– Но как-то немного страшно. – сказала Беша, – Давай позовём сыщика Туфа. Он ведь профессионал!
– Ну уж нет! – Обойдёмся без помощи всяких там сыщиков! Лучше возьмём с собой Зая. – отрезал Тёма, а потом добавил. – Значит так, утром ты, Беша, идёшь в городскую библиотеку искать любые карты, старые планы города…
Беша кивнула головой.
– Но, пока мы ищем карты, Звездочёт сбежит!
– Нет, он ведь думает, что никто не станет искать его в парке, – отвелит Тёма.
Глава 4. О пользе библиотек
Как только солнце осветило крыши домов, овца Беша побежала в библиотеку. На перекрёстке она встретил сыщика Туфа. Тот неспешно прогуливался, держа в копыте цветок.
– Какая приятная встреча! – проговорил баран и понюхал цветок. – Мы ведь встречались на вокзале!
– Мэ-э, – только и смогла проговорить Беша.
– А я помню, что тебя зовут Беша. Может, выпьем по глоточку травяного чая? – предложил Туф.
– Я бы с радостью, но у меня срочное дело.
– Странно, первый раз вижу того, кто не хочет выпить чаю с известным сыщиком!
– В другой раз с удовольствием, но сейчас я правда очень тороплюсь, – смутилась Беша.
– Тогда я тебе открытку подарю со своим автографом.
Баран достал из кармана открытку со своим портретом и написал: «Бешулечке на память от великого сыщика Туфа!»
– Ага, спасибо, – кивнула овца. – Ну, пока.
– Все куда-то торопятся, суетятся… – пробормотал Туф.
– Это важно! – и овца побежала дальше.
– Надеюсь, ещё увидимся! – крикнул сыщик ей вслед.
Беша надеялась, что библиотека – старинное двухэтажное здание с красной черепичной крышей – будет открыта. Никто не мог точно сказать, когда она работает, потому что главный библиотекарь приходил и уходил, когда ему вздумается. Беша схватилась за ручку, и дверь с тихим скрипом открылась. Радостно подпрыгнув, овца вошла внутрь. Ей показалось, что в библиотеке в сто раз темнее, чем ночью. Беша вытянула копыта и на ощупь пошла вперёд, пытаясь ничего не задеть и ни за что не зацепиться шерстью.
– Интересненько, а где Червь? – пробормотала Беша.
– Здесь я! – послышался писклявый голос откуда-то справа. – Нет мне покоя!
Что-то загремело, послышалась возня. И вдруг загорелся яркий свет. Беша зажмурилась.
– Я с самого раннего утра здесь, – продолжал голос.
Из-под груды книг, отряхиваясь от пыли, вылез книжный Червь – главный библиотекарь Бешеного города.
– Приве-е-ет, – поздоровалась Беша.
– Поспать не дали! – возмущённым шёпотом ответил Червь. – Рано утром ко мне прибежал Телефон и заставил ползти в библиотеку. Потому что приехал известный сыщик и ему, видите ли, хочется посмотреть местную библиотеку!
Червь раздражённо ударил хвостом по лежащей рядом книге, так что в воздух поднялся столб пыли.
– Сыщик?! – встрепенулась Беша.
– Помешались все на этом сыщике! – проворчал Червь. – Пришёл, посмотрел и ушёл. Хоть бы что-то почитать взял!
– И вовсе он не мой, – смутилась Беша.
– Ладно-ладно… – Червь достал откуда-то тряпку и принялся аккуратно стирать пыль с обложки ближайшей книги.
– А мне-е-е вот нужны книги по истории города, – сказала овца. – И желательно, чтобы они были с картами.
– Так ведь пропали книги! И именно исторические! Их и было не так уж и много. Две всего. – Червь залез на полку и снова принялся стирать пыль – Одна… э-э… «Бешеный город. Куда всё катится», автор Колобков, сто девяносто две страницы с иллюстрациями. Другая – «Бешеный город. Докатились», автор тот же.
– Может, кто-то забыл их вернуть? – предположила овца.
– Нет. Никто эти книги никогда не брал. – Червь понизил голос, так что Беше пришлось наклониться совсем низко, чтобы что-нибудь расслышать. – В книгах этих ничего хорошего не написано. Я даже подозреваю, что их написал наш Телефон. Вечно он что-то выдумывает.
– Странно, мне так нужны эти книги, и они пропали, – сказала Беша. – А ведь мне обязательно нужно найти карту!
– Знаешь, моя дорогая, во дворце короля Пши есть огромная тайная библиотека. Там тысячи книг. И написаны они великими игрушками, а не Телефоном-выдумщиком!
– Интересненько. А я и не знала об этом.
– Да и я сам узнал случайно, когда ползал по дворцу и делал опись всех ценностей. Король Пша никого туда не пускает! Около двери всегда дежурят солдатики.
– Ну и как же мне туда попасть? – спросила Беша, с сомнением глядя на Червя, – раз туда никого не пускают?
– Я-то прополз, – Червь взглянул на овцу, – но у тебя это вряд ли получится.
«Оказывается, найти карту города – очень трудное дело! – подумала Беша. – Нужно посоветоваться с Тёмой».
– А потом заходил какой-то непонятный зверь, – добавил Червь. – То ли Крыс, то ли Брыс. Тоже всё расспрашивал.
– Грыз! – воскликнула Беша. – Я его знаю! Очень подозрительный тип!
Выбежав на Бумажную площадь, Беша первым делом споткнулась и обязательно бы упала, если бы не столкнулась с Высоким зайцем.
– Зай, как хорошо, что ты здесь! – овца пыталась отдышаться. – Ты не видел, куда пошёл Тёма?
– Он никуда не пошёл, – ответил Зай. – Мы договорились встретиться на площади ровно в десять часов.
Беша взглянула на часы, висевшие на одном из домов. Было без пяти десять. Вдалеке послышался цокот копыт. Тёма со своим верным конём никогда не опаздывал.
– Тёма, нам нужно срочно попасть в королевский дво-ре-е-ец! – торопливо проговорила Беша, как только мальчик спрыгнул с коня. – Там есть секретная библиотека. В ней точно есть карты города, а может быть, даже парка!
Тёма нахмурился:
– Даже если мы проникнем во дворец, мы не знаем, где искать эту библиотеку! – добавил мальчик.
– Книжный Червь знает, – заметила овца.
– Он знает, как туда проползти. Но мы-то не умеем проползать под дверьми, так что Червь нам не помощник.
– А ещё во дворце живёт дракон! – сдавленным голосом проговорил Зай.
– Дракон хороший, ты что, забыл? – напомнила Беша.
– Мы должны поговорить с Принцессой! – решил Тёма. – Наверняка она знает про библиотеку.
Тёма вскочил на коня, посадил сзади Бешу (Зай пошёл пешком), и друзья отправились к королевскому дворцу.
Из тени дома вышел суслик Грыз.
– Так-так, – проговорил он чуть слышно. – Эта компания тоже ищет исторические книги. Интересно…
И суслик снова исчез в тени.
Глава 5. Идея!
Во дворце было тихо – король Пша любил поспать подольше. А Принцесса давно встала, и теперь они с драконом сидели у окна и спорили о том, на что похожи облака.
На пороге комнаты появился один из солдатиков, охранявших дворец. Он вытянулся по стойке смирно и отчеканил:
– Принцесса При! Там у входа овца, заяц и мальчик на коне. Говорят, что они ваши друзья и у них срочное дело.
– Быстрее зови их сюда! – обрадовалась При.
– Но, Принцесса, без пропуска, подписанного королём, не положено! – смутился солдатик.
– Ладно, я пойду и поговорю с ними в саду. Надеюсь, в сад вы их пропустите?
– В сад, конечно.
– Сбегай, пожалуйста, на кухню – сказала она Драгону, когда солдатик ушёл, – попроси приготовить торт и принести из кладовой побольше конфет – мы отпразднуем встречу!
– Здорово! – обрадовался дракон. – Давно я ничего не праздновал. Целых пять дней.
Друзья бродили по саду в ожидании Принцессы. Королевский сад был очень красивым: множество бумажных цветов, небольшие деревья, подстриженные кусты, изящные скамейки. Наконец в саду появилась Принцесса.
– Вы уж извините, что вас не пускают во дворец, – сказала она. – Король Пша заботится о моей безопасности.
– Король мог бы выписать нам постоянный пропуск, – проворчал Тёма.
– А где твой дракон? – спросил Зай.
– Пошёл на кухню, договориться о праздничном обеде.
– Он хочет нас съесть на обед? – ужаснулся Зай.
– Нет! Праздничный обед для вас, – поторопилась успокоить его При.
– Принцесса, – сказала Беша, – у нас к тебе важное де-е-ло! Нам нужно попасть в секретную библиотеку Пши.
– Зачем?
Тёма и Беша, перебивая друг друга, рассказали о своих предположениях насчёт Звездочёта.
– Ужас! – сказала При, когда они закончили рассказ.
– Да, ужас! – повторил Зай и повалился в траву.
– Что с ним? – испугалась Принцесса.
– Это он просто от страха, – успокоила её Беша. – Сейчас всё будет в порядке. Так что там насчёт библиотеки?
– Я знаю, где находится эта библиотека, – кивнула Принцесса. – Но я тоже не могу в неё попасть! Там хранятся очень ценные старинные книги. Поэтому у двери круглосуточно дежурит охрана.
– Нам обязательно нужна карта! – вздохнула овца. – Без неё страшно в парк идти.
– Надо что-то придумать.
И все, кроме Зая, который лежал в траве, стали думать. Думал даже конь Вермонт, хотя никому ничего не говорил.
– Надо что-то придумать.
И все, кроме Зая, который лежал в траве, стали думать. Думал даже конь Вермонт, хотя никому ничего не говорил.
– Я знаю, что делать! – воскликнула Принцесса, снова напугав Высокого зайца. – Надо устроить рыцарский турнир!
– Ну и при чём здесь турнир? – поинтересовался Тёма.
– Как при чём?! Во время турнира во дворце останутся один-два солдатика. Кто-нибудь из вас спокойно сможет попасть в библиотеку и найти нужную книгу.
– Точно, это будет здорово! – одобрила эту идею Беша.
– Тем более что для турнира практически всё готово. Его собирались провести на мой день рождения, но я тогда ушла спасать Драгона. Только вы должны помочь. А потом я расскажу, как найти библиотеку.
– А может, ты лучше покажешь путь? – спросил Тёма.
– Я не смогу уйти с турнира. Ведь, по правилам, принцессы должны всё время сидеть на трибуне и смотреть. Не знаю, кто это придумал. Иногда бывает так скучно!
Глава 6. Рыцарь Беша
Рыцарский турнир решили устроить этим же вечером. Во дворце закипела работа. На кухне готовили праздничный ужин. Садовники украшали кусты и деревья гирляндами, фонариками и флагами. В Бешеном городе повсюду развесили плакаты, призывавшие принять участие в турнире. А главной новостью стало то, что последним испытанием в турнире будет сражение с настоящим огнедышащим драконом.
На огромной зелёной поляне рота солдатиков поставила трибуны для зрителей и для короля Пши с Принцессой. Беша носилась по дворцу и всех подгоняла. Пша вместе с При прогуливались вокруг дворца.
– Давненько я так не радовался! – Пша потёр руки. – Турнир! Молодец Принцесса, так хорошо придумала!
– Папа, придётся всех солдатиков поставить вокруг турнирного поля, даже тех, кто охраняет библиотеку. Ведь придёт полгорода. Мы должны обеспечить порядок.
– Да, да, – кивнул Пша. – Распорядись, пожалуйста.
Принцесса ушла. Король довольно оглядел свои владения.
– О! А вот и Беша, – Король остановил пробегавшую мимо него овцу. – У меня к тебе важное дело!
Пша долго рылся в карманах своей мантии и наконец извлёк на свет помятый листок бумаги и протянул его Беше.
– Вот что пришло мне по почте.
«Прошу обратить внимание! К вам в королевство приехал известный негодяй и обманщик суслик Грыз!»
Беша прочла письмо несколько раз.
– А ведь я видела его на вокзале!! – вскрикнула она.
– Вот и хорошо, – кивнул король, – разберись с этим. Нам тут в королевстве обманщики не нужны.
– Ну, тогда я побежала!
– Подожди, у меня есть ещё одно важное дело, – остановил её король Пша. – Поскольку ты победила, так сказать, дракона и распутала дело о пропаже Принцессы, ты приглашена на турнир! Ты будешь сражаться с самыми сильными воинами нашего Игрушечного королевства! Тебе придётся, так сказать, преодолеть огромное количество сложнейших препятствий!
– Э-э, мэ-э-э-э… – только и смогла произнести Беша.
– Я думаю, тебе это по силам!
Король подозвал солдатика, который держал в руках список участников.
– Запиши овцу Бешу первым номером, – сказал Пша, ткнув пальцем в список, и отправился по своим делам.
Овца словно окаменела. Она не могла поверить в то, что ей придётся участвовать в турнире да ещё и с кем-то сражаться. К ней подошёл Тёма и потряс её за плечо:
– Ну, что тебе сказал король?
– Что я участвую в турнире, – упавшим голосом произнесла Беша и села на землю.
– Ты сказала, что ты слабая овца, а не воин?
– Не успе-е-ела, – проблеяла Беша жалобно. – Я боюсь! Придумай что-нибудь, Тёма!
– Да… – задумался мальчик. – Сложная ситуация. Королю так просто не откажешь.
– Мэ-э-э, – вздохнула овца.
– Вот что, – наконец произнёс Тёма. – Ты проберёшься в библиотеку и найдёшь карту парка. А я переоденусь тобой и буду участвовать в турнире. Вермонт мне поможет.
– Ой, ура! Здорово! – обрадовалась Беша, но потом засомневалась: – А как же ты переоденешься мной?
– Придумаем! А сейчас вот что…
Тёма наклонился поближе к Беше и хотел поделиться с ней планом, но тут кто-то кашлянул рядом с ними. Мальчик и овца обернулись. Перед ними стоял сыщик Туф.
– Кхе, – повторил он. – Мне поручили заботиться о порядке на турнире, – сказал сыщик, – и я должен вас предупредить, что шептаться запрещено!
– Что за глупости! – возмутился Тёма.
– Это не глупости, а меры безопасности, – разъяснил баран. – Вдруг вы что-нибудь замышляете?!
– И что, вообще разговаривать нельзя? – спросил Тёма.
– Разговаривать можно, а шептаться нельзя.
– Ладно, поговорим позже, – подмигнул овце мальчик.
– Кхе, – снова кашлянул сыщик, – может, всё же попьём травяного чая?
– Э-э, не знаю… – засмущалась Беша. – Ну хорошо.
– Отлично! – баран стукнул копытом о копыто. – Идём!
Недалеко от главного входа во дворец расположился шатёр, где можно было съесть кусок торта и выпить чаю. – Баран повернулся к Беше:
– Будешь торт?
– Нет, спасибо.
– На диете, – понимающе кивнул баран.
– Вовсе я не на диете! – возмутилась Беша. – Я больше клевер люблю.
– Мило. А я съем, пожалуй, кусочек.
Сыщик положил себе на тарелку огромный кусок торта, посыпал сахаром и набрал полные карманы конфет.
– Ммвуом миммм, – произнёс он с набитым ртом.
– Что? – Беша аккуратно отхлебнула травяной чай.
– Я говорю, очень мило.
Выпив четыре чашки чая и съев полторта, баран Туф тяжело вздохнул и уселся на траву.
– Позволь сделать тебе презент, – баран достал из кармана красивую заколку в виде цветка и протянул Беше.
– Ой, ну зачем же?! – смутилась овца. – Не стоит!
– Стоит, стоит, ох как много стоит! Шутка, – баран прикрепил заколку к голове Беши. – Ну вот, шикарно! Хе-хе-хе!
– Спасибо, – пробормотала овца, поправляя причёску и делая вид, что ужасно рада подарку.
Вдруг кусты затрещали, словно через них ломилось стадо бегемотов, и перед ними появилась растрёпанная Страусиха. За ней следовал её верный оператор с камерой.
– О, какая неожиданная встреча! – заголосила корреспондентка, поправляя перья.
Оператор уже носился вокруг Беши и Туфа, снимая.
– Мы ведём свой репортаж из королевского сада, – в руках у Страусихи появился микрофон, – Перед вами, дорогие зрители, суперсыщик Туф и его новая подруга – овца Беша. Что вы скажете? – обратилась Страусиха к Туфу.
– Я в полном восторге! – сказал баран с очень важным видом. Его совершенно не смутило появление телевидения. – Мне как знаменитости оказан очень радушный приём. Я ведь известный сыщик! Кстати, был такой случай: я расследовал дело о пропаже коллекции древних конфет. И так всё там было запутано, ничего не понять! А конфеты были настолько древними, что окаменели! Ими только гвозди можно было заколачивать. И вот эти ужасные конфеты бесследно исчезли из запертой комнаты на втором этаже. Кому они могли понадобиться?
– Наверное, коллекционерам древних конфет, – заметила корреспондентка.
– А под окном – странные круглые следы, – продолжал сыщик, никого не слушая. – Ну, я тут же всё сообразил, сделал слепок этих следов и нашёл того, кому они принадлежат. Это оказался местный слон. Он открыл хоботом окно и сожрал все конфеты. Меня потом очень благодарили!
– Прекрасно! – восхитилась Страусиха. – А что скажет овца Беша?
– М-м-м, – Беша снова растерялась, увидев микрофон перед носом. – Это очень интересное дело.
– Какая очаровательная заколка! Подарок? – корреспондентка ткнулась клювом в камеру. – Дорогие зрители, сыщик Туф подарил овечке Беше заколку! Это так романтично!
– Глупости! – перебила её Беша. – Мне нужно бежать.
Ей надоели и хвастливый сыщик Туф, и приставучая Страусиха.
– Опять бежит! – всплеснул копытами баран. – Ни минуты покоя!
«Ну и баран! И почему все им так восхищаются?!» – подумала Беша и отправилась разыскивать Тёму.
Обойдя вокруг дворца, Беша остановилась в нерешительности. Тёма мог быть где угодно.
– Эй! – раздался шёпот из ближайших кустов.
Овца посмотрела по сторонам и быстро юркнула в куст. Там она нашла Тёму. На плечах у него был шерстяной плед, очень похожий на шерсть Беши.
– Вот, посмотри, что я нашёл! – Тёма надел на себя овечью маску и закутался в плед. – Ну как?
– М-м, – неопределённо протянула Беша. – Издалека сойдёт. Можно наде-е-еть ещё и плащ с капюшоном.
– Жарковато будет, – заметил мальчик. – Учти, ты должна разыскать карту и успеть к награждению. Я ведь собираюсь выиграть этот турнир! Я не смогу в этом наряде принимать поздравления. Так что это придётся делать тебе.
– А тебе-е-е обязательно выигрывать? – засомневалась овца. – Меня и так уже полгорода знает. И вот окажется, что овца Беша ещё и турнир выиграла.