– Живем, брат! – замирающим голосом сказал он Уткину и хлопнул его по спине.
Тот радостно засмеялся и, выхватив из кучи одну пачку, сунул ее в карман. Гусев поддержал его шутку и тоже взял себе пачку. Так, можно сказать играя, они поделили между собой деньги. Делать больше было нечего.
– Ну все, сваливаем! – с облегчением сказал Уткин.
– Сейф запереть надо! – вспомнил Гусев.
Он поднялся и, любовно поглаживая набитый деньгами карман, вышел из ванной. Гусев снова почувствовал опьянение, но на этот раз не водка была тому виной. Ощущение неожиданного праздника наполняло его душу. Даже все неприятности сегодняшнего дня показались ему сейчас мелочью по сравнению с тем богатством, которое он обрел. Уткин, видимо, испытывал примерно те же чувства – с лица его ни на секунду не сходила глуповатая улыбка.
– Давай скорее! – сказал он Гусеву. – Свалим отсюда, и концы в воду!
Гусев кивнул и направился в комнату, где находился сейф. И в этот момент в дверном замке что-то щелкнуло.
Друзья разом замерли и, побледнев, уставились на дверь. В полной тишине вновь раздался слабый, но отчетливый щелчок. За дверью кто-то был!
Гусев опомнился и панически закрутил по сторонам головой. Он никак не мог сообразить, что делать. Выпрыгнуть в окно? Окна здесь были современные, пластиковые, вделанные намертво. Гусев не был уверен, что быстро справится с ними. Подождать – может быть, человек за дверью уйдет? Но тот продолжал настойчиво копаться в замке.
– Это они! – еле слышно прошептал Уткин.
У него был такой вид, словно он вот-вот упадет в обморок. Гусев подумал, что в таком состоянии приятель не только в окно, а, пожалуй, и в дверь едва ли выйдет. Он сильно ткнул его под ребра и погрозил кулаком. Слабость друга заставила его самого почувствовать себя сильнее.
– Не скули! – тихо, но грозно сказал он. – Что-нибудь придумаем.
Он вдруг вспомнил про пистолет и обрадовался. Эта штука была как раз кстати. Стрелять в человека из настоящего оружия он бы не стал ни за какие коврижки, а пугнуть газом – в этом ничего страшного нет. Говорят, иногда помогает. Главное, нужно метиться точно в лицо, и тогда будет эффект.
Он достал из кармана пистолет и взвел курок. Уткин посмотрел на него со священным ужасом.
– Короче, так, – объяснил ему Гусев. – Как только я этому хрену пульну в морду, сразу беги во все лопатки. Не останавливайся ни в коем случае, понял?
Уткин молча кивнул. От волнения он дышал тяжело и часто. Гусев чуть-чуть оттеснил его в сторону и шагнул в прихожую. Он отчаянно трусил, но понимал, что другого выхода у них уже нет. Дверь открылась.
На пороге на секунду возникла тень высокого плечистого человека. И в эту секунду Гусев вытянул руку с зажатым в ней пистолетом и выстрелил. Вошедший глухо вскрикнул и шарахнулся в сторону. Гусев не стал дожидаться, пока он опомнится, и что есть силы пихнул противника в грудь. Тот отлетел к стене и сел на пол. Гусев рванул мимо него в дверь и сам попал в облако газа. Он мгновенно задохнулся, а глаза его наполнились слезами. Пистолет еще на пороге вывалился из его руки, и Гусев, не разбирая дороги, помчался дальше.
Он выкатился на улицу и понесся к перекрестку, надеясь, что ветер облегчит его страдания. На свежем воздухе и правда стало полегче, но глаза все равно сильно слезились. Гусев поборол искушение потереть их – он слышал, что делать этого нельзя ни в коем случае. Но у него хватило терпения остановиться и посмотреть, где Уткин. Оставлять его одного нельзя было ни в коем случае.
Уткин зигзагами бежал следом и прямо на ходу, как обиженный ребенок, кулаками тер глаза, отчего ему становилось все хуже. Он уже не разбирал дороги и все время сворачивал на мостовую. Гусев вернулся, сгреб друга за шиворот и без разговоров потащил за собой, стараясь держаться в тени деревьев.
Впрочем, никакой погони за ними не было. Наверное, им повезло, и человек, забравшийся в квартиру, действовал на этот раз в одиночку. Если бы им сейчас пришлось противостоять вооруженной группе, вряд ли они отделались бы так легко.
И Гусев и Уткин совершенно выдохлись. Под конец они уже даже бежать не могли. Придерживая друг друга, они доплелись до машины. Уткин по-прежнему ничего не видел и тер глаза. Гусев уже проморгался и чувствовал себя получше, но ему хотелось поскорее уйти с опасного места. Сейчас он был страшно рад тому, что решил оставить «Фольксваген» Темирхана себе. Улепетывать пешим ходом у него уже не было сил.
Он отпер машину и втолкнул Уткина на заднее сиденье. Но только он собирался сесть за руль, как вдруг из темноты прямо в лицо ему полыхнул ослепительный свет фар. Гусев вздрогнул и невольно закрыл лицо рукой. Однако он успел заметить, что, кроме обычного белого света, по асфальту побежали синие сполохи, как от хорошо знакомого всем маячка, с которым разъезжает по городу милиция. Сердце у него упало и провалилось в пятки.
Милицейская машина, видимо, давно их здесь поджидала. Друзья не заметили ее потому, что она стояла с выключенными огнями, а сами они мало на что обращали внимание. Теперь надеяться было не на что.
«Может, пронесет? – подумал Гусев, когда убедился, что они попали в руки милиции. – Может, отмажемся? Бабки есть. Менты тоже люди».
– Спокойно! – послышался из темноты властный голос. – Оставаться на месте!
К Гусеву неторопливо подошли двое – один с погонами лейтенанта, другой – сержант. Этот, подходя, выразительно положил правую руку на кобуру, но Гусев и без того был до смерти напуган и на кобуру не обратил внимания.
– Ваша машина? – спросил лейтенант, с интересом разглядывая Гусева. – Документики попрошу!
– Леша, да от него разит, как из пивной! – весело сказал сержант. – Во нагрузился!
– Все нормально, сержант, – откликнулся Гусев, стараясь держаться независимо и прямо. – Все мы русские люди. Должны находить общий язык, верно? Кто же, как не мы?
– Видал, философствует! – удивился лейтенант, медленно обходя вокруг машины. – А «Фольксваген»-то похож! Желтого цвета и цифры – три, шесть, восемь… Слышь, друг, это твоя машина?
– Это как посмотреть, – пробормотал Гусев, стараясь повернуть разговор в нужную ему сторону. – Можно посмотреть, что машина моего знакомого. Дал он мне покататься. Вот и весь криминал. Что пьяный – признаю. Но готов нести любую ответственность. В пределах разумного, командир!.. Называй цену, и мы друг друга не видели.
– Знакомый, говоришь, дал покататься? – повторил лейтенант, будто не слыша слов о цене. – Хороший у тебя знакомый! Вот только машина у него плохая, друг! В розыске она, понимаешь?
– Н-не может быть, – заикаясь, сказал Гусев.
В голове у него все смешалось. Если машина в розыске, значит, про смерть Темирхана милиции уже известно. Значит, дела совсем плохи, потому что теперь на него могут повесить все, что угодно, вплоть до убийства Темирхана. Надо резко менять курс или решать этот вопрос полюбовно. Но почему этот чертов мент не хочет слышать намеков?!
– Слышь, командир, – сказал Гусев, волнуясь. – Пошутил я. Не знаю я этой тачки. С другом перебрали маленько, домой идти надо, а такси хрен поймаешь. Вот и решили позаимствовать тачку. Прикажешь выходить? Выйдем. Готов заплатить штраф! Не отходя от кассы. Идет?
Лейтенант, не слушая его, достал из кармана мобильник, набрал номер и озабоченно сказал в трубку:
– Дежурный? Это восьмой. Здесь у нас на улице Заречье похожий «Фольксваген». Ну, какой только что в ориентировке дали. Да, которым Гуров интересуется. Ага, желтый, первые цифры – три и шесть. При нем два каких-то ханурика, оба пьяные. То ли угнали, то ли финтят чего-то… Короче, мы их задерживаем, а вы сообщите тогда полковнику… – Он на секунду замолк, а потом с довольным видом рассмеялся. – А у нас все быстро! Как говорится, на ловца и зверь бежит…
Гусев понял, что его намеков здесь не услышат, и загрустил. Лейтенант спрятал мобильник и поинтересовался:
– Ну что, орлы, сами пойдете или силу применять придется?
Гусев мрачно посмотрел на него, наклонился к окошечку «Фольксвагена» и крикнул сердито:
– Выходи, Леха! Все, приехали!
Уткин, весь в слезах, с красными глазами, покорно вылез. Сержант проводил их вместе с Гусевым до патрульной машины. Лейтенант сам сел за руль «Фольксвагена», крикнув напоследок:
– Давай, Снетков, жми прямо на Петровку! Я за вами поеду. Только с этих глаз не спускать! Головой отвечаете!
Глава 10
В Тверь Гуров и Крячко приехали на следующий день под вечер. Уличные фонари освещали быстро пустеющие улицы. Противный мелкий дождь распугал почти всех любителей вечерних прогулок. Гуров остановил машину возле первой гостиницы, которая попалась на их пути, и, обернувшись к другу, поинтересовался:
– Ну что, как поступим – бросим здесь якорь или, может быть, сразу двинем по известному адресу?
Полковник Крячко недовольно посмотрел на слякоть за окошком машины и проворчал:
– Ну что, как поступим – бросим здесь якорь или, может быть, сразу двинем по известному адресу?
Полковник Крячко недовольно посмотрел на слякоть за окошком машины и проворчал:
– Удивляюсь я тебе, Лева! Послушать тебя, так можно подумать, что задержись мы чуть-чуть, и все преступники раз и навсегда разбегутся! Не бойся, никуда они не денутся. Такая уж это категория. А номер снять надо однозначно. Я уже ног под собой не чую. И пожрать надо обязательно. Ты вспомни, когда мы сегодня с тобой последний раз ели! И вообще, мое предложение такое – сейчас хорошо закусить, принять по сто пятьдесят на брата, выспаться как следует, а уж поутру идти искать этого Шульгина. Как говорится, утро вечера мудренее.
– А еще говорится – не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, – напомнил Гуров. – Ты вот очень точно заметил насчет разбегающихся преступников. Если мы будем рассиживаться по гостиницам, то останемся у разбитого корыта. Ты не забывай, что, кроме нас, Шульгина ищут и другие. Поэтому на номер и ужин согласен – у самого уже от голода живот подвело, – но потом сразу едем искать Шульгина.
Возражений со стороны Крячко больше не последовало. Он понимал, что Гуров прав.
Возможный адрес Шульгина они обнаружили в квартире Темирхана, куда их в конечном счете направил задержанный на улице гражданин Гусев, молодой мужчина без определенных занятий. Задержали его почти случайно, но он неожиданно порассказал такого, что у Гурова глаза на лоб полезли. Он даже не сразу поверил в такую удачу. Получалось, что Гусев был прямым участником событий того несчастного дня, когда умер академик Звонарев. Он знал едва ли не всех, кто принимал участие в похищении собаки, в том числе и пресловутого Темирхана. Попутно выяснилось, что Темирхан уже погиб – буквально на глазах Гусева, – и смерть его была явно связана с делом академика. Гусев рассказал и еще об одном двойном убийстве – в гараже, где Темирхан прятал машину. И еще оказалось, что неизвестная банда ищет прежде всего главного свидетеля – некоего Шульгина, который, как объяснил Гусев, ссылаясь на слова Темирхана, отсиживается у своего двоюродного брата в Твери.
Попутно вскрылась история с деньгами Темирхана, которые Гусев и его приятель попросту забрали себе, проникнув в пустую квартиру. Он искренне был уверен, что имеет право на эти деньги, потому что Темирхан умер и ему они уже не нужны. Эта нехитрая философия Гурова не заинтересовала, а вот сообщение о том, что в квартиру Темирхана проник еще кто-то, он воспринял очень болезненно. Допрос велся ночью, на Петровке, и про квартиру Темирхана они узнали не сразу. Потом они сразу же отправили туда людей, но в квартире никого уже, разумеется, не обнаружили, сейф был пуст, а из соседей никто ничего не видел.
Обыск в квартире проводили самым тщательным образом, и это принесло свои плоды. Удалось найти старую записную книжку хозяина, в которой среди прочих адресов и номеров телефонов был обнаружен адресок какого-то Копалова Леонида Борисовича, проживающего в Твери. Около его фамилии в скобках стояла заглавная буква «Ш», что давало основания полагать, что Копалов может оказаться тем самым двоюродным братом, который прячет у себя Шульгина.
Как только этот адрес оказался в руках Гурова, он безо всяких сомнений решил, что они с Крячко немедленно отправляются в Тверь. Он не исключал, что тот же самый адрес стал известен и бандитам, поэтому следовало торопиться.
Они с Крячко действительно устали – последние сутки практически не имели отдыха, – но поручить это дело кому-то еще Гуров не хотел и не мог. Судя по всему, этот Шульгин знал что-то очень важное, раз за ним велась такая продолжительная охота.
Но что мог знать человек, чья специальность – кража собак? Этот вид деятельности довольно далеко отстоит от теоретической физики, а до сих пор Гуров был уверен, что неизвестных преступников интересует в первую очередь именно то, что связано с физикой или, во всяком случае, с личностью Звонарева. Выходило, что интересы их более разносторонни, чем могло показаться на первый взгляд, и для удовлетворения своего любопытства эти люди были готовы пойти на все. Такое могло быть только в одном случае – если в деле замешаны большие деньги.
Поэтому последние часы Гуров ни на минуту не выходил из состояния беспокойства. Он боялся, что они опять могут опоздать. Теперь становилось ясно, что Шульгин – ключевая фигура. Упустить его они не имели права.
Крячко относился ко всему гораздо спокойнее. Он не считал, что мир рухнет, если они не поймают Шульгина. Рано или поздно они и без него нападут на след банды, потому что уж слишком нагло те действуют.
– Просто им до сих пор везло, – убеждал Гурова Крячко. – Но никому не может везти все время. Где-то они проколются. Вот увидишь, скоро мы и так узнаем, кто они такие. Например, появится наконец дочка академика и откроет нам глаза.
Дочка академика была вторым источником беспокойства для Гурова. Ему очень не нравилось поведение этой странной женщины. Вместо того чтобы явиться на похороны отца, она вдруг ложится в какую-то волгоградскую больницу якобы с нервным срывом и лежит там, не давая о себе знать. Особенно подозрительным такое поведение стало после того, как в Волгоград отправили официальную депешу из прокуратуры. Дочь Звонарева приглашалась для дачи показаний в связи с открытием уголовного дела по факту смерти ее отца. Но она не при-ехала и на этот раз, снова сославшись на болезнь. Гуров не мог разорваться и направил в Волгоград оперативника, чтобы проверить, действительно ли Таисия Федоровна Биклемишева (в девичестве Звонарева) находится в больнице и каковы перспективы на ее выздоровление. Оперативник обернулся за один день и сообщил, что Звонарева действительно лежит в больнице, врачи ставят ей реактивный психоз и категорически возражают против каких-либо контактов с правоохранительными органами. Гурову пришлось принять информацию к сведению, но его беспокойства это не уменьшило.
Они сняли номер на двоих в гостинице и тут же поужинали в ресторане, причем ничего крепче минеральной воды Гуров заказывать не согласился, чем немало огорчил своего спутника.
На часах было половина десятого, когда они остановили машину возле двухэтажного деревянного дома на окраине города. Метрах в пятидесяти за домом проходило полотно железной дороги. Дом окружал деревянный забор. На столбе горел тусклый фонарь. В воздухе висела мелкая морось и слышались отдаленные гудки локомотивов. Гуров сверился со своими записями – адрес был тот самый. Они вышли.
За их спинами шла полоса кустарника, за которым горели окна однотипных двухэтажных каменных зданий. Дом Копалова стоял как бы на отшибе, почти вплотную к железной дороге.
– Вроде здесь, – сказал Гуров, рассматривая дом.
– Вроде не спят, – в тон ему добавил Крячко, кивая на светящееся окно на втором этаже. – А домина здоровый, хотя и бестолковый, на мой взгляд. Жить в таком я бы не хотел. Наверняка во дворе курятник или что-то в этом роде.
– А мы сейчас проверим, – сказал Гуров, решительно направляясь к воротам.
Он подергал ручку и убедился, что ворота заперты изнутри на засов. Он поискал на заборе что-нибудь похожее на звонок, но не нашел.
– Может, здесь принято стучать по воротам палкой? – недовольно проворчал Гуров. – Так хоть бы поставили одну для приличия! Кулаком пока достучишься, все кости отобьешь!
– Эта дилемма имеет нестандартное решение, – заметил Крячко. – Учитывая особые обстоятельства, имеет смысл тихо перелезть через забор.
– А ты уверен, что получится тихо? – спросил Гуров. – По ту сторону, может, кобель дожидается – с теленка величиной?
– Кобель? Кобель дал бы о себе знать, – не слишком уверенно возразил Крячко.
– Ты забываешь, с кем мы имеем дело, – сказал Гуров. – Человек – специалист по собакам. Может, у него и брат такой же? Запросто можно нарваться на тренированного зверя, который перервет тебе глотку без звука.
– Убедил, – поспешно сказал Крячко. – Ну их к черту, нестандартные решения! Давай по правилам. А постучать я могу ногой. У меня башмаки старые, не жалко.
Он тут же привел в действие свое намерение, начав с грохотом колотить в калитку ногами. Шум он поднял такой, что не выдержала бы и самая тренированная собака. Но во дворе было тихо. Не слышали они, и как открылась в доме дверь, хотя она, несомненно, открывалась, потому что через некоторое время по другую сторону забора раздался недовольный юношеский басок:
– Ну кто там?
– Копалов Леонид Борисович здесь проживает? – спросил Гуров.
– Ну, допустим, – подумав, ответили из-за забора.
– Тогда откройте – нам нужно вручить ему повестку из военкомата.
– Да его нет! На работе он. В ночь дежурит. Завтра приходите.
– У нас ноги не казенные по два раза всех обходить! – грубовато заметил Крячко. – Ты кто – сын? Вот и распишешься за повестку. И поторопись, пока мы тебе самому повестку не выписали.