Целый день Бухгалтер потратил на изучение литературы — он пытался понять, какой патрон подойдет под его задачу. Это дилетанты начинают выбор с винтовки, профессионалы всегда для начала подбирают патрон. Ведь винтовка — это всего лишь то, что позволяет выпустить пулю из патрона в цель, утилизировать энергию находящегося в гильзе пороха и превратить ее в полет пули в заданную точку. Пуля — вот что поражает цель, не винтовка.
В качестве основного источника информации Бухгалтер использовал бюллетень, выпускаемый в Северной Америке. Его он выписывал каждый год, на разные имена, всегда указывал различные почтовые абонентские ящики. Он соблюдал осторожность — слишком легко вычислить профессию того, кто выписывает подобный бюллетень.
Бюллетень назывался бесхитростно — Accuracy Shooting. Точная стрельба. Этот бюллетень представлял собой довольно толстую кипу страниц в дешевой обложке. С полиграфической точки зрения он на целую эпоху отстоял от таких красочных глянцевых изданий как Guns and ammo, Special weapons for military and police или Guns and weapons for law enforcement. Печатался он на плохой, почти газетной бумаге и в его составе не было ни одной цветной страницы. И, тем не менее — для профессионала этот бюллетень был подобно Библии. Его издатели, кропотливо и скрупулезно собирали, сводили в таблицы данные о результатах стрельб на всех мало-мальски значимых соревнованиях по стрельбе из винтовок на дистанции от трехсот метров и до двух миль, в том числе и с армейских чемпионатов. Там были новости по кастомизированным винтовкам, [Кастомизированная винтовка — то есть винтовка, часть деталей в которой заменены для получения лучших результатов по стрельбе. Лучшие винтовки и вовсе собираются по заказу в единственном экземпляре. ] по уайлдкэт-патронам [Уайлдкэт-патроны — целая индустрия в Североамериканских соединенных штатах. Все дело в том, что в САСШ разрешено самостоятельное изготовление оружия и патронов под него (в РФ это например запрещено законом, чтобы открыть оружейное производство нужно получить лицензию — ее получая сотрешь ноги до ж…, а требования к зданию в котором будет завод такие, что если их выполнить — получится не здание, а ДОТ). Поэтому в САСШ существуют тысячи энтузиастов, изобретающих различные патроны и «проверяющих теорию практикой». Делается новый патрон так: сначала берется ствол, патронник которого изготавливается на точном станке по твоим чертежам. Дальше берется гильза какого-либо уже существующего калибра, набивается порохом, вставляется капсюль, пуля и производится выстрел. При выстреле гильза в изготовленном по твоему заказу патроннике формуется под новые размеры (формование выстрелом). Полученной таким образом гильзы хватает на десять — двенадцать выстрелов. Права на наиболее удачные уайлдкэт-патроны покупают крупные оружейные фирмы и производят удачные разработки уже крупными сериями. Большая часть ныне известных патронов в САСШ начинали как уайлдкэт-патроны. ] и показываемым им результатам с адресами, с кем связаться, чтобы приобрести нужное снаряжение. Там были подробные описания того, что каждый год происходило на кубке Уимблдона — нет, не том, на котором разыгрывается британский теннисный кубок, а армейскому соревнованию по стрельбе из винтовок на одну тысячу ярдов, куда допускались как военные, так и гражданские стрелки. Там было все — участники, винтовки, патроны, их набивка (почти все участники пользовались не заводскими патронами, а набитыми вручную из лучших компонентов и с микронными допусками), ветер во все дни соревнований, порядок и результаты стрельб. Все это печаталось убористым шрифтом и сводилось в длинные таблицы цифр и понятных только посвященным сокращений, похожих на бухгалтерские таблицы. Для девяноста девяти обычных стрелков (правильнее наверно не стрелков, а людей, имеющих оружие) эта информация значила не больше, чем письмена египтян внутри очередной пирамиды. Для последнего, сотого эта информация была поистине бесценна…
Поскольку рассчитывать на стрельбу на дистанции ближе пятисот ярдов было смешно — из рассмотрения выпадали все патроны калибра.30. Британские 7,71 германо-римские 7,92 итальянские 8,0, русские 7,62, североамериканские.308 и 30–06 — все они отметались. Все дело было в чем: нужен был патрон, в котором бы на всей дистанции от среза ствола и до цели пуля сохраняла бы сверхзвуковую скорость. Что происходит с пулей при переходе ее со сверхзвука на дозвуковую скорость, лучше всего может рассказать летчик, летающий на реактивных самолетах. При переходе звукового барьера самолет начинает трясти, он слабо слушается управления — вот именно это же и происходит в момент перехода с пулей. Для пехотного оружия это особого значения не имеет, поскольку убойность пуля сохраняет и на дозвуковой скорости, а сверхметкости на такой дистанции от солдата никто и не требует. Недаром, по итогам мировой войны подсчитали, что на поражение одного солдата противника расходовалось две тысячи пуль. [На самом деле, по итогам Вьетнама — 50000 пуль на одного убитого. В первую мировую войну этот показатель был намного ниже, потому что не было автоматического оружия и не почти не было такого понятия как заградительный и беспокоящий огонь, стреляли все-таки в основном по цели. Тем не менее — на такой показатель не рассчитывало ни одно военное министерство воюющих стран, общеизвестны факты, что боеприпасы, заготовленные на год боевых действий действующая армия расходовала за месяц, а то и за две недели. Находились придурки, которые предлагали выдавать нижним чинам однозарядные винтовки, чтоб понапрасну не стреляли. А солдатские наганы без самовзвода и вовсе были в войсках. ] И даже армейскому снайперу, вооруженному винтовкой под унифицированный с пулеметным боеприпас, это не помеха — промах на такой большой дистанции не страшен, часто выстрел можно будет повторить. Но для того, чем занимался Бухгалтер — промах был недопустим.
Подумав, и полистав журнал, он отказался также и от мысли использовать патроны калибра.50. Вообще, использование патронов калибра пятьдесят было новой модой в мире стрелкового оружия и пошло оно из армии. В семидесятые годы армия САСШ приняла на вооружение винтовку RAI-500 — обычное однозарядное ружье, у которого затвор вынимался, чтобы на нем можно было закрепить патрон. Скорострельность была так себе, но это и не требовалось — по изначальным техническим условиям это было оружие для… саперов! Расстреливать мины с безопасного расстояния! Почти сразу эту винтовку облюбовали для себя снайперы корпуса морской пехоты. А ну-ка — консольно вывешенный тяжелый ствол, несамозарядный механизм, оптика в стандарте. Патрон, в отличие от обычной морпеховской М40 позволяет прицельно бить на километр и дальше, расстреливать грузовики, бронебойными патронами останавливать легкие бронетранспортеры, уничтожать РЛС. Патрон.50 стоит меньше доллара, но им можно уничтожить вражеский самолет на стоянке, стоящий больше десяти миллионов долларов, причем для этого не надо рисковать собой, преодолевая рубежи охраны аэродрома. Но настоящий бум винтовок пятидесятого калибра случился, когда Ронни Барретт разработал свою знаменитую Барретт М-82, десятизарядную полуавтоматическую снайперскую винтовку. Она мало чем уступала крупнокалиберному пулемету — но в отличие от пулемета ее мог носить один боец. Не прошло и десяти лет, как такие винтовки появились во всех армиях мира — М82 в британской и североамериканской армиях, Эрма калибра 13,2 в германо-римской, Взломщик и Кобра, калибров 12,7 и 14,5 — в русской армии.
Бухгалтер отказался от использования винтовки калибра пятьдесят по двум причинам. Изначально предназначенный для борьбы с танками, с самыми первыми их экземплярами, изобретенный еще в Мировую войну этот патрон так и остался патроном наилучшим образом подходящим для борьбы с техникой. Он сравнил результаты, полученные на последнем Уимблдоне и на чемпионате по стрельбе из винтовок калибра.50 на одну тысячу ярдов, проводимых «Ассоциацией стрелков пятидесятого калибра» — результаты говорили сами за себя. По мнению Бухгалтера у патрона калибра.50 для такой навески пороха была слишком тяжелая пуля, быстро теряющая скорость на предельных дистанциях.
Второй причиной было то, что технически просто невозможно сделать компактную винтовку калибра.50, а тем более сделать такую винтовку разборной. Слишком велики нагрузки на конструкцию при стрельбе.
Оставалось одно. Так называемые «промежуточные» патроны — то есть патроны калибром крупнее 0.30 и меньше 0.50. Самое последнее, еще не до конца разработанное — и самое многообещающее направление в деле высокоточной стрельбе из винтовки.
Таких патронов, которые могли бы для него подойти, Бухгалтер насчитал восемь. Североамериканский.338, принятый для их LRSR от Винчестера [LRSR — long range sniper rifle снайперская винтовка дальнего действия] — на само деле это бесстыдно украденная в Российской империи разработка финской фирмы Лев. [В нашем мире это знаменитая Lapua. Кто в теме тот поймет, о чем я. ] Американцы мотивировали это тем, что финны разработали патрон на базе гильзы их.458 Винчестер Магнум и отказались покупать лицензию, а просто скопировали и запустили в производство. Русская винтовка с русским же патроном. [Мало кто знает, что например знаменитая Смит-Вессон, мировой лидер в производстве револьверов выжила в 19 веке в конкуренции со знаменитой Кольт только за счет огромного русского заказа на четырехлинейные револьверы. Не будь этого заказа — не было бы Смит-Вессонов эту фирму знали бы лишь историки. Для постановки современного оружейного производства на Винчестер тоже очень много сделали русские инженеры]
Второй причиной было то, что технически просто невозможно сделать компактную винтовку калибра.50, а тем более сделать такую винтовку разборной. Слишком велики нагрузки на конструкцию при стрельбе.
Оставалось одно. Так называемые «промежуточные» патроны — то есть патроны калибром крупнее 0.30 и меньше 0.50. Самое последнее, еще не до конца разработанное — и самое многообещающее направление в деле высокоточной стрельбе из винтовки.
Таких патронов, которые могли бы для него подойти, Бухгалтер насчитал восемь. Североамериканский.338, принятый для их LRSR от Винчестера [LRSR — long range sniper rifle снайперская винтовка дальнего действия] — на само деле это бесстыдно украденная в Российской империи разработка финской фирмы Лев. [В нашем мире это знаменитая Lapua. Кто в теме тот поймет, о чем я. ] Американцы мотивировали это тем, что финны разработали патрон на базе гильзы их.458 Винчестер Магнум и отказались покупать лицензию, а просто скопировали и запустили в производство. Русская винтовка с русским же патроном. [Мало кто знает, что например знаменитая Смит-Вессон, мировой лидер в производстве револьверов выжила в 19 веке в конкуренции со знаменитой Кольт только за счет огромного русского заказа на четырехлинейные револьверы. Не будь этого заказа — не было бы Смит-Вессонов эту фирму знали бы лишь историки. Для постановки современного оружейного производства на Винчестер тоже очень много сделали русские инженеры]
Русский же 9,6x86, по сути, усиленная версия патрона.338. Под него выпускается малыми партиями той же фирмой Лев снайперская винтовка «Стрела», которая не экспортируется, и выдается только самым лучшим русским снайперам, прошедшим специальную подготовку. Такая винтовка, согласно наставлению, предназначена для поражения одиночных, особо важных целей на расстоянии от одной до двух верст. То есть — в самый раз. Проблема могла возникнуть только в том, что ни винтовка, ни патроны к ней не экспортировались и достать их очень сложно.
Североамериканский мощнейший уайлдкэт-патрон.378 Уитерби-магнум в снайперском варианте. Или его младший брат.338 Уитерби-магнум. Небольшая фирма Уитерби, основанная энтузиастом-уалйлдкэттером, коммивояжером Роем Уиттерби производила винтовки с запиранием затвора на девять (!!! другие на три, а то и на два) боевых упоров, под линейку сверхмощных патронов собственного калибра «Уитерби-магнум». Первоначально эти патроны использовались для охоты на крупного гризли и всех видов африканских охот — но сейчас фирма все больше и больше переходила на производство снайперского оружия по частным заказам и для правоохранительных органов САСШ. Шутка ли — последний Уимблдон выигран патроном.338 Уитерби, а последний чемпионат САСШ по стрельбе на 1500 ярдов — патроном.378 Уитерби.
Британская парочка.300 Голланд и Голланд Магнум и.375 Голланд и Голланд Магнум. Эти патроны, разработанные в начале века для африканских охот на крупного зверя — Великобритания в те времена вообще лидировала по патронам крупных калибров — были извлечены из запасников и переделаны в патроны для снайперских винтовок совсем недавно. Можно было бы не изобретать велосипед и принять на вооружение разработку САСШ — но тут у британцев взыграла национальная гордость. Гордость эта до добра не довела — достаточно посмотреть результаты последних соревнований по стрельбе на тысячу ярдов в Бизли. Винтовками под патрон Г и Г пользуются только армейские снайперы, вынужденные ими пользоваться, потому что им такие выданы. Все гражданские стрелки пользуются североамериканскими разработками. На пьедестале почета — только стрелки с североамериканскими винтовками, все — гражданские. Причем если винтовки под патрон.300 ГиГ еще встречаются в руках гражданских — то триста семьдесят пятый, основной патрон дальнего действия британской армии ими напрочь игнорируется.
Германцы попытались приспособить свой африканский штуцерный патрон 9x73 в качестве снайперского, но потом плюнули и приняли патрон русского стандарта, под который фирма Маузер изготовила одну из лучших снайперских винтовок в мире. Австро-венгры и итальянцы приняли на вооружение североамериканскую LRSR, ничего своего разрабатывать не стали. Выпускалась она по лицензии соответственно на заводах Штайр-Манлихер и Мануфактура Бреда. [Смех смехом, но так и называется]
Последними были две новейшие североамериканские разработки. Патроны собственно сорокового калибра, предназначенные для стрельбы на расстояние до двух миль при использовании соответствующего снаряжения. 408 Шайенн и.416 Барретт. Первый разработала небольшая фирма, специально созданная для производства оружия для сверхдальней стрельбы, второй — знаменитая Барретт, не желающая упускать новый рынок. Винтовки этого калибра существовали только в двух странах — в самих САСШ и в Российской Империи, где их производством занималась знаменитое в узких кругах «Товарищество на паяхъ Лобаев и компаньоны». [Автор сознательно допускает неточность. В нашем мире эти патроны появились после 2005 года. Хочу также, пользуясь случаем, отрекламировать действительно существующую частную оружейную фирму Лобаева, занимающуюся производством винтовок наивысшей точности. Они действительно производят винтовки калибра.408, причем за пределами САСШ они это делают единственные. ]
Было бы соблазнительно использовать винтовку под подобные патроны — если уж она до двух миль рассчитана… Но бухгалтер отверг и ее — потому что никакого опыта работы с винтовками под такие патроны не имел, а сама винтовка под такой калибр в габаритах могла превзойти и пятидесятый калибр.
Все это Бухгалтер читал все то время, пока находился в дороге. Запутывая следы, он вылетел из Лондона в германский Гамбург, там нанял машину и через некоторое время приехал в Амстердам, где у него было основное жилье на континенте. Там он, набрал литературы, сел на паром, идущий в Эдинбург, один из самых северных городов Великобритании. На пароме он спросил в одноместную каюту горячего чая, закрыл дверь на замок и весь рейс сидел на кровати, сосредоточенно изучая стрелковые справочники и журналы. Когда же паром мягко ошвартовался у эдинбургского пирса — Бухгалтер уже в общих чертах знал, что ему нужно — и по винтовке и по патрону.
В Эдинбурге он арендовал машину. Довольно новый внедорожник Дефендер, полуармейский автомобиль, как нельзя лучше подходящий для езды по бездорожью. Такие автомобили он помнил еще по армии, их комфорта для британских солдат было вполне достаточно — не нуждался в лишнем комфорте и он. Залил бак под пробку на ближайшей заправке, вырулил на трассу М90 и покатил по ней на север.
Уроженец пригородов Лондона, Бухгалтер, тем не менее, любил Шотландию — и сам не мог понять, почему. Ему нравилось здесь все — и заросшие вереском пустоши, и холодные туманы и быстрые, с кристально чистой водой реки, и приткнувшиеся у рек винокурни и старинные, мрачно-серые, словно вырастающие из скал стены замков. Его притягивала эта мрачная, неуютная, малолюдная земля. Как будто здесь была его настоящая родина.
В Абердин, старинный щотландский город, он прибыл уже во второй половине дня. Нашел небольшой паб, перекусил овечьим сыром и сочным, поджаренным бифштексом. Знаменитый шотландский виски, скотч, он заказывать не стал — за рулем, да и рука должна быть крепкой. Обедая, он вслушивался в неспешный говор шотландцев, довольно сильно отличающийся от британского. Про себя он повторял услышанные слова, мгновенно придумывал ответы на задаваемые вопросы — и с удовлетворением понял, что шотландский он еще не забыл.
Из Абердина он покатил за запад, по дороге А96 в сторону городка Порт Эльфинстоун. Именно там, в предгорьях жил тот человек, который ему был нужен и ради которого он совершил столь долгое и запутанное путешествие.
Хотя от этого человека ждать проблем не приходилось — Бухгалтер был верен себе. Он не поехал напрямую к дому — большому, угрюмому, переданному из большого деревенского амбара, на вид выглядящего так, будто ему нашлось место еще в Domesday Book. [Domesday Book, книга одиннадцатого века, где перечисляются все построенные на тот момент здания на британских островах. ] Машину он оставил за две мили от дома, в небольшой, но глубокой, заросшей чахлым кустарником лощине. Огляделся по сторонам — вокруг ни души. Только мрачное, серое, нависающее тяжелым навесом над головой небо, подпирающие его плоские вершины холмов, поросли вереска и камни. Почти что пустыня. Посмотрев на часы с встроенным в них компасом, Бухгалтер пустился в путь.
На путь до известного ему наблюдательного пункта он потратил меньше часа. Хотя это и было глупостью — но именно сейчас, пробираясь по вересковым пустошам, вдыхая знакомый запах торфа, оглядываясь по сторонам в поисках противника, он вспомнил как когда то давно то же самое он делал, будучи кандидатом на вступление в знаменитый полк САС. Тогда ему не было еще двадцати, он был совсем пацаном, но…