- Нет, - сказал он, когда я попыталась возразить. - Я провожу тебя до машины.
Спорить было бесполезно. Я слишком хорошо знала этот тон. Хит мог быть дуралеем и балбесом, но отец воспитал его настоящим мужчиной. С третьего класса он вел себя, как джентльмен, всегда открывал передо мной двери и носил мой школьный рюкзак, не обращая внимания на подколки друзей, дразнивших его дрессированным пуделем. Он всегда провожал меня до машины. Всегда. Точка.
Мой «фольксваген» терпеливо ждал под большим деревом, где я его оставила.
Как обычно, Хит зашел вперед и открыл мне переднюю дверь. Я невольно улыбнулась ему. Теперь вы понимаете, что я не зря любила его целых три года - он действительно был очень милым.
- Спасибо, Хит, - сказала я, забираясь на водительское сиденье.
Я уже хотела опустить стекло и попрощаться, но Хит обошел машину и плюхнулся на пассажирское место. Потом захлопнул дверь и ослепительно мне улыбнулся.
- Хит, ты не можешь со мной поехать! Я ужасно тороплюсь и даже не могу подбросить тебя по дороге.
- Я понял. Меня не надо никуда подбрасывать, я приехал на своем пикапе.
- Вот и отлично. Тогда - пока. Я тебе позвоню.
Он не шелохнулся.
- Хит, прошу тебя…
- Я должен кое-что тебе показать.
- Ты не мог бы показать мне это что-то побыстрее?
Я не хотела быть с ним грубой, но мне в самом деле нужно было поскорее вернуться в школу и сделать звонок. Почему, ну почему я не взяла с собой одноразовый мобильник Дэмьена? Я нетерпеливо забарабанила пальцами по рулю, а Хит полез в карман джинсов и стал там рыться и поисках чего-то.
- Вот! Я ношу это с собой уже две недели, на всякий случай.
Он вытащил из кармана какую-то плоскую маленькую хреновину размером с мой мизинец, завернутую в картон.
- Хит, прошу тебя! Я должна ехать, а ты… - я поперхнулась и замолчала.
Он развернул картон, и острое лезвие соблазнительно сверкнуло в сером свете пасмурного дня. Я хотела что-то сказать, но во рту у меня пересохло, и язык прилип к гортани.
- Я хочу, чтобы ты выпила мою кровь, Зо. Дрожь безумного желания сотрясла все мое тело. Мне пришлось обеими руками вцепиться в руль, чтобы унять пляску пальцев… что бы не вырвать у него бритву, не полоснуть лезвием по его теплой душистой коже, чтобы густая алая кровь закапала… закапала… закапала…
- Нет! - заорала я, и с ужасом увидела, как Хит съежился от моего вопля. Я сглотнула и взяла себя в руки. - Убери это и выйди из моей машины, Хит.
- Я не боюсь, Зо.
- Зато я боюсь! - почти прорыдала я.
- Тебе нечего бояться. Есть только ты и я, как всегда.
- Ты просто не понимаешь, что делаешь, Хит. - Теперь я боялась даже смотреть на него.
Я чувствовала, что если посмотрю, то уже не смогу сказать «нет».
- Понимаю. Той ночью ты попробовала немного моей крови. Это было… невероятно. С тех пор я только об этом и думаю.
Мне хотелось завыть от бешенства. Я тоже только об этом и думала, хотя и пыталась забыть. Но я не должна была говорить ему об этом. Я не могла. Это было невозможно. Поэтому я с усилием повернулась к Хиту и заставила себя разжать стиснутые на руле пальцы. При одной мысли о его крови меня бросило в жар.
- Я хочу, чтобы ты ушел, Хит. Это неправильно. Так нельзя.
- Мне плевать, правильно или нет! Я люблю тебя, вот и все.
И прежде чем я успела остановить его, Хит вскинул руку и полоснул лезвием по шее. Словно завороженная, я смотрела, как тонкая красная полоса прочертила белизну его кожи.
А потом на меня обрушился запах - густой, плотный и головокружительный. Как запах горячего шоколада, только намного слаще и откровеннее. В считанные секунды он пропитал собой всю машину. Я втянула его носом и застонала от наслаждения. Я не просто хотела это попробовать. Мне нужно было это попробовать. Я не могла не попробовать .
Может, моим оправданием может служить то, что я даже не осознавала, что делаю. Только когда Хит снова заговорил, я поняла, что сижу между сидений и всем телом тянусь к тонкой красной полоске на шее своего бывшего парня.
- Да. Я хочу, чтобы ты сделала это, Зо. - Голос Чита звучал тихо и сипло, словно он с трудом контролировал свое дыхание.
- Я… Я хочу ее попробовать, Хит.
- Я знаю, детка. Давай, - прошептал он.
Больше я не могла сдерживаться. Я провела языком по тонкой полоске и слизнула первую каплю.
ГЛАВА 13
Ее вкус взорвался у меня во рту. Стоило мне коснуться языком неглубокой ранки на шее Хита, как кровь потекла быстрее, и тогда со звериным стоном, поразившим меня саму, я прильнула губами к коже Хита и принялась лакать восхитительную влагу.
Я чувствовала, как Хит обхватил меня за плечи и еще сильнее прижал к себе, чтобы мне было удобнее. Голова его запрокинулась назад, и я услышала, как он прохрипел: «Да!». Одной рукой он схватил меня за задницу, а вторую просунул под свитер и стиснул мне грудь.
От этого мне стало еще лучше. Сердце молотом колотилось в груди, разжигая огонь во всем теле. Я перестала быть собой, как будто кто-то другой управлял моим телом. Я могла только чувствовать, осязать и обонять. Каким-то еще не включившимся уголком сознания я понимала, что веду себя как обезумевшее животное, но мне было все равно. Я хотела Хита. Я хотела его, как никогда никого не хотела.
- О боже, Зо! Да… Да! - хрипел Хит. И тут кто-то громко забарабанил в боковое стекло.
- Эй! Да вы что тут, трахаетесь, что ли? Грубый мужской голос ворвался в мое сознание и погасил бушевавшее пламя. Я успела заметить черную форму секьюрити и отпрянула от Хита, но он крепко прижал мою голову к своей шее и повернулся к охраннику, стоявшему возле пассажирской двери. С этого места, к счастью, тот не мог как следует рассмотреть меня или увидеть кровь, струйкой стекающую по шее Хита.
- Вы меня слышите, придурки? - заорал охранник. - А ну убирайтесь отсюда, пока я не записал ваши имена и не позвонил родителям!
- Нет проблем, командир, - добродушно крикнул Хит. Голос его звучал на удивление нормально, разве что с легкой одышкой. - Уже уезжаем.
- Проваливайте, да побыстрее! И не вздумайте финтить, я за вами смотрю! - пробурчал охранник и отошел.
- Все нормально, он уже ушел и ничего не увидел, - прошептал Хит, отпуская меня.
Я отпрянула от него с такой силой, что врезалась в водительскую дверь. Потом трясущимися руками открыла сумочку, вытащила оттуда пачку носовых платков «Клинекс» и швырнула ее Хиту, чтобы не дотрагиваться до него.
- Прижми к шее и держи, пока… она не остановится.
Он молча повиновался.
Я опустила стекло, крепко сцепила пальцы и принялась глубоко вдыхать холодный воздух, стараясь изгнать из головы и легких запах тела и крови Хита.
- Посмотри на меня, Зо.
- Я не могу, Хит! - Я зажмурилась и сглотнула подступившие к горлу слезы. - Пожалуйста, оставь меня. Просто выйди и закрой за собой дверь.
- Я никуда не уйду, пока ты не посмотришь на меня и не выслушаешь, что я хочу сказать.
Когда он успел стать таким серьезным и почти умным? Я повернула голову и посмотрела на Хита.
- Как ты можешь оставаться таким спокойным?!
Он все еще прижимал салфетку к шее. Лицо его пылало, волосы были растрепаны. Но вот он улыбнулся мне, и я поняла, что ни у кого на свете нет такой милой и искренней улыбки.
- Да запросто, Зо. Что может быть лучше, чем обжиматься с тобой в машине? Да я же уже сто лет схожу по тебе с ума, глупышка!
Я это знала. С тех пор, как мне исполнилось пятнадцать, я вела с Хитом бесконечные разговоры на тему «я-еще-не-готова-к-сексу-с-тобой».
Он каждый раз говорил, что все понимает и готов ждать. Разумеется, это вовсе не означало, что мы не занимались примерно тем же, чем занимались сейчас - только тогда все было по-другому. Сейчас все получилось гораздо сильнее и откровеннее. Настолько откровеннее, что я понимала - если я не прекращу видеться с Хитом, то очень скоро расстанусь со своей девственностью, и произойдет это вовсе не из-за настойчивости Хита.
Это произойдет, потому что я не смогу сдержать свою кровожадность. Эта мысль и пугала, и завораживала меня. Я закрыла глаза и потерла рукой лоб. Голова раскалывалась от боли. Ну вот, доигралась;
- Шея болит? - спросила я и покосилась на Хита сквозь пальцы, как будто смотрела ужастик.
- Нет. Все в порядке, Зо. Ты не сделала мне больно, честное слово. - Он повернулся и отвел мои руки от лица. - Все будет хорошо, малышка. Перестань волноваться.
Мне ужасно хотелось ему верить. И еще я вдруг поняла, что хочу увидеть его снова. Очень хочу!
- Я постараюсь, - тихо сказала я. - Но сейчас мне надо ехать. Я не могу опоздать в школу.
Хит взял мою руку в свою. Я почувствовала пульсацию его крови и поняла, что его сердце бьется в такт с моим собственным, словно мы с Хитом вдруг стали единым существом.
- Пообещай, что позвонишь мне.
- Обещаю.
- И что мы встретимся на этой неделе.
- Обещаю.
- И что мы встретимся на этой неделе.
- Не знаю, смогу ли вырваться еще раз. Понимаешь, у нас там все по-другому… И эта неделя у меня жутко загружена.
Я ждала, что он начнет спорить, но он только кивнул и сжал мою руку.
- Ладно, я понимаю. Жить в интернате это не то, что дома. Давай знаешь как сделаем? В пятницу у нас матч, давай встретимся здесь, в «Старбакс» после игры?
- Ну, не знаю…
- Постараешься?
- Да.
Хит радостно улыбнулся и чмокнул меня в щеку.
- Узнаю мою девочку! Увидимся в пятницу! - Он выскочил из машины, но прежде чем закрыть дверцу прошептал: - Я люблю тебя, Зо!
Выезжая с парковки, я смотрела на него в зеркало заднего вида. Он стоял на том же месте, где я его оставила, и махал мне рукой, прижимая к шее носовой платок.
- Ты просто не соображаешь, что делаешь, Зои Редберд, - процедила я, и словно в ответ на мои слова, с серого неба на землю обрушился настоящий ледяной ливень.
В 2:35 я вернулась в нашу комнату. Я опаздывала уже на пять минут, и это было очень хорошо. По крайней мере, у меня не было времени думать о том, что я наделала.
Стиви Рей и Нала все еще крепко спали, причем вероломная Нала сбежала с моей кровати и устроилась на подушке Стиви Рей. Я невольно ухмыльнулась (моя кошка не признавала права собственности на подушки и считала их все своими).
Стараясь не шуметь, я выдвинула ящик стола, нашарила мобильник Дэмьена и листок бумаги с телефоном местного отделения ФБР, и на цыпочках прошла в ванную.
Закрыв за собой дверь, я сделала несколько глубоких вдохов и вспомнила мудрый совет Дэмьена: «Говори покороче. Говори сердито, дай им понять, что ты вся на нервах, но постарайся, чтобы тебя не приняли за хулиганившего подростка».
Я набрала номер, и через секунду вежливый голос ответил:
- Федеральное Бюро Расследований. Чем я могу вам помочь?
Тут я зажмурилась и заговорила густым и резким голосом, как будто с трудом сдерживала клокочущую во мне ненависть (так посоветовала Эрин, наш новый и весьма неожиданный политический консультант):
- Я хочу сообщить о заложенной бомбе!
Я знала, что меня записывают, поэтому постаралась говорить медленно и отчетливо:
~ С вами говорит представитель группировки «Зеленый террор» (название придумала Шони, так что с меня взятки гладки). Мы установили бомбу в подводной части одного из пилонов (мудреный термин из словаря Дэмьена) моста I-40, в районе Уэбберс-Фоллз. Бомба взорвется ровно в пятнадцать пятнадцать (Дэмьен посоветовал назвать срок четко, по-военному). Мы берем на себя полную ответственность за этот акт гражданского неповиновения (формулировка была предложена Эрин, хотя вообще-то минирование моста это уже никакое не гражданское неповиновение, а самый обыкновенный терроризм… но не будем углубляться в терминологию) в знак протеста против вмешательства американского государства и нашу частную жизнь и загрязнения американских рек. Знайте, что это только первый шаг в нашей борьбе!
Отбой. Я перевела дух, перевернула клочок бумаги и набрала следующий номер.
- «Фокс Ньюз», Тулса! - раздался в трубке энергичный женский голос.
Этот звонок был моей идеей. Я решила, что если мы позвоним на местный новостной канал, то новость об угрозе уж точно попадет на телеэкраны, и мы сможем узнать, насколько успешной оказалась задуманная нами операция. Я глубоко вдохнула и начала свое выступление:
- Террористическая группировка, называющая себя «Зеленый террор», только что позвонила в ФБР и сообщила о бомбе, заложенной под опорой моста I-40 через реку Арканзас, в районе Уэбберс-Фоллз. Взрыв произойдет сегодня, в три пятнадцать дня.
И тут я допустила первую ошибку, сделав секундную паузу, прежде чем отключиться. Моя собеседница воспользовалась этим и быстро спросила:
- С кем я говорю? Откуда у вас эта информация?
- Долой государственное вмешательство и загрязнительство, и еще насилие над природой и людьми! - в паНикс заорала я и нажала отбой. Ноги у меня подкосились, и я тяжело плюхнулась на крышку унитаза. Я все-таки сделала это. Я сделала это!
В дверь постучали, а потом послышался сонный голос Стиви Рей.
- Зои? Ты в порядке?
- Ага, - выдохнула я и, с усилием поднявшись, поплелась к двери.
Сонная и взъерошенная Стиви Рей уставилась на меня глазами перепуганного кролика.
- Ты позвонила? - прошептала она.
- Да, и можешь не шептать. Тут никого нет, кроме нас с тобой. - В тот же миг Нала громко зевнула и жалобно проныла свое извечное «миии-ии-уф-уф». - Ну и еще Налы.
- Как это было? Они что-нибудь сказали?
- Ничего, только поздоровались. Ты что, забыла, что говорил Дэмьен? Мне нельзя было давать им открыть рот.
- Да помню я! Просто я услышала, как ты орала долой государство и все такое, вот я и подумала… то есть… ой, божечки, сама не знаю, что я такое подумала! Кажется, у меня крыша съехала.
Я возмущенно посмотрела на нее.
- Стиви Рей, я просто притворялась! Тетка на новостном канале спросила, кто я такая, и я не по-детски перетрусила. Но я сказала им все, о чем мы договорились. Надеюсь, это сработает. - Я стянула через голову свой мокрый чудик и повесила его на спинку стула просушиться.
Только тут Стиви Рей заметила мои мокрые полосы и замазанную консилером Метку, о которой я совершенно забыла. Вот черт! Попалась.
- Ты куда-то выходила?
- Угу, - буркнула я. - Мне не спалось, и я решила съездить в «Американ Игл» на площади Утика. Вот, свитер прикупила, - я кивнула на мокрый бумажный пакет, валявшийся на полу.
- Почему меня не разбудила? Я бы тоже с тобой съездила.
Она сказала это с такой детской обидой, что я не успела придумать какую-нибудь отмазку, и не смогла совладать с внезапным желанием вывалить ей всю правду о встрече с Хитом.
- Я случайно встретила своего бывшего.
- Ой, божечки! Рассказывай, рассказывай скорее! - Она бросилась на свою кровать, поджала под себя босые ноги и уставилась на меня. Нала недовольно заворчала, спрыгнула с подушки Стиви Рей и забралась на мою. Я сняла с крючка полотенце и принялась вытирать волосы.
- Я зашла в «Старбакс» и увидела его. Он расклеивал объявления с портретом Брэда.
- А потом? Что было, когда он тебя увидел?
- Мы поболтали.
Стиви Рей нетерпеливо стукнула кулачком по подушке.
- Это можешь пропустить, давай главное!
- Он бросил пить и курить.
- Умереть не встать! Хороший мальчик! Ты ведь бросила его из-за того, что он пил и курил, да?
- Ага.
- А как же Вонючая Шлюха Кайла?
- Хит сказал, что не общается с ней, потому что она распускает всякие гнусные сплетни обо мне и вампирах.
- Ну вот, видишь? Значит, мы были правы, когда решили, что это она навела на тебя копов!
- Выходит, так.
Стиви Рей внимательно посмотрела на меня.
- Ты все еще любишь его, да?
- Понимаешь… Все не так просто.
- Именно поэтому я тебя и спрашиваю. Если бы ты его не любила, все было бы проще простого. Ты бы сделала ему ручкой и забыла о его существовании. Ну так как?
- Я все еще люблю его, - кивнула я.
- Так я и знала! - воскликнула моя соседка, подпрыгивая на кровати. - Слушай, Зо, сколько же у тебя теперь парней? И что ты собираешься с ними всеми делать?
- Понятия не имею, - жалобно пролепетала я.
- Завтра Эрик возвращается с конкурса чтецов монологов…
- Да помню я! Неферет сказала, что Лорен отправился туда, чтобы поддержать Эрика и остальных наших ребят, а значит, они вернутся имеете. Кроме того, я пообещала встретиться с Хитом в следующую пятницу после матча.
- Ты расскажешь об этом Эрику?
- Не знаю…
- Скажи, кого ты любишь больше - Эрика или Хита?
- Не знаю.
- А Лорена?
- Стиви Рей! Кажется, я тебе ясно сказала - НE ЗНАЮ! - заорала я и тут же сморщилась от боли в голове. - Слушай, давай поговорим обо всем этом попозже. Мне нужно время, чтобы хорошенько все обдумать.
- Ладно, как скажешь. Идем! - Стиви Рей спрыгнула с кровати и схватила меня за руку.
- Куда? - в полном обалдении спросила я. После бессонного дня я туго соображала, и резкий переход от обсуждения Эрика-Хита-Лорена к действиям совершенно выбил меня из колеи.
- Завтракать, куда же еще? Тебе срочно нужна хорошая порция «Графа Шокула», а я уже соскучилась по моим «Лаки Чармс». Заодно посмотрим Си-Эн-Эн и местные новости.
Я послушно поплелась к двери. Нала потянулась, ворчливо замяукала и нехотя последовала за мной. Стиви Рей внимательно посмотрела на нас обеих и сокрушенно покачала головой.
- Идем скорее. Вот увидишь, после «Графя Шокулы» жизнь покажется тебе гораздо лучше!
- Для этого мне нужен стакан колы.
Стиви Рей поморщилась, как будто съела лимон.
- На завтрак?
- Сегодня особенный день, Стиви Рей, и пусть он начнется с колы!
ГЛАВА 14
К счастью, новостей не пришлось долго ждать. Мы со Стиви Рей, Дэмьеном и Близняшками сидели у телевизора и смотрели «Шоу доктора Фила», когда ровно в 3:10 (мы со Стиви Рей как раз уплетали по второй порции хлопьев, а я допивала третий стакан колы) программу прервал выпуск «Фокс Ныоз».