9
Есть такие женщины, которым идут даже домашние платья. Вот и Стелла, открывшая мне дверь, в любой одежде выглядела бы самым соблазнительным образом. И дело не в фигуре, а в лице, в тех незаметных и гениальных его пропорциях, делающих его привлекательным, запоминающимся. Породистая натуральная блондинка с нежной кожей, носиком уточкой, раскосыми глазами и полными губками.
Несколько минут она рассматривала меня, пытаясь, вероятно, вспомнить, где видела меня раньше. Но не вспомнила.
– Вас зовут Стелла? – спросила я, хотя и так знала, что это она, соперница убитой Нади Агренич.
– Да… – Она захлопала длинными ресницами.
– Я приехала из Москвы, из прокуратуры, расследую дело, связанное с исчезновением или, возможно, убийством Надежды Агренич. Думаю, что я пришла по верному адресу.
Я говорила очень уверенно, так, словно на самом деле много лет проработала в прокуратуре и для меня все двери были открыты.
Вот теперь красивая Стелла изменилась в лице и сделала несколько шагов назад, попятилась внутрь квартиры, словно от меня повеяло холодом.
– Проходите, – произнесла она самым обреченным тоном.
Я прошла, Стелла предложила мне сесть в столовой за стол. В квартире пахло ребенком – смесь запахов подгоревшего молока, свежевыглаженного белья и еще чего-то неуловимо нежного, солоновато-сладкого, детского.
– Ее нашли? – Стелла села напротив меня, и я несколько секунд не могла уловить, какой у нее тон – дерзкий ли он или отчаянно-испуганный? Но потом поняла: она спрашивала о трупе своей бывшей подруги. Мне показалось неправильным, что вопросы с самого начала стала задавать Стелла, поэтому я довольно резко ответила:
– Давайте с самого начала! Что вы знаете об этой истории? Что случилось между вами перед исчезновением Надежды Агренич? Ведь вы же были близкими подругами, это не секрет…
– Хорошо, – Стелла покорно кивнула головой. – Я расскажу, как все начиналось… В двух словах. Да, мы были с ней подругами – не разлей вода. Потом она встретила парня, его звали Егор. У них вспыхнул роман. Настоящий, красивый роман! И Наде было так хорошо, и у нее так сильно закружилась голова оттого, что она встречается с парнем, которому она и в подметки не годится, что ей непременно захотелось нас с ним познакомить, и уже потом мы почти все время проводили втроем. Плохо так говорить, но она сразу же повела себя… неправильно. Ей бы держаться за Егора, как за драгоценность, из рук его не выпускать, а она так явно демонстрировала передо мной свое счастье, ну просто до неприличия… Словом, Егор неожиданно влюбился в меня, я и сама этого не ожидала, хотя с самого первого дня сама полюбила его. Понимаете, сейчас это все просто слова, а тогда, три года тому назад, здесь кипели такие страсти… Ну просто смертельные! Мы все втроем оказались втянуты в эту самую страсть. Я была страстно влюблена в Егора, он страстно любил Надю, а она страстно любила Егора. Я же, если честно, просто сходила с ума от ревности, от зависти… Это правда!
– И что потом?
– У них дело шло к свадьбе. И вдруг Егор приходит ко мне с букетом, падает на колени и просит прощения за то, что мучил меня все то время, что они встречались с Надей. Что он, оказывается, давно уже разлюбил ее и жить не может без меня! И что с Надей в последнее время он встречается лишь для того, чтобы я была рядом…
– И вы поверили ему?
– Поверила! Я хотела поверить – и поверила. И, к счастью, не прогадала. И хотя я понимала, что поступаю подло по отношению к Наде, но все равно стала встречаться с Егором. Кстати говоря, он не обманывал Надю и почти сразу же объявил ей о том, что уходит от нее ко мне.
– Вы понимали, что уже тогда убили ее?
Я не знаю, зачем я сказала это, тем более что эта фраза ну никак не тянула на холодный рассудочный вывод следователя прокуратуры. Это было мнение эмоциональной женщины, представившей на месте Нади Агренич себя.
– Да, понимала. Но мне надо было принять решение – убить себя или ее?! И я выбрала второе. Я не могла отказаться от своего счастья ради Нади! Мы же молоды, рассуждала я, и у нас впереди еще целая жизнь. К тому же я была уверена, что Егору Надя все равно очень скоро наскучит. Она были слишком проста для него. Да и внешне она была не очень-то привлекательной. Хотя он первое время просто восхищался ею, считал, что она словно сошла с полотна Ренуара… Между прочим, с тех пор я не могу даже слышать имя этого художника.
– Что было потом, когда Егор объявил Наде, что уходит от нее?
– То, что бывает со всеми девушками, которых бросил жених накануне свадьбы. Она чуть не помешалась. Хорошо, что руки на себя не наложила. Провалилась по самое горло в жесточайшую депрессию. Ее мать и сама стала таять рядом с ней… Думаете, я не испытывала чувство вины? Конечно, испытывала. Я же живой человек! Но, кроме этого чувства, я испытывала и еще одно – страх. Мне, если честно, было страшно, что Надя, когда она придет немного в себя и наберется сил, убьет меня.
– Вот даже как? Если можно, расскажите мне, какой тогда была Надя? Тем более если вы допускали мысль о том, что она может вам отомстить… Согласитесь, что не о каждом человеке можно сказать такое.
– Какой была Надя? Вот почему-то напрашивается такое определение: добропорядочной. Даже если она просто хотела такой выглядеть. Ей было важно для самой себя оставаться чистой, понимаете? Она и с мужчинами вела себя весьма осторожно, была очень предусмотрительной, не подпускала к себе близко человека, с которым у нее, как она чувствовала, не могло бы получиться ничего серьезного. Это были ее козыри, мне так кажется. Хотя натура-то она была страстная, увлекающаяся… Образно выражаясь, до встречи с Егором она была словно бутоном, а потом распустилась, расцвела и даже похорошела. Счастье, сами знаете, всех украшает. Она вся светилась изнутри, на нее было приятно смотреть…
Всем, кроме тебя, подумалось мне.
– Что случилось потом?
– Думаю, что она сломалась. Что, еще не выкарабкавшись из депрессии, но чисто физически почувствовав себя получше, она решила разом покончить со своей прежней жизнью и начать новую. Но об этом я знаю со слов ее мамы. И еще, конечно, сужу по ее поступкам! И вот тут-то даже я удивилась… Представляете, мало того, что она решила навсегда покинуть Уренгой и отправиться в Москву или Питер, так она еще ограбила фирму, в которой работала кассиром. Украла около ста тысяч долларов! Вечером пришла, набила сумку деньгами, а утром – ту-ту! – на поезд!
– Но почему на поезд? А не на самолет?
– Мы тоже все гадали – почему? Думаю, она побоялась, что в самолете будут осматривать багаж, просвечивать его и найдут деньги. А в поезде все проще. К тому же если бы, например, я совершила подобный поступок, то есть решилась бы на такое преступление, как воровство, то тоже села бы сначала в один поезд, а потом на какой-нибудь станции пересела в другой, который, может быть, следовал бы вовсе и не в Москву… Чтобы запутать вероятных преследователей.
– Все это похоже на Надю?
– Что именно? То, что она украла деньги? Хороший вопрос! Мне всегда казалось, что я достаточно глубоко ее знаю. Но, как оказалось, не знаю совсем. Нет, это не похоже на Надю. Она не способна на воровство. Она ни разу в жизни не взяла чужой вещи. Говорю же, она – кристально чистый человек! И, если она это все же совершила, то либо ее кто-то заставил…
– Что?! – Эта мысль мне даже не приходила в голову! – Ее могли заставить? Но кто?
– Я сначала закончу мысль… – Стелла увлеклась своими рассуждениями и боялась потерять нить разговора. – Так вот. Или ее кто-то заставил, возможно даже кто-то из руководства этой же фирмы, или же те люди, бежавшие из тюрьмы, – они могли случайно пересечься с Надей. Или же, что тоже возможно, она просто повредилась рассудком. И все нравственные барьеры, составлявшие основу ее характера, рухнули…
– Вы знаете что-то о людях, сбежавших из заключения?
– Да у нас весь Уренгой тогда говорил только об этом! Что Надя Агренич связалась с преступниками! Посудите сами. Ее видели в том самом поезде, где ехали сбежавшие зэки, кажется, их сначала было трое, одного подстрелили, а двое других сели в этот состав… Убили проводницу. Труп одного позже обнаружили на насыпи, а другого так и не нашли. Как не нашли и тела Нади… Но что самое удивительное – пропали ее личные вещи и документы. Если бы, к примеру, она оказалась их жертвой и это на нее напали бы в поезде и украли те деньги, в свою очередь, украденные ею, то разве стали бы эти матерые преступники церемониться с ней? Во-первых, они не забирали бы ее документы! Они им были ни к чему. Во-вторых, они убили бы ее, и ее труп нашли бы неподалеку от тела другого преступника… Да, вот: я вспомнила главное! У проводницы в купе находилась ну очень крупная сумма денег! Знаете же, что проводницам иногда поручают передать пакеты с документами, вещами, посылки разные им доверяют…
– И что?
– Возможно, преступники оказались именно в этом поезде вовсе не случайно! А если они заранее точно знали, что у проводницы при себе имеется такая крупная сумма? Люди говорят, что там было несколько миллионов долларов или евро! Этого же никто не знает! Что вроде бы крупные чиновники города заказали кому-то в Москве какие-то эксклюзивные модели иномарок… И, чтобы сделать все это тихо и нигде не светиться с банковскими переводами, они решили переправить деньги таким вот простым образом – через проводницу! Как посылку, понимаете?
– Я вижу, вы хорошо осведомлены об этом деле?
– Так ведь пропала моя подруга! Пусть она меня ненавидела и мы рассорились с ней – хотя на самом деле мы не ссорились, мы даже не виделись после… всего этого… Но все равно, я не могла не интересоваться связанными с ней событиями. К тому же мне просто любопытно было узнать – что происходит с людьми после такого потрясения? Ведь я стала встречаться с Егором, отлично понимая, что так, как он поступил с Надей, он может поступить и со мной и что мне нужно быть готовой к этому. Эти мысли сильно отравляли мне жизнь.
– И как же сложились ваши отношения? – Такой вопрос следователь прокуратуры уж точно не задал бы!
– Представляете, я забеременела, он сразу женился на мне, и теперь мы счастливы! У меня двухлетняя дочка, она сейчас с мамой гуляет, а мы с Егором теперь ждем сына… Так что, как видите, я счастлива. А Надю мне жалко, очень жалко! Сначала мы все думали, что ее убили. Потом – что ей удалось сбежать с деньгами и затеряться где-нибудь в Москве. И все равно, позже мы пришли к выводу: останься Надя в живых, она непременно дала бы о себе знать своей матери. Не зверь же она, в самом деле! Хотя есть и еще один вариант: ее, допустим, убили где-то уже после того, как она сошла с поезда, и эта история со сбежавшими зэками вообще могла никак не коснуться ее. Больше того: Надя могла покинуть поезд буквально за несколько минут до того, как туда вошли преступники! А когда убили проводницу, а Надя вроде бы исчезла (дело в том, что ее присутствие подтвердила лишь ее соседка по купе, а так – в числе зарегистрированных пассажиров Нади не было!), весь этот шум оказался ей только на руку. И сейчас, возможно, она спокойно поживает себе где-нибудь в красивом теплом городе – под другой фамилией. Да, а еще могло произойти знаете что? Надежда могла потерять рассудок и оказаться в психушке. Этот вариант больше других подходит к Наде. Еще раз повторяю: будь она жива, она непременно позвонила бы матери, уж она нашла бы какой-то способ передать ей весточку! Но по Вере Петровне видно, что она глубоко несчастна. Знай она, что дочь жива, она выглядела бы по-другому. Я бы почувствовала…
Я слушала Стеллу и вдруг поймала себя на том, что мысленно сочиняю роман об исчезновении Нади Агренич (ведь, по сути, я для того и прикатила сюда, в эти северные дали, чтобы набраться впечатлений и увидеть собственными глазами декорации будущего романа) и что если бы эта история была написана не самой жизнью, а мной, Полиной Пуховой, то в конце романа, буквально на последней странице, выяснилось бы, что Надю все же убила Стелла, а деньги забрала себе, что это она – злодейка, каких поискать, хотя и выглядит как ангел… Но сейчас передо мной сидела возбужденная воспоминаниями молодая беременная женщина, и, как мне показалось, она искренне переживала из-за того, что приключилось с ее бывшей подругой. Или же…
– Стелла, что бы вы сделали, если бы Надя неожиданно вернулась в Уренгой и пришла к вам?..
– Так она жива? – Глаза Стеллы наполнились слезами. – Так что же вы молчали?! Жива? И где она, что с ней?!
Я сделала паузу, чтобы впитать в себя это ее красивое, нежное лицо, порозовевшее от волнения, чтобы понять, что она чувствует на самом деле и раскаивается ли она в том, что сделала? Потом как ни в чем не бывало я ответила:
– С чего вы взяли, что она жива? Нам пока еще ничего не известно, и я специально направлена сюда для того, чтобы понять: а не могли ли Надежду убить еще до того, как она села в поезд?
– Как это?! – Потрясенная Стелла во все глаза смотрела на меня, не в силах понять мою мысль. – Как это – до того, как она села в поезд? Ведь ее видела свидетельница…
– Свидетельница могла ошибиться. Тем более что Агренич как пассажирка не была нигде зарегистрирована.
Мне было стыдно, но я хотела напугать Стеллу.
– Что вы хотите сказать? – пролепетала она.
– Только то, что сказала. И я приехала сюда с целью выяснить – кому, кроме вас с Егором, была выгодна ее смерть?
Во мне заговорила писательница, любительница резких и неожиданных сюжетных поворотов.
– Но я не убивала ее!
Убивала, подумала я. И убивала жестоко, хладнокровно, проводя ночи в объятиях Егора. И так поступают многие – ради собственного счастья. А была ли ты способна сама отказаться от своей любви, зная, что разбиваешь и без того разрушающийся на моих глазах союз? Или я такая же, как Стелла?
Да, скорее всего, я такая же, как она. Тем более что Стелла, в сущности, ни в чем не виновата. Она просто молча любила Егора и страдала, видя, как он любит Надю. А Надя таскала ее повсюду за собой, словно дразня подругу своим счастьем…
– Я должна записать ваш телефон и номер вашего мужа, а затем и встретиться с ним.
– Но мы тут ни при чем! Я и так рассказала вам все, что знала!
– Вот, – я протянула ей блокнот, – запишите сюда, пожалуйста. Да, вы же мне так и не ответили: как бы вы отреагировали на то, если бы Надя неожиданно вернулась домой и заглянула к вам? На чашку кофе?
Отравила бы, прочла я в ее взгляде.
– Порадовалась бы тому, что она жива… – густо краснея, ответила Стелла.
Я оставила ей свою визитку и ушла. И только спустя пару минут поняла, что визитка эта не соответствует статусу следователя прокуратуры. Что там и слова нет об этом! Просто – моя фамилия, имя и координаты.
10
Они добрались до места, полуживые от усталости и холода. Станция Войновка, по сути, являлась микрорайоном Тюмени и мерцала огнями, как часть большого города. Надя старалась не думать, что по их следу уже давно могли пустить собак, и тот факт, что у них есть адрес, где они могли бы затаиться, еще ни о чем не говорит – все слишком опасно, их настигнут в любой момент, если захотят… Быть может, поэтому ей так и нравилась тишина, окружавшая их плотным кольцом, и она могла означать только одно – их пока не нашли, не вычислили… Эта тишина вселяла надежду и прибавляла сил.
Адрес, известный Григорию, привел их на окраину района, где вдоль темных промерзших улиц тянулись частные дома. Стояла глубокая ночь, и не светилось ни одного окна.
Спотыкаясь, боясь отпустить руку Григория, слушая хруст снега под ногами, Надя уже не воспринимала своего спутника как человека, которого следует бояться. Больше того, ей хотелось, чтобы он и дальше вел ее за собой, и теперь уже ее время от времени начинал охватывать страх, что Григорий, не желая усложнять себе жизнь, бросит ее на произвол судьбы, мол, дальше – выбирайся из этого болота сама…
– Все, пришли, дом номер 36. Это здесь. Ошибки быть не может. И на почтовом ящике фамилия – «Воронцовы».
Высокий забор почти скрывал одноэтажный крепкий кирпичный дом. Голубая металлическая калитка была заперта. Григорий нашел звонок и позвонил. И через некоторое время полыхнуло ярким оранжевым светом окно, затем послышался звук отпираемой двери, вспыхнула лампа прямо над крыльцом. Дверь отворилась, и Надя увидела женщину в накинутой на ее плечи меховой куртке.
– Кто здесь?
– Я от Льва Борисовича, – сильно нервничая, ответил Григорий. – От Абрамова.
– Минуточку…
Женщина быстро спустилась с крыльца, отворила калитку и молча впустила их в дом. Проворно все заперла и, просыпаясь на ходу, приходя в себя, заметалась по кухне, куда она привела своих ночных гостей. Ей было под сорок лет. Среднего роста, хрупкая, рыжеватые волосы стянуты в тугой узел на затылке, лицо открытое, бледное, взгляд больших темных глаз – испуганный, настороженный.
– Да-да, я ждала вас… Здесь вы можете чувствовать себя в безопасности. Я представляю, как вы устали, как промерзли и хотите поесть… У меня есть машина, но, как вы сами понимаете, я не знала, откуда именно вы появитесь, а потому не могла вас встретить.
– Спасибо, – сказал Григорий. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и яркий свет освещал его худое, длинное, густо заросшее темной, с проседью, щетиной лицо, и единственным украшением его были сине-зеленые, прозрачные, с яркой черной точкой зрачка, глаза. У Нади веки начали слипаться, едва лишь она почувствовала, как благостное тепло разливается по ее телу (в доме было жарко). Она успела отметить про себя, только что ее спутник невероятно красив. Фантастически красив! И это при том, что он сутки тому назад сбежал из тюрьмы и должен походить на зверя… Она, закрыв глаза, пыталась представить себе, каким он станет, когда приведет себя в порядок.