– Уедем? Куда уедем?
– Из страны, конечно, – спокойно сказала Таисия Федоровна. – Или тебе хочется продолжать эту жизнь? – Она обвела рукой неприглядный интерьер квартиры.
– Но это же временно! – удивленно сказал Валерий Аркадьевич.
– Ах, в этой стране всегда и все временно! – с досадой произнесла Таисия Федоровна. – А я хочу основательности. Я хочу жить в нормальной стране, где не нужно на каждом шагу шарахаться от каких-то авантюристов с пистолетом в кармане и где я не буду тратить свои нервы, создавая имидж образованного джентльмена какому-нибудь толстомордому председателю колхоза, которому вздумалось стать крупным политиком! Ты не понимаешь, как это унизительно и противно.
– Но ты могла бы заняться чем-то другим, – нерешительно сказал Биклемишев. – У тебя прекрасное образование. И, по-моему, у нас прекрасная квартира.
– Если тебе здесь нравится, то можешь оставаться, – равнодушно ответила Таисия Федоровна. – Но дело мы должны довести до конца. Или ты опять хочешь все свалить на меня?
– Нет, я готов, – поспешно вставил Биклемишев. – Можешь на меня рассчитывать. Просто мне казалось, что можно обсудить и другие варианты.
– Мы их обсудим, – милостиво проговорила Таисия Федоровна. – После того, как ключ будет в наших руках. А теперь иди, мне нужно заняться нашими делами. Ты можешь подумать, что я тебе не доверяю, но это не так. Я просто не хочу, чтобы ты брал на себя больше, чем можешь унести. Ты ведь у нас натура совестливая и осторожная.
– Осторожность никогда не вредила, – пробормотал Биклемишев. – Но вспомни, ведь это я ездил в Тверь.
– И приехал ни с чем, – парировала Таисия Федоровна. – Нет, я ничего не говорю, ты делаешь все, что можешь, но некоторые вещи тебе лучше не знать. Для твоего же спокойствия, котик.
Так ласково жена обратилась к нему впервые с тех пор, как вернулась тайком в Москву, и это окрылило Валерия Аркадьевича. Он понял, что некоторая напряженность в их отношениях, слишком уже затянувшаяся, мучила его больше, чем все криминальные повороты последних дней. Чтобы убедиться в этом, он потянулся к жене с поцелуем, и она ему ответила.
– Завтра в половине шестого я у тебя, – заверил ее Биклемишев уже вполне мужественным тоном. – Звонить не буду, мало ли что.
– Да уж постарайся обойтись без звонка, – сказала Таисия Федоровна. – Завтра не должно быть ситуаций, которые требовали бы телефонного звонка. Ну, ступай!
Она встала и мягко, но настойчиво выпроводила Биклемишева в прихожую. Он неловко махнул на прощание рукой и вышел. Щелкнул дверной замок.
Таисия Федоровна тут же забыла о муже. Она порывистыми шагами проследовала в комнату, взяла со стола мобильник, набрала номер.
– Стогова, пожалуйста! – сказала она. – Ах, это вы! Замечательно. Надеюсь, вы меня узнали? У меня новости. Встреча состоится завтра в семь часов утра в Битцевском лесопарке, в том месте, где сливаются две речушки, знаете? Подойти туда придется пешком. По-моему, для нас это очень удобно. С моей стороны пойдет муж – вы его видели. Остальное все как договаривались. Я могу надеяться, что никаких неожиданностей не будет? Позвольте! Это не глупый вопрос – мой муж не Шварценеггер и не Сильвестр Сталлоне. Если он останется один на один… Хорошо, я вас поняла. До свидания.
Она положила трубку и отсутствующим взглядом посмотрела в окно. Рука ее сама невольно потянулась за очередной сигаретой. Едва она успела щелкнуть зажигалкой и сделать первую затяжку, как раздался звонок в дверь.
– Черт подери, этот пентюх опять что-то забыл! – раздраженно сказала она вслух. – Никогда он не может ничего сделать самостоятельно и без ошибок!
Она вышла в прихожую и, сердито хмурясь, повернула ручку замка. Дверь стремительно распахнулась, и сильный удар в лицо сбил Таисию Федоровну с ног. Сознание у нее помутилось, и она уже не видела, как в квартиру ворвались трое мужчин в невзрачных серых плащах, все высокие, крепкие, с грубыми неулыбчивыми физиономиями.
– Дверь! – быстро сказал один из них. – Кот, проверь квартиру! Сизый, займись бабой! И не возитесь!
Он прошел в комнату, окинул взглядом все углы. Внимание его привлек листок бумаги, валяющийся на диване. Он подошел ближе, поднял его и пробежал глазами. Губы его изогнулись в довольной усмешке.
Появился Кот и доложил:
– Пусто, Захарыч! Все спокойно.
Водянкин (это был он) обернулся к нему, помахал в воздухе письмом:
– Смотри-ка, у них тут на завтра свидание назначено! Кто-то назначил Биклемишеву встречу на завтра. Назначил ему, а встречаться придется с нами.
Он довольно рассмеялся. Кот наморщил лоб и спросил:
– Кто? Зачем назначил? Чего он хочет?
– А чего все хотят? Денег, конечно! Сдается мне, что тут речь про бумаги академика идти будет. Или они их будут продавать, или – им. Так или иначе, мы должны на этой встрече присутствовать. А то пропустим самое интересное.
– А будет интересное?
– А я знаю? – разозлился Водянкин. – Вот завтра и посмотрим. Не марками же они там обмениваться собираются!
– А она? – кивнул Кот на бесчувственное тело Таисии Федоровны, которое Сизый как раз втаскивал в комнату.
– Ее придется на базу отвезти, – сквозь зубы сказал Водянкин. – Здесь ее оставлять нельзя. Нам с ней тоже договориться надо.
– На базу опасно, – возразил Кот. – На базу опять менты могут наведаться.
– Придется рискнуть, – пожал плечами Водянкин. – Сторожить будем. Если не проспите, врасплох вас не застанут. – Он повернулся к Сизому: – Ты ей укол сделал?
– Все четко, как в аптеке, – мрачно ответил тот. – Она уже спит.
– Отлично! Тогда уходим, – сказал Водянкин. – Кот, забери ее сумочку, мобилу, плащ – все, что полагается. Пусть с ней теперь Бураков разговаривает. Он ее в Волгограде искал, а она у нас под боком, оказывается, обосновалась. Обрадуется Бураков.
Кот притащил из прихожей плащ, и они вдвоем с Сизым натянули его на Таисию Федоровну. Водянкин внимательно наблюдал за их действиями, а потом распорядился:
– Так, теперь берите ее под белые рученьки и быстро в машину! В случае чего делайте вид, будто со встречи одноклассников возвращаетесь.
Напарники подхватили женщину под мышки и поволокли к выходу. Водянкин еще раз осмотрел квартиру, протер дверные ручки и вышел на лестничную площадку, аккуратно, стараясь не хлопать, прикрыв за собою дверь.
Глава 14
Шульгин не до конца забыл навыки, полученные во время службы на границе. Предстоящая встреча могла таить в себе большую опасность, и он готовился к ней, как к военной операции.
До сих пор ему везло. Он довольно спокойно выбрался из своего тверского убежища и доехал до Москвы. Свою физиономию на милицейском стенде он видел, но фотография была настолько не похожа на него нынешнего, что Шульгин совершенно успокоился. Подвести его могла только фамилия, но он всегда держал наготове фальшивый паспорт с заложенной между страниц пятисотрублевой купюрой – своего рода универсальный пропуск.
Настоящая опасность началась с того момента, как он опустил письмо в почтовый ящик. Теперь его судьба во многом зависела от незнакомых и даже враждебных ему людей. Но в большей степени все-таки от него самого, от его ловкости и предусмотрительности.
Остановился Шульгин на самых задворках Москвы, в доживающем последние дни домишке одного старого знакомого, горького пьяницы, который не смог бы сунуть нос в его дела, даже если бы сильно этого захотел, – все свободное время он посвящал поискам очередной дозы спиртного. Шульгин расплачивался за постой водкой.
На место встречи он пошел не просто заранее. Еще до того, как написать письмо, он тщательно осмотрел это место и выбрал ключевые точки. Одна точка являлась сугубо виртуальной. Она предназначалась для того, чтобы четко знать, где будет находиться человек с деньгами. Вторая точка находилась в глубине лесопарка под деревом, которое он отметил двойным крестом. Дерево ничем не отличалось от прочих, но по некоторым признакам найти его можно было очень легко. Под этим деревом Шульгин устроил тайник, в котором схоронил ключ Звонарева. Так было надежнее. И третья точка предназначалась для наблюдательного пункта, который устроил себе Шульгин в густом кустарнике на краю большой поляны. С этого места он, в принципе, мог без труда контролировать другие две точки, а также пути подхода к месту встречи. Вне поля его зрения оставался участок, расположенный по другую сторону речушки, но с этим Шульгин уже не мог ничего поделать. Он был один и не мог разорваться. Он утешал себя тем, что речушка хотя была и невелика, однако являлась каким-никаким препятствием. К тому же он не собирался лезть на рожон. В письме оговаривалось, что все инструкции на месте Биклемишев будет получать по мобильному телефону.
Наметив ориентиры, Шульгин запасся и оборудованием. Он намеревался занять наблюдательный пункт с вечера, поэтому приобрел хороший спальный мешок и специальный коврик для туристов, так называемую «пенку», не пропускавшую тепло. На такой подстилке можно было лежать даже на холодной земле, не боясь простудиться. Также он захватил с собой мобильник, фонарик и хороший бинокль. Пистолет, разумеется, тоже был при нем. Шульгину ужасно не хотелось, чтобы случилось самое худшее и пришлось бы пускать его в ход, но он понимал, что худшее иногда случается и лучше быть к нему готовым. Захватил он с собой и сухой паек, потому что ждать целую ночь на голодный желудок – последнее дело.
Такая предусмотрительность казалась Шульгину совсем не лишней. Если Биклемишев и дочка академика захотят устроить ему западню, они тоже позаботятся о том, чтобы прийти пораньше. И если Водянкин каким-то образом вычислит его планы, он тоже подсуетится. Но тогда у Шульгина будет возможность вовремя заметить эту суету и уйти.
Ночь прошла абсолютно спокойно. Шульгину повезло настолько, что даже дождя, столь частого в последние дни, на этот раз не было. Он умеренно замерз, но к утру немного размялся, согрелся и был готов действовать.
До рассвета был еще целый час, лесной массив был погружен во тьму, и ни звука не раздавалось в предутренней тишине – только шум ветра и шелест опадающих листьев. Однако чуткий слух Шульгина внезапно выхватил из привычных звуков возникший в отдалении ровный шум автомобильного мотора. Он какое-то время приближался, а потом стих. Шульгин насторожился.
Сначала ничего не происходило. Снова над лесопарком воцарилась тишина. Но потом вдруг Шульгин увидел мелькнувший на поляне огонек. Он всего лишь мигнул и пропал, но этого было достаточно, чтобы испортить Шульгину настроение. Худшие его предположения начинали сбываться. Ему готовили западню.
Конечно, можно было допустить, что это просто любители ночных прогулок дышат лесным воздухом или влюбленные не знают, куда себя девать от переполняющего их счастья. Можно было даже предположить, что на поляне творится какое-то злодеяние – местечко и время для бандитов были самые подходящие, – но все это было из области фантазий, а реальность настойчиво повторяла: «Ловушка».
Шульгин все же не стал пороть горячку. Его пока не обнаружили, и до рассвета он в безопасности. Полностью исключать случайность было бы нерационально. Просто следовало дождаться появления Биклемишева. По его поведению станет ясно, что здесь готовится.
Света на поляне Шульгин больше не видел. Если где-то рядом и были люди, то своего присутствия они ничем не обнаруживали. Оставалось терпеливо ждать.
Рассвет начался незаметно. Чуть-чуть посветлело небо, и обозначились верхушки деревьев. Внизу между стволами еще лежала глубокая тень. Над поляной клубился серый туман. Однако Шульгин достал бинокль и осторожно выглянул из своего убежища.
Он пристально осмотрел поляну и край леса у речки – каждый куст, каждое дерево. Видно было плохо, но явных признаков чьего-то присутствия Шульгин не обнаружил. Он взглянул на часы – до назначенного им срока оставалось пять минут. Если Биклемишев идет от асфальта пешком, значит, должен уже находиться в пределах видимости. Если же он не будет жалеть машину и покатит прямо по кочкам, то должен появиться с минуты на минуту. Шульгин снова приник к окулярам бинокля. Воздух над поляной делался прозрачным, и не заметить человеческую фигуру было невозможно. Но Шульгин никого не увидел.
Прошло пять минут. Вокруг было тихо. Небо быстро светлело. Глубокое разочарование охватило Шульгина. Он понял, что Биклемишев, скорее всего, не придет. Что могло ему помешать, Шульгина сейчас не волновало. Гораздо важнее было то, что теперь делать ему самому, деньги у него были на исходе, попасть к себе домой он не мог, вернуться к брату – тоже. Без всякого сомнения, Темирхан и все прочие тоже засыпались. Да вдобавок постоянная угроза со стороны Водянкина. Одним словом, положение такое, что хуже и придумать невозможно. Вся надежда у Шульгина была на этот чертов ключ. Но, похоже, это теперь не больше чем ненужная железка, закопанная под деревом. Вроде тех «сокровищ», которые прячут дети, когда играют в пиратов. Только игра, в которую ввязался Шульгин, была совсем не детской.
Он не торопился уходить, держа в уме ту самую вспышку света, которую заметил на поляне перед рассветом. Лишняя предосторожность в таких случаях никогда не помешает. Видимость теперь была хорошей, и Шульгин опять принялся тщательно обшаривать взглядом каждый уголок местности.
Он медленно вел биноклем и вдруг увидел, как метрах в восьмидесяти от него слабо шевельнулись кусты и из них вынырнула человеческая голова. Она быстро повернулась направо-налево и снова исчезла. Шульгин почувствовал, как у него пересохло во рту.
Значит, на него действительно готовят засаду! Ждать больше было нечего, нужно было уходить, пока не поздно. Жаль, что придется бросать здесь все хозяйство, но иного выхода нет. Возня может привлечь внимание, да и уходить лучше налегке.
Шульгин сунул в карман фонарик, повесил на шею бинокль и приготовился выбираться из своего убежища. Сделать это нужно было как можно незаметнее. Он присел на корточки и стал пятиться задом, стараясь не задевать лишний раз ветки кустарника, который скрывал его от посторонних глаз. И в этот момент он услышал шум приближающегося автомобиля.
Это его удивило. Меньше всего он ожидал, что в такой момент появится кто-то еще. Он был здесь, засада была на месте – кого же еще черт принес?
Шульгин прервал свой отход и снова занял прежнюю позицию. По поляне, вихляя и подпрыгивая на кочках, мчался автомобиль «Вольво» темно-голубого цвета. Похожая машина была у Биклемишева. «Неужели это все-таки он? – подумал Шульгин. – Но какого черта? Или ему не терпится узнать, чем окончилась засада? Странно что-то – стоит ли бить ради этого машину? Да и летит он почему-то как на пожар…»
«Вольво» действительно мчалась так, будто ее владелец участвовал в ралли. Промчавшись почти до самого места, где должна была состояться встреча, автомобиль вдруг резко затормозил, и из него выскочил человек. Это был Биклемишев. Шульгин навел на него бинокль.
Биклемишев явно был не в себе. Он был бледен и растерян. Выскочив из машины, он принялся лихорадочно озираться по сторонам, потом вдруг неловко побежал к лесу, потом так же неожиданно остановился и снова принялся вертеть головой. В руках у него ничего не было.
«Что это с ним? – подумал Шульгин. – Он похож на человека, который потерял бумажник. И совсем не похож на человека, который затеял охоту на своего ближнего. Ну, будем надеяться, что телефон, по крайней мере, при нем. Рискнем, пожалуй!»
Он достал свой телефон и набрал номер. Биклемишев, бестолково бегавший по поляне, неожиданно дернулся, порывистым движением распахнул плащ и извлек откуда-то из-за пазухи мобильник. Уже не обращая ни на что внимания, он приложил трубку к уху и застыл на месте.
– Алло! Слушаю! Кто это? – услышал Шульгин в трубке его задыхающийся голос.
– Спокойнее, Валерий Аркадьевич, спокойнее! – совсем негромко произнес Шульгин. – Вы опоздали, но это еще не повод, чтобы так нервничать. Нервничать вообще-то должен я…
– Вы здесь?! – завопил Биклемишев.
– Успокойтесь! – сердито сказал Шульгин. – Да, я здесь, но орать об этом ни к чему. И вообще, уйдите с открытого места. Сядьте в машину – тогда будем разговаривать.
Шульгин видел, как Биклемишев с недоумением оглянулся на свою машину и после некоторой паузы все-таки сделал к ней шаг. Но на этом его терпение иссякло, и он вновь закричал в трубку:
– У меня беда! Это ваших рук дело?
Шульгин от досады едва не разбил мобильник о дерево. Но он сдержал себя и рассудительным тихим голосом произнес:
– Не ведите себя как идиот! Иначе я сейчас же ухожу. Сядьте в машину!
Биклемишев, не отнимая от уха мобильника, заковылял к машине и сел на переднее сиденье. Хлопнула дверца.
– Вот теперь быстро говорите, что у вас за беда и при чем здесь я? – приказал Шульгин.
В то же время он торопливо обшаривал взглядом поляну, опасаясь, что все поведение Биклемишева может оказаться просто отвлекающим маневром, призванным усыпить его бдительность. И тут он увидел, как из тех самых кустов, где он совсем недавно видел человека, выскочили трое в одинаковых серых плащах и что есть духу побежали по направлению к «Вольво».
Шульгин мгновенно бросил телефон в карман и нащупал ладонью рукоятку «ТТ». Он узнал одного из этой троицы – то был Водянкин собственной персоной. Шульгин был готов рвать на себе волосы от досады. Похоже, эта засада готовилась вовсе не на него. Разберись он в этом раньше, все могло бы пойти по-другому. А теперь вполне может случиться так, что его денежки уплывут из-под самого носа.
Впрочем, насчет денег Шульгин уже не был уверен. Если у Биклемишева случилась беда, то она в лучшем случае оттягивает момент расплаты, а в худшем вообще его аннулирует. Но в то же время Биклемишев пришел, а это дает некоторую надежду.
У Шульгина голова пошла кругом. Впервые за все последнее время он по-настоящему растерялся. Он не знал, что предпринять. Но в конце концов выбор все-таки был сделан. Случись что с Биклемишевым, и все осложнится до предела. Его нужно было выручать.
Шульгин уже собирался выскочить из кустов и бежать на помощь Биклемишеву, как вдруг произошло что-то странное. Откуда-то донесся предостерегающий крик, и троица, возглавляемая Водянкиным, резко остановилась. Все трое разом обернулись, точно были соединены одним рычагом. А от леса, рассыпавшись цепочкой, в их сторону побежали какие-то люди. Их было четверо, все они были в черных вязаных шапочках и все были вооружены.