Подошел официант. Васильева отстранилась от стола. Дождавшись, когда он выставит тарелку и отойдет, взяла вилку и тихо продолжила:
– Ко всему надо быть готовой. А вот тебе там ой как тяжко придется!
– Послушай, подруга, – беря хлеб, прищурилась Труха, – ты бы язычок попридержала.
– А то что? – вскинула бровки Васильева. – По попке надаешь?
– Ты зачем меня звала?
– А разве не поняла? – хмыкнула Васильева. – У меня четыре пары…
– Ты что, на Луне живешь? – побагровела Труха. – Не видишь, что творится? Все, лавочка закрыта!
– Ну, допустим, не совсем, – спокойно ответила Васильева. – Любой суд обяжет государство выполнить гарантии…
– Я соглашусь с тобой только в той части этого вопроса, который касается детей, находящихся в процессе оформления документов, – слегка подавшись вперед, заговорила Труха. – Новых клиентов искать не надо.
– Я их не ищу, они меня находят, – поправила ее Васильева. – Еще хочется тебе напомнить, что за тех, о ком идет речь, я тебе деньги отдала. Так что не надо пытаться щекотать мне нервы.
– Как бы то ни было, но твоему бизнесу пришел конец! – с затаенной радостью выпалила Труха.
– Он такой же мой, как и твой, – едва сдерживая себя, чтобы не ткнуть через стол вилкой в ставшее ненавистным лицо Трухи, прошипела Васильева.
– У меня хоть работа есть, – неожиданно заявила Трухаева. – Стабильный заработок чиновника департамента.
– Послушай, – разозлилась Васильева, – а на какие такие деньги ты в прошлом месяце дочери квартиру купила?
– Ты что, глухая? – нахмурила брови Труха. – У меня хорошая зарплата.
– А машина, которая стоит под окнами этого заведения, – подарок богатого жениха, – вновь наступила на больную мозоль Васильева. – Ты это следователям прокуратуры расскажешь.
Она была хорошим психологом. Немудрено. Занимаясь таким видом бизнеса, приходилось иметь дело с самыми разными людьми. Васильева общалась с огромным числом чиновников, сотрудников прокуратуры, полицейскими и просто с бандитами. Особого мастерства требовала обработка потенциальных покупателей. Несмотря на то, что для работы с родственниками детей, которых она именовала про себя товаром, у нее были под рукой Лапша и Колган, в периоды авралов приходилось брать на себя самую разную работу. Рабочими инструментами были не только интеллект, внешнее обаяние, знание психологии и умение говорить. Нередко приходилось задействовать и другие части тела. Ведь среди тех, от кого зависело решение вопросов, было много мужчин. Но это того стоило. Товар долго шел на ура, если не считать мелких встрясок, особых препятствий на пути к ее благополучию не было. И все-таки Васильева чувствовала, что так не может быть всегда. Ощущение надвигающегося конца не покидало ее последние несколько лет. Она и сама понимала, что вершит страшный грех. И дело ведь не только в том, что на пути к своей цели им приходится нарушать законы, обманывать и убивать. Сама торговля детьми ей претила. И чем старше она становилась, тем сильнее разъедало ее изнутри ощущение страха.
– Не надо попрекать меня тем, как я живу, – между тем холодно сказала Труха. – Ты тоже не бедствуешь.
– Но если сравнить, как я рискую, то вполне обоснованно забираю себе половину, – Васильева взяла бокал с вином.
– Ты думаешь, из тех денег, которые ты мне отдаешь, я все кладу себе в карман? – грустно улыбнулась Труха.
– Так и у меня команда! – вскинула брови Васильева. – А кроме этого я должна «отстегивать» по мелочи…
– Не могу понять, к чему ты клонишь? – не выдержала Труха.
– Чего тут непонятного? – Васильева сделала глоток вина, поставила бокал на стол. – Предлагаю работать в том же режиме, что и раньше.
– Ты в своем уме? – вскинулась Труха. – Телевизор не смотришь? Закон собираются принять!
– Знаю! – Васильева взяла салфетку, приложила ее к губам, бросила на тарелку. – Есть огромное количество способов вывезти ребенка за границу. К тому же у нас и в России неплохо идут дела!
– Я в такие игры не играю, – забыв, где находится, Труха залпом осушила бокал, прижала на мгновенье к губам запястье.
– Уверена? – разочарованно спросила Васильева.
– Считай, это мой окончательный ответ, – подтвердила Труха, ставя пустой бокал на стол.
– Послушай, мне необходимо лишь твое прикрытие…
– Давай сменим тему?
– Хорошо, – нехотя согласилась Васильева и взяла сумочку. – Только мне надо позвонить…
* * *Матвей отпустил сцепление. Машина медленно покатилась за «Фордом», который в очередной раз испуганно мигнул красными фонарями и снова встал. Матвей надавил на педаль тормоза и про себя выругался.
– Я бы уже пешком давно добежала! – злилась Марта. – Зачем тебе понадобилось назначать им встречу у меня дома?
Матвей отвернулся в окно и улыбнулся, чтобы она не видела. Марта нравилась ему такой. С темнеющим взглядом голубых глаз, рассыпающих по салону искры негодования, с разлетающимися веером черными волосами, когда она резко поворачивала голову…
– Ты сама вчера стонала, что надо посмотреть, как там дела, – напомнил Матвей. – Говорила, что цветы засохнут. Вот я и решил совместить приятное с полезным. Зачем зря бензин жечь?
– Но ведь Лева сразу тебе сказал, что он водитель никудышный и Москву с ее пробками боится как черт ладана! – продолжала отчитывать его Марта. – Не знала, что ты такой мелочный. Даже в таком деле выгоду ищешь!
– Я рациональный, – Матвей устало вздохнул. – А твой Лева пусть привыкает и становится Львом.
Матвей и сам понял, что совершил глупость. Позвонив накануне Ткачу, он предложил встретиться. Тот сказал, что они с женой в Рязани и завтра собираются приехать на электричке. Матвей убедил его, что на машине будет мобильней.
– Я не знала, что ты такой расчетливый, – продолжала сыпать упреками Марта.
Матвей снова тронул машину с места:
– Практичный.
– Как я устала от этих пробок! – вздохнула Марта. – Мы ведь почти четверть жизни в них проводим! Я сейчас на дорогу до работы почти четыре часа трачу!
– Тебя никто не заставляет каждый день мотаться за город, – усмехнулся Матвей.
– Ты меня прогоняешь? – она испытующе посмотрела на него.
– Почему? – Матвей надавил на сигнал, охлаждая пыл какого-то очкарика втиснуть свой джип между ними и «Фордом». – Вместе в город вернемся.
– А Пират?
– С собой заберем.
– Его каждое утро выводить на прогулку надо, – захныкала она. – А я поспать люблю.
– Кто мешает высыпаться? – удивился Матвей. – Ты ведь за компьютером до утра сидишь!
– Надо добить программу.
– Далась она тебе! – вспылил Матвей, поменявшись с ней ролями. – Ты уж определись, кто ты, компьютерщик или врач!
– Все гены, – отшутилась Марта. – Папа был суперхакером.
– Мне иногда кажется, что для тебя ноутбук важнее секса, – буркнул он.
– Смотря с кем, – отшутилась она.
– А что, уже сравнила?! – огрызнулся Матвей.
Поняв, что сморозила глупость, Марта положила ему на плечо руку:
– Прекрати шуметь!
– Что-то я действительно маху дал, – признался Матвей. – В час пик предложил встретиться.
Марта посмотрела на встроенные в панель часы:
– А Ткач нас уже ждет.
– Если доехал, – улыбнулся Матвей.
– Куда он денется? – Марта стала разглядывать сидевшего за рулем справа мужчину.
– Шею свернешь! – предостерег Матвей.
Зазвонил сотовый.
Матвей включил блю туз:
– Слушаю.
– Это Лев, – выдохнул брат Ткача. – У нас беда! Я вр…
– Ты кому звонишь, ботаник! – донесся чей-то голос на фоне звука проехавшей мимо машины.
– Вы же сами сказали, звони в случае чего, – захныкал Лева.
Матвей сморщился. Он понял, что Лева попал в какую-то переделку. Судя по обрывкам фраз, с ним беседовали на повышенных тонах сразу несколько человек.
– Говори, где ты! – не выдержал Матвей. – Я уже близко.
– Почти на месте, – промямлил Лева. – Нахимовский проспект… Где мы? – спросил он неизвестного собеседника.
– Между Власова и Профсоюзной, – подсказали ему.
– Я слышу, – Матвей отключился и посмотрел на Марту:
– Не удивлюсь, если этого ботаника автоподставщики вычислили.
– А чего тут удивляться? – вскинула брови Марта. – Ты тоже на них нарывался.
– Во-первых, в том случае это они на меня нарвались, – он выдержал паузу, давая ей возможность осознать неправильно выбранную формулировку. – Ручаюсь, что эти парни до сих пор с содроганием вспоминают тот день.
– Хвастунишка, – улыбнулась она и напомнила: – Ты сказал, во-первых. Что во-вторых?
– То, что сейчас на улицах Москвы миллион автомобилистов, и шанс найти полного профана, соответственно, тоже один к миллиону…
– Как человек, который просто влюблен в точные науки, могу сказать, что ты слабо знаешь теорию вероятностей.
– Отчего же?
– С учетом того, что таких банд в Москве орудует с десяток, соотношение так же уменьшается в пользу Левы.
– Не удивлюсь, если все эти банды сейчас вокруг него собрались, – пошутил Матвей.
– Чему ты радуешься? – расстроенно спросила Марта. – Человек в аварию попал.
– Я радуюсь тому, что он живой, – пояснил он. – Хотя бы пока.
Телефон снова зазвонил. Матвей сморщился, тронул кнопку включения гарнитуры.
Однако на том конце раздался вскрик и пошли гудки.
– Теперь дела действительно плохи! – Матвей зло выругался. – Кажется, этого Леву в асфальт закатывают.
– Кто?
– Откуда я знаю?! – Матвей ударил ребром ладони по рулевому колесу.
– Может, я выйду? – Марта посмотрела в сторону тротуара. – Здесь два квартала по прямой.
– Сиди! – принял решение Матвей, увидев, как правый ряд тронулся.
Он включил правый поворот и начал вклиниваться между машинами. Ему стали яростно сигналить. Не обращая внимания, Матвей занял место у полосы для движения общественного транспорта. Нужно было как-то пробиваться к Леве. Но как? Матвей шарил взглядом по выездам из дворов, восстанавливая в голове план района. Но здесь нигде не было сквозных дворов. Объехать по тротуару?
Он посмотрел в зеркало заднего вида. Полицейских машин поблизости не было. Матвей стал искать просвет между деревьями и поехал медленнее. Ехавший сзади бритоголовый бугай на «Рено» снова стал неистово сигналить. Ему явно не нравился черный джип, нагло подвинувший его.
– Чего он хочет? – оглянувшись, спросила Марта.
Матвею уже изрядно надоел неврастеник, и он надавил на тормоз. Первое желание было выйти и настучать ему по голове. Однако в следующий момент он разглядел, что бугай в салоне один, а в машине нет видеорегистратора. Матвей посмотрел на Марту:
– Выпрямись, а затылок упри в подголовник.
– Зачем?
– Живее!
Марта подчинилась.
«Рено» снова протяжно просигналил и мигнул фарами.
Матвей включил заднюю передачу и резко бросил сцепление. Машина прыгнула назад. Раздался страшный грохот и звон битого стекла. Матвей снова посмотрел в зеркало заднего вида:
– Получил?
Парень тупо таращился перед собой.
Матвей включил аварийную сигнализацию и неторопливо вышел из машины.
Парень внимательно следил за его действиями. Матвей с невозмутимым видом осмотрел повреждения. Его бампер лишь слегка деформировался. У «Рено» превратился в груду пластмассовой крошки.
Матвей подошел к окну:
– У тебя что, глаз нету?
– Ты… Ты…
– Знаю, что я, – Матвей потянул на себя дверцу.
Бугай заблокировал дверь и слегка приспустил стекло:
– Ты за это ответишь!
– Что-то я не понял, а разве не ты мне в зад въехал?
– Сука! – бугай стал лихорадочно шарить взглядом по сторонам, словно надеясь увидеть человека, готового подтвердить, что было все в точности до наоборот.
– Не старайся. – Матвей постучал ладонью по дверце. – Я сейчас поеду дальше. А вечером позвоню и скажу, сколько ты мне должен…
От этих слов бугай окончательно сник.
Матвей вернулся в машину.
– Зачем ты так? – Марта окатила его осуждающим взглядом.
– Нечего наглеть, – Матвей тронул машину с места.
– Но ведь столько людей видели, как ты назад поехал! – возмущалась Марта.
– Думаешь, кто-то бросится в свидетели? – Матвей насмешливо посмотрел на нее. – Бог с тобой! Я вел себя нагло, а наглых уважают. Вот если бы старик на «Жигулях» так поступил, так его бы тут уже растерзали.
– Все равно не понимаю, – она пожала плечами и уставилась на дорогу.
– Согласен, ребячество, – признался Матвей. – Но таких учить надо. Я ведь его ударил не за то, что он сигналил.
– А за что?
– Смотри глубже, – продолжая следить за дорогой, Матвей слегка наклонился к Марте. – Это психология шакала. Он здесь таким образом самоутверждается. В Японии есть методика расслабления. У них во многих фирмах в специальных комнатах установлены манекены начальников. Так вот, когда работнику совсем невмоготу, он идет в такую комнату и дубасит манекен.
– Это не этично, – поморщилась Марта. – Хотя я тоже об этом слышала.
– А у нас народ так устроен, что вымещает зло на слабых.
– Но ты ведь не слабый.
– Он не знал, – на полном серьезе сказал Матвей. – Да и в машине себя чувствовал защищенным.
– А если он вызовет полицию? – не унималась она.
– У меня повреждения сзади, у него спереди, кто поверит? – привел он свой аргумент.
– Послушай, – заволновалась Марта, – Ткач в беду попал, а мы с тобой тут о чепухе болтаем!
Справа Матвей увидел просвет между деревьями и резко вывернул руль. Машина подпрыгнула на бордюре и выкатилась на тротуар.
С шоссе снова раздались недовольные гудки. Не обращая на них внимания, он покатил к перекрестку.
Матвей давно так не нарушал правил. Тротуар был забит людьми. Они сворачивали на газон, провожали его полными ненависти взглядами, что-то кричали. Кто-то даже ударил по дверце. Матвей шутливо втянул голову в плечи:
– Ух!
Проехав до проезда между домами, свернул во двор. Он помнил, здесь есть выезд на соседнюю улицу. Через минуту снова выкатились на дорогу.
– Вон они стоят! – воскликнула Марта.
Матвей и сам увидел представительского класса «Мерседес» и стоящий чуть дальше «Опель» Ткача. Рядом топтались трое мужчин. Матвей с ходу узнал брата погибшего друга. Он не отличался выдающимися физическими данными и даже не был похож внешне. Просто этот хлипкий мужчина выглядел как виновник произошедшего здесь инцидента.
Матвей остановил машину:
– Сиди здесь.
– Только никого не бей! – умоляюще пропищала Марта.
– Так, что случилось? – подходя ближе, спросил Матвей голосом уверенного в себе человека.
– Ничего, – шагнул навстречу плотный мужчина в кепке.
– Вот, перестраивался, зацепил…
– И выбрал машину советника президента, – хмыкнул верзила в дорогом пальто.
– Это ты советник? – скользнув взглядом по номеру, насмешливо спросил Матвей.
– А почему вы разговариваете со мной таким тоном? – сделал строгое лицо мужчина.
Пропустив вопрос мимо ушей, Матвей посмотрел на Ткача:
– У тебя к ним претензии есть?
– Чего? – округлил глаза коротышка в меховой шапке.
– Как? Это он? – захлебнулся от негодования верзила.
– У меня слегка, – проблеял Ткач и, не оборачиваясь, показал на свою машину. – Над задней аркой с правой стороны.
– Садись и езжай.
– Ты кто такой?! – коротышка схватил Матвея за отворот куртки, пытаясь развернуть к себе лицом.
Матвей поймал его правой рукой за запястье и слегка дернул на себя. В следующий момент коротышка опрокинулся на спину от удара открытой ладонью в лоб. Продолжая держать его руку, Матвей посмотрел на долговязого:
– Вот что, советник президента, даю минуту, чтобы вы отсюда убрались. Или будете давать советы, как ваш друг, соседям по больничным койкам.
С этими словами он с силой повернул руку сидящего на асфальте коротышки против часовой стрелки. Раздался хруст рвущихся связок. Вырвавшийся из глотки бандита крик, казалось, порвал барабанные перепонки.
* * *Листая меню, Колган наблюдал за сидевшей через стол Трухой. За все время их совместной работы это первая такая встреча. Для него было важным увидеть эту даму. По тому, как она одевается, ведет себя за столом, говорит, он пытался понять, что она из себя представляет, и строил примерный план своего поведения. Женщины общались эмоционально. Васильеву было не узнать. Она то вдруг наклонялась вперед и что-то быстро шептала, то, наоборот, отстранялась от стола и начинала говорить, жестикулируя руками, словно забыв, где находится. Труха морщилась и качала головой, словно возражала. Так или иначе, но напрашивался один-единственный вывод: Васильева о чем-то упрашивает Труху, но та отказывает. Колган знал, камнем преткновения сейчас является вопрос выхода Трухи из бизнеса. Если это случится, они останутся без крыши и поддержки. Пока Васильева старалась решить это дипломатическим путем.
«Интересно, а как Труха меня представляет?» – неожиданно подумал Колган.
Несмотря на то, что Васильева клялась, будто Труха даже не подозревает об их существовании, Колган ей не верил. Зная, как женщины любопытны и болтливы одновременно, он был уверен, Труха в курсе, что на Васильеву трудятся бывший мент и отмазанная им в свое время от тюрьмы проститутка. Но могла ли у нее возникнуть в голове мысль, что когда-то она сама станет объектом их работы?
На примере сегодняшней ситуации Колган в очередной раз убедился в мудрости русского народа, одна из пословиц которого гласит: «Не рой другому яму, сам в нее попадешь!»
Как бы то ни было, но от Трухи зависело многое. От нее шла информация о детях и их родителях, она лоббировала интересы Васильевой и прикрывала директоров детских домов и приютов во время проверок. Все знали о нарушениях в сфере усыновления, но закрывали глаза, поскольку первым делом их заботило собственное благополучие, а не жизнь сирот. В большинстве своем материал, с которым они работали, был результатом размножения самых низших слоев общества. Кто отказывался от детей? Прежде всего, наркоманы и алкоголики… В общем, отбросы общества, которые рано или поздно все равно загнутся. Колган был уверен, это природа проводит селекцию, убирая ненужных, и относился к своей работе философски: чем больше отправят они из страны этих отбросов, тем лучше. Сколько раз, еще в свою ментовскую бытность, он сталкивался с выпускниками детских домов и интернатов? Через одного дебил или олигофрен, бандит или проститутка, и все с вредными привычками…