Первый выход на свой участок. Подпрыгивал, подмигивал, слышал смех. Разве это плохо? Разве это не позитивно — вызывать улыбку, смех, хорошее настроение?
Владлен мной доволен. Обещает отпуск и две путевки в Югославию. Не Франция, так Югославия. Кто бы мог подумать. Готовься к свадьбе, Зина…
Свадебный банкет в «Спартаке» во главе с Владленом.
Самая серьезная из всех философских проблем — это своевременно подмигнуть.
Шампанское все смоет: кожух, кожу, кровь, глаза…
В свадебное путешествие, как и обещал Владлен, они отправились в Югославию. По дороге из Белграда в Загреб он убежал в горы, и больше его никто не видел. Зина вернулась одна, были неприятности, из лаборатории пришлось уйти.
Работает швеей-надомницей от быткомбината: шьет наволочки, носовые платки, мужские трусы.
Работает без брака, продукцию сдает своевременно.
Раз в месяц ходит на вечера для тех, кому за тридцать.
Роза
Глухие, болотистые леса, осенняя ночь, левое крыло казармы, отдельная комната вольнонаемной поварихи Розы из деревни Глыбоч.
Голые стены, высокий потолок, мутный кривой плафон.
Окно плотно зашторено, дверь заперта на ключ и защелку.
Последние осенние цветы в баночке из-под майонеза. В комнате холодно — еще не топят. Роза в кримпленовом платье и капроновых чулках, укрывшись пальто, лежит на койке.
За день на кухне она устала, но почему-то не спится. Почему-то страшно, и она не выключает свет. Здесь она недавно, а до этого работала в своем Глыбоче на ферме.
Единственная подруга в конце августа навсегда уехала в город.
Порывалась и Роза уехать, но как-то не решилась. Может, из-за внешности.
Вот недавно сюда устроилась, в воинскую часть.
Вдруг повезет…
Хотя надежды, конечно, очень и очень мало, почти никакой…
Роза лежит и думает о своем Глыбоче. Это недалеко, в десяти километрах отсюда. Там сейчас сырая, осенняя тьма, только окошки светятся. Почти всегда к вечеру пьяный, отец лежит на кушетке в грязных сапогах и фуфайке, мать возится по хозяйству.
А здесь дивизион вышел на вечернюю прогулку, слышны команды, песни, топот:
Тверже шаг!
Слушай, враг!
Страшись ответа грозного!
После отбоя в дверь будут стучаться, но Роза не откроет, так как завтра весь дивизион может узнать, что ночью к ней ходят.
Нельзя.
К замполиту вызовут.
Уволят за аморальное поведение, о чем ее предупреждали при устройстве на работу.
А стучаться в дверь и заглядывать в окно обязательно будут, как вчера и позавчера…
И понятно: дивизион стоит в глухих болотистых лесах, окружен какой-то электрической сеткой, в увольнения их почти вывозят, а женщин здесь, кроме нее и замужней штабистки, нет…
Ну вот — уже стучат… Роза вздрагивает и натягивает пальто на голову…
Может, все-таки спросить, кто стучит, открыть?
Нет-нет, не сейчас, не сегодня…
Вот и за окном уже какой-то шум: кто-то там стоит во тьме, прожигая взглядом штору…
Нужно выключить свет, укрыться с головой и постараться заснуть…
Роза вскакивает, бежит к выключателю, быстро раздевается и ныряет в холодную постель, под пальто и одеяла.
Вздрагивает от холода… Завтра, говорят, уже топить начнут… сегодня днем снег падал… нужно на выходной домой съездить, матери помочь…
В дверь постучали властно. Роза открыла. На пороге стоял красивый незнакомый офицер в парадной форме.
— Роза Кульбакина? Пять минут на сборы!
Роза быстро оделась, вышла. У казармы стояла «Волга».
— Садитесь, — сказал офицер.
Машина выехала из КПП и помчалась сквозь темные леса.
Ехали молча.
Вдруг открылось громадное зарево, в ярко освещенном небе летели голуби и воздушные шары, с неба свешивались гирлянды разноцветных лампочек и пышные букеты цветов, пахло дорогими духами, слышалась красивая музыка…
— Москва! — сказал офицер.
Остановились у мраморного здания, поднялись по ступенькам, вошли.
На стенах висели портреты государственных деятелей, среди которых Роза вдруг увидела портрет своего отца.
«А мы с матерью считали его алкоголиком, пропащим человеком!» — успела подумать Роза, и они вошли в большую комнату с хрустальной люстрой и тяжелыми портьерами.
— Роза Кульбакина по вашему приказанию доставлена! — доложил сопровождавший ее офицер, и прямо из стены к ним вышел Главнокомандующий.
Роза испуганно попятилась к двери.
— Не бойтесь, Роза! — сказал он. — Я пригласил вас сюда, чтобы лично выразить вам благодарность за проявленные вами мужество, стойкость и героизм! Я знаю — к вам по ночам стучались в дверь, но вы ее не открыли! Вы никого не совратили и сами не совратились! Мне приятно вас видеть! Если у вас есть какие-то просьбы, пожелания — скажите, не бойтесь, не стесняйтесь! Может, вы нуждаетесь в чем-нибудь? Не хотели бы вы, например, остаться в Москве? Здесь, если вы пожелаете, вам могут сделать пластическую операцию, вы станете красивой девушкой, выйдете замуж и будете жить счастливо… Может, вам лондатон нужен? Губная помада? Тушь, сережки? Я могу распорядиться, и специально для вас изготовят медаль «За стойкость при стуке в дверь в условиях ракетного дивизиона, расположенного в глухих, болотистых лесах»… Ну что же вы молчите, Роза Кульбакина?
«Что же я молчу?!» — в ужасе думает Роза.
Ее душат слезы, она всхлипывает, плачет — и в это время звенит будильник, пора на кухню.
Гантенбайн и кабан
Другу юности
Жил-был Гантенбайн Арнольд Мефодьевич, и держал он кабана; кормил его отходами из столовой Дома творчества композиторов, где работал сторожем. Кабана кормил, сам питался. А чем плохо?
И вот когда пруд сковало льдом, а в лесу затрещали деревья, заправил Арнольд Мефодьевич паяльную лампу бензином, наточил немецкий штык и пошел к кабану.
— Не режь меня, Гантенбайн! — взмолился кабан. — Додержи до Нового года — не пожалеешь.
Задумался Арнольд Мефодьевич, вспомнил русские народные сказки и воздержался колоть кабана. Стали дальше жить-поживать, да только кабан наглеть стал: то газету ему почитай, то книгу на ночь. Не исполнишь — орет, визжит, копытами топает. Старается Арнольд Мефодьевич, удовлетворяет кабана, а тот пуще наглеет:
— Хочу на живых композиторов посмотреть!
Упал Арнольд Мефодьевич на колени перед композиторами, сжалились те, пришли к кабану, стали ему свои произведения исполнять — очень ему это понравилось: расчувствовался, слезу пустил, собственную песню «По Золотому кольцу приезжайте в Иваново» изъявил желание спеть и спел, чем весьма растрогал композиторов.
Наступил Новый год. Заправил Арнольд Мефодьевич паяльную лампу бензином, наточил немецкий штык и пошел к кабану.
— Не режь меня, Гантенбайн! — взмолился кабан. — Додержи до Рождества — не пожалеешь!
Задумался Арнольд Мефодьевич, вспомнил русские народные сказки и отложил штык в сторону. Стали они дальше жить-поживать, да только кабан все пуще наглеет:
— Хочу цветной телевизор смотреть! Хочу Фрицше читать! Хочу Рофию Сотару иметь!
Закручинился Арнольд Мефодьевич, да делать нечего — нужно исполнять. Все свои сбережения на кабаньи прихоти пустил, а тот еще издевается:
— А ответь-ка ты мне, Гантенбайн, как ты жизнь свою прожил?
— Хорошо, — отвечает Арнольд Мефодьевич.
Захохотал кабан, мухаком и порванцом обозвал.
Или:
— А ответь-ка ты мне, Гантенбайн, что нужно сделать для полного торжества первого закона диалектики — закона перехода количества в качество?
— Арендный подряд внедрять, гласность и демократию, — ответил Арнольд Мефодьевич.
— Дурак! — захохотал кабан. — Рюриков призвать нужно.
Наступило Рождество. Заправил Арнольд Мефодьевич паяльную лампу бензином, наточил немецкий штык и пошел к кабану. Зашел в сарай и видит — лежит бездыханная грязная глыба, а рядом записка: «Ты уж извини меня, Гантенбайн, но надоела мне вся эта канитель, и решил я принять мышьяк, потому что самая серьезная из всех философских проблем — это проблема самоубийства, и мне удалось ее решить. Мясо мое отравлено, и хотя вы привыкли травить друг друга, я тебя все же очень прошу — не соблазнись сам и не соблазни других. Гуд бай, мой друг».
Поплакал, погоревал Арнольд Мефодьевич, да делать нечего: нужно ведь как-то убытки возмещать. Обработал он кабана паяльной лампой, разделал тушу, сбрызнул чесночным рассолом да и повез на рынок.
Тут и сказочке кондец.
Старуха и дурачок
Старуха и дурачок
Майское утро, двор. На лавочке сидит бывшая учительница. Из подъезда выходит Митя из неблагополучной десятой квартиры. На его пиджаке позванивают ордена и медали, он щурится от яркого солнца, мечтательно смотрит на крону пушистого клена, загадочно улыбается.
— Время сколько? — спрашивает он.
— Во-первых, Митя, нужно прежде поздороваться, — говорит старуха. — Во-вторых, спрашивать о времени нужно так: «Который час?» Понял?
— Понял, — отвечает Митя и подергивает плечами, чтобы медали звенели.
— А теперь садись рядом со мной, и мы продолжим наши занятия. На чем мы вчера остановились, на каком вопросе?
Митя напряженно смотрит на старуху, шевелит губами, отвечает:
— На коровах!
— Верно, Митя, молодец! — радуется старуха. — Парень ты вовсе не глупый, только педагогически запущенный, но это уже не твоя вина, это вина твоих родителей… Кстати, что за шум был у вас вчера вечером, кто так сильно кричал и страшно стонал?
— Вчера?
— Да, вчера, после программы «Время».
— Это… нет, нельзя мне об этом, — потупившись, отвечает Митя, — нельзя, а не то мне… башку свернут… в канализации утопят… в мусоропровод затолкают…
— Н-да, ну ладно, продолжим наши занятия. Сегодня, Митя, мы поговорим с тобой об индустриализации нашей страны. Тема очень серьезная, будь внимателен! Итак, к концу первой пятилетки…
— А универмаг уже открылся? — встревоженно спрашивает Митя.
— Ну вот, опять ты со своим универмагом! — огорчается старуха. — Ну что ты там потерял, что тебе там нужно?!
Митя снова потупился, молчит.
— Что молчишь? Неужели и об этом тебе нельзя говорить? Скажи, не бойся! Я никому не открою твоей тайны!
— Невеста там у меня…
— Ах, Митя, Митя! Да какие там невесты! Да эти накрашенные дуры смеются над тобой, издеваются, а ты им веришь!
— Нет… невеста, — бормочет Митя, — невеста… скоро мы поженимся… скоро мы всегда будем вместе… мы всегда будем вместе стоять у окна и смотреть на деревья…
И он быстро идет к универмагу.
Курица
День был хмурый, ползли тяжелые облака, срывался и тут же таял слабый, синюшный снег.
Кусками жести, толя и проволоки Николай Иванович заделывал в заборе дыру.
Куры бродили по двору, рылись в золе за уборной, и только курица с синей меткой, поджав ногу и прищурив глаз, неподвижно стояла в черном, вскопанном огороде.
Работал Николай Иванович медленно, часто перекуривал.
Соседский больной мальчик, высунув язык, смотрел в окно.
Прогрохотал рейсовый автобус.
На пустыре через дорогу сцепились бездомные псы.
С хрипящим магнитофоном прошли поселковые хулиганы, и один из них спросил:
— А Верка дома?
— Нету, в город уехала, — ответил Николай Иванович.
Жена в спущенных чулках выплеснула с крыльца помои, все куры дружно бросились к жиже, и только курица с синей меткой осталась на месте.
Порывом ветра ей взъерошило грязные перья и пух.
Николай Иванович сходил в уборную, вернулся и увидел у забора незнакомого человека в грязном плаще и облезлой кубанке.
— Что нужно? — спросил Николай Иванович.
Незнакомец молчал, мутно смотрел в огород.
— Что нужно? — спросил Николай Иванович и поднял с земли молоток.
— Гыл! Гыл-дыл! — испуганно ответил незнакомец, на его губах лопнул пузырь слюны, он отшатнулся от забора и побрел по улице.
Порывом ветра его подтолкнуло в спину и задрало полу плаща с клетчатой подкладкой.
Мальчик в окне забеспокоился, стал гримасничать и стучать по стеклу.
— Мордует тебя! — крикнул Николай Иванович на мальчика. — А тебе какого тут надо! — крикнул он на курицу и замахнулся молотком. — Какого тут торчишь? Иди вон к своим… долбись там… гыл-дыл!
Курица отскочила в сторону и снова замерла.
Закончив работу, Николай Иванович отнес в сарай остатки жести, толя и проволоки и пошел в дом.
Там жарко топилась печь, жена за столом лузгала семечки; дочь, напевая «Миллион алых роз», в зале у трюмо подкрашивала глаза.
— Куда наряжаешься? — спросил Николай Иванович.
— Не шелести, — ответила дочь.
— Пошелестишь, да поздно будет! — крикнул Николай Иванович.
— Не трогай ее, — сказала жена. — Дырку заделал?
— Заделал.
— Садись обедать.
Она поставила перед ним тарелку горячего борща с острой, торчащей костью, он молча поел, выпил кружку холодной воды и лег на кушетку.
Дочь, продолжая напевать, натянула новые лаковые сапожки, надела пальто и шапку и пошла к двери.
— А теплое надела? — крикнула жена.
— Надела, надела, — огрызнулась дочь.
— Где ж надела?! — крикнула жена, подбегая к дочери и задирая ей подол.
Николай Иванович отвернулся к стене и закрыл глаза.
Ему представилось, как дочь идет сейчас в лаковых сапожках по грязному асфальту к поселковому магазину, как она пьет с хулиганами вино, хрипло смеется, курит…
Чтобы не видеть этого, он открыл глаза и стал думать о том, что нужно где-то раздобыть мешок опилок и утеплить водопровод — прогноз обещал заморозки…
Уснул. Приснилась станция. Шли маневровые работы. Вдруг один из вагонов отцепился и пошел под уклон. Нужно было побежать и подложить под колесо башмак, но Николай Иванович почему-то стоял и не мог сдвинуться с места. А вагон набирал скорость и резво бежал к горловине, куда уже заходил пассажирский поезд… «Все. Конец, тюрьма!» — обреченно подумал Николай Иванович, и тут его разбудила жена: куда-то исчезла курица с синей меткой.
Он оделся, вышел.
Серый день клонился к сумеркам, ветер развернулся с севера, гремел железом, трепал на вишне остатки красных листьев, сбивал дым с дальних заводских труб и гнал его в сторону поселка.
Николай Иванович пересчитал кур в курятнике, осмотрел все закоулки двора и огорода, заглянул в дыру уборной — курицы с синей меткой действительно не было.
Не было ее и на улице.
Пошел к соседям.
Там ответили, что никаких чужих кур у них не было, нет и не может быть, и нечего тут ходить, собак дразнить.
Пошел по улице, заглядывая в чужие дворы и огороды.
Свернул на пустырь.
Что-то белое мелькнуло, но это была не курица — обрывок бумаги взвился в мутное небо.
Ветер гудел, завывая, под ногами трещал подмороженный бурьян.
Быстро стемнело. На горизонте уже вздрагивала горбатая цепь заводских огней. Рейсовый автобус прошел с включенными фарами. Тускло, будто сквозь марлю, светились поселковые огни.
Что-то чернело впереди — там, где после ноябрьских праздников нашли мертвого человека.
Николай Иванович остановился.
Черное пугало его.
Он уже хотел было повернуть назад, но тут в заводской стороне стали сливать доменный шлак, зарево быстро двинулось к поселку и озарило пустырь.
Николай Иванович сделал несколько нерешительных шагов вперед и облегченно вздохнул: то, что чернело и пугало, оказалось обгоревшим автобусным сиденьем. Он наклонился посмотреть, не пригодится ли это сиденье в домашнем хозяйстве, и увидел курицу. Она лежала за сиденьем, в ложбинке, в свежих сгустках крови. Он долго стоял и смотрел на мертвую курицу.
Картина
«А здесь я никогда не бывал», — думает Василий Исаевич, нерешительно входит, покупает билет, удивляется, что так дешево, и оказывается в очень красивом и совершенно безлюдном зале городской картинной галереи.
Он степенно осматривает произведения местных художников и останавливается у холста, на котором так правдиво изображено летнее море, что хочется тут же раздеться, войти в эту лазурную благодать, а потом полежать на желтом песочке…
«Очень хорошая картина», — думает Василий Исаевич, узнает из таблички имя автора, и лицо его тут же меняется: создатель данного полотна Демерджи Василий Константинович должен Василию Исаевичу триста рублей и не собирается их отдавать…
«Скотина!» — думает Василий Исаевич и решительно покидает зал.
В преддверии новой жизни
В нашем городе очень развита тяжелая промышленность. У нас крупнейшие домны, мартены и прокатные станы. Много героев труда. Имеются клубы и стадионы. С продовольствием хорошо. К нам за колбасой приезжают из соседних городов.
С матерью и старшим братом я живу на окраине города, в поселке Шлаковом. Это большой и крепкий поселок. Многие имеют машины и мотоциклы. Питаются и одеваются хорошо.
Живем мы в просторном, но еще не совсем законченном шлаконабивном доме. Имеются куры, сарай, огород. Отец три года назад убит в поселковой драке, мать работает на водокачке, брат — в какой-то конторе, а я сдаю последние школьные экзамены и готовлюсь к Новой жизни — на весенней допризывной комиссии я подал заявление в военное юридическое училище.