Небрежно помахивая портфелем, Малко последовал за ним.
Они свернули на первом же перекрестке и направились в северную часть города. Через двести метров наткнулись на заграждение. Офицер учтиво осведомился у них, куда они следуют, и Дерио ответил, что у них было деловое свидание в "Палас-отеле" и они хотели бы вернуться в "Хилтон".
- Я распоряжусь, чтобы вам дали джип, - предложил офицер.
Их действительно усадили в джип, и они поехали по дороге на Шимран.
Повсюду стояли солдаты. На перекрестке Мадинеш находились два танка, вокруг них суетились солдаты в касках. Бульвар Пехлеви был занят грузовиками, набитыми до отказа полицейскими. С южной стороны доносились отзвуки боя. Видно, повстанцев потеснили отовсюду.
Малко и Дерио благополучно добрались до "Хилтона". Здесь царила дикая паника. В холле, толклись взволнованные американки, донимая служащих отеля самыми нелепыми вопросами. Многие теснились возле больших окон с видом на Тегеран. Со стороны бульвара Шах-Реза к ясному небу поднимались столбы дыма, маленький самолетик кружил над городом.
Малко взял свой ключ, и они вместе с Дерио поднялись в номер. Портфель неизвестного американца оказался незакрытым. Он был битком набит толстыми пачками все тех же стодолларовых ассигнаций. Среди них Малко обнаружил большой лист плотной бумаги. Это был план Тегерана с нанесенными на него синими и красными кружочками. Под каждым стояла сделанная простым карандашом надпись - имя и краткая аннотация. Почти все пометки были сконцентрированы в южной части города и на перекрестках главных магистралей.
- Вот место, где должны сосредоточиться главные военные силы, - сказал Малко. - Выходит, у них было более двенадцати пулеметов и они должны были спровоцировать всю эту заваруху. Это легко проверить.
Он склонился над картой. В конце бульвара Хиебан, там, где они побывали час назад, был нарисован маленький красный кружок и проставлено имя. Это было то самое место, где был убит пулеметчик и где они нашли первую пачку долларов.
- Так вот зачем им нужны были деньги и оружие, - прошептал Малко. Они заплатили наличными наемникам, а те должны были окружать и поддерживать восставших. Вот каким образом Каджар собирался прийти к власти. Но у него ничего не получилось. Пока не получилось...
Дерио отрицательно замотал головой.
- Нет, тут что-то не вяжется. Каджар прекрасно знал, что бронеподразделения из охраны шаха стоят на подступах к городу и могут вступить в дело меньше чем через пару часов. Пулеметы и даже базуки против них были бессильны. Не мог он надеяться сбросить шаха таким образом.
- Тогда чего же он добивался?
- Я тоже пока не понимаю. Возможно, хотел спровоцировать беспорядки, чтобы разделаться с умеренными слоями населения, потенциально настроенными против него. Это в его стиле. Мы все поймем завтра, когда прочитаем газеты, которые контролируются исключительно его ведомством.
- Возможно, вы правы, - согласился Малко. - Во всяком случае, ясно одно: Каджар и Шальберг действуют рука об руку против шаха. Не мог же шах просить их стрелять по его собственной охране!
- Знаете, Малко, в этой удивительной стране все возможно.
- Дерио, мы должны предупредить шаха и рассказать ему обо всем. Давайте вернёмся в город. Надо посмотреть, в каком состоянии ваша машина и уцелела ли она вообще.
- Идея прекрасная, но, боюсь, от машины остались рожки да ножки.
С большим трудом они нашли таксиста, согласившегося отвезти их в город.
Буквально на первых перекрестках они наткнулись на заграждения. Всякий раз Дерио доставал документы и объяснял, что они едут искать его машину. Таким образом они добрались до почтамта.
Площадь оказалась запруженной солдатами. В конце улицы догорала перевернутая машина. Мимо них проехал старый грузовик, почти доверху заполненный трупами, брошенными как попало.
- Да, события довольно кровавые, - прошептал Малко.
Таксист высадил их, не доехав до базара, напротив Дома радио.
Он ни за что не хотел ехать дальше.
"Мерседес" Дерио они нашли на месте, но от него осталась лишь куча обгоревшего железа. Машину сначала сожгли, а потом использовали в качестве заграждения против танков.
- Бедная моя, - вздохнул Дерио. - Ладно уж, ничего не поделаешь, придется вам купить мне новую, тем более что теперь есть на что.
Малко улыбнулся.
- Согласен. Вы заслужили это, старина. Без вас мне пришлось бы туго... А что если мы прямо сейчас отправимся во дворец? У вас там есть какие-нибудь лазейки?
- Есть один старикашка, Рафа. Но это гниль. Он слишком ненадежный человек. Вы бы лучше попробовали через посольство.
- Отпадает. Шальберг слишком всемогущ. Предпочитаю выйти на шаха более прямым путем.
- Дело ваше.
Они снова тронулись в путь. Единственное, что беспокоило Малко, - это запертый в чемодане и оставленный в номере портфель с долларами.
По улице не проехало ни одного такси. Повсюду был разбросан мусор, большинство витрин разбито. Через полчаса хорошей ходьбы они вышли на улицу Пастера, ведущую ко дворцу шаха. Здесь они сразу наткнулись на заграждение. Пришлось вести долгие переговоры. Повсюду сновали солдаты, сквозь чугунную изгородь, окружающую дворец, видно было целый взвод, расположившийся прямо на лужайке.
Дерио и Малко потратили еще минут десять, чтобы добраться до входа во дворец. Здесь, на маленькой площади стояло три танка из личной охраны шаха. Бравый сержант преградил им дорогу.
- Я хочу видеть генерала Нессари, - сказал Дерио.
Генерал Нессари командовал личной охраной шаха. Их пропустили, и они вошли в сад. Дерио, знакомый с местностью, свернул в боковую аллею, и они направились к кабинету Рафы, куда их беспрепятственно пропустили.
Рафа оказался маленьким сморщенным человечком, безукоризненно одетым, с хитрыми глазками, спрятанными за большими очками в роговой оправе. Он был вхож к шаху в качестве докладчика, кроме того, состоял на секретной службе. Его сила состояла в подобострастной услужливости и возможности видеть шаха почти каждый день.
Объяснения Дерио он выслушал с большим участием, что-то черкнул в своем блокноте.
- Я передам вашу просьбу Его Величеству, - обратился он к Малко. - Я увижу его завтра утром. Как я должен объяснить Его Величеству причину вашего желания увидеться с ним?
- Причина весьма важная и очень личная, не терпящая отлагательства. Я прибыл сюда со специальной миссией по поручению правительства Соединенных Штатов Америки.
И для придания большего веса своим словам он вынул и показал верительные грамоты.
Старикан прочел, поморгал глазками, его голос сделался еще более сладким и подобострастным.
- Господин Линге, если у вас есть столь официальные документы, почему вы не хотите пойти по дипломатической линии?
- На то у меня есть причины, - сухо отрезал Малко, - и они весьма заинтересуют Его Величество.
Рафа не стал настаивать. Принесли традиционный чай. Рафа из вежливости отпил маленький глоточек и протянул руку Малко.
- Позвоните мне завтра утром часиков в одиннадцать. К этому времени я уже что-нибудь узнаю. В каком отеле вы остановились?
- В "Хилтоне".
- Прекрасный отель, не правда ли? Итак, до завтра.
Крохотная секретарша проводила их до выхода.
- Если ваше свидание, назначенное на завтра, состоится, то я буду не я, а папа римский, - пробурчал Дерио, как только они оказались на улице.
Малко промолчал. Этот слащавый иранец не внушал ему ни малейшего доверия.
- Вернемся в отель, - предложил он Дерио. - Я хотел бы спрятать бумаги и деньги в более надежное место.
- Вот это справедливо. И я знаю одно такое надежное место.
Прежде чем обнаружить свободное такси, им пришлось довольно долго идти пешком. На всех перекрестках стояли грузовики с солдатами. По дороге Дерио купил экстренный выпуск газеты. Она была еще сырая от типографской краски. На первой странице красовался заголовок: "Коммунистические мятежники рвутся к власти".
В статье красочно объяснялось, что главари партии Тудеш с помощью контрабандного оружия и синдикатов пытались овладеть полицейскими участками в южной части города. Во время уличных стычек несколько вожаков национального фронта были арестованы. Армия сохранила верность правительству и подавила восстание.
- Вот, пожалуйста, - щелкнул по газете Дерио, - Каджар одним выстрелом убил двух зайцев. Он подготовил общественное мнение, чтобы начать следующий этап - подчеркнуть, какую опасность представляют коммунисты, и ликвидировать умеренных, настроенных против него.
- К счастью, у меня есть теперь злополучные доллары и план.
- А труп того американского парня, вы можете быть уверены, уже исчезает бесследно, сгорая в негашеной извести. Даже мертвый, он мог оказаться нежелательным свидетелем.
Возле "Хилтона" расположилась группа солдат, вооруженных пулеметами. Они подозрительно оглядели подъехавшее такси, но сразу успокоились, увидев выходящих из него европейцев.
Возле "Хилтона" расположилась группа солдат, вооруженных пулеметами. Они подозрительно оглядели подъехавшее такси, но сразу успокоились, увидев выходящих из него европейцев.
- Ждите меня внизу, - сказал Малко, - я иду за своим сокровищем и сразу вернусь.
В номере все оставалось без изменений. Малко взял небольшой чемодан, где лежал драгоценный портфель с деньгами и планом, и спустился вниз.
Приехав домой, Дерио взял чемодан и куда-то исчез. Он вернулся минут через пятнадцать и застал Малко за рюмкой водки.
- В моем бассейне, - наливая себе рюмку, сказал Дерио, - есть небольшой тайник. Я спрятал чемодан в резиновый мешок и сунул туда. Теперь ваши ценности находятся на трехметровой глубине.
- Превосходно!
Успокоившись, Малко с удовольствием разделил обед со своим приятелем. Они ели филе севрюги с зеленью.
Радио поминутно передавало новости, а на окраинах города еще продолжались схватки. Кто-то из знакомых позвонил Дерио и сообщил, что на кладбище вырыта бульдозером целая траншея, чтобы захоронить убитых. Число их неизвестно, а Каджар уклоняется от сообщения подробностей.
- Вы думаете, это правда, насчет траншеи? - спросил Малко.
- Боюсь, что да. Мы никогда не узнаем, сколько людей сегодня погибло.
Поздно вечером Малко возвратился в отель. После стольких событий и утомительной беготни он моментально уснул.
Глава 9
Наутро его снова разбудил телефон. Малко узнал голос Сидоренко, взволнованный и решительный.
- Господин Линге, мне необходимо немедленно встретиться с вами! Я внизу, в холле вашего отеля. Можно к вам подняться?
- Поднимайтесь, дверь будет открыта.
Малко вскочил, быстро оделся и только-только успел причесаться, как в дверь постучали. Вчерашний собеседник Малко вошел в комнату.
- Вам известно, что за вами следят? - спросил Малко.
Тот снисходительно улыбнулся.
- Мы к этому привыкли. Вы видели шаха?
- Нет, пока не удалось.
- А Каджара?
- Тоже не имел чести. Шальберг мне все объяснил. Вы, то есть коммунисты, намереваетесь взять власть в свои руки с помощью контрабандного оружия.
- Генерал - большой оптимист. Я бы не имел ничего против, если бы это было так на самом деле. Но есть более важные дела. Вам известно о вчерашнем покушении на шаха?
- Как?! Каким образом?
Русский сел на край кровати, а Малко пристроился в кресле напротив. В это время в дверь постучали.
- Это меня. Хотя нет, скорее вас, - сказал русский.
Малко открыл дверь. На пороге стояла горничная с большим пакетом в руках. Она молча протянула пакет Малко, повернулась и ушла.
Пакет больше всего походил на мешок с мукой. Весил он около пяти килограммов, к нему была прикреплена бумажка с именем Малко и номером его комнаты.
- Что это такое?
- Развяжите, - коротко ответил русский. - Небольшой подарок для Вашего Сиятельства.
Малко развернул упаковку. Внутри оказался пластиковый мешок, закрывающийся на змейку. Малко открыл ее. Мешок был полон безукоризненно белой муки.
- Это заключительный акт комедии с зерном. Гнилое, оно великолепно выглядит после помола. Нам удалось раздобыть немного, но она предназначалась не для вас.
- Зачем вы мне это принесли? Я не вижу здесь ничего интересного. Важно, что было в самом зерне.
Вместо ответа русский напустил на себя еще большую таинственность и выжидательно смотрел на Малко. Тот как дурак продолжал стоять с мешком в объятиях.
- Хорошо, - смилостивился русский, - давайте произведем небольшой эксперимент. Возьмите щепотку муки, только не переусердствуйте, возьмите именно щепотку. Положите на лист бумаги... Скажем, на подоконнике. Подожгите край листка.
Заинтригованный, Малко последовал совету и отошел в сторону от горящего листка. Огонь быстро достиг микроскопической дозы муки, и раздался довольно громкий взрыв: стекло на окне разлетелось вдребезги. Малко с размаху плюхнулся в кресло, русский же не сдвинулся с места.
- Ну, как. Ваше Сиятельство?
- Вот так мука! Но не станете же вы меня уверять, будто она произведена из гнилого зерна?
- Нет, конечно, но прибыла она все в тех же вагонах с зерном, принадлежавшим покойному Ван дер Стерну. Это весьма мощная взрывчатка, к тому же американского производства.
- Американского?
- Так точно. Много лет назад во время войны американская секретная служба потребовала разработать сильное взрывчатое вещество, похожее на обыкновенную муку. С этой "мукой" союзники имели возможность водить за нос нацистов. И вот перед вами образец. Пожалуй, лепешки из нее будут не очень вкусные, но использованная по назначению, "мука" может оставить на месте вашего отеля огромную воронку.
- Зачем вы мне ее принесли?
- В качестве вещественного доказательства.
- Откуда появилась эта взрывчатка?
- Толком не знаю. Возможно, она хранилась на каком-нибудь складе, оставшемся в Европе после второй мировой войны. Поставщики сунули ее в один из вагонов Ван дер Стерна в придачу к пулеметам и базукам. Но это, как говорится, наши предположения. Наверняка известно следующее. Под видом высококачественной муки из северных районов страны этот мешок должен был быть принесен на показ шаху. Один из офицеров-камикадзе должен был открыть застежку-молнию, и все присутствующие превратились бы в ничто вместе с Мраморным дворцом. Для пышных похорон Его Величества не удалось бы набрать останков даже на гробик новорожденного.
- Но почему эта штука не взрывается сама по себе?
- Сама по себе она совершенно безобидна. Но к застежке было прикреплено вот это.
Русский вынул из кармана нечто, похожее на карандаш.
- Детонатор. И прекрасно работает.
- Что же произошло? Каким образом мешок очутился у вас?
- Всего я не могу вам рассказать. Но у нас есть свои люди в окружении шаха. На этот раз они оказались весьма полезными нам. Мы подозревали, что готовится заговор. Отчасти благодаря вам, мы смогли предотвратить это убийство. Вы помогли нам напасть на след, а его-то как раз и не хватало. Если бы вы имели возможность прочесть список людей, обязанных присутствовать на церемонии, вы бы заметили, что один человек отсутствует. У этого человека твердые убеждения, но не настолько, чтобы принести себя в жертву.
- Это не всем дано, - согласился Малко.
Русский с иронией посмотрел на него.
- Если бы это было поручено нашему человеку, он довел бы дело до конца. В таких случаях при выяснении обстоятельств подозревать некого... Но вернемся к нашим баранам. Мы сумели изъять взрывчатку и подменить ее на мешок обыкновенной, очень качественной муки. Нести этот пакет к вам в номер собственноручно я не мог, это было слишком опасно. Теперь он в вашем распоряжении. Не вздумайте выбросить его в окно. Вы не успеете добежать до лифта, как весь "Хилтон" обрушится вам на голову.
- Почему вы не оставили его себе?
- А зачем он нам? Мы - не террористы. Вы же будете теперь больше доверять нам. В будущем. Если это будущее для вас наступит.
- Вы оптимист! - хмыкнул Малко.
Русский поднялся с места.
- Я реалист. Вы представляете непосредственную угрозу для Каджара. Вчерашняя маленькая революция всего только часть его плана. Первая часть.
- Какой должна быть вторая часть?
- Свержение шаха. Если бы мы не вмешались, это должно было произойти вчера. С исчезновением Его Величества дорога для него была бы открыта. Но вот теперь на пути его грандиозных планов должны встать вы.
- Благодарю за доверие.
- Я искренне желаю вам удачи. Если это будет в наших силах, если представится возможность помочь вам, мы это охотно сделаем.
Малко нахмурился.
- У меня появилось желание сесть в самолет, летящий в Вашингтон, и рассказать все это самому Президенту. Тем более имея на руках вещественные доказательства.
Русский с сомнением пожал плечами.
- Ваш полет слишком долго протянется. Я хорошо знаю политиков. У Каджара в Вашингтоне есть могущественные друзья. Они никогда не позволят вам развенчать его вот так, в одночасье. Даже если вы предъявите ваши вещественные доказательства. А потом будет поздно. Потом только останется признать его правительство.
- Что вы мне можете посоветовать?
- Действуйте здесь, на месте. Приложите максимум усилий, чтобы добиться аудиенции у шаха. Или постарайтесь помешать Каджару прежде, чем он помешает действовать вам.
Он взялся было за дверную ручку, но остановился.
- Должен предупредить на всякий случай, что наша Шестая армия начала маневры вдоль границы с Ираном. Мы очень серьезно относимся ко всему происходящему здесь, Ваше Сиятельство.
Он тихонько прикрыл за собой дверь. Если бы не мешок, лежащий на кровати, Малко мог подумать, что все это ему только приснилось. Он подошел к холодильнику, налил себе рюмку водки и проглотил ее с гримасой отвращения.
Получалось, что он остался один на один с Каджаром, чтобы предотвратить государственный переворот, грозящий обернуться войной в Персидском заливе.