Арестовали Юру, вроде как за убийство. Всю душу вымотали. Были бы деньги, так откупились бы, а у нас что? Вот и хотели чужой грех на Юру повесить. Потом, конечно, разобрались. И теперь с деньгами этими пристали. Хоть бы подумали: какие деньги, раз мы втроем у него на шее? Только для нас и жил, одна радость — мои девчонки. Своих-то не было. С Ларисой они давно развелись. С войны вернулся сам не свой, я-то надеялась, он жизнь свою устроит, женится… Какое там. Нелюдимый стал, улыбаться и то разучился. С работы придет и на диван, футбол свой смотрит. Вот и вся жизнь. А теперь… — Женщина опять заплакала, дядя Жора подал ей воды, она сделала пару глотков и поставила чашку.
— А как он в больнице оказался? — спросил дядя Жора.
— В больнице? — Женщина опять вздохнула, уходя от наших взглядов. — Даже и не знаю, что вам сказать…
— Мы не из любопытства спрашиваем. Ментам тоже не доверяем, вот и решили разобраться, что к чему, чтобы память о нашем товарище…
— Да-да, — закивала женщина, — только на вас надежда. Дело-то темное, и я в нем ничего не понимаю. — Она вдруг перешла на шепот. — Юра исчез. В четверг позвонил мне на работу, спросил, как дела. Ну, поговорили… В субботу хотел к нам приехать, на выходной. Я его ждала, а он не приехал. В воскресенье звоню, трубку никто не берет. В понедельник я беспокоиться стала, позвонила на работу, там говорят, он отпуск взял. Странно, думаю, мне ничего не сказал. Поехала на квартиру, у меня ключ есть. Вещи на месте, ни записки, ничего, Я хотела в милицию идти, вдруг соседка звонит: Юра в больнице, по телевизору его показывали, будто он сам себя не помнит. Я сразу же в больницу. Так и есть, Юра.
— Он вас узнал?
— Поначалу вроде нет. Потом поговорили, вижу, просветление в нем, чего-то вспоминать начал.
— А говорили о чем? — спросил дядя Жора.
— Да обо всем. Как дела на работе, как девочки. Врач сказал, дома ему лучше будет, скорее все вспомнит. Я хотела, чтобы он у нас пожил, но Юра ни в какую. А как в квартире оказался, вроде и вправду все вспомнил. — Женщина кашлянула и отвернулась к окну.
— Юрой никто не интересовался? Может, кто-нибудь приходил к вам?
— Кроме следователя, никто не был. Следователь тоже все выспрашивал, как Юра в больнице оказался. Я вот что думаю: они считают, притворялся он.
— Что?
— Притворялся, что память у него отшибло. Вроде как прикидывался.
— Зачем?
— Не знаю. Если честно, и я так подумала. В больнице не помнил, как девчонок зовут, а дома… то есть он и дома ничего такого не говорил, Юра вообще молчун, но и меня ни о чем не спрашивал, что где лежит, помнил… Или это так и положено?
— Я в медицине не силен, — вздохнул дядя Жора.
— Тяжело у меня на душе, — пожаловалась женщина. — Уж и не знаю, говорить или нет…
— Говорите.
— Вы Юрин товарищ, во всех этих делах лучше разбираетесь. Я вот что думаю: может, и не ушел он со службы. То есть для всех ушел, а на самом деле нет.
— Что вы имеете в виду?
— Я у него пистолет нашла. На Пасху убиралась и нашла под ванной.
— С войны многие оружие привозят, вроде сувенира.
— Может быть… Только на душе у меня неспокойно было. Он в больнице первым делом спросил, не интересовался ли им кто. Я вот и думаю: вдруг у него какое задание. Секретное. И с памятью он нарочно придумал… Понимаете?
— Да, — с умным видом кивнул дядя Жора.
Он задал еще несколько вопросов, после чего мы простились.
* * *— Все более или менее ясно, — подытожил он, садясь в машину. — Парень бывший военный, не прочь был подработать. Некто нанял его расправиться с твоим мужем, но Марья огрела его кочергой. Оказавшись в больнице, Юра решил с возвращением памяти не торопиться. Если бы ему предъявили обвинение в попытке совершить убийство, в психушке отсидеться легче всего: ничего не помню, и точка. Но сестра сообщила, что менты его не ищут, и он поспешил выздороветь. Кому-то это очень не понравилось.
— Кому? — спросила я, хотя вопрос, конечно, глупый: откуда дяде Жоре знать?
— Тому, кто его нанял. Очень может быть, что Юра с ним связался. Дядя зашел в гости и в результате… Если мент не врет — и Сергея, и этого Юpy застрелили из одного пистолета…
— Зачем Николаю Сергеевичу врать? Конечно, из одного. Убийца мужа убил этого Юру, потому что боялся, что Николай Сергеевич на него каким-то образом выйдет. Или Юра пытался его шантажировать.
Дядя Жора кивнул.
— Сестра говорит, у Юры были нелады с законом. Не худо бы узнать, кто ему в прошлый раз помог избежать тюрьмы.
Дядя Жора набрал номер на трубке и минут пять с кем-то болтал. Я думала, что с Виктором, но он назвал собеседника Сашей, так что оставалось лишь гадать, кто это.
* * *Не успели мы вернуться домой, как Марья сообщила: раза три звонил мужчина, очень хотел поговорить со мной. Я было испугалась, что это очередной родитель, но тут телефон вновь зазвонил.
— Симона? — спросил мужской голос.
— Да, — пискнула я в ответ.
— Поговорить надо, — продолжил мужчина.
— Говорите, — вздохнула я.
— Не по телефону.
— Хорошо. Приезжайте ко мне.
Он отчетливо хохотнул и внес встречное предложение:
— Давай встретимся на нейтральной территории. Скажем, в парке, часов в девять. Годится?
— В парке не годится, — сразу же возразила я. — Лучше в кафе.
— Да не бойся ты, — сказал он, но я нисколько ему не поверила. — Хорошо. Давай в кафе. На Юрьевской, «Уголек», пивнуха такая. Приходи.
— А как я вас узнаю?
— Узнаешь, — заверил он и отключился.
— Кто звонил? — спросила Марья.
— Не представился.
— Идти тебе никак нельзя…
— А вдруг что-то важное скажет.
— Как же… важное. Стукнет по башке чем-нибудь.
Тут возник дядя Жора (который, как выяснилось, подслушивал по параллельному телефону) и сказал:
— Я поеду с тобой.
— Я тоже поеду, — кивнула Марья, но на ее слова никто не обратил внимания.
* * *Без десяти минут девять мы тормозили возле кафе, дядя Жора вышел из машины, огляделся и помог выйти мне. Хотя неизвестный и назвал заведение «пивнухой», выглядело оно вполне прилично. Мы спустились в полуподвал, зал был огромным и тонул в полумраке. Особым наплывом посетителей в тот вечер «Уголек» похвастать не мог, человек пятнадцать, в основном мужчины, сидели за столами, еще трое возле стойки, впереди виднелся проход в бильярдный зал.
Дядя Жора взял меня за руку и повел к стойке. Он заказал пиво, я пива терпеть не могу, но тут от волнения выпила. Часы показывали пятнадцать минут десятого, а нами никто не интересовался.
Из зала, где был бильярд, показался мужчина с пивной кружкой в руке, покосился на нас, прошел мимо, но почти тут же вернулся.
— Привет, — сказал он насмешливо, я подняла голову и лишилась дара речи: передо мной был один из типов, что незваными явились ко мне ночью и связали по рукам и ногам. — Узнала? — хмыкнул он, радуясь произведенному эффекту, затем покосился на дядю Жору и недовольно поморщился.
— Сядь, — кивнул тот на соседний стул, парень сел, а дядя Жора продолжил:
— Сядь, — кивнул тот на соседний стул, парень сел, а дядя Жора продолжил:
— О чем поговорить хотел?
— Об убийстве, естественно, — нахально заявил парень, развалясь на стуле, кружку он отставил и хитро поглядывал на меня.
— О каком убийстве? — вроде бы удивился дядя Жора.
— Дурака-то не валяй, — обиделся тот. — Мужа ее завалили и шьют это дело ей. Скажи, что я, не прав?
— О том, что дело шьют, я не слышал, а мужа ее застрелили, это точно. Ты просто поболтать пришел или знаешь что путное?
— Знаю, — кивнул он, — только это денег стоит.
— Это уж мне судить, — хмыкнул дядя Жора. К тому моменту я смогла прийти в себя и теперь прикидывала, чего следует ожидать от этой встречи.
— За те сведения, что у меня есть, бабки отдать не жалко, — продолжил парень. — Спроси-ка у девчонки, она тебе скажет, виделись мы раньше или нет?
Дядя Жора перевел взгляд на меня, а я кивнула.
— Виделись. Он с дружком меня к кровати привязал.
— Ты работал на ее мужа? — поинтересовался дядя Жора.
Парень усмехнулся.
— Нет, на другого дядю. У того на ее муженька, похоже, был зуб.
— Значит, запугивали ее вовсе не по приказу мужа?
— Конечно. Ну что, интересно стало? — хмыкнул парень.
— Пока не очень. Давай дальше.
— Я не слышал заветного слова: доллары.
— Пока ты и на рубль не рассказал.
Парень нахмурился, посверлил нас взглядом, но продолжил:
— Хорошо. Значит, дело было так. Явился ко мне один мужик, мутный тип. Познакомились мы несколько месяцев назад. Я для него кое-какую работу выполнял, платил он хорошо и в этот раз тоже пообещал приличные деньги. Работенка не пыльная, всех и делов, что попугать девчонку. Я согласился. Вдвоем с дружком и поехали. Вошли в квартиру, вот ее к кровати привязали. Сказано было только напугать, девку не трогать.
— Он как-то это объяснил?
— Ага. Рассказал, что она с мужем разводится и денег у него требует, надо, чтоб у нее в мозгах прояснилось. Мы все сделали, как он велел, и деньги получили. Потом он опять объявился. Не поумнела девка, говорит, хорошо бы ее малость покалечить.
— Так это вы меня на «Жигулях» едва не сбили? — сообразила я.
— Мы, — кивнул парень. — С моста тебя мой дружок спихнул. Только к тому моменту мне неуютно стало. Узнал я, кто твой муж, и что он человека тебя охранять приставил, тоже узнал.
— Гена на «Опеле»…
— Вот-вот. Если муж попугать хочет, чего тогда за девку беспокоится? Нестыковочка. Потом вовсе непонятки пошли. Мужик, что нам дельце подсватал, в больнице оказался и вроде как память у него отшибло.
— Типа этого Юрой зовут? — спросил Жора.
— Точно.
— Тогда в самом деле неувязка. С моста столкнули уже после того, как он в больнице оказался.
— Об том и речь. Мне на мобилу звонили, то есть первый раз Юра встречу назначил и деньга сам принес, а уж потом только звонил. И вдруг его по телеку вижу: он в психушке и ничего про себя не помнит. Это как? А деньги кто заплатит?
— Если на мобильный звонили, у тебя должен номер остаться.
— Ага, но не остался. Выходит, с автомата звонки были. Соображаешь? Кто-то нас с дружком ловко за нос водил. Вдруг опять звонит и сообщает, что деньги у меня в почтовом ящике. Сунулся в ящик, так и есть. Все как обещал. Но очень узнать хотелось, кто это с нами шутки шутит. Заезжаю в больницу, мне говорят, выписали Юрку. Я к нему. Он давай мне по мозгам ездить, вроде не узнал и все такое. Но я-то вижу, что врет. Короче, решил я за ним присмотреть.
Дядя Жора откинулся на спинку стула, криво усмехаясь, а я спросила:
— Вы видели убийцу?
— Конечно. Мне этот хмырь сразу не понравился. По сторонам озирался, а на башке парик. Вошел в подъезд, и я за ним, встал внизу, слышу, как он с Юркой разговаривает.
— Он назвался?
— Юрка спросил: «Кто там?» — а он в ответ: "Я". Тот дверь и открыл. Не больше трех минут прошло, этот, в парике, на лестницу выскакивает, и бегом. Я, недолго думая, за ним. Теперь интересно? — усмехнулся парень.
— Очень, а следователю будет еще интереснее.
— Ты меня следователем не пугай, я скажу, ты на меня поклеп навел, чтоб девку свою выгородить. Она муженька и грохнула.
— Если ты со следователем не хочешь говорить, зачем мне тебе деньги платить, раз менты ей дело шьют, по твоим собственным словам.
— Чтобы самому убийцу найти.
— Сколько ты хочешь?
— Тысячу на брата. То есть всего две. Как видишь, беру по-божески.
— Дружок твой здесь?
— А то… Ну так как, договорились?
— Хорошо, — кивнул дядя Жора и достал бумажник, продемонстрировал купюры и предложил:
— Валяй дальше.
— Проводил я его. Улица Новослободская, дом три, тот, что с аркой, второй подъезд. Деньги давай.
— Деньги получишь, раз я обещал, — кивнул дядя Жора. — Только сдается мне, ты не все рассказал.
— Все. На следующий день узнал, что Юрку мочканули и…
— Еще немного подумал и позвонил Симоне? — хохотнул дядя Жора. — Таких, как ты, правосудие не очень-то интересует.
— А я не за правосудие, я за деньги, — разозлился парень.
— Вот-вот. С убийцы денег можно взять больше, разве нет?
— Намекаешь, что я его шантажировал?
— Тут может быть два варианта: либо деньги с него ты уже взял, а теперь решил еще заработать, либо по указанному адресу его не нашел. Ну так что? — Парень зло молчал, таращась на дядю Жору. — Значит, не нашел, — констатировал он. — Сведения твои двух тысяч не стоят.
— Может, тебе больше повезет, ты ведь шустрый, — съязвил парень, как видно уже не надеясь увидеть свои денежки.
— Держи, — кивнул дядя Жора и бросил на стол пятьсот долларов. — Этого за глаза. Получишь в десять раз больше, если дашь показания.
— Дурак я, что ли, себя под статью подводить? Две попытки убийства, доказывай потом, что просто пугали.
— Тогда бери, что дают, и проваливай.
Парень, сверкнув глазами, сгреб деньги и поспешно покинул бар. Мужчина, что сидел в углу спиной к нам, поднялся и тоже вышел, я с некоторым удивлением узнала в нем Виктора.
— Витя его проводит, — объяснил дядя Жора. — А нам домой пора.
* * *По дороге я начала жаловаться:
— Ничего не понимаю. Вместо того чтобы проясниться, все еще больше запуталось.
— Чего ж не понять. Все яснее ясного.
— Может, это вы такой умный, — съязвила я, — а вот я не понимаю.
— Кто-то решил убрать твоего мужа, но сделать это было необходимо так, чтобы подозрение пало на кого-то другого. А тут ты с Сергеем разводишься. Вот тебя и захотели убедить в том, что муж действительно намерен тебя убить.
— Чтобы я сама решила от него избавиться?
— Такого, я думаю, убийца все же не ожидал, но в любом случае ты бы оказалась подозреваемым номер один, что и произошло.
— Значит, все-таки убил Бойко или кто-то из этой публики?
— На них непохоже. Уж очень мудрено.
— Что-то подсказывает мне, что не очень-то вам ясно происходящее, — вновь съязвила я.
— Прекрати, мне «выкать», — огорошил меня дядя Жора. От неожиданности я притихла и хранила молчание до самого дома.
* * *Марья спала, морячок отсутствовал, что и неудивительно, раз его отправили наблюдать за парнем. Я прошла в кухню и включила чайник.
— Дядя Жора, — позвала я негромко, он вошел и вновь меня огорошил:
— Не зови меня так.
— Как?
— Так по-дурацки.
— Но вы ведь друг моего отца…
Договорить я не успела, дядя Жора сгреб меня охапку и поцеловал. Ничего отеческого в этом поцелуе не было.
— Что это на вас нашло? — испугалась я.
Дядя Жора разозлился еще больше, но вместо того, чтобы ответить на вопрос, поцеловал меня еще раз. Не буду врать, что я сопротивлялась. Если честно, я позволила себе увлечься, да так основательно, что сама не помню, как оказалась на диване в гостиной, лишившись по дороге существенной части своей одежды. Тут здравый смысл вернулся ко мне, и я попробовала прекратить все это, но дядя Жора мне такой возможности не дал.
— Отпусти, — грозно приказала я, на что он ответил:
— Еще чего… — И продолжил…
Между прочим, правильно сделал. Отпусти он меня тогда, я бы его, наверное, убила.
Однако наутро чувствовала я себя скверно. К тому моменту дядя Жора уже спал, морячок так и не вернулся, а я перебралась к Марье и первым делом заревела. Мало того, что я нарушила свой принцип никогда не иметь дело с женатыми мужчинами, я еще умудрилась влюбиться. И что теперь? Ясно: ничего хорошего.
Я вытерла слезы и пообещала себе выбросить дядю Жору из головы, а о минутной слабости забыть. Раздались шаги, и дядя Жора заглянул в комнату. Разумеется, я сделала вид, что сплю. Он прошел, наклонился и поправил волосы, что сбились мне на лоб, потом поцеловал меня в макушку. Не уверена, что я в тот миг любила его, скорее тихо ненавидела.
— Ты спишь? — неуверенно позвал он.
— Исчезни, — попросила я.
— Решила соблюдать конспирацию?
— Просто хочу спать.