- Могу я войти? - за массивной дубовой дверью со стальными петлями раздался тихий голосок. Мужчина, стоявший около окна, улыбнулся, но не сделал ни одного движения в сторону двери.
В дверь еще раз тихо постучались.
-Входи, раз пришла, - наконец, тихо произнес хозяин комнаты. Ему просто стало любопытно, чем на этот раз его удивит юная красавица. Дверь открылась со скрипом и вновь в комнате повисла тишина. Эллиазар, глубоко вздохнув, отвернулся от окна. И замер, увидев ночную гостью. Девушка, окутанная белоснежными крыльями, с длинными волосами, в которых переливалось золото и играло солнце по утрам, стояла в центре комнаты и смотрела на Эллиазара. Даже в полумраке комнаты он отчетливо видел, что крылья, скрывавшие тело девушки, были единственной ее одеждой. Мужчина судорожно сглотнул. После секундного замешательства, нахмурился.
-Чем обязан твоему приходу в столь поздний час, юная Литинья? - надменно проговорил он. Пройдя мимо девушки, остановился около прикроватной тумбочки, в которой хранилась пара бутылок крепкого спиртного. Надвинув кепку, с которой парень не расставался ни на минуту, Эл поскреб затылок. Вынув бутылку, отпил прямо из горла.
-У меня к тебе дело, Эллиазарий Тирис, - услышал он тихий голос Ли. 'Эллиазарий Тирис'! Его до чертиков раздражало это его имя, особенно произнесенное юным голосом Ли, лишний раз будто подчеркивая его происхождение.
- Настолько срочное, что ты до утра подождать не могла? - фыркнул парень, и сделал еще пару глотков. Спиртное притупило чувство реальности и боли, связанной с пребыванием в заточении.
-Да, настолько, - спокойно проговорила Литинья.
-Валяй! - Эл, не глядя на гостью, легко подпрыгнув, плюхнулся на огромную кровать. И не разуваясь, закинул ноги на постель. В его руке все еще была початая бутылка.
Ли, глубоко вздохнув, расправила крылья. Эл замер, даже не дышал. Только звук часов отдавался эхом в тишине комнаты.
-Отец отправляет меня из города, - начала говорить Ли. Она прятала взгляд от парня, боясь увидеть осуждение или отвращение к себе и своему поступку, - А я не хочу уезжать. Не хочу оставлять.... - Ли замолчала, ее крылья сложились на спине, а волосы, от легкого ветерка, ворвавшегося через приоткрытое окно, шелковым водопадом опустились на грудь, кончиками касаясь живота.
Ли, сглотнув, нашла в себе смелость, посмотреть в глаза демону. В глубине его черного взгляда струился жидкий расплавленный огонь. Но мужчина моргнул, делая вид, что безразличен к ночной гостье, к ее красоте, чистоте, так и манившей его, притягивающей, заставляющей его терпеть заточение вот уже много лет.
-Не хочу оставлять тут тебя, - проговорила Ли, и сделала шаг навстречу к Элу. Несколько мгновений парень молчал. Заставляя себя смотреть только в глаза Ли, не позволяя глазам опускаться ниже, чтобы взглянуть на совершенное тело, достойное того, чтобы его боготворили, преклонялись перед ним....
-Уходи! - тихо прошептал Эл. Крепко закрыв глаза и заставляя себя верить в то, что это все - плод его пьяного воображения, фантазии, которым не суждено сбыться. Ни в этой жизни, по крайней мере.
-Нет! - тихо , но твердо проговорила Ли, и сделала еще шаг к кровати, на которой лежал Эллиазар.
Мужчину словно ветром снесло с постели. В один прыжок он оказался у окна, стоя спиной к гостье. Кепка упала с его головы, открывая маленькие рожки, прятавшиеся в черных кудрявых волосах.
-Уходи, Ли, - уже не так громко и с нотками мольбы в голосе, проговорил Эллиазар.
-Я хочу остаться, - тихо возразила девушка, подходя к Элу, - Я хочу .... - Литинья осеклась, опустила голову, так, что ее длинные волосы закрывали лицо. Вздохнула, - Я люблю тебя, Эллиазарий Тирис.
Эл вздрогнул, казалось, всем телом. Оперся рукой о стену рядом с окном. Мышцы на спине и руках напряглись. Фигура парня стала похожей на камень.
-Это невозможно, - наконец, проговорил Эл. Каждое слово давалось ему с трудом, - Это тупик. И ты знаешь об этом, юная Литинья, дочь Кааргиса Саркина.
-Я знаю, - тихо проговорила девушка, - Но тем не менее, я знаю, что моя любовь к тебе не пройдет. Я не звала ее. Так получилось.
- Пустяки все, - не поворачиваясь к девушке, проговорил Эл, - Глупости. Тебе так кажется. Утром проснешься, и даже и не вспомнишь ничего. Как и я.
-Тогда почему ты не посмотришь на меня? - упрямо проговорила девушка.
Несколько секунд Эллиазар стоял, не шевелясь. Потом, глубоко вздохнув, повернулся. Вид красивого лица, на котором сейчас была написана решимость, всегда заставлял его сердце глухо биться о ребра. Даже тогда, когда Ли была совсем еще крошкой, несмышленой девочкой, дочерью его врага.
-Ли, уходи, пожалуйста, - попросил парень. Руки он спрятал в карман, просто боялся, что не сдержится и обнимет красавицу.
-Скажи, - тихо произнесла Ли, - Ты хоть раз, ну, хоть разочек, думал обо мне? Представлял? Если бы ты не был тем, кто ты есть, и я была бы другой, скажи, ты мог бы быть со мной? Теоретически? Или я вызываю у тебя только отвращение?
-Ли, - вздохнул Эл, провел рукой по лицу, гадая, как ей объяснить все, - Ты ведь уже выросла совсем, многое понимаешь.
-Да, понимаю, - тихо проговорила девушка, - Поэтому я тут. Я хочу быть с тобой этой ночью. Хочу не думать о завтрашнем дне. И знаю, что только ты мне поможешь. Поможешь ни о чем не думать.
Парень, чуть опустив голову, смотрел на красавицу, любовался ее лицом и заставлял себя не двигаться.
-Иногда, когда я смотрю на тебя, мне кажется, что ты разделяешь мои чувства, - еще тише шептала девушка, - А порой, словно чувствую твою ненависть ко мне.
-Дай руку, - тихо произнес он. Ли послушно протянула руку к парню, ладонью вверх. Эл глубоко вздохнул, и сделал шаг вперед, приближаясь к Ли.
Осторожно, боясь причинить своей силой излишнюю боль, Эллиазар коснулся кончиками пальцев протянутой ладони.
-Мы не сможем быть вместе, - с горечью проговорил Эл. Его пальцы коснулись белоснежной кожи Литиньи. Все его тело, казалось, охватила эйфория. Сила и свет, бурлившие в крови малышки, манили его, дарили покой и счастье.
-Потому, что каждое мое прикосновение к тебе дарит мне блаженство, - хрипло проговорил Эл. Протянул руку, осторожно провел по ладони Ли. И спустя секунду, собрав всю силу воли в кулак, одернул ладонь.
-А каждое прикосновение твоей кожи ко мне, приносит тебе боль, - горько прошептал Эл. Губы Ли сжались в одну сплошную полосу. На ее руке, там, где их ладони соприкасались, начали появляться маленькие ожоги, крохотные, но увеличивались на глазах.
-Это совсем не больно, - постаралась улыбнуться Ли. Но обмануть Эла она не смогла.
-Не больно, - хрипло прошептал демон. В его голосе были боль и отчаяние.
-Уходи, - тихо попросил демон, отворачиваясь от девушки, - Пожалуйста, - добавил он.
В комнате вновь повисло молчание. За спиной демона раздалось только тихое шуршание крыльев. Всей кожей он чувствовал боль девушки, словно свою собственную. Вот только если свою боль он согласен терпеть вечность, то ее боль он не мог вынести и минуты.
Дверь тихо захлопнулась. А демон, ухватившись за первый попавшейся стул, швырнул его в стену. Та же участь постигла и остальную мебель, находящуюся в комнате. Эллиазар Тирис крушил все на своем пути, до тех пор, пока гнев в его душе не улегся, оставляя после себя опустошение и желание напиться. Встав посредине комнаты, опустив руки вдоль тела, Эл закрыл глаза. Спустя минуту, вновь их открыл. Взгляд замер на полу. В том месте, где еще несколько минут назад стояла принцесса, Эл увидел крохотные сверкающие кристаллы. Подняв их, демон несколько секунд рассматривал те на своей ладони. Слезы Ангела, его Ангела. Сжав камни в кулаке, Эл крепко зажмурился. Острая пронзительная боль сковала его тело. Демон застыл, боясь шевелиться и не зная, что именно с ним происходит. Когда боль утихла, он разжал ладонь. Слез его Ангела уже не было. А на коже ладони демона остались четыре крошечных белых пятна.
Утром в замке Короля Саркина началась суматоха. Эл, будучи пленником замка и не имея возможности телепортироваться, вышел из своей комнаты. Эллиазарий Тирис, некогда плененный демон, находился в заточении вот уже десять лет. Во время последней битвы, Король Ангелов - Кааргис Саркин, хитростью заставил Эла сдаться. И с тех самых пор, старший представитель королевского рода Демонов, был добровольным пленником замка. Не стены и решетки держали его в плену, мешая вернуться к своим сородичам и править своим народом, а слово, данное Королю Кааргису.
Мимо Эла пронесся ангел, один из стражников Кааргиса. Увидев демона, он замер.
-Король требует тебя к себе! - лаконично проговорил ангел.
Эл только хмыкнул. Ангел, взмахнув крыльями, улетел. А Эл, вынужденный пешком идти в королевские покои, и страдающий жутким похмельем, побрел к Кааргису. Настроение его ничуть не улучшилось, стоило ему увидеть яркое палящее солнце за окном.
-Вот бы хоть одну тучку сюда, - пробормотал он, идя по пустым коридорам замка. Придворные Кааргиса прятались от демона, страдающего похмельем и плохим настроением по утрам.
Как только Эл оказался в покоях короля, настроение его стало еще хуже. Кааргис держал в руках длинные волосы, заплетенные в косу. Элу не нужно было спрашивать, чтобы знать, чьи именно волосы в руках у Кааргиса. Гнев, ярость и страх с новой силой всколыхнулись в душе демона. Казалось, даже день из солнечного, превратился в пасмурный. Тучи набежали, затягивая горизонт. А в зале воздух настолько был наэлектризован, что вот-вот, казалось, ударит молния.
Эллиазар молчал, ожидая пояснений.
-Она убежала, - только и сказал Король Ангелов, - Служанка нашла ее волосы на кровати. Ли срезала их. И вот еще....
Только сейчас Эл заметил белоснежные перья, перепачканные кровью, в руках Короля.
-Их она тоже пыталась отрезать, - прошептал Король. Эллиазарий вздрогнул, почти осязая боль Литиньи. Понимая, какие муки ей пришлось испытать, пытаясь срезать свои крылья.
-Отпусти меня, - наконец, сказал демон, обращаясь к королю. Вот только взгляд его был намертво приклеен к волосам и перьям Ли.
-Я не знаю, будет ли это целесообразно, - донесся до демона голос главного советника Кааргиса.
Эллиазарий прищурившись, перевел взгляд на лицо советника.
-Король демонов - самая лучшая гарантия того, что новая война не начнется, - торопливо начал говорить советник, - А если мы отпустим его, то народ пострадает.
-Как думаешь, Ирэль, - вкрадчиво проговорил демон, сверля лицо советника черными глазами, - Сколько времени мне понадобиться на побег отсюда, на то, чтобы собрать армию, и напасть на замок Ангелов?
-Сутки? - предположил советник. Эл отрицательно качнул головой.
-Три часа, - спокойно проговорил демон, - И два с половиной часа я потрачу на то, что буду медленно убивать тебя, если за это время что-нибудь случится с Литиньей.
Взгляд Эла вновь вернулся к королю.
-Кааргис, у тебя все еще есть мое слово, - спокойно проговорил демон. Вот только в его глазах не было и толики того спокойствия, которое было в его голосе.
-Помни об этом, - твердо проговорил Кааргис, - Ты свободен.
Эл кивнул. Размашистым шагом преодолел расстояние между ним и королем. Надел перчатки и протянул руки, без слов прося отдать ему волосы и перья с крыльев Ли.
-Найди ее, - тихо попросил Кааргис, - Приведи мою дочь домой.
Эл только кивнул. И исчез из замка.
-Друг, - тихо проговорил король, без сил опускаясь на стул. Кааргис знал, что никто кроме демона не сможет найти его дочь. А если учесть, что этот демон является Королем, и к тому же любит принцессу .... Кааргис надеялся, что к вечеру принцесса будет уже в замке Ангелов.
Эллиазарий появился неожиданно для своего народа. Никто не ждал его. Никто не готовился к встрече. Даже его младший брат Ринар, временно занимавший трон Короля, не догадывался о возвращении старшего из рода Тирис.
Стоя в центре зала, Эл грозным взглядом осматривал замок. Он не был дома десять лет. Десять лет, за которые многое изменилось в его замке.
-Король вернулся! - раздались крики. Ликованию и радости народа не было предела, вот только у Эла не было времени на все это.
Ринар подошел к брату, обняв его за плечи, счастливо улыбнулся.
-Ты дома, брат! - проговорил Ринар с улыбкой. Эл хмуро кивнул.
-Ли пропала, - проговорил Эл, - Я шел по ее следу. Но потом след прервался. Мне нужна помощь.
-Все что хочешь, - кивнул Ринар, - Это ведь твой народ. Каждый из воинов пожертвует жизнью ради тебя.
Эл благодарно улыбнулся, принимая помощь брата.
Коротко отдавая указания, братья спустились по лестнице в оружейную, служившую малым кабинетом, местом, где обсуждались планы по нападению и завоеванию соседних земель. Но теперь, тут шло обсуждение плана по поиску и спасению принцессы.
-Расскажешь, каково быть пленником в замке Ангелов? - весело поинтересовался Ринар.
-Лучше, чем ты себе можешь представить, - коротко проговорил Эл. Оказавшись около стены с оружием, Эл принялся облачаться в боевую амуницию.
-Не жалеешь, что десять лет жизни провел в плену? - продолжал говорит Ринар, - Ты много был лишен.
-Нет, - твердо проговорил Эл, - Я был рядом с Ли. Зато сейчас душу раздирает страх и ярость. Так что, хочу как можно быстрее найти Принцессу.
-А что будешь делать, когда найдешь ее? - тихо спросил Ринар у брата. Эллиазарий замер. Он очень старался не думать об этом. Он просто хотел найти Ли, знать, что она в порядке, жива, невредима.
-Я не знаю пока, - честно ответил Эллиазар.
-Ты все еще не можешь ее касаться? - тихо спросил брат. Эл хмуро кивнул.
-Пока не могу, - проговорил демон, и поднял ладонь вверх, показывая белые пятна брату, - Это ее слезы.
Ринар несколько секунд изучал белые отметины на ладони Эллиазара.
-Это что-то должно значить, - задумчиво проговорил брат короля. Эл согласно кивнул.
-Ты все еще остаешься за старшего, - начал говорит Эл, когда был облачен в полную боевую амуницию, - Мой срок заточения еще не окончился. Когда я верну Ли, мою свободу вновь отберут. Так что, братишка, ты все еще Король.
-О, нет! - выдохнул Ринар, - Брат, да сколько можно?! Я хочу жить, а не править!
-Еще три года, - спокойно проговорил Эл. И улыбнулся брату.
-Ну, три, так три, - грустно вздохнул Ринар, - Но как только вернешься, я уеду в отпуск.
-Без проблем, - согласно кивнул Эллиазарий Тирис.
-Можно мне комнату на ночь и ужин, - проговорила Ли, обращаясь к мужчине за стойкой. Под длинным черным плащом были надежно спрятаны ее крылья, которые она так и не смогла срезать, как бы ни пыталась. Волосы обрамляли лицо, делая ее совсем юной, маленьким ангелом. Вот только в глазах была не свойственная ей печаль и тоска.
Получив ключи от комнаты, Ли поднялась по лестнице гостиницы. Путешествие ее изрядно утомило. Но о возвращении не могло быть и речи. Она не вернется домой, никогда.
Оказавшись в комнате, Ли устало опустилась на кровать. Хотелось плакать. Но она сдержалась. Вздохнув, Ли поднялась и подошла к зеркалу. Сбросив плащ, девушка вынула нож из ножен, прикрепленных к бедру. Набрав в легкие воздуха, она зажмурилась. И поднесла острое лезвие к крыльям. Зачем ей они, если ангел не может быть вместе с демоном. Не может касаться его, любить? Возможно, не будь их, все было бы иначе. Слезы покатились по ее щекам.
-Только посмей! - услышала она спокойный голос за своей спиной. Родной и любимый голос. Пусть он звучал гневно сейчас, но она была безумно рада слышать его. Может быть, голос Эла ей только причудился?
-Нож опусти! - вновь донесся до Ли приказ Эла.
Литинья открыла глаза. Позади нее стоял Эл во всей своей красе. Доспехи Короля, оружие и никакой кепки на голове. Рожки, которые Ли так любила и всегда мечтала погладить, торчали из кудрявых волос, придавая скорее мальчишеский и озорной вид, нежели воинственный и гневный. Зато глаза.... В них был огонь, гром, молнии.
Ли не могла пошевелиться, смотрела в отражение зеркала, не могла наглядеться на любимое лицо. И боялась повернуться.
Эл сам сделал шаг к Ли. Осторожно отобрал нож, который она продолжала держать в опасной близости от своих крыльев. Тонкие полоски засохшей крови виднелись на крыльях. Увидев их, Эл ощутил волну ярости. Как? Как она посмела причинить себе вред? Зачем? Глупая девчонка!
-Зачем? - тихо прошептал Эллиазарий. Он не спрашивал о причине ее побега, сам понял. Но никак не мог понять, почему она отрезает столь идеальные и совершенные крылья, которые ему так хотелось прижать к своему лицу, вдохнуть их запах, ощутить их мягкость и нежность.
-Зачем они мне? - тихо прошептала девушка, - Из-за них ты не любишь меня, из-за них ты не можешь прикоснуться ко мне...
-Я могу, - тихо прошептал Эл, - Это тебе будет больно. Покажи руку, - уже попросил он.
Ли повернулась. И послушно протянула ладонь. Ту самую, на которой все еще виднелись ожоги от прошлого касания.
-Я бы хотел поцеловать твою ладошку, - тихо прошептал демон, - чтобы залечить твои ожоги, но будет только хуже.
На глазах Ли появились слезы. Тонкими струйками они катились по ее щекам, капая на пол, превращаясь в кристаллы. Эл, резко выбросив руку вперед, поймал теплые капли слезинок. Уже приготовился к боли, но не почувствовал ее. Слезы, превратившись в крошечные кристаллы, не причиняли больше боли демону. Они просто растворились на его коже, оставляя такие же отметины, что и раньше.
-Мне не больно, - прошептал Эл удивленно.
Ли улыбнулась сквозь слезы. И не дожидаясь, пока Эл ее остановит, протянула руку, и коснулась его лица. Сколько ночей, проливая слезы в подушку, она мечтала об этом мгновении? Сколько раз спрашивала, почему она не может касаться любимого? И сколько раз проклинала судьбу за несправедливость? Сотни? Ли уже потеряла им счет. Но теперь, теперь она не хотела отступать.