Но тут я призадумалась. Может, у меня тоже голова закружилась. Ведь нагретые солнцем цветы черемухи так сильно пахли. И я вдруг подумала: кто знает, может, это и в самом деле заколдованный принц? Ведь в то время, когда были заколдованные принцы, жили и обыкновенные лягушки, вовсе никак не принцы. И тогда, может быть, какого-нибудь заколдованного принца нарочно оставили, чтобы люди думали, будто он лягушка. И если ни одна принцесса не захотела поцеловать его, он так и остался лягушкой навсегда. Даже после того, как все сказки кончились. И его, бедняжку, забыли здесь, у нас, в Буллербю, в канаве. Я спросила Анну, верит ли она в это, и она поверила.
— А раз так, — сказала я, — нам остается только одно. Мы должны поцеловать его, чтобы расколдовать.
— Фу, тви вале [29] ! — воскликнула Анна.
Тогда я сказала, что если в прежние времена принцессы были так же трусливы и глупы, как она, то и сегодня в наших канавах, наверно, полным-полно заколдованных принцев.
— Но ведь мы не настоящие принцессы, — попробовала увильнуть Анна.
— Все равно нужно попытаться, — сказала я. — Если мы попробуем вдвоем, может, и получится.
— Давай ты первая, принцесса Гулльпудра, — предложила Анна и сунула мне «заколдованного принца».
Я держала его в руке, смотрела на него и не решалась поцеловать. Меня чуть-чуть тошнило. Но ничего поделать я уже не могла.
И вдруг я кое-что придумала:
— Анна, не забудь, что лягушка эта — моя, если это и в самом деле заколдованный принц.
— Что ты этим хочешь сказать? — спросила Анна.
— Ну, что ему достанется принцесса и полкоролевства.
Тут Анна рассердилась:
— Ну уж нет! Если я тоже помогу ему и поцелую, он такой же мой, как и твой. Выбирай сама.
Тогда я решила, что принц сам выберет принцессу, Гулльпудру или Гулльвиву, и сказала:
Раз, два, три, пали,
на четыре говори,
а на пять жди опять,
а на шесть дело есть!
И, зажмурив глаза, я поцеловала лягушку.
— Видно, этот принц очень сильно заколдован, раз не расколдовался. Я, пожалуй, не буду его целовать, — сказала Анна.
— Нечего увиливать, — рассердилась я. — Пожалуйста, принцесса Гулльвива!
Она взяла лягушку и быстро-быстро чмокнула ее. Анна так торопилась, что уронила ее в канаву. И лягушка запрыгала прочь.
— Ну и свинья же ты! — сказала я. — Не видать нам теперь заколдованного принца!
— Знаешь, наверное, только настоящие принцессы могут расколдовать такого уродца, — решила Анна.
И тут в кустах послышался громкий хохот. Там стояли Бритта, Лассе, Буссе и Улле. Они всё видели и слышали.
— Поглядите-ка! — воскликнула Бритта. — Они сидят и сами не знают, что делают.
А Лассе поднял глаза к небу и, кривляясь, сказал:
Ах, зеленый мой дворец,
ах, бурливая река,
ах вы, белые цветы!
— Ах, мои белые-белые кролики! — добавил Буссе.
— И лягушке достались королевство и половина принцессы! — крикнул Улле и даже согнулся от смеха.
Тогда Анна взяла пустую банку из-под анчоусов, которая была у нас в канаве, и плеснула водой прямо Лассе в ухо.
— Да, да, мы с Анной сами не знаем, что делаем, — сказала я.
Шкатулка мудрецов
Улле так берег свой зуб, который вытащил Лассе, как будто это был золотой слиток. Он носил его в кармане, в спичечном коробке и то и дело вынимал и разглядывал его.
Два дня спустя у Буссе тоже зашатался зуб. Раньше он всегда сам быстренько вытаскивал у себя больные зубы. Но теперь он вбил себе в голову, что этот зуб ему должны вырвать во сне. Поэтому он вечером, перед тем как лечь спать, привязал к зубу толстую нитку, а другой конец нитки привязал к дверной ручке. Когда Агда пришла утром будить мальчиков, она рванула дверь, и зуб выскочил. И Агде не пришлось даже будить Буссе, он сам проснулся.
— Надо же, — сказал Буссе в тот день по дороге в школу, — до чего же они занятные, эти зубы.
Он тоже положил свой зуб в спичечный коробок и стал сравнивать свой зуб с зубом Улле. Лассе стало завидно, что у него нет выдернутого зуба. И он сказал:
— Интересно, куда я задевал свой коренной зуб, который у меня вырвал зубной врач в прошлом году, когда он приезжал в Стурбю?
Вечером он перерыл весь свой ящик письменного стола и нашел кучу полезных вещей, которые считал потерянными навсегда. В ящичке из-под сигар лежало несколько каштанов, пустые ружейные патроны, ломаный свисток, ломаный карманный фонарик и коренной зуб Лассе. Зуб был тоже ломаный. Наверное, поэтому и пришлось его вытащить. Лассе поглядел на все свои ломаные вещи и сказал, что починит их, когда будет время. Но зуб уже, конечно, починить было нельзя. Его он положил в спичечный коробок. Весь вечер Лассе, Буссе и Улле только и делали, что бренчали, как чокнутые, спичечными коробками. Даже в лапту не хотели играть. А мы — Бритта, Анна и я — играли в классы и не обращали на них внимания.
— Мне так надоели они со своими вырванными зубами, — сказала Бритта, — что я скоро выплюну свои собственные.
И тут пришли мальчишки. До этого они долго сидели в комнате Буссе и Лассе. Вид у них был очень хитрый.
— Не говорите девчонкам, что вы делаете, — сказал Лассе.
— Как раз здорово было бы рассказать им об этом! — воскликнул Буссе.
— Ни за что на свете, — сказал Улле.
Мы с Бриттой и Анной просто лопались от любопытства. Но у нас хватило ума промолчать.
— Твой черед, Анна, — напомнила я.
И мы продолжали старательно скакать, делая вид, что нам это вовсе не интересно.
Лассе, Буссе и Улле уселись на обочине дороги и стали на нас смотреть.
— А ты хорошо это спрятал? — спросил Буссе у Лассе.
— Будь спок, — ответил Лассе. — Шкатулку мудрецов нужно прятать в надежном месте.
— Ясное дело, — согласился Улле. — А не то девчонки найдут ее, вот будет беда!
Лассе скорчил такую рожу, будто беды хуже и быть не могло.
— Ты что, Улле? — рявкнул он. — Такое даже и говорить-то страшно! А вдруг девчонки схватили бы это?.. Ой-ой-ой!..
— Теперь твой черед, Лиса, — сказала Бритта.
И мы продолжали играть в классы, как будто не слышали ни словечка про Шкатулку мудрецов.
Тогда мальчишки ушли. Они шли по дороге, все трое в ряд. А Анна показала на них пальцем и прошептала:
— Погляди, вот идут мудрецы! Ха-ха!
И мы захохотали, как сумасшедшие. Лассе обернулся и сказал:
— Хорошо, что у вас веселое настроение, хотя есть вещи, про которые вы, бедняги, не знаете!
И тут мы решили разведать все про Шкатулку мудрецов. Мы поняли, что это новая выдумка мальчишек, но все равно захотели узнать, что за шкатулка.
Мальчики отправились на пастбище покататься на Свея, нашей черной кобыле. А мы пошли в комнату Буссе и Лассе. И стали искать. Ох, до чего же старательно мы искали! Но нелегко найти Шкатулку мудрецов, если даже не знаешь, как она выглядит. Мы поискали в ящиках письменного стола, на полках, под кроватями, в шкафу, в печке и везде на чердаке. Но Шкатулку мудрецов нигде не нашли.
Мы искали изо всех сил, когда вдруг услышали, как хлопнула дверь на чердачной лестнице.
Ох, и заторопились же мы тогда! На чердаке у нас висит куча одежды. Мы спрятались за одеждой и притаились, как мыши.
— Давайте поглядим на нее еще разок, — предложил Буссе.
— Сперва надо узнать, куда подевались девчонки. Может, они играют в свои дурацкие куклы у Лисы в комнате? — сказал Лассе.
— Да ну! Тогда бы мы слышали, как они там возятся, — не согласился Улле. — Они, поди, в Норргордене. Доставай шкатулку.
Мы не смели шевельнуться. Я боялась чихнуть или рассмеяться. Мне казалось, что Лассе идет прямо на меня. Ой! Я чуть не умерла от страха! Но он остановился, нагнулся и что-то достал — я не могла разглядеть, что именно. Анна подтолкнула меня. И я подтолкнула Анну.
— Мудрецы! Поклянитесь не выдавать тайну! — сказал Лассе.
— А что мы должны говорить? — спросил Буссе.
Он не умеет придумывать ничего такого интересного, как мы с Лассе. Но Улле сказал:
— Клянемся никогда не выдавать тайник!
— Клянитесь, что не позволите неверным захватить Шкатулку мудрецов! — велел Лассе.
Неверными они, ясное дело, считали Бритту, Анну и меня. Я снова подтолкнула Анну.
Буссе и Улле поклялись, что никогда не позволят неверным захватить шкатулку.
— Если только неверные посмеют захватить ее, из нее выйдет тайная сила, — сказал Лассе.
Ах, до чего же мне хотелось увидеть эту злосчастную шкатулку, но мальчишки стояли, заслонив ее. Под конец Лассе снова запрятал ее под не прибитую доску. И они снова потопали вниз по чердачной лестнице.
Мы не дремали. Как только дверь чердачной лестницы хлопнула, мы кинулись поднимать эту доску. И под ней лежала эта, с позволения сказать, Шкатулка мудрецов. Это был всего лишь старый ящичек из-под сигар, валявшийся раньше у Лассе в письменном столе. На крышке было большими буквами написано: «ШКАТУЛКА МУДРЕЦОВ» и нарисован череп.
Мы не дремали. Как только дверь чердачной лестницы хлопнула, мы кинулись поднимать эту доску. И под ней лежала эта, с позволения сказать, Шкатулка мудрецов. Это был всего лишь старый ящичек из-под сигар, валявшийся раньше у Лассе в письменном столе. На крышке было большими буквами написано: «ШКАТУЛКА МУДРЕЦОВ» и нарисован череп.
— Открой ее поскорее, Бритта! Поглядим, что у них там такого замечательного! — велела Анна.
И мы открыли ее. Анна и я чуть ли не сунули головы в эту шкатулку. Но мы ничего там не увидели, кроме трех маленьких белых зубов. Два были совсем маленькие, а один чуть побольше. Вот и все, что лежало в Шкатулке мудрецов.
— Иногда мне кажется, — сказала Бритта, — что у мальчишек в голове винтиков не хватает.
У нашей горничной Агды есть комод на чердаке. Мама не велела ни под каким видом лазить в этот комод. Но Агда очень добрая. Она не раз вынимала из своего комода разные красивые вещи и показывала их нам. У нее есть маленькая розовая подушка для иголок, обшитая кружевами, много красивых открыток с цветами, флакон духов, которые так вкусно пахнут, и браслет, почти что золотой… и еще… да, так много всего, что и не перечислить.
Когда в прошлом году в Стурбю приезжал зубной врач, он вставил Агде новые зубы. Он сказал, что таких безобразных вставных зубов, которые у нее были раньше, он в жизни не видел и что такой симпатичной женщине нужны зубы покрасивее. Но Агда не выбросила старые зубы. Она сказала мне, что, может быть, станет иногда по будним дням надевать их. Ну, хотя бы в плохую погоду, чтобы сберечь подольше новые.
— Кормить свиней да доить коров годится и со старыми зубами.
Но старые зубы ей надоели, ведь новые гораздо красивее. Агде нравится Оскар, наш работник, и ей хочется выглядеть красивой и по будням.
Старые зубы Агда хранила в верхнем ящичке комода, я это знала. И сейчас мне в голову пришла хорошая мысль.
— Знаете, что мы сделаем? — предложила я Бритте и Анне. — Положим вставные зубы Агды в Шкатулку мудрецов. Если у трех маленьких зубов есть таинственная сила, то у целой челюсти и подавно!
Бритта и Анна очень обрадовались моей выдумке. Бритта сказала, что это гораздо лучше, чем просто утащить Шкатулку мудрецов. Ведь когда мальчишки придумывают такие глупости, нужно показать им, что мы не принимаем их всерьез. Она сказала, что девочки не могут играть с ними в такие глупые игры.
Мы положили вставные зубы Агды в ящичек из-под сигар и поставили его на место. Потом мы пошли поглядеть, что делают мальчишки. Они играли в шарики. Мы сели у обочины и стали смотреть.
— Вот как, мудрецы играют вечером в шарики! — сказала Бритта.
Они не ответили. У Лассе были полные руки шариков. Тогда я добавила:
— По-моему, в Шкатулке мудрецов очень удобно хранить шарики.
Они опять не ответили. Но Лассе тяжело вздохнул. Видно, считал, что неверные вовсе поглупели.
— А что ж вы не рассказываете нам про Шкатулку мудрецов? — спросила Анна и толкнула Лассе в бок.
Лассе ответил, что девчонкам ему рассказывать нечего. Шкатулка мудрецов полна тайной силы. С ее помощью можно делать чудеса. Он сказал также, что шкатулка спрятана в тайнике, который мы не сможем никогда, никогда, никогда найти. Только тайное братство знает, где она находится. А иначе шкатулка потеряет силу.
— А тайное братство — это ты, Буссе и Улле? — спросила Бритта.
Лассе промолчал с таинственным видом. А Бритта, Анна и я громко засмеялись.
— Видно, их злит, что они не знают, где ящи… где Шкатулка мудрецов, — сказал Буссе.
— Ясное дело, у вас в шкафу, — ответила Бритта с хитрой улыбкой.
— А вот и нет, — ответил Буссе.
— Вот как? Тогда, наверное, под отломанной доской в полу чердака, — сказала Анна.
— А вот и не угадала! — в один голос крикнули Лассе, Буссе и Улле.
Но ах, до чего же они испугались! Им сразу расхотелось играть в шарики.
— Давай, Буссе, пойдем поглядим на твою коллекцию птичьих яиц, — предложил Лассе.
Поглядеть на коллекцию! Он думал, что нас так легко обмануть! Мы поняли, что они отправились спасать Шкатулку мудрецов.
— На коллекцию яиц? — удивился недогадливый Буссе. — Да вы уже видели ее много раз.
Но тут Лассе с такой злостью поглядел на него, что он наконец понял.
— Ну что ж, ясное дело, можно поглядеть на птичьи яйца, — согласился Буссе, состроив хитрую рожицу.
И мальчики пошли. Медленно, чтобы мы не догадались ни о чем. Но мы даром времени не теряли. Мы помчались к маме Улле и сказали, что нам надо кое-что взять у Улле в комнате. А сами перелезли по веткам липы в комнату Буссе и Лассе, оттуда шмыгнули на чердак и спрятались за одеждой. Мы успели как раз вовремя. Мальчики, топая, поднимались по чердачной лестнице.
— Как ты думаешь, почему Анна сказала про чердачный пол? — спросил Буссе.
— Шшш… — шикнул на него Лассе. — Это она ляпнула наугад. Но все-таки лучше перепрятать Шкатулку мудрецов в другое место.
Лассе поднял доску, но нам ничего не было видно, потому что мальчишки загораживали шкатулку.
— Открой-ка ее, я хочу взглянуть на свой зуб, — попросил Улле.
— А я на свой, — добавил Буссе.
— Слушайте, мудрецы, — сказал Лассе, — неверные никогда не увидят то, что спрятано в этой шкатулке. Это можем видеть только мы.
Тут мальчики замолчали, и мы поняли, что они открыли крышку. Потом они, наверно, увидели зубы Агды, потому что раздался громкий вой. А мы выскочили из-за одежды и засмеялись во все горло. А я сказала:
— Видно, вы набрались такой тайной силы, что вам хватит ее на целый год!
Тогда Лассе бросил зубы Агды на пол и сказал, что лучше бы девчонок не было на свете, раз они всё только портят.
А Анна попросила:
— Милый Лассе, сделай, пожалуйста, хоть маленькое чудо с сигарным ящичком.
— Никак вы на взбучку напрашиваетесь, а? — рявкнул Лассе.
Но потом Лассе, Буссе и Улле побросали свои зубы, и мы все пошли играть в лапту.
Лассе ловит зубров
Кое в чем я завидую Бритте и Анне. Во-первых, из-за дедушки. Правда, дедушка говорит, что, если бы у нас, в Буллербю, было еще больше детей, он всем им был бы дедушкой. Но тогда Анна добавляет:
— Да, может, так и было бы. Но по-правдашнему, по-правдашнему-то ты только мне дедушка. Ну и, ясное дело, Бритте тоже!
И, когда мы приходим к дедушке читать газету, Анна всегда сидит у него на коленях и он все время называет ее «мой дружочек». Не пойму, как он может отличать Анну от нас остальных, ведь он почти слепой. Но он может. Ведь Анна не волосатая, как Исав[30]. Папе Исава было легко различать своих детей, ведь один из них был волосатый, а другой нет. Но дедушка, по-моему, в самом деле молодец, ведь Анна ни капельки не волосатая. Вообще-то он добр ко всем нам. Так что пусть себе называет Анну своим «дружочком».
У Бритты и Анны есть еще и озеро. Этому я тоже завидую. Стоит только пробежать через коровий выгон, как попадаешь к Норргорденскому озеру. Летом мы там купаемся. Там очень хороший песчаный берег. Один раз, когда мы поссорились, Анна сказала, что не позволяет мне купаться в их озере. А мама Анны разрешила мне там купаться сколько угодно. Она сказала, что так написано в законе и что Анна не может мне запретить купаться, как бы мы ни ссорились. Между прочим, мы почти всегда не ссоримся.
На другом берегу озера нет пляжа. Там крутая гора. Мне, по крайней мере, кажется, что она крутая. Хотя Лассе говорит, что ее не сравнить со Скалистыми горами. Понарошку мы называем высокий берег Норргорденского озера Скалистыми горами. Иногда мы берем норргорденскую лодку и гребем к этому берегу.
Лассе говорит, что скалы и валуны в Скалистых горах набросал когда-то великан. Это было очень давно, когда на свете еще не было людей. И Буллербю не было. Я рада, что меня тогда не было на свете. Когда не было Буллербю. Потому что тогда нам негде было бы жить. Лассе говорит, что тогда мы бы жили в пещере в наших Скалистых горах. Там и в самом деле есть хорошая пещера под двумя большими скалами.
У нас есть сосна, к которой мы всегда привязываем лодку, когда причаливаем к тому берегу. Потом мы карабкаемся по горе. Но не где попало. У нас есть особенные места, где есть за что ухватиться, когда поднимаешься. И там карабкаться вовсе не так уж трудно. Там есть ущелье, ну такая щель, мы называем ее Царапиной на носу. Потому что она такая узкая, что, когда лезешь по ней, обязательно оцарапаешь нос. Но через нее нужно пролезть обязательно, потому что это единственный путь. А еще нужно пролезть по скале с очень узеньким выступом. Эту скалу мы называем Соплеломом. Лассе говорит, что когда Буссе один раз свалился с нее, то сломал себе сопли. Буссе обещает за это вранье вздуть Лассе и говорит, что он чуть не сломал руку. Но скалу мы все равно зовем Соплеломом. А самое опасное место у нас называется Рука Мертвеца. Лассе говорит, что если с нее сверзишься, то поедешь домой на тачке. А если пройдешь все эти опасные места, попадаешь на самую вершину. А если потом пройти немножко в сторону леса, придешь к пещере. Мы называем ее Громовой пещерой.