— Спасибо, — Николай Сергеевич кивнул и, заметно расслабившись, откинулся назад, перевел взгляд за окно.
Оставшуюся часть пути мы проделали в полном молчании. Я продолжала заниматься анализом своей персоны и самобичеванием по поводу чрезмерной мягкотелости, кинопродюсер предавался переживаниям относительно судьбы своего драгоценного чада, а что касается двух бравых ребят из службы безопасности Белохвостова, то их мысли оставались для меня полной загадкой. Возможно, таковых и не было вовсе. Так или иначе, тишину салона нарушал только равномерный гул двигателя «Мерседеса» да легкое потрескивание снежного покрова под шипованной резиной.
Жора не обманул своего босса. Стоило нам оказаться в Красногорске, как он быстро показал мне двухэтажный коттедж бандита по кличке Белесый. Других таких строений поблизости просто не наблюдалось, так что ошибиться было практически невозможно.
Перед лобовым стеклом машины, слегка припорошенным мелкой пудрой снега, возник дачный особняк, сделанный с размахом, но необжитый и как будто заброшенный. «Мерседес» плавно подкатил к невысокой решетке из гнутого метала и резко затормозил. С последним оборотом колес притих и двигатель. За забором, буквально в двух шагах от центральных ворот, просматривалась занесенная снегом «Газель», тентованный кузов которой был до отказа забит свеженькими зелеными елочками. Не иначе украинцы взяли себе на заметку и сей высокодоходный предновогодний вид деятельности. Правильно, лишняя копейка не помешает. Не киднепингом единым жив человек.
В тот момент, когда наша скромненькая машинешка появилась в поле зрения поселенцев особняка, я заметила, что на высоком деревянном крылечке лениво потягивал сигаретку маленький коренастый мужичок в синей дутой куртке и облегающей шапочке. Узрев «Мерседес», коротышка сбросил с себя напускную ленцу, энергично поплевал зачем-то на свой окурок, отшвырнул его в сторону и мигом ретировался в дом. Элемента внезапности явно не получилось. Враг был предупрежден.
Биение моего сердца слегка участилось, и я почувствовала мощный приток адреналина в кровь. Остальные пассажиры «Мерседеса», думаю, испытывали приблизительно такие же чувства и эмоции. Об этом свидетельствовала повисшая в салоне гробовая тишина, какая обычно бывает в минуту мобилизации всех человеческих чувств и сил. Двухметровый телохранитель Белохвостова, подавшись корпусом вперед, внимательным цепким взглядом окидывал прилегающие к особняку господина Белесого окрестности. Жора вроде бы внешне был совершенно спокоен, но его украшенные многочисленными татуировками пальцы еле различимо выбивали на мягком ободе рулевого колеса методичную дробь, что свидетельствовало о готовности Пирата немедленно включиться в боевые действия. Была бы дана команда со стороны шефа. Но Николай Сергеевич с этой командой не торопился. Он только сосредоточенно вслушивался в долетавшие до него с улицы звуки.
Я решила взять инициативу на себя и выудила из сумочки оружие. Заметивший мои движения Белохвостов тут же вышел из внутренней прострации.
— Умоляю вас, Женечка, будьте осторожны, — сказал он немного севшим от волнения голосом. — Меньше всего на свете мне хочется подвергать опасности жизнь своей дочери.
Я усмехнулась. Ясное дело, не о моем здоровье пекся сейчас прославленный киномагнат.
— Я понимаю, — успокоила я Николая Сергеевича, как могла.
— Рад, что вы…
Но договорить Белохвостову я уже не дала.
— Думаю, нам пора.
Все, чего мне хотелось в эту секунду, так это поскорее проникнуть в дом отморозков, выяснить, чего бы мне это ни стоило, где находится Вика, забрать ее целой и невредимой и в том же темпе отчалить обратно в столицу. Идеальный вариант, что там говорить.
За одним из покрытых морозными узорами окон особняка слегка всколыхнулась голубенькая шторка, затем так же стремительно вернулась в исходное положение. Наши «друзья» из ближнего зарубежья уже тоже готовились к приему гостей.
— Нервничают братки, — констатировал данный факт Жора, закуривая сигарету и слегка поворачивая свое пиратское лицо в мою сторону.
Я уже бесшумно распахнула дверь «Мерседеса» со своей стороны и ступила на искрящийся под солнцем свежевыпавший снежок. Морозная круговерть поземки швырнула в салон пригоршню обжигающего снега. Сидевший справа от водителя губастый телохранитель молча оттянул бляху ремня и, сверкнув на солнце широким браслетом наручных часов, извлек пистолет. При этом он казался мне воплощением природного спокойствия. От парня так и веяло уверенностью в себе и в своих действиях.
— Я иду первым, — проинформировал он нас и, уже ступив на снег, добавил, слегка повернув голову: — Кто со мной?
— Я. — Мне даже стало немного обидно от того, что на мои силы как-то не слишком и рассчитывают.
Здоровяк молча кивнул и, держа оружие на изготовку, двинулся через металлические ворота в сторону коттеджа Белесого.
Пока мы подбирались к нему, мой спутник лаконично представился:
— Сергей.
— Женя, — сказала я ему в ответ, и он, не глядя, протянул мне огромную лопатообразную ладонь, после чего мы обменялись коротким рукопожатием.
Сергей двигался очень быстро, но я старалась не отставать, и через несколько секунд мы уже достигли деревянного крылечка. Я обогнула губастого и, вытянув руку вперед, вдавила пальцем кнопку электрического звонка. Телохранитель Белохвостова лишь мрачно покосился в мою сторону.
— Держись лучше за мной, — хмуро сказал парень и прикрыл меня могучей богатырской спиной.
Подобный расклад меня совсем не устраивал.
— Я за тобой ничего не вижу…
Но Сергей оборвал мой возмущенный шепот на полуслове:
— Все. Молчи.
Затем мой доблестный широкоплечий напарник, так и не дождавшись никакого ответа на звонок, носком черного башмака громко, призывно постучал в дверь.
— Идут, — известил он меня через секунду и для пущей достоверности мотнул коротко стриженной головой.
— Вам кого? — послышался хриплый пропитой голос с противоположной стороны.
Телохранитель Белохвостова не счел нужным представиться невидимым хозяевам по имени-отчеству и вежливенько объяснить цель визита. Вместо этого он, напротив, довольно бестактно процедил сквозь зубы:
— Открывай. Гости.
— Сейчас.
Мой натренированный слух первым уловил звук звякнувшего за дверью затвора. Стандартный обрез, но и с таким шутить не следует. За считаные доли секунды до рокового выстрела, не заставившегося себя ждать и грянувшего так, что заложило уши, я оттолкнула могучего телохранителя Николая Сергеевича в сторону. Для подобного подвига, не скрою, пришлось приложить немало усилий. Во всяком случае, на то, чтобы уже самой отпрыгнуть на безопасное расстояние, меня не хватило. В дощатой двери образовалась крупная неравномерная пробоина. Ударной волной меня отбросило в сторону и развернуло в воздухе. Пороховой дым немного обжег мою левую руку, но выстрел не причинил мне вреда. Я поднялась и тут же последовала за Сергеем. Губастый здоровяк тем временем с прежним спокойствием и бесстрашием на лице вставил ствол собственного пистолета в зияющее отверстие, и оружие тут же резко запрыгало в его могучей руке. Выстрелов я почему-то не слышала, зато прекрасно видела из своего сугроба сцену, достойную лучших голливудских боевиков. Отстрелянные гильзы разлетелись в разные стороны одна за другой — красиво, ничего не скажешь.
Стрелок перезарядил обойму. На меня он даже не оборачивался, будто смирился с тем, что мое ранение было всего лишь абсолютно естественной в таких ситуациях потерей. Парень успел забыть о том, что изначально нас было двое. Как хищник, поглощенный разгоревшейся схваткой, он проворно и точно сунул руку в дыру и отпер замок с противоположной стороны, потом толкнул дверь ногой. Влетев в дом вслед за ним, я заметила распластавшееся в холле на полу бездыханное тело типа, который чуть не зацепил меня своим обрезом.
— Ты ранена? — озабоченно спросил Сергей.
— Нет, — коротко ответила я.
— Тебе надо идти в укрытие, — посоветовал он.
— Еще чего, — возразила я и углубилась в комнаты дома вслед за ним.
Как бы крут и бесстрашен ни был парень по имени Сергей, ему вполне могла пригодиться и моя помощь. К тому же меня мало устраивала роль второй скрипки в данном концерте. Так или иначе, но в первую очередь речь шла о моей непосредственной клиентке.
Где-то в глубине особняка застрекотала автоматная очередь. К моменту моего появления на лестнице она смолкла. На перилах безжизненно болталось тело еще одного неприятеля. Сергей стоял рядом с ним. Глаза его злобно блестели, но он все же отыскал в себе силы запрокинуть голову вверх и громко, но вежливо обратиться к оставшимся обитателям загородного коттеджа:
— Эй там! Давайте хоть поговорим. — Предложение, на мой взгляд, было толковым. — Люди мы или не люди, в конце концов?
Его благие порывы отморозки с должным вниманием не восприняли.
— Да пошел ты! — прозвучал в ответ отчаянный голос со второго этажа с ярко выраженным украинским акцентом.
— Хохлы, — свирепо ухмыльнулся Сергей.
И в ту же секунду на верхней ступеньке лестницы нарисовался еще один детина с «калашом». Глаза его были совершенно безумными, он тяжело дышал и, как мне показалось по всем этим внешним признакам, был далек от трезвого состояния. Впрочем, это нисколько не мешало ему изрешетить нас с Сергеем вдоль и поперек, но на этот раз моя реакция не подкачала и была даже на более высоком уровне, нежели у моего могучего напарника, действующего преимущественно по образу и подобию героев Стивена Сигала. Я вскинула пистолет и прицельно выстрелила в неприятеля, едва тот попытался нажать на курок автомата. Гарантированное попадание. Парень качнулся сначала назад, выронив свое грозное оружие, а потом кубарем скатился вниз по лестнице к могучим стопам Сергея.
— Здорово! — скупо, но совершенно справедливо оценил мои действия напарник.
Затем, обогнув лестницу, он для начала двинулся в сторону кухни. Я последовала за Сергеем. Какое-то внутреннее чутье уже подсказывало мне, что Виктории в этом доме нет. А если она здесь, то где же они ее держат? Погрузившись в размышления, напрямую связанные с этим вопросом, я опрометчиво расслабилась. Заметила только, как идущий впереди меня Сергей замер на месте, и тревожно поднятый пистолет остановил свое движение в пахнущем едкой гарью воздухе. Здоровяк немного повернул голову, и мне на обозрение предстал его удивленно вытянутый профиль. Тут же чья-то тяжелая рука обхватила меня за шею, а в висок ткнулся ствол «ТТ». Противник оказался проворнее и ловчее меня. Стыдно признаться, но это факт.
Сергей обернулся полностью, и мои глаза встретились с его глазами.
— Классная баба? Да? — язвительно спросил невидимый неприятель, еще плотнее стискивая мое горло.
— Ничего, — безлико откликнулся Сергей.
— Убить ее?
— Попробуй.
Губы пленившего меня братка бормотали почти у самого моего уха, из чего я тут же сделала вывод, что он не так уж и высок ростом. Перед глазами мгновенно появилась недавно виденная картина: покуривающий на крыльце коротышка, скрывшийся в доме в момент прибытия нашей компании. Стало быть, это и есть тот самый недомерок.
Не отрывая взгляда от лица стоящего напротив Сергея, я медленно раздвинула собственные ноги и улыбнулась напарнику. Тот понял меня без слов. Успел уловить мой финт и коротышка, но для него это оказалось слишком поздним прозрением. Рука белохвостовского телохранителя слегка переместилась вниз, и грянул выстрел. Что и говорить, будь я мужчиной, дальнейшее мое существование на этом свете было бы не столь оптимистичным. А вот несчастный недомерок, которому повезло намного меньше, выпустил меня из тесных объятий, отступил на шаг назад и с криком ухватившись за причинное место, рухнул сначала на колени, а затем и лицом вниз на дощатый пол.
Оказывать ему какую-либо помощь ни я, ни Сергей не стали. Вместо этого мы, убедившись в отсутствии потенциального неприятеля на кухне, двинулись вверх по лестнице, по направлению ко второму этажу. Здесь-то судьба-злодейка и приготовила нам новый подарочек в лице еще двух обитателей дачи, устроивших в верхнем холле баррикаду из кресел, столов, тумб и прочего барахла, рассмотреть который более внимательно я не успела. В нашу сторону полетел целый шквал пуль, и мы с Сергеем вынуждены были спрятаться за косяк. Я первой произвела ответный выстрел, затем ко мне присоединился и мой напарник. Потом пальба продолжалась хаотичным беспорядочным потоком как с той, так и с другой стороны. Особняк наполнился грохотом, смешанным с пороховой гарью. Казалось, это продолжалось вечность, но в действительности перестрелка заняла не более минуты. Выстрелы смолкли. И я, и Сергей синхронно перезарядили обоймы.
— Уходите! — донеслось из-за баррикад.
Похоже, что у осаждаемых закончились патроны, и они намеренно решили идти на блеф.
— Где Вика? — громко спросила я.
— Какая Вика? Нет тут никого с таким именем, мать вашу!
— Не ври, — вмешался в нашу дискуссию Сергей.
— Я не вру, — открестился собеседник.
— Где она? — Сергей был неумолим. — Считаю до трех. — При этом он небрежно сплюнул себе под ноги и начал оговоренный отсчет: — Раз…
— Нету ее тут. — Потеряв всякую бдительность, над баррикадой появился белобрысый коротко стриженный парень в кожаной куртке и с болтавшимся на груди большим серебряным крестом.
— Чем докажешь? — Сергей выступил вперед.
— Жить хочу, — честно ответил браток, но меня немало настораживал тот факт, что в его правой руке по-прежнему болтался черный «марголин».
Этот довод для моего напарника оказался неубедительным.
— Два…
— Черт возьми! — белобрысый сорвался на крик.
— Три, — жестко заключил Сергей и выстрелил.
Мне показалось, что белобрысый взлетел над полом. Так широк был размах его рук и таким шумным было падение тела, что деревянные полы затряслись у меня под ногами. Около тридцати-сорока секунд ничего не происходило. Затем над баррикадой появился и второй затаившийся. У этого оружия не наблюдалось, и дабы убедить нас в собственной лояльности, парень даже поднял вверх обе руки. Я мысленно отметила, что он был молод, худощав и даже вроде как симпатичен. На тонких губах этого голубоглазого шатена играла заискивающая подобострастная улыбка.
— Не стреляй, — с трудом выдавил он, и голос паренька дрогнул. — Пожалуйста, не стреляй. Я сдаюсь.
— Где Виктория? — вопрос у Сергея оставался прежним.
— Я не знаю… — Голубоглазый часто-часто моргал длинными ресницами.
Палец Сергея, лежащий на спусковом крючке пистолета, побелел от напряжения, но я вовремя предотвратила этот его отнюдь не благородный порыв, перехватив амбала за запястье правой руки.
— Позволь лучше мне.
Глава 5
Вынырнув из-за могучий спины Сергея, я оказалась лицом к лицу с капитулировавшим парнем. Губы его все еще тряслись, в голубых, как два бездонных озера, глазах плескался животный страх.
Сергей, уяснив для себя, что инициатива встречи перехвачена мною, послушно убрал оружие в карман, хлопнул ладонью по рукоятке и снова превратился в обычного, вполне заурядного человека.
Зато ствол моего пистолета упрямо уставился в голову украинца, и от этого ему вряд ли полегчало.
— Ладно. — Я наконец смилостивилась над парнем и опустила пушку, с неподдельным интересом рассматривая пленника, — Расслабься. Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты по возможности будь честным и кратким, договорились?
Парнишка молча кивнул.
— Поехали, — решительно заявила я. — Кто хозяин особняка?
— Белесый, — лаконично ответил хохол, но тут же для солидности добавил: — Белкин Семен.
— Где он?
— Вот, — парень осторожно кивнул на своего недавнего напарника, которому телохранитель Белохвостова не дал в этой схватке ни единого шанса. — Вы его только что убили. Ребята, все знал Белесый. Честное слово. Я тут был на подхвате. Пахал на них, помогал, где мог…
Я откровенно пригорюнилась. В качестве «языка» судьба подбросила нам не совсем подходящего человека. Но, как известно, на безрыбье и рак — рыба. Альтернативы-то у меня все равно не было. Я тяжело вздохнула.
— Вспомни, может, ты слышал, как говорили о девушке, — пристально глядя в глаза пленнику, спросила я. — Может, знаешь, где она, куда ее отвезли?
— Да, конечно, — он снова начал кивать головой, как китайский болванчик. — Я постараюсь вспомнить. — Парень облизал пересохшие от волнения губы. — Простите, у вас закурить не будет?
— Кури, — Сергей любезно бросил ему в руки пачку сигарет.
— Спасибо. — Соратник покойного Белесого тут же жадно закурил и попытался сосредоточиться на интересующей нас теме. — Сейчас соберусь… Руки дрожат. Черт, если бы знать, что все так кончится, никто из нас, наверное, не подписался бы на этот звонок, — выдал он наконец и, вобрав в легкие побольше табачного дыма, продолжил: — Короче, нас подставили. Попросили понты ломануть. Ну, по типу, сказать, что у нас на руках какая-то Вика. Конечно, пообещали, что денег срубим за обман, ну а мы цену сдуру загнули ломовую. Не надо было этого делать. — Хохол опустился на корточки и уронил голову на грудь. — Я уже тогда просек, что все это тухлый номер. Заказчика всей этой бодяги мы в глаза не видали, шеф с ним только по телефону и трепался. Ну разве не лажа все это? Но Белесый загорелся. Говорит, не дрейфь, парни, маза якобы сверху — потрошить одного толстобрюхого. Так что, говорит, будем потрошить, и никаких базаров. Начали звонить ему. Врать. Ржали, пили, выкупа ждали, и вот чем все кончилось. Не было ее тут, клянусь. Кто ее и куда увез, не знаю, в глаза ее здесь не видели. Подстава это все. И вас подставили, и нас, — весомо закончил он свою тираду.